บทที่ 90 - หลี่หยวนหลง ข้าฆ่าเจ้าได้หรือไม่!?

บทที่ 90 - หลี่หยวนหลง ข้าฆ่าเจ้าได้หรือไม่!?

สมองของเฉินโม่มีอาการช็อตไปชั่วครู่

คิดไม่ทันในทันที

ส่วนใหญ่เป็นเพราะคำพูดของนิ้วทองนี้ค่อนข้างเป็นทางการ ไม่เหมือนภาษาคนพูดกัน

คิดไปคิดมา เฉินโม่รู้สึกว่าการคาดเดาของเขาไม่ผิด ก็คือการแก้ไขตัวเองให้กลายเป็นตัวสำรองของท่านทูตโคมแดง หรือกลายเป็นตัวท่านทูตเอง

ฟังก์ชันนี้มีหลักการเดียวกับการแก้ไขสายเลือดให้เข้ากันได้กับโลหิตอาถรรพ์ปีศาจในครั้งที่แล้ว

ทันใดนั้น เฉินโม่ก็เข้าใจหลายเรื่องขึ้นมา

ไม่แปลกที่ก่อนหน้านี้ที่ศาลบรรพชนตระกูลเฉิน ทารกปีศาจนั่นก่อนตายจะพูดอย่างประหลาดใจว่า เจ้าไม่สามารถควบคุมโลหิตอาถรรพ์ปีศาจที่ทรงพลังได้ ควรจะถูกโลหิตอาถรรพ์ปีศาจควบคุมเสียมากกว่า

จริงๆ แล้ว... ที่เฉินโม่สามารถควบคุมโลหิตอาถรรพ์ปีศาจได้ ก็เพราะแก้ไขสายเลือดของตัวเอง ทำให้บรรลุสภาวะที่เข้ากันได้กับโลหิตอาถรรพ์ปีศาจ

ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับพลังส่องภายในของท่านทูตโคมแดง หลักการก็เหมือนกัน

"ฟังก์ชันนี้เจ๋งจริงๆ"

"แต่สถานการณ์ครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งที่แล้ว แก้ไขคือจิตวิญญาณ หากถูกท่านทูตโคมแดงพบเข้า จะไม่ถือว่าข้าเป็นภัยแฝงและตัวแปรหรือ? หากท่านทูตโกรธจัด แล้วฆ่าข้าทิ้งจะทำอย่างไร?"

ด้วยฝีมือของท่านทูตโคมแดง วิ่งมาฆ่าเขาก็ไม่มีปัญหา

แต่ในไม่ช้าเฉินโม่ก็พบว่าตัวเองคิดมากไป

ตอนที่ข้าแก้ไขโลหิตปีศาจ ก็ไม่เกิดปัญหาอะไร

ตราบใดที่ข้าไม่ไปดูดพลังของท่านทูตกลับ ท่านทูตก็จะไม่รู้

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากแก้ไขแล้ว ข้าก็เท่ากับกลายเป็นปรสิตที่แฝงตัวอยู่ในร่างกายของท่านทูตอย่างลับๆ ท่านทูตสามารถดูดซับพลังจิตวิญญาณของผู้จัดการและหัวหน้าธูปคนอื่นๆ ได้ ยังมีเครื่องหอมที่ชาวบ้านนับไม่ถ้วนถวาย... เช่นนั้นข้าก็สามารถแอบดูดได้?

ท่านทูตโคมแดงอยู่ในอำเภอธารแดงมานานกี่ปีแล้ว ถึงได้มีรากฐานเช่นนี้ในปัจจุบัน

ตอนนี้ข้าสามารถแอบยืนอยู่บนไหล่ของยักษ์เพื่อพัฒนาตัวเอง... โอกาสเช่นนี้ จะปล่อยไปได้อย่างไร?

หลังจากคิดดูแล้ว เฉินโม่ก็ตัดสินใจ

"เรื่องการอัปเกรดการอ่านเป็นการวิเคราะห์โครงสร้าง ค่อยว่ากันทีหลัง สิ่งที่ต้องทำเร่งด่วนตอนนี้คือแก้ไขจิตวิญญาณก่อน"

"แก้ไขข้าให้เข้ากันได้กับท่านทูตโคมแดง ขอบคุณ!"

พรึ่บ!

เมื่อความคิดเริ่มต้นขึ้น แก่นแท้ต้นกำเนิด 600 แต้มในหน้าต่างสถานะก็ลดลงเหลือศูนย์อย่างรวดเร็ว

ตามมาด้วย ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงในสมอง ราวกับกะโหลกศีรษะจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ หากไม่ใช่เพราะเจตจำนงของเฉินโม่แข็งแกร่งพอ รีบหยิบไม้เท้ามาคาบไว้ในปาก เกรงว่าจะร้องโหยหวนออกมาทันที

เจ็บมาก!

ราวกับมีมีดผ่าตัดที่มองไม่เห็น กำลังผ่ากะโหลกศีรษะแล่เนื้อในสมองของเขา หั่นสมองของเขาจนเละเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ถึงแม้จะรู้ว่ากระบวนการแก้ไขจะเจ็บปวดอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่คาดคิดว่าจะเจ็บปวดถึงเพียงนี้

เฉินโม่ทนอย่างสุดกำลัง สมองเริ่มเลือนลาง งุนงง ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ ถึงจะรู้สึกว่าความเจ็บปวดในสมองเริ่มจางหายไป สติที่มึนงงเริ่มกลับมาเป็นปกติ

ฟู่ ฟู่ ฟู่!

เฉินโม่หอบหายใจอย่างแรง ลากร่างกายที่เหนื่อยล้ามานั่งขัดสมาธิ แล้วโคจรพลังวิชาเทวะ

ไม่นาน เฉินโม่ก็พบว่าภาพในสมองของเขาเปลี่ยนไป

รูปเคารพทางจิตวิญญาณของท่านทูตที่เคยสูงส่งสง่างาม ไม่ได้ดูสูงส่งสง่างามขนาดนั้นแล้ว กลับกัน ในสมองของเขากลับเกิดวิญญาณขึ้นมาทีละสาย ผูกมัดรูปเคารพทางจิตวิญญาณของท่านทูตไว้ เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์

หากเปรียบจิตวิญญาณของเขาเป็นทะเลแห่งจิต รูปเคารพของท่านทูตก็เปลี่ยนจากที่เคยลอยอยู่เหนือผิวน้ำทะเล กลายเป็นยืนอยู่บนผิวน้ำทะเล สัมผัสและหลอมรวมกับผิวน้ำทะเลแล้ว

เขาสามารถสัมผัสพลังของรูปเคารพของท่านทูตได้อย่างใกล้ชิด ไม่ได้สูงส่งเกินเอื้อมอีกต่อไป

หากต้องการจะยืมพลังจิตวิญญาณของท่านทูต แค่คิดก็พอแล้ว

ความรู้สึกนี้ก็ไม่เลว

"การยืมพลังของท่านทูตไม่มีปัญหา แต่จะไปดูดพลังของท่านทูตไม่ได้ มิฉะนั้นจะถูกท่านทูตพบเจอ"

"แต่ว่าข้ายังไม่ชำนาญ ต้องฝึกฝนให้ดี จับจังหวะให้ได้ อย่างไรเสียนี่ก็เหมือนการเต้นรำบนเส้นลวด ทุกอย่างต้องอาศัยจังหวะ"

เฉินโม่ฝึกฝนอยู่หลายชั่วยาม ถึงจะสามารถควบคุมได้อย่างแม่นยำ ถึงจะหยุดการฝึก

วันเวลาหลังจากนั้น กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

เฉินโม่ได้เป็นผู้จัดการ การปฏิบัติต่อย่อมได้รับการยกระดับอย่างมาก เสื้อคลุมอาคม ป้ายประจำตัว ขอบเขตการปกครองและหน้าที่รับผิดชอบที่เฉพาะเจาะจงต้องรอให้จูชิงเฟิงมาจัดสรร เฉินโม่จึงฉวยโอกาสระหว่างรอ ฝึกฝนวิชาหยกกระจ่างและวิชาเทวะ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิชาเทวะที่แก้ไขแล้ว

เฉินโม่ยังคิดจะหาโอกาส ไปลองกับผู้จัดการและหัวหน้าธูปสักคน... ดูว่าจะสามารถดูดซับพลังจิตวิญญาณของอีกฝ่ายได้เหมือนท่านทูตหรือไม่

"วันนี้เป็นวันหยวนเซียว ลูกจ้างในค่ายหลายคนลากลับบ้านไปแล้ว ส่วนน้อยที่อยู่ก็ไปกินเลี้ยงกันแล้ว คืนเดือนมืดลมแรง พอดีไปที่หมู่บ้านโซ่วลู่สักรอบ บางคน ก็ไม่ควรจะมีชีวิตอยู่บนโลกนี้อีกต่อไปแล้ว พอดีลองวิชาเทวะของข้า..."

เฉินโม่เปลี่ยนเป็นชุดสำหรับเดินทางกลางคืน แอบออกจากประตู มุ่งตรงไปยังหมู่บ้านโซ่วลู่

...

กล่าวถึงหยวนจู้ที่ถูกนำกลับมาที่หมู่บ้านโซ่วลู่แล้ว หลี่หยวนหลงไม่ได้ปล่อยหยวนจู้ไปโดยตรง แต่ให้ฟางเถียนขังหยวนจู้ไว้ในห้องมืดที่สวนหลัง

ไม่ให้หยวนจู้ออกไปไหน ให้ฟางเถียนส่งข้าวให้หยวนจู้ทุกวัน

อยู่ในห้องมืดติดต่อกันหลายวัน ไม่เห็นแสงแดด

ใบหน้าของหยวนจู้ก็ซูบซีดลงอย่างมาก สีผิวก็ขาวซีดขึ้นมาก ทั้งตัวผมเผ้ายุ่งเหยิง สกปรกมอมแมม แม้แต่เสียงพูดก็แหบแห้งต่ำลง

ทุกครั้งที่ฟางเถียนส่งข้าวให้หยวนจู้ ก็จะปลอบโยนหยวนจู้

"ศิษย์น้อง เจ้าก็อย่าโทษอาจารย์เลยว่าเข้มงวดเกินไป อย่างไรเสียนี่ก็เป็นเรื่องที่เจ้าก่อขึ้นมาเอง หากเฉินโม่เป็นแค่ลูกจ้าง ก็แล้วไป อาจารย์จะไม่โทษเจ้าอะไรเลย แต่ตอนนี้เขาได้เป็นผู้จัดการแล้ว ยังได้รับการชื่นชมจากผู้บัญชาการน้อยอีกด้วย อาจารย์ก็กดดันมากนะ เขาแค่ปากแข็งใจอ่อน ไม่ได้ต้องการให้เฉินโม่ฆ่าเจ้าจริงๆ อาจารย์ทำเพื่อปกป้องเจ้า เพื่อเจ้าดีนะ"

คำพูดเช่นนี้หยวนจู้ได้ยินมาหลายครั้งแล้ว

ตอนแรกก็เคยคิดว่า บางทีศิษย์พี่อาจจะพูดถูก

อาจารย์ทำเพื่อปกป้องเขา

แต่เมื่อเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า อาจารย์ก็ยังไม่ปล่อยเขาออกมา

หยวนจู้ก็ไม่เชื่อคำพูดของฟางเถียนอีกต่อไป

ต่อมา ทุกครั้งที่ฟางเถียนปลอบโยนเขา หยวนจู้ก็ไม่พูดอะไรแล้ว และก็ไม่กินข้าวด้วย แต่กลับหันหน้าไปทางอื่นอย่างดื้อรั้น มองดูหลังคาที่มืดมิด

ฟางเถียนพูดอีกว่า "ข้ารู้ว่าในใจเจ้ามีความแค้น รอให้ผ่านไปอีกสองสามวันให้อาจารย์หายโกรธ ข้าจะไปขอร้องอาจารย์ให้ อาจารย์ใจอ่อนเมื่อไหร่ ก็จะปล่อยเจ้าออกมาแน่นอน"

หยวนจู้ไม่พูดอะไร และก็ไม่กินข้าว

ฟางเถียนจึงถอนหายใจอย่างเสียดาย แล้วก็จากไป

ต่อมาวันหนึ่ง หยวนจู้แสร้งหลับอยู่ในห้องมืด ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาแว่วๆ ก็เอาหูแนบกำแพงฟัง ได้ยินเสียงสนทนาของศิษย์พี่ฟางเถียนและอาจารย์หลี่หยวนหลงดังมาจากข้างนอก

"ฟางเถียน ไอ้ศิษย์ทรยศนั่นช่วงนี้สำนึกผิดบ้างหรือไม่?"

"อาจารย์ ศิษย์น้องเล็กก็รู้ว่าผิดแล้ว เพียงแต่ยังเด็กอยู่ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะมีความหยิ่งทะนง ไม่ยอมพูดจาอ่อนน้อม อาจารย์ปล่อยเขาออกมาเถอะ เขาจะต้องจำบุญคุณของอาจารย์แน่นอน เฉินโม่คนนั้นก็ไม่เอาเรื่องศิษย์น้องแล้ว อาจารย์จะทำเช่นนี้ไปทำไม? หยวนจู้ก็อยู่กับอาจารย์มาตั้งแต่เล็กนะ"

"เจ้ารู้อะไร ตอนนั้นข้ามัดไอ้ศิษย์ทรยศนั่นไปให้เฉินโม่จัดการ ก็มีเจตนาจะปกป้องมันอยู่แล้ว เฉินโม่เพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการ และยังอยู่ต่อหน้าคนมากมาย ย่อมไม่เอาชีวิตไอ้ศิษย์ทรยศนั่นหรอก อย่างมากก็แค่ด่าทอทุบตีสักที ไม่คิดว่าข้าจะประเมินเฉินโม่นั่นต่ำไป เจ้านั่นกลับมีสีหน้ายิ้มแย้ม ไม่เอาเรื่องเลย แสดงว่าในใจเฉินโม่ยังคงมีความแค้นอยู่ เช่นนี้แล้ว ข้าก็ไม่สามารถปล่อยไอ้ศิษย์ทรยศนั่นออกมาได้"

"อาจารย์ ศิษย์น้องเล็กอยู่กับท่านมาตั้งแต่เล็กนะ ปฏิบัติต่อท่านเหมือนพ่อมาตลอด..."

"อย่าพูดอีกเลย ตราบใดที่เฉินโม่ยังไม่มาที่หมู่บ้านของเราเพื่อด่าทอทุบตีหยวนจู้ระบายความโกรธ หยวนจู้ก็ออกมาไม่ได้ ต่อไปข้าก็จะถือว่าไม่มีศิษย์คนนี้แล้ว ฟางเถียน เจ้าก็ถือว่าไม่มีศิษย์น้องคนนี้แล้ว พรุ่งนี้เป็นวันหยวนเซียว เจ้ามาที่ห้องของข้าตอนดึกๆ ข้ามีวิชาลับจะสอนเจ้า"

"ขอบคุณอาจารย์"

"เดิมทียังว่าจะไปดูว่าไอ้ศิษย์ทรยศนั่นสำนึกผิดหรือไม่ ไม่คิดว่าจะยังคงดื้อรั้นเช่นเดิม ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ..."

ครืน!

หยวนจู้ได้ยินเสียงข้างนอก ก็รู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า สมองขาวโพลนไปหมด ร่างกายสั่นสะท้านขึ้นมาเป็นระลอก

ความหวังเพียงน้อยนิดที่เหลืออยู่ ก็ดับสลายไปในชั่วขณะนั้น

หยวนจู้ขดตัวอยู่ที่มุมกำแพง ร้องไห้สะอึกสะอื้นเบาๆ

มือทั้งสองข้างของเขากำแน่นที่อิฐสีเขียวบนกำแพง ทิ้งรอยเลือดที่เห็นได้ชัดไว้เป็นทางยาว

"ทำไม ทำไม..."

"ข้าเกิดมามีอินทรีย์หกหยิน ถูกพ่อแม่มองว่าเป็นปีศาจ ทิ้งข้าไปตั้งแต่เด็ก ต่อมาถูกเจ้าหลี่หยวนหลงเก็บกลับไป เจ้าสอนวิทยายุทธ์ให้ข้า ให้ข้าวข้ากิน ข้าก็ปฏิบัติต่อเจ้าเหมือนพ่อ เชื่อฟังเจ้าทุกอย่าง"

"เจ้าเคยพูดว่า จะเลือกคนที่มีคุณธรรมดี ฝีมือสูงส่งในระหว่างข้ากับฟางเถียน มาเป็นผู้จัดการคนต่อไป และจะถ่ายทอดวิชาเทวะให้ ข้าเชื่อคำพูดของเจ้ามาตลอด ขยันฝึกฝน ข้าใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝน ก็เพื่อจะเอาชนะศิษย์พี่ให้ได้ ได้รับวิชาเทวะ กลายเป็นผู้จัดการคนต่อไป นอกจากจะเป็นความทะเยอทะยานของข้าเองแล้ว ก็เพื่อไม่ให้เจ้าผิดหวัง อยากจะได้รับการยอมรับจากเจ้า"

"แต่ว่า ทำไม... ข้าแค่หาเรื่องเฉินโม่นิดหน่อย เจ้าถึงต้องทำกับข้าเช่นนี้? เฉินโม่เขาก็เป็นแค่คนนอก ข้าเป็นศิษย์ที่รับใช้เจ้ามานานหลายปีนะ เกิดเรื่องขึ้นมา เจ้าไม่ช่วยข้า กลับไปช่วยคนนอก"

"ทำไมกัน?"

"ข้าหยวนจู้ก็แค่ต้องการจะพึ่งพาความพยายามของตัวเองเพื่อสร้างชื่อเสียงเท่านั้น ข้าทำอะไรผิด?"

"ข้าทำอะไรผิดกันแน่?"

"ฮะ ฮ่าๆ... ทั้งหมดเป็นเรื่องโกหก เป็นความเสแสร้งทั้งสิ้น"

"อะไรก็พึ่งไม่ได้ ทั้งความรัก ทั้งพ่อแม่ ทั้งอาจารย์ศิษย์... พึ่งไม่ได้เลย อนาคตของข้าหยวนจู้ ต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น!"

"เฉินโม่ไม่มาที่หมู่บ้านเพื่อด่าทอข้าเพื่อระบายความโกรธ ก็จะให้ข้าถูกขังอยู่ในห้องมืดนี้จนตาย? เจ้าเห็นข้าเป็นอะไร? ชะตาข้า ข้าลิขิตเอง ไม่ใช่สวรรค์กำหนด!"

"แฮ่ๆๆ..."

ในดวงตาของหยวนจู้ ก็ปรากฏแสงสีแดงฉานขึ้นมาทันที

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู

หยวนจู้รีบหยุดร้องไห้ ใช้ฟางพิงกำแพง ปิดรอยเลือดเหล่านั้นไว้

เอี๊ยด

ประตูเปิดออก

ฟางเถียนถือกล่องอาหารเข้ามา จุดตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะทำงานที่ดูเรียบง่าย แล้ววางอาหารในกล่องอาหารไว้บนโต๊ะ ยิ้มให้หยวนจู้ "ศิษย์น้อง รีบมากินข้าว"

ครั้งนี้ หยวนจู้ไม่ดื้อรั้น แต่กลับวิ่งไปที่โต๊ะทำงานอย่างหิวโหย หยิบเนื้อชิ้นใหญ่ยัดเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง

เขาต้องกินให้อิ่ม ถึงจะมีแรง

ฟางเถียนเห็นหยวนจู้กินอย่างตะกละตะกลาม ก็ยิ้มอย่างพอใจ "ศิษย์น้องค่อยๆ กิน อย่าสำลัก กินหมดแล้วศิษย์พี่จะไปทำให้ใหม่"

หยวนจู้เอาแต่กินอย่างตะกละตะกลาม รอจนกระทั่งกินอาหารบนโต๊ะไปเจ็ดแปดส่วน ถึงจะชะลอความเร็วลง เช็ดคราบน้ำมันที่มุมปาก เงยหน้ายิ้มให้ฟางเถียนอย่างขอบคุณ "ขอบคุณศิษย์พี่ ที่ยังจำรสชาติที่ข้าชอบได้ ทำให้ข้าแต่ของที่ข้าชอบ"

ฟางเถียนหน้าตาเปี่ยมสุข "ข้าเห็นเจ้ามาตั้งแต่เล็ก ก็เห็นเจ้าเป็นน้องชายแท้ๆ อย่าพูดจาเกรงใจเลย"

หยวนจู้พยักหน้า "อืมๆ" "ยังคงเป็นศิษย์พี่ที่ดีต่อข้า ก่อนหน้านี้เป็นข้าที่ไม่รู้ความ ทำให้ศิษย์พี่ต้องเป็นห่วง ยังทำอาหารที่ศิษย์พี่ทำให้หกหลายครั้ง ทำให้ศิษย์พี่เสียใจ"

ฟางเถียนเห็นดังนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง "ศิษย์น้องถูกขังอยู่สองสามวัน ก็รู้ความขึ้นมาจริงๆ"

"จริงสิ อาจารย์ล่ะ?"

"อาจารย์กำลังเก็บตัวอยู่ที่ห้องในสวนหลัง เจ้าก็อย่าไปแค้นอาจารย์เลย ในใจเขาก็คิดถึงเจ้าอยู่"

หยวนจู้มองดูตะเกียบบนโต๊ะ ค่อยๆ เงยหน้ามองใบหน้าที่งดงามของฟางเถียน พูดอย่างจริงจัง "ศิษย์พี่พูดถูก ข้าคิดจะไปที่สวนหลังเพื่อกราบขอโทษอาจารย์"

ฟางเถียนดีใจอย่างยิ่ง "จริงหรือ?"

หยวนจู้ค่อยๆ หยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเนื้อชิ้นหนึ่ง แล้วพูดว่า "อืม หลังจากขบคิดอยู่สองสามวัน ข้าก็คิดได้แล้ว เป็นลูกศิษย์จะทำให้อาจารย์ลำบากใจไม่ได้ ข้าไม่เพียงแต่ควรจะไปกราบขอโทษอาจารย์ ยังควรจะไปที่หมู่บ้านฝูฮั่วเพื่อขอโทษผู้จัดการเฉินด้วย ตราบใดที่ผู้จัดการเฉินยกโทษให้ข้า อาจารย์ก็จะไม่ต้องลำบากใจอยู่ตรงกลาง เป็นลูกศิษย์ ก็ควรจะช่วยอาจารย์แก้ไขปัญหามิใช่หรือ ศิษย์พี่ว่าจริงหรือไม่?"

ฟางเถียนอดไม่ได้ที่จะมองหยวนจู้ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ชมเชยไม่หยุด "ศิษย์น้องคิดได้จริงๆ พี่ชายรู้สึกยินดีด้วย เจ้าตามข้ามา ข้าจะพาเจ้าไปหาอาจารย์เดี๋ยวนี้"

หยวนจู้มองใบหน้าของฟางเถียนอย่างจริงจัง ค่อยๆ ยิ้ม "ขอบคุณศิษย์พี่"

ฟางเถียนยื่นมือตบบ่าหยวนจู้ "เป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องพูดจาเกรงใจ..."

ยังไม่ทันพูดจบ ฟางเถียนก็รู้สึกถึงความหนาวเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วตัว กำลังจะอ้าปากพูดก็เห็นว่าตะเกียบในมือของหยวนจู้แทงเข้าไปที่ขมับซ้ายของตัวเอง ตะเกียบที่เปื้อนเลือดครึ่งหนึ่งทะลุออกมาจากขมับขวา

เลือด "หยดติ๋งๆ" ลงมา

ฟุ่บ!

เพียงชั่วขณะเดียว ศีรษะของฟางเถียนก็ถูกแทงทะลุ แม้แต่จะร้องโหยหวนก็ยังไม่ทัน ก็ "ปัง" ล้มลงกับพื้น

หยวนจู้กลับยิ้มอย่างน่ากลัว "ศิษย์พี่ ในเมื่อเป็นพี่น้องกัน เจ้าไปตายแทนข้า ก็สมควรแล้ว และตอนนั้นเจ้าได้ยินว่าอาจารย์จะสอนวิชาลับให้เจ้า คำตอบของเจ้าก็ดีใจอย่างเห็นได้ชัด ข้าจะปล่อยเจ้าไว้ได้อย่างไร?"

"แฮ่ๆๆ"

หยวนจู้หัวเราะอย่างชั่วร้าย แล้วก็หยิบมีดสั้นออกมาจากตัวของฟางเถียน ซ่อนไว้ในแขนเสื้อ ออกประตูไปในความมืด

ตอนที่เดินออกจากห้องมืด หยวนจู้ก็ได้เห็นแสงจันทร์ที่ห่างหายไปนานอีกครั้ง

เขาเงยหน้ามองพระจันทร์บนท้องฟ้าอย่างอาลัยอาวรณ์ พึมพำกับตัวเอง "ความรู้สึกที่ได้อาบแสงจันทร์ ช่างสบายจริงๆ วันนี้เป็นวันหยวนเซียว พระจันทร์กลมจริงๆ ช่างเข้ากับชื่อของข้าเสียจริง วันเทศกาลหยวนเซียวดีจริงๆ ลูกจ้างส่วนใหญ่ก็ลากลับบ้านไปแล้ว ตอนนี้ก็รวมตัวกันกินข้าว... เฮะๆ อาจารย์ ข้ามาหาท่านแล้ว"

หยวนจู้มองไปยังทิศทางของสวนหลัง แต่ไม่ได้ไปที่สวนหลังโดยตรง แต่แอบกลับไปที่ห้องของตัวเองเพื่อวางแผนสักพัก แล้วจึงมุ่งตรงไปยังทิศทางของสวนหลัง

เขาไม่ทันสังเกตเลยว่า ข้างหลังมีเงาดำตามอยู่

และก็ไม่ทันสังเกตว่า เมื่อครู่เงาดำนั่นก็อยู่บนต้นไม้ไม่ไกล มองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในห้องมืด

หยวนจู้มาถึงหน้าประตูใหญ่ของสวนหลัง

เห็นประตูห้องโถงแง้มอยู่ และหลี่หยวนหลงที่สวมเสื้อคลุมสีเหลืองก็นั่งอยู่บนเบาะข้างใน กำลังนั่งสมาธิอยู่

หยวนจู้ที่เมื่อครู่ยังดูโหดเหี้ยม ตอนนี้กลับกลายเป็นเหมือนสุนัขตัวหนึ่ง คุกเข่าลงกับพื้น ใช้เข่าคลานไปข้างหน้า คลานไปถึงหน้าประตูใหญ่ของห้องโถง ก็ "ปังๆๆ" โขกศีรษะลงกับแผ่นหินสีเขียวใต้เท้า

"อาจารย์ เมื่อครู่ศิษย์พี่อธิบายเหตุผลให้ข้าฟัง ข้าถึงได้รู้ว่าเป็นความผิดของลูกศิษย์เอง ที่ทำให้ท่านอาจารย์ต้องลำบากใจ เป็นลูกศิษย์ที่โง่เขลาจริงๆ"

หลี่หยวนหลงในห้องลืมตาขึ้นมาทันที จ้องมองหยวนจู้ข้างนอกอย่างโกรธเกรี้ยว "ไอ้ศิษย์ทรยศ เจ้ากล้าหนีออกมาจากห้องมืด..."

ปังๆๆ

โขกศีรษะอีกครั้ง

"ขอให้อาจารย์อย่าโทษศิษย์พี่เลย เป็นข้าที่บอกกับศิษย์พี่ว่า ข้ารู้ว่าผิดแล้ว ขอโทษที่ตลอดหลายปีมานี้ข้าไม่ได้ตอบแทนบุญคุณที่ท่านอาจารย์เลี้ยงดูมา ข้าขอร้องให้ศิษย์พี่ปล่อยข้าออกมา เพื่อมาขอโทษท่านอาจารย์"

สายตาของหลี่หยวนหลงอ่อนลงเล็กน้อย "เจ้ารู้ว่าผิดแล้ว?"

หยวนจู้โขกศีรษะ "รู้ว่าผิดแล้ว ข้าถูกพ่อแม่ทิ้งตั้งแต่เด็ก หากไม่ใช่อาจารย์เก็บข้ากลับมา ข้าก็คงจะอดตายข้างถนนไปนานแล้ว อาจารย์ ท่านคือพ่อแม่คนที่สองของข้า ข้ากลับทำให้อาจารย์ต้องลำบากใจเพื่อแผนการของตัวเอง ข้ายังจำได้ว่าวันที่อาจารย์เก็บข้ากลับบ้าน ให้ข้ากินแป้งขาวกับเนื้อเส้น วันรุ่งขึ้นยังพาข้าไปที่ถนนเพื่อซื้อเสื้อผ้าใหม่ ไม่ให้ข้าหนาว วันนั้นก็เป็นวันเทศกาลหยวนเซียว อาจารย์ยังให้ข้าขี่คอ พาข้าไปดูเทศกาลโคมไฟที่คึกคักอีกด้วย อาจารย์ ข้าจำได้หมด"

ในที่สุดหลี่หยวนหลงก็ทนไม่ได้ "เฮ้อ หยวนจู้เจ้ายังจำได้อีกหรือ อาจารย์ก็ยังไม่เคยลืม"

"อาจารย์ ข้าคิดได้แล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไปที่หมู่บ้านฝูฮั่วเพื่อแบกหนามขออภัยผู้จัดการเฉิน ถึงแม้เขาจะฆ่าลูกศิษย์ตาย ลูกศิษย์ก็ไม่สามารถทำให้อาจารย์ลำบากใจได้" หยวนจู้ร้องไห้สะอึกสะอื้น จริงใจอย่างยิ่ง พูดไปพลางคลานเข้าไปในห้องโถง ไปถึงหน้าหลี่หยวนหลง

"อาจารย์ ไม่มีท่าน ก็ไม่มีหยวนจู้ ขอให้อาจารย์ยกโทษให้ความไม่รู้ความของลูกศิษย์ด้วย"

หลี่หยวนหลงได้ยินคำพูดเหล่านี้ ก็ใจอ่อนลง ยื่นมือไปประคองหยวนจู้ขึ้น "หยวนจู้รู้ความจริงๆ แล้ว รีบลุกขึ้น พรุ่งนี้ข้าจะไปกับเจ้าที่หมู่บ้านฝูฮั่ว หาตัวกัวซงหยางมาเป็นคนกลาง ยังไงก็ไม่ยอมให้เจ้าถูกเฉินโม่ฆ่าตายหรอก"

"ขอบคุณอาจารย์! ลูกศิษย์ไม่มีพ่อแม่ตั้งแต่เล็ก ก็เห็นท่านเป็นพ่อแล้ว" หยวนจู้พุ่งเข้าไปในอ้อมกอดของหลี่หยวนหลง

หลี่หยวนหลงรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง กอดหยวนจู้ไว้ในอ้อมแขน "ดี ดีแล้ว ข้าหลี่หยวนหลงดูคนไม่ผิด ไปเรียกศิษย์พี่ของเจ้าเข้ามา วันนี้เป็นวันหยวนเซียว พวกเราอาจารย์ศิษย์สามคนกินข้าวพร้อมหน้ากัน... อ๊า!!!"

หลี่หยวนหลงกรีดร้องโหยหวนอย่างกะทันหัน ผลักหยวนจู้ออกไปอย่างแรง หยวนจู้ทนแรงของหลี่หยวนหลงไม่ไหว ถูกผลักกระเด็นไปห้าหกเมตร กระแทกเข้ากับกำแพง แล้วก็ลื่นไถลลงมากับพื้น สำลักเลือดออกมาคำหนึ่ง

ส่วนหลี่หยวนหลงกลับพบว่าที่ตำแหน่งหัวใจของเขา ถูกมีดสั้นเล่มหนึ่งแทงทะลุ เลือดไหลทะลักออกมา

หลี่หยวนหลง "ตึกๆๆ" ถอยหลัง มองหยวนจู้อย่างไม่อยากจะเชื่อ "ไอ้ศิษย์ทรยศ เจ้ากล้าทำร้ายอาจารย์!! ฟางเถียน ฟางเถียน..."

"แฮ่ๆๆ"

หยวนจู้ไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย กลับยิ้มอย่างน่ากลัว "ศิษย์พี่ไปสู่สุขคติแล้ว อาจารย์ ต่อไปก็ถึงตาของท่านแล้ว"

"ดี ดี เจ้าดีมาก!"

หลี่หยวนหลงโกรธจนตัวสั่น ในดวงตาปรากฏแววตาอำมหิตขึ้นมา ดึงมีดสั้นออกมาโดยตรง "แค่มีดสั้นเล่มเดียว ถึงแม้จะแทงหัวใจข้า จะฆ่าข้าได้อย่างไร? ข้าจะส่งเจ้าไปสู่สุขคติเดี๋ยวนี้..."

ยังไม่ทันพูดจบ หลี่หยวนหลงก็รู้สึกวิงเวียนขึ้นมาอย่างกะทันหัน สมองก็ไม่ค่อยปลอดโปร่ง เกือบจะล้มลงกับพื้น

หยวนจู้ยิ้มเย็นชา "อาจารย์ ผงสลายกระดูก ยาพิษร้ายแรงนี้ ท่านเป็นคนสอนข้าปรุงเอง ท่านบอกว่าผงสลายกระดูกมีส่วนผสมของยาสี่สิบเก้าชนิด หากไม่รู้อัตราส่วนผสมของยา ก็ไม่สามารถปรุงยาแก้พิษได้ ไม่รู้ว่ารสชาติเป็นอย่างไรบ้าง?"

หลี่หยวนหลงจ้องมองหยวนจู้อยู่นาน สุดท้ายก็ไม่ได้โกรธ กลับยิ้มอย่างชั่วร้าย "สมกับเป็นศิษย์รักที่ข้าเลี้ยงมา คนที่เหมือนข้าที่สุดไม่ใช่ฟางเถียน แต่เป็นเจ้า ดีมาก เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ"

ขณะพูด หลี่หยวนหลงก็ถอยไปที่มุมกำแพง ยื่นมือหยิบไหใบใหญ่ที่ปิดผนึกไว้ออกมาจากข้างๆ

เขาวางมือลงบนปากไหที่ปิดผนึกไว้ ยิ้มอย่างน่ากลัว "น่าเสียดายที่ ฝีมือของเจ้ายังไม่ถึงขั้น ข้าจะยอมให้เรื่องสอนลูกศิษย์แล้วถูกลูกศิษย์ฆ่าตายเกิดขึ้นกับตัวเองได้อย่างไร?"

พูดจบ หลี่หยวนหลงก็เปิดฝาไหที่ปิดผนึกไว้ออกอย่างกะทันหัน ยื่นหัวเข้าไป "กลั้วๆๆ" ดื่มอะไรบางอย่างเข้าไปสองสามอึก แล้วพิษผงสลายกระดูกบนตัวเขาก็สลายไป ทั้งตัวก็ดูแข็งแรงขึ้นมาหนึ่งเท่าตัว

หยวนจู้ตกตะลึงจนตาค้าง "เจ้า เจ้า... ในไหใหญ่นั่นคืออะไร?"

หลี่หยวนหลงตะคอก "ออกมา"

ในตอนนั้นเอง ทารกปีศาจตัวหนึ่งก็กระโดดออกมาจากไหใหญ่ อ้าปากกว้างถึงหู เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม พุ่งเข้าใส่หยวนจู่อย่างรวดเร็ว

หลี่หยวนหลงหน้าตาน่ากลัวอย่างยิ่ง "แค่เจ้า ยังฆ่าข้าไม่ได้"

"เจ้า กลับเลี้ยงทารกปีศาจไว้..." หยวนจู้ถอยหลังอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเห็นว่าทารกปีศาจนั่นกำลังจะพุ่งเข้าใส่เขา

ทันใดนั้น มือใหญ่ข้างหนึ่งก็ยื่นเข้ามาจากนอกประตูอย่างรวดเร็ว คว้าคอของทารกปีศาจนั่นไว้ในมือ ไม่ว่าทารกปีศาจนั่นจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่มีประโยชน์

วินาทีต่อมา คนที่สวมชุดสำหรับเดินทางกลางคืนก็เดินเข้ามา

"หลี่หยวนหลง หากรวมข้าไปด้วยอีกคน จะฆ่าเจ้าได้หรือไม่?"

[จบแล้ว]