บทที่ 1445 : ไม่ให้ความร่วมมือ / บทที่ 1446 : รองหัวหน้าผู้พิพากษา

บทที่ 1445 : ไม่ให้ความร่วมมือ

เข้าใจไหม?

ไม่เข้าใจ?

อดัมไม่รู้สึกว่าเขาเข้าใจสิ่งที่อาจารย์พูด แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่าเขาไม่เข้าใจอะไรเลยเช่นกัน

โดยทั่วไปแล้ว เขาเข้าใจมัน...เกือบๆ จะเข้าใจแค่ครึ่งเดียว

สามสิบนาทีต่อมา อดัมนั่งอยู่หลังโต๊ะผู้พิพากษาสีดำทมิฬสูงแปดสิบห้าเซนติเมตร พลางคิดเช่นนั้น

ตรงหน้าเขาในตอนนี้คือที่นั่งของผู้ต้องหา เอริคเจ้าของแผงลอยและชายชุดเทาทั้งสี่คนมีสีหน้าที่แตกต่างกัน ในหมู่พวกเขา เอริคเจ้าของแผงลอยมีใบหน้าสงบนิ่งและจริงจัง ไม่พูดอะไรสักคำ ส่วนชายในชุดสีเทาทั้งสี่คนนั้น สามคนมีใบหน้าไร้อารมณ์ และอีกคนเป็นชายหัวล้านที่จมูกมีรอยฟกช้ำและใบหน้าบวมเป่ง ดวงตาของเขาดุร้ายอย่างยิ่ง เขามองไปที่เอริคข้างๆ เขาชั่วครู่ แล้วก็มองไปที่สหายทั้งสามของเขาอีกชั่วครู่

ดูเหมือนว่าชายหัวล้านจะเกลียดสหายทั้งสามของเขามากกว่าที่เขาเกลียดเอริคเจ้าของแผงลอยเสียอีก

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์นี้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาลมากถึงสี่คนและเจ้าหน้าที่อาวุโสอีกหนึ่งคนยืนอยู่ไม่ไกลเพื่อป้องกันไม่ให้ชายชุดเทาทั้งสี่คนต่อสู้กันเอง

ด้านหลังที่นั่งของผู้ต้องหาคดีอาญา มีที่นั่งผู้ฟังที่สามารถรองรับคนได้ 161 คน และในเวลานี้ก็เต็มไปด้วยผู้คน แต่นี่ไม่ใช่ผู้เข้าชมทั้งหมด ยังมีคนอีกมากที่ยืนอยู่ด้านนอกในพื้นที่โล่งซึ่งกั้นด้วยรั้วไม้สูงครึ่งเมตร ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความคาดหวัง

ในบริเวณนี้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาลอีกสี่คนกำลังลาดตระเวน ควบคุมความสงบเรียบร้อย และป้องกันไม่ให้ผู้มุงดูส่งเสียงดังเกินไป

ว่ากันตามตรง เป็นเวลาเกือบครึ่งชั่วโมงแล้วที่การพิจารณาคดีเริ่มต้นขึ้น และกระบวนการทั่วไปก็ได้ดำเนินไปแล้ว หลังจากอธิบายคดี พยาน คำให้การ และหลักฐานทั้งหมดได้รับการตรวจสอบแล้ว และผู้พิพากษากำลังรอเพียงคำตัดสินเท่านั้น ดังนั้นผู้มุงดูส่วนใหญ่จึงยังคงเงียบและรออย่างอดทน

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

ไม่กี่วินาทีต่อมา อดัมที่อยู่หลังโต๊ะผู้พิพากษาสีดำทมิฬก็ลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองทุกคนในห้องโถง ถือค้อนไม้สีม่วงแล้วทุบลงอย่างแรง ทำให้เกิดเสียง "ปัง" ที่คมชัดดังก้องไปทั่วทั้งห้อง

ทุกคนตกใจเมื่อรู้ว่าฉากสำคัญกำลังจะมาถึง

อดัมกระแอม แล้วประกาศคำตัดสินสุดท้ายอย่างเคร่งขรึม: "ตามคำให้การก่อนหน้านี้ของทั้งสองฝ่าย ตลอดจนข้อมูลที่ได้จากพยานและหลักฐาน และโดยอ้างอิงถึงมาตรา 18 และ 23 ของกฎหมายความสงบเรียบร้อยของประชาชน ศาลนี้จึงมีคำพิพากษาดังต่อไปนี้:

ผู้ต้องหาคดีอาญา เอริค ร่วมกับผู้ต้องหาคดีอาญา แฮมิลตัน, เดนนิส, คาร์ล และเลียวนาร์ด ได้ต่อสู้กันด้วยพละกำลังที่ไม่ธรรมดาในที่สาธารณะ พวกเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะควบคุมผลกระทบและขอบเขตของการต่อสู้ ก่อให้เกิดภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อผู้คนโดยรอบและทำลายความสงบเรียบร้อยของประชาชน

โชคดีที่โบเวน อาจารย์จากมหาวิทยาลัยแอตแลนตา ได้เข้ามายุติเหตุการณ์ จึงไม่มีผลกระทบร้ายแรงเกิดขึ้น ไม่มีการบาดเจ็บที่ชัดเจนต่อผู้คนโดยรอบ และมีเพียงทรัพย์สินสาธารณะบางส่วนที่เสียหาย นอกจากนี้ ผู้ต้องหาทั้งสองฝ่ายเป็นการกระทำความผิดครั้งแรกและไม่มีประวัติที่ไม่ดีมาก่อน ดังนั้นการพิจารณาคดีนี้จึงเน้นการตักเตือนเป็นหลัก เสริมด้วยการลงโทษ

ศาลตัดสินให้ผู้ต้องหาคดีอาญา เอริค บำเพ็ญประโยชน์ให้แก่เมืองแอตแลนตาเป็นเวลาหกเดือน และรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมทรัพย์สินสาธารณะที่เสียหายหนึ่งในสี่ส่วน เป็นจำนวนเงินหนึ่งร้อยห้าสิบเหรียญเงิน เมื่อพิจารณาว่าผู้ต้องหาคดีอาญา แฮมิลตัน, เดนนิส, คาร์ล และเลียวนาร์ด ไม่ได้เป็นพลเมืองของซาริน พวกเขาจะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมทรัพย์สินสาธารณะที่เสียหายสามในสี่ส่วน เป็นจำนวนเงินสี่ร้อยห้าสิบเหรียญเงิน และจะถูกเนรเทศออกนอกประเทศหลังจากชำระเงินเต็มจำนวน ไม่อนุญาตให้กลับเข้ามาอีกเป็นเวลาห้าปีข้างหน้า "

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง อดัมมองไปที่เอริคเจ้าของแผงลอยและชายชุดเทาทั้งสี่คนแล้วถามว่า "ผู้ต้องหาทั้งสองฝ่ายยอมรับคำตัดสินหรือไม่? หากไม่มีข้อโต้แย้ง จะดำเนินการทันที"

"ข้าพเจ้ายอมรับ" เอริคเจ้าของแผงลอยตอบ "ข้าพเจ้าสามารถเริ่มบำเพ็ญประโยชน์ให้เมืองได้ในวันพรุ่งนี้ สำหรับค่าซ่อมแซมทรัพย์สินสาธารณะที่เสียหาย สามารถชำระได้ทันทีหลังจากการพิจารณาคดีสิ้นสุดลง"

"ตกลง" อดัมพยักหน้าแล้วถามอีกครั้ง "แล้วผู้ต้องหาอีกฝ่ายล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายชุดเทาสามคนก็มองไปที่ชายหัวล้าน

ชายหัวล้านมองตรงมาที่อดัม จ้องมองอดัมอยู่ประมาณสามวินาที แล้วพูดทีละคำว่า: "ข้าไม่ยอมรับ!"

"ทำไม? ขอให้ผู้ต้องหาอธิบายเหตุผลที่ไม่ยอมรับ

หากมีข้อโต้แย้งใดๆ เกี่ยวกับบทบัญญัติของกฎหมายที่ใช้ในการพิจารณาคดีนี้ ศาลนี้สามารถให้คำอธิบายเพิ่มเติมได้" อดัมกล่าว

"ไอ้กฎหมายและระเบียบของซารินบ้าบออะไรนั่น แล้วก็ไอ้ผู้ต้องหาคดีอาญาของแกด้วย!" ชายหัวล้านตะโกนอย่างไม่พอใจ "ขอย้ำอีกครั้ง ข้าไม่ได้ก่ออาชญากรรม แต่กำลังจับกุมอาชญากร! พวกเจ้าพิจารณาคดีกันยังไง? ไอ้หมอนั่นที่อยู่ข้างๆ คือคนที่ทำชั่วมานักต่อนัก แต่ผลที่ได้กลับเป็นแค่ค่าปรับกับการบำเพ็ญประโยชน์ให้เมืองแค่หกเดือนงั้นรึ?

ส่วนพวกข้า หลังจากจ่ายเงินแล้วยังถูกบังคับให้ออกจากซารินอีก? ถ้าพวกข้าถูกบังคับให้ออกไป แล้วจะจับไอ้หมอนี่ไปได้ยังไง? ข้าไม่ยอมรับคำตัดสิน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น อดัมก็กระตุกคิ้ว สีหน้าที่จริงจังของเขาดูมืดมนลงเล็กน้อย เขามองไปที่ชายหัวล้านแล้วพูดว่า "ผู้ต้องหาคดีอาญา เลียวนาร์ด ศาลนี้ขอเตือนเจ้าอีกครั้งให้ปฏิบัติตามคำสั่งของศาลและระมัดระวังคำพูดของตนเอง

นอกจากนี้ เหตุผลที่เจ้ากล่าวมาว่าไม่ยอมรับนั้นไม่มีผลต่อคำตัดสิน เจ้าอ้างว่าผู้ต้องหา เอริค มีความผิดร้ายแรง แต่เขาไม่มีประวัติอาชญากรรมในช่วงแปดเดือนที่เขาเป็นพลเมืองของแอตแลนตา อาชญากรรมที่เขาก่อในซารินไม่ได้อยู่ในหมวดหมู่อาชญากรรมรุนแรง และเป็นการยากที่จะพิสูจน์ความผิด ดังนั้นข้อนี้จึงถูกปฏิเสธ ต่อไป โปรดให้ความร่วมมือในการปฏิบัติตามคำตัดสิน มิฉะนั้นเจ้าจะต้องรับผลที่ตามมา"

"รับผลที่ตามมาด้วยตนเองรึ?!" ชายหัวล้านชื่อเลียวนาร์ดเบิกตากว้าง แล้วทุบกำปั้นลงบนโต๊ะไม้ตรงหน้าเขา เกิดเสียง "ปัง" ดังสนั่น "ถ้าข้าไม่ให้ความร่วมมือกับคำตัดสิน ข้าจะต้องพาตัวไอ้เอริคคนนี้ไปให้ได้!"

"ถ้าอย่างนั้นข้าคงบอกเจ้าได้อีกแค่ครั้งเดียว จงรับผลที่ตามมาด้วยตนเอง!" อดัมถือค้อนผู้พิพากษาและขมวดคิ้วอย่างหนัก "ใครก็ตามที่กล้าท้าทายกฎหมายของฟาเลน จะไม่มีวันประสบความสำเร็จ และจะไม่มีจุดจบที่ดีอย่างแน่นอน!"

"ข้าอยากจะลองดู!" เลียวนาร์ดตะโกนพลางจับโต๊ะไม้ตรงหน้าเขา บีบมันด้วยมือ แล้วมันก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกับเสียง "แคร้ง"

ขณะที่โต๊ะไม้แตกกระจาย เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งสี่ในศาลก็รีบเข้าล้อมเลียวนาร์ด พลังงานในร่างกายของพวกเขาก็พลุ่งพล่านขึ้น ปิดกั้นทิศทางการเคลื่อนไหวทั้งหมดของเลียวนาร์ด เพื่อป้องกันไม่ให้การโจมตีของเลียวนาร์ดทำร้ายผู้พิพากษาอดัมหรือผู้เข้าชมได้

นอกจากนี้ ยังมีเจ้าหน้าที่อาวุโสของศาลที่โค้งตัวเล็กน้อย พร้อมที่จะให้การสนับสนุนได้ทุกเมื่อ

ที่มุมห้อง นายอำเภอศาลที่หลับตาทำสมาธิอยู่ก็ลืมตาขึ้นเป็นรอยแยกเล็กๆ แล้วเหลือบมองมา

เลียวนาร์ดประหลาดใจที่เห็นศาลตอบสนองอย่างรวดเร็วและยิ่งใหญ่ขนาดนี้ พูดตามตรง แม้ว่าเขาจะมีอารมณ์ฉุนเฉียว แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขาเคยถูกพวกสปาร์คซ้อมมาก่อนหน้านี้แล้ว และเขาก็จำได้ขึ้นใจ เขากล้าลงมือหลังจากเห็นว่าไม่มีพวกสปาร์คในชุดเวทมนตร์อยู่ในศาล แต่เขาไม่คาดคิดว่าแม้เจ้าพนักงานศาลจะไม่อยู่ แต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาลกลับแข็งแกร่งกว่า และยังอยู่คนละระดับกับนายอำเภอลูมู่ธรรมดาที่เขาเคยเจอมาก่อน

นี่มัน!

เลียวนาร์ดหดคอโดยไม่รู้ตัว หันศีรษะไปมองสหายทั้งสามของเขาทันที และร้องขอความช่วยเหลือ "พวกเจ้าจะไม่ช่วยข้างั้นรึ?"

สหายชุดเทาทั้งสามคนรู้สึกละอายใจเล็กน้อยเพราะพวกเขาไม่ได้ลงมือเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกสปาร์คก่อนหน้านี้ และพวกเขาอยากจะช่วยเลียวนาร์ดจริงๆ แต่เมื่อเห็นว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาลที่พุ่งเข้ามานั้นแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ยืนนิ่งอยู่กับที่และไม่ขยับเขยื้อน

"บัดซบเอ๊ย!"

เลียวนาร์ดอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาดังๆ ในเวลานี้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาลที่อยู่ใกล้ที่สุดได้มาถึงตรงหน้าเขาแล้ว และมีสายฟ้าปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา แล้วฟาดออกไปอย่างรวดเร็ว

เลียวนาร์ดรู้สึกเจ็บแปลบที่ผิวหนังทันที มันเป็นคำเตือนจากประสาทสัมผัสของเขา และเขาพยายามที่จะหลบ แต่สายฟ้านั้นเร็วมากจนเขาแทบจะไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง มันก็มาถึงตรงหน้าเขาแล้วระเบิดออก

"เปรี้ยง!"

แสงสว่างหลังจากการระเบิดของสายฟ้านั้นสว่างกว่าที่คาดไว้ ทำให้ทั้งห้องโถงสว่างวาบขึ้นมาในทันที

เลียวนาร์ดรู้สึกราวกับว่าเข็มเหล็กร้อนแดงนับร้อยเล่มถูกทิ่มแทงเข้าไปในลูกตาของเขา ด้วยเสียงกรีดร้อง เขาสูญเสียการมองเห็นทันที ของเหลวไหลออกจากดวงตาของเขาอย่างควบคุมไม่ได้ เขาไม่รู้ว่ามันเป็นเลือดหรือน้ำตา

...

บทที่ 1446 : รองหัวหน้าผู้พิพากษา

ผ่านไปครู่หนึ่ง

เลียวนาร์ดรู้สึกว่าการมองเห็นของเขาค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมา และหลังจากผ่านไปประมาณสิบวินาที เขาก็สามารถมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้อย่างชัดเจน

เขาเห็นว่าสหายทั้งสามคนของเขาและผู้ชมจำนวนมากบนที่นั่งผู้ชมต่างน้ำตาไหลพราก ราวกับว่าพวกเขาถูกกระตุ้นจากแสงจ้า เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาลทั้งสี่คนที่พุ่งเข้ามาหาเขาและเจ้าหน้าที่อีกคนที่ยืนอยู่ต่างนอนราบอยู่บนพื้น ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

ในศาล เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาลที่เหลืออีกสี่คนรีบวิ่งเข้ามาสนับสนุนจากบริเวณที่นั่งผู้ชม แต่พวกเขาก็ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า ทำได้เพียงมองมาที่เขาอย่างระแวดระวัง

ที่มุมไกลออกไป นายอำเภอศาลซึ่งเป็นพ่อมดดวงตาโหลลึกได้ลุกพรวดจากที่นั่ง ในมือของเขาถือไม้เท้าสั้นขนาด 20 เซนติเมตร เขาขมวดคิ้ว เหลือบมองเลียวนาร์ด แล้วหันหน้าไปอีกทาง

ในทิศทางนั้น ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีทองก้าวเข้ามาจากนอกห้องโถง ผมของเขาถูกหวีอย่างประณีต และกลิ่นอายของเขาก็คมกริบราวกับมีดที่เพิ่งชักออกจากฝัก

เมื่อเห็นอีกฝ่าย เลียวนาร์ดก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาว่า "ท่านรองหัวหน้าผู้พิพากษา!"

อีกฝ่ายคือรองหัวหน้าผู้พิพากษาของ 'ศาลพิพากษา' ที่เขาสังกัดอยู่ เขาเป็นผู้บังคับบัญชาอันดับสองของหน่วยงานและมีอำนาจมาก

ทันทีที่เห็นอีกฝ่าย เลียวนาร์ดก็เข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้: ก่อนที่เขาจะถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาลโจมตี น่าจะเป็นรองหัวหน้าผู้พิพากษาที่ยื่นมือออกมา สกัดกั้นการโจมตี และกำจัดความสามารถในการต่อสู้ของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย เสมียน และนายอำเภอศาล จากนั้นจึงปรากฏตัวอย่างเป็นทางการ

คำถามเดียวคือ... ทำไมรองหัวหน้าผู้พิพากษาถึงมาอยู่ที่นี่? บังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ?

ขณะที่เลียวนาร์ดกำลังงุนงง คีน รองหัวหน้าผู้พิพากษา ก็เดินเข้ามาหาเขา พยักหน้าให้เขาเล็กน้อยเป็นการทักทาย จากนั้นก็หันไปมองอดัมบนบัลลังก์ผู้พิพากษา ซึ่งเพิ่งฟื้นคืนการมองเห็นจากแสงจ้า

"เจ้าเป็นใคร?" ในขณะนั้นอดัมมองไปและถามด้วยใบหน้าบึ้งตึง

"ข้าชื่อคีน คีน อันโตนิโอ มาจากอัสเซีย เป็นรองหัวหน้าผู้พิพากษาของ 'ศาลพิพากษา' คนที่ท่านต้องการจะบังคับเนรเทศออกจากซารินเมื่อครู่นี้คือลูกน้องของข้า" คีนแนะนำตัวเองพลางยื่นมือออกมาปรบเบาๆ ด้วยสีหน้าชื่นชม "ข้าต้องขอบอกเลย ท่านผู้พิพากษา การพิจารณาคดีของท่านเมื่อครู่นี้ทำให้ข้าทึ่งมาก ราวกับกำลังชมละครตลกไร้สาระเรื่องหนึ่ง"

"เจ้าต้องการจะพูดอะไร..." ใบหน้าของอดัมยิ่งมืดครึ้มลงไปอีก

"ชู่ว์" คีนทำท่าให้เงียบต่ออดัม "ข้าสงสัยนัก ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่สามัญชนสามารถตัดสินความผิดของผู้อื่นได้เหมือนขุนนาง? ใครให้สิทธิ์เช่นนั้นแก่เจ้า? ใครให้ความกล้าหาญเช่นนั้นแก่เจ้า?

ท่านผู้พิพากษา ท่านรู้หรือไม่ว่าลูกน้องของข้ามีบรรดาศักดิ์เป็นลอร์ดแห่งพันธมิตร และเป็นข้าราชการอย่างเป็นทางการของพันธมิตร อีกทั้งตำแหน่งของเขายังได้รับการยอมรับจากองค์ราชันในปัจจุบัน แล้วท่านล่ะ มีบรรดาศักดิ์ใดๆ หรือไม่ และใครเป็นผู้รับรองตำแหน่งที่เรียกว่าข้าราชการของท่าน?

ข้าอยากจะถามท่านจริงๆ ท่านมีคุณสมบัติอะไรมาไต่สวนคนของข้า? ท่านมีคุณสมบัติอะไรมาสั่งให้เขาออกจากซาริน? ท่านเป็นเจ้าเมืองซารินหรือ? ก็ไม่เชิง ซารินเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตรใช่ไหม? ดูเหมือนจะใช่นะ ในกรณีนี้ ลูกน้องของข้าสามารถจับกุมผู้คนในซารินได้ ในระหว่างกระบวนการจับกุม หากเกิดความเสียหายขึ้น ก็ควรต้องมีการชดเชยอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม หลังจากชดเชยแล้ว ผู้ที่ถูกจับกุมก็จะยังคงถูกนำตัวไปอยู่ดี แค่นั้นแหละ"

ขณะที่พูด คีนก็ยกนิ้วโป้งขึ้น เหรียญคริสตัลเกรดสูงเหรียญหนึ่งหมุนออกมาจากฝ่ามือของเขา และตกลงบนโต๊ะผู้พิพากษาตรงหน้าอดัม หลังจากหมุนอยู่สิบกว่ารอบ มันก็ล้มลง

จากนั้นเขาก็โบกมือให้เลียวนาร์ดและชายอีกสามคน โดยไม่สนใจคำพูดของอดัมโดยสิ้นเชิง "เอาตัวนักโทษไปและตามข้ามา"

นักโทษที่ถูกเรียกว่าเอริคดูเหมือนจะตกเป็นเป้าหมายของแสงที่ระเบิดออกมาก่อนหน้านี้โดยเจตนา เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาล ในขณะนี้เขานอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย สิ่งนี้ทำให้เลียวนาร์ดและอีกสามคนสามารถลากตัวเอริคขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย เดินตามรอยเท้าของคีนและเดินออกไปข้างนอก

เหล่าผู้สังเกตการณ์เริ่มฟื้นคืนการมองเห็นทีละคน พวกเขาตื่นตระหนกกับกลิ่นอายของคีน ต่างคนต่างวิ่งหนีไป และมองไปยังผู้พิพากษาอดัมด้วยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

เมื่อมองดูเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยบนพื้น ในใจของพวกเขาก็รู้สึกซับซ้อน

พวกเขาไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับเรื่องนี้ แต่พวกเขาก็ตระหนักว่ามันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ราวกับว่าพวกเขากำลังเป็นสักขีพยานในช่วงเวลาที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์

และเป็นการยากที่จะบอกว่าช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์นี้จะออกมาเป็นเช่นไร คนขี้ขลาดบางคนเริ่มทยอยออกจากที่นั่งไปแล้วและไม่ต้องการเข้าไปพัวพัน

ในฝูงชน ขณะที่ขยี้ตาแดงๆ ของตัวเอง หม่าชิวก็มองไปที่ดอนน่าข้างๆ และถามด้วยความเป็นห่วงว่า "ศิษย์น้อง เจ้าเป็นอะไรไหม?"

"ข้าไม่เป็นไรค่ะ ท่านพี่" ดอนน่าตอบด้วยดวงตาคู่โตที่สดใสของเธอ

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว" หม่าชิวถอนหายใจอย่างโล่งอก ขยี้ตาแดงๆ ของเขาอีกครั้งแล้วเสนอว่า "ถ้างั้นทำไมเราไม่รีบกลับโรงเรียนกันล่ะ ข้าว่าการพิจารณาคดีวันนี้มันแปลกมาก 'รองหัวหน้าผู้พิพากษา' คีนที่โผล่มาอย่างกะทันหันคนนี้ มองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของศาลล้มลงกับพื้นกันหมดแล้ว และพวกเราจะตกอยู่ในอันตรายถ้าอีกสักครู่นายอำเภอศาลสู้กันขึ้นมาจริงๆ"

"แต่ท่านพี่ ท่านไม่เสียดายเหรอที่ไม่ได้เห็นนายอำเภอศาลลงมือ? ในเมื่อนายอำเภอศาลกำลังจะลงมือแล้ว ท่านจะกลับไปได้อย่างไร?" ดอนน่าถาม "หรือว่า... ท่านขี้ขลาดมาก?"

"ข้า..." หม่าชิวพูดไม่ออก อยากจะแก้ตัว แต่ก็พบว่าความจริงมันก็เป็นเช่นนั้น เขาขี้ขลาดจริงๆ ดังนั้นเขาจึงไม่อยากอยู่ในที่อันตรายนี้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่ต้องรักษาหน้า เขาจึงไม่สามารถพูดออกมาตรงๆ ได้ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดอย่างจริงจังว่า "ข้าแค่เป็นห่วงว่าเจ้าจะเป็นอะไรไปน่ะสิ ศิษย์น้อง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดอนน่าก็ยิ้ม "ท่านพี่ ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เป็นอะไรหรอก ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ข้าก็จะวิ่งหนีเหมือนกัน เมื่อก่อนก็เป็นแบบนี้ ดังนั้นเรามารอดูต่อไปเถอะค่ะ"

หม่าชิว: "..." ตอนนี้ข้าไม่มีอะไรจะพูดแล้วจริงๆ

ในเวลานี้ คีนได้นำคนของเขามาถึงประตูห้องพิจารณาคดีแล้ว

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า "หยุดนะ!"

"หืม?" คีนหรี่ตาและหันกลับไป ก็เห็นว่าเป็นผู้พิพากษาอดัมที่เป็นคนพูด

ในขณะนี้ ใบหน้าของอดัมดำคล้ำราวกับเปื้อนหมึก เขากำหมัดข้างหนึ่งและวางอีกข้างหนึ่งกดลงบนโต๊ะ สายตาของเขาราวกับจะทะลวงอากาศได้

"อืม มีอะไรหรือ ท่านผู้พิพากษาผู้ไร้บรรดาศักดิ์?" คีนถามอย่างยั่วยุ

"มีบางอย่างที่ข้าอยากจะบอกท่านคีน" อดัมจ้องมองคีนและกล่าวว่า "ประการแรก ข้าไม่มีบรรดาศักดิ์ใดๆ ของพันธมิตร แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าข้าไม่มีสิทธิ์ไต่สวนผู้คน

ประการที่สอง ข้าไม่ใช่เจ้าเมืองซารินจริงๆ แต่ข้าคือผู้พิพากษาที่ได้รับการแต่งตั้งจากฯพณฯ ริชาร์ด เจ้าเมืองซาริน ตามคำสัญญาของเขา ตราบใดที่ข้าพิจารณาคดีอย่างถูกกฎหมาย ก็หมายความว่าเขาเป็นผู้ทำการพิจารณาคดีและเป็นตัวแทนเจตจำนงของเขา

ประการที่สาม ซารินเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตร และซารินยังเป็นดินแดนศักดินาของฯพณฯ ริชาร์ดที่ได้รับการรับรองจากพันธมิตร ในพื้นที่ซาริน ฯพณฯ ริชาร์ดมีสิทธิ์ที่จะบังคับใช้กฎหมายที่เขาเห็นว่าสมเหตุสมผล และมีอำนาจในการตัดสินผู้ที่ฝ่าฝืนกฎหมาย

ประการที่สี่และสุดท้าย แม้คำพูดข้างต้นทั้งหมดจะไร้ความหมายก็ตามที ท่านคีน ท่านลงมือทำร้ายคนในศาลของซาริน ท่านคิดว่าจะจากไปได้โดยไม่มีเรื่องราวอย่างนั้นหรือ? นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะแก้ไขได้ด้วยการจ่ายค่าปรับ ไม่ว่าจะเป็นเหรียญเงิน เหรียญทอง หรือเหรียญคริสตัลจำนวนเท่าไหร่ก็ตาม!"

"หึ!" คีนหรี่ตาลงเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

...