ตอนที่ 83 บดขยี้เจียงเชี่ยนถึงสองครั้งจนสิ้นหวัง

คำพูดประโยคนั้นเหมือนปลุกคนจากฝัน สามสาวต่างพากันกระพริบตามองแผ่นหลังของหญิงสาวคนนั้น พอเธอเดินลับสายตาไปก็หันกลับมามองหลินเจิ้งหรานพร้อมกัน

แน่นอนว่าเป็นหานเวินเวินที่พูดก่อน น้ำเสียงนุ่มนวลผิดวิสัย “เพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานนี่โชคดีจริงๆ เลยเนอะ~”

กรงเล็บจิ้งจอกของเธอแทบจะงอกออกมาจากมือ หน้าตาเต็มไปด้วยกลิ่นอายมรณะ

ถ้าไม่ใช่เพราะปกติสถานะของหลินเจิ้งหรานเหนือกว่าพวกเธอทั้งสาม คงไม่มีใครทนรับสถานการณ์วันเปิดเทอมแบบนี้ได้หรอก

หลังจากการปะทะเล็กๆ น้อยๆ จบลง ทั้งหมดก็พากันเดินเข้าโรงเรียนไปลงทะเบียน เตรียมพร้อมรับมือกับ “การสอบเปิดเทอมภาคบ่าย”

ส่วนทางฝั่งของสาวน้อยนามว่าเจียงเชี่ยน เมื่อเธอเดินเข้ามาในโรงเรียน สาวอีกคนที่ชื่อฟางเมิ่ง ซึ่งเป็นผู้ช่วยของเธอก็เดินตามมาและเตือนเธอเบาๆ

“เชี่ยนเชี่ยน สอบแบ่งห้องจะเริ่มตอนบ่ายแล้วนะ ถ้ารู้สึกเครียดก็พักเที่ยงสักหน่อยก็ได้”

เจียงเชี่ยนยังคงเดินไปข้างหน้า น้ำเสียงเย็นชา “ไม่จำเป็น การสอบแบ่งห้องมันก็แค่ยากกว่าการสอบเข้าม.ปลายนิดเดียว ยังไม่ถึงขั้นต้องเครียดอะไร”

ฟางเมิ่งตอบด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “ตามสบายเธอเลย ยังไงนักเรียนที่ชื่อหลินเจิ้งหรานนั่นก็คงแค่โชคดีเฉยๆ”

“ไม่สำคัญ ฉันไม่สนใจ”

ฟางเมิ่งที่โตมากับเจียงเชี่ยนรู้ดีว่า เมื่อคืนสาวน้อยคนนี้นั่งอ่านหนังสือจนดึกเพื่อเตรียมสอบ เปิดเทอมวันแรกแท้ๆ กลับทุ่มเทแบบสุดตัว แต่ทำเป็นไม่ใส่ใจเรื่องแพ้ชนะ แบบนี้มันไม่เกินไปหน่อยเหรอ?

การสอบแบ่งห้องช่วงบ่ายกินเวลานานกว่าที่ทุกคนคิดไว้

ก่อนสอบ เพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานมองพลังของสาวๆ ทั้งสาม แล้วคิดในใจว่าพวกเธอน่าจะได้อยู่ห้องเดียวกัน

แต่ทั้งสามคนไม่มีใครเชื่อเลย

เสี่ยวเหอฉิงกำหมัดแน่น สีหน้าเอาจริงเอาจัง “ฉันจะตั้งใจสอบให้ดีที่สุด จะได้อยู่ห้องเดียวกับนายให้ได้!”

เจียงเสวี่ยลี่เองก็เชิดอกอย่างมั่นใจ “ตอนอยู่ม.ต้นฉันก็อยู่กลุ่มกลางๆ ค่อนบนเลยนะ ต้องสอบเข้าห้องดีที่สุดได้แน่นอน”

ส่วนเจ้าหญิงจิ้งจอก ถึงแม้ไม่อยากยอมรับ แต่ก็รู้ความสามารถตัวเองดี “บางทีฉันอาจจะทำได้ดีเกินคาดก็ได้นะ?”

เพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานก็ไม่อยากพูดบั่นทอนใจ “ก็ขอให้โชคดีละกัน”

เมื่อถึงเวลา ทุกคนก็นั่งตามที่นั่งที่ครูจัดไว้ เพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานพอเห็นชื่อที่โต๊ะตัวเองก็ต้องแปลกใจ เพราะคนที่นั่งข้างๆ คือสาวผมยาวผู้มีใบหน้าเย็นชาที่เจอเมื่อตอนเช้า

เธอมีใบหน้าสวยงามและท่าทางเยือกเย็น ทำให้เขาจำได้ไม่ยาก

เจียงเชี่ยนนั่งลง หยิบปากกาหมึกซึมออกมา และเหลือบมองหลินเจิ้งหรานด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย

“นี่เขาน่ะเหรอ... ชื่อหลินเจิ้งหราน หน้าตาเหมือนในรูปเป๊ะเลย”

เด็กผู้ชายส่วนใหญ่จะกลัวการสบตากับผู้หญิงสวยๆ แต่สำหรับหลินเจิ้งหรานที่เป็นคนสองโลก การสบตาไม่ใช่ปัญหา ส่วนเจียงเชี่ยนเองก็ไม่ได้หลบเช่นกัน

ทั้งสองจึงนั่งสบตากันนิ่งๆ อยู่ครู่หนึ่ง

จนกระทั่งครูประกาศเริ่มสอบ ถึงได้หันกลับมามองกระดาษคำถามตรงหน้า

เจียงเชี่ยนมั่นใจว่าตัวเองไม่มีทางแพ้ใคร

เธอกวาดตามองข้อสอบเบื้องหน้า แสยะยิ้มบางๆ

“ก็แค่นี้เอง สอบเปิดเทอมก็แค่เรื่องจิ๊บๆ ได้ที่หนึ่งง่ายจะตายไป”

เธอไม่รู้เลยว่า อีกด้านหนึ่ง เพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานกำลังเขียนคำตอบด้วยความเบื่อหน่าย เพราะโจทย์พวกนี้เขาท่องจำจนขึ้นใจตั้งแต่ตอนอยู่ป.3 แล้ว

ข้อสอบมัธยมปลายแบบนี้มีรูปแบบตายตัว และตอนนี้เขาอยู่เลเวล 49 แล้ว สมองแทบไม่ต้องใช้

เขียนคำตอบด้วย “ความจำของกล้ามเนื้อ” ล้วนๆ

นอกจากพวกเขาสองคนแล้ว นักเรียนคนอื่นๆ ต่างพากันหน้าซีดเผือด

เสี่ยวเหอฉิงกัดปลายปากกาด้วยความกังวล “ข้อสอบอะไรเนี่ย ยากชะมัดเลย...”

เจียงเสวี่ยลี่เหงื่อแตกพราก ตกใจหนัก “เฮ้ย มีข้อแบบนี้ด้วยเหรอ? ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลยนะ!”

หานเวินเวินก็ยกมือเท้าคาง ท่าทางยอมแพ้อย่างไม่แคร์ “จริงด้วย การเรียนมันไม่เหมือนเล่นเกมนี่นา ไม่รู้ก็คือไม่รู้ โชคดีช่วยอะไรไม่ได้เลย”

หลังการต่อสู้ยาวนานผ่านไปหลายชั่วโมง

เพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานออกจากห้องสอบ เห็นสามสาวเดินหน้าหงอยตามกันออกมา

เขาถามขึ้น “สอบเป็นไงมั่ง? ดูจากหน้าพวกเธอเหมือนจะไม่ค่อยพอใจเลยนะ”

สามสาวมองหน้ากัน ก่อนถอนหายใจพร้อมกัน ความฝันพังทลาย

พอผลสอบแบ่งห้องออกมา เจียงเสวี่ยลี่ หานเวินเวิน และเสี่ยวเหอฉิงกลับได้อยู่ห้องเดียวกันจริงๆ

ส่วนเพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานพอไปถึงห้องตัวเอง ก็เห็นสาวหน้าเย็นชาคนนั้น กับสาวหางม้าข้างอีกคนอยู่ในห้องเดียวกัน

ผลคะแนนสอบเปิดเทอมถูกประกาศไม่กี่วันให้หลัง

ครูเอากระดาษคะแนนไปติดไว้บนผนัง เด็กนักเรียนต่างแห่กันไปมุงดู

เพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานแค่เหลือบมองก็เลิกสนใจ

อันดับหนึ่ง—ไม่ผิดคาด

ส่วนเจียงเชี่ยนยืนมองกระดานคะแนนอยู่นาน ดวงตาเย็นชานั้นเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ริมฝีปากเม้มแน่น

ฟางเมิ่งที่ยืนข้างๆ ถึงกับเบิกตากว้าง “อันดับสองคือเจียงเชี่ยน อันดับหนึ่งคือหลินเจิ้งหราน แถมไม่ใช่แค่ภาษาจีนที่คะแนนห่าง แม้แต่วิชาคณิตก็ยังแพ้!”

“เจ้านี่ทำคะแนนเต็มทุกวิชา ยกเว้นแค่ภาษาจีน!”

มือขาวเรียวของเจียงเชี่ยนค่อยๆ กำแน่น

ฟางเมิ่งถามอย่างห่วงใย “เชี่ยนเชี่ยน เป็นอะไรมั้ย? บางทีเขาอาจแค่โชคดีก็ได้...”

เจียงเชี่ยนหันไปมองหลินเจิ้งหรานที่นั่งอยู่ริมหน้าต่างอย่างเบื่อหน่าย นึกถึงสายตาสบกันในห้องสอบวันนั้น แล้วก็ถอนหายใจเหมือนพยายามหลอกตัวเอง

มือที่กำไว้ค่อยๆ คลายออก เดินกลับไปนั่งที่ตัวเอง

“ฉันจะเป็นอะไรได้ล่ะ? ฉันสบายดีมาก แค่การสอบแบ่งห้องเอง อาจจะเป็นเพราะอีกฝ่ายมีพรสวรรค์ด้านการเรียนก็ได้ ใครจะไปรู้”

สาวน้อยพึมพำต่อ “แต่ฉันน่ะเก่งรอบด้านอยู่แล้ว อีกไม่กี่วันก็จะเริ่มการฝึกทหาร ได้ยินมาว่าจะมีการแข่งขันกีฬาด้วยล่ะ”

“ฉันว่าคนที่เรียนเก่งน่ะ ไม่น่าจะเก่งกีฬาด้วยหรอกมั้ง?”

ฟางเมิ่งก็พยักหน้าเห็นด้วย “นั่นสิ เรียนเก่งก็ต้องอ่านหนังสือเยอะ อ่านมากก็ไม่มีเวลาออกกำลังกาย

แต่เชี่ยนเชี่ยนน่ะ ทั้งเรียน ทั้งเล่นกีฬา ทั้งเปียโน ทำได้หมดเลย ไม่ได้เน้นแค่ด้านเดียวแบบพวกนั้นหรอก”

เจียงเชี่ยนมองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงตาเย็นชาดูแน่วแน่ “เพราะงั้น... แม้คะแนนจะสู้ไม่ได้ ก็ไม่เห็นต้องสนใจอะไร”

เธอเน้นย้ำอีกครั้ง “ฉันไม่สนเลยจริงๆ”

ไม่กี่วันต่อมา ชีวิตการฝึกทหารก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

โรงเรียนแจกชุดฝึกทหารให้นักเรียนใหม่ปีหนึ่งทุกคน และเริ่มการฝึกแบบเข้มข้นเป็นเวลาสองสัปดาห์

สิ่งที่เจียงเชี่ยนเรียกว่า “การแข่งขันกีฬา” นั้น จะเริ่มในสัปดาห์ที่สองของการฝึก โรงเรียนจัดขึ้นเพื่อกระตุ้นให้นักเรียนออกกำลังกายและสร้างความสามัคคีในหมู่เพื่อนร่วมชั้น

แข่งขันแยกชายหญิง รายการแรกคือวิ่งระยะสั้น

ตอนนั้นเพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานยืนดูอยู่ข้างสนาม

มองดูเหล่าเด็กสาวที่ถูกรวบผมเป็นหางม้า ยืนรอเริ่มต้นการแข่งขัน สายตาของเจียงเชี่ยนโดดเด่นกว่าใคร

ในแววตานั้นเต็มไปด้วยความแน่วแน่ เหมือนเดิมพันทุกสิ่งในชีวิตเพื่อชัยชนะ

เพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานมองปราดเดียวก็รู้ว่าเธอคนนี้ไม่ธรรมดา แค่ท่าทางก่อนออกตัวก็ชัดเจนว่าเคยได้รับการฝึกแบบมืออาชีพ

พอเริ่มต้น เธอก็พุ่งนำคนอื่นทันที และเข้าเส้นชัยเป็นคนแรกแบบไร้ข้อกังขา

ครูพละจับเวลาแล้วร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น “ว้าว! เจียงเชี่ยนนักเรียนหญิงวิ่งเร็วมากเลยนะ สถิติ 14.35 วินาที! ถ้าเร็วกว่านี้อีกนิดเดียวจะถึงเกณฑ์นักกีฬาระดับ 3 แล้วล่ะ! ผู้ชายบางคนยังวิ่งไม่ได้เร็วเท่านี้เลย!”

เจียงเชี่ยนได้ยินผลแล้วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ขณะที่ฟางเมิ่งซึ่งจับเวลาคู่ขนานอยู่ด้วยก็ยิ้มให้เธอ เหมือนจะบอกว่า “สุดยอดเลย ครั้งนี้ต้องชนะแน่นอน!”

ถัดมาก็คือการแข่งวิ่งของฝ่ายชาย

เด็กผู้ชายส่วนใหญ่กระตือรือร้นกับการแข่งขันกีฬา เพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานกลับดูไม่ใส่ใจนัก

เพราะตอนที่อยู่ในเมืองเล็ก เขาเคยลองมาแล้ว พลังของระบบที่เพิ่มความแข็งแกร่งนั้นส่งผลกับขาเต็มๆ

ตอนอยู่ระดับ 40 เขาเคยทดสอบด้วยความเร็วเต็มที่ ผลคือวิ่งร้อยเมตรได้ภายใน 3.7 วินาที

และตอนนี้เขาอยู่ระดับ 49 แน่นอนว่าต้องเก่งกว่านั้น

แต่เขาไม่อยากวิ่งเร็วเกินไปนัก ไม่งั้นชีวิตมัธยมปลายแสนสงบสุขของเขาอาจพังพินาศหมด

แกล้งทำเป็นผ่อนแรงหน่อยละกัน

เสียงครูพละเป่านกหวีดเริ่มต้น หลินเจิ้งหรานพุ่งออกตัวอย่างรวดเร็ว ทิ้งห่างคนอื่นแบบไม่เห็นฝุ่น

ครูพละและเด็กผู้ชายที่ยืนดูพากันอึ้ง

พอเขาถึงเส้นชัย ครูถึงกับหลุดสบถพร้อมหยิบสต็อปวอชมาดูแล้วตะโกนออกมา

“เหวย—สิบเอ็ดจุดหนึ่งหนึ่ง?! นายชื่อหลินเจิ้งหรานใช่มั้ย?! ถ้าฝึกจริงจัง นายไปติดทีมชาติได้เลยนะ!”

เพื่อนร่วมชั้นหลินเจิ้งหรานได้ยินเวลาก็พูดไม่ออก “นี่ฉันตั้งใจวิ่งช้าแล้วนะ ทำไมยังเร็วขนาดนี้เนี่ย...”

เจียงเชี่ยนที่ยืนอยู่อีกด้านได้ยินตัวเลขกับตาเห็นร่างเขาวิ่งฉิว ก็ยืนอึ้งพูดไม่ออก

ฟางเมิ่งเองก็จับเวลาอยู่ข้างสนาม พูดอะไรไม่ออกเหมือนกัน

ได้แต่พึมพำเบาๆ “ผู้ชายคนนี้แข็งแกร่งเกินไปแล้ว ไม่ใช่แค่เรียนเก่งสินะ... หน้ายังหล่ออีกต่างหาก...”

จบตอน.