วิญญาณมังกรจุติ สยบมังกรสังหารเทพ ตอนที่ 23

ตอนที่ 23: กาววาฬหมื่นปี

ขณะที่หลินเซียวยังคงดื่มด่ำกับความสุขที่ประมูลทองผมผลึกแผ่นได้สำเร็จ เสียงของผู้ดำเนินรายการก็ดังขึ้นอีกครั้ง และคราวนี้ เนื้อหาก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นเร็วยิ่งขึ้นไปอีก

“ของประมูลชิ้นต่อไป—กาววาฬหมื่นปี!”

จากนั้นผู้ดำเนินรายการก็เริ่มแนะนำอย่างเสียงดัง

“ข้าเชื่อว่าทุกท่านคงทราบถึงสรรพคุณของกาววาฬกันดีอยู่แล้ว ดังนั้นข้าจะไม่ขยายความให้มากนัก

และสิ่งที่กำลังจะถูกประมูลในครั้งนี้คือกาววาฬหมื่นปีที่หายากอย่างยิ่งสองชิ้น! ชิ้นหนึ่งอายุสามหมื่นปี และอีกชิ้นหนึ่งอายุถึงห้าหมื่นปีอย่างน่าทึ่ง!

สรรพคุณของพวกมันย่อมแข็งแกร่งกว่ากาววาฬร้อยปีหรือพันปีทั่วไปอย่างมาก ราคาเริ่มต้นคือหนึ่งหมื่นเหรียญทอง และการเสนอราคาแต่ละครั้งต้องไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันเหรียญทอง!”

เมื่อหลินเซียวได้ยินคำว่า “กาววาฬหมื่นปี” ความตื่นเต้นของเขาก็ไม่สามารถปกปิดได้อีกต่อไป

นับตั้งแต่ที่เขาได้รับกาววาฬร้อยปีชิ้นเล็ก ๆ มาเมื่อครั้งก่อน เขาก็ได้สอบถามเกี่ยวกับมันหลายครั้งแต่ก็ไม่เคยพบข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับกาววาฬเลย

ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์วิญญาณแห่งท้องทะเลก็มีความแข็งแกร่งไม่น้อย และไม่มีใครจะออกล่าพวกมันเป็นพิเศษเพื่อ “ของเสริมสมรรถภาพ” เช่นนี้

ดังนั้น กาววาฬหมื่นปีจึงหายากอย่างยิ่งในทวีป แม้ว่าจะปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่ก็จะหมุนเวียนกันอยู่ในหมู่ขุนนาง และคนธรรมดาก็เข้าถึงได้ยากยิ่ง

ในขณะนี้ บรรยากาศในโรงประมูลก็พลันลุกเป็นไฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าขุนนางสูงอายุ เมื่อได้ยินคำว่า “กาววาฬหมื่นปี” ดวงตาของพวกเขาก็ส่องประกายด้วยแสงแห่งความกระตือรือร้น

ทันทีที่การประมูลเริ่มต้นขึ้น ราคาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

“หนึ่งหมื่นห้าพันเหรียญทอง!”

“สองหมื่น!”

“สามหมื่น!” ชายวัยกลางคนในชุดหรูหราเพิ่มราคาขึ้นโดยตรงถึงหนึ่งหมื่นเหรียญ เห็นได้ชัดว่ามุ่งมั่นที่จะชนะให้ได้

หลินเซียวนั่งอยู่ในห้อง วีไอพี สังเกตการณ์การประมูลในโถงอย่างใจเย็น เขารู้ดีว่ามูลค่าของกาววาฬหมื่นปีทั้งสองชิ้นนี้มีค่ามากกว่านั้นมาก

“ห้าหมื่นเหรียญทอง!” ในที่สุดหลินเซียวก็ยกป้ายของตนขึ้น

เนื่องจากห้อง วีไอพี ให้ความเป็นส่วนตัวอย่างยิ่ง จึงไม่มีใครรู้ว่าคนที่กำลังประมูลสู้กับพวกเขาคือเด็กอายุแปดขวบ

ดังนั้นจึงไม่มีเสียงประหลาดใจใด ๆ กลับกัน โถงประมูลกลับฮือฮาขึ้นมา ห้าหมื่นเหรียญทองถือเป็นจำนวนเงินที่มากพอสมควร และขุนนางหลายคนก็เริ่มลังเล

อย่างไรก็ตาม บางคนก็ยังไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้

“ห้าหมื่นห้าพัน!” ชายวัยกลางคนในชุดหรูหราเสนอราคาอีกครั้ง

“หกหมื่น!” หลินเซียวตามไปโดยไม่ลังเล

“เจ็ดหมื่น!”

“แปดหมื่น!” หลินเซียวเพิ่มราคาขึ้นอีกครั้งโดยตรงถึงหนึ่งหมื่นเหรียญ ด้วยกลิ่นอายแห่งความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

คราวนี้ ในที่สุดโถงประมูลก็เงียบลง

แปดหมื่นเหรียญทองได้เกินความคาดหมายทางจิตวิทยาของคนส่วนใหญ่ไปแล้ว แม้แต่ขุนนางผู้มั่งคั่งเหล่านั้นก็ต้องชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย

ผู้ดำเนินรายการกวาดตามองไปทั่วทั้งโถง และเมื่อเห็นว่าไม่มีการเสนอราคาเพิ่มเติม เขาก็ทุบค้อนประมูลลง

“แปดหมื่นเหรียญทอง ขายแล้ว! ขอแสดงความยินดีกับสุภาพบุรุษในห้อง วีไอพี ด้วย!”

หลินเซียวไม่คาดคิดว่าเพียงแค่วันแรกของการประมูล เขาจะได้รับผลกำไรเช่นนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะตั้งตารอว่าในภายหลังเขาอาจจะเจอของดีราคาถูกอะไรอีกบ้าง!

แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้าย ของประมูลชิ้นต่อ ๆ มาล้วนเป็นสิ่งที่หลินเซียวไม่ต้องการ หรือเป็นของที่ทุกคนรู้ถึงสรรพคุณดีอยู่แล้ว และด้วยทรัพยากรทางการเงินในปัจจุบันของหลินเซียว เขายังไม่สามารถที่จะซื้อมันมาได้

ไม่นานนัก วันแรกของการประมูลก็สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์แบบ และหลินเซียวก็กำทองผมผลึกแผ่นและกาววาฬทั้งสองชิ้นไว้แน่น รีบกลับไปยังลานบ้านของตนอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมีสมบัติอยู่ในมือ ก็ย่อมต้องรีบปรับปรุงความแข็งแกร่งของตนเองให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นแล้ว จะเก็บมันไว้ให้ผู้อื่นโลภไปทำไม?

หลังจากหลินเซียวกลับมาถึงห้องของตน เขาก็ได้นำเข็มเครามังกรออกจากทองผมผลึกแผ่นอย่างระมัดระวังเป็นอันดับแรกและนำไปเก็บไว้ในแหวนเครื่องมือวิญญาณของเขา

เส้นด้ายสีทองบางราวเส้นผมเหล่านี้ม้วนตัวเป็นเม็ดเล็ก ๆ นอนอยู่อย่างเงียบ ๆ ในมุมของแหวน รอคอยการใช้งานในอนาคต

ต่อไป เขานำกาววาฬอายุห้าหมื่นปีออกมา กาววาฬทั้งชิ้นเป็นสีดำสนิท พื้นผิวของมันเรียบเนียนราวกับกระจก เผยให้เห็นประกายสีทองจาง ๆ และให้ความรู้สึกเย็นและเรียบลื่นราวกับหยก

หลินเซียวรู้ดีว่ากาววาฬระดับนี้หายากอย่างยิ่งและต้องจัดการด้วยความระมัดระวัง

ตอนแรกเขาจุดไฟและนำกาววาฬไปวางไว้เหนือเปลวไฟเพื่อเริ่มการเผา

สำหรับเรื่องอุณหภูมิของเปลวไฟที่ไม่เพียงพอนั้น เป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับหลินเซียว เขารีบใช้พลังวิญญาณของตนเสริมกำลังให้กับเปลวไฟ ทำให้อุณหภูมิของมันค่อย ๆ สูงขึ้น

แม้ว่าจะไม่เร็วเท่าวินญาจารย์ธาตุไฟ แต่ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

เวลาผ่านไปทีละน้อย และในที่สุดกาววาฬก็เริ่มอ่อนตัวลง พื้นผิวของมันค่อย ๆ หนืดขึ้น ส่งกลิ่นหอมจาง ๆ ออกมา

หลินเซียวรู้ว่าถึงเวลาแล้ว เขากลืนกาววาฬที่อ่อนตัวลงไปโดยไม่ลังเล

ทันใดนั้น ความรู้สึกร้อนระอุราวกับไฟก็พลุ่งพล่านขึ้นจากช่องท้องของเขา แผ่กระจายไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว ผิวของหลินเซียวเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง ราวกับถูกเผาไหม้ด้วยเปลวไฟ

ลมหายใจของเขาก็เร็วขึ้น และมีเหงื่อเม็ดละเอียดผุดขึ้นจากหน้าผากของเขา

โชคดีที่หลินเซียวยังเป็นเพียงเด็กอายุแปดขวบ และความปรารถนาภายในของเขาก็ไม่ได้รุนแรงนัก เขาใช้กำลังสะกดความปั่นป่วนภายในร่างกายของตนและรีบไปที่ลานบ้าน เรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมา—หอกจ้าวปฐพีวิญญาณมังกร

“หึ!” หลินเซียวส่งเสียงคำรามต่ำ ๆ และหอกยาวในมือของเขาก็เริ่มร่ายรำ เงาของมันราวกับมังกร กลิ่นอายของมันราวกับสายรุ้ง

เขาฝึกฝนเพลงหอกของตนซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามที่จะเผาผลาญพลังงานความร้อนภายในผ่านการออกกำลังกายอย่างหนัก

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า เสื้อผ้าของหลินเซียวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ และเม็ดเหงื่อก็ไหลลงมาจากหน้าผากผ่านแก้มของเขา การเคลื่อนไหวของเขาก็เร็วขึ้นเรื่อย ๆ เงาหอกวาดเส้นโค้งอันคมกริบในอากาศ

ในที่สุด หลังจากมีเสียงเบา ๆ ดังขึ้นจากภายในร่างกายของเขา ความรู้สึกกระสับกระส่ายก็ค่อย ๆ สงบลง

หลินเซียวถอนหายใจยาวและหยุดการเคลื่อนไหวของตน เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของเขา

“ฮะ... ฮะ! ในที่สุดพลังวิญญาณของข้าก็ไปถึงระดับ 20 แล้ว และความแข็งแกร่งทางกายภาพของข้าก็ดีขึ้นอย่างมาก หลังจากที่การประมูลสิ้นสุดลง ข้าก็สามารถไปหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองของข้าได้แล้ว

คราวนี้ วงแหวนวิญญาณที่อายุต่ำกว่า 3,000 ปีคงจะไม่มีปัญหาสำหรับข้าแล้ว ฮะ... ฮ่าฮ่า!

“ปัง—!”

ขณะที่หลินเซียวกำลังดื่มด่ำกับความสุขของการบำเพ็ญเพียร ประตูห้องของเขาก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างกะทันหัน

เขารีบเงยหน้าขึ้นไปมองและเห็นเซียวจ้านวิ่งเข้ามา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ ลมหายใจของเขากระชั้นชิด และดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและความโกรธ

“ท่านอาจารย์ใหญ่ ท่านเป็นอะไรไป? เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึเปล่าครับ?” หัวใจของหลินเซียวบีบรัด เขารีบลุกขึ้นและถาม

เซียวจ้านหอบหายใจ น้ำเสียงของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย

“หลินเซียว เจ้าสัตว์ประหลาดอวี้เสี่ยวกังนั่น ตอนที่ข้าไม่อยู่ มันลักพาตัวภรรยาและลูกของข้าไป! มันข่มขู่ข้า บอกให้ข้ามอบกระดูกวิญญาณให้ มิฉะนั้น... มิฉะนั้นมันจะฆ่าพวกเขา!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ม่านตาของหลินเซียวก็หดเล็กลงในทันที หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าอวี้เสี่ยวกังจะทำถึงขนาดนี้ ไม่สนใจชื่อเสียงของตระกูลราชามังกรสายฟ้าโดยสิ้นเชิง และถึงกับใช้วิธีการที่น่ารังเกียจเช่นนี้!

เซียวจ้านด้วยมือที่สั่นเทา ดึงจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้หลินเซียว:

“นี่คือจดหมายที่อวี้เสี่ยวกังทิ้งไว้ เขาต้องการให้ข้านำกระดูกวิญญาณไปในคืนนี้ และยังให้พาเจ้าไปด้วย เพื่อไปพบเขา

เขายังบอกอีกว่าถ้าข้ากล้าพาคนไปเพิ่มอีกแม้แต่คนเดียว เขาจะฆ่าภรรยาและลูกของข้าทันที! หลินเซียว ข้าไม่อยากจะลากเจ้าเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย แต่ภรรยาและลูกของข้า... ข้า... ข้าควรจะทำอย่างไรดี?!”

น้ำเสียงของเซียวจ้านเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและจนใจ ดวงตาของเขาแฝงไว้ด้วยทั้งความกังวลต่อภรรยาและลูก และความโกรธต่ออวี้เสี่ยวกัง และกระทั่งความรู้สึกผิดต่อหลินเซียวเล็กน้อย

หมัดของเขากำแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ราวกับว่าเขากำลังพยายามสะกดกลั้นความโกรธและความกลัวภายในใจอย่างสุดกำลัง

หลินเซียวรับจดหมายมาและกวาดตาอ่านอย่างรวดเร็ว เนื้อหาของจดหมายไม่แตกต่างจากที่เซียวจ้านพูด มีความเย็นเยียบและการคุกคามแผ่ออกมาจากทุกบรรทัด

เขามองขึ้นไปหาท่านอาจารย์ใหญ่ที่ปกติแล้วสงบนิ่ง แต่ตอนนี้กลับดูเหมือนเด็กที่สิ้นหวัง และความเศร้าก็ผุดขึ้นในใจของเขา

จบตอน