บทที่ 60 - กลับเมืองยามค่ำคืน ทัพหนุนมาถึง

บทที่ 60 - กลับเมืองยามค่ำคืน ทัพหนุนมาถึง

สัญชาตญาณของเตงฮองนั้นเฉียบคมจริง ๆ แต่การแจ้งเตือนของเขาก็สายเกินไปแล้ว

เทียเภาที่กำลังต่อสู้กันอยู่ถูกสังหารในที่สุด ส่วนจิวท่ายก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส หากไม่ได้รับการรักษาในคืนนี้ ก็อาจจะไม่รอด

แม้ว่าทั้งสองคนจะเป็นขุนพลที่แข็งแกร่งของง่อก๊ก แต่โจเจียงและโจวเสี่ยวก็ไม่ใช่คนธรรมดา

โจผีเองไม่ได้มีความสามารถด้านการต่อสู้มากนัก และครั้งนี้เขาก็ไม่ต้องลงมือเองด้วยซ้ำ เขาจึงทำได้แค่นั่งดูอยู่ห่าง ๆ ในค่ายทหารเดิม สุมาอี้ก็เช่นกัน

การโจมตีครั้งนี้เป็นการลอบโจมตี หากยังไม่สามารถเอาชนะได้ ก็คงไม่มีประโยชน์ที่จะมีทหารเหล่านี้อีกต่อไป

เล่าปี่ในแนวหน้าไม่สามารถรุกคืบได้เลยเพราะมีลิบองเข้าร่วมในการต่อสู้ ทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายใจอย่างมาก การโจมตีต่อเนื่องมาสามวันกว่าแล้ว เสบียงก็ไม่เพียงพอ หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ความพ่ายแพ้ย่อมมาถึงอย่างแน่นอน

เหอเยี่ยนและสุมาอี้ได้ช่วยจ๊กก๊กสกัดกั้นทัพเสริมส่วนใหญ่ของง่อก๊ก และสังหารทหารไปจำนวนมาก แต่เล่าปี่ก็ยังรู้สึกว่าตัวเองสู้ได้ยากมาก ลองคิดดูสิว่าถ้าไม่มีเหอเยี่ยน พวกเขาจะสามารถต้านทานได้นานถึงสามวันได้อย่างไร คงจะพ่ายแพ้ตั้งแต่ตอนที่จิวยี่และทัพหนุนมาถึงแล้ว

"นายท่าน ความสูญเสียของเราในช่วงหลายวันนี้มีมากกว่าหกหมื่นคนแล้ว เราไม่สามารถเข้าใกล้ประตูเมืองของพวกเขาได้ด้วยซ้ำ หากปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่!" เตียวหุยกระวนกระวายใจอยู่ข้าง ๆ แม้แต่เขาก็ยังรู้ว่าสงครามนี้ยากที่จะชนะ และคนอื่น ๆ ก็คงคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ลิบองเป็นทั้งบุ๋นและบู๊จริงๆ การโจมตีหลายครั้งของเราถูกเขาแก้ไขได้ทั้งหมด โชคดีที่พันธมิตรจากวุยก๊กช่วยเราสกัดกั้นทัพเสริมส่วนใหญ่ไว้ เราจึงมีเวลามากพอที่จะโจมตีได้!" เล่าปี่ถอนหายใจยาว เขารู้ดีว่าประเทศของเขามีทรัพยากรไม่เพียงพอ แต่ก็ช่วยไม่ได้

"วางใจได้เลย ทัพวุยก๊กน่าจะเสร็จศึกแล้วและกำลังเดินทางมาสนับสนุนเรา เราจะสามารถเห็นพวกเขาได้ในอีกครึ่งวันเท่านั้น" ขงเบ้งยังคงมีท่าทีสงบ ราวกับมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

จูล่งกำลังต่อสู้กับลิบองอยู่ด้านนอก ทั้งสองเคยประมือกันมาหลายครั้งแล้ว แต่ก็ยังคงเสมอกันมาตลอด ไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบและไม่สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้

ทางด้านเหอเยี่ยนก็เป็นไปตามที่ขงเบ้งคาดการณ์ หลังจากจัดทัพเสร็จ เขาก็รีบเดินทางมาสนับสนุนขงเบ้งทันที ส่วนทางสุมาอี้ การต่อสู้ก็จบลงเร็วยิ่งกว่า โดยสูญเสียทหารไปเพียงหนึ่งหมื่นคนเท่านั้น ก็สามารถกวาดล้างศัตรูได้ทั้งหมด

แต่สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ เตงฮองและจิวท่ายพากองทัพที่เหลือหนีไปได้ โจผีต้องการไล่ตาม แต่ถูกสุมาอี้ห้ามไว้

"อย่าไล่ตามศัตรูที่จนมุม และเป้าหมายหลักของเราก็บรรลุแล้ว ไม่จำเป็นต้องยึดติดกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ตอนนี้พวกเราไปสนับสนุนเล่าปี่กันเถอะ!" สิ่งที่สุมาอี้พูดนั้นถูกต้อง หากใช้พลังงานจำนวนมากไปกับการไล่ตาม อาจเป็นเรื่องที่ไม่คุ้มค่า

ฟางอี้ใช้ยาประสานกระดูกสลายเลือดคั่งของเหอเยี่ยน ทำให้บาดแผลของเขาหายเกือบสนิทภายในคืนเดียว ฟางอี้รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก เขาคิดว่ามันเป็นเพียงยาบำรุง แต่กลับไม่คิดว่าจะมีประสิทธิภาพขนาดนี้

"คุณชาย เหตุใดคุณชายถึงไม่เก็บยาเม็ดเล็ก ๆ นั้นไว้ใช้เอง? เมื่อคืนข้าลองใช้ดูแล้ว รู้สึกว่ามันมหัศจรรย์จริง ๆ !" ฟางอี้พูดขณะนั่งอยู่บนหลังม้า

"เมื่อวานเจ้าออกแรงมากกว่าข้าอย่างเห็นได้ชัด ข้าไม่ได้บาดเจ็บอะไรมาก การที่ข้าใช้มันคงจะสิ้นเปลืองโดยเปล่าประโยชน์" เหอเยี่ยนตอบอย่างใจเย็น

"พวกเราออกมาได้ประมาณเจ็ดวันแล้ว แต่ตอนนี้เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น!" เหอเยี่ยนรำพึง

"ไม่รู้ว่าเหล่าเด็กฝึกที่ถูกส่งเข้ากองทัพไปจะเป็นอย่างไรบ้าง กวนอิ๋นผิงก็ทำได้ดีมาก เธอต่อสู้ได้ไม่แพ้ข้าเลย" หลังจากสังเกตการณ์กวนอิ๋นผิงมาหลายวัน ฟางอี้ก็ประทับใจในตัวหญิงสาวคนนี้มาก

"เรื่องนี้คงต้องรอให้สงครามจบลงเสียก่อน ตอนนี้เราควรรีบเดินทัพเถอะ!" เหอเยี่ยนต้องการให้เรื่องนี้จบลงโดยเร็วที่สุด เพราะเขาคิดถึงโจวอิงมาก แม้ว่าในสนามรบเขาจะไม่สามารถวอกแวกได้เลย แต่เขาก็คิดว่าหลังจากจบศึกนี้ เขาจะพาโจวอิงมาอยู่ข้าง ๆ ตัว

ทั้งสองไม่ได้คุยกันต่อ และเร่งความเร็วในการเดินทัพ พอถึงช่วงบ่าย ก็มองเห็นค่ายของเล่าปี่ได้แล้ว

"ใครกัน! หากไม่เกี่ยวข้องก็รีบออกไป!" ทหารยามส่งเสียงเตือนไปยังเหอเยี่ยนและคนอื่น ๆ

"พวกเราเป็นพันธมิตรจากวุยก๊ก โปรดรีบไปแจ้งนายท่านของเจ้า หากล่าช้าจนเสียโอกาสในการรบ พวกเจ้าคงรับผิดชอบไม่ไหว!" ทหารวุยก๊กตอบกลับ

หลังจากตรวจสอบเอกสารที่เกี่ยวข้องแล้ว ทหารยามก็อนุญาตให้พวกเขาผ่านไปทันที ก่อนหน้านี้ขงเบ้งได้สั่งไว้แล้วว่า หากพบพันธมิตรจากวุยก๊ก ไม่ต้องถามอะไรมาก ให้ปล่อยพวกเขาไปทันที

ทหารไม่ได้หยุดพัก พวกเขามุ่งหน้าไปยังสนามรบหลักทันที

"รายงาน! ทัพหนุนจากวุยก๊กเพิ่งมาถึง ตอนนี้กำลังจัดทัพอยู่ด้านหลังของเรา!" เมื่อเล่าปี่ได้ยินข่าวนี้ เขาก็ดีใจมากจนแทบจะเหมือนตอนที่เห็นขงเบ้งกลับมาเมื่อก่อน เขาถึงกับหยุดกินข้าวและรีบไปพบเหอเยี่ยนทันที

หลังจากต่อสู้มาทั้งวัน กองทัพจ๊กก๊กก็สูญเสียทหารไปหลายหมื่นนาย จูล่งที่ต่อสู้มาหลายวันก็เริ่มอ่อนล้า

เมื่อเหอเยี่ยนมาถึง ขงเบ้งก็พยักหน้าให้เขา ก่อนหน้านี้ในใจเขาก็คาดการณ์ไว้แล้วว่าทัพหนุนที่จะมาถึงก่อนจะต้องเป็นผู้นำหนุ่มคนนี้

"เราเคยพบกันมาก่อนแล้ว ข้าชื่อเหอเยี่ยน เป็นแม่ทัพของกองทัพวุยก๊กในครั้งนี้ ท่านขงเบ้งก็สบายดีนะครับ!" เหอเยี่ยนเข้าไปทักทายพวกเขาก่อน

"อายุยังน้อย แต่ก็เป็นถึงแม่ทัพแล้ว ช่างเป็นคนหนุ่มที่มีความสามารถจริงๆ!" ขงเบ้งกล่าวชม

"ในเมื่อทั้งสองท่านเคยพบกันมาก่อนแล้ว ข้าก็ไม่จำเป็นต้องแนะนำอะไรอีก ข้าจะบอกสถานการณ์ตอนนี้ให้พวกท่านฟังเลยแล้วกัน" หลังจากเล่าปี่เล่าเรื่องราวทั้งหมด เหอเยี่ยนก็พอจะเข้าใจสถานการณ์โดยรวมได้แล้ว

"พรุ่งนี้ลิบองจะถูกข้าเข้าต่อสู้ด้วยตัวเอง ส่วนกองทัพย่อย ๆ ก็จะมอบให้รองแม่ทัพของข้า ฟางอี้ และแม่ทัพเตียวหุยจัดการไป ส่วนสถานการณ์ทางด้านสุมาอี้ ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเป็นอย่างไร แต่ตอนนี้พวกเราควรเร่งตัดสินให้เร็วที่สุด เพราะเสบียงของเราเองก็เหลือน้อยแล้ว!" เหอเยี่ยนวางแผนกลยุทธ์สำหรับวันพรุ่งนี้ในเวลาเพียงไม่กี่คำ ขงเบ้งไม่พูดอะไร เพียงแต่พยักหน้าเห็นด้วย

ในขณะนั้นเอง ภายในเมืองง่อก๊ก ซุนกวนก็ผมหงอกไปทั้งศีรษะจากการวิตกกังวล เขาไม่รู้ว่าจะสามารถยืนหยัดต่อไปได้อีกนานแค่ไหน เมื่อต้องเผชิญกับข่าวร้ายที่ส่งมาครั้งแล้วครั้งเล่า โชคยังดีที่มีลิบองคอยประคับประคองไว้

จิวยี่เองก็มาถึงตั้งแต่ตอนที่เหอเยี่ยนมาถึงแล้ว ความหวังเดียวของพวกเขาในตอนนี้คือเตงฮอง

[จบแล้ว]