บทที่ 1353 : เป็นเจ้าเองหรือ! / บทที่ 1354 : การเริ่มต้น

บทที่ 1353 : เป็นเจ้าเองหรือ!

หญิงสาวผมยาวมองไปยังชายผู้นั้นแล้วกัดฟันกรอด ความโกรธของนางปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด นางไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะถูกหยอกล้อและจองจำเช่นนี้

นางบังคับตัวเองให้สงบลงและสัมผัสถึงต้นตอของแรงต้านอย่างระมัดระวัง วินาทีต่อมานางหันศีรษะไปมอง ก็พบว่าแขนซ้ายของนางถูกพันธนาการด้วยเส้นด้ายพลังงานสีแดงโปร่งแสงบางๆ จำนวนมาก—เป็นเส้นด้ายบางๆ เหล่านี้นี่เองที่ขัดขวางไม่ให้นางออกจากบ้านได้

ที่แท้ก็เป็นแค่ของพรรค์นี้เองรึ

หลังจากมองเห็นอย่างชัดเจน หญิงสาวผมยาวก็แค่นเสียงอย่างดูแคลน วินาทีต่อมาแววตาของนางก็เฉียบคมขึ้น นางเหวี่ยงมือขวา แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่แขนซ้าย แขนทั้งข้างขาดออกจากหัวไหล่และตกลงบนพื้นพร้อมกับเสียงดัง "ปัง"

หญิงสาวรู้สึกว่าแรงต้านหายไป คิ้วของนางจึงคลายลง นางไม่สนใจอาการบาดเจ็บที่แขนขาดเลยแม้แต่น้อย และยังคงพุ่งเข้าหาชายผู้นั้นที่อยู่ข้างโต๊ะหินต่อไป

แต่เมื่อไปได้ไม่กี่เมตร แรงต้านใหม่ก็ปรากฏขึ้นและหยุดนางไว้อีกครั้ง

เมื่อหยุดนิ่ง หญิงสาวก็สังเกตและสัมผัสอย่างระมัดระวัง สีหน้าของนางเปลี่ยนเป็นบูดบึ้ง เพราะนางพบเส้นด้ายพลังงานสีเขียวอ่อนโปร่งแสงบางๆ รอบตัว และเส้นด้ายพลังงานเหล่านี้ก็เชื่อมต่อกับส่วนต่างๆ ของร่างกายของนาง ราวกับว่ามันกำลังผนึกพลังชีวิตของนางไว้โดยตรง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง นอกจากนางจะตายและสูญเสียพลังชีวิตทั้งหมดไปแล้ว นางก็จะยังคงถูกพันธนาการด้วยเส้นด้ายพลังงานบางๆ นี้ต่อไปและไม่สามารถจากไปได้

จะต้องถูกจองจำอยู่ที่นี่ตลอดไปจริงๆ หรือ?

หญิงสาวกัดริมฝีปากของตนเองอย่างแรง และจ้องมองชายที่โต๊ะหินอย่างไม่ยอมแพ้ นางโบกมือขวา พลังควบแน่นกลายเป็นที่เจาะน้ำแข็ง กำมันไว้แน่น และแทงเข้าไปที่ท้องน้อยของตนเองอย่างไร้ความปรานี

"ฉึก ฉึก!"

ในชั่ววินาทีเดียว นางก็แทงเข้าไปหลายครั้ง ราวกับว่านั่นไม่ใช่ร่างกายของนางเลย

และการทำเช่นนี้ก็ได้ผลอย่างเห็นได้ชัด โลหิตจำนวนมากไหลทะลักออกมา ร่างกายของหญิงสาวอ่อนแอลงอย่างมาก พลังชีวิตของนางลดฮวบลงจนเกือบจะถึงขีดสุด และเส้นด้ายพลังงานสีเขียวอ่อนบางๆ ก็ลดลงไปกว่าครึ่งเช่นกัน

เจ้าจะหยุดข้าได้อย่างไรกัน!

หญิงสาวตะโกนในใจ รวบรวมกำลังอีกครั้ง และพุ่งเข้าหาชายที่อยู่ข้างโต๊ะหิน

ในเวลาเดียวกัน มือขวาของนางก็กำหมัดและซัดออกไป แสงสีม่วงบนผิวหมัดควบแน่นเป็นก้อนราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ทำจากพลังงาน เต็มเปี่ยมไปด้วยอานุภาพ

แต่เมื่อนางพุ่งเข้าไปจนห่างจากชายผู้นั้นไม่ถึงสองเมตร ร่างของนางก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ นางรู้สึกได้ว่ามีโซ่ที่มองไม่เห็นฝังลึกอยู่ในร่างกาย ซึ่งนางได้ดึงมันออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ พร้อมกับวิญญาณที่ผูกติดอยู่กับปลายโซ่

วิญญาณ!

ร่างของหญิงสาวราวกับถูกฟ้าผ่า ฝีเท้าของนางหยุดกะทันหัน ดวงตาเบิกกว้างจนสุด นางจ้องมองชายที่อยู่ข้างโต๊ะหินเป็นเวลาหลายวินาที และในที่สุดก็ล้มลงกับพื้นพร้อมกับเสียง "ตุ้บ" และหมดสติไป

"แครกๆ... ร่างทดลองใช้วิธีทำร้ายตนเองเพื่อทะลวงพันธนาการทางกายและพลังชีวิต..."

"แครกๆ... หลังจากที่ร่างทดลองทะลวงพันธนาการทั้งสองประการข้างต้นได้แล้ว นางพยายามที่จะทะลวงต่อไป และพันธนาการแห่งวิญญาณก็ปรากฏขึ้น... อาจเป็นเพราะพลังวิญญาณของนางอ่อนแอเกินไป ร่างทดลองจึงหมดสติไปโดยไม่มีการดิ้นรนในครั้งนี้ จากแง่มุมนี้ เราสามารถสรุปได้ดังต่อไปนี้..."

"แครกๆ..."

ชายที่โต๊ะหินยังคงเขียนต่อไป และใช้เวลาสักพักก่อนที่เขาจะหยุด

เขาเดินออกจากโต๊ะหิน เดินไปหาหญิงสาวผมยาวที่หมดสติ ย่อตัวลง ตรวจสอบร่างกายของนาง แล้วกลับไปที่โต๊ะหินเพื่อเริ่มเขียนอีกครั้ง

"แครกๆ... ขณะนี้ร่างทดลองกำลังใกล้ตาย ชีพจรของนางลดลงสู่ค่าอันตราย สมองสูญเสียการรับรู้โดยอิสระ และเหลือเพียงปฏิกิริยาตอบสนองของรูม่านตาที่อ่อนแอ..."

หลังจากเขียนไปได้สักพัก ชายผู้นั้นก็เดินกลับไปหาหญิงสาว ตรวจสอบอีกครั้ง แล้วกลับมาเขียนต่อ

หลังจากทำเช่นนี้หลายครั้ง ก็สิ้นสุดลง

ไม่กี่นาทีต่อมา ชายผู้นั้นก็วางปากกาลงในที่สุด ครั้งนี้เขาเดินไปหาหญิงสาว ประคองนางขึ้น ป้อนของเหลวสีชมพูที่ไม่ทราบส่วนประกอบเข้าปากของนาง แล้วเริ่มทำการรักษาง่ายๆ

ขณะที่กำลังรักษา ชายผู้นั้นพึมพำ: “อย่าเพิ่งตายง่ายๆ สิ อย่างไรเสีย การทดสอบนี้ก็ยังมีอีกหลายรายการที่ยังไม่เสร็จสิ้น... เจ้าต้องอดทนไว้... สู้เข้า...”

ใช้เวลากว่าสิบนาที การรักษาจึงเสร็จสิ้นและอาการของหญิงสาวก็ดีขึ้น จากนั้นชายผู้นั้นก็อุ้มหญิงสาวโยนกลับเข้าไปในบ้าน อ้อ แล้วเขาก็หันไปเสนอแนะกับสายลับซิกาทั้งสามคนว่า: "ว่าแต่ พวกเจ้าอยากจะ... ลองร่วมมือกับการทดสอบของข้าดูบ้างไหม?"

สายลับซิกาทั้งสามคนส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่ง

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นพ่อมด แต่ในขณะนี้พวกเขากลับรู้สึกสิ้นหวังอย่างยิ่ง และไม่มีความคิดที่จะโจมตีชายผู้นั้นเลยแม้แต่น้อย

ชายผู้นั้นมองดู ถอนหายใจอย่างผิดหวัง แต่ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาเดินออกจากห้อง ไปนั่งที่โต๊ะหินอีกครั้งและรอคอย

...

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

อาจเป็นเพราะยาที่ฉีดเข้าไปได้ผล หญิงสาวที่บาดเจ็บสาหัสจึงฟื้นขึ้นมา จากนั้นนางก็ได้รู้จากสายลับซิกาทั้งสามคนว่าเกิดอะไรขึ้นกับนางหลังจากที่หมดสติไป และมองไปยังชายที่อยู่นอกประตูด้วยสายตาที่ซับซ้อน

"เจ้าจองจำข้า แต่ก็ช่วยชีวิตข้างั้นรึ?"

"ไม่ต้องขอบคุณ ข้าแค่ต้องการทำการทดสอบให้เสร็จสิ้น" ชายที่อยู่ข้างโต๊ะหินอธิบายช้าๆ "ว่าแต่ ข้าขอชมเชยเจ้าหน่อย เจ้าให้ความร่วมมือมากกว่าอีกสามคนนั่น ข้าควรจะขอบคุณเจ้า

เอาล่ะ ตอนนี้เจ้าก็เกือบจะหายดีแล้ว พร้อมสำหรับการทดสอบอีกครั้งหรือยัง? แน่นอน สำหรับเจ้า มันอาจจะเป็นแค่การพยายามที่จะหลุดพ้นและมาหาข้าเพื่อฆ่าข้า แต่ก็นั่นแหละ มันก็เหมือนกัน"

หลังจากฟังคำพูดเหล่านั้น หญิงสาวก็ตกตะลึงไปสองสามวินาทีและไม่ได้พูดอะไร นางมองชายที่โต๊ะหินราวกับกำลังมองสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์

หลังจากนั้นไม่กี่วินาที หญิงสาวก็ถามด้วยสีหน้าที่แตกสลาย "เจ้าเป็นใครกันแน่? ไม่ต้องให้ข้าเดา ข้าต้องการรู้ชื่อจริงของเจ้า!"

"ชื่อของข้างั้นรึ?" ชายที่โต๊ะหินแสดงความสงสัยออกมาเล็กน้อย และถามย้ำ "เจ้าไม่รู้จริงๆ หรือว่าข้าเป็นใคร?"

"ข้าย่อมไม่รู้อยู่แล้ว"

"ถ้าเช่นนั้น ครั้งนี้พวกเจ้าไม่ได้มาตามล่าข้างั้นรึ?" ชายผู้นั้นถามเสียงดัง จากนั้นก็พยักหน้าและพึมพำกับตัวเอง "ก็จริง ถ้าพวกเจ้ามาตามล่าข้าจริงๆ คงไม่ใช่แค่พวกเจ้าไม่กี่คน พวกเจ้าคงมาที่นี่เพื่อขโมยข้อมูลเท่านั้น เอาล่ะ ให้ข้าแนะนำตัวเองแล้วกัน ข้าชื่อริชาร์ด ถ้าเวลาย้อนกลับไปหนึ่งปี เราก็ยังเป็นเพื่อนร่วมงานกันอยู่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หญิงสาวผมยาวก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ลมหายใจของนางติดขัดเล็กน้อย: "เจ้าบอกว่า... เจ้าคือริชาร์ด!"

"ใช่ ข้าคือริชาร์ด!"

"เจ้าคือคนที่ทำลายปอมเปอีงั้นรึ?" หญิงสาวผมยาวเห็นได้ชัดว่ารู้ว่าริชาร์ดทำอะไรลงไป—แม้ว่านางจะไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง แต่นางก็เคยได้ยินเรื่องนี้มา ในตอนนี้นางได้สติจากความตกใจ และสิ่งแรกที่ทำคือการกุมบาดแผลที่ท้องน้อยของตนเองพร้อมกับตวาดถามอย่างโกรธเกรี้ยว

"ใช่ ข้าทำลายปอมเปอีเอง" ริชาร์ดพยักหน้าโดยไม่ปฏิเสธ

"เจ้าทรยศพวกเรางั้นรึ?" หญิงสาวผมยาวยังคงซักถามต่อไป

"ไม่นับว่าเป็นการทรยศ อย่างไรเสีย ข้าก็ไม่เคยเข้าร่วมกับพวกเจ้าอย่างแท้จริงตั้งแต่แรกอยู่แล้ว" ริชาร์ดแก้ไข

"เจ้าสมคบคิดกับคนของพันธมิตรงั้นรึ?" ดวงตาของหญิงสาวผมยาวเปลี่ยนเป็นสีแดง

"คำว่าสมคบคิดมันเกินไปหน่อย อย่างมากก็แค่ความร่วมมือ" ริชาร์ดแก้ต่าง

"ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เจ้ากำลังเตรียมที่จะร่วมมือกับสมาชิกของพันธมิตรเพื่อกวาดล้างสมาคมสัจธรรมของพวกเราให้สิ้นซากใช่หรือไม่? ช่างกล้านัก!" หญิงสาวผมยาวตะโกน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ริชาร์ดก็ผงะไปเล็กน้อย และไม่ได้ตอบในทันที: "นี่มัน..."

บทที่ 1354 : การเริ่มต้น

เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูด "พิพากษา" ของหญิงสาวผมยาว หลี่ฉาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมา

พูดถึงเรื่องนี้ เขาสงสัยมาตลอดว่าทำไมเขาถึงได้เข้าร่วมในสงครามระหว่างพันธมิตรและซิก้า และทำไมเขาถึงได้กลายเป็นผู้บัญชาการอันดับสองของกองทัพพันธมิตร—ที่ปรึกษาบัญชาการ และเขาก็กำลังมองหาคำตอบอยู่เสมอ

ตอนนี้ จากคำพูดของหญิงสาวผมยาว เขาได้รับข้อมูลบางอย่าง

ตามคำพูดของหญิงสาวผมยาว สมาคมสัจธรรมได้คาดเดาสถานการณ์ปัจจุบันของเขาแล้ว นั่นคือพวกเขาเชื่อว่าเขากำลังร่วมมือกับพันธมิตรและพยายามที่จะกำจัดสมาคมสัจธรรม

ตามหลักเหตุผลแล้ว เรื่องนี้ก็สมเหตุสมผล

หากไม่นับสิ่งที่เขาทำบนชายฝั่งตะวันออก สมาคมสัจธรรมอาจจะไม่รู้เรื่องนั้น แต่เรื่องที่เขาทำลายปอมเปอี สมาคมสัจธรรมจะต้องรู้อย่างแน่นอน และการทำลายสาขามากมายของสหพันธ์เสรีภาพแดนใต้รวมถึงการตายของหัวหน้าแหวนสีก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกนับเป็นฝีมือของเขา

พูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังจากสมาคมสัจธรรม และเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งของสมาคมสัจธรรมไปแล้ว

ตัวตนอย่างเขาจู่ๆ ก็กลายเป็นที่ปรึกษาบัญชาการของพันธมิตร มีสิทธิ์ควบคุมกองทัพ และเปิดศึกตัดสินกับอาณาจักรซิก้า บุกตะลุยเข้าไปในส่วนลึกของซิก้าอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ดูเหมือนว่าเขามาที่นี่เพื่อจัดการกับสมาคมสัจธรรม—คุณก็รู้ว่าสำนักงานใหญ่ของสมาคมสัจธรรมตั้งอยู่ที่ไหนสักแห่งในอาณาจักรซิก้า

ถ้าอย่างนั้น... จุดประสงค์ของพันธมิตรไม่ใช่การตั้งเป้าไปที่ซิก้า แต่เป็นการตั้งเป้าไปที่สมาคมสัจธรรมงั้นหรือ?

ไม่ ไม่ ไม่

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่ฉาก็ส่ายหัวอย่างรวดเร็วในใจ

การให้เหตุผลเช่นนี้มีข้อบกพร่อง

ใช่ มันมีช่องโหว่

ถ้าพันธมิตรตั้งเป้าที่จะจัดการกับสมาคมสัจธรรมจริงๆ พวกเขาก็ไม่ควรแต่งตั้งเขาให้อยู่ในตำแหน่งที่สูงเช่นนี้ อย่างน้อยก็ไม่ควรโจ่งแจ้งจนทุกคนรู้ นี่มันแทบจะเป็นการแจ้งให้สมาคมสัจธรรมรู้โดยตรงและทำให้สมาคมสัจธรรมต้องระแวดระวัง และแน่นอนว่าจะไม่สามารถบรรลุผลตามที่ต้องการได้

ถ้าอย่างนั้นจุดประสงค์ของพันธมิตรคือการโจมตีตะวันออกแต่ลวงไปตะวันตก บนหน้าฉากคือจัดการกับสมาคมสัจธรรม แต่จริงๆ แล้วคือการจัดการกับอาณาจักรซิก้างั้นหรือ?

นั่นยิ่งไม่สมเหตุสมผลเข้าไปใหญ่

เพราะสิ่งที่จักรพรรดิแห่งพันธมิตรประกาศในตอนแรกคือการเปิดสงครามระดับชาติกับอาณาจักรซิก้า และกองทัพของอาณาจักรซิก้าก็กำลังถูกกวาดล้างอยู่ตลอดเวลา คงไม่คิดว่าผู้คนทั่วทั้งทวีปตาบอดและมองไม่เห็นสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดใช่ไหม?

ความคิดที่แท้จริงของ...พันธมิตรคืออะไรกันแน่?

จากพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของซอรอน สามารถคาดเดาได้ว่าทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องที่คิดขึ้นมาชั่ววูบอย่างแน่นอน แต่เป็นแผนการที่สมบูรณ์ และแผนนี้กำลังจะถูกดำเนินการในไม่ช้า

หลี่ฉาขมวดคิ้วและปล่อยให้ความคิดแตกแขนงออกไปเรื่อยๆ แต่ไม่ว่าจะแตกแขนงไปแค่ไหน เขาก็ยังรู้สึกว่าไม่สามารถหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลได้ 100%

เบาะแสยังน้อยเกินไป... หลี่ฉาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ... ด้วยเบาะแสเพียงน้อยนิดนี้ เขาสามารถให้เหตุผลได้แค่ในระดับพื้นฐานที่สุดเท่านั้น:

อย่างแรก พันธมิตรแต่งตั้งให้เขาเป็นที่ปรึกษาบัญชาการและให้เขาแลกเปลี่ยนทรัพยากรมากมาย ดังนั้นพวกเขาต้องมีจุดประสงค์บางอย่างอย่างแน่นอน

อย่างที่สอง สมาคมสัจธรรมเชื่อว่าการที่เขาร่วมมือกับพันธมิตรในครั้งนี้ก็เพื่อตั้งเป้ามาที่สมาคมสัจธรรม—อย่างน้อยสมาชิกของสมาคมสัจธรรมก็คิดเช่นนั้น เอาจริงๆ ถ้าสมาคมสัจธรรมไม่คิดว่าเขาได้รับการคุ้มกันจากกองทัพขนาดใหญ่และพลังของเขาก็คาดเดาไม่ได้ พวกเขาอาจจะรวบรวมทีมมาเพื่อสังหารเขาแทนที่จะส่งลูกแมวลูกหมามาขโมยข้อมูลสองสามครั้ง

ในกรณีนี้... หากพันธมิตรมีแผนที่สมบูรณ์จริงๆ ก็เป็นไปได้ว่าพวกเขาจงใจทำให้สมาคมสัจธรรมคิดเช่นนี้ นั่นคือให้เขาอยู่เบื้องหน้าและเติมเต็มสมาคมสัจธรรมด้วยความเกลียดชัง

ส่วนจะทำอะไรต่อไปนั้น คงต้องรอดูกันต่อไป

ต้องคอยสังเกตการณ์...

หลี่ฉาหยุดความคิดของเขา มองไปที่หญิงสาวผมยาวแล้วพูดช้าๆ: "เธอบอกว่า ฉันร่วมมือกับพันธมิตรเพื่อจัดการกับพวกเธอ? ที่จริงแล้ว พูดตามตรง ฉันไม่ได้คิดอย่างนั้น การร่วมมือกับพันธมิตรก็เพื่อต้องการบางสิ่งบางอย่างเท่านั้น"

"แกคิดว่าฉันจะเชื่อเรื่องไร้สาระของแกเหรอ!" หญิงสาวผมยาวตะโกน "บอกไว้เลย อย่าพยายามหลอกฉัน แกหลอกฉันไม่ได้ และก็หลอกองค์กรไม่ได้ ไม่ช้าก็เร็ว องค์กรจะลงโทษแกอย่างสาสมในฐานะคนทรยศ และอย่าคิดที่จะใช้ฉันเพื่อทดสอบอะไรทั้งนั้น เพราะจากสิ่งที่แกทำ สมาคมสัจธรรมจะประนีประนอมกับแกไม่ว่าทางใดทางหนึ่งงั้นเหรอ! ไปตายซะ!"

หลังจากพูดจบ ใบหน้าของหญิงสาวผมยาวก็แดงก่ำ และปฏิกิริยาพลังงานที่รุนแรงก็ปรากฏขึ้นในร่างกายของเธอ อากาศในห้องผันผวนในตอนแรก จากนั้นก็กลายเป็นลมแรงในทันใด

สายลับซิก้าทั้งสามคนถูกลมแรงซัดกระแทกกำแพงและหมดสติไปก่อนที่จะทันได้มีปฏิกิริยาตอบโต้

ปฏิกิริยาพลังงานในร่างกายของหญิงสาวผมยาวยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเธอกำลังจะระเบิดตัวเอง

หลี่ฉาเลิกคิ้วและหยุดยั้งอย่างรวดเร็ว เขาโบกมือ อากาศก็พลุ่งพล่าน ฝ่ามือที่มองไม่เห็นก่อตัวขึ้นในบ้าน และฟาดลงที่ต้นคอของหญิงสาว

หญิงสาวสังเกตเห็นบางอย่างและรีบหันกลับเพื่อหลบ แต่เมื่อหันไปได้เพียงครึ่งทาง เธอก็ถูกโจมตี—เพราะฝ่ามือที่มองไม่เห็นที่หลี่ฉาสร้างขึ้นมานั้นไม่ได้มีเพียงข้างเดียว

"ปัง!"

หญิงสาวถูกฟาดที่ต้นคอและล้มลงกับพื้นทันที ปฏิกิริยาพลังงานในร่างกายของเธอสลายไปอย่างรวดเร็ว และความพยายามที่จะฆ่าตัวตายของเธอก็ถูกขัดขวาง

หลี่ฉาเหลือบมองหญิงสาวและส่ายหัวเล็กน้อย

หลังจากนั้น เขาก็ละสายตาไปมองที่กระดาษปาปิรุสซึ่งมีข้อความเขียนอยู่หลายสิบบรรทัด แล้วพูดด้วยความเสียดายเล็กน้อย: "อย่างดีที่สุด การทดสอบนี้เสร็จสิ้นไปเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น ดูเหมือนว่าถ้าผู้ถูกทดสอบไม่ให้ความร่วมมือ มันก็ยากจริงๆ รายการที่เหลือคงต้องให้บิบิมาช่วยจัดการ

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าโครงการจะยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ก็มีทั้งข้อดีและข้อเสียหลังจากได้เรียนรู้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับสมาคมสัจธรรม ขจัดหมอกบางส่วนออกไป และเข้าใจจุดประสงค์บางอย่างของพันธมิตร ต่อไปก็แค่เฝ้าดูการกระทำของพันธมิตรอย่างเงียบๆ ไม่รู้ว่าพันธมิตรจะทำอะไรต่อไป..."

หลี่ฉากำลังพูดอยู่ แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากด้านหลัง เขาหันกลับไปและเห็นบิบิเดินเข้ามา

ในเวลานี้ บิบิกำลังถือขนมปังชิ้นหนึ่งอยู่ในมือ จุ่มซอสแปลกๆ และเคี้ยวไม่หยุด สีหน้าของเธอดูเหมือนมีอะไรจะพูด—แต่บางทีขนมปังอาจจะอร่อยเกินไป และเธอกำลังจะกินขนมปังให้หมดก่อนที่จะพูด

หลี่ฉามองอยู่หลายวินาที และอดไม่ได้ที่จะถามว่า "มีอะไรเหรอ?"

"อืม อึก!" บิบิกลืนอาหารในปากอย่างยากลำบาก และในที่สุดก็ส่งเสียงออกมา เตือนว่า "มีคนบุกเข้ามาอีกแล้ว"

"มีคนบุกเข้ามาอีกแล้วเหรอ?" หลี่ฉาเลิกคิ้วด้วยสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อย

อะไรกัน พวกเขามองว่าคฤหาสน์ของเขาเป็นห้องน้ำสาธารณะหรือไง ใครๆ ก็อยากจะเข้ามากันนัก?

เขาปล่อยการรับรู้ของตนออกไป สัมผัสได้อย่างรวดเร็ว และหันไปมองบิบิหลังจากนั้นไม่กี่วินาที แต่เขากลับแสดงสีหน้าครุ่นคิด ส่ายหัวแล้วพูดว่า "ไม่น่าใช่คนที่บุกเข้ามา แต่เป็นคนที่เดินเข้ามาอย่างเปิดเผย บางที...อาจจะเป็นคนของกองทัพ"

"จริงเหรอ?" บิบิกลืนขนมปังอีกคำ แล้วพูดด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "บางทีฉันอาจจะดูผิดไป งั้นฉันจะไปดูอีกรอบไหม?"

"ไม่ต้อง พวกเขามาถึงแล้ว" หลี่ฉาพูด

"หือ? อึก!"

แน่นอนว่า หลังจากที่หลี่ฉาพูดจบไม่นาน ก็มีเสียงฝีเท้าของคนกลุ่มใหญ่ดังขึ้น และคนรับใช้คนหนึ่งก็นำกลุ่มอัศวินในชุดเวทมนตร์ที่ติดอาวุธครบมือเข้ามา

คนรับใช้เดินนำหน้าไปไม่กี่ก้าว เข้าไปหาหลี่ฉาแล้วบ่นด้วยเสียงต่ำ: "ท่านครับ พวกเขาถูกส่งมาจากนายพลซอรอน เดิมทีข้าอยากให้พวกเขารอสักครู่ก่อนจะมารายงานท่าน แต่พวกเขาบอกว่าสถานการณ์ทางทหารเร่งด่วน ยืนกรานที่จะตามข้ามาพบท่านให้ได้"

"อย่างนั้นรึ ก็ได้" หลี่ฉาตอบโดยไม่ได้ใส่ใจมากนัก และมองไปที่หัวหน้าทีมที่กำลังเดินเข้ามา

หลังจากมองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็จำอีกฝ่ายได้—ผู้บัญชาการที่มาคือหัวหน้าหน่วยของหนึ่งในสองหน่วยอัศวินเวทมนตร์ที่สนับสนุนกองทัพกลางทางปีกซ้ายระหว่างการรบที่เมืองคาชา—พูดถึงเรื่องนี้ อีกฝ่ายก็เป็นคนสนิทของซอรอนด้วย นั่นคือเหตุผลที่เขาถูกทิ้งให้อยู่ที่นี่

แค่ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมาทำอะไร

ในเวลานี้ อีกฝ่ายหยุดห่างออกไปไม่กี่เมตร ใช้มือขวาทุบหน้าอกซ้าย ทำความเคารพตามแบบทหารมาตรฐาน แล้วพูดว่า: "ท่านหลี่ฉา ขออภัยที่รบกวนท่านดึกดื่นเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม คืนนี้เมืองคาชาถูกสายลับของศัตรูบุกรุกเป็นจำนวนมาก เราสามารถจับกุมสายลับส่วนใหญ่ได้

เพื่อความปลอดภัย นายพลซอรอนจึงส่งพวกเรามาที่คฤหาสน์ของท่านเป็นพิเศษเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ หากมีสายลับ โปรดช่วยจับกุมพวกเขาด้วย หากท่านหลี่ฉาจับพวกเขาได้แล้ว โปรดส่งมอบให้พวกเราและให้เรานำตัวพวกเขาไป เราจะคุมขังพวกเขาไว้ในคุกใต้ดินและสอบสวนพร้อมกัน อ้อ นี่คือหมายของนายพล โปรดอ่านด้วยครับ"

หลังจากพูดจบ อีกฝ่ายก็ยื่นตราสัญลักษณ์ที่สลักด้วยลวดลายเวทมนตร์ออกมาอย่างนอบน้อม ซึ่งไม่ใช่ของปลอมอย่างแน่นอน

หลี่ฉารับตราสัญลักษณ์มา เหลือบมอง พยักหน้าและส่งคืนให้อีกฝ่าย แต่เขาไม่ได้มีความคิดเห็นอะไรมากนัก

อย่างไรก็ตาม สายลับทั้งสี่คน รวมถึงสมาชิกของสมาคมสัจธรรม ดูเหมือนจะมีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่ให้ความร่วมมือกับการทดสอบของเขาหลังจากถูกช่วยออกไป ดังนั้น มอบพวกเขาให้กับซอรอนอาจจะช่วยประหยัดเวลาและแรงงานได้มากกว่า

"ได้ คนอยู่ในบ้าน พวกเจ้าเข้าไปตามคำสั่งได้เลย" หลี่ฉาโบกมือไปทางห้อง ปลดพันธนาการ และระหว่างที่พูด เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้แล้วหยุดไปครู่หนึ่ง "แต่พวกเจ้าคงจับตัวไปไม่ได้แล้วล่ะ เพราะพวกเขาหมดสติกันหมดแล้ว คงต้องหามออกไป อ้อ ตอนที่หามออกไป อย่าลืมว่าแขนข้างนั้นก็เป็นของสายลับด้วย"

"ครับ เข้าใจแล้วครับ" หัวหน้าหน่วยอัศวินเวทมนตร์ตอบ พยายามไม่ทำสีหน้าแปลกๆ บนใบหน้า โบกมือ และให้ลูกน้องของเขารีบเข้าไปในห้อง และจากไปพร้อมกับสายลับอย่างรวดเร็ว

หลี่ฉามองกลุ่มอัศวินเวทมนตร์ที่จากไป หรี่ตาลง และพูดอย่างครุ่นคิด: "สายลับของศัตรูบุกรุกเป็นจำนวนมาก และพวกเขาสามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ อาจเป็นเพราะพวกเขาเตรียมการไว้แล้ว ในกรณีนี้ แผนการที่ซ่อนเร้นที่แท้จริงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว อืม มันควรจะ...มันควรจะเป็น..."