บทที่ 80 - ลงหลักปักฐาน

บทที่ 80 - ลงหลักปักฐาน

◉◉◉◉◉

การกระทำของโจวชางที่รวดเร็วถึงเพียงนี้ก็ไม่ได้ทำให้จางเยี่ยนประหลาดใจ

สำหรับยอดฝีมือ โดยเฉพาะยอดฝีมือระดับสูงแล้ว โอสถเสริมกระดูกย่อมมีแรงดึงดูดที่เหนือกว่ายาผงเสริมกระดูกอย่างเทียบไม่ติด ได้มาไว้ในมือก็เป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง จะรังเกียจว่าน้อยได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดก็ไร้ซึ่งหลักฐาน ต้องให้ปรุงใหม่อีกครั้งจริงๆ ฝ่ายของโจวชางถึงจะเชื่ออย่างสนิทใจ ดังนั้นจึงควรรีบไม่ควรช้า นายทหารคนสนิทผู้นั้นถึงได้นำสมุนไพรที่ต้องการมาส่งให้โดยตรงอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ คาดว่าก่อนหน้านี้คงจะตรงไปที่ร้านขายยาหยวนเลย ซื้อยาเสร็จก็กลับมาทันที

แน่นอนว่าสิ่งที่นำกลับมาไม่ได้มีเพียงสมุนไพรเท่านั้น แต่ยังมีธนบัตรอีกจำนวนหนึ่งและการรับประกันความปลอดภัยในชีวิตของครอบครัวจางด้วย

ตลอดช่วงบ่ายและกลางคืน จางเยี่ยนไม่ได้ออกจากบ้านอีกเลย เขายังขอให้น้องสาวของตนเองช่วงนี้หากไม่จำเป็นก็อย่าได้ออกไปง่ายๆ เรื่องงานเย็บปักถักร้อยก็ให้วางได้ก็วาง ที่บ้านเพิ่งจะมีรายได้ก้อนใหญ่เข้ามา ไม่ขาดเงินเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอทำเพื่อจุนเจือครอบครัวแล้ว

จางฮุ่ยหยวนทำปากยื่นไม่ค่อยจะเต็มใจนัก แต่ก็เข้าใจเหตุผล ไม่ได้ขัดขืน บอกว่าจะนำของกลับมาทำที่บ้าน ปกติแล้วนอกจากไปซื้อของแล้วก็ไม่ออกไปไหนอีก

“คงไม่เป็นแบบนี้นานนักหรอก รอข้าจัดการเรื่องบางอย่างเรียบร้อยแล้วก็ไม่จำเป็นต้องเคร่งเครียดขนาดนี้” จางเยี่ยนก็ไม่ได้อธิบายแผนการของเขาอย่างละเอียด

อาจจะมีเพียงจางซุ่นที่พอจะเดาความกังวลของน้องรองตนเองได้อยู่บ้าง ส่วนแม่หวังหลันผิงและน้องสาวจางฮุ่ยหยวนยังคงคิดว่าจางเยี่ยนกำลังกังวลว่าพวกเซียวฉงเหวินจะมาหาเรื่อง ถึงอย่างไรก่อนหน้านี้หม่าซานก็ตายไปแล้ว มีหลายคนกำลังลือกันว่าเป็นฝีมือของพวกอันธพาลที่เดิมทีจะฆ่าจางเยี่ยนแต่กลับจำคนผิดเป็นหม่าซานจนเกิดเป็นคดีฆาตกรรมที่น่าขันขึ้นมา

หลังจากปลอบใจคนในบ้านเสร็จ จางเยี่ยนก็อยู่ในห้องของตนเองปรุงยาตลอดเวลา ไม่เพียงแต่โอสถเสริมกระดูก แต่ยังมีโอสถเขียวครามอีกด้วย

สมุนไพรหลักสิบเอ็ดชนิดของโอสถเขียวครามเป็นของที่โจวชางส่งมา ส่วนยารองก็อยู่ในกลุ่มยาถูกๆ ที่จางเยี่ยนซื้อมาเกินไว้เพื่อรองเตาหลอมก่อนหน้านี้ ดังนั้นทุกอย่างก็เตรียมพร้อมแล้ว เขาก็ไม่เสียเวลา

โอสถเสริมกระดูกยังพอว่า ถึงอย่างไรก็ปรุงมาหลายครั้งแล้ว ความชำนาญเกิดจากการฝึกฝน ฝีมือและประสบการณ์ก็ค่อยๆ สะสมขึ้น จำนวนครั้งที่ปรุงเสียก็น้อยลง ประสิทธิภาพในการปรุงสำเร็จและได้โอสถก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ปรุงโอสถเสริมกระดูกไปห้าเตาหลอม สำเร็จสามเตาหลอม และในสามเตาหลอมที่สำเร็จนั้นมีสองเตาหลอมที่ได้โอสถสามเม็ด รวมแล้วได้โอสถเสริมกระดูกมาแปดเม็ด บวกกับเจ็ดเม็ดที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้ ตอนนี้ในมือของจางเยี่ยนก็มีโอสถเสริมกระดูกสิบห้าเม็ดแล้ว พอจะใช้รับมือโจวชางได้ชั่วคราว ดังนั้นในระยะสั้นเขาก็ไม่เตรียมที่จะปรุงต่อไปอีก

เมื่อเทียบกับโอสถเสริมกระดูกแล้ว การปรุงโอสถเขียวครามกลับไม่ราบรื่นถึงเพียงนั้น สมุนไพรสามส่วน เสียไปทั้งหมด และทั้งหมดก็เสียไปตอนที่ปรุงไปได้ครึ่งทางแล้ว กระทั่งฝีมือการปรุงก็ยังไม่ทันให้จางเยี่ยนได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่ จัดว่ายังห่างไกลเกินไปนัก และยังทำให้จางเยี่ยนเข้าใจว่าความยากในการปรุงโอสถเขียวครามนั้นยากกว่าโอสถเสริมกระดูกถึงสิบเท่าตัว และยังทำให้เขาทบทวนตนเองว่าในศาสตร์แห่งโอสถนั้นตนเองยังจัดอยู่ในระดับมือใหม่หัดขับอยู่เลย

โชคดีที่สมุนไพรหลักของโอสถเขียวครามไม่ใช่สิ่งที่จางเยี่ยนต้องควักเงินซื้อเอง มิฉะนั้นเขาคงจะต้องเจ็บใจไม่น้อย

แม้ว่าวิชาปรุงโอสถเขียวครามจะถูกใช้ไปเพียงครึ่งทาง กระบวนการก็ล้มเหลวจนยาเสียหายหมดทั้งเตาหลอม แต่จางเยี่ยนกลับได้รับประโยชน์จากมันไม่น้อย อย่างน้อยที่สุด การลงมือปรุงยาตามเคล็ดวิชาครึ่งแรกก็ทำให้เขาค้นพบข้อผิดพลาดและความคลาดเคลื่อนของตนเองหลายจุด ซึ่งสิ่งเหล่านี้เป็นประสบการณ์ที่ไม่มีทางสัมผัสได้จากการอ่านเพียงตำรา

และวันที่สามหลังจากที่จางเยี่ยนกลับมาถึงเมืองหลางหยวน ก็ผ่านไปอย่างเงียบๆ ในระหว่างที่เขากำลังสรุปบทเรียนเกี่ยวกับวิชาโอสถของตนเอง

เช้าวันรุ่งขึ้น จางเยี่ยนก็ล้างหน้าล้างตาเสร็จก็เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดหนึ่งที่แม่และน้องสาวลงมือตัดเย็บให้เขาเอง ไม่มีลวดลายหรูหราอะไร เป็นชุดชาวบ้านธรรมดาที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในเมืองหลางหยวน

ตัดเสื้อผ้าใหม่ และยังให้จางเยี่ยนเปลี่ยนในวันนี้ ก็เป็นสิ่งที่คนในบ้านตระกูลจางทำเพื่อเอาเคล็ด หวังว่าจางเยี่ยนตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปจะสามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่อย่างราบรื่นได้

เพราะวันนี้จางเยี่ยนจะต้องไปที่จวนว่าการท้องถิ่นเมืองหลางหยวนเพื่อทำเรื่องลงทะเบียนบ้าน

ลากยาวมาสามวัน นี่เป็นเรื่องที่เกินกว่าเหตุผลปกติไปแล้ว บวกกับท่าทีที่ชัดเจนของโจวชาง จางเยี่ยนไม่คิดว่าฝ่ายจวนว่าการท้องถิ่นจะยังกล้าที่จะลากยาวไม่ยอมทำเรื่องให้เขาอีก

“จางเยี่ยน”

“ข้าน้อยขอคารวะท่านขุนนางหวัง ไม่ทราบว่าครั้งนี้จะสามารถลงทะเบียนให้ข้าน้อยได้แล้วหรือยังขอรับ”

เมื่อได้พบกับท่านขุนนางหวังผู้นั้นอีกครั้ง จางเยี่ยนกลับยังมีรอยยิ้มบนใบหน้าเช่นเดิม ท่าทางอ่อนน้อมของชาวบ้านธรรมดา แต่ท่านขุนนางหวังที่อยู่ตรงข้ามกลับไม่มีสีหน้าที่ดีถึงเพียงนั้น เขาไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าคนที่ไม่สะดุดตานี่จะสามารถมีชีวิตอยู่รอดมาได้ถึงสามวันจริงๆ

แน่นอนว่าท่านขุนนางหวังไม่ได้กำลังวิจารณ์ว่าผู้ว่าการอู๋หย่วนไม่มีประโยชน์อะไรเลย ไม่ใช่จริงๆ เขาแค่กำลังทอดถอนใจในโชคชะตาของจางเยี่ยน ที่สามารถรอดพ้นจากเงื้อมมือของตระกูลอู๋มาได้ไม่ต้องพูดถึงยังได้รับความสัมพันธ์อันดีจากขุนนางรักษากรุงโจวชางอีกด้วย

เมื่อวานโจวชางไปเยี่ยมบ้านตระกูลจางที่ตรอกปากหมูอีกครั้ง และตอนที่จากไปยังเรียกจางเยี่ยนว่า “น้องจาง” เรื่องนี้ในแวดวงชนชั้นสูงของเมืองหลางหยวนได้แพร่กระจายไปทั่วแล้ว ท่านขุนนางหวังผู้นี้ก็ย่อมจะได้ยินมาเช่นกัน ตอนนี้เมื่อได้พบกับจางเยี่ยนอีกครั้ง เขาก็รู้สึกว่าช่างขัดหูขัดตาอยู่บ้าง

เหมือนกับหนามตำตา ดูแล้วไม่สบายตา และยังทำให้รู้สึกไม่สบายใจอีกด้วย

“แน่นอนว่าได้ ก่อนหน้านี้ก็บอกแล้วว่าสามวัน วันนี้ก็สามารถทำให้เจ้าเสร็จสิ้นได้”

“ขอบคุณท่านขุนนางหวัง”

“อืม”

ขั้นตอนจริงๆ แล้วก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร พูดให้ถึงที่สุดก็คือการนำแฟ้มเอกสารส่วนตัวของจางเยี่ยนที่ถูกผนึกไว้รอการทำลายหลังจากที่เขาถูกตัดสินประหารชีวิตในเมืองหลางหยวนก่อนหน้านี้กลับมาใช้ใหม่ และเพิ่มหมายเหตุของจวนว่าการว่า “ล้างโทษ” เข้าไป สุดท้ายก็ลงทะเบียนบ้านให้จางเยี่ยนอีกครั้ง ออกเอกสารทะเบียนบ้านและป้ายทะเบียนบ้านให้

ใช้เวลาไปไม่ถึงหนึ่งก้านธูปขั้นตอนทั้งหมดก็เสร็จสิ้น จางเยี่ยนก็ได้รับทะเบียนบ้านของเขา กลับมาเป็นชาวบ้านที่ดีธรรมดาคนหนึ่งของเมืองหลางหยวนอีกครั้ง

“ขอบคุณท่านขุนนางหวัง งั้นข้าน้อยขอตัวลากลับก่อน” จางเยี่ยนโค้งคำนับให้ฝ่ายตรงข้ามหนึ่งครั้ง แล้วก็หันหลังเดินจากไปภายใต้สายตาของอีกฝ่าย

จางเยี่ยนเข้าใจดีว่าการที่ตนเองได้รับทะเบียนบ้านของเมืองหลางหยวนไม่ได้หมายความว่าจบสิ้น ความแค้นระหว่างเขากับสองพ่อลูกอู๋ชิงหลิงและอู๋หย่วนเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนอะไรเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้เขาเพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตเส้นชีพจรเร้นลับมายังไม่ถึงครึ่งปี ยิ่งต่อไป ระดับพลังของเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ไม่ต้องพูดถึงไกลเลย แค่ทหารถั่วเก้านายในมือของเขา เขาก็คิดว่าหากบ่มเพาะต่อไปอีกสักปีครึ่งก็น่าจะมีความสามารถเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับชำระไขกระดูกขั้นปลายได้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงการลอบโจมตี แค่ปกป้องคนในบ้านไม่กี่คนนี้ก็น่าจะมีความมั่นใจแล้วใช่ไหม

การแก้แค้นต้องไม่รีบร้อน โดยเฉพาะตอนที่ตนเองอยู่ในสถานะที่อ่อนแอกว่า ต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป รอจนกระทั่งมีกำลังเพียงพอแล้วค่อยลงมือสังหารในครั้งเดียวถึงจะเป็นยอดกลยุทธ์

ตอนนี้สิ่งที่จางเยี่ยนต้องทำก็คือการฉวยโอกาสที่แผนการระลอกแรกของพ่อลูกตระกูลอู๋ถูกเขาสกัดกั้นไว้ได้ ในขณะเดียวกันก็เพราะการเข้ามาแทรกแซงของโจวชางทำให้ต้องซุ่มซ่อนรอคอยโอกาสชั่วคราว ใช้เวลาว่างนี้ไปสืบหาเบื้องหลังของคดี “วางเพลิงสังหาร” ของตนเองก่อนหน้านี้ให้มากขึ้น รอจนกระทั่งเข้าใจเรื่องเหล่านี้ชัดเจนแล้ว ในมือของเขาถึงจะถือว่ามีจุดอ่อนของพ่อลูกตระกูลอู๋ และถึงจะมีโอกาสโต้กลับ

แน่นอนว่าหากสืบหาไม่เจอ ก็เหลือเพียงหนทางเดียวคือการเผชิญหน้ากันซึ่งๆ หน้า แต่ก็เช่นเดียวกันที่ต้องการให้จางเยี่ยนรีบเตรียมตัวให้พร้อมโดยเร็วที่สุด

ด้วยเหตุผลสองประการนี้ หลังจากที่จางเยี่ยนได้รับเอกสารทะเบียนบ้านแล้วก็ไม่ได้รีบร้อนกลับบ้าน แต่กลับเดินเตร็ดเตร่อยู่ในเมือง อาศัยความทรงจำของร่างเดิมเป็นหลัก เขาต้องการจะเดินไปให้ทั่วทุกซอกทุกมุมในเมืองหลางหยวน วันเดียวไม่พอ ก็ใช้เวลาเพิ่มอีกสองสามวัน เขารู้สึกว่าเมืองที่ใหญ่ขนาดนี้ สำหรับเขาแล้วย่อมจะต้องเจอเรื่องน่าประหลาดใจอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]