บทที่ 60 - ปาฏิหาริย์แห่งโชคชะตา

บทที่ 60 - ปาฏิหาริย์แห่งโชคชะตา

◉◉◉◉◉

จางเยี่ยนเดินตามแม่เข้าไปในบ้าน สิ่งที่เห็นคือการตกแต่งที่เรียบง่ายอย่างที่สุด นอกจากโต๊ะเก้าอี้แล้วก็ไม่มีอะไรอีก กระทั่งโต๊ะเก้าอี้เหล่านั้นสีก็ลอกอย่างรุนแรง ร่องรอยการซ่อมแซมที่เห็นได้ชัดบางแห่งยิ่งทำให้ดูเก่าแก่มากขึ้น ในความทรงจำของจางเยี่ยน ที่บ้านไม่เคยมีเฟอร์นิเจอร์ที่เก่าโทรมขนาดนี้มาก่อน คิดว่าน่าจะเป็นเฟอร์นิเจอร์เก่าที่ติดมากับบ้านตอนที่เช่าบ้านหลังนี้

แต่บ้านถูกเก็บกวาดอย่างสะอาดสะอ้านมาก แม้จะไม่ถึงกับไร้ฝุ่น แต่ก็สะอาดกว่าโรงเตี๊ยมที่จางเยี่ยนเคยพักระหว่างทางมามากนัก กระทั่งกลิ่นอับชื้นในบ้านก็ยังถูกต้นตะไคร้หอมสดที่วางอยู่บนโต๊ะกลบไปได้ส่วนใหญ่

“แม่ ใครมาเหรอ”

จางเยี่ยนได้ยินเสียง แล้วเหลือบมองแม่ที่อยู่ข้างๆ จากนั้นก็รีบเดินตามเสียงเข้าไปในห้องด้านใน เห็นชายร่างผอมแห้งคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างเตียงไม้ ใบหน้าเต็มไปด้วยหนวดเครา ตั้งแต่หัวเข่าลงมาว่างเปล่าถูกมัดด้วยเชือกไว้แน่น ใบหน้ากำลังกังวลใจพยายามชะโงกมองออกไปข้างนอก

ไม่ใช่พี่ใหญ่ของจางเยี่ยน จางซุ่น แล้วจะเป็นใครได้

“พี่ใหญ่ ข้ากลับมาแล้ว”

“เจ้า จางเอ้อร์ จางเอ้อร์ เจ้า เจ้ากลับมาในที่สุด” ขอบตาของจางซุ่นก็แดงก่ำขึ้นมาทันที เขาอ้าแขนออก กอดไหล่น้องชายไว้แน่น ตบเบาๆ หลายครั้ง

“กลับมาก็ดีแล้ว เจ้ากลับมาก็ดีแล้ว”

รอไม่นานก็มีคนเคาะประตู น้องสาวคนเล็กจางฮุ่ยหยวนก็กลับมาแล้ว ก็เป็นการไต่ถามสารทุกข์สุกดิบด้วยน้ำตานองหน้าอีกครั้ง

ตอนเที่ยงน้องสาวออกไปซื้อกับข้าวดีๆ กลับมา จัดเตรียมอยู่พักหนึ่งก็ได้อาหารมื้อใหญ่ที่อุดมสมบูรณ์ กระทั่งยังนำเหล้าผลไม้มาด้วย เป็นเหล้าที่มีรสหวาน ดูท่าแล้วคงจะรู้ดีว่าจางเยี่ยนคออ่อนแค่ไหน

“จางเอ้อร์ เรื่องในกองทัพตอนนี้เจ้าก็จัดการเรียบร้อยดีแล้ว แต่บุญคุณที่บ้านเราติดค้างคนอื่นอยู่ก็ควรจะไปขอบคุณให้เรียบร้อย” จางซุ่นก็เคยเป็นหัวหน้าครอบครัว รู้ดีว่าเรื่องบุญคุณคนยิ่งติดค้างนานยิ่งยุ่งยาก หากสามารถตอบแทนได้ก็ควรจะรีบตอบแทนเสียแต่เนิ่นๆ ยิ่งไปกว่านั้นบุคคลสำคัญอย่างท่านขุนนางรักษากรุงยิ่งจะละเลยไม่ได้

คำพูดเหล่านี้จริงๆ แล้วก็ค้างอยู่ในใจของหวังหลันผิงเช่นกัน เพียงแต่เธอยังไม่มีโอกาสได้พูดก่อนเท่านั้น มีเพียงจางฮุ่ยหยวนที่ยังเด็กจึงไม่เข้าใจเรื่องเหล่านี้ สำหรับเธอแล้วแค่พี่รองกลับมาเธอก็ดีใจแล้ว เรื่องอื่นๆ จะแย่ไปกว่าเมื่อก่อนได้อีกหรือ

“พี่ใหญ่ แม่ ท่านทั้งสองไม่ต้องกังวล ที่ป้อมปราการเขาหลังปลาข้าได้สร้างผลงานทางการทหารอย่างเป็นทางการ ไม่ว่าจะเป็นที่นาชั้นดีที่แลกมา หรือตั๋วเงินที่ข้าให้ท่านเมื่อครู่ พวกท่านสามารถใช้ได้อย่างสบายใจ จะไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น และจะไม่มีเรื่องติดค้างบุญคุณใครด้วย ทั้งหมดเป็นสิ่งที่บ้านเราสมควรจะได้รับ”

“พี่รอง พี่สร้างผลงานอะไรมาเหรอ นอกจากจะล้างโทษได้แล้ว ยังแลกที่นาได้ตั้งเยอะ แถมยังมีตั๋วเงินอีกมากมายเลย” จางฮุ่ยหยวนกระพริบตาปริบๆ อย่างสงสัย อยากจะรู้ว่าพี่รองของเธอได้ไปเจออะไรมาบ้างในป้อมปราการเขาหลังปลาที่น่ากลัวนั่น และสร้างผลงานได้อย่างไร

“ฮ่าฮ่า น้องเล็ก ยังจำเรื่องที่ปีนั้นเจ้ากับข้าเข้าไปจับกระต่ายในป่าแล้วหลงทางได้ไหม”

“อื้มๆ จำได้” แม้เรื่องนั้นจะผ่านมานานแล้ว แต่จางฮุ่ยหยวนกลับจำได้อย่างชัดเจน ตอนนั้นเธอกลัวมาก จนถึงตอนนี้ก็ยังกลัวไม่หาย ดังนั้นพอจางเยี่ยนพูดขึ้นมาเธอก็พยักหน้าหงึกๆ

“ตอนที่หลงทางในป่า ชายชราที่ช่วยเราไว้เจ้าน่าจะยังจำได้ใช่ไหม”

“จำได้ๆ ตอนหลังพ่อกับแม่ยังอยากจะไปตามหาเขาเพื่อขอบคุณเลย แต่ก็ไม่รู้ว่าเขาไปไหนแล้ว”

“ใช่แล้ว ชายชราคนนั้นไม่ธรรมดา เขาเป็นยอดฝีมือที่ท่องไปทั่วหล้า หลังจากนั้นเขาก็แอบมาหาข้าหลายครั้ง สอนอะไรให้ข้ามากมาย ครั้งนี้ที่สามารถสร้างผลงานในกองทัพได้ก็เพราะใช้สิ่งที่ท่านผู้เฒ่าสอนนั่นแหละ”

“หา”

จริงๆ แล้วทุกคนในครอบครัวต่างก็สงสัย แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจางเยี่ยนจะให้คำอธิบายเช่นนี้ออกมา

“แล้วทำไมเมื่อก่อนเจ้าไม่เคยพูดเลยล่ะ”

จางเยี่ยนยิ้มแล้วตอบว่า “เมื่อก่อนตอนที่ท่านผู้เฒ่าสอนข้า ท่านบอกว่าหากไม่ถึงที่สุดจริงๆ อย่าได้เปิดเผยสิ่งที่ท่านสอนออกมา พอไปถึงป้อมปราการเขาหลังปลาก็เหมือนตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน หากอยากจะกลับมาแค่สู้รบอย่างเดียวมันยากเกินไป แถมยังนานเกินไปอีกด้วย ดังนั้นจึงหาโอกาสใช้ความรู้ที่เรียนมาช่วยแก้ปัญหาในกองทัพไปสองสามเรื่อง ถึงได้สร้างผลงานล้างโทษได้”

ไม่ใช่ว่าจางเยี่ยนทำอะไรหุนหันพลันแล่นเกินไป แต่ในตอนนี้วิธีแก้ปัญหาเดียวที่เขานึกออกก็คือวิธีนี้ และเกี่ยวกับ “ศาสตร์นอกขนบ” ที่เขารู้อยู่นั้น สักวันหนึ่งก็ต้องมีที่มาที่ไปที่ชัดเจน คิดแต่เนิ่นๆ ย่อมดีกว่าคิดทีหลัง และการเผชิญหน้ากับคนในครอบครัว ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง สู้ปล่อยให้เรื่องราว “มหัศจรรย์” นี้แพร่ออกไปจากที่บ้านก่อนจะดีกว่า แบบนี้ยิ่งจะเพิ่ม “ความน่าเชื่อถือ” ในภายภาคหน้าได้

ความสงสัยรึ นั่นไม่ใช่อารมณ์ที่คนในครอบครัวจะมีต่อเรื่องนี้ ความสงสัยในใจของพวกเขาหลังจากที่จางเยี่ยนเล่าเรื่องนี้ออกมาก็ได้พบทางระบายโดยธรรมชาติ

“หา มิน่าล่ะตอนหลังเจ้าถึงชอบหายตัวไป ถามว่าไปไหนก็ไม่ยอมบอก ที่แท้ก็มีเหตุผลแบบนี้นี่เอง” คนแรกที่หา “ร่องรอย” ให้จางเยี่ยนโดยอัตโนมัติก็คือน้องสาวจางฮุ่ยหยวน เธอมองตาโต ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและโล่งใจ ราวกับว่าได้เข้าใจความจริงอันยิ่งใหญ่

จริงๆ แล้ว ในความทรงจำของจางเยี่ยน ตอนนั้นเป็นเพราะเขาแค่แอบหนีน้องสาวตัวเอง ไปดูนางรำที่หอคณิกา เรื่องแบบนี้จะพูดออกไปได้อย่างไร

“แล้วเจ้าเรียนวิชาอะไรมาล่ะ”

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่มีหลากหลายประเภท ครั้งนี้ที่ใช้ในป้อมปราการเขาหลังปลาก็ได้ผลดีทีเดียว ท่านแม่ทัพซ่งบอกว่าสิ่งที่ข้ามีนี้เป็นวิชาของ ‘สายศาสตร์นอกขนบ’”

“แม่ แม่ทัพ”

“ใช่แล้ว ท่านแม่ทัพซ่งชิงเหอ ครั้งนี้ความสัมพันธ์กับท่านขุนนางรักษากรุงโจวชางก็มาจากคนสนิทของท่านแม่ทัพซ่งชิงเหอ ซึ่งก็เป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของข้าในตอนนั้น ท่านผู้บัญชาการหลินเจ๋อตงที่เป็นรุ่นเดียวกัน วนเวียนกันไปมาแบบนี้ท่านโจวถึงได้คอยดูแลบ้านเราเป็นพิเศษ”

“ศาสตร์นอกขนบ นี่ นี่มันวิชาที่ดูจะสุดยอดมากเลยนะ”

น้องสาวจางฮุ่ยหยวนตกใจจนพูดไม่ออกแล้ว กระพริบตามองดูพี่รองของเธอราวกับกำลังดูของแปลก แต่พี่ใหญ่จางซุ่นกลับหลุดออกมาจากตำแหน่งอย่าง “แม่ทัพ” “ผู้บัญชาการ” เหล่านี้ได้ และจับประเด็นสำคัญสองคำได้ นั่นคือ ศาสตร์นอกขนบ

วิชาศาสตร์นอกขนบนั้นน่าจะเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้จางเอ้อร์สามารถรอดตายกลับมาได้ในครั้งนี้

จางเยี่ยนเห็นว่าคำอธิบายที่ดูเหมือนจะหละหลวมเหล่านี้กลับได้รับการยอมรับจากคนในครอบครัวอย่างราบรื่น ในใจก็ถอนหายใจโล่งอกครั้งใหญ่ พร้อมกับผลักดันเรื่องราวต่อไป ดึงความสนใจของทุกคนออกจาก “ปาฏิหาริย์แห่งโชคชะตา” แล้วพูดว่า “ก่อนหน้านี้ข้าได้ขอให้ท่านผู้บัญชาการหลินช่วยดูแลที่บ้านแล้ว เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าได้ถ่ายทอดแก่นแท้ของศาสตร์นอกขนบบางส่วนให้แก่ท่านผู้บัญชาการหลินไปแล้ว ดังนั้นบุญคุณของท่านโจวจึงมีท่านผู้บัญชาการหลินไปตอบแทนแทน เราไม่ได้ติดค้างอะไร

แต่การไปมาหาสู่กัน ความสัมพันธ์กับท่านโจวยังคงต้องรักษาไว้ ในแง่หน้าตาข้าจะไปดูแลเองทีหลัง แม่ พี่ใหญ่ พวกท่านไม่ต้องกังวลอีกแล้ว”

“ดี ดี ดี เยี่ยนเอ๋อร์ เจ้ามีความคิดเป็นของตัวเองก็ดีแล้ว แม่ตอนนี้เห็นเจ้าก็สบายใจแล้ว” หวังหลันผิงพลันตระหนักว่าลูกชายคนเล็กของเธอได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้วจริงๆ กระทั่งยังดูสุขุมเยือกเย็นกว่าเมื่อก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่าทีที่ดูสงบนิ่งสบายๆ นั้น ทำให้หวังหลันผิงรู้สึกแปลกหน้าแต่ก็ปลาบปลื้มใจอย่างประหลาด ช่างเป็นความรู้สึกที่แปลกจริงๆ

“อื้มๆ พี่รอง ท่านโจวดีมากเลยนะ พี่อย่าลืมไปขอบคุณเขาล่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะเขา พวกเซียวฉงเหวินไม่รู้ว่าจะต้องมาวุ่นวายที่บ้านเราไปอีกนานแค่ไหน”

“เซียวฉงเหวิน” จางเยี่ยนได้ยินชื่อนี้คิ้วก็ขมวดเข้าหากันทันที

[จบแล้ว]