วิญญาณมังกรจุติ สยบมังกรสังหารเทพ ตอนที่ 5

ตอนที่ 5: การเผชิญหน้ากับถังซานครั้งแรก

ทันใดนั้น หลินเซียวดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง สายตาของเขาคมกริบขึ้น และเขากล่าวอย่างเย็นชากับต้นไม้ใหญ่ด้านหลังว่า “ดูพอหรือยัง? ออกมาได้แล้ว!”

ร่างของถังซานค่อย ๆ ปรากฏขึ้นจากหลังต้นไม้ ใบหน้าของเขาเจือไปด้วยความประหลาดใจ “หลินเซียว ระยะนี้เจ้าเป็นอะไรไป? ทำไมเพลงหอกของเจ้าถึงได้ร้ายกาจขึ้นมาทันที? แล้วทำไมเจ้าถึงเย็นชากับข้านัก?”

หลินเซียวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา “อะไรกัน ถังซานอย่างเจ้าชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องของคนอื่นมากนักหรือ? คิดจะลอบเรียนเพลงหอกนี้ด้วยรึเปล่า?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของถังซานก็เปลี่ยนไปราวกับถูกเปิดโปงความลับ และเขาโต้กลับอย่างฉุนเฉียวว่า “หลินเซียว เจ้าพูดจาไร้สาระอะไร! ข้าแค่บังเอิญมาบำเพ็ญเพียรที่นี่เช่นกัน จะมาลอบเรียนเพลงหอกของเจ้ามาจากไหนกัน?”

หลินเซียวเลิกคิ้วขึ้นและยั่วยุว่า “อย่างนั้นรึ? ในเมื่อเจ้าก็บำเพ็ญเพียรเป็นปกติอยู่แล้ว งั้นเรามาประลองกันสักตั้งเป็นไง? ให้ข้าได้เห็นหน่อยว่าฝีมือของเจ้าเป็นเช่นไร”

คิ้วของถังซานขมวดมุ่น และจิตต่อสู้ก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา “ได้ ในเมื่อเจ้าอยากจะประลอง ข้าก็จะอยู่กับเจ้าจนถึงที่สุด!”

สายตาของพวกเขาสบกัน และบรรยากาศก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

หลินเซียวกำหอกจ้าวปฐพีวิญญาณมังกรในมือแน่น ปลายหอกของมันยกขึ้นเล็กน้อย ในขณะที่ถังซานตั้งท่าต่อสู้ มือของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวหยกอย่างแนบเนียน

ถังซานเป็นฝ่ายเปิดฉากก่อน ร่างของเขาเคลื่อนไหวดุจภูตพราย ใช้สุดยอดวิชาของสำนักถัง—เคลื่อนไหวดั่งเงาพลาย ฝีเท้าของเขาทั้งพิสดารและยากจะคาดเดา ราวกับภูตผี ปรากฏตัวทางซ้ายของหลินเซียวครู่หนึ่งแล้วก็วาบไปทางขวาในอีกครู่ต่อมา ทำให้ยากที่จะคาดเดาได้

ในขณะเดียวกัน แสงสีม่วงจาง ๆ ก็เล็ดลอดออกมาจากดวงตาของถังซาน เนตรปีศาจสีม่วงกำลังทำงานอย่างเต็มกำลัง พยายามที่จะมองทะลุวิถีเพลงหอกของหลินเซียว

มือของเขาส่องประกายแวววาวดุจหยก หัตถ์หยกนิลถูกใช้ออกมาแล้ว พร้อมที่จะปัดป้องหอกยาวของหลินเซียวได้ทุกเมื่อ

“ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!”

ทันใดนั้น ร่างของถังซานก็สั่นไหว และอาวุธลับบางราวเข็มหลายเล่มก็พุ่งออกจากมือของเขา ตรงไปยังหลินเซียว อาวุธลับเหล่านี้มีมุมที่พิสดารและความเร็วสูงยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นเคล็ดวิชาเฉพาะของสำนักถัง—ร้อยวิถีอาวุธลับ

อย่างไรก็ตาม หลินเซียวยังคงมั่นคงดุจขุนเขา หอกจ้าวปฐพีวิญญาณมังกรในมือของเขาตวัดร่ายรำดั่งสายลม ปลายหอกวาดเส้นโค้งของแสงสีแดงเลือด ปัดป้องอาวุธลับที่พุ่งเข้ามาแต่ละเล่มได้อย่างแม่นยำ

เพลงหอกของเขาเรียบง่ายแต่ดุดัน ทุกกระบวนท่ามาพร้อมกับเสียงหวีดหวิว ราวกับว่ามันสามารถฉีกกระชากอากาศได้

เมื่อเห็นเช่นนี้ ถังซานก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและเร่งความเร็วในการเคลื่อนไหวของเขาอีกครั้ง พยายามที่จะเข้าใกล้หลินเซียวจากด้านข้าง

หัตถ์หยกนิลของเขาพุ่งออกไปอย่างกะทันหัน เล็งไปที่ด้ามหอกของหลินเซียวโดยตรง ตั้งใจที่จะยึดหอกยาวเล่มนั้น

ทว่า หลินเซียวกลับมีปฏิกิริยาที่เร็วกว่า ด้ามหอกสั่นสะท้าน และปลายหอกก็แทงไปยังข้อมือของถังซานราวกับอสรพิษร้าย บีบให้เขาต้องชักมือกลับและถอยหนี

“เพลงหอกของเจ้า... ทำไมถึงแข็งแกร่งเช่นนี้?” ถังซานอดไม่ได้ที่จะถาม ร่องรอยของความตกใจฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา

ตอนแรกเขาคิดว่าด้วยสุดยอดวิชาของสำนักถัง เขาสามารถกดขี่หลินเซียวได้ แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าเพลงหอกของฝ่ายตรงข้ามจะล้ำเลิศถึงเพียงนี้ ทำให้เขาไม่สามารถฝ่าเข้าไปได้ชั่วขณะ

หลินเซียวแค่นเสียงเย็นชา ตวัดหอกยาวในแนวขวาง ลมหอกจากหอกคำรามก้อง บีบให้ถังซานต้องถอยหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขากล่าวอย่างใจเย็นว่า “ถังซาน เจ้ามีลูกเล่นมากมายก็จริง แต่เพียงเท่านี้ยังไม่พอที่จะเอาชนะข้าได้”

ถังซานกัดฟัน จิตต่อสู้ของเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ร่างของเขาสั่นไหว และเขาใช้เคลื่อนไหวดั่งเงาพลายอีกครั้ง พยายามที่จะเปิดฉากโจมตีจากจุดบอดของหลินเซียว

อย่างไรก็ตาม เพลงหอกของหลินเซียวราวกับมีตา ไม่ว่าถังซานจะเข้าใกล้จากทิศทางใด เขาก็จะถูกปลายหอกบีบให้ถอยกลับไป

การต่อสู้ของพวกเขารุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ อาวุธลับ วิชาตัวเบา และหัตถ์หยกนิลของถังซานถูกนำมาใช้ทั้งหมด ทำให้ผู้คนต้องตื่นตะลึง

ในทางกลับกัน หลินเซียวอาศัยเพียงหอกยาวเล่มเดียว ต่อสู้อย่างมั่นคงและไม่ไหวติงดั่งขุนเขา ปัดป้องการรุกทั้งหมดของถังซานทีละกระบวนท่า เงาหอกและร่างเงาพันพัวกัน และเสียงโลหะกระทบกันอันคมชัดก็ดังก้องไปในอากาศอย่างต่อเนื่อง

หลังจากถูกบังคับให้ปัดป้องการแทงตรงของหลินเซียวครั้งหนึ่ง ถังซานก็ถอยหลังไปสองสามก้าว หอบหายใจ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

ในที่สุด ขณะที่ปลายหอกของหลินเซียวหยุดอยู่ห่างจากลำคอของเขาสามส่วน ถังซานก็แฟบลงเหมือนลูกบอลที่ถูกเจาะ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ!

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจและความสับสน เขามองลงไปที่มือของตัวเองและพึมพำกับตัวเองว่า “ข้ามีสุดยอดวิชาของสำนักถัง แต่ข้ากลับแพ้... เป็นไปได้อย่างไร?”

หลินเซียวชักหอกยาวของเขากลับ “ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อครู่เข็มเล็ก ๆ ของเจ้าไม่ได้เล็งไปที่จุดตายของข้า ตอนนี้เจ้าคงกลายเป็นศพไปแล้ว อะไรกัน ยังอยากจะสู้ต่ออีกรึ?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของถังซานก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว “ไม่ ข้ายอมรับ ตอนนี้ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าจริง ๆ”

หลินเซียวไม่พูดอะไรอีก หันหลังกลับ เก็บวิญญาณยุทธ์ของตน และเดินลงจากภูเขาไป เงาของเขาทอดยาวในแสงอาทิตย์อัสดง ดูโดดเดี่ยวเป็นพิเศษ

ถังซานยืนนิ่งอยู่ที่เดิม จ้องมองแผ่นหลังที่ห่างออกไปของหลินเซียวอย่างเหม่อลอย อารมณ์ที่ซับซ้อนปั่นป่วนอยู่ในใจ

เขาพึมพำกับตัวเองว่า “หลินเซียว เกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่? ทำไมทัศนคติของเจ้าที่มีต่อข้าถึงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเช่นนี้? และทำไมเจ้าถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมาทันที? หรือว่า... เจ้าก็ทะลุมิติมาเหมือนกัน?”

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้น พายุก็โหมกระหน่ำในใจของถังซาน เขานึกถึงพฤติกรรมที่ผิดปกติของหลินเซียวเมื่อเร็ว ๆ นี้และเพลงหอกที่เฉียบคมอย่างไม่น่าเชื่อของเขา ยิ่งคิดก็ยิ่งน่าสงสัย

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ไล่ตามไปถาม แต่เพียงกำหมัดแน่นอย่างเงียบ ๆ แววตาฉายประกายแห่งความมุ่งมั่น

“ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร หรือผ่านอะไรมา ข้าถังซาน จะไม่มีวันยอมแพ้ สักวันหนึ่ง ข้าจะก้าวข้ามเจ้าไปและพิสูจน์ความแข็งแกร่งของข้าให้ได้!”

ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง ร่างของถังซานดูโดดเดี่ยวเป็นพิเศษ แต่สายตาของเขาก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้นเรื่อย ๆ เขารู้ว่าเส้นทางของเขายังอีกยาวไกล และการปรากฏตัวของหลินเซียวก็ได้ทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนอย่างไม่ต้องสงสัย

หลินเซียวรู้สึกถึงความเย็นเยียบจากด้านหลัง และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจาง ๆ “ดูเหมือนว่าถังซานจะสงสัยในตัวข้าไม่น้อยเลยทีเดียว!”

“แต่ นั่นก็ไม่สำคัญเลย พวกเราต่างก็เป็นผู้ทะลุมิติ เขาคงไม่เปิดเผยความลับของตัวเองง่าย ๆ หรอก อันที่จริง เขากลัวที่จะถูกเปิดโปงมากกว่าข้าเสียอีก”

ขณะที่เดิน เขาก็ครุ่นคิดกับตัวเองว่า “สุดยอดวิชาของสำนักถังนั้นร้ายกาจจริง ๆ แม้ว่าข้าจะก้าวข้ามถังซานไปได้ชั่วคราวเนื่องจากประสบการณ์การต่อสู้นับสิบปีและข้อได้เปรียบของหอกจ้าวปฐพีวิญญาณมังกร แต่ถ้าในอนาคตข้าไม่สร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ เขาก็จะตามทันในที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว ศักยภาพของถังซานก็ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงเท่านี้”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สายตาของหลินเซียวก็เคร่งขรึมขึ้น เขารู้ว่านอกจากเพลงหอกและเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรวิญญาณขั้นสูงธรรมดา ๆ ที่เขานำมาจากชาติที่แล้ว เขาก็ไม่มีไพ่ตายอื่นใดอีก

วิชาเสวียนเทียน, เนตรปีศาจสีม่วง, เคลื่อนไหวดั่งเงาพลาย และสุดยอดวิชาอื่น ๆ ของสำนักถัง คือสิ่งที่ถังซานพึ่งพามากที่สุด

พลังของพวกมันจะเพิ่มขึ้นตามการเติบโตของการบำเพ็ญเพียรของเขา แม้แต่อาวุธลับ เมื่อพัฒนาไปถึงช่วงปลาย ก็มีพลังมากพอที่จะต่อกรกับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้

แม้หลังจากที่ถังซานกลายเป็นเทพในชาติที่แล้ว เขาก็ไม่เคยเปิดเผยความลับหลักของเคล็ดวิชาเหล่านี้ให้ใครได้รับรู้เลย นี่แสดงให้เห็นว่าพวกมันถูกปกป้องอย่างเข้มงวดเพียงใด

“ข้าต้องรีบค้นหามรรคาสายของตัวเองให้เจอโดยเร็ว และไม่พึ่งพาเพียงประสบการณ์จากชาติที่แล้วและข้อได้เปรียบของวิญญาณยุทธ์ของข้าแต่เพียงอย่างเดียว”

หลินเซียวตัดสินใจในใจอย่างลับ ๆ “มิฉะนั้นแล้ว เมื่อถังซานเติบโตขึ้นอย่างแท้จริง ข้าเกรงว่ามันจะยากสำหรับข้าที่จะต่อกรกับเขาได้อีกครั้ง”

จบตอน