ตอนที่ 12: กระดาษโน้ตในตัวภูตผี

ตอนที่ 12: กระดาษโน้ตในตัวภูตผี

"คุณอินคะ จริงๆ แล้วคุณไม่จำเป็นต้องเสียสละขนาดนี้เลย"

หลังจากที่อินเจี้ยนสวมรองเท้าหนังวิญญาณแล้ว เย่ถิงซึ่งห้ามอินเจี้ยนไม่ทัน ก็กล่าวด้วยสีหน้าที่รู้สึกผิด "นี่เป็นความผิดพลาดของพวกเราตั้งแต่แรก ไม่ควรจะทำให้คุณต้องมาเสียสละครั้งใหญ่ขนาดนี้"

สีหน้าของเย่ถิงในขณะนี้ซับซ้อนอย่างยิ่ง หากจะบอกว่าก่อนหน้านี้เธอรู้สึกยำเกรงในตัวอินเจี้ยนเพราะความแข็งแกร่งของเขาแล้วล่ะก็ หลังจากที่อินเจี้ยนสวมรองเท้าหนังวิญญาณ ความยำเกรงนี้ก็มีองค์ประกอบของความเคารพมากขึ้นอย่างมาก

เพราะในความคิดของเธอ อินเจี้ยนใช้วิธีที่อันตรายที่สุดในการกักขังรองเท้าหนังวิญญาณ

นั่นคือการใช้ร่างกายของผู้ควบคุมวิญญาณเพื่อกักขังภูตผี สำหรับผู้ควบคุมวิญญาณอย่างเธอที่ควบคุมภูตผีถึงสองตนแล้ว เธอย่อมรู้ดีว่ามันต้องรับความเสี่ยงมากเพียงใด เพราะยิ่งเป็นคนที่แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งไม่เพิ่มภูตผีตนอื่นเข้าไปในร่างกายของตนเอง

สิ่งนี้จะนำไปสู่การเสียสมดุลของภูตผีในร่างกาย และหากไม่ระวัง ก็จะตายจากการฟื้นคืนของภูตผีในร่างกายได้โดยตรง

ถ้ารองเท้าหนังคู่นี้เป็นวัตถุอาถรรพ์ก็แล้วไป ยังสามารถถอดออกได้ แต่นี่คือภูตผีที่ฟื้นคืนชีพแล้ว การสวมใส่มันเข้าไปก็เท่ากับการควบคุมมัน และก็ไม่สามารถถอดออกได้อีก มันจะยังคงผูกมัดอินเจี้ยนไว้ ซึ่งนี่แหละคือความน่าสะพรึงกลัวและความสิ้นหวังของภูตผี

"เสียสละอะไร?" เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ถิง อินเจี้ยนก็ถามด้วยความประหลาดใจ

ก่อนที่เย่ถิงจะได้ตอบ อินเจี้ยนซึ่งสวมรองเท้าหนังวิญญาณอยู่ก็เดินไปสองก้าวแล้วนั่งลงบนเก้าอี้สาธารณะข้างๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วถอดรองเท้าหนังวิญญาณออกจากเท้าข้างหนึ่ง

"มะ... ไม่มีอะไรค่ะ บางทีข้อมูลที่ฉันได้รับมาอาจจะผิดพลาด" เย่ถิงมองดูอินเจี้ยนถอดรองเท้าหนังวิญญาณออก และอดไม่ได้ที่มุมปากจะกระตุก เธอสงสัยว่าระดับของตัวเองต่ำเกินไปรึเปล่า ถึงไม่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับสถานะของผู้ควบคุมวิญญาณระดับสูงสุด

บางที... สำหรับผู้ควบคุมวิญญาณระดับสูงสุดแล้ว ภูตผีก็เป็นเพียงแค่จิ๊กซอว์ที่สามารถโยนทิ้งได้ตามใจชอบงั้นเหรอ?

"เพราะข้อมูลบางส่วนที่ฉันได้รับมาคือ ภูตผีนั้นแตกต่างจากวัตถุอาถรรพ์ แม้แต่ภูตผีบางตนที่ดูเหมือนวัตถุอาถรรพ์ เช่น รองเท้าและเสื้อผ้า เมื่อสวมใส่แล้วจะไม่สามารถถอดออกได้ มันจะหลอมรวมเข้ากับภูตผีเหล่านั้น เหมือนกับภูตผีในร่างกาย เป็นไปไม่ได้ที่จะหลบหนีได้อย่างง่ายดายค่ะ"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เย่ถิงก็ยังคงบอกข้อมูลบางส่วนที่เธอรู้ให้อินเจี้ยนฟัง ส่วนจะถูกหรือผิดก็ขึ้นอยู่กับอินเจี้ยนที่จะตัดสินเอง อย่างไรเสีย ข้อมูลเหล่านี้ก็เกือบจะเป็นสามัญสำนึกแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้เข้าใจผิด

"อืม ผมเป็นข้อยกเว้น" เมื่อฟังคำเตือนของเย่ถิง อินเจี้ยนก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ทางที่ดีเธออย่าเรียนแบบผมเลย"

ตัวเขาเอง แม้ในหมู่ผู้ควบคุมวิญญาณ ก็ถือเป็นตัวประหลาดอย่างแน่นอน อย่างน้อยจากที่ฟังเย่ถิงมา อินเจี้ยนก็ไม่เคยได้ยินถึงการมีอยู่ของผู้ที่ควบคุมภูตผีเจ็ดแปดตนเหมือนเขา และจำนวนนี้ก็จะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไปในอนาคต

เมื่อได้ยินคำพูดของอินเจี้ยน เย่ถิงก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

เธอจะไปเรียนแบบอสูรกายตรงหน้าได้อย่างไรกัน การพุ่งเข้าใส่เขตแดนวิญญาณด้วยร่างกาย และการเหยียบย่ำรองเท้าหนังวิญญาณ เรื่องแบบนี้ เกรงว่าทั้งชีวิตเธอก็คงทำไม่ได้

การกระทำหลายๆ อย่างของอินเจี้ยนในสายตาของเธอ ก็เหมือนกับการได้เห็นเหล่านักท้าทายความสุดขั้วบนอินเทอร์เน็ตในสมัยที่เธอยังไม่เคยสัมผัสกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ

หลังจากเตือนเย่ถิงแล้ว อินเจี้ยนก็เริ่มเคลื่อนไหว

เขาหยิบรองเท้าหนังวิญญาณที่ถอดออกมาไว้ในมือ พลิกคว่ำ แล้วเทลง

ตอนที่เขาสวมมันเข้าไปเมื่อครู่ เขารู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างติดอยู่ที่เท้าของเขา เขาจึงมานั่งที่นี่เพื่อจัดการกับของในรองเท้าก่อน

ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นก้อนหินเล็กๆ แต่เมื่อเทมันออกมา อินเจี้ยนก็ตระหนักว่ามันเป็นกระดาษโน้ตที่เหลืองกรอบและพับอยู่

"มีคนจงใจใส่เข้ามา" อินเจี้ยนไม่ได้คิดว่ามันสกปรก และหยิบกระดาษโน้ตที่เหลืองกรอบขึ้นมาจากพื้นโดยตรง

ในความเป็นจริง เป็นไปไม่ได้ที่รองเท้าหนังของภูตผีจะสกปรก มันคือภูตผี เป็นตัวตนในเชิงอุดมคติล้วนๆ เมื่อครู่นี้ตอนที่อินเจี้ยนหยิบรองเท้าหนังขึ้นมาเท เขาก็ไม่พบกรวดหรืออะไรทำนองนั้นเลย

การที่กระดาษโน้ตที่เหลืองกรอบใบนี้สามารถคงอยู่ในรองเท้าหนังได้นานขนาดนี้ ไม่กระดาษโน้ตเองก็เป็นวัตถุอาถรรพ์ หรือไม่ก็ตอนที่มีคนใส่กระดาษโน้ตเข้ามา ได้มีการใช้พลังเหนือธรรมชาติประมวลผลเป็นพิเศษ

การใช้ภูตผีเพื่อเก็บรักษากระดาษแผ่นหนึ่งไว้นานขนาดนี้ ข้อมูลที่บันทึกอยู่บนกระดาษแผ่นนั้นได้กระตุ้นความสนใจของอินเจี้ยนอย่างมาก

เมื่อคลี่กระดาษโน้ตที่เหลืองกรอบออก อย่างไม่คาดคิด บนนั้นมีเพียงสี่คำที่เขียนไว้... 'คฤหาสน์ตระกูลหลิน'

เมื่ออินเจี้ยนเห็นชื่อนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว 'คฤหาสน์' นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นชื่อเรียกคฤหาสน์ของเศรษฐีบางคนเมื่อเกือบร้อยปีก่อน

มันผ่านมาเกือบร้อยปีแล้ว และด้วยชื่อที่เป็นที่นิยมอย่าง 'คฤหาสน์ตระกูลหลิน' ทั่วทั้งประเทศก็มีอยู่ไม่มากนัก หากเขาต้องไปค้นคว้าด้วยตัวเอง อาจจะเป็นการยากที่จะหาเจอ และเขาก็ขี้เกียจเกินกว่าจะไปสร้างอิทธิพลหรืออะไรทำนองนั้น

"ช่วยผมตรวจสอบเรื่องคฤหาสน์ตระกูลหลินนี่หน่อย" โดยไม่ลังเลมากนัก อินเจี้ยนก็ยื่นกระดาษโน้ตที่เหลืองกรอบให้เย่ถิงที่อยู่ข้างๆ

เมื่อพูดถึงการตรวจสอบสิ่งต่างๆ แน่นอนว่าต้องเป็นกองกำลังทางการเพียงแห่งเดียว และการดำเนินการของกองบัญชาการผู้ควบคุมวิญญาณก็จะง่ายกว่าเล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่โอกาสในนิยาย ในโลกที่ภูตผีปรากฏตัวบ่อยครั้งเช่นนี้ กระดาษโน้ตใบนี้อาจจะชี้ไปยังสถานที่ของภูตผีที่น่าสะพรึงกลัวก็เป็นได้

ถึงแม้ว่าจะมีวัตถุอาถรรพ์ที่มีประโยชน์อยู่บ้าง พูดตามตรง อินเจี้ยนก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับพวกมันมากนัก สิ่งที่เขาสนใจคือความลับของโลกใบนี้ ไม่ใช่วัตถุอาถรรพ์เหล่านั้น ด้วยระบบภูตผีแล้ว เขาไม่ขาดของที่มีพลังเหนือธรรมชาติจริงๆ

"ได้ค่ะ เดี๋ยวออกไปแล้วฉันจะรีบรายงานเบื้องบนทันที" เย่ถิงมองดูกระบวนการทั้งหมดที่อินเจี้ยนเทกระดาษโน้ตออกมา และย่อมรู้ถึงคุณค่าของกระดาษโน้ตใบนี้ดี "เมื่อไหร่ที่พบอะไร ฉันจะรีบบอกคุณเป็นคนแรกเลยค่ะ"

"อืม" อินเจี้ยนเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย

หลังจากสวมรองเท้าหนังวิญญาณอีกครั้ง ก็ไม่มีกระดาษโน้ตแล้ว และครั้งนี้ก็สบายขึ้นมาก

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของเย่ถิง รองเท้าหนังวิญญาณเปื้อนเลือดของอินเจี้ยนก็เปลี่ยนเป็นรูปแบบเดียวกับรองเท้าผ้าใบที่อินเจี้ยนถอดไว้ข้างๆ ทุกประการ

ไม่เพียงแต่ไม่มีคราบเลือด แต่รูปแบบที่เก่าแก่ก็กลายเป็นทันสมัยขึ้นมาด้วย

"ก็แค่การใช้พลังเหนือธรรมชาติบางอย่าง" เมื่อรับรู้ถึงสายตาที่ประหลาดใจของเย่ถิง อินเจี้ยนก็อธิบายเล็กน้อย

สิ่งที่เขาไม่ได้พูดก็คือ รองเท้าหนังวิญญาณที่พวกเขาเห็นในตอนแรกนั้น จริงๆ แล้วไม่ใช่รองเท้าหนัง หลังจากที่เขาควบคุมภูตผีตนนั้นได้จริงๆ แล้ว เขาถึงได้รู้ว่ามันเป็นรองเท้าผ้าสีดำคู่หนึ่ง

ตัวรองเท้าสีดำ พื้นรองเท้าสีขาว แต่พื้นรองเท้าสีขาวนั้นได้ถูกย้อมด้วยเลือดจนหมดสิ้นแล้ว และสามารถมองเห็นพื้นหลังสีขาวได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

นี่คือรองเท้าผ้าเปื้อนเลือดที่เก่าแก่อย่างยิ่ง เป็นสไตล์เมื่อเกือบร้อยปีก่อน เป็นรองเท้าผ้าแบบเก่าๆ ที่คนแก่ชอบสวมใส่กัน

[จบตอน]