บทที่ 340 - การต่อสู้ครั้งแรก

บทที่ 340 - การต่อสู้ครั้งแรก

◉◉◉◉◉

คิดว่าอาศัยยันต์ซ่อนกลิ่นอายสองใบก็จะทำให้ภูตผีมองไม่เห็นตัวเองรึ

ช่างไร้เดียงสาและคิดไปเองเสียจริง

บางทียันต์ซ่อนกลิ่นอายอาจจะได้ผลดีกับภูตผีพเนจรหรือภูตผีร้ายที่พลังอ่อนแอ แต่สำหรับภูตผีร้ายที่แข็งแกร่ง หรือภูตผีระดับสูงอย่างขุนพลภูตแล้ว แค่ยันต์ซ่อนกลิ่นอายอย่างเดียวคงไม่พอ ต้องมีวิชาซ่อนกลิ่นอายที่สอดคล้องกันจึงจะสามารถปกปิดร่องรอยของตนเองได้

และเด็กทั้งสองคนก็เห็นได้ชัดว่าประมาทเลินเล่อ พวกเขาก้าวเข้าไปโดยไม่คิดเลยว่าในกลุ่มภูตผีนี้จะมีตัวตนที่แข็งแกร่งที่สามารถค้นพบพวกเขาได้หรือไม่

ดังนั้นในขณะที่หยางรุ่ยกำลังมองดูกลุ่มภูตผีขนาดใหญ่อย่างประหลาดใจ กลุ่มภูตผีนั้นกลับหยุดเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วแล้วหันมามองทางนี้

"แย่แล้ว"

เด็กทั้งสองคนก็รู้ได้ทันทีว่ามีปัญหา อยากจะหนี แต่ก็เร็วกว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของภูตผีไม่ได้ ในพริบตาพวกเขาก็ถูกล้อมอยู่ตรงกลาง หนีไปไหนไม่ได้

อย่าว่าแต่หยางรุ่ยที่ตกใจกลัวในทันทีเลย แม้แต่หวังเหนี่ยนเจ้าลิงน้อยก็เช่นกัน ภูตผีที่เขาเคยเห็นก่อนหน้านี้คือภูตผีพเนจรที่จางเยี่ยนให้ดู เป็นเผ่าพันธุ์วิญญาณมนุษย์ ต่อให้ดุร้ายก็ยังมีรูปร่างเป็นคน สิ่งที่น่ากลัวส่วนใหญ่คือไอสังหารและไอชั่วร้ายของภูตผีพเนจร รวมถึงการชี้นำทางจิตใจที่เกิดจากการเชื่อมโยงกับเรื่องผีที่เขาเคยฟังมา แต่ภูตผีที่เจอในครั้งนี้แตกต่างจากที่หวังเหนี่ยนเคยเห็นมาอย่างสิ้นเชิง

เพราะครั้งนี้คือเผ่าพันธุ์วิญญาณปีศาจ

ภูตผีเว้นแต่จะตั้งใจจัดแต่งรูปลักษณ์กายวิญญาณของตนเอง เช่นเดียวกับที่สวีเฟิงไป๋เคยแปลงร่างเป็นคุณชายตระกูลใหญ่มาก่อน ไม่เช่นนั้นโดยปกติแล้วรูปลักษณ์ของพวกมันย่อมต้องได้รับอิทธิพลอย่างรุนแรงจากไอหยิน ไอสังหาร และไอชั่วร้ายอย่างแน่นอน จะกลายเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับความรู้สึกในแง่บวกอย่าง "น่ามอง" และนี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมภูตผีถึงได้ "น่ากลัว" นัก

สำหรับหวังเหนี่ยนแล้ว ภูตผีปีศาจตรงหน้านี้น่ากลัวกว่าภูตผีมนุษย์มากนัก

หัวหมูร่างคน หัวสุนัขร่างคน ยังมีหัวหนูร่างหมี รูปลักษณ์เหล่านั้นก็สอดคล้องกับจุด "น่าสยดสยอง" บางอย่างของเผ่าพันธุ์มนุษย์อยู่แล้ว บวกกับการเสริมพลังจากไอสังหารและไอชั่วร้ายของภูตผี รวมถึงอายุของหวังเหนี่ยนและหยางรุ่ย การที่ทั้งสองคนไม่ถูกทำให้ขาสั่นจนล้มลงในทันทีก็ถือว่าไม่เสียหน้าสำนักเต๋าแล้ว

แต่ดูแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเบ้ปากอยู่บ้าง ก็เหมือนกับตอนนี้ที่จางเยี่ยนยืนอยู่บนฟ้าสูงมองลงมา สีหน้าของเขาก็เบ้ปากอยู่ เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ใช่

"ยังขาดประสบการณ์ ครั้งนี้ก็ให้พวกเขาได้เห็นว่าภูตผีมีวิชาอะไรบ้างแล้วกัน" จางเยี่ยนตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นเมื่อจิตใจขยับ ค่ายกลใหญ่ที่เขาได้วางไว้รอบๆ หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ตั้งแต่เนิ่นๆ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น สะท้อนภาพลวงตาของพลังปราณโลหิตอันรุนแรงออกมา ดึงดูดภูตผีปีศาจที่แข็งแกร่งกว่าในกลุ่มนั้นไปทั้งหมด ที่เหลืออยู่เพียงแปดตนที่อ่อนแอที่สุดยังคงล้อมหวังเหนี่ยนและหยางรุ่ยอยู่

เขามาถึงหมู่บ้านนี้ตั้งแต่ตอนบ่าย จางเยี่ยนเดินวนไปรอบๆ หนึ่งรอบใหญ่ ไม่ใช่ว่าเขาจะคอยแอบสังเกตเด็กสองคนอยู่ตลอดเวลา ตอนนี้การวางค่ายกลทั่วไปสำหรับเขานั้นคล่องแคล่วมากแล้ว ตราบใดที่ไม่ใช่ค่ายกลที่ต้องเอาไปปิดประตูบ้านคนอื่นอย่างค่ายกลสิบสองเทียนกัง การจัดการและกักขังภูตผีที่แข็งแกร่งที่สุดก็แค่ระดับขุนพลภูตนั้นไม่ต้องใช้ความพยายามอะไรมากนัก อาศัยยันต์ และแกะสลักหินวิญญาณบางส่วนโปรยออกไปก็สามารถทำได้แล้ว

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ได้เห็นภูตผีปีศาจ แต่ความรู้สึกที่จางเยี่ยนได้รับก็ไม่ได้ทำให้เขา "ตกใจ" อะไรนัก ก็แค่ภูตผีธรรมดาๆ นี่นา หากจะพูดให้ถูกก็คือกายวิญญาณนั้นหนาแน่นกว่าภูตผีมนุษย์อยู่บ้าง หากคำนวณพลังแล้วอย่างมากก็แข็งแกร่งกว่าภูตผีมนุษย์หนึ่งส่วนกว่าๆ เท่านั้น เมื่อเทียบกับความแตกต่างระหว่างเผ่าปีศาจและเผ่าพันธุ์มนุษย์แล้ว ความแตกต่างระหว่างภูตผีปีศาจและภูตผีมนุษย์นั้นห่างไกลกันมากนัก

แต่รูปลักษณ์ของภูตผีปีศาจกลับคล้ายคลึงกับภาพวาดในตำราของสำนักเขาหลงหู่ที่จางเยี่ยนเคยเห็นอย่างยิ่ง กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เผ่าปีศาจในดินแดนรกร้างแห่งนี้กับเผ่าปีศาจในยุคตำนานของโลก อย่างน้อยในด้านวิญญาณแล้วก็ไม่มีความแตกต่างอะไรกัน

"พูดอีกอย่างก็คือ เผ่าปีศาจในดินแดนรกร้างแห่งนี้โดยพื้นฐานแล้วเหนือกว่าเผ่าปีศาจในตำนานของโลกงั้นรึ หรือว่าเหนือกว่าเผ่าปีศาจส่วนใหญ่บนโลก"

ข้อสรุปในใจของจางเยี่ยนมาจากความคล้ายคลึงกันของวิญญาณ และเส้นทางการเติบโตของเผ่าปีศาจทั้งสองแห่ง

ท้ายที่สุดแล้วเผ่าปีศาจบนโลกล้วนบำเพ็ญเพียรมาจาก "สัตว์" วิญญาณหลังจากกลายเป็นปีศาจแล้วจึงจะหลุดพ้นจากรูปลักษณ์ของ "สัตว์" เข้าใกล้กับวิญญาณมนุษย์และแข็งแกร่งกว่าวิญญาณมนุษย์

ส่วนเผ่าปีศาจในดินแดนรกร้างแห่งนี้เกิดมาก็มีวิญญาณที่ใกล้เคียงกับวิญญาณมนุษย์และในขณะเดียวกันก็แข็งแกร่งกว่าวิญญาณมนุษย์

เมื่อนำทั้งสองฝ่ายมาเปรียบเทียบกัน เผ่าปีศาจในดินแดนรกร้างแห่งนี้ก็ไม่ต้องผ่านด่าน "การบำเพ็ญเพียร" นั้นไป จะบอกว่าเผ่าปีศาจในดินแดนรกร้างแห่งนี้เหนือกว่าเผ่าปีศาจในตำนานของโลก ดูเหมือนว่าโดยหลักเหตุผลแล้วก็ไม่มีปัญหาอะไร

"ถ้าอย่างนั้น เผ่าปีศาจในดินแดนรกร้างแห่งนี้จะสามารถบำเพ็ญเพียรวิชาของเผ่าปีศาจบนโลกได้หรือไม่"

ไม่ใช่ว่าจางเยี่ยนมีความคิดแปลกๆ เยอะ แต่เป็นเพราะเขาเคยชินกับการนำสิ่งที่ตนเองมีอยู่มาเปรียบเทียบ เช่นเดียวกับที่เขารับลูกศิษย์ในนามของสำนักเต๋าสามคนกลับมา

ในสำนักเขาหลงหู่ก็มีวิชาบำเพ็ญเพียรและวิชาต่างๆ ของเผ่าปีศาจอยู่ไม่น้อย นี่ต้องขอบคุณสำนักอสูรเทวะที่เคยรุ่งเรืองมาก่อน รวมถึงสัตว์เทวะพิทักษ์เขาที่แข็งแกร่งหลายตนที่เขาหลงหู่เคยมี ที่ว่า "สัตว์เทวะ" แท้จริงแล้วก็คือปีศาจบำเพ็ญที่แข็งแกร่งเท่านั้นเอง ย่อมต้องมีวิชาบำเพ็ญเพียรของปีศาจบำเพ็ญหลงเหลืออยู่

ถ้าอย่างนั้น ดูเหมือนว่าสำหรับเผ่าปีศาจแล้ว จางเยี่ยนก็มีวิชามากมายที่เขาเคยชินกับการละเลยไปก่อนหน้านี้งั้นรึ ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าเผ่าปีศาจในดินแดนรกร้างแห่งนี้เป็นเพียงชื่อและรูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกับเผ่าปีศาจบนโลก ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่เช่นนั้น

แต่จะไปเผยแพร่วิถีในเผ่าปีศาจรึ จางเยี่ยนยิ้มเยาะตัวเอง เขาก็ไม่มีความคิดเช่นนั้น ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้เขาก็เป็นคน ไม่มีความสัมพันธ์อะไรกับเผ่าปีศาจเลย ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะไปเผยแพร่วิถีอะไร แต่ถ้ามีโอกาสทำการค้าขายบ้าง จางเยี่ยนก็ยังพอจะคิดดูอีกทีได้

แต่ในขณะที่ความคิดในใจของจางเยี่ยนล่องลอยไปไกล ที่ด้านล่างห่างออกไปสิบกว่าจั้ง เด็กน้อยสองคนก็โหวกเหวกโวยวายต่อสู้กับภูตผีแปดตนเข้าแล้ว

จะบอกว่า "ต่อสู้" ก็ดูจะเกินไปหน่อย ควรจะใช้คำว่า "ถูกตีจนมึน" มาอธิบายจะเหมาะกว่า

สถานการณ์ไม่ได้มีอะไรน่าเป็นห่วง หรือจะบอกว่าตอนแรกก็น่าเป็นห่วงอยู่บ้าง แต่ยิ่งนานไปก็ยิ่งไม่มีกลิ่นอายของความน่าเป็นห่วง กลับกลายเป็นสนามทดลองที่เด็กน้อยสองคนทุ่มเทสมาธิในการใช้วิชาที่เรียนมาและพิสูจน์ซึ่งกันและกัน

ก็เหมือนกับตอนที่จางเยี่ยนเพิ่งจะลงมาจากป้อมปราการอวี๋เป้ยซานแล้วเจอกับภูตผีร้ายกลุ่มแรก ภูตผีร้ายจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเขามีวิชาที่ใช้จัดการภูตผีโดยเฉพาะ ยังคงยึดติดกับความคิดที่ว่า "คนเป็นก็แค่พวกมดปลวก ปล่อยให้พวกเรากลืนกินตามใจชอบ" มาเผชิญหน้ากับเขา ผลลัพธ์ย่อมต้องถูกตีจนหาทิศไม่เจอ

และ ภูตผีร้ายแปดตนที่หวังเหนี่ยนและหยางรุ่ยกำลังเผชิญหน้าอยู่นี้ยังเป็นภูตผีที่จางเยี่ยนคัดเลือกแล้วเหลือไว้ เป็นภูตผีที่พลังไม่แข็งแกร่งนัก หากเทียบกับภูตผีมนุษย์แล้วก็คล้ายกับวิญญาณบริวาร

เมื่อจางเยี่ยนดึงสมาธิกลับมาที่ด้านล่าง ภูตผีแปดตนก็ถูกปราบปรามไปแล้วแปดตน ทั้งหมดล้มลงบนพื้น กายวิญญาณสั่นคลอนแต่ก็ไม่ถึงกับสลายไป การควบคุมระดับนี้ต้องบอกว่าทำได้ดีมาก ก็ไม่เสียแรงที่จางเยี่ยนเน้นสอนเรื่อง "การโปรดวิญญาณ" มาเป็นเวลานาน

แต่ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนเสมอไป โดยเฉพาะตอนที่เพิ่งจะเริ่มเรียน จะไปยกเว้นค่าเล่าเรียนได้อย่างไร

ดังนั้นหวังเหนี่ยนและหยางรุ่ยในตอนนี้แม้จะกำลังทุบตีภูตผีร้ายที่เหลืออยู่อีกแปดตนอย่างเมามัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้สบายนัก ใบหน้าเล็กๆ สองข้างซีดขาวราวกับกระดาษ โดยเฉพาะดวงตาสองข้างที่ดูเหมือนคนอดนอนเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย หากมองดีๆ ยังจะเห็นริมฝีปากสั่นระริก

ไอหยินและไอสังหารเข้าสู่ร่างกายก็จะมีลักษณะเช่นนี้ ไม่เป็นอะไรในระยะสั้น เพียงแต่จะรู้สึกไม่สบายและเจ็บปวดอย่างยิ่ง หากนานไปก็อาจถึงแก่ชีวิตได้

[จบแล้ว]