บทที่ 471 ผู้ทนทุกข์ฉิวสุ่ย

### บทที่ 471 ผู้ทนทุกข์ฉิวสุ่ย

“พาข้าไปดูบุตรชายของเจ้าคนนั้นที”

จะเป็นคนหรือผี เป็นอสูรหรือมาร โดยธรรมชาติแล้วย่อมต้องเห็นด้วยตาตนเองจึงจะตัดสินได้

อีกอย่าง เด็กคนนี้ยังถือกำเนิดมาพร้อมกับสุนัขขาวที่ไม่ธรรมดาโดยกำเนิด

หากมิใช่เรื่องราวพิสดารพันลึก ก็อาจจะเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณคู่กำเนิดที่คล้ายคลึงกับอาวุธวิญญาณคู่กำเนิด

โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาล เรื่องแปลกประหลาดมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง มิใช่หรือ?

เมื่อได้ยินคำสั่งของเจียงลี่ ในสถานการณ์ความเป็นความตายเช่นนี้ ราชันย์ผู้นี้ก็ไม่สนใจเรื่องเกียรติยศของราชวงศ์หรือความรู้สึกของตนเองอีกต่อไป

เขาไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย พลันนำทางเจียงลี่มุ่งหน้าไปยังคุกใต้ดินเบื้องล่างของพระราชวัง

เนื่องจากคำสั่งก่อนหน้าของเจียงลี่ ที่ให้รวบรวมวิญญาณนักโทษให้ครบหนึ่งพันตน นักโทษในคุกใต้ดินแห่งนี้จึงถูกประหารไปสิ้น

คุกใต้ดินจึงว่างเปล่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราชันย์ชราเดินเข้าไปในห้องขังห้องหนึ่งที่ค่อนข้างสะอาด หลังจากปัดฟางที่ปูอยู่บนพื้นออก ก็ปรากฏประตูกลไม้บานหนึ่งอยู่เบื้องล่าง

บนประตูกลนั้น ก็มีอักขระพระสูตรของพุทธศาสนาจารึกไว้เช่นกัน

ก็ด้วยพระสูตรเหล่านี้เอง ที่บดบังสายตาของเหล่านักพรตเร้นกายศิลาแกร่ง ทำให้พวกเขาตรวจไม่พบ

ดูท่าว่าหลังจากเรื่องนี้ คงต้องหาวิชาประเภทสืบเสาะให้คนของข้าได้ฝึกฝนเสียแล้ว มิฉะนั้นแล้วแม้แต่เรื่องเล็กน้อยก็ยังทำได้ไม่ดีพอ

เมื่อดึงประตูกลเปิดออก เจียงลี่ก็ตามราชันย์ผู้นั้นลงไปข้างใน

ใต้คุกใต้ดินแห่งนี้ ยังมีห้องขังอันมืดมิดที่ดัดแปลงมาจากท่อระบายน้ำซ่อนอยู่อีกแห่งหนึ่ง

บนพื้นของที่นี่ มีชั้นน้ำเสียสูงท่วมข้อเท้ากำลังไหลเอื่อยๆ แสดงให้เห็นว่าท่อระบายน้ำส่วนนี้ยังคงถูกใช้งานอยู่

หนูอ้วนพีหลายตัวไม่กลัวคนเป็นๆ เลยแม้แต่น้อย พวกมันคลานไปมาอย่างสบายอารมณ์ในความมืด

จนกระทั่งเจียงลี่จุดเปลวไฟวิญญาณขึ้นในมือ พวกมันจึงตกใจร้องจี๊ดๆ วิ่งไปยังมุมห้องแล้วมุดเข้ารูที่แตกหักหนีไปยังท่อระบายน้ำอื่น

โอ้ก!

ราชันย์ผู้อยู่ข้างกายเจียงลี่ เห็นได้ชัดว่ามิเคยย่างกรายมายังสถานที่เช่นนี้มาก่อน เมื่อไม่อาจทนต่อกลิ่นเหม็นเน่าอันรุนแรงได้ จึงก้มตัวอาเจียนออกมาทันที

สภาพแวดล้อมเช่นนี้ไม่เหมือนสถานที่ที่คนจะสามารถมีชีวิตอยู่ได้เลย

แต่ในโสตประสาทของเจียงลี่ กลับได้ยินเสียงลมหายใจแผ่วเบามาจากเบื้องหน้าไม่ไกลนัก

อาศัยแสงไฟ เจียงลี่มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ที่สุดปลายของห้องขังท่อระบายน้ำแห่งนี้ ในกรงเหล็กขึ้นสนิมกรงหนึ่ง มีร่างผ่ายผอมร่างหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่

สภาพแวดล้อมเช่นนี้ หากเป็นคนธรรมดาถูกขังไว้สักเดือนสองเดือน ต่อให้โชคดีรอดมาได้ ร่างกายก็คงพังยับเยินไปแล้ว

น่าเหลือเชื่อว่าจะมีมนุษย์ธรรมดาสามารถเติบโตขึ้นมาในที่แห่งนี้ได้จริงๆ

“ท่านผู้ยิ่งใหญ่ นั่น...นั่นคือบุตรชายชั่วช้าของข้าพเจ้าเอง”

“สิบปีแล้วยังไม่ตาย เห็นได้ชัดว่าเป็นปีศาจ”

“เมื่อก่อนข้าพเจ้าใจอ่อนชั่ววูบไว้ชีวิตบุตรชายชั่วช้าคนนี้ ก่อเกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่! บัดนี้ บุตรชายผู้นี้แล้วแต่ท่านจะจัดการ!”

ในวาจาของราชันย์ผู้นี้ ยังคงเจือปนไปด้วยความรังเกียจและขับไสอย่างเข้มข้น

เพียงบุตรชายคนนี้ยังมีชีวิตอยู่ ก็ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจ

ในใจของเขาคงกำลังหงุดหงิดว่า เหตุใดบุตรชายปีศาจผู้นี้จึงยังไม่ตายเสียที

เสือร้ายยังไม่กินลูก แต่สีหน้าท่าทางของราชันย์ผู้นี้น่ารังเกียจจนน่ากลัว

เจียงลี่อดทนต่อความอยากที่จะตบเขาให้ตายด้วยฝ่ามือเดียวไปก่อนชั่วคราว แล้วชูเปลวไฟวิญญาณเดินเข้าไปใกล้กรงเหล็ก

ในกรงนั้น มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งเนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน มีเพียงผ้าขี้ริ้วผืนเดียวปกปิดร่างกาย นั่งอยู่

เด็กหนุ่มผมเผ้ารุงรัง ตามร่างกายมีบาดแผลจากการถูกหนูกัดหลายแห่ง เขาผอมจนหนังหุ้มกระดูก โดยเฉพาะขาซ้ายของเขายิ่งเล็กผิดรูป ราวกับเป็นขาของเด็กสามขวบที่มาอยู่บนร่างของเด็กหนุ่มอายุสิบสามปี

แม้เจียงลี่จะไม่ใช่ผู้ฝึกตนสายแพทย์ แต่สาเหตุของความผิดปกตินี้ เขากลับมองออกได้ในพริบตาเดียว

บนขาซ้ายของเด็กหนุ่ม มีโซ่ตรวนโลหะขนาดเล็กมากเส้นหนึ่งรัดแน่นอยู่ ไม่เหลือช่องว่างแม้แต่น้อย

ตามคำบอกเล่าของราชันย์ผู้นั้น เด็กหนุ่มผู้นี้บัดนี้อายุได้สิบสามปี ถูกนำมาขังไว้ที่นี่เมื่อสิบปีก่อน

นั่นหมายความว่าเมื่อสิบปีก่อน ตอนที่เด็กหนุ่มคนนี้อายุได้สามขวบ ก็ถูกล่ามโซ่ที่ข้อเท้าแล้วยัดเข้าไปในกรง เนื่องจากการถูกพันธนาการ จึงทำให้ขาซ้ายของเขาไม่สามารถเจริญเติบโตได้และท้ายที่สุดก็นำไปสู่ความผิดปกติ

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า ตลอดสิบปีที่ผ่านมา เด็กหนุ่มคนนี้ต้องทนทุกข์ทรมานมากเพียงใด

ในขณะนั้น พลันบังเกิดเสียงไหลซ่าๆ ดังขึ้น ครู่ต่อมา น้ำล้างจานที่ปะปนไปด้วยเศษผักป่า กระดูกหัก และข้าวเย็นชืดกองหนึ่ง ก็ไหลมาถึงขอบกรงเหล็ก

ที่แท้ข้างกรงเหล็กมีท่อไม้ไผ่กลวงท่อนหนึ่งทอดยาวลงมาจากที่ใดที่หนึ่งเบื้องบน

นานๆ ครั้ง เมื่อคนข้างบนนึกขึ้นได้ ก็จะเทเศษอาหารและน้ำล้างจานลงไปในท่อไม้ไผ่ บางทีสำหรับคนข้างบนแล้ว ท่อไม้ไผ่ท่อนนี้อาจเป็นเพียงช่องทิ้งสิ่งปฏิกูลเสียมากกว่า

และเด็กหนุ่มคนนี้ ก็อาศัยเศษอาหารและน้ำล้างจานเหล่านั้นมีชีวิตรอดมาจนถึงวันนี้

ความทุกข์ยากเช่นนี้ ช่างน่าสลดใจยิ่งนัก

ในขณะนั้น หัตถ์พระพุทธองค์ข้างหนึ่งของร่างแยกรูปปั้นเทพขยับเล็กน้อย วิญญาณสุนัขขาวที่สงบลงแล้วแต่เดิม พลันดิ้นรนขึ้นมาอีกครั้ง

เจียงลี่เห็นว่ามันไม่มีเจตนาร้าย จึงลองปล่อยมือออก

วิญญาณของสุนัขขาวตัวน้อยกระโจนลงบนผิวน้ำ ดมสภาพแวดล้อมรอบๆ ไม่นานก็ถูกดึงดูดโดยเด็กหนุ่มในกรงเหล็ก

มันวิ่งไปข้างหน้าสองสามก้าว ร่างที่เลือนรางของมันทะลุผ่านกรงเหล็กเข้าไปซุกอยู่ในอ้อมอกขององค์ชายผู้ผ่ายผอม

เด็กหนุ่มผู้นั้น ในที่สุดก็ขยับตัวขึ้นมา

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาดำสนิทราวกับน้ำหมึก แม้จะอยู่ในความมืดมาสิบปี แต่ก็ยังไม่สูญเสียการมองเห็น

เขายื่นมือออกไป กอดวิญญาณของสุนัขน้อยไว้ในอ้อมแขน ราวกับกำลังลูบไล้วิญญาณของมันอย่างแผ่วเบา

เขาไม่เพียงมองเห็นได้ แต่ยังมองเห็นวิญญาณได้อีกด้วย

เจียงลี่แน่ใจแล้วว่า คนที่อยู่เบื้องหน้าคือต้นตอความพิเศษของอาณาจักรแห่งนี้

เขามองออกว่าอีกฝ่ายไม่มีร่องรอยของการฝึกตน แต่ในร่างกายกลับซุกซ่อนพลังปราณที่เข้มข้นและบริสุทธิ์อย่างยิ่ง

หากมิใช่เพราะเคยทานผลไม้วิเศษแห่งฟ้าดินอย่างผลไม้เก้าห้วงนรก ก็คงเป็นพลังปราณแห่งฟ้าดินที่รวมตัวกันเองแล้วหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขา

ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่ห้องขังในท่อระบายน้ำที่เหม็นคลุ้งแห่งนี้ แม้สภาพแวดล้อมจะสกปรกน่าขยะแขยง แต่ความหนาแน่นของพลังปราณกลับสูงกว่าภายนอกถึงห้าเท่า!

นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่ค่ายกลรวมปราณจำนวนมากก็ยังทำไม่ได้ แต่เพียงเพราะคนผู้หนึ่งนั่งอยู่ที่นี่ พลังปราณรอบๆ ก็เข้มข้นขึ้นเอง เรื่องเช่นนี้ช่างเหลือเชื่อเกินไป

พรสวรรค์ของคนผู้นี้ แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เจียงลี่เคยพบเห็นมาในชีวิต

หากให้เขาได้ก้าวสู่เส้นทางการฝึกตน การบอกว่าก้าวหน้าวันละพันลี้ก็ยังถือว่าถ่อมตัวเกินไป

เกรงว่าแม้เจียงลี่จะโกง ก็ยังยากจะบอกได้ว่าจะเอาชนะอีกฝ่ายได้หรือไม่

“ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณ ที่นำซ่านทิงกลับมาอยู่ข้างกายข้า”

เด็กหนุ่มในกรงนั่งอยู่ในน้ำเสียพลางโค้งคำนับให้เจียงลี่

เพียงเขาเอ่ยปาก ราชาแห่งคุนตูที่หลบอยู่ตรงทางเข้าก็ตกใจจนตัวสั่นเทา พลางร้องตะโกนว่าปีศาจ ทั้งยังล้มลุกคลุกคลานปีนกลับขึ้นไปเบื้องบน

ถูกขังอยู่ในห้องขังท่อระบายน้ำแห่งนี้มาสิบปี เจ้าเด็กนี่ไม่เพียงไม่ตาย ทั้งที่มิเคยมีผู้ใดสอนสั่ง กลับสามารถพูดจาได้อย่างชัดเจนคล่องแคล่ว

ในสายตาของคนโง่เขลา นี่ถ้าไม่ใช่ปีศาจ แล้วจะเป็นอะไรได้อีก?

ดังนั้นราชาแห่งคุนตูจึงวิ่งหนีไปในพริบตา

แต่ปัญหาคือเจ้านั่น หลังจากปีนขึ้นไปแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นเพราะกลัวเกินไป หรือตั้งใจกันแน่ เขากลับปิดประตูกลลงเสียด้วย!

นี่มิใช่เป็นการขังเจียงลี่ไว้เบื้องล่างด้วยหรอกหรือ?

มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง กระทำการไร้มารยาทเช่นนี้ต่อเจียงลี่ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ เขาก็อายุสั้นเกินไปแล้ว

เปลวไฟวิญญาณในมือลุกโชนขึ้น เตรียมจะพุ่งออกจากห้องขัง เผาราชันย์ผู้นั้นให้เป็นเถ้าถ่าน

แต่ในขณะนั้น เด็กหนุ่มกลับเอ่ยปากห้ามเขาอีกครั้ง

“ขอท่านผู้มีพระคุณ โปรดอภัยให้ความไร้มารยาทของบิดาข้า ฉิวสุ่ยยินดีรับความทุกข์ทรมานแทนเขา”

น้ำเสียงที่อ่อนแอแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว ในใจของเด็กหนุ่มคนนี้กลับไม่มีความแค้นเคือง กลับกันยังยินดีที่จะสละชีพเพื่อคนเช่นนั้น

เจียงลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ได้แนะนำให้เด็กหนุ่มตอบแทนบุญคุณด้วยบุญคุณ ตอบแทนความแค้นด้วยความเที่ยงตรง

และไม่ได้โต้เถียงกับเด็กหนุ่ม ในประเด็นที่ว่าใครถูกใครผิด ความดีความชั่วมีผลตอบแทน

เพราะในโลกของผู้ฝึกตน เรื่องของถูกผิดเหตุผลไม่เคยเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

เพียงขยับความคิด เปลวไฟที่ลุกโชนก็กลับคืนสู่ฝ่ามือของเจียงลี่อย่างว่าง่าย

เมื่อเขาขยับความคิด เพลิงวิญญาณสุราที่สว่างไสวในฝ่ามือก็เปลี่ยนเป็นเปลวไฟสีขาวซีดของโคมวิญญาณ

เจียงลี่เอื้อมมือส่งเปลวไฟเย็นจากโคมวิญญาณไปเบื้องหน้าอีกฝ่าย

“จะรับความทุกข์ทรมานแทนเขา เจ้าคิดดีแล้วหรือ?”

เด็กหนุ่มยิ้มเล็กน้อย

“การแบกรับความทุกข์คือชะตาของฉิวสุ่ย ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณที่ทำให้สมปรารถนา”

เด็กหนุ่มที่เรียกตนเองว่าฉิวสุ่ยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขายื่นมือขวาเข้าไปในเปลวไฟเย็นจริงๆ

เขาต้องการตอบแทนความแค้นด้วยบุญคุณ รับความทุกข์ทรมานของผู้ที่ทำร้ายตนเองจริงๆ

แต่สิ่งที่ทำให้เจียงลี่ประหลาดใจไม่ใช่เรื่องนี้ แต่คือ อีกฝ่ายไม่ถูกเปลวไฟแผดเผาวิญญาณ

นี่แสดงว่าอีกฝ่ายไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งที่ยึดร่างผู้อื่น หากเป็นการยึดร่างวิญญาณ เกิดใหม่ในครรภ์ วิญญาณและร่างกายย่อมไม่สามารถหลอมรวมกันได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อถูกเปลวไฟเย็นจากโคมวิญญาณเผา ก็จะเผยจุดอ่อนออกมา

มีเพียงร่างกายดั้งเดิมที่หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์เท่านั้น จึงจะสามารถปกป้องวิญญาณ ไม่ให้ได้รับบาดเจ็บจากเปลวไฟเย็นจากโคมวิญญาณได้

ในเมื่อไม่ใช่การยึดร่าง

ในยุคปัจจุบันที่ไม่มีการกลับชาติมาเกิดแล้ว ตามทฤษฎีแล้วไม่น่าจะมีใครสามารถปลุกปัญญาในครรภ์ได้

เพราะพวกเขาไม่มีชาติที่แล้ว จะไปมองทะลุความลี้ลับในครรภ์ได้อย่างไร?

เว้นเสียแต่...เขาจะเป็นสถานการณ์ที่มักถูกกล่าวขานในโลกของผู้ฝึกตน แต่ก็หาได้ยากยิ่ง

เซียนพุทธะกลับชาติมาเกิด!?

เจียงลี่เอง ก็เคยถูกมองว่าเป็นเซียนพุทธะกลับชาติมาเกิดนับครั้งไม่ถ้วน ว่ากันว่าในเขตกลางของแคว้นชางอวิ๋นที่กว้างใหญ่ไพศาลกว่า ก็เคยปรากฏสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน

เขายังไม่แน่ใจ แต่สีหน้าในดวงตาทั้งสองข้างกลับจริงจังขึ้นเรื่อยๆ

“ฉิวสุ่ย ถูกจองจำในน้ำเสีย นี่คือชื่อที่เจ้าตั้งให้ตัวเอง?”

เด็กหนุ่มพยักหน้า แล้วเริ่มลูบไล้วิญญาณสุนัขขาวในอ้อมแขนอีกครั้ง

“เจ้าอยู่ที่นี่มาสิบปี ความทุกข์นั้นไม่ควรเป็นเจ้าที่ต้องรับไว้ เจ้ายินดีจากที่นี่ไปกับข้าหรือไม่?”

เจียงลี่เมื่อได้พบกับตัวตนเช่นนี้ อย่าเพิ่งพูดถึงร่างแยกสำรองของคัมภีร์จิตอิสระแห่งพระโพธิสัตว์กวนอิมเลย ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องลากกลับไปก่อน แล้วป้อนผลไม้เก้าห้วงนรกให้สักผลค่อยว่ากัน

แต่ข้อเสนอของเขาที่ต้องการจะช่วยฉิวสุ่ยออกมา กลับถูกอีกฝ่ายปฏิเสธ

“ท่านผู้มีพระคุณกล่าวผิดแล้ว”

“ผู้คนในโลกล้วนทุกข์ แต่ไม่มีผู้ใดหลุดพ้นได้ รสชาติของความทุกข์ ฉิวสุ่ยก็รับได้เช่นกัน”

“ฉิวสุ่ยไม่กลัวความทุกข์กายทุกข์ใจ เพียงปรารถนาจะอยู่ที่นี่ เพื่อครุ่นคิดหนทางแห่งการช่วยเหลือและขจัดความทุกข์”

“ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณสำหรับความห่วงใย หากโลกนี้มีคนเช่นท่านผู้มีพระคุณเพิ่มขึ้นอีกหลายคน โลกก็จะสงบสุข”

เด็กหนุ่มฉิวสุ่ยไม่ได้รู้สึกทุกข์ทรมานกับชีวิตที่น่าเศร้าของตนเอง วาจาที่เอ่ยออกมานั้น ราวกับเป็นพระผู้บรรลุธรรมที่เปี่ยมด้วยเมตตา

เขามองขึ้นมายังเจียงลี่ ราวกับสามารถมองทะลุผ่านร่างแยกรูปปั้นเทพ มองเห็นแสงบุญกุศลบนร่างจริงของเจียงลี่ และพยักหน้าให้เขาอย่างชื่นชม

เจียงลี่เลิกคิ้วขึ้น ที่นั่งอยู่เบื้องหน้าเขา ไหนเลยจะเหมือนเด็กหนุ่มที่สะสมความชั่วร้ายจนเป็นโรค

เพียงแค่ท่วงท่าสง่างามนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาพูดคุยอย่างเท่าเทียมได้แล้ว

บางที ฉิวสุ่ยผู้นี้อาจจะเป็นพุทธะองค์ใดกลับชาติมาเกิด?

เจียงลี่ควบคุมตนเองไม่ให้เกิดความคิดที่จะกำจัดเสียแต่เนิ่นๆ เขามีความรู้สึกว่า หากตนเองคิด อีกฝ่ายก็จะมองออกได้

อย่างไรก็ตาม คน เขาก็ยังต้องพาไป

“น้องฉิวสุ่ยมีใจมุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือผู้ทุกข์ยาก มีปณิธานอันยิ่งใหญ่ ข้าชื่นชมยิ่งนัก”

“แต่คุกมรณะแห่งนี้ว่างเปล่าแล้ว ความทุกข์ก็หมดสิ้นไปแล้ว น้องฉิวสุ่ยอยู่ต่อไปก็ไม่มีความหมาย”

“พอดี ข้ารู้จักสถานที่แห่งหนึ่งที่ร่ำไห้คร่ำครวญไม่หยุดหย่อนทั้งวันทั้งคืน ทุกข์ทรมานดั่งขุมนรกอเวจี ไม่ทราบว่าน้องฉิวสุ่ยยินดีจะไปหรือไม่? เพื่อร่วมกับข้าช่วยเหลือและขจัดความทุกข์ยาก”

ผู้ฝึกตนสายพุทธะ แตกต่างจากผู้ฝึกตนทั่วไป พวกเขาจำเป็นต้องบำเพ็ญสภาวะจิต ยึดมั่นในพุทธจิต

เมื่อกำหนดความเชื่อของตนเองแล้ว ไม่ว่าความเชื่อนั้นจะพิสดารเพียงใด ก็มักจะไม่อาจหันหลังกลับได้

เมื่อเกิดความสงสัยหรือสั่นคลอนในความเชื่อของตนเอง หรือแม้กระทั่งความเชื่อพังทลาย พลังบำเพ็ญเพียรทั้งหมดจะสูญสิ้นไป หรือแม้กระทั่งเสียชีวิตดับสิ้นในทันที ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

การทนทุกข์ทรมาน การช่วยเหลือผู้คนในโลก ท่านอาจมองว่าเหมือนคนชอบทรมานตนเอง ดูโง่เขลา

แต่เมื่ออีกฝ่ายแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วในขณะที่ทนทุกข์ทรมาน ก็จะรู้ว่าอะไรคือปัญญาอันยิ่งใหญ่ ใครกันแน่ที่โง่เขลา

ดังนั้นเจียงลี่จึงไม่คิดจะเกลี้ยกล่อมให้อีกฝ่ายเปลี่ยนใจ นั่นไม่ใช่การช่วยคน แต่เป็นการขวางทางสู่การบรรลุธรรม เป็นเรื่องที่มิอาจอยู่ร่วมโลกกันได้

แต่การรับมือกับคนเช่นนี้ เพียงแค่พูดตามน้ำไปกับเขา ผลลัพธ์ก็จะดีขึ้นมาก

แน่นอนว่าเมื่อได้ยินว่ามีความทุกข์ยากมากขึ้นที่ต้องเผชิญ สีหน้าที่แน่วแน่แต่เดิมของเด็กหนุ่มฉิวสุ่ยก็เปลี่ยนไปในทันที

“ขอท่านผู้มีพระคุณโปรดนำทาง แม้ฉิวสุ่ยจะต้องถูกทอดในน้ำมันหรือเผาในไฟ ก็ไม่เสียดาย”

“เช่นนั้นก็ดีมาก!”

เจียงลี่โบกมือ กรงเหล็กที่ขังฉิวสุ่ยก็แตกเป็นเสี่ยงๆ โซ่เหล็กที่ล่ามขาซ้ายของเขาก็ขาดออกอย่างง่ายดายราวกับเศษกระดาษ

จากนั้นแท่นบัวดอกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นใต้ร่างของทั้งสองคน พยุงทั้งสองทะยานขึ้นทะลวงพระราชวังแห่งนี้ บินไปยังแดนไกล

ประตูด่านผีผุดขึ้นจากใต้ดิน ไอสังหารที่เล็ดลอดออกมาจากภายใน ไม่เพียงไม่ทำให้ฉิวสุ่ยรู้สึกหวาดกลัว กลับทำให้แววตาของเขายิ่งแน่วแน่ขึ้น

สถานที่แห่งนั้น ดูเหมือนจะเหมาะกับเขามากกว่าจริงๆ

ทั้งสองเข้าไปข้างใน นักพรตเร้นกายศิลาแกร่งและคนของโรงเตี๊ยมม่านเจียงหงก็ตามเข้าไปเป็นทิวแถว จากนั้นประตูด่านผีก็ปิดลง เพียงชั่วครู่ ทุกคนก็หายไปจากอาณาจักรแห่งนี้

ในขณะเดียวกัน ที่วัดแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปนับพันลี้ พระชรารูปหนึ่งกำลังก้มตัวอยู่บนพื้น หูข้างหนึ่งแนบกับพื้นดิน กำลังตั้งใจฟังอะไรบางอย่างอยู่

ครู่ต่อมา พระชราลุกขึ้นนั่ง จึงได้เห็นว่าที่หูของเขานั้น มีใบหูสุนัขสีขาวข้างหนึ่งติดอยู่

“คนของพันธมิตรแห่งขุนเขา ไปแล้ว”

“พวกเขาพาเด็กประหลาดคนนั้นไปด้วย เด็กคนนั้นยังมีความลับอะไรอีก?”

พระชราพึมพำกับตนเอง พร้อมกับถอดใบหูสุนัขออก เลือดสายหนึ่งก็ไหลออกมาจากรูหูนั้นทันที หยดลงบนพื้นอย่างต่อเนื่อง ไม่นานก็กลายเป็นแอ่งเลือด

แต่พระชรากลับไม่ใส่ใจ เพียงเก็บใบหูสุนัขใส่กล่องไม้อย่างทะนุถนอม

ในกล่องไม้นั้นจะเห็นได้ว่า ยังมีใบหูสุนัขสีขาวอีกข้างหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบๆ

ใบหูสุนัขทั้งสองข้าง ข้างหนึ่งมีอักษร “ซ่าน” (善) และอีกข้างหนึ่งมีอักษร “ทิง” (听)

“ของดี ของดี พวกเขาไปแล้ว ไม่มีใครมาแย่งเจ้าไปแล้ว”

พระชราซ่อนกล่องไม้ไว้ใกล้ตัว แล้วกลับไปนั่งสมาธิบนเบาะรองนั่งของตน

เมื่อครู่เขาใช้ใบหูสุนัขข้างหนึ่ง เพื่อสอดแนมความเคลื่อนไหวที่อยู่ห่างออกไปนับพันลี้ ทำให้วิญญาณแรกเริ่มของเขาเสียหาย ไม่นานก็ไม่รู้สึกตัวอีกต่อไป

แต่เขาไม่รู้เลยว่า หนูวิญญาณขโมยสมบัติตัวหนึ่ง ได้แอบย่องเข้ามาในวัดแปดอริยะแล้วอย่างเงียบเชียบ