บทที่ 8 พายุหิมะมาเยือน

หลังจากน้องสาวหมาป่าและพี่สาวลูกพี่ลูกน้องกินอิ่มแล้ว ซูหลินก็ให้ลูกหมาป่าโดดเดี่ยวและลูกหมาป่าอีกตัวไปกิน

ลูกหมาป่าโดดเดี่ยวหิวจนทนไม่ไหวแล้ว พอไปถึงข้างซากกวางเรนเดียร์ก็เริ่มกัดกินคำใหญ่

ถึงแม้จะเป็นแค่ลูกหมาป่า แต่ความเร็วในการกินก็ไม่ช้าเลย

ซูหลินไม่ได้สนใจ

เขาไปหาที่หลังก้อนหินที่เคยอยู่ แล้วนอนหลับไป

ตอนนี้อาหารในถ้ำมีมากมาย ต่อให้พ่อหมาป่ากับแม่หมาป่ากลับมา ก็ยังสามารถกินอิ่มหนำสำราญได้

หลังจากการต่อสู้เสี่ยงตายกับลิงซ์ วันนี้ซูหลินก็เหนื่อยเล็กน้อย

ส่วนน้องสาวหมาป่าหลังจากกินอิ่มแล้ว ก็กลับมาอยู่ข้าง ๆ ซูหลิน

ร่างเล็ก ๆ ของเธอมุดตัวเข้ามาใกล้ ๆ เขา แล้วเริ่มนอนหลับ

ในขั้วโลกเหนือ กลางวันนั้นสั้นมาก

เผลอแป๊บเดียวก็ถึงกลางคืนแล้ว

ซูหลินที่ตื่นขึ้นมา บิดขี้เกียจ แล้วก็พบว่าพ่อหมาป่ากับแม่หมาป่าของพวกเขายังไม่กลับมา

ส่วนซากกวางเรนเดียร์ หลังจากที่ลูกหมาป่าโดดเดี่ยวพวกนั้นกินเสร็จ ก็ได้ย้ายเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำโดยอัตโนมัติ

เพื่อป้องกันไม่ให้นักล่าตัวอื่น ๆ ได้กลิ่นคาวเลือดแล้วตามมาถึงถ้ำ

ซูหลินเห็นลูกหมาป่าโดดเดี่ยวที่ปกติจะเอาแต่ใจเรียกร้องจะกินจะดื่มสามารถทำเช่นนี้ได้ ก็ให้คะแนนที่ดีในใจเงียบ ๆ

เขาลุกขึ้น เดินไปยังปากถ้ำ

พอไปถึงปากถ้ำ ก็รู้สึกถึงลมหนาวที่พัดปะทะใบหน้า

ขนาดซูหลินที่กลายร่างเป็นหมาป่า มีขนหนาปกคลุม ยังรู้สึกหนาวได้ แสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิของทวีปอาร์กติกนั้นต่ำมากเพียงใด

ในตอนนี้เขาทอดสายตามองไปไกล

พบว่าลมหนาวมีแนวโน้มที่จะรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ถึงขนาดพัดเอาน้ำแข็งและหิมะที่ไ​​ม่เคยละลายบนพื้นปลิวว่อน

หรือว่าพายุหิมะจะมา?

ในใจของซูหลินหนักอึ้ง

พ่อหมาป่ากับแม่หมาป่าของพวกเขาไม่กลับมา อาจจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย

เพราะฝูงหมาป่ามีหมาป่าอาร์กติกโตเต็มวัยทั้งหมดแปดตัว ออกไปกันทั้งฝูง

ในทวีปอาร์กติก ตราบใดที่ไม่ไปยุ่งกับเจ้าอย่างหมีขั้วโลกหรือหมีสีเทา ก็แทบจะไม่มีนักล่าตัวไหนที่สามารถเป็นภัยคุกคามต่อพวกมันได้

อย่างลิงซ์ที่ต่อสู้อย่างดุเดือดกับตัวเอง เมื่อเจอกับฝูงหมาป่าอาร์กติกที่รวมตัวกันจริง ๆ อย่าว่าแต่จะลงมือเลย แม้แต่จะยั่วยุก็ยังไม่กล้า

ทำได้เพียงหางจุกตูดหนีไปอย่างน่าสังเวช

“คาดว่าพ่อหมาป่าพวกนั้นคงจะเจอพายุหิมะเข้าแล้ว อาจจะหลบอยู่ที่ไหนสักแห่ง”

ซูหลินไม่ได้คิดในแง่ร้าย

พ่อหมาป่ากับแม่หมาป่าของพวกเขาเป็นนักล่าที่มีประสบการณ์ จะไม่ทำเรื่องที่อันตรายเกินไป

ในตอนนี้ซูหลินมองดูพายุหิมะข้างนอกที่มีแนวโน้มรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ก็ไม่ได้กังวลอะไรมาก

เพราะวันนี้เก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย

ซากกวางเรนเดียร์อาร์กติกตัวนี้ มีน้ำหนักเกือบสองร้อยชั่ง เพียงพอให้กินไปได้หลายวัน

ซูหลินตรวจตราบริเวณรอบ ๆ ถ้ำ

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอันตรายแล้ว ก็ไม่ได้อยู่นาน รีบกลับเข้าไป

อากาศข้างนอกหนาวจัด พลังงานถูกใช้ไปเร็วมาก

หลังจากกลับมา ก็พบว่าน้องสาวหมาป่าในถ้ำยังคงนอนหลับอยู่

ลูกหมาป่าโดดเดี่ยวและลูกหมาป่าขนสีเทาขาว ก็กำลังนอนหลับอุตุอยู่ที่มุมหนึ่ง

ลูกหมาป่าโดดเดี่ยวเอาหัวพาดบนตัวของลูกหมาป่าขนสีเทาขาว ทำให้ตัวเองนอนหลับสบาย

“รู้จักสุขสบายเสียจริง”

เมื่อเห็นภาพนี้ ซูหลินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะในใจ

ตอนนี้มีเพียงพี่สาวลูกพี่ลูกน้องที่ตื่นอยู่ ทำหน้าที่เฝ้าระวังในถ้ำ

ดูออกเลยว่า พี่สาวลูกพี่ลูกน้องในฐานะที่เป็นพี่ใหญ่ของลูกหมาป่าหลายตัว ต้องลำบากมาไม่น้อย

ซูหลินหอนเสียงต่ำ ส่งสัญญาณว่าเขาจะเฝ้าระวังเอง

“อ๊าว”

พี่สาวลูกพี่ลูกน้องก็สื่อสารกับซูหลินสั้น ๆ ผ่านการหอน บอกเรื่องที่ต้องระวังบางอย่างให้ซูหลินรู้ แล้วก็กลับไปนอน

พี่สาวลูกพี่ลูกน้องในตอนนี้ ไม่ได้มองซูหลินเป็นน้องชายหมาป่าตัวเล็ก ๆ เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

แต่กลับเริ่มมองซูหลินเป็นจ่าฝูงเหมือนพ่อหมาป่า

เพราะซูหลินเริ่มล่าอาหาร เลี้ยงดูพวกเธอหลายตัวแล้ว

กฎในธรรมชาติ หลายครั้งก็เรียบง่าย

ในเมื่อออกไปล่าอาหาร นำอาหารกลับมาให้พวกเธอ ซูหลินก็คือหัวหน้าของพวกเธอ

ในความคิดของพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง เผ่าพันธุ์หมาป่าเคารพผู้แข็งแกร่งมาโดยตลอด

ซูหลินในตอนนี้ กลายเป็นหัวหน้าที่คู่ควรในหมู่ลูกหมาป่าหลายตัวแล้ว

.......

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ

เนื่องจากเมื่อวานตอนบ่ายได้นอนไปแล้ว

คืนนี้ซูหลินจึงไม่รู้สึกง่วง

ระหว่างเฝ้าระวัง ก็พบว่าพายุหิมะนอกถ้ำรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

สัตว์หลายชนิดที่อาศัยอยู่ในขั้วโลกเหนือ เริ่มหาที่หลบพายุหิมะที่มาอย่างกะทันหันนี้

มีนกนางนวลแกลบอาร์กติกตัวหนึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพายุหิมะแรงเกินไปหรือหลงทาง บินมาถึงปากถ้ำของฝูงหมาป่า

ถึงขนาดอยากจะบินเข้ามาในถ้ำเพื่อหลบพายุหิมะ

ซูหลินที่กำลังเฝ้าระวังอยู่ ก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

แล้วอาศัยความเร็วที่สูงมากกระโจนขึ้นไป วาดเส้นสีขาวอันงดงามในอากาศ

ตบเอานกนางนวลแกลบอาร์กติกลงมาด้วยกรงเล็บเดียว

นกนางนวลแกลบอาร์กติกสวยงามมาก หัวดำ หลังขาว ปากแดง

ว่ากันว่านกนางนวลแกลบอาร์กติกเคยสร้างสถิติโลกไว้หนึ่งอย่าง

มันเป็นสัตว์ชนิดเดียวในโลกที่อพยพเป็นระยะทางไกลที่สุด

นกชนิดนี้เดินทางประมาณหลายหมื่นกิโลเมตรต่อปี จากขั้วโลกเหนือไปจนถึงขั้วโลกใต้

ถึงขนาดที่นกนางนวลแกลบอาร์กติกยังถูกจัดให้เป็นหนึ่งในนกที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่ยังมีชีวิตอยู่

ถ้าเป็นตอนที่ยังเป็นมนุษย์ ซูหลินเจอนกชนิดนี้ คงจะต้องศึกษาอย่างละเอียดแน่นอน

เพราะในฐานะนักศึกษาโบราณคดี ย่อมสนใจนกที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่นี้เป็นอย่างมาก

แต่ตอนนี้หลังจากที่ซูหลินตบนกนางนวลแกลบอาร์กติกตัวนี้ลงมา เขาก็แทบไม่ได้มองมันเลย

ถอนขนบนตัวนกนางนวลออกง่าย ๆ แล้วก็กินเข้าไปในท้อง

ตอนนี้เป็นจ่าฝูงแล้ว

เขาไม่มีอารมณ์สุนทรีย์ที่จะมาส่งเสริมจิตวิญญาณแห่งการอนุรักษ์นก

“ติ๊ง! โฮสต์กินนกนางนวลแกลบอาร์กติก ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 1.5 แต้ม”

“ติ๊ง! โฮสต์กินนกนางนวลแกลบอาร์กติก ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 1.3 แต้ม”

นกนางนวลแกลบอาร์กติกที่อ่อนแอตัวหนึ่ง มอบแต้มวิวัฒนาการให้ซูหลินไม่ถึงสามแต้ม

ก็ถือเป็นโชคดีที่ไม่ได้คาดคิดจากการเฝ้ายาม

หลังจากที่ซูหลินหาวหนึ่งครั้ง ฟ้าก็เริ่มสาง

พี่สาวลูกพี่ลูกน้อง, น้องสาวหมาป่า, ลูกหมาป่าโดดเดี่ยว, ลูกหมาป่าขนสีเทาขาว ก็ตื่นขึ้นมากันหมดแล้ว

เริ่มเล่นซนกันอย่างเบื่อ ๆ

แน่นอนว่า หลังจากถูกซูหลินสั่งสอนไปแล้ว ตอนนี้ลูกหมาป่าโดดเดี่ยวก็ไม่กล้ารังแกน้องสาวหมาป่าอีก

มันทำได้แค่ต่อสู้กับลูกหมาป่าขนสีเทาขาว

ลูกหมาป่าขนสีเทาขาวที่น่าสงสาร ตอนกลางคืนเป็นหมอนเนื้อหมาป่าให้ลูกหมาป่าโดดเดี่ยว ตอนกลางวันยังต้องเป็นกระสอบทรายรูปหมาป่าอีก

ส่วนน้องสาวหมาป่าก็เล่นอยู่กับพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง

บางครั้งก็จะมาอยู่ข้าง ๆ ซูหลิน เล่นกับพี่ชายหมาป่าที่ตัวใหญ่กว่าตัวเองมากตัวนี้สักพัก

แต่ซูหลินแค่นอนอยู่บนก้อนหินอย่างเกียจคร้าน แม้แต่เปลือกตาก็ยังขี้เกียจจะขยับ

เขาแทบจะไม่สนใจการเล่นซนแบบนี้ของน้องสาวหมาป่าเลย

เพราะในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง ไม่สามารถที่จะสนใจการเล่นซนที่ไร้เดียงสาจนน่าขำของลูกหมาป่าได้จริง ๆ

ไม่นาน ซูหลินก็รู้สึกหิวขึ้นมาเล็กน้อย

เริ่มเรียกพวกลูกหมาป่ามากินข้าว

เขายังคงไม่กินซากกวางเรนเดียร์อาร์กติก ถึงแม้เนื้อของกวางเรนเดียร์อาร์กติกจะอร่อยกว่า

แต่การกินลิงซ์ ยังสามารถมอบค่าวิวัฒนาการให้เขาได้ไม่น้อย

“ติ๊ง! โฮสต์กินลิงซ์ ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 2 แต้ม”

“ติ๊ง! โฮสต์กินลิงซ์ ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 1.8 แต้ม”

“ติ๊ง! โฮสต์กินลิงซ์ ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 1.6 แต้ม”

......

[จบบท]