บทที่ 20 - เผชิญหน้าถูกลอบโจมตี ถูกจับเป็นระหว่างถอยทัพ

บทที่ 20 - เผชิญหน้าถูกลอบโจมตี ถูกจับเป็นระหว่างถอยทัพ

“ท่านแม่ทัพ สถานการณ์ทุกอย่างพร้อมแล้ว รอเพียงแค่ท่านออกคำสั่ง”

ภายในค่ายทหารเกงจิ๋ว โจฉองมองกวนอูด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียด ร่างกายของเขาราวกับคันศรที่โก่งจนตึง

“ดีมาก ตอนนี้ทัพโจกำลังซ่อนตัวอยู่ที่ครึ่งทางขึ้นเขา โจฉอง เจ้าจงนำทัพไปล้อมที่นั่นไว้ จำไว้ว่าอย่าเพิ่งลงมือโดยพลการ” กวนอูออกคำสั่ง

เมื่อได้รับคำสั่ง โจฉองก็นำทัพไปทันที เขาคัดเลือกทหาร กองทัพนับหมื่นเริ่มเคลื่อนพล

ที่ครึ่งทางขึ้นเขา ชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งกำลังหมอบอยู่บนต้นไม้สูง ทุกคนนิ่งสนิทราวกับรูปปั้น

นี่เป็นโครงการฝึกของพวกเขา การซ่อนเร้น การพรางตัว ในสภาพแวดล้อมโดยที่ไม่มีใครสามารถค้นพบได้

ในขณะนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งรู้สึกเหมือนสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็ขยับตัวเล็กน้อย

“ฮ่า จางซาน ในที่สุดแกก็ทนไม่ไหวแล้ว ยอมแพ้ซะ”

เพื่อนร่วมทีมที่อยู่ข้างๆ เห็นจางซานขยับ ก็หยุดการเคลื่อนไหวทันที แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

แต่จางซานทำท่าห้ามไม่ให้เพื่อนพูด จากนั้นก็หลับตาลงแล้วเริ่มฟัง

ถึงแม้ว่าเพื่อนร่วมทีมจะรู้สึกงงงวยเล็กน้อย แต่ก็กลั้นหายใจและเฝ้าดูจางซานอย่างเงียบๆ

“มีคนมาแล้ว และเป็นกองทัพขนาดใหญ่ด้วย พวกเขาจะมาถึงเชิงเขาภายในหนึ่งชั่วโมง เจ้าอยู่ตรงนี้แหละ ฉันจะปีนขึ้นไปดู” พูดจบ จางซานก็ปีนขึ้นไปที่สูงกว่าราวกับลิง

เมื่อมองจากที่สูง เขาก็ค้นพบ ทัพเกงจิ๋วที่กำลังใกล้เข้ามาทันที

“เร็ว เข้าไปรายงาน คุณชายเยี่ยน กวนอูส่งคนมาแล้ว” จางซานรีบตะโกนบอกเพื่อนที่อยู่ด้านล่าง

เมื่อเห็นสีหน้าที่เคร่งเครียดของจางซาน เพื่อนร่วมทีมก็ไม่กล้าล่าช้า รีบไต่ลงจากต้นไม้ทันที

...

ภายในกระโจมทหาร เหอเยี่ยนกำลังฝึกเขียนพู่กัน

ก่อนหน้านี้เขาได้รับวิชาการเขียนพู่กันชั้นยอดจากโจจื๋อ แต่ก็ไม่เคยมีโอกาสได้ฝึกฝนเลย

“รายงาน”

“เราพบ ทัพเกงจิ๋วกำลังใกล้เข้ามา จะถึงเชิงเขาภายในหนึ่งชั่วโมงแน่นอน”

เหอเยี่ยนได้ยินรายงานก็ไม่ตื่นตระหนก แต่กลับวางพู่กันลงอย่างใจเย็น แล้วจึงกล่าวว่า

“รอมานานแล้ว ปังเต๋อ สั่งให้ทุกคนเตรียมพร้อม”

ปังเต๋อประสานมือรับคำสั่ง จากนั้นก็เปิดกระโจมเดินออกไป

การเผชิญหน้าอย่างเป็นทางการครั้งแรกของทั้งสองกองทัพเกิดขึ้นที่เชิงเขาแห่งนี้

เหอเยี่ยนสวมเสื้อผ้าธรรมดา ไม่ได้สวมเกราะเหมือนคนอื่นๆ เขาไม่ได้สวมเกราะตั้งแต่วันแรก เพราะมันอึดอัดเกินไป

ตั้งแต่ได้เสื้อเกราะขนอ่อนจากระบบ เขาก็สวมมันมาโดยตลอด เพราะนี่คือของป้องกันชีวิต

“ตาแก่สกุลกวน ดูเหมือนว่าครั้งนี้ท่านตั้งใจจะลงมือจริงๆ”

เหอเยี่ยนควบม้ายืนอยู่แถวหน้าสุด ดวงตาจ้องมองกวนอูที่อยู่ข้างหน้า ราวกับว่าเขาไม่ได้เห็นกองทัพขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านหลังกวนอูเลย

“ไอ้เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม เดี๋ยวปู่โจจะสั่งสอนแกให้รู้ว่าความเก่งกาจมันเป็นอย่างไร” โจฉองตะโกนจากด้านหลังกวนอู

“ข้ามกำแพงนี้ไปก่อนเถอะ” ปังเต๋อฮึดฮัดเสียงเย็น

การเผชิญหน้าสองครั้งทำให้เขาดูถูก กวนอูและพวกมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่กวนอูเขาก็ไม่กลัว แล้วจะกลัวแค่แม่ทัพคนเดียวได้อย่างไร

อีกด้านหนึ่ง ลิบองนำทหาร เคลื่อนไหวอย่างลับๆ ล่อๆ เข้าใกล้ ลำกุ๋น

ตอนนี้ที่ลำกุ๋นเหลือเพียงฮูสีนและบิฮอง ทั้งสองเป็นคนสนิทของกวนอู เมื่อถูกลิบองลอบโจมตี ทั้งสองยังคงงุนงงอยู่

“ไอ้หมา กล้าทรยศหักหลัง” บิฮองโกรธจัด

เมื่อรู้สึกตัว ทั้งสองก็ตกใจและโกรธ แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ ไม่นานลิบองก็ควบคุม ลำกุ๋นได้ทั้งหมด

กว่ากวนอูจะได้รับข่าว เขาก็กำลังจะลงมือกับเหอเยี่ยนแล้ว

เหอเยี่ยนเฝ้าดูสถานการณ์ของกวนอูจากด้านหน้ามาโดยตลอด เมื่อเห็นสีหน้าของกวนอูเปลี่ยนไป เขาก็รู้ทันทีว่าแผนของเขาสำเร็จแล้ว

กษัตริย์ง่ออดไม่ได้ที่จะลอบโจมตี ลำกุ๋น ตอนนี้กงอานและเกียงเหลงควรจะอยู่ภายใต้การควบคุมของลิบองแล้ว

กวนอูโกรธจัดจนเขวี้ยงซองจดหมายในมือทิ้ง ระงับความโกรธไว้ แล้วออกคำสั่งถอยทัพ

ทันทีที่พวกเขาถอยทัพ ปังเต๋อก็เตรียมที่จะถือโอกาส โจมตีทันที

“คุณชายเยี่ยน นี่คือโอกาสที่ดี กษัตริย์ง่อก็ลงมือแล้ว พวกเราก็ควรจะโจมตีเพื่อขยี้พวกเขาในขณะที่พวกเขากำลังถอยทัพ”

“ไม่ อย่าไล่ตามศัตรูที่หมดทางสู้” เหอเยี่ยนส่ายหัว ปฏิเสธข้อเสนอของปังเต๋อ

กวนอูจะต้องตายอย่างแน่นอนในครั้งนี้ กษัตริย์ง่อไม่มีทางปล่อยให้กวนอูรอดกลับไป แต่กวนอูจะต้องไม่ตายด้วยน้ำมือของพวกเขา

ตอนนี้แผ่นดินถูกแบ่งออกเป็นสามก๊กตั้งมั่น เขาจะไม่ยอมให้ความแค้นของเล่าปี่มาตกอยู่ที่ฝ่ายพวกเขา

สิ่งที่เขาต้องทำคือให้กษัตริย์ง่อกับเล่าปี่เผชิญหน้ากันเอง แล้วพวกเขาจะได้นั่งดูเสือกัดกัน

ถึงแม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะคำนึงถึงภาพรวมในภายหลัง แต่ก็จะต้องมีการเผชิญหน้ากันอย่างแน่นอน ในเวลานั้นเขาก็จะมีผลประโยชน์ที่จะได้รับ

ถึงแม้ว่ากวนอูจะจากไปแล้ว แต่การเคลื่อนไหวของเขาก็อยู่ภายใต้การเฝ้าดูของเหอเยี่ยนมาโดยตลอด ตอนนี้ด้านหลังของทัพเกงจิ๋วมีคนกลุ่มเล็กๆ ตามไปห่างๆ

ระหว่างทางกลับ ลิบองได้วางแผนซุ่มโจมตีไว้แล้วอย่างที่เหอเยี่ยนคาดไว้ ทัพเกงจิ๋วที่ขวัญกำลังใจไม่ดีอยู่แล้วก็ถูกโจมตีจนล้มระเนระนาดทันที

กวนอูใช้ทวนแทงทหารที่อยู่ข้างหน้า แล้วพุ่งเข้าสู่สนามรบ ตอนนี้เขากลับมาเป็นเทพเจ้าแห่งสงคราม ใครขวางก็ฆ่าไม่ยั้ง

แต่ลิบองต้องการฆ่า กวนอูอย่างแรงกล้า ถึงแม้จะต้องแลกกับทหารจำนวนมาก แต่สุดท้ายเขาก็จับเป็น กวนอูได้สำเร็จ

กวนเป๋งบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว หลังจากต่อสู้อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถูกจับเป็นอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่ถูกจับ กวนเป๋งมองไปยังทิศทางหนึ่งตลอดเวลา

กวนอิ๋นผิงสวมชุดทหาร อยู่ข้างๆ เธอมีทหารง่อก๊กอยู่เต็มไปหมด แต่คนเหล่านั้นไม่สามารถสู้กับเธอได้ จึงไม่มีอันตรายมากนัก

เมื่อเห็นพ่อและพี่ใหญ่ถูกจับ กวนอิ๋นผิงก็อยากจะวิ่งเข้าไปหาทั้งสองคน

แต่สุดท้ายเธอก็เห็นสายตาที่บีบบังคับของกวนเป๋ง กวนอิ๋นผิงจึงทำได้เพียงเคลื่อนตัวไปยังรอบนอกของสนามรบ

จนกระทั่งเงาของเธอหายไปจากพื้นที่ส่วนกลาง กวนเป๋งก็โล่งใจ จากนั้นก็หลับตาลง

ลูกผู้ชายตายในสนามรบจะมีอะไรต้องกลัว ขอแค่ชาติหน้าได้เกิดเป็นวีรบุรุษอีกครั้ง

กวนอูก็สังเกตเห็นสถานการณ์ทางด้านนั้นอย่างแน่นอน แต่เขาไม่ได้มองไปที่กวนอิ๋นผิง เขาไม่สามารถลงมือโดยพลการได้ ทันทีที่เขามองไปที่ทิศทางนั้น ก็จะทำให้คนอื่นสังเกตเห็น

เมื่อเงาของกวนอิ๋นผิงหายไปจากสายตา เขาก็เหลือบมองเล็กน้อย น้ำตาหยดหนึ่งก็ไหลอาบข้างแก้ม

กวนอิ๋นผิงหลีกเลี่ยงผู้คน วิ่งเข้าสู่ป่าแห่งหนึ่ง จากนั้นก็หาที่ซ่อน

ที่นี่เป็นรอบนอกของสนามรบ จึงมีคนสนใจไม่มากนัก

ในถ้ำที่ซ่อนอยู่ กวนอิ๋นผิงกอดขาของตัวเอง น้ำตาก็ไหลออกมาไม่หยุด

พ่อและพี่ใหญ่ถูกจับไปแล้ว เธอย่อมรู้ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับอะไรต่อไป แต่น่าเสียดายที่เธอทำได้แค่ซ่อนอยู่ที่นี่ ไม่สามารถอยู่เคียงข้างพ่อและพี่ใหญ่ได้

[จบแล้ว]