บทที่ 360 - เยือนอีกครั้ง

บทที่ 360 - เยือนอีกครั้ง

◉◉◉◉◉

เรื่องที่หยางรุ่ยได้ภรรยาหนึ่งคนนั้นหลังจากที่หวังเหนี่ยนรู้เข้าก็แพร่กระจายออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ

คนในตระกูลจางรู้เป็นคนแรก ทำให้หวังหลันผิงที่กำลังวุ่นอยู่กับการดูแลหลานชายนึกขึ้นมาได้ว่าตนเองยังมีเรื่องการแต่งงานของลูกชายอีกคนที่ยังไม่เรียบร้อย จึงจับตัวจางเยี่ยนมาบ่นเสียยกใหญ่ อยากจะให้เขาช่วยหาภรรยาให้ลูกชายคนที่สองเหมือนที่เคยช่วยคนโต เพราะช่วงนี้เพื่อนบ้านของเธอล้วนเป็นครอบครัวใหญ่ ลูกสาวในบ้านก็สวยๆ ทั้งนั้น เธอคิดว่าลูกชายคนที่สองของเธอน่าจะพอใจ

ผลสุดท้ายจางเยี่ยนต้องลำบากหาเหตุผลว่า “ช่วงเวลาสำคัญของการบำเพ็ญเพียร ไม่ควรวอกแวก” มาอ้าง ทำให้หวังหลันผิงยอมระงับความคิดนี้ไปชั่วคราวอย่างคลางแคลงใจ

จางเยี่ยนก็รู้ดีว่าความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแม่ในตอนนี้คือการให้พวกเขาสามพี่น้องรีบแต่งงาน พี่ใหญ่จางซุ่นมีคู่หมั้นแล้ว น้องเล็กตอนนี้ดูเหมือนจะสบตากับเจิงเฮ่าอยู่บ่อยๆ มีเพียงเขาคนกลางที่ยังว่างอยู่

จะทำอย่างไรดี แม้จางเยี่ยนจะปวดหัวอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางออก อย่างมากก็แค่ใช้พลังบางอย่างทำให้หวังหลันผิงเข้าใจว่าเส้นทางที่เขาเดินอยู่ในตอนนี้ผู้หญิงธรรมดาไม่สามารถร่วมทางด้วยได้ แทนที่จะต้องมาเจ็บปวดรวดร้าวในอีกร้อยปีข้างหน้า สู้มองอย่างระมัดระวังและเป็นปกติจะดีกว่า เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นยาวไกล ความรักในท้ายที่สุดก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย มีเพียงมนุษย์ที่มีอายุขัยสั้นๆ เพียงร้อยปีเท่านั้นที่เชื่อในรักนิรันดร์

นอกจากคนในตระกูลจางแล้ว ปากโป้งของหวังเหนี่ยนยังนำเรื่องที่หยางรุ่ยได้ภรรยาไปเล่าให้คนในสถาบันศึกษาศาสตร์แขนงต่างๆ ฟังอีกด้วย เพราะสองสถานที่นี้เป็นที่ที่หวังเหนี่ยนใช้เวลาอยู่มากที่สุดในตอนนี้ และเขาก็สนิทกับเหล่านักศึกษาที่อายุมากกว่าเขาในสถาบันเป็นอย่างดีแล้ว

โดยเฉพาะช่วงนี้ที่คนในสถาบันศึกษาศาสตร์แขนงต่างๆ กำลังง่วนอยู่กับแบบจำลองแม่น้ำสายหนึ่ง อยากจะลองคิดดูว่าจะสามารถขุดคลองสายหนึ่งทางทิศตะวันออกใกล้กับแม่น้ำเยว่สุ่ยเพื่อเชื่อมต่อกับเครือข่ายแม่น้ำของแคว้นหนานเยวียนได้หรือไม่ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงปัญหาภัยแล้งที่เกิดขึ้นเป็นประจำในภาคกลางและตะวันตกของแคว้นหนานเยวียนได้อย่างมาก

การขุดคลองสายหนึ่งไม่ใช่แค่การขุดร่องลึกๆ ก็จะแก้ปัญหาได้ ในนั้นมีรายละเอียดมากมาย ความซับซ้อนของปัญหาต่างๆ ไม่ใช่สิ่งที่คนหนึ่งหรือสองคนจะรับมือได้ นี่เป็นโจทย์ใหญ่สำหรับการสำเร็จการศึกษาที่เหล่านักปราชญ์ในสถาบันร่วมกันออกให้กับนักศึกษาหลายคนที่ใกล้จะจบการศึกษา

หวังเหนี่ยนสงสัยในแบบจำลองเหล่านั้น และยังสงสัยในกระบะทรายจำลองภูเขาและแม่น้ำที่ใช้เป็นตัวช่วยอีกด้วย เขามักจะไปยืนดูเล่นๆ เมื่อไม่มีอะไรทำ สามารถดูได้เป็นชั่วยามโดยไม่ขยับไปไหน และลิงจอมซนที่ปกติจะเสียงดังโหวกเหวกในตอนนี้กลับเงียบสงบ นอกจากบางครั้งจะถามคำถามออกมาบ้าง ส่วนใหญ่ก็จะแค่มองดูอย่างเงียบๆ

นี่จึงกลายเป็นสถานที่ที่หวังเหนี่ยนชอบไปที่สุดในช่วงพักเรียนในสถาบันศึกษาศาสตร์แขนงต่างๆ ส่วนหยางรุ่ยและหลิวหรุ่ยกลับไม่สนใจ พวกเขาตามไปดูเล่นสองครั้งก็ไม่ไปอีกแล้ว พวกเขารู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้ยังไม่น่าสนใจเท่าตำราเต๋าหรือค่ายกลและยันต์วิเศษต่างๆ ในมือของพวกเขา

แต่วันนี้ หวังเหนี่ยนวิ่งไปดูได้ไม่นานก็วิ่งกลับมาอีกครั้ง เขามาหาจางเยี่ยนแล้วบอกว่านักปราชญ์หลายคนในสถาบันให้เขามาบอกว่าท่านผู้เฒ่าหลัวฉางซานจะกลับมาแล้ว ให้จางเยี่ยนรอหลังเลิกเรียนก่อนอย่าเพิ่งรีบกลับ ฟังดูเหมือนว่าหลัวฉางซานมีเรื่องจะหา

จางเยี่ยนก็ไม่ปฏิเสธ เขาโบกมือให้หวังเหนี่ยนไปเล่นได้ตามสบาย แล้วหันกลับไปชี้แนะหลิวหรุ่ยเกี่ยวกับการจดจำและเขียนอักษรที่พบน้อยต่อไป ตอนนี้พื้นฐานของหลิวหรุ่ยเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่ยังต้องติดตามเรื่องการสะสมคำศัพท์อยู่ อย่างไรก็ตามเด็กทั้งสามตอนนี้ระดับพลังก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว และต่างก็เคยผ่านการขับของเสียออกจากร่างกายอย่างน้อยหนึ่งครั้งแล้ว พลังงานจึงดีกว่าเมื่อก่อนมาก แม้การเรียนจะน่าเบื่อแต่ก็ไม่ทำให้พวกเขามึนหัวอีกต่อไป

พอถึงเวลาเลิกเรียน เด็กทั้งสามก็ถูกองครักษ์ของหยางรุ่ยส่งกลับบ้าน ส่วนจางเยี่ยนเองก็ยังคงอยู่ที่ห้องเรียนเพื่อรอหลัวฉางซาน

รออยู่ประมาณครึ่งชั่วยาม รถม้าคันใหญ่ก็มาจอดอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่นอกสถาบัน มีคนสองคนลงมาจากรถ คนหนึ่งคือหลัวฉางซาน อธิการบดีของสถาบันศึกษาศาสตร์แขนงต่างๆ ส่วนอีกคนกลับทำให้จางเยี่ยนประหลาดใจอยู่บ้าง กลับกลายเป็นมู่หย่วนเชียน ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งศาสตร์แขนงต่างๆ ของแคว้นเป่ยอู่ที่เขาเคยพบหน้าครั้งหนึ่งที่ทางแยก

“ฮ่าๆๆ ทำให้ท่านจางรอนานแล้ว ระหว่างทางข้าเห็นคนขายมันเผาก็เลยซื้อมาบ้าง เสียเวลาไปนิดหน่อย ขอท่านอย่าได้ถือสา” หลัวฉางซานลงจากรถแล้วก็โค้งคำนับขอโทษจางเยี่ยน เดินเข้ามาอย่างรวดเร็วด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม

แม้จะไม่ได้เจอกันนาน แต่จางเยี่ยนก็รู้ว่าช่วงนี้หลัวฉางซานกำลังวุ่นอยู่กับเรื่องการจัดตั้งโรงเรียนศึกษาเบื้องต้นในที่ต่างๆ และยังต้องวิ่งเต้นหาเงินบริจาคอีกด้วย ยุ่งมากทีเดียว แต่สภาพจิตใจกลับดีกว่าครั้งก่อนที่เจอมากนัก คงเป็นเพราะถึงแม้จะยุ่งแต่ทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

“ท่านผู้อาวุโสกล่าวเกินไปแล้ว ท่านเดินทางมาเหนื่อยยาก จางเยี่ยนไม่มีอะไรทำ รอสักหน่อยจะเป็นอะไรไปเล่าขอรับ”

“เจ้านี่นะ ตอนนี้มีความสามารถขนาดนี้แล้ว แต่กับข้าผู้เฒ่ายังคงสุภาพเหมือนเดิม ช่างน่าชื่นชมอาจารย์ทั้งหลายของเจ้าจริงๆ ไม่รู้ว่าพวกเขาสั่งสอนอย่างไรถึงได้ศิษย์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ออกมา”

หลัวฉางซานไม่ได้ตั้งใจจะเยินยอ ตอนนี้ชื่อเสียงของจางเยี่ยนไม่จำเป็นต้องมีใครมายกยอ แต่มันสูงส่งเช่นนั้นจริงๆ ดังนั้นหลัวฉางซานจึงถอนหายใจออกมาจากใจจริง ชายหนุ่มที่เคยรู้จักกันในตอนนั้น บัดนี้พริบตาเดียวก็ทำให้เขามองตามไม่ทันแล้ว แต่ทัศนคติที่มีต่อเขากลับไม่เคยเปลี่ยนแปลง คุณธรรมเช่นนี้เขากลับไม่ค่อยได้เห็นหรือแม้กระทั่งไม่ค่อยได้ยิน

หลังจากนั้นจางเยี่ยนก็ประสานมือคารวะมู่หย่วนเชียนอย่างสุภาพเพื่อเป็นการทักทาย แล้วทั้งสามคนก็กลับเข้าไปในสถาบัน ที่โรงอาหารเล็กๆ ของสถาบัน ให้ห้องครัวทำกับแกล้มสองสามอย่างแล้วกินคู่กับมันเผาร้อนๆ ที่หลัวฉางซานซื้อกลับมา พร้อมกับสุราดีๆ หนึ่งไห ก็เริ่มพูดคุยกัน

พูดถึงเรื่องคอสุรา หลังจากที่จางเยี่ยนก้าวเข้าสู่ขั้นคืนสู่จิตวิญญาณแล้ว คอของเขาก็แข็งขึ้นมาบ้าง แม้สุราแรงๆ จะยังคงล้มได้ในไม่กี่จอก แต่สุราที่อ่อนลงมาหน่อยก็พอจะชนจอกได้สองสามครั้งแล้ว ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ต้องอาศัยสุราหวานเพื่อรักษาหน้า

เริ่มแรกก็คุยกันถึงความคืบหน้าล่าสุดของสายวิชาศาสตร์แขนงต่างๆ ในแคว้นหนานเยวียน หลัวฉางซานเล่าอย่างภาคภูมิใจ พลางแขวะมู่หย่วนเชียนอยู่บ่อยๆ ว่าครั้งนี้แคว้นเป่ยอู่แพ้อย่างไม่น่าเสียดายเลย

โดยเฉพาะการทดลองในแคว้นซีหยวน ทำให้หลัวฉางซานโห่ร้องว่าได้กำไรมหาศาล

“สงครามครั้งก่อนไม่หยุดหย่อน คนของสายวิชาศาสตร์แขนงต่างๆ ไปสิบสามคน ตอนนี้เหลือรอดชีวิตอยู่เก้าคน แต่ก็ถือได้ว่าร่วมทุกข์ร่วมสุขกับทัพประจิมจนเป็นเหมือนตายด้วยกันแล้ว เดือนที่แล้วทัพประจิมได้รับพระราชทานรางวัลจากฝ่าบาท คนของศาสตร์แขนงต่างๆ ทั้งเก้าคนก็ไม่ตกหล่นแม้แต่คนเดียว สี่คนที่เสียชีวิตไปก็ได้รับเกียรติยศเช่นกัน มีราชโองการมอบให้แก่ครอบครัว สามารถสืบทอดได้ร้อยชั่วอายุคน

ส่วนคนที่รอดชีวิต รางวัลที่ได้มีตำแหน่งจริง ไม่เพียงแต่จะเป็นตำแหน่งจริงในกองทัพ แต่ยังได้ตำแหน่งในกรมโยธาธิการอีกด้วย มีทะเบียนขุนนางอยู่ในมือ นี่ก็เหมือนกับที่ท่านเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าเปิดสถานการณ์ได้ในทันที หากดำเนินต่อไปเช่นนี้ โดยใช้กองทัพเป็นจุดเริ่มต้น ประกอบกับกรมโยธาธิการในครั้งนี้ ท่านคิดว่าจะมีโอกาสเติบโตต่อไปได้หรือไม่”

จางเยี่ยนยิ้มแล้วกล่าวว่า “ย่อมมีแน่นอนขอรับ ของที่มีประโยชน์ย่อมถูกนำไปใช้ นี่คือหลักการ ตอนนี้มีจุดเริ่มต้นที่ดีแล้ว สายวิชาศาสตร์แขนงต่างๆ ก็ได้แสดงให้แคว้นหนานเยวียนเห็นถึงความตั้งใจที่จะก้าวไปข้างหน้าและร่วมเป็นร่วมตายกับประเทศชาติแล้ว ต่อไปย่อมเป็นหนทางที่ราบรื่น”

หลัวฉางซานไม่ใช่คนไม่เข้าใจ แต่เมื่อได้ยินคำตอบที่ยืนยันจากจางเยี่ยนแล้วก็ค่อยสบายใจขึ้นมา คำพูดของจางเยี่ยนจนถึงตอนนี้ยังไม่เคยผิดพลาด หลัวฉางซานเชื่อมั่นมาก

หลังจากนั้นก็คุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง มู่หย่วนเชียนที่อยู่ข้างๆ จึงลองพูดถึงจุดประสงค์ที่ตนมา

“อ๋องโฮ่วเต๋อมักจะนึกถึงความเมตตาที่ท่านเคยไว้ชีวิตรัชทายาทในครั้งก่อน รู้สึกละอายใจอย่างยิ่งที่ไม่ได้กล่าวขอบคุณด้วยตนเอง ครั้งนี้ที่ข้ามา ก็อยากจะถามท่านว่า พอจะมีเวลาไปเที่ยวที่แคว้นเป่ยอู่สักครั้งหรือไม่ เพื่อให้อ๋องได้แสดงความขอโทษด้วยตนเอง”

[จบแล้ว]