บทที่ 24 - คำขออ่อนโยนข้างทะเลสาบ การคาดเดามากมายในจวน

บทที่ 24 - คำขออ่อนโยนข้างทะเลสาบ การคาดเดามากมายในจวน

งานเลี้ยง

เมื่อใกล้ถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์ โจโฉก็ได้จัดงานเลี้ยงรวมตัวกันของคนกลุ่มหนึ่งโดยเฉพาะ

“พี่ผิงซู ข้าได้ยินมาว่าท่านพาชายชราคนหนึ่งกลับมาเมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านต้องรู้ว่าจวนวุยอ๋องของเราไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเข้ามาได้ตามใจชอบ ทำไมท่านถึงปล่อยให้คนนอกเข้ามาง่ายๆ”

หลังจากดื่มเหล้าไปสามรอบ โจผีก็พุ่งเป้าโจมตีเหอเยี่ยนอย่างกะทันหัน

เหอเยี่ยนที่กำลังคุยเล่นกับคนข้างๆ เมื่อเห็นท่าทางนี้ เขาก็รู้ทันทีว่าโจผีคนนี้ต้องการมาหาเรื่องเขาอีกแล้ว

เขารู้ว่าโจโฉเป็นคนขี้ระแวงมาก หากไม่ชี้แจงให้ชัดเจนว่าชายชราคนนี้มาทำอะไร จะต้องทำให้โจโฉรู้สึกติดใจอย่างแน่นอน

เป็นไปตามที่คาดไว้ โจโฉก็มองเหอเยี่ยนตามคำพูดของโจผี

เหอเยี่ยนรีบยืนขึ้นแล้วยิ้ม

“เป็นความประมาทของข้าเอง ที่ยังไม่ได้แจ้งให้ท่านพ่อทราบ ชายชราคนนี้เป็นนักพรต ท่านพ่อก็รู้ว่าข้าชอบเรื่องวิชาเร้นลับบังเอิญว่าชายชราคนนี้คุยถูกคอกับข้า ก็เลยเชิญมาอยู่ด้วยสองสามวัน”

“เป็นเช่นนั้นเอง ไม่ทราบว่าเยี่ยนเอ๋อร์คุยอะไรกับชายชราคนนั้นบ้าง” โจโฉถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ใบหน้าของเขาดูเหมือนจะมีความสงสัยเล็กน้อย แต่เหอเยี่ยนรู้ว่านี่คือการทดสอบ

“ท่านพ่อทราบเรื่องยาอายุวัฒนะหรือไม่ จิ๋นซีฮ่องเต้เคยสนับสนุน นักพรตเพื่อปรุงยาเทพ ข้าก็สนใจเรื่องนี้เล็กน้อย” พูดจบก็เผยสีหน้าที่ใฝ่ฝัน

ท่าทางของเขาทำให้โจผีที่อยู่ข้างๆ เผยสีหน้าที่ดูถูกออกมา

ทุกคนรู้ดีว่ายาอายุวัฒนะเป็นเรื่องเพ้อฝัน สิ่งที่ไม่เป็นจริงเช่นนี้จะน่าสนใจไปทำไม

โจโฉไม่เห็นอะไรผิดปกติ จึงพูดต่อจากคำพูดของเหอเยี่ยน

“ถ้าเยี่ยนเอ๋อร์สนใจ ก็ให้อยู่ในจวนต่อไปได้ จวนวุยอ๋องของเราเลี้ยงคนว่างงานได้”

ถึงแม้ว่าคนอื่นๆ จะไม่เข้าใจ เหอเยี่ยน แต่ก็ยังคงยกย่อง เหอเยี่ยนอย่างมาก

ที่จริงแล้วเหอเยี่ยนจงใจพูดแบบนี้ เพราะการสร้างดอกไม้ไฟในสมัยก่อนต้องใช้ชาดและสิ่งของอื่นๆ พอดี เขาสามารถใช้สิ่งนี้เป็นข้ออ้างได้

เมื่องานเลี้ยงเลิก เหอเยี่ยนกำลังจะจากไป ก็ถูกสาวใช้ข้างกายโจวอิงเรียกไว้

“คุณชายเยี่ยน คุณหนูของเราเชิญ”

ข้างทะเลสาบหลังจวน โจวอิงนั่งอยู่คนเดียว ใบหน้าของเธอที่มองผิวน้ำดูสงบมาก

“เธอให้คนเรียกฉันมา มีเรื่องอะไร”

เหอเยี่ยนเดินไปข้างๆ โจวอิง กล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน ในเวลานี้เขากลัวว่าน้ำเสียงจะดังเกินไป

“อาเยี่ยน ข้าได้ยินมาว่าท่านกำลังหลงใหลในการปรุงยาอายุวัฒนะ”

โจวอิงโยนใบไม้ที่ขยำในมือลงในทะเลสาบ ถามด้วยความลังเลเล็กน้อย

เธอกลัวว่าจะได้ยินคำพูดที่เธอไม่ต้องการได้ยินจากปากของเหอเยี่ยน

“ใช่”

เหอเยี่ยนก็เงียบไปนาน แล้วก็พยักหน้าเบาๆ ยอมรับ

“ท่านรู้หรือไม่ ท่านรู้หรือไม่ว่าสิ่งนั้นจะทำร้ายท่าน ท่านรู้หรือไม่ว่าสิ่งนั้นจะทำให้ท่านเสียชีวิต”

น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาจากดวงตาของโจวอิง เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่ตื่นเต้น

ภาพหญิงงามหลั่งน้ำตาทำให้หัวใจของเหอเยี่ยนรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย เขาอดไม่ได้ที่จะกอด โจวอิงไว้ในอ้อมแขน

“อย่าร้องไห้เลย เห็นเธอร้องไห้แล้วฉันสงสาร”

“ถ้าอย่างนั้นท่านสัญญากับข้า ท่านจะไม่ปรุงยาอายุวัฒนะอีก ได้ไหม”

โจวอิงใช้มือจับเสื้อที่หน้าอกของเหอเยี่ยนไว้ เงยหน้าขึ้นมองเหอเยี่ยนอย่างจริงจัง น้ำเสียงมีความเร่งด่วนเพิ่มขึ้น

“เด็กดี ให้เวลาฉันหน่อยได้ไหม”

เหอเยี่ยนไม่สามารถตอบรับคำขอของโจวอิงได้ และเขาก็ไม่สามารถหลอกลวงเธอได้ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะถ่วงเวลาไว้ก่อน

ตราบใดที่สามารถสร้างดอกไม้ไฟได้สำเร็จ และได้เงินก้อนแรกแล้ว หลังจากนั้นเขาก็จะเปลี่ยนวิธีหาเงินอย่างอื่น อย่างน้อยก็จะไม่ใช้วิธีนี้อีกแล้ว

“ถ้าอย่างนั้นข้าจะให้เวลาท่านสักพัก”

โจวอิงรู้ว่าไม่สามารถบีบบังคับมากเกินไปในทันที เพราะตอนนี้ทั้งสองยังไม่ได้แต่งงานกัน

ในช่วงนี้ โจโฉกำลังเตรียมงานแต่งให้กับคนทั้งสอง แต่ขั้นตอนในการเตรียมงานแต่งนั้นยุ่งยากมาก จึงต้องใช้เวลานาน

โจวอิงเองก็กำลังปักชุดแต่งงานของตัวเองอยู่ในห้องนอน หากไม่มีเรื่องสำคัญ เธอก็จะไม่ออกมา

แต่เมื่อได้รับข่าวในวันนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะมาหาเหอเยี่ยน

เธอเป็นสตรีที่มีความสามารถ ย่อมเข้าใจดีว่ายาที่บันทึกไว้ในตำราโบราณจะทำร้ายร่างกายคนได้มากแค่ไหน

เหอเยี่ยนเป็นสามีในอนาคตของเธอ เป็นฟ้าในอนาคตของเธอ เธอจะไม่มีทางยอมให้ฟ้านี้พังทลายลงมาเด็ดขาด

เมื่อกลับไป เหอเยี่ยนก็ใช้ความรู้เคมีพื้นฐาน เขียนวิธีทำดอกไม้ไฟอย่างง่ายๆ แล้วมอบสูตรนั้นให้กับชายชรา

ชายชราคนนี้ชื่อเสวียนชิง ตามที่เขาบอก เป็นนักพรตที่เดินทางไปทั่ว เหอเยี่ยนก็ไม่ได้อยากรู้อดีตของเขา จึงไม่ได้ซักถาม

เมื่อได้รับสูตร เสวียนชิงก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

เขาคิดว่าเหอเยี่ยนจ้างเขามาเพื่อปรุงยาอายุวัฒนะ ซึ่งมีบันทึกอยู่ในตำราโบราณ เขาก็มีความมั่นใจเล็กน้อยที่จะทำได้

แต่ไม่คิดว่าสองสามวันแรกจะว่างเปล่า เมื่อมาหาอีกครั้งก็มาพร้อมกับสูตรเพื่อให้เขาผสม สิ่งของ

“นี่คืออะไร” เสวียนชิงก็อดไม่ได้ที่จะถาม

“ท่านไม่ต้องรู้ เพียงแค่ทำตามที่สั่ง สิ่งที่ต้องการก็ไปหาฟางอี้ให้เขาเตรียมให้” เหอเยี่ยนกล่าว

ตั้งแต่เหอเยี่ยนใช้ฟางอี้กับฟางเอ้อร์ไปครั้งก่อน เขาก็ค่อยๆดึงคนทั้งสองมาอยู่ข้างกาย เพราะเขาค่อนข้างชอบการทำงานของคนทั้งสอง

ตอนนี้คนทั้งสองก็ได้กลายเป็นคนสนิทของเขาแล้ว เรื่องสำคัญบางอย่างก็จะมอบให้คนทั้งสองไปจัดการ

เพราะทหาร 100 นายมีจำนวนมากเกินไป ฟางเอ้อร์จึงถูกจัดให้อยู่ที่หมู่บ้านชานเมืองเพื่อดูแลคน 100 นายนี้ ฟางอี้ก็ตามติดอยู่ข้างกายเขา

เมื่อคิดถึงการจัดการ ทหาร 100 นายนี้ เหอเยี่ยนก็รู้สึกว่าความกดดันมาก ทุกที่ก็ต้องใช้เงิน

เมื่อเห็นเหอเยี่ยนไม่ยอมพูด เสวียนชิงก็ไม่ซักถามอีก เขาถือของแล้วเดินออกไป เขาต้องไปเตรียมของ

สิ่งของมากมายถูกส่งเข้าไปในจวนวุยอ๋อง โจผีในตอนที่รู้ว่าเหอเยี่ยนซื้อชาด ถ่านไม้ หิน และสิ่งของอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ

“สมแล้วที่เป็นบุตรบุญธรรมที่ไม่มีความรู้ กล้าที่จะเชื่อในสิ่งเหล่านี้ เมื่อเขาตาย ข้าจะไปจุดธูปให้เขาอย่างงาม”

สุมาอี้กลับรู้สึกผิดปกติเล็กน้อย เมื่อตรวจสอบ รายการที่คนรับใช้นำมาอีกครั้ง และแน่ใจว่าเป็นสิ่งของเหล่านี้ เขาก็ระงับความสงสัยในใจไว้

บางที เขาอาจจะคิดมากไปเอง

เจี่ยอวี้ในฐานะกุนซือ ตอนที่โจโฉพูดถึงเรื่องนี้ ก็มีความสงสัยเช่นเดียวกับสุมาอี้ แต่โจโฉไม่สนใจเรื่องนี้ เขาจึงไม่ได้พูดออกมา

เดิมทีเจี่ยอวี้ตั้งใจจะใกล้ชิดกับคุณชายจื่อหวน แต่เรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ก็ทำให้เขาลังเลและไม่แน่ใจอีก

เขาคิดว่าเหอเยี่ยนถึงแม้จะไม่ใช่ลูกชายแท้ๆ ของโจโฉ แต่บุตรบุญธรรมก็มีโอกาสที่จะนั่งบนตำแหน่งนั้นได้เช่นกัน สุดท้ายแล้วจะเป็นใคร ใครจะไปรู้ได้

[จบแล้ว]