ตอนที่ 201 ออกเดินทาง

เหอฉิงตัวน้อยที่อยู่อีกฟากหนึ่งตื่นเต้นสุด ๆ หลังจากคุยโทรศัพท์กับหลินเจิ้งหรานจบ ก็รีบลุกจากเตียงในชุดนอนลายสตรอว์เบอร์รีสีชมพู

เธอแง้มประตูห้องนอนออกไปอย่างเงียบ ๆ โผล่หัวออกไปสอดส่องก่อน เห็นว่าห้องนั่งเล่นเงียบสนิท

แต่ในครัว แม่กำลังทำอาหารเช้าอยู่ เป็นบะหมี่ลวกน้ำซุป

เหอฉิงตัวน้อยกลืนน้ำลายหนึ่งที ก่อนจะเดินย่อง ๆ เข้าไปแบบไม่มีเสียง เพราะคิดว่ากลับบ้านมาได้เพียงสามวันก็จะต้องเดินทางอีกแล้ว อย่างน้อยก็ต้องไปออดอ้อนแม่หน่อย

“แม่ ทำอาหารเช้าเหรอ? ให้หนูช่วยไหม”

“เฮ้ย! เดินมาไม่มีเสียงให้แม่ตกใจทำไม!”

เหอฉิงทำตาใสซื่อกระพริบปริบ ๆ

แม่เอ่ยต่อ “ตื่นแล้วเหรอ? ไม่ต้องช่วยหรอก ตอนเช้าช่วยอะไรได้ วันนี้ตอนเที่ยงจะทำซี่โครงหมู กว่าตอนนั้นค่อยช่วยแม่ก็พอ ไปล้างหน้าล้างตารอทานข้าวเถอะ”

เหอฉิงไม่ตอบ

แม่หันมามอง “หืม? มีอะไรอีกเหรอ?”

เหอฉิงหัวเราะแหะ ๆ มือเล็ก ๆ จับกันไปมา “มีเรื่องนิดหน่อย…”

แม่จ้องหน้าลูกสาวอย่างรู้ทัน ตั้งแต่เห็นรอยยิ้มก็พอเดาได้ว่าลูกคิดอะไรอยู่

สมัยนี้พ่อแม่หลายคนก็อยากให้ลูกสาวรีบแต่งงานหลังเรียนจบ กลัวจะหาคนรักไม่ได้

โดยเฉพาะถ้าลูกสาวเป็นคนเก็บตัว ไม่ค่อยเจอผู้คนก็ยิ่งกังวล

แต่แม่ของเหอฉิงกลับไม่กังวลเลย เพราะรู้ดีว่าหัวใจลูกถูกใครบางคนขโมยไปตั้งแต่เด็ก ทั้งที่ลูกเป็นคนซื่อ ไม่ค่อยคบเพื่อน แต่กลับมีคนในใจอยู่แล้ว

เหอฉิงหลุบตาลงเอ่ยเสียงเบา “แม่… วันนี้หนูอยากนั่งรถขึ้นเหนือไปหาหลินเจิ้งหราน… ได้ไหม?”

“เรื่องนิดหน่อยที่ว่านี่น่ะเหรอ? แม่ก็รู้ว่าลูกอยากไปทางเหนืออีกแล้ว” แม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “นี่ถึงขั้นขาดเขาไม่ได้เลยหรือไง?”

เหอฉิงเม้มปาก พลางพึมพำ “ก็เขาขาดหนูไม่ได้ หนูก็ขาดเขาไม่ได้”

“ดูพูดเข้า… ไม่อายบ้างหรือไง ทำเหมือนแต่งไปอยู่ด้วยกันแล้ว”

เหอฉิงแลบลิ้นในใจ — มันต่างกันตรงไหนล่ะ? ยังไงทั้งชีวิตนี้ก็จะอยู่กับหลินเจิ้งหรานอยู่ดี แต่งหรือไม่แต่งก็เป็นของเขาอยู่แล้ว

แม่ถอนหายใจอย่างปลง “เอาล่ะ ๆ แต่ไม่ใช่ว่าอาทิตย์หน้าเธอกับเขามีทริปเที่ยวกันเหรอ? ถ้าจะไปเที่ยวก็ต้องเก็บกระเป๋าสิ งั้นไปพรุ่งนี้แทนไหม? วันนี้จะได้เก็บของให้เรียบร้อย แม่จะได้พาไปซื้อของฝากให้คุณอาหลิน”

“ไม่ไหว!” เหอฉิงตอบทันควัน “แค่วันเดียวก็ถือว่านานแล้ว แถมเมื่อคืนหนูเก็บกระเป๋าเสร็จแล้วด้วย ไม่ต้องซื้อของฝากหรอก เดี๋ยวไปถึงแล้วค่อยซื้อก็ได้”

“หา? เก็บเสร็จแล้ว?”

แม่รีบปิดไฟในครัว เดินไปดูในห้องลูก เหอฉิงก็ลากกระเป๋ามาให้ดู

แม่ก้มลงตบ ๆ กระเป๋าที่อัดแน่นเต็ม เห็นชัดว่าเก็บเสร็จแล้วจริง ๆ

“เก็บตอนไหนเนี่ย? ทำไมแม่ไม่รู้?”

เหอฉิงตอบเสียงเบา “ก็เมื่อคืนสิ เก็บทั้งคืน ทั้งเสื้อผ้า ทั้งของใช้จิปาถะ”

แม่ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ ถึงลูกจะเป็นคนขี้อาย แต่สีหน้ากลับดูมั่นอกมั่นใจเสียเหลือเกิน

“ได้ไหมล่ะ แม่?”

แม่ยืนเท้าเอว จ้องหน้าลูกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ย “งั้นก็ไปบอกยายก่อน”

เหอฉิงยิ้มดีใจ “ขอบคุณแม่! เดี๋ยวเที่ยวเสร็จหนูก็กลับ ไม่อยู่ยาวหรอก หนูจะคิดถึงแม่กับยายแน่ ๆ”

พูดจบก็หอมแก้มแม่หนึ่งที แล้วไปหยิบชุดที่เตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อคืน — กระโปรงพลีตสีเทากับเสื้อแขนยาวสีขาว

แม่เพียงหัวเราะแล้วกลับไปทำอาหารต่อ

เหอฉิงเปลี่ยนเสื้อผ้า เสยผมที่สระไว้เมื่อคืนแล้วรวบเป็นหางม้าสวยงาม เสร็จแล้วยังส่ายหัวเล่นให้หางม้าแกว่งไปมาอย่างชอบใจ

ตอนสวมรองเท้า เธอก็เหลือบไปทางครัว เห็นแม่กำลังตักบะหมี่ใส่ชาม จึงรีบปิดประตูห้อง ย่องไปหยิบกล่องในตู้เสื้อผ้าออกมา

ข้างในมีกางเกงถุงน่องสีขาวสองคู่ — อันที่ซื้อเพราะเห็นโฆษณาบนมือถือเมื่อสองวันก่อน

เหอฉิงไม่เคยใส่ถุงน่องมาก่อน จึงอยากรู้ว่ามันจะเป็นยังไง โดยเฉพาะหลินเจิ้งหรานจะชอบหรือเปล่า

เธอเลือกแบบสีขาว พอคุยกับร้านก็หลุดถามว่า “ถุงน่องนี่ฉีกง่ายไหมคะ?” เพราะนึกถึงเนื้อหาในนิยายที่เวินเวินเคยให้ดู

ร้านตอบอย่างชิน “ฉีกง่ายค่ะ แต่แบบนี้เป็นแบบใส่ทั่วไป ถ้าต้องการอีกแบบจะมีลิงก์ให้”

แล้วร้านก็ส่งลิงก์ถุงน่องแบบพิเศษมาให้

เหอฉิงรีบปฏิเสธ แต่ก็ยังแอบไปซื้ออีกหนึ่งคู่ “กันพลาด”

สองคู่ในมือจึงเป็นแบบใส่ทั่วไปหนึ่งคู่ และแบบพิเศษอีกหนึ่งคู่ ซึ่งเธอไม่กล้าใส่ไว้ในกระเป๋าตั้งแต่เมื่อคืน เพราะกลัวแม่เปิดมาเจอ

ตอนนี้จึงหย่อนมันลงในช่องลับของกระเป๋าเรียบร้อย

จากนั้นก็ไปเคาะประตูห้องยาย “ยาย หนูจะไปเที่ยวทางเหนือนะ เดี๋ยวกลับมาหลังจากนั้น”

ยายที่กำลังแต่งตัวถาม “เพิ่งกลับมาก็จะไปอีกแล้ว?”

“จ้ะ ไม่นานหรอก เดี๋ยวจะโทรมาหายายกับแม่” เหอฉิงพูดก่อนจะหอมแก้มยายหนึ่งที

แล้วก็ลากกระเป๋าออกจากห้อง “แม่ หนูไปแล้วนะ!”

แม่ยกชามขึ้นโต๊ะ “ไม่กินข้าวเช้าก่อนเหรอ? จะรีบอะไรนัก”

“ไม่เป็นไรค่ะ หนูซื้อกินระหว่างทางก็ได้ ถ้ากินตอนนี้จะช้า”

แม่จำต้องเดินไปส่งลูกถึงหน้าประตู

เหอฉิงโบกมือยิ้ม “งั้นหนูไปนะ”

แม่มองลูกด้วยสายตาทั้งเอ็นดูทั้งปลง หากเป็นความหลงชั่วครู่คงเข้าใจได้ แต่นี่ผ่านมากี่ปีก็ยังรักไม่เปลี่ยน แถมดูเหมือนจะรักมากขึ้นเรื่อย ๆ

“เหอฉิง ตอนมัธยมเขายังดีกับลูกเหมือนตอนเด็กอยู่ไหม?”

เหอฉิงยิ้มกว้าง “เหมือนเดิมเลยค่ะ ดีกับหนูมาก!” …แค่มีติดเจ้าชู้ไปหน่อย

แม่มองแวบเดียวก็รู้ว่าจริงหรือไม่ ก่อนจะลูบหัวลูกด้วยความเอ็นดู “ไปถึงแล้วอย่าลืมซื้อของฝากให้คุณลุงคุณอาหลินนะ อีกหน่อยถ้าเรียนจบแล้วแต่งไปอยู่ด้วยกัน วันเวลายังอีกยาว ว่าง ๆ ก็พาเขามาหา แม่จะทำของอร่อยให้”

เหอฉิงหน้าแดง พยักหน้ารับ ก่อนลากกระเป๋าออกจากบ้าน

แล้วหยิบมือถือส่งข้อความถึงหลินเจิ้งหรานทันที…