บทที่ 481 - แผนการในใจ

บทที่ 481 - แผนการในใจ

◉◉◉◉◉

“หืม”

วันหนึ่ง ขณะที่จางเยี่ยนกำลังบำเพ็ญเพียรอย่างสงบอยู่ในภูเขา จู่ๆ ในใจก็เกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้น เขาจึงส่งกระแสจิตไปตามทิศทางของความรู้สึกนั้นเพื่อตรวจสอบ ก็พบว่ามาจากศิษย์เอกของเขาหวังเหนี่ยน ในตอนนี้หวังเหนี่ยนกลับกำลังทะลวงระดับพลังอยู่ในป่าเขารกร้างแห่งหนึ่ง

นี่มันน่าประหลาดใจจริงๆ

หวังเหนี่ยนเป็นศิษย์ที่เข้าสำนักมาก่อนใครเพื่อน พรสวรรค์ก็ไม่เลว นิสัยใจคอก็เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียร ตลอดมาเขาก็นำหน้าหลิวหรุ่ยและหยางรุ่ยอยู่เสมอ

แต่หลังจากที่หวังเหนี่ยนก้าวเข้าสู่ขั้นชีพจรเร้นลับช่วงปลาย ระดับพลังของเขาก็หยุดชะงักลง หลังจากนั้นก็ถูกหลิวหรุ่ยและหยางรุ่ยไล่ตามทันทีละคน

ก่อนหน้านี้ศิษย์ทั้งสามคนล้วนติดอยู่ที่ขั้นชีพจรเร้นลับช่วงปลาย ไม่มีความคืบหน้าเท่าไหร่นัก สำหรับเรื่องเหล่านี้ จางเยี่ยนคอยจับตาดูอยู่เสมอ มิฉะนั้นเขาจะมีคุณสมบัติเป็นอาจารย์ของคนอื่นได้อย่างไร คิดว่าการสอนศิษย์ไม่ต้องใช้ความคิด เหมือนปล่อยเลี้ยงแมวป่าหมาป่าอย่างนั้นรึ

จางเยี่ยนคิดว่าหลิวหรุ่ยน่าจะเป็นคนแรกที่เริ่มทะลวงเข้าสู่ขั้นโอสถแห่งเต๋า อย่างไรเสียพรสวรรค์ของหลิวหรุ่ยนั้นสูงที่สุด ผ่านการเสริมพลังจากวิวัฒนาการของฟ้าดินในครั้งนี้ก็ยิ่งสูงขึ้นไปอีกขั้น ถึงกับมีแววว่าจะเหนือกว่าจางเยี่ยนเสียด้วยซ้ำไป ประกอบกับหลิวหรุ่ยเพิ่งจะผ่านด่านเคราะห์ทางใจมา ซึ่งสำหรับกาทะลวงระดับพลังในครั้งต่อไปแล้วย่อมเป็นเรื่องดีที่จะช่วยลดอุปสรรคลงได้มาก

แต่ใครจะคาดคิดว่า หลิวหรุ่ยยังไม่ทันได้เริ่มทะลวงเข้าสู่ขั้นโอสถแห่งเต๋า กลับกลายเป็นหวังเหนี่ยนที่จางเยี่ยนคิดว่าการบำเพ็ญเพียรในอนาคตจะค่อยๆ ช้าลงกลับเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน ถึงกับไม่ใช่แค่ “การพยายามทะลวง” แต่เป็นการเริ่มทะลวงอย่างเป็นทางการเลยทีเดียว เป็นการบุกทะลวง

“เหอะๆ เจ้าเด็กคนนี้มักจะทำให้คนประหลาดใจอยู่เสมอ ไม่รู้ว่าไปเจอวาสนาอะไรมา ถึงกับสัมผัสขอบเขตของขั้นโอสถแห่งเต๋าได้ในทันที แถมยังรู้สึกว่าพลังในการทะลวงครั้งนี้ยังเหลือเฟืออีกด้วย”

เพียงแค่ใจนึก จางเยี่ยนก็มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่งบริเวณชายแดนแคว้นหงหมิงจากภูเขาหน้าผาฉีกแล้ว เขายืนอยู่บนยอดไม้ของต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง ด้านล่างไม่ไกลนักคือหวังเหนี่ยนที่กำลังตั้งค่ายกลและนั่งขัดสมาธิอยู่ เจ้าเด็กคนนี้ถึงกับขี้เกียจหาถ้ำที่ซ่อนตัวได้ดีๆ สักแห่ง แค่หาหินก้อนใหญ่นั่งลงก็พออย่างนั้นรึ ช่างใจกว้างเสียจริง

หลายวันต่อมา รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเยี่ยนยิ่งเข้มขึ้น เขาสัมผัสได้ว่าการทะลวงระดับพลังของหวังเหนี่ยนใกล้จะสำเร็จแล้ว เขาไม่คิดเลยว่าจะราบรื่นถึงเพียงนี้ เป็นเพียงแค่การทะลวงผ่านอุปสรรคง่ายๆ เท่านั้นเอง นี่แสดงให้เห็นว่าก่อนหน้านี้หวังเหนี่ยนมีความเข้าใจใน “เต๋า” ของตนเองอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีกขั้น ถึงได้ดูเป็นไปอย่างธรรมชาติเช่นนี้

จางเยี่ยนก็ไม่ได้อยู่ที่นี่นานนัก ในเมื่อหวังเหนี่ยนไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเขา และบริเวณโดยรอบก็ปลอดภัยดี เขาก็ไม่จำเป็นต้องปรากฏตัว

ในขณะที่หวังเหนี่ยนส่งเสียงหัวเราะดังลั่นด้วยความตื่นเต้นเพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จในการก้าวเข้าสู่ขั้นโอสถแห่งเต๋าซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรนั้น ร่างของจางเยี่ยนก็หายไปจากหุบเขาเล็กๆ แห่งนี้ กลับคืนสู่ภูเขาหน้าผาฉีกอีกครั้ง

ตอนนี้หวังเหนี่ยนก้าวเข้าสู่ขั้นโอสถแห่งเต๋าแล้ว จางเยี่ยนจึงคิดว่า ด้วยความรู้สึกที่ไวต่อวิชาไฟอย่างสุดขั้วและความยึดมั่นถือมั่นของหวังเหนี่ยนนั้น เขาก็จะสามารถควบคุมเปลวไฟโอสถในโอสถแห่งเต๋าได้อย่างอิสระเหมือนแขนขาของตนเองหรือไม่ จะสามารถมอบวิชาหลอมศาสตราให้เขาไปค่อยๆ ฝึกฝนได้ด้วยหรือไม่

“สำนักเพิ่งจะก่อตั้ง คนยังน้อยไปหน่อย หรือว่าจะรับศิษย์เพิ่มเข้ามาอีกสักหน่อยดี” จางเยี่ยนก็ต้องเริ่มพิจารณาปัญหานี้ซึ่งเกี่ยวข้องกับการพัฒนาและความเจริญรุ่งเรืองของภูเขาหน้าผาฉีกแล้ว

ก่อนที่จะเกิดเรื่องเผ่าหม่างขึ้นมา จางเยี่ยนคิดว่าตนเองจะติดอยู่ที่ขั้นหลอมรวมอย่างน้อยหนึ่งร้อยปี หรืออาจจะนานกว่านั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงเตรียมพร้อมสำหรับการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบเป็นเวลาหลายสิบปี และในช่วงเวลาอันยาวนานนี้ ภูเขาหน้าผาฉีกย่อมมีโอกาสที่จะค่อยๆ เติบใหญ่ขึ้น และเขาก็สามารถรอคอยให้ศิษย์ทั้งสามของเขาเติบโตขึ้นมาได้ ภายในหนึ่งร้อยปีก็โยนหน้าที่ในการขยายสำนักให้ศิษย์ไปเสีย เขาก็จะสบายขึ้นมาก

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ขั้นหลอมรวมคงจะหยุดยั้งจางเยี่ยนไว้ได้ไม่ถึงร้อยแปดสิบปี ถึงกับสองสามปีก็ยังหยุดไว้ไม่ได้

ดังนั้นการขยายสำนักจึงไม่จำเป็นต้องเลื่อนออกไปอีก โยนให้ศิษย์ทั้งสามที่อีกสองสามปีข้างหน้าก็ยังไม่เติบโตเต็มที่ไปทำ จะให้เด็กสามคนไปรับศิษย์ได้อย่างไร นี่ไม่เพียงแต่จะดูน่าขบขัน แต่ยังเพราะอายุไม่ถึง ประสบการณ์ก็จะน้อยตามไปด้วย การบำเพ็ญเพียรของตนเองนั้นพอทำได้ แต่การสอนศิษย์นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แต่ถ้าจะให้จางเยี่ยนไปรับศิษย์เพิ่มเข้ามาอีกสักสองสามคนเขาก็ไม่มีอารมณ์และเวลาว่างขนาดนั้น แต่ถ้าไม่รับคนเพิ่ม ภูเขาหน้าผาฉีกที่ใหญ่โตขนาดนี้จะปล่อยให้ว่างไว้ก็ไม่เหมาะสม

ยิ่งไปกว่านั้นผลลัพธ์จากวิวัฒนาการเสริมพลังของดินแดนรกร้างสวรรค์ในตอนนี้ คนที่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรสายเต๋าย่อมมีมากกว่าเมื่อก่อนมาก และการเพิ่มขึ้นของปริมาณย่อมนำมาซึ่งการเพิ่มขึ้นของคุณภาพ การหาศิษย์ที่มีพรสวรรค์ก็จะง่ายขึ้นด้วย

การรับคนเพิ่มเป็นสิ่งที่ต้องทำ แต่จางเยี่ยนก็ไม่มีแผนที่จะรับศิษย์เพิ่มอีกแล้ว เขารู้สึกว่าสามคนก็เพียงพอแล้ว

แล้วจะทำอย่างไรดี เปลี่ยนแนวทางเสียก็สิ้นเรื่อง นี่ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับจางเยี่ยน

ทว่าในรายละเอียดนั้นจางเยี่ยนยังต้องหาคนมาช่วยอยู่ดี จะหาใครดีล่ะ

กำลังคิดอยู่ ค่ายกลใหญ่ของประตูสำนักก็เกิดปฏิกิริยาขึ้น ที่ประตูสำนักมีคนมาเคาะประตู จางเยี่ยนส่งกระแสจิตไปตรวจสอบ ในบรรดาผู้มาเยือนมีคนคุ้นหน้าอยู่คนหนึ่ง นั่นก็คือเสิ่นอู่จิ้วที่ไม่ได้เจอกันมานานแล้วนั่นเอง

จางเยี่ยนยิ้มอย่างรู้ใจ เขานึกออกแล้วว่าจะหาใครมาช่วย

และในขณะนี้ ที่หน้าประตูสำนักมังกรพยัคฆ์แห่งภูเขาหน้าผาฉีก หลังจากที่เสิ่นอู่จิ้วเคาะประตูแล้วในใจก็ยังคงรู้สึกกังวลอยู่บ้าง ครั้งนี้เขามาพร้อมกับเรื่องราวมากมาย และยังพาคนหน้าใหม่มาด้วย ไม่รู้ว่าจะไปรบกวนการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบของท่านจางหรือไม่

ก่อนหน้านี้คนที่เสิ่นอู่จิ้วติดต่อด้วยคือหวังเหนี่ยน ตอนนี้หวังเหนี่ยนดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ที่ภูเขาหน้าผาฉีก ศิษย์อีกสองคนของภูเขาหน้าผาฉีกก็ไม่อยู่เช่นกัน เรื่องราวในมือของเสิ่นอู่จิ้วจึงคั่งค้างอยู่ สองปีมานี้เขามักจะมาด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าประตูสำนักเสมอ ถือโอกาสตอนที่จางเยี่ยนอยู่จัดการเรื่องราวต่างๆ ให้ได้มากที่สุดในคราวเดียว

ถ้าเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ ก็แล้วไป แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวันกลับต้องมารบกวนจางเยี่ยนซึ่งตอนนี้มองไปทั่วทั้งดินแดนรกร้างสวรรค์แล้วก็เป็นบุคคลยิ่งใหญ่ที่สามารถเทียบเคียงกับเทพปีศาจและเทพยุทธ์ได้ เสิ่นอู่จิ้วรู้สึกในใจไม่ค่อยดีนัก

“ท่านเสิ่น ทำเช่นนี้ก็พอแล้วหรือ”

“ใช่แล้ว ท่านผู้ดูแล ประตูสำนักมังกรพยัคฆ์ถูกเคาะแล้ว หากในภูเขามีคนอยู่ ก็จะรู้ว่าพวกเรามาขอพบ โดยทั่วไปก็จะเปิดประตูสำนักให้พวกเราเข้าไป”

“โอ้ คนไม่มาก็รู้ได้ว่าใครอยู่หน้าประตู ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ หวังว่าท่านจางจะอยู่ในภูเขานะ”

“อืม”

ครู่ต่อมา ประตูสำนักก็เกิดปฏิกิริยาขึ้น กำแพงพลังงานนั้นเปิดออก เผยให้เห็นบันไดหินที่ทอดยาวขึ้นไปด้านบน

“ท่านผู้ดูแลโปรดดู นี่คือในภูเขามีคนอยู่ ตอนนี้ปล่อยให้เข้าไปได้แล้ว ไปกันเถอะ เดินตามทางภูเขาไปก็พอแล้ว” เสิ่นอู่จิ้วถอนหายใจอย่างโล่งอก ท่านจางอยู่บนภูเขาและยอมที่จะพบเขา นั่นก็ดีที่สุดแล้ว

คนทั้งหมดห้าคน ในจำนวนนั้นสามคนแบกหีบใบหนึ่งอยู่ ข้างในเต็มไปด้วยระฆังดูดวิญญาณที่จะต้องเปลี่ยนในครั้งนี้ และหีบเหล่านี้ก็ไม่ธรรมดาเลย ไม่เพียงแต่ทำจากทองแดงทั้งหมด ด้านบนยังเต็มไปด้วยลวดลายค่ายกลอีกด้วย เป็นหีบเก็บของที่จางเยี่ยนเป็นคนหลอมขึ้นมา ไม่ใช่แค่ให้เสิ่นอู่จิ้วสามใบ แต่ให้ถึงสิบสองใบ เพื่อใช้ในการขนย้ายระฆังดูดวิญญาณที่เปลี่ยนออกมาแล้ว จะได้ไม่ต้องลงไปรับที่ตีนเขาทุกครั้ง วิ่งไปวิ่งมาก็ลำบาก

นอกจากเสิ่นอู่จิ้วแล้วยังมี “ผู้ดูแล” อีกคนหนึ่ง

ตลอดทางขึ้นเขา ข้ามผ่านกลางเขาขึ้นไปเรื่อยๆ ในที่สุดก็มาถึงหน้าตำหนักเหินเมฆาบนยอดเขา ก็ได้เห็นจางเยี่ยนยืนไขว้หลังอยู่หน้าประตูตำหนัก

“เหอะๆ ท่านขุนนางทุกท่าน เดินทางมาเหนื่อยๆ เชิญเข้ามาดื่มชาในตำหนักก่อน”

ฝีมือของเสิ่นอู่จิ้วไม่ธรรมดา ทางภูเขาแค่นี้ไม่ทำให้เขาเหนื่อยได้ สามคนที่แบกหีบก็เป็นนักสู้ ไม่ต้องพูดถึงว่าเหนื่อยเลย มีเพียง “ผู้ดูแล” คนนั้นที่เดินจนหอบหายใจไม่ทัน

[จบแล้ว]