บทที่ 1541 : ยังไม่ค่อยสบาย (บทผู้เขียน-ข้ามไปได้เลย) / บทที่ 1542 : ผู้จัดการคนสุดท้ายในโลก

บทที่ 1541 :

ยังไม่ค่อยสบาย (บทผู้เขียน-ข้ามไปได้เลย)

ผมยังรู้สึกไม่ค่อยสบายครับ แต่ไปโรงพยาบาลมาแล้ว หมอบอกว่าไม่มีอะไรร้ายแรง แค่ให้กินยาแล้วก็พักผ่อน

ดังนั้นวันนี้เลยต้องของดอีกวันนะครับทุกคน

ต้องขออภัยด้วยครับ

บทที่ 1542 : ผู้จัดการคนสุดท้ายในโลก

หลังจากสังหารชายรูปปั้นหินขนาดมหึมา หลี่ฉาก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก เขาเพียงแค่โบกมือสั่งการเรือเหาะพายุ จากนั้นก็ชี้ไปยังระหว่างภูเขาทั้งสองลูก

แพนโดร่าในห้องโดยสารกล่าวทันที: “ให้ทีมทะลวงกำแพงเริ่มทำงานได้”

บีบี้พยักหน้า

ในไม่ช้า เรือเหาะทะลวงสีน้ำตาลก็ได้รับสัญญาณ แยกตัวออกจากขบวน และเข้าใกล้ตำแหน่งที่หลี่ฉาชี้

หลังจากเข้าใกล้ได้สำเร็จ ก็เปิดห้องโดยสาร ยื่นแขนกลออกมา ยิงลำแสงพลังงานออกไปเหมือนเช่นเคย และพยายามเปิดม่านพลังของกึ่งมิติ

ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่ายากกว่าครั้งก่อนมาก ใช้เวลาถึงห้านาทีกว่าที่ลวดลายเวทมนตร์บนพื้นผิวของแขนกลจะเริ่มหลอมละลาย และในที่สุดก็สามารถเปิดช่องกลมสีดำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึงหนึ่งเมตรได้สำเร็จในระดับความสูงใกล้กับพื้นดิน

อย่างไรก็ตาม แค่นี้ก็เพียงพอสำหรับหลี่ฉาแล้ว

ก้าวเท้าเบาๆ หลี่ฉาบิดตัวและหายวับไปอย่างรวดเร็ว เข้าไปในมิติ

...

ภายในมิติ

นี่คือโลกที่มืดสลัวอย่างยิ่ง มืดมิดยิ่งกว่าโลกภายนอกในยุคมืดเสียอีก

อาคารสีดำหลังแล้วหลังเล่าตั้งตระหง่านเรียงกันเป็นแถว ทั้งหมดมีลักษณะคล้ายคลึงกัน กว้างหลายสิบเมตร สูงหลายร้อยเมตร และยาวหลายกิโลเมตร ดูเหมือนกำแพงหนา และดูเหมือนป้ายหลุมศพที่ล้มลง

ในเวลานี้ สัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนที่หนีมาจากโลกภายนอกกำลังพักผ่อนอยู่ใกล้กับ “ป้ายหลุมศพ” บางตัวใช้กรงเล็บขีดข่วนพื้นผิวของ “ป้ายหลุมศพ” ราวกับต้องการเปิดทางเข้าไป แต่หลังจากพยายามอยู่นานก็ไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงใดๆ จึงต้องยอมแพ้

สิ่งที่น่ากล่าวถึงคือ สัตว์ประหลาดที่กำลังพักผ่อนทุกตัวต่างจงใจอยู่ห่างจากส่วนที่ลึกที่สุดของมิติ เพราะที่นั่นมีเงาดำขนาดมหึมาหลายร่างยืนอยู่ สูงตระหง่านราวกับภูเขา และแผ่กลิ่นอายอันตรายที่ทำให้จิตวิญญาณสั่นสะท้านออกมาอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสัตว์ประหลาดจะอยู่ห่างไกล แต่ก็มีคนผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้นใกล้กับเงาดำขนาดมหึมาโดยไม่ได้รับผลกระทบ เขาสวมเสื้อคลุมสีแดงเลือดหมู มีดวงตาสีม่วงคู่หนึ่งที่ดูเหมือนจะซ่อนความลับอันไม่มีที่สิ้นสุดไว้ เขาคือผู้บริหารสูงสุดคนสุดท้ายของสมาคมสัจธรรม - เฟิห์น

ในเวลานี้ เฟิห์นดูวิตกกังวลเล็กน้อย เดินไปมาเบาๆ ราวกับกำลังรอคำตอบบางอย่าง

ในที่สุด ชั่วครู่ต่อมา แสงสีทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเฟิห์นจากความว่างเปล่า

เฟิห์นหยุดเดิน ยื่นมือออกไปคว้าแสงสีทอง และตีความข้อมูลที่อยู่ในนั้นอย่างรวดเร็ว

หลังจากอ่านจบ เขาก็เม้มริมฝีปาก เผยให้เห็นสีหน้าที่ผ่อนคลายและตื่นเต้นเล็กน้อย

“ในที่สุดก็ใช้อาวุธขั้นสุดยอดได้แล้วสินะ... ถ้าได้รับอนุญาตให้ใช้ตั้งนานแล้ว สถานการณ์คงจะชัดเจนกว่านี้มาก และไม่จำเป็นต้องยืดเยื้อมาจนถึงตอนนี้... มีความสูญเสียเกิดขึ้นจริง แต่นี่ไม่ใช่ราคาที่จำเป็นสำหรับชัยชนะหรอกหรือ... ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องแบกรับมัน... ...อีกสามปีก็เหมือนกัน...”

เฟิห์นพูดด้วยเสียงที่เบามาก โบกมือ และกุญแจขนาดมหึมาที่ยาวกว่าหนึ่งเมตรก็ถูกเขาจับมาจากความมืด

จากนั้นเขาใช้มืออีกข้างเคลื่อนไปยังพื้นดินเบื้องหน้า พื้นดินก็แตกออกทันที และด้วยเสียง “กะ กะ กะ” แท่นบูชากลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณห้าเมตรก็ผุดสูงขึ้น

แท่นบูชาสูงกว่าครึ่งเมตร และด้านบนไม่มีการตกแต่งใดๆ มีเพียงร่องยาวอยู่ตรงกลาง ซึ่งดูเหมือนว่าจะสามารถรองรับกุญแจขนาดมหึมาที่จะเสียบเข้าไปได้

เฟิห์นถือดอกกุญแจยักษ์ กระโดดขึ้นไปบนแท่นบูชาอย่างแผ่วเบา สูดหายใจเข้าลึกๆ และเสียบกุญแจเข้าไปในรูกุญแจอย่างรวดเร็ว

“ผนึกแห่งเทพเจ้าที่แท้จริงถูกเปิดออกแล้ว เหล่าหนอนแมลงเตรียมตัวสั่นสะท้านได้เลย และศัตรูของพระเจ้าก็เตรียมสำนึกผิดได้เช่นกัน...” เฟิห์นกระซิบ เสื้อคลุมสีแดงที่เขาสวมอยู่พองขึ้น พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวหลั่งไหลออกจากร่างกายของเขา ไหลเข้าสู่กุญแจ แล้วค่อยๆ บิดกุญแจทีละน้อย

“กะ กะ กะ...”

เสียงเฟืองขบและหมุนดังขึ้น และทั้งมิติก็เริ่มสั่นสะเทือน เงาดำขนาดมหึมาหลายร่างข้างๆ ขยับเล็กน้อย ปลดปล่อยกลิ่นอายอันตรายที่รุนแรงยิ่งขึ้น ทันใดนั้น สัตว์ประหลาดทุกตัวที่นอนหมอบพักผ่อนอยู่ก็จ้องมองกันและกันด้วยความหวาดกลัว

เฟิห์นยังคงบิดกุญแจต่อไป กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวทีละน้อย และคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเป็นปม ราวกับว่าการเปิดสิ่งที่เรียกว่า “ผนึกแห่งเทพเจ้าที่แท้จริง” นั้นเป็นเรื่องยากมากสำหรับเขา แต่เขาก็ยังคงยืนกรานที่จะไม่หยุด

“กะ กะ กะ...”

กุญแจยังคงหมุนต่อไป และดูเหมือนว่ากำลังจะหมุนครบหนึ่งรอบ ทันใดนั้น ดวงตาของเฟิห์นก็หรี่ลง ราวกับถูกแสงจ้าสาดส่อง มือของเขาปล่อยจากกุญแจราวกับสายฟ้า เท้าของเขากระทืบลงบนแท่นบูชา และทั้งร่างก็พุ่งออกไปในทันที

เนื่องจากไม่อาจทนต่อแรงของเฟิห์นได้ พื้นผิวของแท่นบูชาจึงเต็มไปด้วยรอยร้าวในทันที และมุมหนึ่งก็พังทลายลง และตัวเฟิห์นเองก็ไม่สามารถควบคุมร่างกายได้เนื่องจากความเร่งรีบ จนกระทั่งเขาเกือบจะชนเข้ากับเงาดำขนาดมหึมาที่อยู่ข้างๆ เขาจึงร้องเสียงต่ำและบังคับตัวเองให้ลงสู่พื้นจนกระแทกเป็นหลุม

ฝุ่นตลบอบอวล เฟิห์นเงยหน้าขึ้นจากในหลุม ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังตำแหน่งหนึ่งนอกหลุม

ที่นั่น หลี่ฉายืนอยู่ มองเขาอย่างใจเย็น

ทั้งสองมองหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง เฟิห์นก็เปิดปากพูดกับหลี่ฉาอย่างระแวดระวัง: “เจ้าสามารถแทรกซึมเข้ามาที่นี่ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ดูเหมือนว่าทีมทะลวงกำแพงของเจ้าจะมีความสามารถมากกว่าที่ข้าจินตนาการไว้นะ”

“จริงๆ แล้ว ข้ามาถึงที่นี่ได้สักพักแล้ว” หลี่ฉากล่าว “ตอนที่เจ้าหยิบกุญแจออกมา ข้าก็อยู่ที่นั่นและเฝ้ามองเจ้าอยู่ตลอด เพราะข้าอยากจะเห็นว่าสิ่งที่เจ้าเรียกว่าอาวุธขั้นสุดยอดนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร แต่สุดท้าย... ชิ เจ้าก็ไม่ได้ทำตามที่ข้าต้องการ”

“หึ” เฟิห์นแค่นเสียงเย็นชา เหลือบมองกุญแจที่ยังคงเสียบอยู่บนแท่นบูชา ไม่แน่ใจว่าสิ่งที่หลี่ฉาพูดเป็นความจริงหรือไม่ แต่เขาก็ไม่สามารถเสี่ยงที่จะเปิดผนึกต่อไปได้อีก เขาจึงกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้ามาเร็วจริงๆ!”

“อันที่จริง ข้ามาช้าพอสมควรแล้ว” หลี่ฉากล่าว พลางมองเฟิห์นอย่างจริงจัง “เจ้าอาจไม่เชื่อ แต่ข้าก็ยังอยากจะบอกเจ้าว่า: การโจมตีระดับหายนะครั้งแรกของเจ้าสร้างความเสียหายให้กับระบบซารินจริง มันไม่ใช่ปัญหาเล็กๆ แต่เมื่อข้าเปิดใช้งานมันเป็นครั้งที่สอง ข้ามั่นใจว่าจะจับตัวเจ้าและกำจัดเจ้าได้”

“แล้วทำไมเจ้าถึงยืดเยื้อมาจนถึงตอนนี้ล่ะ?” เฟิห์นไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด

“เหตุผลง่ายมาก” หลี่ฉาอธิบาย “เพราะการกำจัดเจ้าไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาพื้นฐาน ท้ายที่สุดแล้ว เหนือเจ้าขึ้นไปยังมีสวรรค์ และบนสวรรค์ก็มีทูตสวรรค์ นักบวช เทพเจ้าที่แท้จริง และอื่นๆ ของเจ้า เจ้าเป็นเพียงสมาชิกชั้นยอดที่ถูกส่งมา หากไม่กำจัดต้นตอของเจ้า—อาณาจักรสวรรค์—ถึงแม้จะกำจัดเจ้าไป ก็จะมีตัวตนอื่นเช่นเจ้าคอยสร้างปัญหาให้ข้าต่อไป ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงวางแผนมานานแล้วว่าจะกำจัดผู้ที่อยู่เบื้องหลังเจ้าอย่างไร อาณาจักรสวรรค์”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฟิห์นก็แสดงสีหน้าดูถูก: “แค่เจ้าเนี่ยนะ?”

“ข้ารู้ว่ามันยาก ส่วนที่ยากที่สุดคืออาณาจักรแห่งพระเจ้าเป็นตัวตนที่พิเศษอย่างยิ่ง ในตอนแรก ข้าคิดว่าอาณาจักรสวรรค์เป็นสถานที่คล้ายกับสถานีอวกาศหรือเมืองลอยฟ้า โคจรอยู่ที่ระดับความสูงรอบโลกใบนี้ ต่อมาข้าก็พบว่ามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

ในทางทฤษฎีแล้ว อาณาจักรสวรรค์ไม่ควรมีอยู่ในที่ใดๆ ในโลกนี้ ตัวมันเองเป็นกึ่งมิติขนาดใหญ่และเป็นอิสระ และจะเชื่อมต่อกับโลกนี้เป็นครั้งคราวที่ระดับความสูง ในเวลานั้น ผู้คนและสิ่งต่างๆ ในอาณาจักรสวรรค์จึงสามารถลงมาสู่โลกได้

ก็เพราะเหตุนี้เอง การที่จะเข้าไปในอาณาจักรสวรรค์ หรือแม้แต่เข้าใกล้อาณาจักรสวรรค์จึงเป็นเรื่องยากมาก ท้ายที่สุดแล้ว อาณาจักรสวรรค์นั้นซ่อนเร้นเกินไป หากไม่รู้วิธีที่แน่ชัด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะติดต่อกับมันได้ ต่อให้ติดต่อได้ ก็ยากที่จะเปิดมันด้วยกำลัง—ทีมทะลวงกำแพงของข้าก็เกือบจะถึงขีดจำกัดแล้วในการพิชิตที่หลบภัยของเจ้า หากต้องการพิชิตอาณาจักรสวรรค์ ทั้งพลังงานและเทคโนโลยีล้วนขาดแคลน

ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงเตรียมการไว้มากมาย ตัวอย่างเช่น เพื่อแก้ปัญหาด้านพลังงาน ข้าให้คนเริ่มโครงการ “ดวงอาทิตย์ในขวด” ตัวอย่างเช่น เพื่อแก้ปัญหา “การเข้าถึงอาณาจักรสวรรค์” ข้าให้คนเริ่มทำการวิจัยเกี่ยวกับจิตวิญญาณและความทรงจำ”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง หลี่ฉาก็มองเฟิห์นและพูดอย่างจริงจัง: “จนถึงตอนนี้ โครงการ ‘ดวงอาทิตย์ในขวด’ ใกล้จะประสบความสำเร็จมากแล้ว และการวิจัยเกี่ยวกับจิตวิญญาณและความทรงจำก็ตอบสนองความต้องการโดยพื้นฐานแล้ว ที่สำคัญที่สุด ข้ายังมั่นใจว่าสามารถรับประกันได้ว่าจะจับเจ้าได้และป้องกันไม่ให้เจ้าตาย ดังนั้นพวกเราจึงเริ่มลงมือ”