บทที่ 94 - เปลี่ยนที่

หยางเจี้ยนกลับไปแล้ว หลั้วหยางไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ จนกระทั่งรุ่งเช้ามาถึง

ท้องฟ้ายังคงมืดครึ้ม เงาหมอกสีเขียวคล้ำทมิฬหนากว่าเดิมหลายเท่า ราวกับโลกทั้งใบเหลือเพียงความมืดมิด

ดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดค่อยๆ ลืมขึ้น มองออกไปภายนอก พร้อมกับพึมพำว่า

“ถึงเวลาแล้วสินะ ควรเปลี่ยนที่ได้แล้วล่ะ” 

หลั้วหยางลุกขึ้นยืน ความเจ็บแปลบแล่นผ่านกระดูกทั่วร่าง แต่เขาเริ่มชินแล้ว เขาก้าวออกจากห้อง มุ่งหน้าเข้าสู่โรงรถ

ในรถนอกจากโลงศพทองคำ ยังมีเสบียงอาหารที่เตรียมไว้ตลอดหลายวันที่ผ่านมา

เขาตรวจสอบทุกอย่างอย่างรวดเร็ว ก่อนสตาร์ตรถขับออกจากหมู่บ้านกวนเจียงทันที

บนถนนที่เงียบงัน ไฟหน้ารถสาดแสงไปข้างหน้า แต่ไม่อาจขจัดความมืดที่แผ่ปกคลุมเบื้องหน้าได้เลย

เมืองทั้งเมืองเงียบอย่างน่าสะพรึง เว้นเพียงเสียงกรีดร้องห่างไกลของใครบางคน และเสียงผีทารกร่ำไห้เพียงบางคราว ก็ไม่มีเสียงอื่นอีก

ความตายกำลังแพร่กระจาย ความหวาดกลัวแทรกซึมไปทุกที่

หลั้วหยางจับครึ่งแท่งเทียนผีที่เหลืออยู่ในมือ เตรียมจุดมันได้ทุกเมื่อ

โชคดีที่เขายังไม่ถูกผีทารกตามรังควาน แต่เมื่อถึง “วัดหงฝ่า” ฝากระโปรงหน้ารถก็ยุบลงไปแล้ว ตลอดทางชนเข้ากับของแปลกประหลาดไม่น้อย

ทันทีที่เปิดประตูรถ เขาก็จุดเทียนผีทันที!

เมื่อเดินทางถึงจุดหมาย เขาต้องแน่ใจว่าทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น

ไม่นาน เขายกโลงศพทองคำลงจากรถ วางเทียนผีไว้บนฝาโลง คว้าเสบียงจำเป็น แล้วก้าวเดินไปยังวัดหงฝ่า

บันไดทอดยาวทีละขั้น ราวกับสูงเทียบตึกสามชั้น หลั้วหยางแบกโลงขึ้นไปด้วยความลำบาก

แขนขวาของเขาฉีกขาดจนเห็นเนื้อ เลือดไหลซึมชุ่มผ้าพันแผล แล้วหยดลงตามตัวเป็นสาย

ทันใดนั้น เงาหมอกสีเขียวคล้ำรอบกายกลับเข้มข้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มือประหลาดข้างหนึ่งโผล่ออกมาจากความมืด พุ่งคว้าไปยังต้นคอด้านหลังของหลั้วหยาง

“ซี่…!” เทียนผีลุกไหม้รุนแรงทันที เสียงดังราวกับน้ำมันกำลังเดือดพล่านในกระทะ ดังไม่หยุด

หลั้วหยางไม่เปลี่ยนสีหน้า หันกลับไปมอง แต่กลับไม่พบสิ่งใด นอกจากขั้นบันไดรางเลือนที่ลอยอยู่ท่ามกลางหมอกมืด

หันกลับมาอีกครั้ง เทียนผีที่เหลืออยู่เพียงครึ่งแท่งก็เกือบจะมอดดับแล้ว

เมื่อครู่นั้น! นั่นคือผีอดตายงั้นหรือ!?

ช่างน่าสะพรึงนัก แค่การจู่โจมเพียงครั้งเดียวก็เกือบใช้เทียนผีไปครึ่งแท่ง โชคดีจริงๆ ที่ตลอดสองสามวันที่ผ่านมา ฉันซ่อนตัวอยู่ในเขตของหยางเจี้ยน ห่างจากใจกลางเมือง จึงไม่ถูกโจมตีเลย

ไม่เช่นนั้น เทียนผีนี้คงไม่อาจพอใช้จนถึงจุดหมายแน่!

หลั้วหยางเร่งฝีเท้า โชคยังดีที่ร่างกายของเขาซึ่งถูกกัดกร่อนด้วยกระดูกวิญญาณ ได้เปลี่ยนแปลงจนไม่เหมือนคนทั่วไปอีกต่อไป

แม้จะยังไม่ถึงระดับเหนือมนุษย์ แต่ทั้งพละกำลังและความทนทานก็เหนือกว่าคนธรรมดาไปไกล

ด้วยโลงศพบนบ่า เขาก้าวพ้นบันไดหลายขั้นติดต่อกัน และในที่สุดก็เข้าสู่ภายในวัดหงฝ่า

วัดแห่งนี้มีขนาดเล็กมาก หลั้วหยางเดินสำรวจไปรอบๆ จนกระทั่งก่อนเทียนผีจะมอด เขาก็พบทางลงสู่ห้องใต้ดินจนได้

โครงสร้างไม่ใช่แบบที่ก่อสร้างในยุคปัจจุบัน ใช้อิฐเขียวเก่าแก่ชนิดหนึ่ง และที่ปลายสุดของห้องใต้ดิน เบื้องหลังทางเดิน คือประตูบานหนึ่ง

ประตูไม้เก่าคร่ำ แผ่นทองปิดทับอยู่ด้านหน้า ปิดสนิทและล็อกไว้แน่นหนา

ภายในนั่นแหละ คือมิติของต้นกระดูกวิญญาณสีขาว!

ถูกต้อง! สถานที่ที่หลั้วหยางจะควบคุมสายโลหิตของวิญญาณผี ก็คือที่นี่!

ตั้งแต่เริ่มวางแผนควบคุมวิญญาณร้ายตนที่สอง หลั้วหยางก็ครุ่นคิดมาโดยตลอดว่า จะสร้าง “สมดุลของวิญญาณร้าย” ขึ้นมาได้อย่างไร

คำว่าสมดุลนั้น จะต้องมาจากวิญญาณร้ายที่แข็งแกร่งพอๆ กันอย่างน้อยสองตน

ในบันทึกต้นฉบับ แม้ว่าเหยี่ยนลี่จะไม่เคยปลดปล่อยพลังของ “สายโลหิตผี” ออกมาอย่างเต็มที่

แต่จากความทรงจำที่ล่วงรู้ถึงอนาคต หลั้วหยางมั่นใจว่า สระเลือดขนาดใหญ่ที่สายโลหิตผีก่อขึ้นจะต้องน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด และไม่น่าจะด้อยไปกว่า “ทะเลสาบผี” แต่อย่างใด

หากไม่ใช่เพราะสายโลหิตผีไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ อีกทั้งจุดฟื้นคืนยังอยู่ในเขตชานเมือง เมืองต้าชางคงต้องเผชิญกับหายนะที่รุนแรงไม่แพ้เหตุการณ์ผีอดตายในขณะนี้เลยทีเดียว!

ดังนั้น หลั้วหยางจึงไม่เคยคิดว่าตนจะสามารถควบคุมสายโลหิตผีได้อย่างง่ายดาย

ท้ายที่สุดแล้ว กระดูกวิญญาณในความหมายหนึ่งก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ของต้นกระดูกวิญญาณสีขาว มีพลังวิญญาณอาฆาตที่จำกัดยิ่งนักอ

เป็นแค่ของไม่สมบูรณ์เท่านั้น!!

หากเขาด่วนตัดสินใจควบคุมสายโลหิตผี ความเป็นไปได้สูงมากที่พลังของสายโลหิตผีจะแกร่งกว่ากระดูกวิญญาณ และไม่อาจสร้างสมดุลได้สำเร็จ

แต่ข้อได้เปรียบของการมีความทรงจำจากต้นฉบับ ก็คือหลั้วหยางรู้วิธีควบคุมพลังวิญญาณหลายวิธี

‘เฟิงเฉวียน’ คือแบบอย่างที่ดีที่สุด

เมื่อพลังหมอกผีกับพลังดินสุสานที่เขาควบคุมเกิดความไม่สมดุล หยางเจี้ยนก็ใช้วิธีขังส่วนหนึ่งของพลังดินสุสานไว้ ทำให้ทั้งสองกลับเข้าสู่ภาวะสมดุลอีกครั้ง

นั่นพิสูจน์ให้เห็นว่า สมดุลของพลังวิญญาณอาฆาตสามารถบรรลุได้ ผ่านการลดพลังของวิญญาณหนึ่ง หรือเพิ่มพลังของอีกฝ่าย

นั่นเองคือเหตุผล ที่หลั้วหยางต้องมาที่นี่!

เขาต้องการดึงพลังของต้นกระดูกวิญญาณสีขาวออกมา จนกว่าจะสามารถสร้างสมดุลที่สมบูรณ์แบบกับสายโลหิตผีได้!

ตราบใดที่ควบคุม “ระดับ” ของพลังอาฆาตได้ดี แม้สิ่งที่เรียกว่า ‘สมดุลของวิญญาณร้าย’ จะดูเป็นเรื่องเป็นไปไม่ได้ แต่มันก็จะถูกคลี่คลายทีละน้อย จนหลั้วหยางสามารถทะลุไปถึงแก่นแท้ได้ในที่สุด!

ทันใดนั้น แสงไฟจากไฟฉายสาดลงมาที่ตัวหลั้วหยาง

“ใครน่ะ ใครอยู่ตรงนั้น!?” 

หลั้วหยางมองเห็นอีกฝ่ายชัดเจน เป็นพระภิกษุศีรษะโล้นรูปหนึ่ง บางทีอาจจะเป็นคนเดียวกับที่เคยปรากฏในความทรงจำจากต้นฉบับก็ได้

“ไม่ต้องตกใจครับหลวงพี่ ผมแค่เข้ามาหลบภัย” 

เขากวาดตามองไปรอบห้อง ก่อนหน้านี้มัวแต่จดจ่ออยู่กับประตูไม้ จึงไม่ทันสังเกตเลยว่าภายในห้องใต้ดินแห่งนี้ยังมีคนอยู่อีกหลายคน ดูท่าแล้ว น่าจะเป็นพระจากวัดหงฝ่าทั้งหมด

“มาหลบภัยหรือ แต่โยมแบกโลงศพมาด้วยทำไม?” 

หลั้วหยางตอบด้วยเสียงเรียบ “เพราะข้างนอกน่ากลัวเกินไปครับ การแบกโลงศพทำให้ผมรู้สึกปลอดภัยขึ้น” 

พระรูปนั้นมีท่าทีลังเลเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมากนัก จึงปิดไฟฉายลง

“โยมนี่ช่างประหลาดจริงๆ เอาเถอะ อาตมาผู้บวชเป็นนักบวชย่อมมีเมตตา หากมาเพื่อหลบภัยจริงๆ ก็เลือกมุมใดมุมหนึ่งพักเถอะ” 

หลั้วหยางพยักหน้ารับคำ แล้วยกโลงศพไปนั่งพิงผนังมุมหนึ่งของห้อง โดยยังไม่รีบเข้าไปในมิติต้นกระดูกวิญญาณสีขาว

เขามาถึงที่นี่ก็เพื่อกันไว้ก่อน หากกระดูกวิญญาณฟื้นคืนขึ้นมาโดยไม่ทันตั้งตัว ก็จะได้ไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ

แต่เวลาที่จะควบคุมจริงๆ นั้นยังต้องรออีกเจ็ดวัน!

หลั้วหยางลูบแขนขวาที่บวมและซึมเลือด แววตาเต็มไปด้วยความลุ่มลึก

‘ต้องทนให้ได้!!’  

ในสถานการณ์ที่ดีที่สุด คือรอให้หยางเจี้ยนที่สามารถควบคุมเงาผีได้อย่างสมบูรณ์เดินทางมาถึง แล้วมีเขาคอยระวังภัยอยู่เคียงข้าง จากนั้นหลั้วหยางจึงเริ่มกระบวนการควบคุม

หากสำเร็จก็ถอดตะปูโลง แล้วรีบออกจากที่นี่ทันที!

สิ่งเดียวที่ยังต้องกังวลก็คือ หลังจากดึงพลังบางส่วนของต้นกระดูกวิญญาณสีขาวออกไปแล้ว ยังจะสามารถกักขัง ‘เจ้าแห่งดวงตาผี’ ได้เหมือนในความทรงจำต้นฉบับหรือไม่

แม้ในตอนท้ายพื้นที่ทั้งหมดจะถูกพลังของอีกฝ่ายทำลายจนหายไป แต่เจ้าแห่งดวงตาผีก็ยังไม่สามารถหลุดพ้นจากต้นกระดูกวิญญาณสีขาวได้!

คราวนี้ต้นกระดูกวิญญาณสีขาวถูกดึงพลังออกไปบางส่วน หากเกิดความเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจคาดเดาขึ้นมาก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก

และเวลานี้ หลังผ่านการกัดกร่อนของพลังวิญญาณอาฆาตมานานกว่าสิบวัน หลั้วหยางก็เริ่มไม่แน่ใจว่า ตนเองจะทนได้จนถึงวันที่หยางเจี้ยนมาถึงหรือไม่

ถ้าทนไม่ไหว! เขาก็มีเพียงทางเดียวคือต้องเสี่ยงลงมือควบคุมสายโลหิตผีด้วยตัวเอง!!

แม้เขาจะมั่นใจไม่น้อย แต่พลังวิญญาณอาฆาตนั้นไม่อาจคาดเดาได้แม้แต่น้อย ความผิดเพียงเสี้ยว ก็อาจนำไปสู่ความหายนะที่ใหญ่หลวงกว่าที่คาดคิด

แต่หากสถานการณ์เดินไปถึงจุดนั้นจริงๆ หลั้วหยางก็จะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

หากเขาควบคุมสำเร็จ เขาจะดึงตะปูโลงออกด้วยมือตัวเอง และส่งมอบให้หยางเจี้ยนด้วยตัวเองเช่นกัน

เช่นนั้นก็จะเท่ากับทุกอย่างเดินตามความทรงจำต้นฉบับอย่างแทบไม่ผิดเพี้ยน

(จบบท)