บทที่ 21 นักพรตเหยียนผู้แปลกประหลาด
บทที่ 21 นักพรตเหยียนผู้แปลกประหลาด
บทที่ 21 นักพรตเหยียนผู้แปลกประหลาด
สายตาของหยางไหววูบไหว หากพูดถึงผลประโยชน์สูงสุดเห็นได้ชัดว่าเป็นโรงครัว แต่ร่างกายของเขาเน้นไปที่กายากระบี่เป็นหลัก อนาคตการบำเพ็ญเพียรย่อมต้องเน้นไปที่ธาตุทองมากกว่า
ก็มีคำกล่าวที่ว่าเบญจธาตุส่งเสริมและข่มกันอยู่บ้าง แต่หากไม่จนหนทางเขาก็จะไม่เลือกมั่วซั่ว
“ที่เหลือก็มีเพียงการชำแหละกับการผ่าฟืน!”
ถึงแม้จะชื่นชมทักษะการผ่าฟืนอันน่าอัศจรรย์ของนักพรตอวิ๋นอู้มาก แต่ก็ยังคงเลือกอย่างหลัง
“ศิษย์ยินดีที่จะเรียนการชำแหละ!”
ไม่ใช่ว่าฝีมือของนักพรตอวิ๋นอู้ไม่ดี แต่เป็นเพราะคนขายเนื้อหลิ่วที่ลานล่าสัตว์ตระกูลหยางสร้างความประทับใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง
ตั้งแต่ที่คนขายเนื้อหลิ่วผูกขาดธุรกิจชำแหละในหมู่บ้าน พี่น้องตระกูลหลิ่วทั้งสี่คนและหลิ่วจิงจิงต่างก็ตัวสูงใหญ่ และกลิ่นเนื้อที่โชยมาเป็นระยะๆ ก็ทำให้เด็กๆ บ้านตระกูลหยางทั้งสี่คนจดจำได้อย่างขึ้นใจ
นักพรตโหวเฟิงได้ยินดังนั้นก็มองเขาแวบหนึ่ง มุมปากปรากฏรอยยิ้มจางๆ
“ดีมาก รอให้เจ้าหลอมเมล็ดพันธุ์ยันต์สำเร็จแล้ว ก็มาหานักพรตเฒ่าได้เลย!”
คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบม้วนหนังสัตว์ที่เขียนอย่างลวกๆ ม้วนหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อยื่นให้หยางไหว
“ก่อนที่จะเข้าไปในตำหนักชำแหละ เจ้าลองดูนี่ก่อนก็ได้ ในขณะเดียวกันข้าอนุญาตให้เจ้าเข้าไปในตำหนักชำแหละได้วันละครึ่งชั่วยาม จำไว้ หลังจากครึ่งชั่วยามแล้วเจ้าต้องจากไป!”
หยางไหวได้ยินดังนั้นก็สงสัยเล็กน้อย แต่ก็ยังคงประสานมือรับคำ
“ขอรับ!”
หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย เขาก็หันไปพูดกับนักพรตฝ่ายอัคคีอีกคนที่อยู่ข้างๆ
“เอาอย่างนี้แล้วกัน ศิษย์น้องเหยียน วันนี้เจ้าก็พาเขาไปดูที่โรงชำแหละหน่อยแล้วกัน ถือเป็นการเปิดหูเปิดตา!”
“ขอรับ ศิษย์พี่!”
ร่างหนึ่งที่มีใบหน้าเคร่งขรึมแต่กลับมีผมสีแดงยาวสยายบ่าค่อยๆ เดินออกมาจากข้างๆ เขามีดวงตาที่ผิดปกติ นัยน์ตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยสีเลือด ยังเห็นแววตาแนวตั้งที่เหมือนสัตว์ดุร้ายกลอกตาไปมา ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง
“ตามข้ามา!”
เสียงของเขาค่อนข้างทุ้มต่ำ เพียงแต่ในแววตามีประกายประหลาดวูบไหว
รอจนทั้งสองคนจากไปแล้ว นักพรตฝ่ายอัคคีอีกคนที่รูปร่างผอมบางก็ถามขึ้นมาทันที
“ศิษย์พี่โหวเฟิง ตามความเห็นของท่าน เจ้าเด็กนี่พอจะมีแววหรือไม่?”
สีหน้าของนักพรตโหวเฟิงยังคงสงบนิ่ง เพียงแต่ถอนหายใจ
“คนจากแผนกต่างๆ ไม่มีใครยอมส่งคนมาที่ตำหนักชำแหละ งานที่ลำบากเช่นนี้มีเพียงพวกเรากันเองที่ต้องรับผิดชอบ หากไม่รีบฝึกฝนเมล็ดพันธุ์ใหม่ๆ ขึ้นมาสักสองสามคน รอให้ข้ากับศิษย์น้องเหยียนจากไปแล้ว ใครจะมาดูแลตำหนักนี้ได้?!”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของนักพรตฝ่ายอัคคีคนนี้ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ในแววตามีความโลภและความหวาดระแวงวูบไหว สุดท้ายก็กลายเป็นความเงียบ แล้วพูดต่อ
“แต่ผู้อาวุโสชิงอวิ๋นดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับเขามาก ได้ยินว่าผู้สูงศักดิ์นอกเมืองหวั่นชิวก็อยากจะพบเขา หากปล่อยให้เขาต้องมาเสียหายในตำหนักชำแหละ...”
นักพรตโหวเฟิงพูดอย่างเฉยเมย
“อัจฉริยะที่สามารถรอดชีวิตได้คืออัจฉริยะที่แท้จริง!”
“ผู้อาวุโสชิงอวิ๋นคงจะเห็นด้วยกับจุดนี้เช่นกัน!”
นักพรตฝ่ายอัคคีคนนี้พยักหน้าเล็กน้อย
โรงครัวถึงแม้จะร่ำรวยอย่างมาก แต่ก็ต้องการเลือดใหม่เข้ามาเสริมจริงๆ
ชิงหลีถูกส่งตัวมาที่โรงครัวตั้งแต่แรก และยังไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับนักพรตเต๋าของแผนกอื่นเลย จุดนี้ก็เป็นสิ่งที่คนทั้งสี่ในโรงครัวให้ความสำคัญ
ทันใดนั้น นักพรตฝ่ายอัคคีดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้
“ศิษย์พี่โหวเฟิง ข้าว่าท่านน่าจะไปดูหน่อยนะ เมื่อไม่นานมานี้ศิษย์พี่หญิงวังหยกดูเหมือนจะเคยมาหาศิษย์น้องเหยียน...”
“ศิษย์พี่หญิงวังหยกหรือ? นางมาหาศิษย์น้องเหยียนทำไม?”
นักพรตโหวเฟิงขมวดคิ้ว
นักพรตอูเฟิ่งเบ้ปากแล้วพูด
“ก็คงจะเล็งเด็กรับใช้ในโรงครัวของเรานั่นแหละ คงจะอยากหลอกนักพรตน้อยสักคนไปช่วยนางทดลองวิชามารเทียนเหรินนั่น!”
“อะไรนะ ทำไมเจ้าไม่รีบบอก!”
นักพรตโหวเฟิงได้ยินดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป ร่างกายหายวับไปจากที่ที่เคยอยู่ในทันที
นักพรตอูเฟิ่งมองดูภาพนี้ มุมปากก็กระตุกเล็กน้อย เขาเอามือไพล่หลังเดินกลับไปที่โรงครัวอย่างสบายอารมณ์ ในใจก็คิด
“ศิษย์พี่หญิงวังหยก ท่านอย่าโทษข้าเลยนะ ศิษย์พี่โหวเฟิงพูดถูก หากเขาและเหยียนจากไปแล้วใครจะมารับช่วงต่อตำหนักชำแหละ? จะให้เป็นข้าไม่ได้นะ! ข้าไม่เอาด้วยหรอก!
ยังคงรั้งอยู่ที่โรงครัวดีกว่า!”
……
อันที่จริงตำหนักชำแหละอยู่ห่างจากโรงครัวพอสมควร มันตั้งอยู่ใต้เนินเขาที่โรงครัวตั้งอยู่ นั่นคือหุบเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง เหนือหุบเขามีไอเมฆมากมาย เมฆนับไม่ถ้วนซัดสาดราวกับคลื่นบรรยากาศตระการตา
ส่วนลึกของหุบเขาถูกปกคลุมด้วยชั้นลายเมฆสีทองหนาทึบ รวมถึงบนผนังภูเขารอบๆ ที่หุบเขาตั้งอยู่ ล้วนเป็นคัมภีร์ที่ส่องประกายเจิดจ้า
ตลอดทางมีบ้านหินหลายหลังตั้งอยู่ ภายในบ้านหินล้วนมีนักพรตคอยดูแลอยู่ เมื่อเห็นนักพรตชุดแดงนำนักพรตน้อยที่ค่อนข้างแปลกหน้าคนหนึ่งเดินมาจากทางเดินเล็กๆ ในร่มไม้ มีนักพรตสองคนมองมาจากหน้าประตู ในแววตามีประกายประหลาด มีทั้งความทรงจำ ความอิจฉา และความกลัว โดยเฉพาะเมื่อมองไปยังสุดปลายทางเดินเล็กๆ สีหน้ายิ่งซีดเผือด
จากสีหน้าของพวกเขา ในใจของหยางไหวก็พลันเกิดความคิดที่ไม่ดีขึ้นมา
“หรือว่าคนขายเนื้อในอารามเต๋าชิงผิงจะไม่เหมือนกับคนขายเนื้อในโลกแห่งความจริง ครั้งนี้ไม่ได้รับผลประโยชน์ แต่กลับไปเลือกโดนระเบิดเวลาหรือ?”
สีหน้าของเขาพลันดูไม่ดีขึ้นมาทันที
ในตอนนี้เขาก็นึกถึงเหตุการณ์ที่ถ้ำร้อยอสูรที่ไป๋เจี่ยนเคยพูดถึงขึ้นมาทันที
ตอนนั้นที่ถ้ำร้อยอสูรมีเต่ามังกรเลือดบริสุทธิ์มาใหม่ตัวหนึ่ง นักพรตน้อยกลุ่มหนึ่งวิ่งไปมุงดู ผลคือเต่ามังกรแค่คำรามครั้งเดียว ก็ทำให้นักพรตน้อยสิบกว่าคนพิการไป หรือยิ่งไปกว่านั้นคือเสียชีวิตไปเลย
และดูเหมือนว่าตำหนักชำแหละจะเป็นสถานที่ฆ่าอสูรวิเศษโดยตรง
ถึงแม้จะบอกว่าจะไม่ฆ่าการดำรงอยู่ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างเต่ามังกรเลือดบริสุทธิ์ แต่ก็มีอสูรวิเศษที่ร้ายกาจอยู่ไม่น้อย ด้วยร่างกายเล็กๆ ของเขาในตอนนี้จะไหวหรือ?
หยางไหวแอบกลืนน้ำลาย
เขาช่างลืมเรื่องสำคัญไปจริงๆ เนื้อถึงแม้จะอร่อย แต่อสูรวิเศษไม่ใช่สัตว์เลี้ยงที่ถูกฝึกให้เชื่องอย่างหมู
หมูก่อนจะตายดิ้นขึ้นมาคนธรรมดายังเอาไม่อยู่ ไม่ต้องพูดถึงอสูรวิเศษเลย!
“แต่ว่านะ คนกล้าได้ คนขลาดอด!”
เขาคิดในใจ
ทั้งสองคนเดินตามทางเล็กๆ ไม่นานก็มาถึงทางแยก ทางแยกแยกออกไปสองทิศทาง ปลายทางหนึ่งคือประตูหินที่ใหญ่โตและหนักอึ้ง ส่วนปลายทางอีกด้านหนึ่งคือประตูทองสัมฤทธิ์ที่ปิดสนิท เมื่อมองดูประตูทั้งสองบานนี้ นักพรตชุดแดงก็พลันเคาะศีรษะ
“อืม แย่แล้ว อาการปวดหัวของนักพรตเฒ่ากำเริบ ลืมทางแล้ว ต่อไปนี้ควรจะเดินไปทางไหนกันนะ!”
“ต้องไปทางนี้!”
เขาชี้ไปที่ประตูทองสัมฤทธิ์ แล้วพูดขึ้น
“หรือว่าจะไปทางนี้?”
เขาชี้ไปที่ประตูหินอีกครั้ง ในแววตาเต็มไปด้วยความสงสัย
บนหัวของหยางไหวก็เกิดคำถามขึ้นมานับไม่ถ้วน
ท่านอาจารย์อาเหยียนคนนี้เป็นบ้าไปแล้วหรือ
พูดจบสายตาของเขาก็พลันจ้องตรงมาที่หยางไหวแล้วพูด
“ไม่อย่างนั้นเจ้าเลือกเองสักทางแล้วกัน!”
สีหน้าของหยางไหวเปลี่ยนไป ไม่นานก็ดูเขินอายขึ้นมา
“ในเมื่อท่านอาจารย์อาลืมแล้ว เช่นนั้นพวกเราค่อยมาใหม่ครั้งหน้าแล้วกันขอรับ!”
“ข้าจะเลือกกับผีสิ!”
หยางไหวคิดในใจ รู้ทั้งรู้ว่ามีลับลมคมใน เขายังจะเลือกได้อีกหรือ?
เขาก็เตรียมจะหันหลังเดินกลับทันที ท่านปู่ไม่เล่นกับเจ้าแล้ว!
เพียงแค่ก้าวเดียว สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป ก็เห็นว่าทางเดินเล็กๆ ในร่มไม้ข้างหลังพลันเปลี่ยนไป กลายเป็นหน้าผา เหลือเพียงสองทางข้างหน้าที่สามารถเลือกได้
ดวงตาทั้งสองของนักพรตเหยียนจ้องตรงมาที่หยางไหว นัยน์ตาเปลี่ยนเป็นแนวตั้ง เต็มไปด้วยกลิ่นอายที่อันตรายอย่างยิ่ง พูดอย่างป่าเถื่อน
“ไม่ได้ ศิษย์พี่โหวเฟิงให้เจ้าเข้าไป เจ้าก็ต้องเข้าไป รีบเลือก ไม่อย่างนั้น นักพรตเฒ่าจะฉีกเจ้าก่อน!”
สีหน้าของหยางไหวชะงักไป เพียงแค่สัมผัสได้ถึงอันตรายที่เหมือนเป็นของจริง เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้ว่าดูเหมือนจะไม่เลือกไม่ได้แล้ว เพียงแต่ในใจกลับโกรธอยู่เงียบๆ
เผชิญหน้ากับสายตาที่น่าสะพรึงกลัวนั้น เขาก็ลังเลอยู่เล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่ประตูหิน
ประตูทองสัมฤทธิ์และประตูหินด้านหลังต่างก็ซ่อนอยู่หลังกำแพงหิน ไม่สามารถตัดสินอะไรได้เลย เขาทำได้เพียงสุ่มเลือกบานหนึ่ง แล้วค่อยด้นสดเอา
เขาก็เดินตรงไปยังประตูหินด้านซ้ายทันที พร้อมกับก้าวไปข้างหน้า ค่อยๆ เข้าใกล้ประตูหิน แต่เพิ่งจะเข้าใกล้ประตูหินก็ถูกฝ่ามือข้างหนึ่งดันที่หลังแล้วผลักเข้าไป
ทันทีที่เข้าไปในประตูหินบานนี้ สีหน้าของหยางไหวก็เปลี่ยนไปทันที เขาเห็นตำหนักหินขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ข้างหน้า หน้าตำหนักหินมีเสาขนาดใหญ่สองต้นตั้งอยู่ มังกรขดเสือหมอบ และรอบๆ ตำหนักหินก็มีห้องหินที่กั้นด้วยลูกกรงเหล็กมากมาย
นักพรตชุดแดงในตอนนี้ก็เดินเข้ามาเช่นกัน สายตาของเขาในตอนนี้มองหยางไหวอย่างแปลกประหลาด แล้วหัวเราะแหะๆ
“เจ้าโชคดีไม่เลว ถึงกับเลือกตำหนักหลักได้โดยตรง!”
“แต่โชคของเจ้าก็ไม่ได้ดีนัก ในตำหนักหลักขังพยัคฆ์อสูรที่ถูกฆ่าแล้วตัวหนึ่งไว้!”
“มาเถอะ ให้นักพรตเฒ่าดูหน่อยสิว่า เจ้ามีดีอะไรถึงได้รับการชื่นชมจากผู้อาวุโสชิงอวิ๋น หรือแม้กระทั่งศิษย์พี่หญิงวังหยกพร้อมๆ กัน!”
พร้อมกับเสียงของเขาที่ขาดหายไป ก็เห็นว่าในส่วนลึกของตำหนักใหญ่ข้างหน้าพลันเกิดไอชั่วร้ายสายหนึ่งขึ้นมา ลมร้ายสายนี้พุ่งเข้าหาหยางไหวในทันที
หยางไหวรู้สึกเพียงว่ามีไอชั่วร้ายที่น่าสะพรึงกลัวและสกปรกนับไม่ถ้วนพัดเข้ามาผ่านทางการมองเห็น การได้กลิ่น การได้ยิน และการสัมผัส ต้องการจะทะลวงเข้าไปในส่วนลึกของจิตใจของเขา ในส่วนลึกของดวงตาทั้งสองปรากฏพยัคฆ์ดำที่น่าสะพรึงกลัวตัวหนึ่ง ดวงตาทั้งสองของพยัคฆ์ดำนั้นส่องประกายสีเขียวมรกต ทันใดนั้นมันก็พุ่งเป้าไปที่ร่างของหยางไหว แล้วก็พุ่งเข้าใส่เขาทันที
(จบตอน)