บทที่ 320 - การซุ่มรอ

บทที่ 320 - การซุ่มรอ

◉◉◉◉◉

ฟ้าดินแบ่งหยินหยาง ใสกระจ่างเบื้องบนเป็นหยาง ขุ่นมัวเบื้องล่างเป็นหยิน ดังนั้นพลังหยางจึงมักจะลอยขึ้นสูง ส่วนพลังหยินจะจมลงต่ำ

ถึงแม้วิชามุดดินจะใช้แนวทางของธาตุดินในห้าธาตุ แต่การดำดิ่งลงไปใต้ดินก็ยังคงมีการรบกวนของพลังหยินอยู่ การรบกวนนี้ในสถานการณ์ปกติไม่ได้รุนแรงนัก ถึงขนาดที่ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ เป็นกฎธรรมชาติของฟ้าดิน และก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อวิชามุดดินเลยแม้แต่น้อย

แต่สถานการณ์พิเศษก็ต้องว่ากันไปอีกเรื่อง

ตำแหน่งที่จางเยี่ยนมุดดินเข้าไปนั้นอยู่บริเวณขอบนอกของพื้นที่เหมืองแร่ทุ่งหิมะ เป็นสถานที่ที่เขาตั้งใจหลีกเลี่ยงพื้นที่รวมตัวของเส้นทางวิถีมรณะที่อาณาจักรหนานหยวนกำหนดขึ้นมา เพื่อที่จะสามารถค่อยๆ ทดลองเจาะลึกเข้าไปได้อย่างสบายใจโดยไม่ถูกภูตผีที่อยู่ใกล้วิถีมรณะค้นพบ

แต่การพาเสาสวรรค์ขนาดใหญ่หนึ่งต้นมุดดินลงไปใต้ดินนี่ก็เป็นครั้งแรกที่จางเยี่ยนได้ลองทำ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยคิดว่าตนเองจะเจอสถานการณ์เช่นนี้

โชคดีที่ระดับพลังของจางเยี่ยนในตอนนี้สูงพอ สำหรับวิชามุดดินชุดนี้เขาได้ฝึกฝนอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ต้น ดังนั้นจึงเรียกได้ว่าเชี่ยวชาญ ตอนนี้การพาเสาสวรรค์ขนาดใหญ่หนึ่งต้นดำดิ่งลงไปใต้ดินถึงแม้ความเร็วจะไม่เร็ว แต่ก็ยังถือว่าราบรื่น

เมื่อเข้าไปใต้ดินแล้ว การมองเห็นปกติก็พึ่งพาไม่ได้ ที่นี่มืดมิดอย่างแท้จริงไม่มีแสงสว่างเลยแม้แต่น้อย ต้องอาศัยการรับรู้ เพื่อใช้การรับรู้ชี้นำทิศทางการมุดดินของตนเอง และยังต้องหลีกเลี่ยงชั้นน้ำแทรกและหลุมบ่อในชั้นดินบางแห่ง

ทิศทางการเคลื่อนที่ของจางเยี่ยนคือการเคลื่อนที่เฉียงลงไปด้านล่าง เพราะเขาต้องอาศัยระดับความเข้มข้นของพลังหยินเพื่อแยกแยะขอบเขตการเดินทาง

“ลึกขนาดนี้เลยหรือ”

ระหว่างทางจางเยี่ยนก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่าพื้นที่เหมืองแร่แห่งนี้ด้านบนดูเหมือนจะรกร้างเก่าแก่ แต่ใต้ดินกลับเป็นอีกภาพหนึ่ง สี่ทิศแปดทางราวกับใยแมงมุมที่ถักทออย่างหนาแน่น วิชามุดดินบางครั้งก็จะตกลงไปในอุโมงค์เหมืองมืดมิดที่ไม่เคยมีใครเหยียบย่างมานานหลายปี ชั้นแล้วชั้นเล่าเฉียงลงไปด้านล่าง ลึกถึงสามสิบกว่าจั้งก็ยังคงสามารถรู้สึกถึงการมีอยู่ของอุโมงค์เหมืองได้

หลังจากเวลาผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป จางเยี่ยนก็สัมผัสได้ถึงภูตผีกลุ่มแรกหลังจากที่มาถึงที่นี่ สถานการณ์คล้ายกับที่เคยเจอมาก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นขุนพลวิญญาณเป็นผู้นำ แล้วก็ให้ผู้เลี้ยงวิญญาณนำภูตผีทารกที่ “ขาวอวบ” สองสามตนมารวมตัวกัน และเมื่อดูความเร็วในการเคลื่อนที่ของพวกมันแล้วก็เร็วกว่าสองครั้งก่อนหน้านี้ที่จางเยี่ยนเคยเจออย่างเห็นได้ชัด นอกจากนี้ยังแสดงท่าทีระแวดระวังกันทุกตน โดยเฉพาะขุนพลวิญญาณที่ตามมา บางครั้งก็จะลาดตระเวนไปไกลอยู่บ้าง ดูเหมือนกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง

ดูเหมือนว่าก็เพราะทางฝั่งอาณาจักรหนานหยวนได้ปิดวิถีมรณะไปแล้วสองแห่ง ดังนั้นภูตผีทางฝั่งนี้ก็เริ่มที่จะระวังตัวแล้วหรือ

สมเหตุสมผลดี จางเยี่ยนยิ้มในใจ ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เป้าหมายหลักของเขาก็คือการตั้งค่ายกลอันยิ่งใหญ่ให้เสร็จก่อน ภูตผีเหล่านี้ถึงตอนนั้นก็หนีไม่รอดแล้ว ไม่ว่าพวกมันจะระวังตัวแค่ไหนก็เหมือนกัน ก่อนที่ค่ายกลอันยิ่งใหญ่จะทำงาน เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้พวกมันสังเกตเห็นเงื่อนงำใดๆ ได้

เมื่อเข้าใกล้มากขึ้น ภูตผีที่ปรากฏตัวเป็นกลุ่มก็มีบ่อยครั้งขึ้น แต่จางเยี่ยนก็ยังคงตั้งรากฐานค่ายกลอย่างเป็นระเบียบต่อไป แต่เมื่อการตั้งค่ายกลลึกลงไปเรื่อยๆ เขาก็ค่อยๆ รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง นั่นคือภูตผีที่รวมตัวกันอยู่รอบๆ ทางเข้าออกของวิถีมรณะแห่งนี้ดูเหมือนจะมีมากเกินไปหน่อย

ตามประสบการณ์ในการปิดวิถีมรณะสองแห่งก่อนหน้านี้ วิถีมรณะอันที่จริงแล้วเป็นเหมือนด่านที่คึกคัก ไม่ว่าจะเข้าหรือออกก็รีบร้อน ไม่มีการค้างคืนภูตผีจำนวนมากไว้ข้างนอกในระยะเวลาสั้นๆ

แต่ทางเข้าออกของวิถีมรณะใต้เหมืองแร่ทุ่งหิมะแห่งนี้กลับมีภูตผีรวมตัวกันอยู่มากมาย ถึงขนาดที่ภูตผีบางตนดูเหมือนจะรีบร้อนแต่กลับไม่ได้จากไปและก็ไม่ได้เข้าไป ยิ่งเหมือนกับการแสร้งทำเป็น

“นี่คือการซุ่มรอรึ” ถึงแม้จางเยี่ยนจะเข้าใจว่าครั้งนี้ตนเองอาจจะตกหลุมพรางที่ภูตผีวางไว้แล้ว แต่ก็ไม่ตื่นตระหนก ยิ้มเยาะตนเองในใจ นี่ก็เป็นการเตือนสติสำหรับทัศนคติที่ผ่อนคลายของตนเองต่อภูตผีมาโดยตลอด อย่างไรเสียภูตผีก็มีสติปัญญาไม่ต่างจากคนเป็น ไม่สามารถที่จะเอาแต่เสียเปรียบแล้วก็ไม่จำใช่หรือไม่

เพียงแต่ว่าจางเยี่ยนเองประมาทเกินไป ถึงได้ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ในตอนนี้

ในใจของจางเยี่ยนกำลังคำนวณ ขณะเดียวกันก็ไม่ได้ตื่นตระหนก ตอนนี้เขามีทางเลือกสองทาง ไม่ว่าจะเป็นการทิ้งเสาสวรรค์แล้วหนีไปเลย ลองดูว่าจะสามารถอาศัยวิชามุดดินบุกทะลวงวงล้อมที่เห็นได้ชัดว่ากำลังก่อตัวขึ้นเพื่อเขาได้หรือไม่

อีกทางเลือกหนึ่งก็คือในเมื่อมาถึงแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะหนีไปครึ่งทาง เช่นนั้นก็ลองดูสักตั้ง ดูว่าพวกภูตผีได้เตรียมวิธีการอะไรไว้ให้เขาบ้าง

หากอยู่ในแดนภูตผี จางเยี่ยนส่วนใหญ่จะเลือกที่จะหลบเลี่ยงไปก่อน อย่างไรเสียที่นั่นก็เป็นถิ่นของภูตผี แต่ถึงแม้ที่นี่จะอยู่ใต้ดิน แต่ก็ยังเป็นโลกมนุษย์ จะขลาดกลัวก่อนที่จะสู้ได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้นจางเยี่ยนก่อนหน้านี้ก็ตั้งใจที่จะทำให้การคำนวณของพวกภูตผีที่แอบเล็งเป้ามาที่เขานั้นวุ่นวาย หากตอนนี้สามารถทำลายสถานการณ์ได้ ย่อมจะทำให้พวกภูตผีในแดนภูตผียิ่งยากที่จะลงมือกับเขาได้อีก

แต่ก็ต้องหาที่ที่เหมาะสม ไม่สามารถอยู่ในสภาพที่กำลังมุดดินอยู่ได้ มิฉะนั้นแล้วจะถูกจำกัดด้วยแนวทางของวิชาห้าธาตุ วิธีการมากมายของจางเยี่ยนก็ไม่สามารถนำออกมาใช้ได้

ดังนั้นหลังจากที่จางเยี่ยนฝังเสาสวรรค์ต้นที่ห้าที่อยู่ข้างมือลงไปแล้ว ก็ค้นหาในอุโมงค์เหมืองที่หนาแน่นอย่างเงียบๆ สุดท้ายก็พบโพรงใต้ดินขนาดสามจั้งที่อยู่ห่างจากพื้นดินในแนวตรงไม่ถึงสิบจั้ง ที่นี่ยังคงมีโต๊ะเก้าอี้ไม้ที่ผุพังกระจัดกระจายอยู่บ้าง น่าจะเป็นจุดพักเล็กๆ และจุดตรวจนับผลประโยชน์ของคนงานเหมืองในอดีต

ที่นี่คือตำแหน่งกึ่งกลางที่ไม่ไกลไม่ใกล้จากทางเข้าออกของวิถีมรณะในการรับรู้ของจางเยี่ยน ไม่ได้เจาะลึกเข้าไปมากเกินไป และก็ไม่ได้ดูเหมือนจะป้องกันมากเกินไป ขณะเดียวกัน ตำแหน่งขนาดสามจั้งถึงแม้จะไม่ใหญ่ แต่การต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ไม่มีตัวตนอย่างภูตผีนั้นก็เพียงพอแล้ว

จางเยี่ยนกระทืบเท้าลงไป แสงสีเหลืองดินระลอกหนึ่งแผ่ออกไปจากตำแหน่งที่เท้าของจางเยี่ยนเหยียบอยู่ราวกับระลอกน้ำ และเมื่อแสงสีเหลืองดินนี้พัดผ่านไป โครงสร้างดินหินโดยรอบรวมถึงโพรงแห่งนี้และอุโมงค์เหมืองที่สี่ทิศแปดทางทั้งหมดในขอบเขตสิบจั้งบนล่างก็พลันแน่นขึ้น ถึงขนาดที่ความแข็งแกร่งนั้นเทียบได้กับเหล็กดิบ และสภาพเช่นนี้อย่างน้อยก็สามารถคงอยู่ได้หนึ่งชั่วยามไม่เปลี่ยนแปลง

ในเมื่อเลือกที่จะปะทะกับพวกภูตผีเหล่านั้นอย่างซึ่งๆ หน้าแล้ว ก็จะไม่วิ่งขึ้นไปบนพื้นดิน เผื่ออีกฝ่ายถอยกลับไปจะทำอย่างไร แต่การอยู่ในสภาพการร่ายวิชาของวิชามุดดินก็ไม่เหมาะสม ดังนั้นจางเยี่ยนจึงสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมให้ตนเอง

“ตอนที่ข้าอยู่ที่เมืองหลางหยวนก็เคยฆ่าพวกเจ้าที่เรียกตนเองว่าราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ไปแล้วหลายตน และยังเคยเกือบจะฆ่าอภิราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ไปตนหนึ่ง เดิมทียังสงสัยอยู่ว่าพวกเจ้าทำไมถึงได้กล้ำกลืนฝืนทนไม่โผล่หัวออกมาเช่นนี้ ไม่นึกว่าจะมาซุ่มโจมตีข้าที่นี่”

“ออกมาเถอะ ให้ข้าดูหน่อยว่าพวกเจ้ามีวิธีการอะไรกันแน่”

เสียงของจางเยี่ยนดังสะท้อนไปไกลในอุโมงค์เหมืองมืดมิด เสียงสะท้อนค่อยๆ ลดลงทีละน้อยจนกระทั่งหายไปในที่สุด

จางเยี่ยนก็ไม่รีบร้อน ในความมืดเขาหลับตาทั้งสองข้างลง การรับรู้มาแทนที่การมองเห็นของเขา และยังทะลุทะลวงผ่านชั้นดินหินที่ซ้อนกันอยู่ด้วย

ในที่ที่ตามองไม่เห็น ภูตผีแต่ละตนที่เดิมทียังคงแสดงละครอย่างขะมักเขม้นอยู่ก็พลันหยุดการเคลื่อนไหวลงทั้งหมด หลังจากนั้นไม่นานภูตผีร้าย ภูตผีทารกเหล่านั้นก็พากันหนีเข้าไปในทางเข้าของวิถีมรณะอย่างตื่นตระหนก ส่วนภูตผีที่เหลืออยู่ข้างนอกนั้นระดับพลังต่ำที่สุดก็เป็นขุนพลวิญญาณ ส่วนราชันย์ภูติ แต่ละตนก็กำลังโผล่หัวออกมาจากทางเข้าออกของวิถีมรณะ…

[จบแล้ว]