บทที่ 25 ต่อสู้กับหมีกริซลีย์

ยามค่ำคืน ได้กลายเป็นเรื่องปกติของขั้วโลกเหนือในปัจจุบัน

ไม่มีดวงอาทิตย์ ไม่เห็นแสงสว่าง

ภายใต้คืนขั้วโลก

สรรพสิ่งเงียบสงัด ทุกสิ่งทุกอย่างดูเงียบสงบมาก

ซูหลินในความเงียบสงบ ก็มาถึงเนินหิมะที่เคยมาเมื่อสองวันก่อนอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้หมีกริซลีย์ต้องการปริมาณอาหารที่ต้องกินเข้าไปมาก ทุกวันต้องออกไปหาอาหาร

แต่ก็ไม่ได้เดินไปไกลมากนัก

กินพุ่มไม้ใกล้ ๆ จนเกลี้ยงเกลาไปแล้ว

ตอนนี้หมีกริซลีย์ตัวนี้ กำลังนอนอยู่ที่โคนพุ่มไม้ หาแมลงกิน

พลางกินแมลง พลางกินมอสส์บนพื้นหิมะไปด้วย

ทุกอย่างที่สามารถให้พลังงานได้ มันก็กำลังกินอย่างตะกละตะกลาม

เพื่อที่จะได้เสริมสารอาหารให้ตัวเองมากขึ้น

แต่ว่า

ไม่นานนักจมูกของหมีกริซลีย์ตัวนี้ก็ขยับไปมาเล็กน้อย

มันได้กลิ่นที่แตกต่างออกไป

ไม่ใช่กลิ่นแมลง ไม่ใช่กลิ่นมอสส์ ยิ่งไม่ใช่กลิ่นของตัวเอง

นี่คือกลิ่นของเผ่าพันธุ์หมาป่า

หมีกริซลีย์รีบลุกขึ้นมาจากพื้น มันยืดตัวขึ้น

ไม่ต้องตั้งใจหาเลย

ก็เห็นหมาป่าอาร์กติกที่มีดวงตาหมาป่าส่องประกายสีเขียวเรืองรองอยู่บนเนินหิมะ!

หมาป่าอาร์กติกตัวนี้ไม่ได้ซ่อนขนาดตัวเลย ยืนอย่างองอาจอยู่บนเนินหิมะเช่นนั้น

หมีกริซลีย์เพียงแค่จ้องมองหมาป่าอาร์กติกตัวนี้อย่างดุร้าย แล้วก็คำรามหนึ่งครั้ง อยากให้หมาป่าอาร์กติกตัวนี้รีบไปซะ

มันรู้ว่าตัวเองช้า ไล่ตามหมาป่าอาร์กติกตัวใหญ่ขนาดนี้ไม่ทันแน่นอน

ดังนั้นจึงขี้เกียจที่จะเสียแรงไปไล่ตาม

“โฮก!”

เสียงคำรามทุ้มต่ำของหมี,

ดังก้องในความมืดมิด

ในความเข้าใจของหมีกริซลีย์

ในอดีตขอแค่ตัวเองคำรามหนึ่งครั้ง หมาป่าอาร์กติกก็ต้องหางจุกตูดหนีไปอย่างน่าสังเวช

ดังนั้นหลังจากคำรามเสร็จ

ก็นอนลงกับพื้นอีกครั้ง เริ่มแทะเล็มมอสส์และแมลง

แต่ว่า

ในตอนที่มันนอนอยู่บนพื้นแทะเล็มไปได้ครู่หนึ่ง ก็พบว่ากลิ่นของหมาป่าอาร์กติกตัวนั้นยังคงอยู่

กระทั่งยังเข้ามาใกล้ตัวเองมากขึ้น!

สิ่งนี้ทำให้หมีกริซลีย์ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

เห็นว่าหมาป่าอาร์กติกตัวนั้นค่อย ๆ ลงมาจากเนินหิมะแล้ว ยืนอยู่ไม่ไกลจากตัวเอง

ทันใดนั้น

หมีกริซลีย์ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก!

ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นของมัน มองไปยังหมาป่าอาร์กติกเบื้องหน้าอย่างตะลึงงัน

หมาป่าอาร์กติกตัวนี้ มองตัวเองเป็นเหยื่อเหรอ?

หลังจากที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว หมีกริซลีย์ก็โกรธจัด!

กล้าดียังไง?

กล้ามีความคิดแบบนี้ได้ยังไง?

หมาป่าอาร์กติกเพียงตัวเดียว ก็กล้าล่าหมี?

“โฮก!”

ครั้งนี้หมีกริซลีย์ไม่ได้คำรามอย่างส่งเดช

มันโกรธจริง ๆ!

โกรธที่หมาป่าอาร์กติกตัวนี้ไม่เจียมตัวจริง ๆ!

อุ้งเท้าหมีทั้งสองข้างฟาดลงบนพุ่มไม้ข้าง ๆ อย่างแรง ฟาดจนพุ่มไม้ที่เหลือเพียงกิ่งก้านแห้ง ๆ สั่นสะเทือน

แต่ท่าทีโกรธเกรี้ยวของมัน ก็ไม่ได้ทำให้หมาป่าอาร์กติกฝั่งตรงข้ามตกใจเช่นกัน

หมาป่าอาร์กติกตัวนี้ ราวกับทำเป็นมองไม่เห็น

ในขณะเดียวกัน

ดวงตาที่ส่องประกายสีเขียวเรืองรองคู่นั้น ก็ยังคงจ้องมองมันอย่างสงบนิ่ง

ราวกับดวงตาของปีศาจที่คลานออกมาจากนรก กำลังจ้องมองมันอยู่

ในตอนนี้

ถึงแม้จะไม่รู้ว่า ทำไมหมาป่าอาร์กติกตัวนี้ถึงได้กล้าหาญเช่นนี้,

แต่ความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว!

“โฮก!”

หมีกริซลีย์คำราม

ยืนตัวตรง ร่างกายใหญ่โตสูงสองเมตรก็กำลังจ้องมองหมาป่าอาร์กติกเบื้องหน้าอย่างไม่วางตา!

ในปัจจุบัน

มันเพิ่งจะคลอดลูกได้ไม่นาน พลังงานในร่างกายจึงลดลงไปบ้าง

แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไร

กฎธรรมชาติอันโหดร้าย ไม่เคยมีศีลธรรม ไม่เคยมีความเมตตา!

ในธรรมชาติ มีเพียงสัจธรรมข้อเดียว!

ผู้อ่อนแอย่อมเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง ผู้ชนะคือราชา!

หากหมีกริซลีย์เจอหมาป่าอาร์กติกที่เพิ่งจะคลอดลูก วิ่งหนีไม่ได้อยู่ตรงหน้า

มันก็จะฉีกหนังควักกระดูกกินเข้าไปเช่นกัน

“อ๊าว!”

ในตอนนี้ เสียงหอนของหมาป่าที่ดังกังวานและยาวนาน ก็ดังก้องในความมืดมิดเช่นกัน

ซูหลินมองดูหมีกริซลีย์ที่กำลังโกรธเกรี้ยวอยู่ฝั่งตรงข้าม

เขาอ้าปาก เขี้ยวอันแหลมคมก็เผยออกมาอย่างสมบูรณ์

ในดวงตาหมาป่าคู่หนึ่งส่องประกายแห่งความดุร้ายและเหี้ยมโหด ไม่ด้อยไปกว่าหมีกริซลีย์เลยแม้แต่น้อย

จิตสังหาร ก็เดือดพล่านอย่างบ้าคลั่ง

หากพูดถึงขนาดตัวเพียงอย่างเดียว ซูหลินในปัจจุบันไม่ได้ด้อยไปกว่าหมีกริซลีย์

เพียงแต่หมีกริซลีย์ไม่ว่าจะเป็นพลังป้องกัน, ความแข็งแกร่ง หรือความอดทน ล้วนเหนือกว่าเผ่าพันธุ์หมาป่ามาก

แต่ความเร็ว กลับเป็นจุดอ่อนโดยกำเนิดของพวกมัน

ตอนนี้เขากับหมีกริซลีย์ตัวนี้ อยู่ห่างกันไม่ถึงห้าสิบเมตร

ซูหลินเคลื่อนไหวก่อน ด้วยความเร็วเกือบสี่สิบเมตรต่อวินาที ราวกับสายฟ้าฟาดพุ่งเข้ามาอย่างแรง

หมีกริซลีย์ที่อยู่ในทวีปอาร์กติกมาโดยตลอด

ก็เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นสัตว์ตัวหนึ่ง สามารถเพิ่มความเร็วของตัวเองได้เร็วขนาดนี้

นี่ยังเป็นเผ่าพันธุ์หมาป่าอีกเหรอ?

แม้แต่นกอินทรีบนท้องฟ้า ก็ยังมีความเร็วขนาดนี้น้อยมาก

ในดวงตาที่โกรธเกรี้ยวของหมีกริซลีย์ ก็ปรากฏแววแห่งความประหลาดใจขึ้นมา

“โฮก!”

มันคำรามอีกครั้ง พยายามลืมตาให้กว้างที่สุดมองไปยังสายฟ้าสีขาวสายนี้

แต่เพราะการมองเห็นที่ไม่ดีนัก มันจึงมองเห็นได้เพียงเงาหมาป่าสายหนึ่ง

ในจังหวะที่มันเตรียมจะยกอุ้งเท้าหมีที่ใหญ่โตขึ้นมา ตบเงาหมาป่าสายนี้ลงไป

มันกลับถูกโจมตีก่อน

“ปัง!”

ความเร็ว 120 ประสานกับความแข็งแกร่ง 60 แรงกระแทกที่รุนแรงก็ฟาดลงบนหัวหมีของมันอย่างแรง

บนหน้าหมีของมันเกิดเป็นแผลฉกรรจ์เปื้อนเลือด

ความเจ็บปวดจากบาดแผล ทำให้ขนของหมีกริซลีย์ตั้งชันขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

เลือดที่ไหลออกมาก็ไหลไปตามขน ย้อมดวงตาจนเป็นสีแดง

ดูโหดเหี้ยมและน่ากลัวอย่างยิ่ง

“โฮก!”

หมีกริซลีย์คำรามอย่างโกรธจัด เสียงทุ้มต่ำดังก้องในความมืดมิด

มันไม่คาดคิดว่าตัวเองจะบาดเจ็บในการปะทะครั้งแรก

ความเจ็บปวดที่ใบหน้ากำลังบอกมันอย่างเงียบ ๆ ว่า หมาป่าอาร์กติกตัวนี้ไม่ธรรมดา!

ไม่นาน

หลังจากที่ซูหลินโจมตีสำเร็จ ก็พลิกตัวกลับมา,

ดวงตาหมาป่าสีเขียวคู่หนึ่ง ส่องประกายเหี้ยมโหดในความมืดมิด

ส่วนหมีกริซลีย์ก็ใช้แขนหน้าที่แข็งแรง ขวางไว้ที่หน้าอกเพื่อป้องกัน

“ปัง!”

อุ้งเท้าหมาป่าปะทะกับหมีกริซลีย์อีกครั้ง

แต่เห็นได้ชัดว่า ครั้งนี้ไม่ได้ผล

ภายใต้การป้องกันอย่างมีสติของหมีกริซลีย์ การโจมตีด้วยความแข็งแกร่งเพียง 60 ไม่ได้ผล

กลับเป็นหมีกริซลีย์ที่หาโอกาสได้

อุ้งเท้าหมีที่ใหญ่โตคู่หนึ่งของมัน ฟาดเข้าใส่หัวหมาป่าของซูหลินอย่างแรงโดยตรง

ความดุร้าย ปรากฏชัดในดวงตา

เพียงแต่ความเร็วในการตอบสนองของซูหลินนั้นเร็วมาก กลิ้งตัวหนึ่งครั้ง หลบการโจมตีของหมีกริซลีย์ไปได้

อุ้งเท้าหมีคู่นั้น ฟาดลงบนน้ำแข็งและหิมะ

ทุบเป็นหลุมหิมะลึกหนึ่งหลุม น้ำแข็งและหิมะสาดกระเซ็นไปทั่ว

ความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวที่สูงถึงร้อยกว่าแต้มของหมีกริซลีย์

ในตอนนี้ แสดงออกมาอย่างชัดเจน

ต่อให้ซูหลินตบมันสิบครั้ง ก็ยังสู้แรงตบของมันไม่ได้!

“อ๊าว!”

ซูหลินหอนยาวหนึ่งครั้ง

ดวงตาหมาป่าคู่หนึ่งของเขาจ้องมองหมีกริซลีย์อย่างไม่วางตา

เผยเขี้ยวอันแหลมคม เตรียมจะจัดการหมีกริซลีย์ให้ถึงตายในครั้งเดียว

สำหรับหมีกริซลีย์

เขาไม่สามารถทำเหมือนตอนล่าสังหารวัวมัสก์ พันธนาการมันไว้แล้วกัดฉีกได้

เพราะหมีกริซลีย์นั้นคล่องแคล่วพอสมควร พลังทำลายล้างของอุ้งเท้าหมีก็แข็งแกร่งมาก

ในตอนนี้

สิ่งที่ซูหลินทำได้ก็คือสร้างบาดแผลให้หมีกริซลีย์ไปเรื่อย ๆ บั่นทอนพลังชีวิตและพละกำลังอันมหาศาลของหมีกริซลีย์อย่างต่อเนื่อง

“โฮก!”

หมีกริซลีย์ถูกโจมตีสองครั้ง,

ดวงตาของมันแดงก่ำ ใบหน้าหมีที่ดุร้ายน่ากลัวพุ่งเข้าใส่ซูหลิน

ความเร็วในการวิ่งของหมีกริซลีย์เมื่อโกรธ ก็ถึงความเร็วของเผ่าพันธุ์หมาป่าทั่วไปแล้ว

ส่วนซูหลินก็วิ่งเข้าหามันอีกครั้ง

ยื่นอุ้งเท้าหมาป่าออกไปอีกครั้ง

ฉีกกระชากอากาศ เกิดเป็นเสียงกรีดร้องราวกับปีศาจจากขุมนรกเก้าชั้น

[จบบท]