บทที่ 260 - การพบโดยบังเอิญ

บทที่ 260 - การพบโดยบังเอิญ

◉◉◉◉◉

การปรุงยายังพอไหว วัตถุดิบสมุนไพรจางเยี่ยนก็จัดหามาโดยตลอด และแม้ว่าโอสถบำรุงปราณจะใช้สมุนไพรหลายชนิด แต่ปริมาณของแต่ละอย่างก็ไม่มากนัก ซื้อจากร้านยามาทีละคันรถก็ใช้ได้นาน รวมถึงสมุนไพรสำหรับแช่ตัวในอ่างยาที่ต้องใช้ในการสอนในสถาบันยุทธ์ก็ซื้อมาทีเดียวเลย

ตอนนี้บ้านตระกูลจางได้จัดทำห้องเก็บของเล็กๆ ขึ้นมาห้องหนึ่งที่ข้างประตูหลังเพื่อเก็บของเหล่านี้ของจางเยี่ยนโดยเฉพาะ

สมุนไพรจริงๆ แล้วยังพอไหว สิ่งที่สิ้นเปลืองเร็วที่สุดกลับเป็นวัตถุดิบในการหลอมศาสตรา นี่ก็เป็นเพราะการหลอมศาสตรานั้นเป็นการหลอมศาสตราวเศษ ซึ่งมีข้อกำหนดพื้นฐานสำหรับวัตถุดิบ ดังนั้นจึงต้องทำการหลอมสกัดก่อนหนึ่งรอบ ต่อให้เป็นเหล็กที่ราคาถูกที่สุด ผ่านการหลอมสกัดแล้วก็เหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ สิ้นเปลืองอย่างมาก และการสร้างศาสตราวเศษขึ้นมาชิ้นหนึ่ง แค่เหล็กก็ต้องใช้ปริมาณมากกว่าสิบเท่าแล้ว ยังไม่นับวัตถุดิบเสริมอื่นๆ รวมถึงของที่ต้องเก็บตุนไว้ในระยะยาวและปริมาณมากอย่างหินอายุยืนและเหล็กเปราะอีก ห้องเก็บของเล็กๆ แทบจะกองไว้ไม่พอแล้ว

จางเยี่ยนหวังมาโดยตลอดว่าจะมีศาสตราวเศษที่สามารถเก็บของได้ ในตำนานไม่มีเรื่องราวของของวิเศษเก็บของหรือ เขาก็เคยลองใช้ลูกแก้วหมื่นมายามาเปลี่ยนเป็นศาสตราวเศษประเภทนี้ดู แต่ลูกแก้วหมื่นมายาที่ทำได้ทุกอย่างกลับไม่เป็นไปตามที่คิดในเรื่องนี้

ไม่ใช่ว่าลูกแก้วหมื่นมายาไม่สามารถเปลี่ยนเป็นศาสตราวเศษประเภทของวิเศษเก็บของได้ เปลี่ยนได้ แต่กลับใช้ไม่ได้ เพราะของที่คุณใส่เข้าไป พอเปลี่ยนรูปร่างของลูกแก้วหมื่นมายาอีกครั้ง เช่น เปลี่ยนเป็นพัดไม่ลืมรากฐาน ของเหล่านั้นก็จะถูกเหวี่ยงออกมาทั้งหมดทันที

ในเรื่องนี้จางเยี่ยนยังเคยสงสัย เพราะเคล็ดวิชาและวิชาอาคมต่างๆ ของเขานั้นล้วนได้มาจากคัมภีร์ในหอคอยสูงภายในลูกแก้วหมื่นมายาทั้งสิ้น คัมภีร์จำนวนมหาศาลเหล่านั้นเหตุใดจึงสามารถคงอยู่ภายในลูกแก้วหมื่นมายาได้อย่างยาวนานโดยไม่ถูกเหวี่ยงออกมาเมื่อลูกแก้วหมื่นมายาเปลี่ยนรูปร่างภายนอก

ดังนั้นจางเยี่ยนจึงได้ทำการแยกแยะอย่างละเอียด ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่าหอคอยสูงในพื้นที่ลึกลับภายในลูกแก้วหมื่นมายานั้นอาจไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่จริง แต่เป็นสิ่งที่สร้างขึ้นจากจิตสำนึกที่เป็นภาพลวงตา และคัมภีร์จำนวนมหาศาลในนั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่จริงเช่นกัน สามารถใช้จิตสำนึกเข้าไปอ่านและเรียนรู้ได้ แต่ไม่สามารถนำออกมาได้ เช่นเดียวกันก็จะไม่มีทางถูกเหวี่ยงออกมาข้างนอกเพราะการเปลี่ยนรูปร่าง

เพราะมันไม่ใช่ของจริงเลย

ดังนั้นการที่จางเยี่ยนต้องการศาสตราวเศษประเภทของวิเศษเก็บของจึงไม่สามารถพึ่งพาลูกแก้วหมื่นมายาได้ ทำได้เพียงลงมือหลอมขึ้นมาเองเท่านั้น

แต่การหลอมศาสตราวเศษประเภทเก็บของอย่างของวิเศษเก็บของนั้นต้องใช้ฝีมือการหลอมศาสตราที่สูงส่งมาก รวมถึงวัตถุดิบหายากหลายชนิด และยังต้องมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับค่ายกลประเภทมิติอย่างลึกซึ้งอีกด้วย ดังนั้นในช่วงเวลาสั้นๆ นี้จางเยี่ยนจึงไม่ต้องไปคิดถึงเรื่องศาสตราวเศษเก็บของอะไรแล้ว การหาวิธีการอื่นอย่างจริงจังจึงเป็นเรื่องที่ถูกต้อง

ดังนั้นการเช่าโกดังเพิ่มอีกหนึ่งหลังจึงกลายเป็นเรื่องเร่งด่วนของจางเยี่ยน สามารถใช้เก็บวัตถุดิบขั้นต้นที่มีราคาต่ำกว่าได้ เช่น เหล็กดิบ เหล็กเปราะ เป็นต้น

แต่พอจางเยี่ยนหาเวลาไปหาโกดังที่เหมาะสมและเช่าลงได้แล้ว กลับได้พบกับคนรู้จักที่ไม่ได้เจอกันนานโดยไม่คาดคิด

ไป๋อวี่

"อาจารย์จาง ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ ตอนนี้ได้พบกันอีกครั้ง ท่าทางของท่านอาจารย์ดูสง่างามกว่าเดิมเสียอีก"

เมื่อเทียบกับตอนที่จางเยี่ยนเจอกับไป๋อวี่ครั้งก่อนแล้ว รูปลักษณ์ของอีกฝ่ายเปลี่ยนไปไม่น้อย สิ่งที่เห็นได้ชัดที่สุดคือความผ่อนคลายและความเป็นอิสระที่เคยมีในครั้งที่แล้วหายไปแล้ว และก็ไม่มีความสงบนิ่งราวกับทุกอย่างอยู่ในกำมืออีกต่อไป กลับกลายเป็นว่ารอยยิ้มนั้นมีความประหม่า

อันที่จริงแล้ว ไป๋อวี่ก็ไม่อยากจะมาในครั้งนี้เช่นกัน แต่ใครใช้ให้ในบรรดาเผ่าพันธุ์ปีศาจจำแลง มีเพียงเขากับจางเยี่ยนที่พอจะเรียกได้ว่าคุ้นหน้าคุ้นตากันเล่า หากส่งคนที่ไม่รู้จักมาอย่างกะทันหัน ก็ไม่มีใครรับประกันได้ว่าจางเยี่ยนจะลงมือฆ่าทิ้งทันทีหรือไม่ เพราะจางเยี่ยนในตอนนี้นั้นเป็นคนโหดเหี้ยมที่สามารถสังหารนักสู้ระดับร้อยยุทธ์สองคนติดต่อกันได้โดยไม่เสียเหงื่อแม้แต่หยดเดียว คนของเผ่าพันธุ์ปีศาจจำแลงมีน้อย จะมาตายเล่นๆ แบบนี้ไม่ได้

"โอ้ ท่านไป๋อวี่นี่เอง ไม่ได้เจอกันนาน สบายดีหรือไม่"

"ฮ่าๆๆ ขอบคุณอาจารย์จางที่ยังจำได้ ข้าก็แค่ใช้ชีวิตไปวันๆ เท่านั้น ไม่กล้าเทียบกับชีวิตที่รุ่งโรจน์ของอาจารย์จางหรอกครับ"

"ท่านไป๋อวี่อยู่ที่นี่ หรือว่าโกดังแห่งนี้คือ"

"ใช่ครับ อาจารย์จางเดาถูกแล้ว โกดังแห่งนี้เป็นของร้านยาหยวน เป็นโกดังลับที่เคยใช้เก็บสมุนไพรพิเศษที่ว่างอยู่ ท่านอาจารย์ก็ทราบดีว่าของในร้านยาไม่สามารถเก็บไว้ที่เดียวได้ เพื่อป้องกันเหตุไฟไหม้หรืออุบัติเหตุอื่นๆ ที่อาจทำให้สมุนไพรทั้งหมดหายไปในพริบตา เพื่อให้มีการรับมือได้มากขึ้น ดังนั้นที่นี่จึงไม่ได้แขวนป้ายร้านยาหยวนไว้ข้างนอก"

จางเยี่ยนได้ยินดังนั้นในใจก็เข้าใจแล้ว ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมครั้งก่อนที่เขามาอีกฝ่ายถึงยอมให้เช่าโกดังนี้ทันทีที่เห็นหน้าเขา ไม่แม้แต่จะต่อรองราคาแม้แต่คำเดียว เพียงแค่บอกว่าต้องรอสองวัน รอให้เจ้าของกลับมาก่อนถึงจะทำสัญญาได้ ที่แท้ก็คือการเผื่อเวลาสองวันไว้เพื่อแจ้งให้ไป๋อวี่มานั่นเอง

"ช่างบังเอิญจริงๆ"

"อาจารย์จางพูดเล่นแล้วครับ ไม่ได้บังเอิญหรอกครับ ข้าตั้งใจมารอท่านอาจารย์อยู่ที่นี่โดยเฉพาะ เพราะการที่จะได้พบกับท่านอาจารย์เป็นการส่วนตัวในตอนนี้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และท่านอาจารย์ก็ทราบดีว่าสถานะของข้าก็ไม่เหมาะที่จะไปไหนมาไหนบ่อยๆ ดังนั้นจึงทำได้เพียงใช้วิธีนี้ ขอให้อาจารย์จางโปรดยกโทษให้ด้วย" ไป๋อวี่พูดพลางประสานมือคารวะจางเยี่ยน แสดงความขอโทษ

"ท่านไป๋อวี่มีเรื่องจะพูดกับข้าหรือ"

"ฮะๆ ใช่ครับ ส่วนใหญ่ก็ยังเป็นเรื่องเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์วิญญาณเหมือนเดิมครับ"

ไป๋อวี่ปรากฏสีหน้ากระอักกระอ่วนขึ้นมาเล็กน้อย นั่นเพราะก่อนหน้านี้เขาเคยลั่นวาจาไว้ว่า ในอนาคตจางเยี่ยนจะต้องเข้ามาพึ่งพาบารมีของเผ่าพันธุ์ปีศาจจำแลงเพื่อความอยู่รอด เขาตั้งใจจะรอให้จางเยี่ยนเป็นฝ่ายเข้ามาขอความช่วยเหลือเองเสียก่อน จึงค่อยตักตวงผลประโยชน์และหาทางผูกมัดอีกฝ่ายไว้กับขุมกำลังของพวกตน กระทั่งทิ้งเขี้ยวอสูรกลืนกินไว้เป็นของยืนยันตน ทั้งยังเปิดเผยเบื้องหลังของร้านยาหยวนเพื่อข่มขู่และสำแดงอำนาจของเผ่าพันธุ์ให้เป็นที่ประจักษ์

แต่เรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นกลับเกินความคาดหมายของไป๋อวี่และอำนาจของเผ่าพันธุ์ปีศาจจำแลงไปมาก จางเยี่ยนไม่เพียงแต่ไม่มีเรื่องอะไรเลย แต่กลับเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่าของเผ่าพันธุ์วิญญาณที่ต้องเสียหายอย่างหนัก

นี่ก็เป็นข่าวที่เผ่าพันธุ์ปีศาจจำแลงเพิ่งจะได้รับมาจากช่องทางพิเศษจากทางเมืองหลวงหยวนติ้งเมื่อไม่นานมานี้ ว่าหลังจากที่จางเยี่ยนกำจัดราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ไปตนหนึ่งแล้ว ปฏิกิริยาของแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ได้นิ่งเฉย ตรงกันข้ามกลับรุนแรงมาก เรียกได้ว่ายกพลมากันขนานใหญ่ ในจำนวนนั้นที่สามารถยืนยันได้ก็มีราชันย์ศักดิ์สิทธิ์สามตน และขุนพลวิญญาณอีกสิบกว่าตน และนี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น ยังมีเผ่าพันธุ์วิญญาณที่ไม่แน่ใจว่าซ่อนตัวอยู่อีกเท่าไหร่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่รู้

และก็เป็นพลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ที่ต้องพ่ายแพ้ยับเยินอยู่นอกบ้านใหม่ในเมืองหลางหยวน

ตอนที่เห็นข่าวเหล่านี้ครั้งแรกไป๋อวี่ก็ตกตะลึง ในเมื่อรวมกับข่าวที่กล่าวถึง "สายฟ้าที่ฟาดลงมาอย่างต่อเนื่อง" เป็นวิธีการที่จางเยี่ยนใช้กำจัดเผ่าพันธุ์วิญญาณเหล่านั้น แม้แต่จางเยี่ยนเองก็ยังไม่ปรากฏตัวออกมาก็จบทุกอย่างลงด้วยวิธีการสังหารหมู่

ไป๋อวี่หลังจากนั้นก็ได้ไปสอบถามเกี่ยวกับสายฟ้าที่แปลกประหลาดในครั้งนั้นโดยเฉพาะ และก็มีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นจริง และจุดที่สายฟ้าฟาดลงมาก็กระจายออกไปโดยมีบ้านตระกูลจางเป็นศูนย์กลาง ที่ไกลที่สุดถึงกับกระจายไปถึงประตูเมือง ดูเหมือนว่าในการสังหารหมู่ครั้งนั้นจะมีเผ่าพันธุ์วิญญาณตนหนึ่งหนีรอดไปได้

สามารถเรียกสายฟ้ามาได้ สามารถมองเห็นและกำจัดเผ่าพันธุ์วิญญาณได้ และตอนนี้ยังสามารถสังหารนักสู้ระดับร้อยยุทธ์ติดต่อกันได้อย่างง่ายดายอีกด้วย เผ่าพันธุ์ปีศาจจำแลงที่อยู่เบื้องหลังไป๋อวี่นั้นไม่ว่าจะอย่างไรก็อยู่ไม่สุขแล้ว

นี่จึงเป็นที่มาของการ "พบโดยบังเอิญ" ของไป๋อวี่ในวันนี้

จางเยี่ยนกางพัดในมือออกอย่างรวดเร็ว แต่การกระทำนี้กลับทำให้ไป๋อวี่ที่อยู่ตรงข้ามตกใจอย่างมาก เกือบจะอดใจไม่ไหวหันหลังวิ่งหนีไปทันที เขาได้ยินมาว่านักสู้ระดับร้อยยุทธ์สองคนที่จางเยี่ยนสังหารในงานประมูลเมื่อไม่นานมานี้ก็ใช้พัดที่ดูธรรมดาๆ เล่มนี้

"ท่านไป๋อวี่ต้องการจะพูดเรื่องของเผ่าพันธุ์วิญญาณหรือ ฮะๆ บอกตามตรง เรื่องเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์วิญญาณข้ารู้น้อยมาก เพียงแค่ได้เรียนรู้มาบ้างจาก 'บันทึกเรื่องราววิญญาณฉบับพิสดาร' ที่อวี๋เหวินปิ่งเขียนขึ้นเท่านั้น หากท่านไป๋อวี่ต้องการจะคุย ก็ต้องช่วยแนะนำให้มากกว่านี้หน่อย ไม่เช่นนั้นข้าก็ไม่รู้จะเริ่มคุยจากตรงไหน"

แม้จางเยี่ยนจะไม่เข้าใจเจตนาของไป๋อวี่อย่างถ่องแท้ แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางการคาดเดาของเขาว่าอีกฝ่ายมาในครั้งนี้ส่วนใหญ่แล้วคงจะมีเรื่องมาขอร้องเขา ไม่เช่นนั้นจะทำท่าทางอ้ำๆ อึ้งๆ และยังปูเรื่องอย่างตะกุกตะกักเช่นนี้ได้อย่างไร

ดังนั้น ในเมื่อมีเรื่องมาขอร้องคนอื่น จางเยี่ยนก็จะไม่เกรงใจแล้ว

เจ้าไม่ได้อยากจะคุยเรื่องเผ่าพันธุ์วิญญาณหรือ เช่นนั้นก็เล่าเรื่องเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์วิญญาณที่พวกเจ้าเผ่าพันธุ์ปีศาจจำแลงรู้แต่ข้าไม่รู้มาก่อนแล้วค่อยว่ากัน

[จบแล้ว]