ตอนที่ 56 ผ้าพันคอ

【ในฐานะรางวัลจากการเลือกอาวุธ สาวมารจากนิกายมารได้ใช้เคล็ดวิชาลับกับคุณ ทำให้พละกำลัง +1 ความกระฉับกระเฉง +1 ความอดทน +1】

【แต่ดูเหมือนว่าสาวมารจะเริ่มให้ความสนใจคุณมากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งนั่นอาจเป็นโอกาส หรืออาจไม่ใช่ก็ได้】

บ่ายแก่ ๆ ใกล้พระอาทิตย์ตก หลินเจิ้งหรานตื่นจากการนอนกลางวันด้วยความรู้สึกสบายตัว

หานเวินเวินนวดเสร็จนานแล้ว กำลังนอนเอนตัวอยู่ข้าง ๆ เขา เธอจ้องมองใบหน้าขณะหลับของเขาด้วยแววตาอ่อนโยนแบบเด็กสาวในวัยแรกแย้ม

พอหลินเจิ้งหรานลืมตาแล้วหันมามอง เธอก็รีบกลับมาเป็นตัวเองทันที ยิ้มหวานเหมือนเคย “หลินเจิ้งหรานตื่นแล้วเหรอ?”

เขาถามอย่างสงสัย “กี่โมงแล้ว? เธอไม่ได้นอนเหรอ?”

“ฉันก็ตื่นเมื่อกี้นี่แหละ” หานเวินเวินหยิบมือถือขึ้นมาดู “ตอนนี้บ่ายสามกว่า ๆ แล้ว นายหลับสบายมั้ย?”

“อย่าพูดเลย หลับดีมาก” เขารำพึงว่าหลับยาวขนาดนี้คงเพราะหานเวินเวินนวดเก่งจริง ๆ

พอจัดของเสร็จเรียบร้อย ทั้งสองก็ลงจากห้องเช่า

หลินเจิ้งหรานนึกถึงสิ่งที่ระบบเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ และสังเกตว่าเมื่อไม่นานนี้หานเวินเวินดูจะแปลกไปนิดหน่อย

“เธอกับเหอฉิงไม่ได้คิดทำเรื่องซน ๆ อีกใช่ไหม?”

หานเวินเวินหลุดหัวเราะกับคำถามกะทันหันนี้ เธอเอามือปิดปากหัวเราะ เดินเคียงข้างเขา “หลินเจิ้งหรานรู้อะไรไปหมดเลยนะ ตอนนี้ฉิงฉิงกำลังจะทำเรื่องใหญ่เชียวนะ~”

“เรื่องใหญ่?” เขาไม่เข้าใจว่าหล่อนกำลังวางแผนอะไรอีก “อะไรล่ะ?”

หานเวินเวินเอามือเสยผมข้างหู มองเขาแบบมีเลศนัย “บอกไม่ได้หรอก แต่เป็นเรื่องที่ต้องใช้ความกล้ามากเลยล่ะ”

พอนึกถึงเรื่องก่อนหน้านี้ หลินเจิ้งหรานก็อดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้

ตรงหน้าประตูชุมชน หานเวินเวินโบกมือลาเขา “งั้นฉันไปโรงเรียนก่อนนะ ไปอยู่เป็นเพื่อนฉิงฉิง หลินเจิ้งหรานเดินกลับบ้านดี ๆ ล่ะ”

เขาพยักหน้า “เธอก็เหมือนกัน” จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

หานเวินเวินยังโบกมืออยู่อีกนาน แก้มแดงระเรื่อมองเงาหลังของหลินเจิ้งหรานที่ค่อย ๆ ไกลออกไป นิ้วมือเรียวแตะริมฝีปากเบา ๆ

แล้วก็หันหลังเดินไปทางโรงเรียน

ตลอดสองสามวันที่ผ่านมา เหอฉิงเอาแต่เลือกไหมพรมกับหานเวินเวินผ่านหน้าจอมือถือ สีและแบบก็เลือกกันอยู่นาน

สุดท้ายทั้งคู่ก็ตกลงว่า “สีเทา” น่าจะเหมาะกับสไตล์การแต่งตัวของใครบางคนที่สุด

ไม่กี่วันต่อมา ไหมพรมที่เหอฉิงสั่งออนไลน์ก็มาถึง เธออุ้มกล่องพัสดุไว้แน่นเหมือนกำลังจะออกรบในศึกใหญ่ บนเตียงในหอพักเต็มไปด้วยไหมพรมหลากสีและเข็มถักถุงเท้าเต็มไปหมด

หานเวินเวินที่นั่งอยู่บนเตียงถึงกับตะลึง “เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?”

เหอฉิงลนลานเปิดคู่มือการถัก ก้ม ๆ เงย ๆ นับโน่นนี่ พูดจ้าละหวั่น “ฉันก็นึกว่าจะมีแค่ไหมพรมกับเข็มถักเอง ใครจะรู้ว่ามีอุปกรณ์เสริมอีกเพียบ!”

ระหว่างนั้น ไหมพรมก็กระเด็นตกลงพื้น กลิ้งไกลไปหลายเมตร

เหอฉิงรีบกระโดดลงจากเตียงไปเก็บ ไหมพรมหล่นพื้นจนสติแตกเข้าไปทุกที

“ทำไมถึงหล่นได้เนี่ย!” เธอปัดฝุ่นที่ไหมพรมอย่างเร็ว

หานเวินเวินขำท่าทางเงอะงะของเพื่อน ก่อนจะหยิบคู่มือมาอ่านจนถึงบรรทัดสุดท้าย แล้วพึมพำเบา ๆ ว่า “วันละชั่วโมง ใช้เวลาประมาณเดือนครึ่งก็เสร็จ”

“เดือนครึ่งเลยเหรอ? ตอนนั้นเราก็ปิดเทอมหน้าหนาวแล้วนี่นา” หานเวินเวินตกใจ

เหอฉิงอุ้มไหมพรมที่กระจายเต็มสองแขน กลับขึ้นเตียง “ไม่เป็นไร ฉันคำนวณไว้แล้ว ถ้าวันละสองชั่วโมง บวกกับวันเสาร์อาทิตย์ ก็น่าจะใช้เวลาไม่ถึงครึ่งเดือน ถ้ารอนานกว่านั้น กลับมาจากปิดเทอม ผ้าพันคอคงไม่มีใครอยากใช้แล้ว”

หานเวินเวินกอดขาเพื่อน “ฉิงฉิงพยายามขนาดนี้เพื่อจะสารภาพรักเลยเหรอ เกินไปแล้วนะ”

เหอฉิงหน้าแดง ก้มหน้าด้วยความเขิน

จากวันนั้นเป็นต้นมา เหอฉิงก็พยายามจัดเวลาให้มากที่สุดเพื่อเรียนรู้การถักผ้าพันคอ โดยเฉพาะช่วงกลางคืนกับวันหยุดเสาร์อาทิตย์ที่ไม่มีหลินเจิ้งหรานอยู่ด้วย ถือเป็นช่วงเร่งสปีดที่ดีที่สุดของเธอ

เธอจะแอบซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม แอบถักของขวัญสารภาพรักทีละนิดด้วยความตั้งใจ

ความจริงแล้วเหอฉิงไม่ได้ถนัดงานฝีมือพวกนี้เลย

ถึงขั้นที่หานเวินเวินเรียนรู้ได้ก่อน แต่เหอฉิงกลับยังงงกับคู่มืออยู่เป็นพัก ๆ พอเห็นวิธีทำก็ได้แต่บ่นอุบอิบ “ห้ะ? ทำไมฉันถักกลับด้านอีกแล้ว! ต้องรื้อใหม่หมดเลย!”

แต่เพราะทำบ่อยเข้า ความชำนาญก็ตามมาในที่สุด

แค่ข้อแลกเปลี่ยนคือเวลาเริ่มไม่พอ เพราะหลายครั้งที่หานเวินเวินเห็นว่าแม้จะปิดไฟเข้านอนแล้ว หรือแม้แต่ตอนตื่นเช้ามาเข้าห้องน้ำ ก็ยังพบว่าเหอฉิงแอบนั่งอยู่ใต้ผ้าห่มถักผ้าพันคอไม่หยุด

เธอถามเสียงเบา “ฉิงฉิง เธอยังถักอยู่อีกเหรอ?”

เหอฉิงสะดุ้งตอนถูกเปิดผ้าห่ม เห็นว่าเป็นหานเวินเวินก็ถอนหายใจแล้วยิ้มบาง ๆ “ฉันก็แค่อยากถักให้เสร็จเร็ว ๆ น่ะ”

พูดจบก็หันไปตั้งใจถักต่ออีก

บางทีเธอก็ถักจนรู้สึกง่วง แต่ก็จะรีบตบหน้าเบา ๆ เพื่อปลุกตัวเอง “ห้ามหลับ ห้ามหลับนะ ไม่งั้นจะไม่ทันแน่”

เจ้าจิ้งจอกน้อยเวินเวินก็อดทึ่งไม่ได้—ต้องชอบหลินเจิ้งหรานขนาดไหน ถึงจะตั้งใจได้ขนาดนี้

วันเสาร์นี้ เป็นวันที่สามของรอบใหม่ที่หลินเจิ้งหรานจะมาเป็นคู่ซ้อมให้เหอฉิงฝึกเทควันโด

ที่โรงฝึกเทควันโดสำหรับเยาวชน หลินเจิ้งหรานเห็นเหอฉิงกำลังฝึกกับรุ่นพี่สาวคนหนึ่งที่ดูอายุมากกว่า

ทั้งสองฝ่ายชกกัน เตะกัน แลกกันอย่างดุเดือด แต่แปลกที่วันนี้เหอฉิงกลับแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่กี่รอบก็เหงื่อท่วมตัว

หลินเจิ้งหรานสังเกตเห็นว่าเธอเริ่มออกท่าไม่ถูกต้อง และในจังหวะเตะสูงครั้งหนึ่งก็สะดุดขาเสียหลัก

“โอ๊ย!” เหอฉิงร้องเสียงหลง ล้มลงกับพื้น

หลินเจิ้งหรานกับโค้ชที่อยู่ข้าง ๆ รีบวิ่งเข้าไปหา

คู่ต่อสู้สาวรุ่นพี่เองก็ตกใจ “น้องเหอฉิง เธอเป็นอะไรไหม?!”

เหอฉิงนอนหอบอยู่กับพื้น ยิ้มเขิน “ไม่เป็นไร ๆ แค่พลาดนิดหน่อย ฉันยังไหวอยู่”

เธอพยายามจะลุกขึ้น แต่หลินเจิ้งหรานที่วิ่งมาถึงก่อนก็นั่งยองลง “อย่าขยับ เดี๋ยวฉันดูให้ก่อน” เหอฉิงไม่กล้าสบตาเขา

โค้ชเดินขึ้นเวทีมาตรวจอาการบาดเจ็บ โชคดีที่ดูแล้วเป็นแค่การแพลงเล็กน้อย

โค้ชถอนหายใจเฮือก แต่ก็พูดเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เล่นเอาตกใจหมดเลย สภาพเธอดูไม่ดีเลยนะ พักเถอะ วันนี้ให้ลงไปทายาแก้ฟกช้ำตรงหลังเวทีก่อนก็พอ”

ในใจเหอฉิงคิดว่า ได้เวลาที่หลินเจิ้งหรานจะมาซ้อมให้แค่ทุกสามอาทิตย์เอง ถ้าพักวันนี้ก็ต้องรออีกตั้งสามสัปดาห์ แถมใกล้ปิดเทอมแล้วอีกต่างหาก!

เธอรีบยกมือโบก “ไม่ ๆ โค้ช ฉันไม่เป็นไร แค่พลาดตอนลงเท้าเฉย ๆ”

แต่โค้ชก็พูดตรง ๆ แบบไม่อ้อมค้อม “แต่สัปดาห์ก่อนเธอก็เริ่มออกท่าผิดแล้วนะ แล้วสัปดาห์นี้ไม่ใช่แค่ไม่ดีขึ้น แต่ยังบาดเจ็บอีก พักเถอะ ให้พี่ชายเธอพาไปเปลี่ยนเสื้อแล้วพักก่อน”

เหอฉิงพูดไม่ออก แอบมองหลินเจิ้งหรานที่จ้องมาอย่างจริงจัง แล้วก็รู้สึกอับอายจนไม่กล้าเงยหน้า

หลินเจิ้งหรานพาเหอฉิงมาที่หลังเวที แล้วหยิบยาทาบาดแผลออกมา

เหอฉิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ในชุดเทควันโดสีขาวเท้าเปล่า ไม่กล้าเอ่ยอะไรเลย เพราะรู้ดีว่าต้องโดนเขาดุแน่นอน

ความจริงหลินเจิ้งหรานก็ไม่ได้พูดอะไรเสียงดัง เขาแค่เปิดฝายาทาแล้วถามปกติ แต่ในหูเหอฉิงกลับรู้สึกเหมือนโดนเสียงดังฟ้าผ่า

“เกิดอะไรขึ้น?”

เหอฉิงหดคอทันที พูดเสียงอ่อย “ไม่มีอะไร... แค่เผลอเตะสูงเกินไปน่ะ”

หลินเจิ้งหรานขมวดคิ้ว “เตะสูงเกินไป? ตั้งแต่เช้านี้ที่เห็นเธอขึ้นเวที ฉันก็รู้สึกว่าเธอดูแปลก ๆ แล้ว ทุกท่าดูไม่มีแรงเลย แถมปฏิกิริยาก็ช้ากว่าปกติ โดยเฉพาะท่าเมื่อกี้นี่—”

เหอฉิงนั่งตัวเกร็ง เอามือยันเก้าอี้ ก้มหน้ามองเท้าเปล่าของตัวเอง ริมฝีปากเม้มแน่น ท่าทางเหมือนยอมรับชะตา

หลินเจิ้งหรานไม่พูดอะไรต่อ เพราะนึกถึงคำพูดของหานเวินเวินก่อนหน้านี้แล้วก็ถอนหายใจ เขาสงสัยว่าเด็กคนนี้ไปหมกมุ่นอะไรอีกแล้ว

“เอาเท้ามาวางบนขาฉัน”

เหอฉิงชะงัก หันมามอง “ห้ะ?”

“บอกให้เอาเท้ามาวางบนขาฉัน ฉันจะทายาให้”

เธอทำท่าจะยื่นมือออกไป “ฉันทำเองก็ได้ ฉันทาเองได้นะ”

แต่พอจับกล่องยาไว้ กลับพบว่าเขาไม่ยอมปล่อย เธอเงยหน้าขึ้นมองเขา ไม่กล้าสบตา แล้วก็ชักมือกลับมาประสานไว้แน่นเหมือนนกน้อยตกใจ

หลินเจิ้งหรานเร่ง “เร็วสิ”

เธอสะดุ้งนิดหนึ่ง ก่อนจะหันหน้าวางเท้าเปล่าไว้บนตักเขาอย่างว่าง่าย น้ำตาเอ่อ ๆ “อย่าโกรธเลยนะ...”

“ใครบอกว่าโกรธ?”

แต่เหอฉิงก็ยังรู้สึกว่าเขาโกรธอยู่ดี จึงพูดเสียงเบา “ฉันรู้ว่าฉันผิด จะดุยังไงก็ได้ แต่อย่าโมโหเลยนะ ฉันแค่... เผลอเหม่อไปนิดเดียว เดี๋ยวพักเดี๋ยวก็ดีขึ้นแล้ว...”

จริง ๆ แล้ว เธอยังอยากพูดอีกประโยคว่า “อย่าเพิ่งรีบกลับบ้านนะ อยู่กับฉันอีกสักหน่อยได้มั้ย...” แต่ก็ไม่กล้าเอ่ย

หลินเจิ้งหรานถอนหายใจ แล้วพูดเข้าเรื่องตรง ๆ “ช่วงนี้เธอทำอะไรอยู่กันแน่?”

“ห้ะ?” เหอฉิงหน้าแดง รีบเบิกตากว้าง เขารู้แล้วเหรอ?! “อะไรล่ะ ทำอะไร...”

(จบตอน)