บทที่ 36 ถอนรากถอนโคน

บทที่ 36 ถอนรากถอนโคน

ในป่า สองร่างกำลังมองลงไปยังป่าเบื้องล่าง คนหนึ่งในนั้นกระบี่ยาวเปื้อนเลือดแล้ว

“พี่สี่ พี่รองไปนานขนาดนี้ได้อย่างไร?”

ในตอนนี้นักดาบที่สะพายดาบสันหนาอยู่ข้างหลังในแววตาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ และยังมีความโกรธแค้น

“ถ้าเขายังไม่กลับมาอีก พวกเราก็ไม่มีทางเลือกแล้ว ทำได้เพียงเปิดฉากสังหารหมู่!”

ผู้ถือกระบี่ที่ถือกระบี่อู๋โกวก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

ในป่ามีคนมากเกินไปจริงๆ พี่น้องตระกูลหลิ่วสองสามคนปะปนอยู่ในฝูงชน พวกเขาพยายามทุกวิถีทางก็ฆ่าไปได้เพียงคนเดียว คนอื่นๆ พอตกใจก็รวมตัวกันทั้งหมด เมื่อเผชิญหน้ากับคนมากมายขนาดนี้ พวกเขาไม่สามารถปรากฏตัวออกมาฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่งได้โดยตรง

บนเนินเขา ความอดทนของคนทั้งสองค่อยๆ หมดไป วันนี้หากทำงานนี้ไม่สำเร็จ เมื่อกลับไปก็ไม่สามารถอธิบายกับผู้นำใหญ่ของค่ายเหิงหลิ่งได้

“เช่นนั้นก็ลงมือเถอะ อย่างไรเสียพวกเราสองคนก็อำพรางใบหน้าอยู่ ขอเพียงแค่จำหน้าพวกเราไม่ได้ ก็จะไม่สร้างความเดือดร้อนให้ค่ายเหิงหลิ่ง!”

นักดาบที่ถือดาบสันหนาในตอนนี้ยกมือขึ้นแล้วก็ขว้างดาบยาวในมือออกไปทันที จมลงไปในส่วนลึกของพื้นดิน

ในส่วนลึกของดวงตาทั้งสองของเขาฉายแววเย็นเยียบ กลับหยิบสนับแขนเหล็กคู่หนึ่งออกมาจากเอว

นี่คือการเตรียมที่จะทิ้งอาวุธคู่ใจของตนเอง เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นจำอาวุธประจำตัวได้

ผู้ถือกระบี่อู๋โกวครุ่นคิดเล็กน้อย ก็ปลดกระบี่วิเศษในมือลง ดวงตาทั้งสองของเขาฉายแววสังหาร

“ก็ได้ เช่นนั้นก็รีบตัดสินแพ้ชนะกัน!”

เขาหยิบหน้ากากหนังมนุษย์ออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้ผู้ถือดาบสันหนาอย่างสบายๆ ผู้ถือดาบสันหนาก็รับมาอย่างสบายๆ สวมไว้บนใบหน้า แล้วยิ้ม

“พี่สี่ ฝีมือของท่านนี่ช่างมีค่าดั่งทองหมื่นชั่งก็ไม่แลก หากไม่มีฝีมือนี้ การลงมือของพวกเราคงจะลำบากกว่านี้มาก!”

ผู้ถือกระบี่อู๋โกวได้ยินดังนั้นก็พูดอย่างภาคภูมิใจทันที

“หากไม่ใช่เช่นนี้ พี่ใหญ่จะให้เก้าอี้ตัวที่สี่ในค่ายภูเขาแก่ข้าได้อย่างไร!”

แต่เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว สีหน้าของคนทั้งสองก็เปลี่ยนไปทันที ก็เห็นว่าไกลออกไปมีพลังชี่และโลหิตที่ร้อนแรงสายหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ราวกับเสือร้ายและเสือดาวที่วิ่งผ่านภูเขา ความเร็วสูงมาก ในพริบตาก็มาถึงหน้าคนทั้งสอง ผู้ถือดาบสันหนาคนนั้นก็ยกกรงเล็บเหล็กในมือขึ้นโดยไม่รู้ตัว ก็เห็นแสงสีทองที่สว่างจ้ากลุ่มหนึ่งลอยขึ้นมาจากร่างนั้น ในระหว่างการปะทะที่ดุเดือด ได้ยินเพียงเสียงกระดูกหักที่ดังเปราะหลายครั้ง พร้อมกับหมอกเลือดคำใหญ่ ร่างหนึ่งก็ถูกชนกระเด็นไปในทันทีด้วยแรงมหาศาล

“อ๊า!”

นักดาบลงไปนอนกับพื้นร้องโหยหวนอย่างน่าสยดสยอง ก็เห็นว่ามือทั้งข้างของเขา พร้อมกับกรงเล็บเหล็กในมือถูกทำลาย แขนถูกหักจนเห็นกระดูกขาวที่เปื้อนเลือดออกมาท่อนหนึ่ง

ผู้ถือกระบี่อู๋โกวเมื่อเห็นภาพนี้ก็ตกใจไปทันที ก็เห็นว่าร่างที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วนั้นสวมเกราะแสงสีทองราวกับเทพสงคราม ท่ามกลางเสียงคำรามของพลังชี่และโลหิต หมัดขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาแล้ว

ในแววตาของผู้ถือกระบี่อู๋โกวดุร้าย กลับชักแสงสีเงินสายหนึ่งออกมาจากเอว นั่นคือกระบี่อ่อนเล่มหนึ่งแทงไปในอากาศ ก็เห็นแสงสีทองพุ่งเข้าใส่ พลังมหาศาลเกิดขึ้นจากความว่างเปล่า กลายเป็นหมัดกระแทกใจ ซัดเขากระเด็นไปในครั้งเดียว กระบี่อ่อนนั้นแทงราวกับงูพิษ ตกกระทบลงบนแสงสีทอง แต่กลับไม่ทำให้เกิดระลอกคลื่นใดๆ

ในแสงสีทอง ร่างของหยางไหวปรากฏขึ้น เขากวาดตามองคนทั้งสอง พูดเรียบๆ

“ถ้าตอนนี้อยากจะไปสู่สุคติ ก็ลงมือต่อสิ!”

ถึงจะพูดอย่างนั้น หยางไหวก็ไม่ได้ดับมนตราวัชระน้อยที่วนเวียนอยู่ข้างหน้า

เมื่อมีวิชาวิเศษที่น่าอัศจรรย์อย่างมนตราวัชระน้อยอยู่กับตัว เมื่อเผชิญหน้ากับนักสู้ธรรมดา เขาสามารถบดขยี้ได้อย่างสมบูรณ์

เพราะเขาไม่เคยฝึกฝนวิชาอาคมประเภทความเร็ว มิฉะนั้นแค่เผชิญหน้ากันครั้งเดียวคนทั้งสองก็จะถูกเขากดดันจนอยู่หมัด

แต่ตอนนี้ก็แค่ลำบากกว่าเล็กน้อย

“ยอดฝีมือสำนักเต๋า?”

ในตอนนี้ผู้ถือดาบสันหนาและผู้ถือกระบี่อู๋โกวต่างก็หน้าซีด

พวกเขารู้ดีว่า เมื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่มีวิชาเต๋าเช่นนี้ ฝีมือการต่อสู้เล็กน้อยของพวกเขาไม่สามารถแสดงผลอะไรได้เลย

ในตอนนี้หยางไหวมองดูสีหน้าของคนทั้งสอง ก็ยิ้มออกมา

“ตอบคำถามข้าสองสามข้อ แล้วข้าจะให้พวกเจ้าไปอย่างสบาย!”

“พวกเจ้าจะเลือกที่จะไม่พูดเองก็ได้ หรือจะฆ่าตัวตายต่อหน้าข้า แต่สำหรับข้าแล้ว ก็แค่ลำบากขึ้นอีกหน่อย อย่างมากก็แค่กักขังวิญญาณของพวกเจ้าสองคน ทรมานสักหน่อย แล้วค่อยทรมานสอบปากคำก็ยังไม่สาย!”

แน่นอนว่าเขาไม่มีความสามารถในการกักขังวิญญาณหลอมดวงจิต แต่กลับช่วยให้เขาข่มขู่โจรสองคนจนขวัญเสียไปได้

ผู้ถือกระบี่อู๋โกวที่เดิมทีคิดจะต่อรองเมื่อได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ขาวซีด เมื่อเคยเห็นความสามารถของนักพรตสุนัขป่าแล้ว พวกเขาไม่ได้สงสัยเลยแม้แต่น้อย

ปากของเขาขยับ มองดูสภาพที่น่าสังเวชของผู้ถือดาบสันหนาอีกครั้ง บนใบหน้าก็ยิ้มอย่างน่าสลดใจ

ครู่ต่อมา หยางไหวก็ได้ทุกสิ่งที่ตนเองต้องการ สายตามองไปยังผู้นำค่ายเหิงหลิ่งสองคนที่หมดใจจะต่อต้านอยู่บนพื้น เขาพูดอย่างเย็นชา

“ดีมาก พวกเจ้าฆ่าตัวตายเถอะ จะได้ไม่ต้องเปื้อนมือข้า!”

ทั้งสองคนสบตากัน รู้ว่าไม่มีทางรอด ต่างก็ยกฝ่ามือขึ้นตบลงบนกระหม่อมของตนเองอย่างแรง ครู่หนึ่งในป่าเขาก็มีศพนิรนามเพิ่มขึ้นมาสองศพ

หยางไหวมองดูภาพนี้อย่างสงบ แต่ในแววตากลับมีความเย็นชาอยู่บ้าง

ค่ายเหิงหลิ่งคือค่ายโจรขนาดใหญ่ในส่วนลึกของเทือกเขาเหิงหยาง มันยึดครองเทือกเขาขนาดใหญ่ที่ทอดข้ามหลายอำเภอนี้มาได้ระยะหนึ่งแล้ว มักจะดักปล้นคนเดินทางและขบวนคาราวาน บางครั้งก็ลงเขามาปล้นสะดมทำธุรกิจที่ไม่ต้องลงทุน ฆ่าคนบริสุทธิ์ไปไม่น้อยจริงๆ คนทั้งสองสมควรตายแล้ว

ตามที่ผู้นำทั้งสองกล่าว พวกเขาคือผู้นำที่สี่และผู้นำที่หกในค่ายเหิงหลิ่ง ก่อนหน้านี้คนที่ตายในมือของพี่น้องตระกูลหลิ่วทั้งสี่คือผู้นำที่ห้า ส่วนนักพรตสุนัขป่านั้นคือผู้นำที่สอง

ในค่ายภูเขานอกจากผู้นำค่ายเหิงหลิ่ง ทมิฬราชันย์เดียวดายลู่ขุยแล้ว ก็มีเพียงผู้นำที่สามที่เป็นกุนซือหัวสุนัขเท่านั้น

ไม่นานหยางไหวก็จัดการศพของผู้นำทั้งสองอย่างเรียบร้อย

บนยอดเขา

หยางไหวครุ่นคิดเล็กน้อย มองดูหน้ากากหนังมนุษย์ที่ล้วงออกมาจากอกเสื้อของผู้ถือกระบี่อู๋โกว บนใบหน้าของเขาก็หัวเราะเยาะหนึ่งครั้ง ก็สวมมันไว้บนใบหน้าทันที มุ่งหน้าไปยังค่ายเหิงหลิ่ง เมื่อรู้ภูมิประเทศของค่ายเหิงหลิ่ง และนิสัยที่ต้องชำระแค้นของผู้นำค่ายเหิงหลิ่งคนนั้น เขาย่อมไม่สามารถทิ้งปัญหานี้ไว้ได้ จึงตัดสินใจจัดการให้หมดสิ้นไปเสียทีเดียว จะได้บำเพ็ญเพียรได้อย่างสบายใจ

หลังจากที่เขาจากไป ก็เห็นในป่าที่มืดมิด ร่างที่สูงโปร่งร่างหนึ่งปรากฏขึ้นมาจากในป่า มันเหลือบมองไปรอบๆ แล้วพ่นลมหายใจออกมาทางจมูก คิดในใจ

“เจ้าเด็กนี่ลงมือช่างโหดเหี้ยมไม่ธรรมดาจริงๆ แต่ความคิดกลับรอบคอบ ด้วยรูปแบบการกระทำของเขา หากตั้งใจจะปลอมตัวไปลอบโจมตีจริงๆ เกรงว่าไอ้ ‘ทมิฬราชันย์เดียวดาย’ ที่ไร้สาระของค่ายเหิงหลิ่งนั่นคงจะป้องกันไม่ได้!”

“เอาล่ะ กลับไปกินดื่มอย่างสบายใจล่วงหน้าได้แล้ว! พอดีข้าเองก็จะได้อู้งานด้วย!”

มันเตะขาทั้งสองที่เรียวยาว ก้าวเท้าแล้วก็หายเข้าไปในป่าในพริบตา

……

ม่านราตรีมาเยือน หมู่บ้านในยามค่ำคืนดูเล็กจ้อยเป็นพิเศษ

ใต้แสงจันทร์ ร่างของหยางไหวเพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นในหมู่บ้าน อาศัยความมืดแอบเข้าบ้านตระกูลหยาง เห็นได้รางๆ ว่ารอบกายของเขามีกลิ่นคาวเลือดเข้มข้น เกรงว่าคงจะผ่านการฆ่าฟันมา

และในตอนนี้บ้านตระกูลหยางเงียบสงบ สถานที่อื่นอีกสองแห่งในลานล่าสัตว์ตระกูลหยางกลับมีแสงไฟสว่างไสว คึกคักอย่างยิ่ง แห่งหนึ่งคือบ้านผู้ใหญ่บ้าน ชาวบ้านจำนวนมากอยู่ที่นี่ฆ่าสุนัขร้ายเพื่อเลี้ยงฉลองเหล่าชายฉกรรจ์ ทุกคนกินเนื้อคำใหญ่ ดื่มเหล้าคำโต หลังจากนั้นยังมีข้าวและเนื้อให้เอาอีก บรรยากาศร้อนแรง

เรื่องการฆ่าสุนัขวิเศษเจ็ดแปดตัวในวันนี้เกรงว่าจะกลายเป็นเรื่องที่คนในหมู่บ้านพูดถึงไปอีกนาน

หยางต้าหลางบ้านผู้ใหญ่บ้านก็มีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นเพราะเรื่องนี้

อีกแห่งหนึ่งคือบ้านตระกูลหลิ่ว แต่กลับมีเสียงร้องไห้ไม่ขาดสาย

พี่น้องตระกูลหลิ่วเสียพี่ใหญ่ที่ทำนาขึ้นเขาไป ทำให้คนบ้านตระกูลหลิ่วเสียใจจนแทบขาดใจ!

ในตอนนี้ในห้องโถงพิธีศพ มีเพียงลูกหลานตระกูลหลิ่วจำนวนมากที่น้ำตานองหน้า

หยางไหวอาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดหนึ่งแล้วถึงจะออกมาจากห้อง ก็เห็นหยวนซิ่วซิ่วยืนอยู่ใต้แสงจันทร์ไกลๆ ในตอนนี้ถึงแม้นางจะสวมชุดผ้าหยาบๆ แต่กลับราวกับเป็นนางฟ้าเทพธิดาใต้แสงจันทร์ หยางไหวถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นจึงได้ยินหยวนซิ่วซิ่วหันกลับมามองหยางไหวแล้วพูด

“หยางหลางวันนี้ช่างองอาจนัก แต่กลับทำให้ท่านพ่อท่านแม่เป็นห่วงไปพักใหญ่!”

หยางไหวสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นซื่อๆ ทันที

“องอาจที่ไหนกัน ภรรยากำลังพูดอะไรอยู่หรือ?”

หยวนซิ่วซิ่วมองใบหน้าที่เปลี่ยนไปของหยางไหว ก็ส่ายหน้าทันที พูดเพียงว่า

“ท่านพี่กิจแห่งเต๋ายังไม่สำเร็จ ยังต้องบำเพ็ญเพียรจิตใจแห่งเต๋าให้มาก ก่อกรรมทำเข็ญให้น้อย เพื่อไม่ให้กระทบต่อการบำเพ็ญเพียร!”

เมื่อได้ยินดังนั้นหยางไหวกลับทำหน้าตะลึง

“การก่อกรรมทำเข็ญจะสามารถส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรได้ด้วยหรือ?”

หยวนซิ่วซิ่วเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง พูดเรียบๆ

“ไม่จำเป็นเสมอไป ขอเพียงในใจของเจ้าบริสุทธิ์ จิตใจแห่งเต๋ามั่นคง ย่อมมีลมปราณบริสุทธิ์จิตใจสงบ หากเจ้าทำไม่ได้ ในอนาคตย่อมมีอุปสรรคจากกรรมมากมาย เคราะห์กรรมจากมารลึกซึ้ง!”

เมื่อได้ยินดังนั้นหยางไหวก็ไม่กังวลแล้ว พูดเพียงยิ้มๆ

“นอกจากภรรยาจะสามารถรบกวนจิตใจของข้าได้แล้ว คนอื่นกลับทำไม่ได้!”

เมื่อได้ยินดังนั้นหยวนซิ่วซิ่วก็มองเขาอย่างลึกซึ้ง แต่แล้วก็หันหลังไป ในใจกลับถอนหายใจอย่างลับๆ

ในส่วนลึกของคอกลา ลาเฒ่ากลับยืดคอออกมา จ้องตา ในตอนนี้ในใจก็สบถด่าอย่างรุนแรง แต่ด่าออกมาไม่ได้ ในใจร้อนรนอย่างยิ่ง

“เจ้าเด็กใจดำที่น่าตาย ใจแข็งกว่าหิน ฆ่าคนไม่กะพริบตา ยังจะมาหลอกลวงองค์เหนือหัว รบกวนกับผีสิ!”

(จบตอน)