บทที่ 520 - เรื่องประหลาด

บทที่ 520 - เรื่องประหลาด

◉◉◉◉◉

เวลาห้าวันนั้นจริงๆ แล้วสำหรับรับศิษย์ห้าสิบคนนั้นถือว่ากว้างขวางมาก โควต้ามักจะเต็มก่อนเวลาเสมอ

อันที่จริงแล้วเรื่องนี้จะทำให้พลาดเด็กที่มีพรสวรรค์และนิสัยใจคอดีซึ่งมีความสามารถในการปีนขึ้นภูเขาหน้าผาฉีกได้ไปหลายคน แต่กฎของภูเขาหน้าผาฉีกก็เป็นเช่นนี้ ทุกครั้งห้าสิบคน ส่วนจะทันหรือไม่ทันนั้นก็แล้วแต่โชคชะตาของแต่ละคน จะยุติธรรมหรือไม่ยุติธรรมก็แล้วแต่

คนที่ปีนขึ้นมาถึงประตูสำนักโดยพื้นฐานแล้วจะใช้พลังงานไปจนหมดสิ้น หลายคนหลังจากปีนขึ้นมาถึงก็หมดสติไปก็มีไม่น้อย ความตึงเครียดที่ขึงตึงอยู่คลายลงในทันทีก็จะเป็นเช่นนี้

ดังนั้นพิธีเข้าร่วมของศิษย์ใหม่จึงไม่ได้เริ่มขึ้นในทันที แต่จะมีเวลาสามวันให้พวกเขาได้ปรับตัวและฟื้นฟู ศิษย์ใหม่บางคนที่ใช้พลังใจไปมากก็จะได้รับการปลอบประโลมด้วยโอสถจากหอโอสถศาสตรา เพื่อให้แน่ใจว่าศิษย์ใหม่ทุกคนที่เข้าร่วมจะเริ่มต้นบทใหม่ของชีวิตด้วยสภาพที่ดีที่สุด

ศิษย์ส่วนใหญ่ในสำนักไม่ค่อยได้พบหน้าเจ้าสำนักบ่อยนัก นอกเสียจากว่าจะเป็นงานสำคัญของสำนัก หรือเมื่อยามที่เจ้าสำนักเปิดแท่นบรรยายวิชาปีละครั้ง ในยามปกติแล้ว ท่านเจ้าสำนักมักจะเก็บตัวฝึกฝนอยู่เสมอ ไม่ปรากฏตัวออกมา

ศิษย์ทั้งหลายกลับไม่รู้สึกว่ามีอะไรแปลก อย่างไรเสียก็เป็นถึงเจ้าแห่งภูเขาหน้าผาฉีก หนึ่งในสามยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในดินแดนรกร้างสวรรค์ เวลาของเขาย่อมต้องใช้ในการบำเพ็ญเพียรไม่ใช่มาเดินเตร่ไปมาทั้งวัน

ความลึกลับของยอดฝีมือก็ทำให้ไม่ค่อยมีใครกล้าเหยียบย่างขึ้นไปบนครึ่งภูเขาของภูเขาหน้าผาฉีก

มีเพียงหวังเหนี่ยนทั้งสามคนเท่านั้นที่รู้ว่าอาจารย์ของพวกเขาไม่ใช่คนที่ชอบเก็บตัวอยู่เสมอ เมื่อก่อนก็เคยเดินเล่นในภูเขาบ่อยๆ และยังเคยพาพวกเขาขึ้นกระสวยเมฆาวิหคไปท่องเที่ยวรอบๆ เป็นครั้งคราวอีกด้วย ที่อาจารย์กลายเป็นคนที่ไม่ค่อยปรากฏตัวข้างนอกเช่นนี้จริงๆ แล้วก็เพิ่งจะเริ่มขึ้นเมื่อหกเจ็ดปีก่อนเท่านั้น

ตอนนี้แม้แต่หวังเหนี่ยนทั้งสามคนหากต้องการจะพบหน้าอาจารย์ของพวกเขาก็ต้องไปขอพบที่หน้าตำหนักเหินเมฆา ได้รับอนุญาตถึงจะเข้าไปในเขตหวงห้ามหน้าตำหนักได้ หากเป็นเมื่อก่อนแล้ว อาจารย์จะตั้งเขตหวงห้ามไม่ให้คนเข้าใกล้ก็ต่อเมื่อถึงช่วงเวลาสำคัญในการทะลวงด่านเท่านั้น

เดาไม่ออก คิดไม่เข้าใจ แต่นี่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการพัฒนาอย่างรวดเร็วของภูเขาหน้าผาฉีก และก็เป็นเพราะการปล่อยมือของจางเยี่ยนด้วยที่ทำให้หวังเหนี่ยนทั้งสามคนเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นนี้

"อาจารย์ นี่คือรายชื่อที่รวบรวมหลังจากศิษย์ใหม่เข้าร่วมในครั้งนี้ ได้ตรวจสอบกับทางกรมคดีพิเศษของแคว้นหนานเยวียนแล้ว ทั้งหมดมีประวัติชัดเจนไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น"

ภายในตำหนักเหินเมฆา จางเยี่ยนนั่งอยู่บนเก้าอี้ รูปลักษณ์ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากเมื่อสิบปีก่อน บนใบหน้าก็ยังคงมีรอยยิ้มที่เป็นนิสัยเหมือนเดิม กลิ่นอายบนตัวก็สงบนิ่งมาก หรือแม้กระทั่งไม่รู้สึกเลยว่าเขาเป็นนักบวช ยิ่งเหมือนกับหนุ่มธรรมดาที่มีสายตาลึกล้ำและหล่อเหลาคนหนึ่ง

หรือแม้กระทั่งความรู้สึกธรรมดานี้ในสายตาของหวังเหนี่ยนทั้งสามคนก็ยิ่งเด่นชัดมากขึ้น

"อืม ภูมิหลังก่อนเข้าร่วมต้องตรวจสอบให้ชัดเจน หลังจากเข้าร่วมแล้วนิสัยใจคอก็ต้องคอยสังเกตด้วย หยางรุ่ย บทบาทของหอลงทัณฑ์ของเจ้าสำคัญอย่างยิ่ง ต้องประสานงานกับหอสั่งสอนวิชาของหลิวหรุ่ยอย่างใกล้ชิด เพื่อให้สามารถค้นพบได้ทันท่วงทีและแก้ไขได้ทันท่วงที สถานการณ์สุดโต่งเหมือนเมื่อก่อนอย่าให้เกิดขึ้นอีกจะดีที่สุด"

หยางรุ่ยรีบโค้งคำนับรับคำ ข้างๆ หลิวหรุ่ยก็แสดงท่าทีว่าจะคอยจับตาดูลักษณะนิสัยของศิษย์ใหม่เหล่านี้อย่างใกล้ชิดเช่นกัน เมื่อพบปัญหาก็จะร่วมมือกับหอลงทัณฑ์เข้าแทรกแซงทันที

"อาจารย์ เจิงโหย่วเหรินเข้าร่วมแล้ว อยู่อันดับที่สิบสามในหมู่ศิษย์ใหม่ทั้งหมด แต่ระดับพลังของเจิงโหย่วเหรินตอนนี้ก็ถึงขั้นชีพจรเร้นลับช่วงปลายแล้ว หากจัดให้เขาบำเพ็ญเพียรอยู่กับศิษย์ใหม่ด้วยกันดูเหมือนจะไม่เหมาะสมเท่าไหร่ ขอให้อาจารย์โปรดชี้แนะด้วย" หลิวหรุ่ยรับผิดชอบการจัดเตรียมของศิษย์ใหม่ นางก็รู้สึกตัดสินใจไม่ถูกเกี่ยวกับเรื่องระดับพลังของเจิงโหย่วเหรินที่หวังเหนี่ยนเคยพูดถึงก่อนหน้านี้เช่นกัน เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับญาติของอาจารย์ หลิวหรุ่ยรู้สึกว่าควรถามให้ชัดเจนต่อหน้าจะดีกว่า เพื่อจะได้ไม่เกิดข้อผิดพลาด

"อันดับที่สิบสามหรือ เฮะๆ ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว เด็กคนนั้นนิสัยเหมือนน้องสาวข้า แต่นิสัยใจคอจะเอนเอียงไปทางพ่อของเขาเจิงเฮ่ามากกว่า เป็นคนที่มีจิตใจเรียบง่าย และตั้งแต่เด็กก็ไม่ค่อยได้ผ่านการฝึกฝน การทดสอบของบันไดเหินเมฆาก็อาศัยความอดทนอดกลั้นผ่านมาได้ทั้งหมด ต่อไปเจ้าให้เขาไปเผชิญโลกกว้างให้มากขึ้น ให้ได้เห็นความอันตรายบ้าง น่าจะช่วยให้เขาค้นพบเต๋าของตัวเองได้

ส่วนลำดับชั้นของเขาที่เป็นศิษย์รุ่นที่สี่ย่อมต้องจัดให้อยู่กับศิษย์รุ่นที่สี่ด้วยกันบำเพ็ญเพียร กฎนี้จะไม่ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษเพราะเขาเข้ามาพร้อมกับวิชาติดตัว

แต่เมื่อพิจารณาว่าระดับพลังของเขาแตกต่างจากศิษย์รุ่นที่สี่คนอื่นๆ จริงๆ ก็สามารถให้เขาไปนั่งเรียนร่วมในชั้นเรียนบำเพ็ญเพียรของศิษย์รุ่นที่สามได้ ส่วนการบำเพ็ญเพียรอื่นๆ ก็ยังคงเน้นการชี้นำเป็นหลัก อย่าไปแทรกแซงเขามากนัก

เรื่องนี้หลิวหรุ่ยเจ้าสามารถติดตามร่วมกับหวังเหนี่ยนได้ อย่างไรเสียก่อนหน้านี้เจิงโหย่วเหรินก็ได้รับการสอนจากหวังเหนี่ยนมาโดยตลอด เขาจะให้คำแนะนำที่เหมาะสมกว่าแก่เจ้าได้"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ ศิษย์เข้าใจแล้ว"

"ไม่มีอะไรแล้วก็ลงไปเถอะ อีกสามวันในพิธีใหญ่ข้าจะเข้าร่วมด้วย"

"อาจารย์ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง นี่คือแท่งทองแดงที่เสิ่นอู่จิ้วจากกรมคดีพิเศษส่งมาให้ตอนลงจากเขาวันนี้ บอกว่าเป็นเรื่องที่ท่านเคยสั่งให้พวกเขาคอยติดตามอยู่ตลอด มีสถานการณ์ใหม่เกิดขึ้นแล้ว" หวังเหนี่ยนหยิบแท่งทองแดงออกมาจากถุงมิติแล้วส่งให้จางเยี่ยนด้วยสองมือ

จางเยี่ยนรับมาแล้วมองดูตราประทับที่ปากผนึกของแท่งทองแดงหนึ่งทีก่อนจะฉีกออก

เนื้อหาในแท่งทองแดงจริงๆ แล้วไม่มากนัก กางออกมาไม่ถึงครึ่งฉื่อ จางเยี่ยนอ่านอย่างรวดเร็วหนึ่งรอบแล้วจึงดันแท่งทองแดงไปตรงหน้าหวังเหนี่ยน

"พวกเจ้าก็ดูหน่อยแล้วกัน"

กรมคดีพิเศษของแคว้นหนานเยวียนตอนนี้มีความสามารถมากกว่าเมื่อสิบปีก่อนมากนัก สายตาของพวกเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในแคว้นหนานเยวียนอีกต่อไปแล้ว ตราบใดที่เป็นแคว้นที่มีเรื่องต้องขอความช่วยเหลือจากแคว้นหนานเยวียนก็จะมีช่องทางข่าวกรองของกรมคดีพิเศษอยู่ ส่วนใหญ่หรือแม้กระทั่งได้รับการอนุญาตจากแคว้นฝ่ายตรงข้ามด้วยซ้ำ เพราะคำขอของแคว้นหนานเยวียนไม่ได้ทำให้พวกเขาลำบากใจ แค่ "การแลกเปลี่ยนข่าวสาร" ก็สามารถทำให้พวกเขายินดีที่จะให้ข้อมูลบางอย่างเป็นการแลกเปลี่ยนได้แล้ว

และจางเยี่ยนก็สามารถรวบรวมข่าวสารในอาณาจักรเผ่ามนุษย์ได้อย่างสม่ำเสมอผ่านช่องทางของกรมคดีพิเศษของแคว้นหนานเยวียน

สำหรับ "ความลับ" ทั่วไปแล้ว จางเยี่ยนไม่ได้สนใจ เขาสนใจเรื่องแปลกประหลาดที่โรงงานไม่สามารถอธิบายได้ หรือไม่เคยปรากฏมาก่อน เหมือนกับเรื่องแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นในแคว้นซีหยวนของแคว้นหนานเยวียนเมื่อสิบกว่าปีก่อน

"อาจารย์ ทะเลสาบที่หายไปที่พูดถึงข้างบนนี้ข้าเคยไปด้วยนะ นั่นเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงมากในแคว้นหงหมิง แม้จะไม่ใหญ่นัก แต่รอบๆ ก็ถูกสร้างขึ้นมาอย่างสวยงาม การล่องเรือฟังเพลงนั้นทำให้คนหลงใหลไม่รู้ลืม" หวังเหนี่ยนอ่านก่อน อ่านจบแล้วก็ส่งแท่งทองแดงให้หลิวหรุ่ย

"เจ้าเคยไปหรือ งั้นเรื่องนี้ก็ให้เจ้ารับผิดชอบไปตรวจสอบหน่อยแล้วกัน ออกเดินทางโดยเร็วที่สุด"

"ขอรับอาจารย์"

สำหรับการจัดเตรียมของจางเยี่ยน และเหตุการณ์บนแท่งทองแดง รวมถึงหวังเหนี่ยนทั้งสามคนก็ไม่ได้แปลกใจมากนัก เรื่องแบบนี้ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมานี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดขึ้น และความถี่ก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ และขอบเขตของเหตุการณ์ก็ยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ เมื่อก่อนเป็นเพียงบ้านเรือนหายไปในอากาศ ตอนนี้กลับพัฒนาไปถึงขั้นทะเลสาบหายไปทั้งแห่ง

จะบอกว่าเรื่องนี้ไม่มีปัญหา ใครจะเชื่อ

หลิวหรุ่ยอ่านเนื้อหาบนแท่งทองแดงจบแล้วก็ขมวดคิ้วพูดว่า "อาจารย์ สถานการณ์เหล่านี้ยิ่งบ่อยขึ้นเรื่อยๆ ท่านว่าจะมีความเป็นไปได้ที่ท่านเคยพูดถึงหรือไม่

ผู้ฆ่าย่อมถูกฆ่า ผู้กลืนกินย่อมถูกกลืนกิน"

จางเยี่ยนยิ้มเล็กน้อย พยักหน้าแล้วพูดว่า "มหันตภัยของดินแดนรกร้างสวรรค์อาจจะมาเร็วกว่าที่ข้าเคยคาดการณ์ไว้มาก แต่สถานการณ์ที่แท้จริงยังต้องรอดูอีกที แต่พวกเจ้าต้องเตรียมใจไว้ให้ดี"

[จบแล้ว]