บทที่ 186 เลื่อนขั้นรวดเดียวห้าระดับ

【ตลอดช่วงปีที่ผ่านมาระหว่างการออกเดินทาง เจ้ามักจะพบกับมือสังหารประจำตัวขององค์หญิงใหญ่แอบติดตามอยู่ห่าง ๆ ไม่เว้นแต่ละวัน คอยจับตาดูทุกการกระทำของเจ้าเงียบ ๆ บางครั้งถึงกับช่วยรินน้ำชารับใช้อย่างนอบน้อม】

【แรก ๆ เจ้าคิดว่าอีกฝ่ายคงมุ่งร้าย ต้องการลงมือสังหารเจ้าแน่ ๆ

แต่ไม่นานก็พบว่าไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย แม่นางมือสังหารคนนั้นดูไม่มีเจตนาร้ายแม้แต่น้อย ซ้ำยังเริ่มมีไมตรีด้วยซ้ำ】

【จนกระทั่งเมื่อเดือนก่อน เจ้าได้สังเกตเห็นว่าองค์หญิงใหญ่ในเมืองหลวงกับมือสังหารผู้นั้นไม่ยอมพูดคุยกันเลยแม้แต่น้อย ราวกับเกิดความขัดแย้งกันอย่างรุนแรง นางแวะมาหาเจ้าด้วยสีหน้าหม่นหมอง ขอให้เจ้าช่วยเหลือ เจ้าจึงบอกว่าให้นางตกลงสัญญากับเจ้าหนึ่งเรื่องก่อน จึงจะยอมยื่นมือ】

【มือสังหารสาวตอบตกลง แล้วก็เล่าเรื่องความบาดหมางระหว่างนางกับองค์หญิงใหญ่ในอดีตให้เจ้าฟัง ซึ่งย้อนไปตั้งแต่หลายสิบปีก่อนตอนที่จักรพรรดินีมนุษย์ยังไม่ได้ขึ้นครองราชย์ ตอนนั้นเกิดสงครามขนาดใหญ่ไปทั่วแผ่นดิน】

【องค์หญิงใหญ่เคยมีน้ำใจไมตรีช่วยเหลือสหายเป็นจำนวนมาก รวมถึงรับรู้และผูกมิตรกับหลายกลุ่มที่นางเห็นว่ามีคุณธรรม องค์กรนักฆ่าของฟางเมิ่งก็เป็นหนึ่งในนั้น】

【ทว่าครั้นเมื่อเกิดการรุกรานจากศัตรูต่างแดนเข้ามาถึงในวังหลวงและเกือบทำให้ทั้งวังล่มสลาย กลับไม่มีใครเลยที่ยื่นมือเข้าช่วย ยกเว้นฟางเมิ่งคนเดียว

เรื่องนี้กลายเป็นปมในใจขององค์หญิงใหญ่เรื่อยมา เป็นจุดเปลี่ยนนิสัยจากคนดีมีเมตตากลายเป็นคนเย็นชาและเด็ดขาด】

【เจ้าฟังจบแล้วก็ให้คำแนะนำแก่ฟางเมิ่ง วันต่อมาองค์หญิงใหญ่ก็มาหาเจ้าด้วยตนเอง พร้อมบอกมุมมองของนางต่อเหตุการณ์ในอดีต และยินดีจะตกลงสัญญากับเจ้าเช่นกัน เพื่อขอความช่วยเหลือ

แต่ที่น่าตกใจกว่านั้นคือ เงื่อนไขที่องค์หญิงใหญ่ยื่นข้อเสนอมานั้นไร้ขอบเขตโดยสิ้นเชิง นางถึงกับยอมเป็นเซียนคู่ครองกับเจ้าในภายภาคหน้า ยินยอมร่วมเข้าหอด้วยกัน】

【ด้วยความช่วยเหลือของเจ้า ทั้งองค์หญิงใหญ่และมือสังหารสาวกลับมาคืนดีกันในที่สุด สองสาวก็ค่อย ๆ สนิทสนมกับเจ้ามากยิ่งขึ้น】

【จากนั้นเจ้าทั้งสามคน พร้อมด้วยเจียงเสวี่ยลี่ เหอเซียนจื่อ และสาวงามจากพรรคมาร ก็ร่วมกันต้อนรับการรุกรานของเผ่าปีศาจที่ชื่อว่า “เกาเข่า” ซึ่งได้ส่งประกาศสงครามมาตั้งแต่สิบกว่าปีก่อน】

【ครานี้เป็นการโจมตีครั้งใหญ่ ฟ้าดินแปรปรวน มืดมิดดั่งราตรีนิรันดร์

เจ้ามองดูผู้คนในเมืองหลวงนับล้านที่ลุกขึ้นต่อสู้อย่างกล้าหาญ แล้วออกไปรวมกับเหล่าแม่ทัพนายกองนำทัพออกนอกเมืองสู้ศึกกับศัตรู】

【แม้สัตว์อสูรที่บุกมาครั้งนี้แต่ละตัวจะทรงพลังสุดขีด จำนวนรวมกันแล้วเกินล้านตน แถมหัวหน้าของเผ่าปีศาจก็ยังมีพลังเหนือกว่าองค์หญิงใหญ่อีก】

【แต่เจ้าที่โลดแล่นอยู่ในยุทธภพมานาน ต่อให้มีแค่ตัวคนเดียวก็ราวกับมีกองทัพนับล้าน】

【เพื่อปกป้องประชาชน เจ้านำพาเหอเซียนจื่อ เจียงเสวี่ยลี่ และสาวพรรคมารฝ่าทะลวงแนวศัตรูออกมาได้ องค์หญิงใหญ่กับฟางเมิ่งก็เข้าปะทะอย่างดุเดือดกับอสูรไม่หยุดพัก การต่อสู้ดำเนินไปหลายวันติดกัน】

【ในที่สุด เจ้ายืนอยู่กลางทุ่งศพ เลือดเปรอะเปื้อนเต็มร่างกาย ท่ามกลางสายตานับล้านในเมืองหลวง ในฐานะตัวเอกของศึกนี้ เจ้าใช้ดาบแหวกฟ้าทะลวงสวรรค์ เดินเดี่ยวเฉกเช่นกองทัพแสนยานุภาพ พลังแกร่งกล้าเกรียงไกร!

เหล่าอสูรแทบไม่มีแรงโต้ตอบ ถูกตีพ่ายถอยร่นอย่างไม่เป็นท่า】

【ในศึกสุดท้าย เจ้าปล่อยกระบวนท่าดาบทะลวงร้อยก้าว ฟันใส่หัวหน้าปีศาจกลางสมรภูมิ ทำให้ทั้งเมืองถึงกับตกตะลึง! เจ้าเดินกลับเมืองอย่างสง่างามและได้รับการต้อนรับราววีรบุรุษ

จากศึกครั้งนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชื่อของเจ้าจะต้องกระจายไปทั่วทั้งแผ่นดินจิตวิญญาณ และจะต้องถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ของแผ่นดินนี้ด้วยหมึกเข้มข้นา】

【ในการช่วยให้องค์หญิงใหญ่กับมือสังหารกลับมาคืนดีกัน เจ้าจึงได้รับรางวัลเป็นทรัพยากรจำนวนมาก ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น 1 ระดับ พลังชีวิต +3 พลังจิต +3

จากการสังหารอสูรนับล้าน และขัดขวางการรุกรานของเผ่าเกาเข่า เจ้าจึงได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มอีก 4 ระดับ พลังวิญญาณ +1 พลังชีวิต +5 พลังจิต +5】

【ค่าพลังของเจ้าในปัจจุบันเป็นดังนี้

ระดับจิตวิญญาณ: 66 (ระดับจินตัน)

ควบคุมพลังวิญญาณ: ระดับ 2 (สามารถควบคุมวัตถุด้วยจิต หรือเดินบนผิวน้ำข้ามแม่น้ำ)

พลังชีวิต: 97 (ปลดล็อกขีดจำกัดอายุขัย ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้น ความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้นสองเท่า)

พลังจิต: 98 (ปลดล็อกความสามารถ “บุตรหลานเจริญพันธุ์แข็งแรง” และ “หนึ่งคืนเจ็ดรอบ”)

ความกลมกลืนกับสรรพสิ่ง: ระดับ 2 (มีพรสวรรค์กลมกลืนกับสรรพสิ่งโดยสมบูรณ์ ลูกศิษย์ที่เจ้าสอนจะพัฒนาเร็วขึ้นสองเท่า ผู้ที่ทำพันธสัญญากับเจ้าจะได้รับผลลัพธ์เพิ่มขึ้นสามเท่า) 】

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจบศึกใหญ่ หลินเจิ้งหรานกลับมายังโรงเรียนตามปกติ แล้วก็นั่งฟังเสียงระบบบ่นพึมพำอยู่ในหัวเป็นเวลานาน

ค่าพลังสารพัดอย่างเพิ่มขึ้นราวกับติดจรวด

แค่สอบเกาเข่าไปทีเดียว ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าระดับจะเพิ่มขึ้นได้มากขนาดนี้

โดยเฉพาะพลังควบคุมวิญญาณที่กลายเป็นระดับ 2 แล้ว หลินเจิ้งหรานเลยอดสงสัยไม่ได้ว่า “เดินข้ามแม่น้ำ” ที่ระบบพูดถึงนั้นคืออะไรกันแน่

ไหน ๆ เช้านี้ก็ไม่มีเรียน เจ้าตัวเลยไปขออนุญาตครูแล้วแอบลาเรียนชั่วคราว

เขาเดินลำพังไปยังสระน้ำเล็ก ๆ ด้านหลังโรงเรียน ที่นั่นแทบไม่มีใครมาเดินผ่าน แถมกล้องวงจรปิดก็จับภาพไม่ได้ด้วย

หลินเจิ้งหรานลองเอาเท้าจุ่มน้ำอย่างระมัดระวัง แล้วก็พบว่า...ถ้าโฟกัสจิตใจให้มั่น ก็สามารถยืนบนผิวน้ำได้จริง ๆ

เดินเหินบนผิวน้ำ ราวกับอยู่บนพื้นดิน!

“นี่มันเริ่มจะมีเค้าเป็นเซียนเข้าไปทุกทีแล้วนะ...” เขาบ่นเบา ๆ แต่แล้วก็หรี่ตาลงครุ่นคิด  “แต่ทำได้แค่เหยียบน้ำเท่านั้นหรือไง?”

เขาหันไปมองผนังตึกที่อยู่ข้างหลังด้วยแววตาซุกซน แล้วค่อย ๆ ยกเท้าแตะผนังอย่างทดลอง จากนั้นร่างกายก็เริ่มเคลื่อนตัวแนบกำแพง ค่อย ๆ ไต่ขึ้นไปยังหลังคาอย่างเงียบ ๆ

ใช่แล้ว...ฝ่าเท้าของเขาสามารถดูดติดกับผนังได้ด้วย!

ในพุ่มไม้ใกล้ ๆ กัน มีแมวจรตัวหนึ่งกำลังนอนเคี้ยวฝันอยู่ดี ๆ พอมองเห็นมนุษย์เดินเฉียงขึ้นไปตามกำแพงก็ตาโตด้วยความตกใจ

มันถึงกับขยี้ตาดูซ้ำ แล้วปากก็อ้าค้างยิ่งกว่าเดิม

“พวกวานรยืนสองขานี่มันน่ากลัวจริง ๆ!”

เสียงโทรศัพท์สั่นดังขึ้น ขัดจังหวะอารมณ์ทึ่งของหลินเจิ้งหรานที่ยืนอยู่บนผนังตึก

แถมเพราะตัวเขากำลังเอียงอยู่ โทรศัพท์เลยสั่นจนหล่นจากกระเป๋ากางเกง

เขารีบคว้าเอาไว้ได้ทัน แล้วมองชื่อบนหน้าจอ

เป็นสายจาก...เจียงเชี่ยน

เขากดรับสายทันที

แม้ทั้งสองจะอยู่ในสถานะหัวหน้าห้องกับรองหัวหน้าห้องตลอดสามปี แต่ในความเป็นจริง เจียงเชี่ยนแทบไม่เคยส่งข้อความหรือโทรหาหลินเจิ้งหรานเลย

“ฮัลโหล?” เขากรอกเสียงลงไป

น้ำเสียงของคุณหนูรองที่ปกติจะเย็นชาอย่างยิ่ง กลับฟังดูนุ่มนวลขึ้นถนัดตาเมื่อพูดกับหลินเจิ้งหราน แม้ยังเย็นอยู่แต่ก็อบอุ่นกว่าที่เธอพูดกับคนอื่นมาก

“หัวหน้าห้องเธอหายไปไหนมาเนี่ย? หายไปตั้งนาน อาจารย์บอกว่าจะเริ่มประชุมเร็ว ๆ นี้แล้วนะ”

“อ๋อ ฉันเพิ่งขออนุญาตครูออกมาน่ะ” หลินเจิ้งหรานตอบขณะปีนลงจากผนัง

เจียงเชี่ยนพูดด้วยน้ำเสียงห่วงใย เมื่อเธอนึกถึงครั้งก่อนที่หลินเจิ้งหรานเคยไม่สบาย “แล้วเธอเป็นอะไรหรือเปล่า? ไม่สบายเหรอ?”

“ไม่ ๆ สบายดีสุด ๆ เดี๋ยวกลับไปเดี๋ยวนี้แหละ” เขาตอบพลางหัวเราะ

ได้ยินแบบนั้น เจียงเชี่ยนก็โล่งใจ “โอเค งั้นฉันรออยู่ในห้องเรียนนะ”

หลินเจิ้งหรานเก็บโทรศัพท์แล้วเดินกลับไปยังห้องเรียน

ตอนนี้การสอบเกาเข่าได้จบลงแล้ว สภาพจิตใจของเพื่อนร่วมชั้นแต่ละคนจึงแปลกประหลาดแตกต่างกันไป มีทั้งคนที่ยังเครียด คนที่โล่งใจ และคนที่เริ่มเพ้อเจ้อไร้สาระ

ทุกคนพูดคุยกันถึงรายละเอียดในสนามสอบเมื่อวาน บ้างก็เถียงกันเรื่องโน่นนี่อย่างออกรส

เจียงเชี่ยนเห็นหลินเจิ้งหรานเดินกลับมา แววตาของเธอมีประกายบางอย่างแวบขึ้นมาเล็กน้อย

หลังจากหลินเจิ้งหรานนั่งลง เธอก็เอ่ยปากถามก่อน “เมื่อวานสอบเป็นยังไงบ้าง?”

หลินเจิ้งหรานยิ้ม “ก็เหมือนตอนสอบจำลองนั่นแหละ ไม่ต่างกันเท่าไหร่”

เจียงเชี่ยนเหมือนจะถอนใจเบา ๆ “เธอนี่เก่งจริง ๆ ไม่เห็นจะกังวลอะไรเลย ฉันเองก็ทำได้ดีนะ ดูซิว่าผลสอบจะออกมาดีกว่าเธอรึเปล่า”

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินเจิ้งหรานได้ยินเจียงเชี่ยนพูดออกมาตรง ๆ ว่าอยากเอาชนะเขา

ไม่นาน ครูประจำชั้นก็เดินเข้าห้องมาพร้อมรอยยิ้ม แล้วปรบมือเรียกความสนใจจากนักเรียนทุกคน

“เอาล่ะ ๆ นักเรียนทุกคนเงียบหน่อยนะ! การสอบเกาเข่าที่ทั้งเครียดและตื่นเต้นก็จบลงแล้ว! ส่วนคะแนนจะออกมายังไง ครูจะไม่พูดถึงละกันนะ ขอแค่ทุกคนได้ผลลัพธ์ตามที่หวังก็พอ

วันนี้เราจะประชุมกันเรื่องพิธีจบการศึกษา ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดชีวิตมัธยมปลายของพวกเธออย่างเป็นทางการ

โรงเรียนมีกฎว่าทุกห้องต้องมีรายการแสดงอย่างน้อยสองสามรายการ ใครอยากแสดงอะไรให้รีบเสนอกันเข้ามา

เดี๋ยวให้หัวหน้าห้องกับรองหัวหน้าห้องคอยรวบรวมรายชื่อแล้วส่งมาให้ครู

สุดท้ายนี้ ครูขออวยพรให้ทุกคนมีอนาคตสดใส หลังเรียนจบขอให้เจอแต่เรื่องดี ๆ ไม่ว่าจะสอบได้หรือไม่ได้ ก็ขอให้ชีวิตราบรื่นนะจ๊ะ!”

หลังเสียงปรบมือและเสียงหัวเราะของเหล่านักเรียนดังขึ้น ครูก็ยิ้มพลางพูดว่า

“จะคุยกันเรื่องรายการแสดงก็ได้ แต่อย่าเสียงดังเกินไปล่ะ”