บทที่ 16 - กลอุบายซื้อใจ เจรจาที่ข้างเขา

บทที่ 16 - กลอุบายซื้อใจ เจรจาที่ข้างเขา

“คุณชายเยี่ยนมีความสามารถมาก ถ้าไม่ใช่เพราะคำเตือนของท่านเมื่อก่อน คืนนี้พวกเราคงจะเสียหายหนักแน่”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว”

หลังจากกวนอูและพวกถอยกลับไป ปังเต๋อก็นำทหารที่เหลืออยู่จัดระเบียบค่ายเสร็จ แล้วก็มาที่กระโจมทหารของเหอเยี่ยน

ขุนพลหลายคนชื่นชมเหอเยี่ยนอย่างมาก พวกเขาได้เห็นสถานการณ์ในคืนนี้ด้วยตาของตัวเอง

สีหน้าของผู้ใต้บังคับบัญชาทุกคนเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เพราะคืนนี้พวกเขาเอาชนะกวนอูและพวกได้ หากข่าวนี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงก็จะดีมาก

แต่เหอเยี่ยนกลับขมวดคิ้ว ถึงแม้ว่าคืนนี้จะได้รับชัยชนะเล็กน้อย แต่เขาก็เชื่อว่ากวนอูจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

ตอนนี้เล่าปี่ควรจะกำลังสร้างความมั่นคงให้กับอำนาจของตัวเองที่ฮันจง ดังนั้นเขาจึงต้องการให้กวนอูยึดฟ่านเฉิงให้ได้ กวนอูจึงไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ

เมื่อแม่น้ำฮั่นลดระดับลง อาจจะต้องมีสงครามครั้งใหญ่รออยู่!

“เหวินเจ๋อ ลิ่งหมิง พวกเจ้าจงถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้ขุนพลทุกคนใส่ใจ อย่าได้ประมาท เมื่อแม่น้ำฮั่นลดระดับลง สงครามครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น”

“ขอรับ คุณชายเยี่ยน” ปังเต๋อและอุบัติมองหน้ากัน จากนั้นก็เข้าใจความหมายของเหอเยี่ยน

สถานการณ์ทางด้านเหอเยี่ยนถูกสายลับรายงานให้โจโฉทราบอย่างรวดเร็ว โจโฉอ่านรายละเอียดทั้งหมดแล้วก็หัวเราะเสียงดังออกมา

“เยี่ยนเอ๋อร์ยอดเยี่ยมจริงๆ เมื่อเขากลับมาครั้งนี้ ข้าจะให้รางวัลอย่างงามแน่นอน”

สีหน้าของผู้ใต้บังคับบัญชาที่อยู่ด้านล่างแตกต่างกัน บางคนดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรอยู่ ส่วนบางคนก็มีสีหน้าที่ดูไม่ดีอย่างยิ่ง

“น้องชายของข้าคนนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ ท่านพ่อ ตระกูลโจของเราโชคดีที่มีคนเก่งขนาดนี้” โจจื๋อรินเหล้าเข้าปาก แล้วหัวเราะอย่างสนุกสนาน

ตั้งแต่ดื่มเหล้ากับเหอเยี่ยนครั้งที่แล้ว เขาก็ถือว่าเหอเยี่ยนเป็นคนของตัวเองทันที

ในฐานะที่เป็นคนในตระกูลโจ จะไม่ให้มีความคิดที่จะไต่เต้าขึ้นไปได้อย่างไร ถึงแม้ว่าเขาจะชอบความงามสง่า แต่ก็ไม่สามารถต้านทานต่อเสน่ห์ของอำนาจได้

ตอนนี้เหอเยี่ยนได้รับความรักจากโจโฉมากขนาดนี้ ถ้าเหอเยี่ยนสามารถมาเป็นกำลังสำคัญให้กับเขาได้ โอกาสที่เขาจะได้เป็นวุยอ๋องก็จะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจจื๋อก็รู้สึกร้อนรุ่มในใจ ราวกับว่าเขาได้เห็นวันที่ตัวเองได้เป็นวุยอ๋องแล้ว

เหอเยี่ยนไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นที่สวีชางเลย ตอนนี้เขากำลังฟังรายงานของผู้ใต้บังคับบัญชา

“เรียนคุณชายเยี่ยน เนื่องจากชาวบ้านในเมืองได้ย้ายเสบียงไปเก็บไว้บนครึ่งทางขึ้นเขา ตอนนี้มีชาวบ้านจำนวนมากหลั่งไหลมาที่นี่ ดูเหมือนว่าพื้นที่นี้จะรองรับคนจำนวนมากไม่ไหว”

ในเวลานี้เหอเยี่ยนเพิ่งจะคิดออกว่าเขาไม่ได้พิจารณาปัญหานี้ พื้นที่ที่สูงกว่าดูเหมือนจะมีแค่หนึ่งหรือสองแห่ง และดูเหมือนว่าไม่สามารถรองรับคนจำนวนมากขนาดนี้ได้จริงๆ

โชคดีที่ระดับน้ำในแม่น้ำฮั่นก็ค่อยๆ ลดลงเช่นกัน อีกไม่นานน้ำก็จะลดลงจนหมด

แต่สิ่งที่ต้องทำเร่งด่วนตอนนี้คือการจัดระเบียบ ชาวบ้าน ความสำคัญของชาวบ้านนั้นไม่สามารถปฏิเสเสได้

เพราะมีคำกล่าวโบราณที่ว่า น้ำสามารถลอยเรือได้ และก็สามารถคว่ำเรือได้เช่นกัน

“ให้ขุนพลทุกคนจัดระเบียบพื้นที่ แบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งให้กับชาวบ้านเหล่านี้ และรีบสร้างแพไม้ไผ่เพื่อขนส่งเสบียงไปยังพื้นที่อื่นๆ” เหอเยี่ยนกล่าว

“ขอรับ”

ผู้ใต้บังคับบัญชาได้รับคำสั่งแล้วก็ถอยกลับไปทันที เหอเยี่ยนก็เดินตามออกไป เขาต้องไปดูกวนเป๋งหน่อย

ตอนนี้กวนเป๋งนอนอยู่บนพื้น ใบหน้าของเขาแดงก่ำเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาติดเชื้อ จึงมีไข้ต่ำๆ

เหอเยี่ยนรีบเรียกหมอ กวนเป๋งเป็นตัวประกันที่เขาจับมา จะปล่อยให้เขาตายด้วยน้ำมือของตัวเองไม่ได้เด็ดขาด

แต่หมอก็ทำอะไรไม่ได้สำหรับกวนเป๋งในตอนนี้ เพราะทุกคนอยู่บนครึ่งทางขึ้นเขา ถึงอยากจะหาสมุนไพรก็หาไม่ได้

คิ้วของเหอเยี่ยนก็ขมวดเข้าหากันทันที

ไม่จริงหรอก กวนเป๋งจะตายจริงๆ หรือ

ไม่นะ ฉันไม่อยากให้กวนเป๋งต้องตายด้วยน้ำมือของตัวเอง

“ส่งคนไปเจรจากับกวนอู”

เมื่อออกจากกระโจม เหอเยี่ยนก็รีบสั่งปังเต๋อทันที

กวนเป๋งต้องไม่ตายด้วยน้ำมือของเขา ดังนั้นตอนนี้จึงต้องไปหากวนอูเพื่อแลกเปลี่ยนสิ่งของบางอย่าง

กวนอูและพวกตั้งค่ายอยู่ในพื้นที่สูง ดังนั้นจึงไม่ได้รับผลกระทบจากแม่น้ำฮั่น เมื่อได้ยินคำเจรจาของเหอเยี่ยน กวนอูก็บีบตะเกียบในมือจนหัก

“เตรียมแพไม้ไผ่” กวนอูสั่งผู้ใต้บังคับบัญชา

จากนั้นกวนอูและคณะก็นั่งแพไม้ไผ่ไปถึงข้างเขาของเหอเยี่ยนอย่างช้าๆ เหอเยี่ยนนั่งรออยู่ที่นั่นแล้ว

“ไอ้เด็กบ้า รีบปล่อยลูกชายของข้ามา แกต้องการอะไรก็ว่ามา” สีหน้าของกวนอูเดิมทีเคร่งเครียดมาก แต่เมื่อเห็นกวนเป๋งที่หมดสติและหน้าแดงก่ำ ดวงตาของเขาก็หดตัวลงเล็กน้อย

“ตาแก่สกุลกวน อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป เดี๋ยวฉันตกใจ เผลอแทงลูกชายแกอีกหลายรู” เหอเยี่ยนนั่งอยู่บนเก้าอี้แล้วยิ้ม

ทันทีที่เขาพูดจบ สีหน้าของกวนอูก็มืดมัวเล็กน้อย

กวนอูเป็นใคร เขากรำศึกมาเกือบครึ่งชีวิต ไม่เคยถูกปฏิบัติเช่นนี้มาก่อน

“ลูกชายของแก ฉันไม่ได้ทารุณหรอกนะ บาดแผลที่ตัวก็ให้คนรักษาให้แล้วด้วย แต่ฉันซาบซึ้งในความรักของพ่อลูกพวกแก ก็เลยจะคืนเขาให้ แต่แลกเปลี่ยนกัน พวกแกต้องเอาค่าตอบแทนบางอย่างที่ฉันต้องการมาให้”

เหอเยี่ยนลูบคางของตัวเอง ภายใต้แสงไฟ สีหน้าของเขาดูเจ้าเล่ห์เล็กน้อย

“ว่ามาสิ” กวนอูยังคงมีสีหน้ามืดมัว

“ข้อเรียกร้องของฉันไม่สูง เสบียง 1000 ตัน แลกเปลี่ยนของกับคน แต่ฉันขอเตือนไว้ก่อนนะ ที่นี่เราไม่มียา ถ้าแกล่าช้าไปอีกนิด กวนเป๋งก็จะทรมานมากขึ้น”

เหอเยี่ยนพูดจบก็มองไปที่กวนอู ตอนนี้สีหน้าของเขาไม่มีอารมณ์ใดๆ ทำให้คาดเดาไม่ได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ในใจ

“ไอ้เด็กไร้ยางอาย...”

เมื่อได้ยินคำเรียกร้องของเหอเยี่ยน กวนอูก็โกรธจัดทันที แต่ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร เหอเยี่ยนก็ไม่มีท่าทีใดๆ

กวนอูก็เงียบลงทันที ด้านหนึ่งคือลูกบุญธรรมของเขา อีกด้านหนึ่งคือเสบียงที่ใช้โจมตีฟ่านเฉิง ทั้งสองสิ่งมีความสำคัญกับเขามาก

“ท่านแม่ทัพ แลกเปลี่ยนเถอะครับ ชีวิตของกวนเป๋งสำคัญที่สุด” โจฉองที่ยืนอยู่ด้านหลังกวนอูมาโดยตลอดไม่ได้พูดอะไร เมื่อกวนอูเงียบไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะเปิดปากพูด

เขารู้ว่ากวนอูเป็นคนนิสัยอย่างไร ในเวลานี้ไม่ว่าเขาจะเลือกอะไร ก็จะทำให้เขาไม่สบายใจ โจฉองจึงเต็มใจที่จะช่วยกวนอูตัดสินใจในเวลานี้

พูดจบ เขาก็กระซิบข้างหูกวนอูว่า “รอให้แม่น้ำฮั่นลดระดับลง พวกเราจะเอาสิ่งที่เสียไปกลับคืนมาเป็นเท่าตัว ไอ้เด็กบ้า จะเอาชนะท่านแม่ทัพในการจัดทัพและทำสงครามได้จริงๆ หรือ”

กวนอูได้ยินคำพูดของโจฉอง ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นทันที ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะเคยเสียเปรียบให้เหอเยี่ยนหลายครั้ง แต่ในใจเขาก็ยังคงดูถูกเหอเยี่ยนอยู่เสมอ

ก็แค่เด็กหนุ่มที่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น ถ้าไม่ใช่เพราะเขาบาดเจ็บสองครั้ง เรื่องแบบนี้ก็ไม่มีทางเกิดขึ้น

[จบแล้ว]