วิญญาณมังกรจุติ สยบมังกรสังหารเทพ ตอนที่ 20

ตอนที่ 20: คลื่นใต้น้ำที่ปั่นป่วน

เซียวจ้านนิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน เห็นได้ชัดว่าไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ต่อกระดูกวิญญาณที่ได้มาอย่างยากลำบากชิ้นนี้ แต่ก็ไม่มีทางออกที่ดีกว่านี้ในมือ

“หึ... ต่อให้ต้องขาย ข้าก็จะไม่ขายให้เจ้าคนไร้ประโยชน์อย่างอวี้เสี่ยวกังเด็ดขาด เขาอยากจะใช้อำนาจข่มเหงผู้อื่นใช่ไหม? งั้นข้าก็จะกวนน้ำให้ขุ่นไปเลย!”

หลังจากนั้น เขาก็กล่าวกับหลินเซียวว่า “หลินเซียว ช่วยข้าทำอะไรสักอย่าง ติดต่อโรงประมูลนั่วติง และนำกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ออกประมูลอย่างเปิดเผยในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า”

หลินเซียวพยักหน้า: “ก็ได้ครับ นี่ก็เป็นทางเลือกที่ใช้การได้ ตราบใดที่ผู้อื่นสามารถได้มันมาผ่านช่องทางที่ชอบธรรม พวกเขาก็จะไม่ใช้วิธีการที่สิ้นหวัง

อย่างไรก็ตาม ท่านอาจารย์ใหญ่ ตอนนั้นเมืองนั่วติงจะมีผู้คนหลากหลายปะปนกันไป ท่านก็ต้องระมัดระวังและป้องกันตัวด้วยนะครับ”

หลังจากที่ทั้งสองหารือรายละเอียดบางอย่างแล้ว หลินเซียวก็ขอตัวลา ขณะที่เขาเดินออกจากประตูโรงเรียน เขาก็เห็นถังซานและเสียวอู่ดูเหมือนจะกำลังรอเขาอยู่

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็เดินเข้าไป!

“ถังซาน ในเมื่อเจ้าเลือกที่จะแจ้งข่าวให้ข้าทราบ ทำไมเจ้าไม่หยุดมันตั้งแต่แรก? กลับรอจนกระทั่งเรื่องราวมันแก้ไขไม่ได้แล้วถึงจะมาพูด!”

เมื่อได้ยินคำถามของหลินเซียว ถังซานก็รู้ว่าตนเป็นฝ่ายผิดและทำได้เพียงอธิบายอย่างจนใจ:

“อย่างไรเสียอวี้เสี่ยวกังก็เป็นอาจารย์ของข้า ดังนั้นข้าย่อมไม่หยุดสิ่งที่เขาตัดสินใจทำ

อย่างไรก็ตาม ท่านอาจารย์ใหญ่ก็ได้สอนข้าเช่นกัน และการที่ข้าบอกเจ้าตอนนี้ อย่างน้อยข้าก็สามารถช่วยชีวิตเขาได้ ไม่ใช่รึ?”

เมื่อมองดูถังซานที่กำลังแก้ตัวอยู่เบื้องหน้า หลินเซียวอยากจะจบชีวิตเขาลงตรงนั้นให้สิ้นเรื่องสิ้นราวไปเสีย แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าถังเฮ่าอาจจะกำลังสังเกตการณ์อยู่จากมุมใดมุมหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงต้องละทิ้งความคิดนั้นไปชั่วคราว

“ถังซาน ข้าเชื่อว่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา เจ้าก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับวีรกรรมของอวี้เสี่ยวกังและเข้าใจนิสัยของเขามาบ้างแล้ว

ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ อวี้เสี่ยวกังเพียงแค่ใช้เจ้าเป็นหนูทดลองสำหรับทฤษฎีของเขา หรือกระทั่งเป็นเครื่องมือที่จะช่วยให้เขาได้มาซึ่งชื่อเสียง

ครั้งนี้ อย่างน้อยเจ้าก็ได้เตือนข้า ดังนั้นข้าจะไม่ลงมือกับเจ้า แต่ถ้าในอนาคตเจ้ายังคงดื้อรั้นเช่นนี้ พวกเราจะเป็นศัตรูกัน!”

หลังจากพูดจบ เขาก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง เสียวอู่อยากจะตามเขาไป แต่สายตาของหลินเซียวก็หยุดเธอไว้

หลังจากเหตุการณ์นี้ หลินเซียวได้ตัดสินใจที่จะเตือนเสียวอู่แล้ว แต่ในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้ มันยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม

ถังซานมองดูร่างที่ห่างออกไป ในใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดนับไม่ถ้วน!

เขาลอบคิดในใจว่า: “หลินเซียว ข้าก็รู้ความจริงที่ว่าอวี้เสี่ยวกังเป็นคนไร้ประโยชน์ แต่ข้าจะทำอะไรได้? เป็นอาจารย์ครั้งหนึ่ง ก็เป็นบิดาไปตลอดชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านพ่อยังบอกให้ข้าติดตามเขาอย่างใกล้ชิด ไม่ว่าข้าจะเป็นเครื่องมือหรือหนูทดลอง ข้าก็เคยเป็นเด็กกำพร้าในชาติที่แล้ว มันไม่ง่ายเลยที่จะมีสมาชิกในครอบครัว ดังนั้นข้าจะฟังทุกสิ่งที่ท่านพ่อพูด”

หลังจากออกจากโรงเรียนนั่วติง หลินเซียวก็ตรงไปยังโรงประมูลทันที

ด้วยบารมีของเขาและเซียวจ้านในเมืองนั่วติง โรงประมูลถึงกับไม่ได้ขอตรวจสอบความถูกต้องของกระดูกวิญญาณก่อนที่จะสรุปการจัดการประมูล

ทันทีที่ข่าวกระจายออกไป มันก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งจักรวรรดิเทียนโต่วอย่างรวดเร็ว กองกำลังจากทุกสารทิศเคลื่อนไหวตามข่าวลือ และเมืองนั่วติงก็กลายเป็นสถานที่รวมตัวของบุคคลผู้ทรงอิทธิพลในทันที

หลินเซียวรู้ดีว่าเซียวจ้านนั้นใจกว้าง แต่ไม่ค่อยละเอียดรอบคอบนัก ดังนั้น เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับผิดชอบเรื่องการประมูลทั้งหมด

เพื่อให้แน่ใจว่าการประมูลจะดำเนินไปอย่างราบรื่น หลินเซียวถึงกับเลือกที่จะอาศัยอยู่ที่โรงประมูลโดยตรง ทุ่มเทตนเองอย่างเต็มที่เพื่อรับมือกับกองกำลังต่าง ๆ

ยี่สิบกว่าวันต่อมา ณ ที่พักชั่วคราวของหลินเซียว

เขาเพิ่งจะส่งผู้ดูแลจากสำนักกระบี่วายุ หนึ่งในสี่สำนักล่างออกไป และก่อนที่เขาจะได้นั่งลงพักผ่อน ผู้จัดการโรงประมูลก็รีบวิ่งเข้ามา

“ท่านอาจารย์หลิน ผู้ดูแลภายนอกของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ นิ่งปู้ฝาน และท่านหญิงโหวแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว ซูเชียนเสวี่ย ได้มาถึงโรงประมูลแล้วและขอเข้าพบท่านครับ”

หลินเซียวนวดขมับที่เมื่อยล้าของตน ถอนหายใจในใจ:

“การรับมือกับผู้คนช่างเหนื่อยยิ่งกว่าการบำเพ็ญเพียรเสียอีก”

เขาย่อมเข้าใจวัตถุประสงค์ของคนเหล่านี้โดยธรรมชาติ—ไม่มีอะไรมากไปกว่าการต้องการให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะไม่มีข้อผิดพลาดก่อนการประมูล พยายามที่จะซื้อกระดูกวิญญาณล่วงหน้า

อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันและเจรจาท่ามกลางมหาอำนาจเหล่านี้ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งเขาและเซียวจ้านในขณะนี้ดูเหมือนจะเล็กน้อยเกินไปเมื่ออยู่ต่อหน้ายักษ์ใหญ่เหล่านี้

หลินเซียวกล่าวกับผู้จัดการอย่างจนใจ:

“ไปกันเถอะ สองกองกำลังนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก เราควรจะไปทักทายพวกเขาด้วยตนเอง”

ไม่นานนัก หลินเซียวและผู้จัดการโรงประมูลก็มาถึงทางเข้าโรงประมูล พวกเขาเห็นกลุ่มคนค่อย ๆ เดินเข้ามา นำโดยคู่รักวัยกลางคนที่มีอารมณ์ไม่ธรรมดา

ผู้จัดการกระซิบข้าง ๆ เขาว่า “ท่านอาจารย์หลิน สองท่านนี้คือนิ่งปู้ฝาน ผู้ดูแลภายนอกของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และซูเชียนเสวี่ย ท่านหญิงโหวแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว ทั้งสองท่านเป็นผู้แข็งแกร่งระดับราชาวิญญาณครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินเซียวก็ไม่เสียเวลา แสดงมารยาทและท่าทีของตนอย่างสมบูรณ์แบบ เขาก้าวไปข้างหน้าทันทีและประสานมือคารวะ

“หลินเซียวคารวะท่านผู้ดูแลนิ่งและท่านหญิงซู ชาได้เตรียมไว้ด้านในแล้ว เชิญเข้ามาสนทนากันข้างในเถิดขอรับ”

นิ่งปู้ฝานและซูเชียนเสวี่ยไม่ได้ตอบกลับทันที แต่กลับพินิจพิเคราะห์หลินเซียวด้วยสายตาลึกล้ำ ราวกับพยายามจะมองทะลุตัวเขา

หลินเซียวรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยภายใต้สายตาของพวกเขา ขณะที่เขากำลังสงสัยว่าจะตอบสนองอย่างไร ทั้งสองก็แลกเปลี่ยนรอยยิ้มและพยักหน้า

“ฮ่าฮ่า สหายหนุ่มหลินช่างไม่ธรรมดาจริง ๆ” นิ่งปู้ฝานหัวเราะอย่างเต็มเสียง น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความชื่นชม “ไปกันเถอะ เราสามารถหารือกันเพิ่มเติมได้ข้างใน”

หลินเซียวแอบสงสัย ท่าทีของสองคนนี้ดูแตกต่างจากกองกำลังอื่น ๆ เหมือนกับว่าพวกเขามาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

แต่จากสีหน้าของพวกเขา ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาร้าย เขาผ่อนคลายลงเล็กน้อยและนำทั้งสองไปยังห้องรับรองของโรงประมูลอย่างนอบน้อม

เมื่อทุกคนนั่งลงแล้ว ซูเชียนเสวี่ยก็เป็นฝ่ายพูดก่อน

“สหายหนุ่มหลิน แม้ว่าเราจะสนใจในกระดูกวิญญาณ แต่ด้วยทรัพยากรทางการเงินของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและจักรวรรดิเทียนโต่ว การได้มากระดูกวิญญาณผ่านการประมูลปกติก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเรา

ดังนั้น เราจะไม่ขอให้เจ้าทำอะไรที่ลำบากใจ เจ้าสามารถวางใจได้”

หลินเซียวรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ แต่ก็ยังคงมีข้อสงสัยอยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงถามอย่างนอบน้อม:

“ถ้าเช่นนั้น ข้าขอเรียนถามว่าผู้อาวุโสทั้งสองมีคำชี้แนะอันใดสำหรับข้าในครั้งนี้หรือขอรับ? หากมีสิ่งใดที่หลินเซียวสามารถทำได้ โปรดสั่งมาได้เลย ตราบใดที่ข้าสามารถทำได้ ข้าย่อมไม่ปฏิเสธ!”

ซูเชียนเสวี่ยยิ้มเล็กน้อย หยิบเอกสารอันงดงามออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้หลินเซียว

“สหายหนุ่มหลิน ชื่อเสียง ‘ท่านอาจารย์หลิน’ ของเจ้าได้ไปถึงเมืองหลวงจักรวรรดิเทียนโต่วผ่านปากของเจ้าเมืองนั่วติงแล้ว พรสวรรค์และความสามารถของเจ้าได้ดึงดูดความสนใจขององค์รัชทายาทมานานแล้ว

นี่คือสาสน์แต่งตั้งบารอนแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว ข้าได้รับคำสั่งจากองค์รัชทายาทเซวี่ยชิงเหอให้นำมามอบให้เจ้าเป็นพิเศษ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือขุนนางแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วของข้า”

ก่อนที่หลินเซียวจะได้ทันพูด นิ่งปู้ฝานที่อยู่ข้าง ๆ เขาก็รีบแทรกขึ้นมา:

“สหายหนุ่มหลิน ยังมีสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้าด้วย ประมุขสำนักนิ่งเฟิงจื้อได้ฝากฝังข้ามาเป็นพิเศษให้เชิญเจ้าเข้าร่วมสำนักของเราและกลายเป็นศิษย์สายหลักของเรา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูเชียนเสวี่ยก็แสร้งทำเป็นไม่พอใจและถลึงตาใส่นิ่งปู้ฝาน

“นิ่งปู้ฝาน เจ้ากำลังพยายามจะแย่งคนไปจากข้า หรือว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติกำลังพยายามจะแย่งคนไปจากองค์รัชทายาทกันแน่?”

“มิกล้า... มิกล้า คำพูดของเสวี่ยเอ๋อร์คือกฎหมาย” นิ่งปู้ฝานกล่าว จากนั้นก็กลับไปนั่งที่ของตนด้วยสีหน้าจนใจ ราวกับว่าเขากลัวซูเชียนเสวี่ยอย่างยิ่ง!

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลินเซียวก็แอบหัวเราะในใจ: “ดูเหมือนความสัมพันธ์ของสองคนนี้จะไม่ธรรมดา นิ่งปู้ฝานเป็นเหมือน ‘สามีผู้เกรงใจภรรยา’ ช่างน่าสนใจจริง ๆ”

จบตอน