บทที่ 1165 : ประมวลโลหิต / บทที่ 1166 : ทดลองยา

บทที่ 1165 : ประมวลโลหิต

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่จ้องเขม็งของแบร์รี่ หลี่ฉาก็ตอบกลับอย่างใจเย็น

เขามองอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ อยู่สองสามวินาที แล้วพูดช้าๆ: "เจ้ารู้ไหม การแสดงออกของเจ้าในตอนนี้มีชื่อเรียกพิเศษในที่แห่งหนึ่งว่า 'ความโกรธเกรี้ยวของผู้ไร้ความสามารถ' มันหมายความว่ายิ่งเจ้าโกรธมากเท่าไหร่ โดยเนื้อแท้แล้วเจ้าก็ยิ่งไร้ความสามารถมากขึ้นเท่านั้น เป้าหมายความโกรธของเจ้าไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นตัวเจ้าเอง"

"ข้า..." แบร์รี่กะพริบตาถี่ๆ หลังจากฟังคำพูดของหลี่ฉา ราวกับถูกสะกิดใจ มันเหมือนกับว่าบาดแผลที่ลึกที่สุดในใจของเขาถูกเปิดออก และโรยด้วยเกลือทะเลกำใหญ่ สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวและร่างกายก็สั่นเทาช้าๆ

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขางอเข่า ย่อตัวลงนั่งกับพื้นเล็กน้อย กอดศีรษะด้วยมือทั้งสองข้าง และพูดด้วยน้ำเสียงที่ท้อแท้: "ข้าไม่มีพรสวรรค์ ข้าจะทำอะไรได้ ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไอ้สารเลวนั่วอันนั่นเลย ท่านบอกข้าที ข้าจะเอาชนะนั่วอันได้อย่างไร?"

หลี่ฉายักไหล่เล็กน้อย: "ข้าอาจจะมีความคิดบางอย่าง แต่ข้าไม่ใช่ญาติของเจ้า ทำไมข้าต้องบอกเจ้าด้วยล่ะ?"

แบร์รี่: "..."

"เอาล่ะ ยี่สิบนาทีที่ข้าให้เจ้าใกล้จะหมดแล้ว รีบตอบคำถามของข้าอีกครั้ง"

"อะไรนะ?"

"เมื่อครู่นี้เจ้าบอกว่าบรรพบุรุษของเจ้ามี 'ประมวลโลหิต' ซึ่งบันทึกผลการวิจัยเวทมนตร์โลหิตมานานหลายร้อยปีใช่หรือไม่?"

"ใช่"

"ถ้าเช่นนั้นข้าต้องการยืนยันว่าใน 'ประมวลโลหิต' บันทึกผลการวิจัยไว้กี่ชิ้น และมีอะไรบ้าง?"

"มีการวิเคราะห์เวทมนตร์โลหิตอยู่ประมาณร้อยชนิด และในจำนวนนั้นมีมากกว่าสามสิบชนิดที่สามารถใช้งานได้ตามปกติ หุ่นเชิดเวทมนตร์ที่ข้าใช้ลอบโจมตีก็เป็นการประยุกต์ใช้การวิเคราะห์คาถาที่เรียกว่า 'หุ่นเชิดเนื้อหนัง'

นอกจากนี้ อีกประมาณ 70 ชนิดที่เหลือล้วนเป็นการวิเคราะห์คาถาโลหิตที่ไม่ค่อยเป็นที่นิยมนัก เงื่อนไขค่อนข้างโหดร้าย และความยากค่อนข้างสูง ดังนั้นแม้ว่าจะมีบันทึกผลการวิเคราะห์ แต่คนในสมาคมก็ไม่สามารถเข้าใจรายละเอียดบางอย่างได้ บันทึกเหล่านั้นสูญหายไปหมดแล้ว และการฝืนใช้งานอาจก่อให้เกิดผลสะท้อนกลับที่ไม่อาจประเมินได้

นั่วอันเพียงแค่ต้องการทำให้รายละเอียดเหล่านี้สมบูรณ์โดยการเริ่มการวิจัยใหม่ เพิ่มบารมี และรวบอำนาจตำแหน่งของเขา เพื่อที่เหล่าผู้อาวุโสในสมาคมที่ไม่ยอมรับเขาและคิดว่าข้ามีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นผู้นำมากกว่าจะได้ไม่สามารถมีอิทธิพลต่อเขาได้"

หลังจากฟังจบ หลี่ฉาก็พยักหน้าเบาๆ หรี่ตาลงเล็กน้อย และพูดกับตัวเอง: "มีการวิเคราะห์คาถาโลหิตมากกว่าร้อยชนิดงั้นหรือ..."

ปัจจุบันจำนวนคาถาโลหิตที่เขารวบรวมได้มีอยู่ประมาณสี่สิบ ไม่ถึงห้าสิบชนิด ส่วนใหญ่เป็นคาถาระดับต่ำ และส่วนน้อยเป็นคาถาระดับสูง ด้วยเหตุนี้ 'ประมวลโลหิต' ที่ว่าจึงยังมีคุณค่าอย่างยิ่งสำหรับเขา ดังนั้นเขาสามารถลอง 'ยืม' มันมาคัดลอกได้

หากกำจัดคาถาโลหิตที่ซ้ำซ้อนออกไป กำจัดคาถาโลหิตที่ไร้ค่าออกไป เขาก็น่าจะได้คาถาใหม่อย่างน้อย 20 ถึง 30 ชนิด ซึ่งสามารถประหยัดเวลาในการรวบรวมของเขาได้หลายเดือน

ดังนั้น เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ มันก็คุ้มค่ากับราคาสูงลิ่วที่จ่ายไปเพื่อซื้อตราประทับสีเลือดในตอนนั้น แม้ว่าจะมีปัญหาตามมาบ้าง เช่น การโจมตีของสมาคมวิญญาณบรรพชน แต่ก็ยังเป็นไปได้ที่จะได้คาถาโลหิตเพิ่มขึ้น ซึ่งแทบจะนับเป็นของแถมได้เลย

แน่นอนว่าตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะดีใจ

สิ่งที่พ่อมดแบร์รี่พูดมายังไม่ได้รับการพิสูจน์ เนื่องจากตัวเขาเองก็เชี่ยวชาญในการกุเรื่องโกหกเป็นอย่างมาก เขาจึงไม่เชื่อคำพูดใดๆ แม้แต่เปอร์เซ็นต์เดียว และต้องตรวจสอบอย่างรอบคอบก่อนที่จะวางแผนดำเนินการใดๆ

หลี่ฉาผ่อนลมหายใจ มองไปที่แบร์รี่และถามเสียงดัง: "สิ่งที่เจ้าพูดมาทั้งหมด ทั้งเนื้อหาที่บันทึกไว้ใน 'ประมวลโลหิต' ประวัติของสมาคมวิญญาณบรรพชน และประสบการณ์ของเจ้า มีอะไรที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเจ้าไม่ได้โกหกหรือไม่?"

"หา?" แบร์รี่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างโกรธเคืองว่า "ทำไม ท่านคิดว่าข้าโกหกท่านหรือ?"

"ข้าบอกท่านไปหมดทุกอย่างโดยไม่ปิดบังแล้ว ท่านยังสงสัยข้าอีกหรือ? มันเกินไปแล้ว เกินไปจริงๆ..." แบร์รี่พึมพำ สีหน้าของเขาดูไม่พอใจอย่างมาก

หลี่ฉาเหลือบมองและไม่ได้รับผลกระทบใดๆ แต่ถามย้ำเพื่อยืนยัน: "ถ้าเช่นนั้น เจ้าไม่สามารถยืนยันสิ่งที่เจ้าพูดได้ ใช่หรือไม่?"

"ใช่"

"อืม ดูเหมือนว่าข้าคงต้องลำบากเจ้าเรื่องนี้แล้ว หวังว่าเจ้าคงไม่ได้โกหกข้านะ" หลี่ฉาพูดเบาๆ และเมื่อพูดจบ เขาก็หันหลังเดินออกไป

หลังจากเดินออกจากประตู ความคิดของหลี่ฉาก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว: การตรวจสอบคำพูดของแบร์รี่จะว่าง่ายก็ง่าย จะว่ายากก็ยาก กุญแจสำคัญอยู่ที่การสนับสนุนจากระบบข่าวกรองที่ทรงพลัง

ในเรื่องนี้ การขอความช่วยเหลือจากชายชราหน้าดำออสการ์น่าจะสะดวกที่สุด แต่ดังที่เคยกล่าวไว้ เขาและออสการ์อยู่ในความสัมพันธ์แบบแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน ตอนนี้เมื่อแยกตัวออกจากสมาคมสัจธรรมแล้ว ก็เป็นการยากที่จะมอบสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการให้ได้ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะเก็บหนี้บุญคุณที่อีกฝ่ายติดค้างไว้

ถ้าเป็นไปได้ พยายามอย่าขอความช่วยเหลือจากออสการ์ และให้คนอื่นช่วยแทน

ในเรื่องนี้ ยังมีเวลาอีกสองสามวันกว่าจะถึงการประชุมแลกเปลี่ยนวัตถุโบราณครั้งต่อไป เมื่อพิจารณาว่าสมาคมแลกเปลี่ยนวัตถุโบราณเป็นเพียงองค์กรหลวมๆ และข้อมูลส่วนใหญ่ต้องอาศัยการแบ่งปันซึ่งกันและกันระหว่างสมาชิก สมาคมแลกเปลี่ยนวัตถุโบราณจึงไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีนัก

ทางที่ดีที่สุดคือใช้เงินหรือค่าใช้จ่ายอื่นๆ เพื่อซื้อข้อมูลเกี่ยวกับสมาคมวิญญาณบรรพชนโดยตรงจากคนบางกลุ่ม ด้วยวิธีนี้จะง่ายและมีประสิทธิภาพ

ตลาดมืดในเมืองฟาโรสามารถตอบสนองความต้องการเช่นนี้ได้ บังเอิญว่าเขารู้จักเพื่อนเก่าคนหนึ่งที่กำลังไปได้ดีในตลาดมืดของฟาโร

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่ฉาก็ยิ้มและจากสวนอีเดนไป

...

อีกด้านหนึ่ง

ณ ห้องปฏิบัติการหลัก หลี่ฉาพูดว่าจะไปก็ไปทันที ทิ้งแบร์รี่ไว้ตามลำพัง ซึ่งทำให้แบร์รี่ตกตะลึง

เขาไม่กังวลเกี่ยวกับตัวเขาเลยหรือ? ไม่กลัวว่าเขาจะสร้างความเสียหายอะไรเลยหรือ?

แบร์รี่ยืนขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และหลังจากนั้นไม่กี่วินาที สีหน้าของเขาก็ห่อเหี่ยวลงอีกครั้ง

อืม ที่จริงแล้ว หลี่ฉาไม่จำเป็นต้องกลัวการก่อวินาศกรรมของเขาเลยจริงๆ ท้ายที่สุด เขาก็ถูกหลี่ฉาให้ดื่มยาแปลกๆ เข้าไป เขาเป็นแค่คนธรรมดา จะทำเรื่องเลวร้ายอะไรได้?

ต่อให้เขาอยากจะตาย ที่นี่ก็ยังมีชายชราผมขาวและโครงกระดูกแปดแขนอยู่ แค่มาจัดการเขาก็เป็นเรื่องง่ายดาย

ดังนั้น เขาจึงไม่กล้าสร้างความเสียหายใดๆ จริงๆ และการอยู่เฉยๆ ณ ที่เดิมคือทางเลือกที่ดีที่สุด

แต่แล้วอีกครั้ง...

แบร์รี่ลูบท้องที่แฟบไปบ้างของเขา เดาะลิ้น มองไปที่ยาในตู้จำนวนมากในห้องปฏิบัติการหลัก และความคิดของเขาก็เริ่มแตกแขนงออกไป

เขาไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ ดังนั้นการหาอะไรกินสักหน่อยก็คงไม่เป็นไรใช่ไหม? เขาอดอยากมาสามวันก่อนหน้านี้ และหลี่ฉากลัวว่าเขาจะเป็นลมระหว่างการซักถาม จึงให้ซุปรสหวานที่เรียกว่า 'สารละลายธาตุอาหาร' แก่เขาหนึ่งหลอด หลังจากดื่มเข้าไป แม้จะไม่หิวมากแล้ว แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าอิ่มอยู่มาก

เมื่อดูจากท่าทีของหลี่ฉาเมื่อสักครู่ เขาอาจจะยังสงสัยในสิ่งที่เขาพูดอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วก็ค่อนข้างพอใจ ในกรณีนี้ ถ้าเขาหยิบ 'สารละลายธาตุอาหาร' ซุปรสหวานมาดื่มสักหลอดสองหลอด หลี่ฉาก็ไม่น่าจะลงโทษเขา

อันที่จริง เป็นไปได้ว่าหลี่ฉาอาจจะยอมรับการกระทำนี้ของเขาโดยปริยาย ท้ายที่สุด หลี่ฉาทิ้งเขาไว้ที่นี่และไม่ได้พูดอะไรที่ไม่จำเป็น ซึ่งถือเป็นท่าทีอย่างหนึ่งและอนุญาตให้เขาเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แบร์รี่ก็เหลือบมองยาในตู้ด้วยดวงตาสีเขียว เลียลิ้น ก้าวไปข้างหน้า และเริ่มเลือกอย่างระมัดระวัง

บทที่ 1166 : ทดลองยา

แบร์รี่ไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีว่าของที่ไม่รู้จักที่มาที่ไปไม่สามารถกินสุ่มสี่สุ่มห้าได้ มิฉะนั้นหากกินเข้าไปแล้วจะเกิดผลที่ตามมาอย่างไรก็ไม่อาจบอกได้ ดังนั้นเขาจึงมองหายาเพียงชนิดเดียว นั่นคือ "น้ำยาสารอาหาร" ที่ริชาร์ดเคยให้เขามาก่อนหน้านี้

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่ามันเป็นของเหลวสีฟ้าอ่อน หนืดเล็กน้อย

"นี่ก็ไม่ใช่ นี่ก็ไม่ใช่ นี่ก็ไม่ใช่..." แบร์รี่พึมพำกับตัวเอง เขาเดินผ่านตู้ยาตู้แล้วตูเล่าอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็หยุดอยู่หน้าตู้ใบที่สี่ และได้เห็นของเหลวที่เหมือนกับในความทรงจำของเขาทุกประการ

"สีฟ้า หนืดเล็กน้อย เหมือนกับที่เคยดื่มไม่มีผิด เพิ่งแต่ว่า...สัญลักษณ์บนนี้..." แบร์รี่หยิบยาที่เลือกออกมาจากตู้ แล้วนำไปเทียบกับหลอดยาเปล่าอันก่อน พบว่าสัญลักษณ์สี่เหลี่ยมบนฉลากที่ผิวหลอดแก้วนั้นไม่เหมือนกันเสียทีเดียว

เขาบอกความแตกต่างที่เฉพาะเจาะจงไม่ได้ แต่สัญลักษณ์สี่เหลี่ยมอันหนึ่งดูซับซ้อนกว่า และอีกอันหนึ่งดูเรียบง่ายกว่า ซึ่งยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน

"นี่มันใช่ของสิ่งเดียวกันหรือเปล่า?"

"ภายนอกดูเหมือนกัน แต่ผลลัพธ์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง?"

"หรือว่ามันคือสิ่งเดียวกันทุกประการ สัญลักษณ์สี่เหลี่ยมบนหลอดแก้วเป็นเพียงแค่หมายเลข?"

แบร์รี่ครุ่นคิดไม่หยุด หลังจากนั้นครู่หนึ่งก็พยายามโน้มน้าวตัวเอง: "ยาที่แตกต่างกันสองชนิด โอกาสที่จะมีหน้าตาเหมือนกันเป๊ะ...น่าจะน้อยมากใช่ไหม? ดังนั้น ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด นี่ต้องเป็นยาชนิดเดียวกันแน่ๆ ใช่แล้ว มันคือยาชนิดเดียวกัน"

แบร์รี่รวบรวมความกล้า เปิดจุกหลอดแก้วอย่างระมัดระวัง หันไปมองรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ จากนั้นจึงนำมันมาจ่อที่ปาก เตรียมจะจิบดูก่อนเพื่อลิ้มรสชาติแล้วค่อยว่ากัน

เมื่อเห็นว่าของเหลวในหลอดแก้วกำลังจะเทเข้าปาก เขาก็พลันหยุดและเปลี่ยนใจ

แบร์รี่ถือหลอดแก้วไว้ในมือ ดวงตากลอกไปมาสองสามครั้งในเบ้าตา เขาหันกลับไป เดินช้าๆ ไปที่ประตู แง้มประตูออกเป็นช่อง และมองออกไปข้างนอกอย่างระมัดระวัง

สิบวินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย เมื่อเห็นเป้าหมายที่เขากำลังมองหา นั่นคือสุนัขขนสีทองตัวใหญ่

ตอนนี้เขามั่นใจมากว่าสุนัขขนสีทองตัวนั้นเป็นเพียงสุนัขธรรมดา ไม่เป็นอันตรายต่อเขา และสามารถใช้ทดลองผลของยาในหลอดแก้วได้

เขาโบกมือเรียกสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ที่อยู่ด้านนอกประตูอย่างรวดเร็วและระมัดระวัง

เมื่อสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์เห็นดังนั้น มันก็วิ่งเข้ามาหาอย่างไม่สงสัยอะไรพร้อมกับแลบลิ้นออกมา

"ดีมาก ดีมาก มานี่สิ ข้าจะให้ของดีๆ แกชิม" แบร์รี่พูดพลางเปิดประตู เทน้ำยาสีฟ้าอ่อนในหลอดแก้วลงบนฝ่ามือเล็กน้อย แล้วยื่นไปตรงหน้าสุนัขขนสีทองตัวใหญ่

สุนัขขนสีทองตัวใหญ่ใช้จมูกดม และไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ จึงรีบเลียเข้าไปในปากอย่างรวดเร็ว

หลังจากเลียเสร็จ มันก็เงยหน้ามองแบร์รี่อย่างกระตือรือร้น ราวกับจะถามว่า: มีอีกไหม?

แบร์รี่รออย่างอดทนสองสามนาที เมื่อเห็นว่าสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ยังไม่มีท่าทีผิดปกติ เขาก็ยื่นมือไปลูบหัวของมันพลางยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวข้าให้ ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว ของสิ่งนี้น่าจะไม่มีปัญหาอะไร งั้นเดี๋ยวรอข้าดื่มขวดนี้หมดแล้วจะเอาขวดที่อยู่ข้างในออกมาแบ่งให้เจ้านะ โอเคไหม?"

พูดจบ แบร์รี่ก็ยกน้ำยาในหลอดแก้วขึ้นจ่อปากอย่างกล้าหาญ

"โฮ่ง!"

ผลปรากฏว่า ทันทีที่หลอดแก้วแตะถึงปาก สุนัขขนสีทองตัวใหญ่ก็พลันส่งเสียงร้องโหยหวน กระโดดหนีไปด้านข้าง วิ่งไปที่กำแพงอย่างรวดเร็ว ยกขาข้างหนึ่งขึ้น แล้วเริ่มปล่อยน้ำ

"เอ๋ง..."

"เอ๋งๆ..."

"เอ๋งๆๆ..."

สิบวินาที ยี่สิบวินาที สามสิบวินาที!

ในไม่ช้า เวลาผ่านไปครึ่งนาทีเต็ม สุนัขขนสีทองตัวใหญ่ก็ยังปล่อยน้ำไม่เสร็จ ร่างกายของมันเริ่มสั่นเล็กน้อย และเห่าไม่หยุด ราวกับรู้สึกไม่สบายตัว

จากนั้นสี่สิบวินาที ห้าสิบวินาที หกสิบวินาที...

สุนัขขนสีทองตัวใหญ่ยังคงปล่อยน้ำไม่หยุด มันยืนด้วยขาสามข้างบนพื้นอย่างเห็นได้ชัดว่าทรงตัวไม่ค่อยอยู่ อ่อนแรงลง เสียงโหยหวนดังขึ้นเรื่อยๆ และมันมองมาที่แบร์รี่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง

ร่างกายของแบร์รี่แข็งทื่อไปชั่วขณะ ราวกับถูกน้ำร้อนลวก เขารีบดึงหลอดแก้วที่จ่ออยู่ปากออกอย่างรวดเร็ว

หลังจากมองไปรอบๆ ก็ยืนยันได้ว่า นอกจากสุนัขผู้เคราะห์ร้ายตัวนั้นแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นเห็น "การก่ออาชญากรรม" ของเขา

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น แพนโดร่าเดินออกมาจากมุมหนึ่ง มองสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์อย่างแปลกใจแล้วถามว่า "เจ้าเบลล์น้อย เป็นอะไรไป?"

หลังจากนั้น เธอก็มองตามสายตาที่ค่อนข้างเกลียดชังของสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ไป และเห็นแบร์รี่ที่หน้าประตู หลอดแก้วในมือของแบร์รี่ และฉลากบนหลอดแก้ว

"นั่น...เจ้ากำลังทำอะไรกับ 'ยาขับปัสสาวะชนิดรุนแรง'?" แพนโดร่าถามเสียงดัง พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

แบร์รี่กลืนน้ำลายอึกใหญ่ สัมผัสได้ถึงรังสีฆ่าฟันจางๆ ที่รายล้อมตัวเอง

"อย่าบอกนะว่าเจ้าให้เจ้าเบลล์น้อยดื่ม"

"นิดหน่อย...แค่...นิดหน่อย"

"นิดหน่อยงั้นเหรอ!" แพนโดร่ายักคิ้วขึ้น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้ารู้ไหมว่าเคยมีผู้ชายคนหนึ่งชื่อกูทาส เขารบกวนการนอนของข้าแค่นิดหน่อยเหมือนกัน แล้ว...เขาก็ตาย"

"เอื๊อก!"

แบร์รี่กลืนน้ำลายอีกครั้ง และพบว่าร่างกายของเขาแข็งทื่อไปหมด บทสนทนาก่อนหน้านี้กับริชาร์ดฉายวาบขึ้นมาในใจอย่างไม่มีเหตุผล

"ถ้าเจ้าไม่มีชีวิตอยู่ถึงวันพรุ่งนี้ และอายุแค่สี่สิบเก้า ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ (งานฉลองวันเกิดวันพรุ่งนี้)"

"พรุ่งนี้แล้วแท้ๆ ข้าคงไม่โชคร้ายขนาดนั้นหรอกใช่ไหม?"

"ตราบใดที่เจ้าต้องการ ก็ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้"

แบร์รี่รู้สึกคอแห้งผาก เขามองแพนโดร่าอย่างตื่นตระหนก: "อย่า...อย่า...อย่า...อ๊า!"

...

นอกสวนอีเดน

ริชาร์ดอยู่ในลานบ้านบนพื้นดินมาหลายชั่วโมงแล้ว ที่นี่เขาไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องของแบร์รี่ แต่เขาได้ยินเสียงรถม้าที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้จากถนนด้านนอก

"กุรุ กุรุ..."

รถม้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แล้วก็หยุดลงอย่างมั่นคง

"ปัง!"

มีคนกระโดดลงจากรถม้าและเดินเข้ามาที่ประตูหน้าลานอย่างรวดเร็ว

"ก๊อก ก๊อก!"

จากนั้นก็มีเสียงเคาะที่ประตูหน้าลาน

ริชาร์ดที่อยู่ในห้องในลานบ้านลืมตาขึ้นเล็กน้อยหลังจากได้ยินเสียง เขาเดินออกมา เดินไปที่ประตูหน้าลาน เปิดประตูส่งเสียง "เอี๊ยด" และเห็นเด็กหนุ่มอายุราว 14 ปี ยืนอยู่หน้าประตู

เด็กหนุ่มสวมชุดสีเทา เขาโค้งคำนับอย่างรวดเร็ว "ท่านริชาร์ด นายท่านของข้ามาถึงแล้ว และได้นำข้อมูลที่ท่านต้องการมาด้วย"

หลังจากได้ยินดังนั้น ริชาร์ดก็มองเลยเด็กหนุ่มไป และมองไปยังรถม้าคันหนึ่งที่จอดอยู่บนถนนหน้าประตู

จะเห็นได้ว่าเป็นรถม้าธรรมดา แต่มีขนาดใหญ่กว่ามาตรฐานปกติหนึ่งรอบ เพราะสามารถรองรับการตกแต่งภายในที่หรูหราและสะดวกสบายอย่างยิ่งได้ ชายที่ขับรถม้านั้นไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง เขาสูงกว่า 1.8 เมตร แข็งแรงทรงพลัง และดูไม่น่าหาเรื่องด้วย หากสัมผัสอย่างละเอียด ก็จะพบว่ามีความผันผวนของมานาที่ไม่อ่อนแอในร่างกายของอีกฝ่าย เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นพ่อมด

ถึงกับใช้พ่อมดมาขับรถม้าและทำหน้าที่เป็นสารถี คนที่ไม่รู้คงคิดว่าในรถม้าจะมีผู้ยิ่งใหญ่คนไหนนั่งอยู่

ริชาร์ดรู้ดีว่าคนที่อยู่ในรถม้าไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่อะไรเลย แต่เป็นแค่คุณชายเสเพลที่หนีออกจากบ้านเท่านั้น

เขากะพริบตา ก้าวไปข้างหน้าและเดินไปที่หน้ารถม้า ริชาร์ดยื่นมือออกไปเคาะที่ผนังรถม้า

"ปัง ปัง!"