บทที่ 150 - อดข้าวมาสามวัน

บทที่ 150 - อดข้าวมาสามวัน

โจวอิ่งอดไม่ได้ที่จะหัวเราะแล้วดุว่า "แกนี่ช่างพูดช่างจามากขึ้นทุกทีนะ เฮ้อ แบบนี้ต่อไปฉันจะหาผัวให้แกได้ยังไงกัน"

นับตั้งแต่ที่โจวอิ่งเข้ามาช่วยดูแลโรงทอผ้า นางก็พาบรรดาบ่าวไพร่สาวๆ เหล่านี้ออกไปข้างนอกด้วยทุกวัน

พวกนางที่ได้รับเลือกให้ติดตามรับใช้อยู่ข้างกายโจวอิ่งล้วนเป็นเด็กที่เฉลียวฉลาดอยู่แล้ว พอได้ออกมาฝึกฝนโลกภายนอกทุกวันก็ยิ่งกลายเป็นคนเก่งกาจ ความสามารถในการพูดจาและการทำงานบางครั้งก็เชื่อถือได้ยิ่งกว่าสาวใช้รุ่นใหญ่เสียอีก

"ไปบอกหวางม่าม่าด้วยนะว่าวันนี้ฉันจะไม่ไปโรงทอผ้า ให้พวกเขาดำเนินการตามตารางเดิมก็พอ"

สาวใช้คนหนึ่งชื่อ ม่อเอ๋อร์ รับคำแล้วถอยออกจากห้องชั้นในเพื่อไปส่งสาร

ชิงจู๋เห็นดังนั้นก็หัวเราะแล้วพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นวันนี้บ่าวจะช่วยหวีผมทรงง่ายๆ สบายๆ ให้ท่านฮูหยินนะคะ"

หลังจากอาบน้ำแต่งตัวเสร็จ โจวอิ่งก็เดินตรงไปที่ห้องครัว

ไม่นานโจวอิ่งก็ถือถาดเดินเข้าไปในห้องหนังสือ

นางเห็นเหอเยี่ยนกำลังฟุบหลับอยู่บนโต๊ะหนังสือ

เมื่อได้ยินเสียง เหอเยี่ยนก็ลืมตาขึ้น พอเห็นว่าเป็นโจวอิ่งก็อดไม่ได้ที่จะหาววอด "เจ้ามาทำไม"

เขาหันไปมองนาฬิกาน้ำข้างๆ

เวลานี้ภรรยาของเขามักจะอยู่ที่โรงทอผ้า

"จะเปิดโรงเตี๊ยมก็เปิดไปสิ ทำไมต้องโหมงานหนักจนไม่กินไม่นอนขนาดนี้ด้วย ดูสิว่ามันกี่วันแล้ว ถ้านายเป็นแบบนี้ต่อไปร่างกายก็คงจะพังลงแน่"

โจวอิ่งพูดพลางวางถาดในมือลง จัดการวางข้าวต้มหนึ่งชาม เนื้อนึ่งหนึ่งจาน และผักเขียวอีกหนึ่งจานไว้บนโต๊ะหนังสือ

"นี่มันไม่เหมือนกัน โรงเตี๊ยมที่ฉันต้องการมันต่างจากที่อื่น และการที่ฉันมานั่งวาดเองมันประหยัดเวลากว่าไปอธิบายให้คนอื่นฟังเยอะ"

เหอเยี่ยนยื่นมือล้างในอ่างทองแดงที่จัดเตรียมไว้ แล้วรับผ้าเช็ดมือจากสาวใช้มาเช็ดมือจนแห้ง

"ก็แค่โรงเตี๊ยม มันจะแตกต่างได้ยังไง"

"ในเมื่อจะทำ ก็ต้องทำให้ดีที่สุดสิ อีกอย่างฉันรับปากท่านพ่อแล้วว่า หออันดับหนึ่งในใต้หล้า แห่งนี้จะต้องสมชื่อและเป็นสัญลักษณ์ของเมืองลั่วหยางให้ได้"

เหอเยี่ยนที่อดนอนมาทั้งคืนก็ทั้งเหนื่อยทั้งหิว เขาจึงรีบยกข้าวต้มขึ้นมาดื่มอย่างไม่รีรอ

"ดื่มช้าๆ หน่อยสิ ระวังลวกปากนะ"

โจวอิ่งช่วยเช็ดรอยข้าวต้มที่หกเลอะมุมปากของเหอเยี่ยนอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นเหอเยี่ยนดื่มข้าวต้มในชามหมดแล้วและกินเนื้อไปหลายชิ้น โจวอิ่งก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง "ยังไงซะฉันไม่สนหรอกว่าแบบแปลนของนายจะวาดเสร็จหรือยัง แต่เดี๋ยวนี้แหละนายต้องไปนอนพักผ่อนให้ดี"

ภายใต้การยืนกรานอย่างหนักแน่นของโจวอิ่ง เหอเยี่ยนทำได้เพียงล้มตัวลงนอนบนเตียง พอหัวถึงหมอนเขาก็หลับไปทันที

จริงๆ แล้วเขาก็เหนื่อยมาก ช่วงนี้เขานอกจากจะต้องวาดแบบแปลนแล้ว ยังต้องค้นคว้าข้อมูลมากมาย และต้องรื้อฟื้นความทรงจำเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมที่มีลักษณะเฉพาะทางวัฒนธรรมที่เขาเคยเห็นมาอีกด้วย

เขาเขียนๆ วาดๆ บางครั้งก็ต้องล้มเลิกแล้วเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดเพราะปัญหาเรื่องรายละเอียดเล็กน้อย

เหอเยี่ยนดีใจจริงๆ ที่ตอนนั้นเขาไม่ได้ตอบรับคำขอของโจโฉในการรับผิดชอบการสร้างเมืองลั่วหยางทั้งหมด ไม่อย่างนั้นด้วยความจริงจังของเขา มีหวังเขาคงจะต้องเหนื่อยจนตายตั้งแต่ยังหนุ่มเป็นแน่

ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เหอเยี่ยนรู้สึกสดชื่นเป็นอย่างมาก เขายืดเส้นยืดสายอย่างแรง

"นายท่านขอรับ มีคนมาขอพบขอรับ"

บ่าวที่เฝ้าประตูชื่อเหลาจางมารายงานที่หน้าห้อง

"ใครมาพบฉัน"

โดยปกติแล้วถ้าเป็นคนรู้จัก เหลาจางจะบอกชื่อของคนนั้นทันที แม้แต่คนที่ไม่รู้จักก็จะส่งบัตรเชิญเข้ามา

"คนผู้นี้เคยมาครั้งหนึ่งแล้ว ตอนนั้นนายท่านไม่อยู่ บ่าวเลยบอกให้เขากลับมาใหม่ อ้อ ใช่แล้ว เขามีฉายาว่า อู้คง ขอรับ"

เมล็ดฝ้าย!

เหอเยี่ยนนึกถึงชายผู้นี้ขึ้นมาได้ทันที ครั้งนั้นที่พบกันในเมืองลั่วหยาง เขาเป็นคนจ่ายค่าอาหารให้ อู้คงเลยใช้เมล็ดฝ้ายตอบแทนเหอเยี่ยน

ต่อมาเหอเยี่ยนก็ให้เงินแก่นักพรตผู้นั้นอีก และบอกให้มาหาเขาถ้ายังคิดไม่ออกว่าจะไปที่ไหนต่อ

ไม่คิดเลยว่าอู้คงจะยังไม่เดินทางออกจากลั่วหยาง

แสงแดดยามบ่ายกำลังดี เหอเยี่ยนนั่งอยู่ในศาลาในสวน พุ่มไม้ในลานก็เขียวชอุ่ม ให้ความรู้สึกสดชื่นของฤดูใบไม้ผลิแผ่ซ่านออกมา

อู้คงเดินตามคนรับใช้เข้ามาในสวน พอเห็นเหอเยี่ยนก็ประสานมือทำความเคารพแบบสงฆ์

"ท่านอาจารย์อู้คงเชิญนั่ง"

เหอเยี่ยนเชิญอู้คงนั่งลง แล้วรินชาสะอาดให้ด้วยตนเอง

อู้คงไม่รอช้า ยกถ้วยชาขึ้นดื่มรวดเดียวหมด

"น้ำนี้หอมมาก อร่อยมาก" พูดจบเขาก็ยกกาชาขึ้นรินให้ตัวเองอีกถ้วยหนึ่ง

เขาดื่มไปห้าหกถ้วยติดต่อกัน จากนั้นจึงมองไปที่เหอเยี่ยนด้วยความกระดากอาย "ท่านผู้อุปถัมภ์คงจะหัวเราะเยาะ อาตมาหิวน้ำมากจริงๆ"

"ไม่เป็นไรไม่เป็นไร ชาฉันมีเยอะแยะ ดื่มได้เต็มที่เลย"

"ไม่ทราบว่าท่านผู้อุปถัมภ์มีอาหารให้กินบ้างไหม"

อู้คงถามด้วยความอับอาย

เหอเยี่ยนเบ้ปาก นี่แสดงว่ามา ขออาหาร จากฉันสินะ

อย่างไรก็ตามในเมื่อเขาเอ่ยปากแล้ว เหอเยี่ยนก็ไม่ได้ขัดข้องเรื่องอาหาร จึงรีบสั่งให้คนไปเตรียมอาหาร เมื่อมีเวลาว่าง เหอเยี่ยนจึงถามขึ้นว่า "ท่านอาจารย์ไม่ได้ฉันอาหารมานานแค่ไหนแล้ว"

อู้คงยักไหล่ทำหน้าเศร้าสร้อยแล้วบอกว่า "อาตมาไม่ได้กินอะไรมาสามวันแล้ว"

เหอเยี่ยนหน้ากระตุก ตอนที่แยกจากกันครั้งนั้น เขาให้เงินนักพรตผู้นี้ไปไม่น้อย ซึ่งน่าจะอยู่ได้เป็นเดือนในเมืองลั่วหยาง

เหอเยี่ยนคำนวณด้วยนิ้วมืออยู่นาน ดูเหมือนว่าจะผ่านมาแค่ครึ่งเดือนเองไม่ใช่เหรอ

อดข้าวมาสามวันเลยเหรอ

นั่นหมายความว่าเงินที่ให้ไปอยู่ได้แค่สิบวันเท่านั้นเหรอ

เหอเยี่ยนพิจารณาเครื่องแต่งกายของนักพรตผู้นี้ เสื้อผ้ายังคงเป็นชุดจีวรเก่าๆ ขาดๆ ที่มองไม่เห็นสีเดิม ส่วนรองเท้าก็เก่าจนนิ้วเท้าโผล่ออกมาแล้ว

ในขณะที่เหอเยี่ยนกำลังคิดว่านักพรตผู้นี้เอาเงินไปทำอะไร ห้องครัวก็ยกอาหารมาเสิร์ฟ มีขนมปังซาลาเปานึ่งหนึ่งตะกร้า และผักเขียวสองจานที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่ๆ

จริงๆ แล้วยังมีซาลาเปาไส้เนื้อด้วย แต่เพราะเห็นว่าเป็นพระ เขาจึงสั่งไม่ให้มีอาหารเนื้อ

พอเห็นอาหาร ตาของอู้คงก็สว่างขึ้นทันที เขาหยิบซาลาเปานึ่งลูกใหญ่มากินทีละลูก สองสามคำก็หมดลูกแล้ว และเขาก็ไม่สนใจตะเกียบที่วางอยู่บนโต๊ะเลย เขาใช้มือหยิบผักในจานเข้าปากโดยตรง

เมื่อมองดูอู้คงที่กำลังกินอย่างไม่สนใจใคร เหอเยี่ยนดูเหมือนจะเข้าใจในที่สุดว่าทำไมค่าครองชีพของคนอื่นหนึ่งเดือนถึงใช้ได้แค่สิบวันกับคนผู้นี้

เจ้านี่กินจุเกินไปแล้ว

มองดูซาลาเปาในตะกร้าสิบลูกก็หายไปอย่างรวดเร็ว ส่วนจานก็สะอาดเหมือนเพิ่งล้างมาใหม่ๆ

"ท่านอาจารย์ อิ่มแล้วหรือยัง"

"อืม ก็พอได้ ไม่หิวเท่าเมื่อกี้แล้ว"

"..." นี่มันแค่ รองท้อง เท่านั้นเองเหรอเนี่ย

"งั้นให้ฉันให้คนไปเตรียมเพิ่มอีกหน่อยไหม" เหอเยี่ยนลองถามดู

อู้คงก็ไม่ถือตัว พยักหน้าแล้วตอบว่า "อาหารพวกนี้มันไม่อยู่ท้องสักเท่าไหร่ มีอะไรที่อยู่ท้องมากกว่านี้ไหม เช่น เนื้อสัตว์อะไรแบบนั้น"

"..." เหอเยี่ยนพลันรู้สึกว่าตัวเองมองข้ามปัญหาไปอย่างหนึ่ง หรือว่านักพรตผู้นี้ไม่ใช่พระจริงๆ หรือไม่ก็อาจจะเป็น พระอรหันต์ ที่มีคติว่า เหล้าเนื้อผ่านลำไส้ พระพุทธเจ้าคงอยู่ในใจ เหมือนจี้กง

แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไร เหอเยี่ยนก็ไม่เห็นเงาของพระอรหันต์ในตัวนักพรตผู้นี้เลย

"ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์ออกมาท่องเที่ยวธุดงค์ทำไม"

เห็นอู้คงกินช้าลงแล้ว น่าจะใกล้จะอิ่มแล้ว เหอเยี่ยนจึงเริ่มชวนคุย

"อาจารย์ของอาตมาบอกว่าการกวาดลานวัดทุกวันไม่สามารถเข้าใจธรรมะได้ จึงให้อาตมาออกมาท่องโลก"

เดิมทีเป็นแค่ นักพรตกวาดลานวัด นี่เอง

เข้าใจธรรมะเหรอ

อาจารย์ของแกคงจะเลี้ยงแกไม่ไหวแล้วล่ะมั้ง ก็เลยหาข้ออ้างแบบนี้มาไล่แกออกไป

[จบแล้ว]