บทที่ 461 ค่ายกำแพงน้ำแข็ง

### บทที่ 461 ค่ายกำแพงน้ำแข็ง

หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดแม่หม้ายสาวน้อยผู้นั้นก็ยอมรับข้อเสนอของเจียงลี่

นางปลดสร้อยคอที่ยังอุ่นไอจากร่างกายออกมา แล้วลงนามในสัญญาโอนย้ายกับเจียงลี่ภายใต้การเป็นพยานของวิหารเทพปกปัก

กระทั่งนางยังต้องขอบคุณเจียงลี่ที่บอกเล่าสถานการณ์ที่แท้จริงให้นางได้รับทราบ

มิฉะนั้นหากยังคงถูกปิดหูปิดตาและพลาดโอกาสไป นางอาจจะไม่ได้อะไรติดมือกลับไปเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะมองจากมุมใด ราคาที่เจียงลี่เสนอก็มิได้ถือว่าเป็นการเอาเปรียบ ข้อเสนอแนะที่ให้ไปยังนับว่าช่วยพวกเขาได้อย่างมหาศาล

กลับกัน การที่นางอยากจะขาย ก็ยังต้องรีบหาผู้ซื้อที่เหมาะสมให้ได้

เวลาเพียงสามปี หากบุตรชายของนางมิได้มีโอกาสพิเศษเช่นเดียวกับเจียงลี่ ก็ไม่มีทางเติบโตจนมีความสามารถที่จะสืบทอดมรดกได้อย่างแน่นอน

ในเวลานี้ ค่ายกำแพงน้ำแข็งก็ถือว่าถูกถอดชื่อไปแล้ว

เมื่อครบสามปี ทุกอย่างก็จะสูญสิ้น

และเท่าที่เขาทราบ มีเทพปกปักชั้นกลางอย่างน้อยห้าสำนักที่หมายตาเนื้อชิ้นโตที่ค่ายกำแพงน้ำแข็งทิ้งไว้

การจะซื้อสิทธิ์ในการสืบทอดล่วงหน้า อุปสรรคส่วนใหญ่ล้วนมาจากพวกเขา หากต้องการจะแบ่งชิ้นเค้กจากค่ายกำแพงน้ำแข็งที่ล่มสลายไปแล้ว ก่อนอื่นตนเองก็ต้องมีกำลังพอตัว

พันธมิตรแห่งขุนเขาอ้างบารมีของตำหนักเมฆา สามารถซื้อที่มั่นของค่ายกำแพงน้ำแข็งได้ แต่เหมืองแร่และไร่วิญญาณอื่นๆ ก็จำต้องเหลือไว้ ไม่สามารถกินรวบได้คนเดียว

ส่วนเหมืองหินวิญญาณแห่งอื่นๆ ถึงแม้จะมอบให้เจียงลี่ เขาก็ไม่มีเวลาส่งคนไปดูแลและพัฒนา ประโยชน์ที่ได้จึงมีไม่มากนัก

ดังนั้นตอนนี้จึงเป็นการซื้อในเชิงรูปแบบเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงต้องอาศัยกำลัง

เขาไม่น่าจะยอมจ่ายหินวิญญาณราคาสูงเพื่อสิ่งของเช่นนี้ มิฉะนั้นวันรุ่งขึ้น ในเมืองเฟิ่งหยังก็จะเกิดข่าวลือว่าประมุขพันธมิตรแห่งขุนเขาเป็นคนโง่เขลา

แน่นอนว่าถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ หลังจากที่นางขายสิทธิ์ในการสืบทอดทรัพย์สินต่างๆ ของค่ายกำแพงน้ำแข็งออกไปหมดแล้ว ในมือของนางก็จะมีทรัพย์สมบัติจำนวนมหาศาล

อย่างน้อยในช่วงยี่สิบสามสิบปีนี้ ก็ไม่ควรออกจากเมืองเฟิ่งหยังเป็นอย่างยิ่ง

ด้วยวิชาเตาหลอมที่นางฝึกฝน หากออกไปข้างนอกโดยปราศจากการคุ้มครอง ย่อมมีโอกาสไปสิบส่วนแต่กลับมาได้ไม่ถึงห้าส่วน

หลังจากได้ของที่ต้องการแล้ว เจียงลี่ก็ไม่รอช้า เดินออกจากห้องประชุมไปทันที

สิ่งนี้ทำให้กองกำลังหลายแห่งที่แอบจับตามองเขาอยู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก แม้ว่าพันธมิตรแห่งขุนเขาจะได้ที่มั่นของค่ายกำแพงน้ำแข็งไปก่อน

แต่ที่มั่นที่ถูกปล้นสะดมไปแล้ว มูลค่าก็จะลดลงอย่างมาก อย่างมากก็แค่รื้อถอนและพัฒนาในครั้งเดียว ในสายตาของพวกเขาแล้ว ยังสู้เหมืองแร่และไร่วิญญาณที่สามารถสร้างผลผลิตได้อย่างต่อเนื่องไม่ได้

พวกเขาคิดว่าวิธีการของประมุขพันธมิตรแห่งขุนเขาผู้นี้ยังนับว่ารู้ความ

เจียงลี่ปล่อยแยกฟ้าออกมา แล้วบินไปยังดินแดนเหมันต์นิรันดร์เพียงลำพัง

บัดนี้ มีกลุ่มตัวตลกกลุ่มหนึ่งกำลังอวดเบ่งอยู่ในค่ายกำแพงน้ำแข็ง "ของเขา" ในฐานะเจ้าของ เจียงลี่ย่อมต้องไปขับไล่พวกที่ชอบฉวยโอกาสเหล่านั้น

...

บนดินแดนเยือกแข็งพันปีสีขาวโพลน มังกรไม้ตัวหนึ่งซึ่งทั่วร่างปกคลุมไปด้วยแท่งน้ำแข็งกำลังส่ายลำตัวพุ่งทะยานผ่านอากาศอย่างรวดเร็ว

แยกฟ้าที่ได้กลืนกินเนื้อมังกรจำนวนมากเข้าไป บัดนี้ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ บนร่างของมันเริ่มปรากฏเลือดเนื้อและเกล็ดที่แท้จริงขึ้นมา รูปลักษณ์ค่อยๆ เปลี่ยนไปในทิศทางของมังกรมากยิ่งขึ้น

ความเร็วในการบินของมันก็เพิ่มขึ้นมากเช่นกัน ใช้เวลาเพียงสามวันก็มาถึงที่ตั้งของค่ายกำแพงน้ำแข็งแล้ว

มองไปข้างหน้าไกลๆ นั่นคือป้อมปราการขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นจากน้ำแข็งและหินเย็นทั้งหลัง

แม้ว่าในตอนนี้ จะมองเห็นซากปรักหักพังดูทรุดโทรมอยู่ทุกหนทุกแห่ง

แต่ก็สามารถจินตนาการถึงความรุ่งเรืองในอดีตได้อย่างสมบูรณ์ ป้อมปราการแห่งนี้ อย่างน้อยก็สามารถจุคนได้ถึงหนึ่งล้านคน

แต่เจียงลี่เงยหน้ามองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า ไม่ได้เริ่มโจมตีในทันที

จากข้อมูล คนเถื่อนแห่งทุ่งน้ำแข็งไม่มีเซียนพิภพอยู่

แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าตนเองคนเดียวสามารถตีพวกคนเถื่อนจนหนีกระเจิงได้

แต่อีกฝ่ายไม่ได้อยู่กันในป้อมปราการทั้งหมด ในบริเวณใกล้เคียง ยังมีนายพรานคนเถื่อนจำนวนมากออกไปล่าสัตว์อยู่ด้านนอก หากพวกเขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ก็จะหันหลังวิ่งหนีไปทันที

ในสภาพแวดล้อมและภูมิประเทศที่ไม่คุ้นเคยเช่นนี้ เขาไม่มีความมั่นใจว่าจะจับพวกเขากลับมาได้ทั้งหมด

ต้องทราบว่าคนเถื่อนกลุ่มนี้ได้ปล้นสะดมมรดกของค่ายกำแพงน้ำแข็งไป บัดนี้แต่ละคนล้วนร่ำรวยจนน้ำมันไหลเยิ้ม หากปล่อยให้พวกเขาหนีไปได้จะก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างมหาศาล

เขาตบมังกรไม้ที่อยู่ข้างใต้ ซึ่งกำลังง่วงเหงาหาวนอนเพราะอากาศหนาวเย็น แล้วเก็บมันกลับเข้าไปในโลงศพ จากนั้นเจียงลี่ก็เปลี่ยนร่าง มังกรดำตัวใหญ่และสง่างามกว่าเดิมปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

วิชาลับเผ่ามังกร เรียกเมฆโปรยฝน!

ร่างมังกรสีดำทะยานร่ายรำอยู่บนท้องฟ้า เมฆดำหนาทึบปกคลุมท้องฟ้า จากนั้นลมพายุก็กวาดเอาคลื่นความหนาวเย็นอันน่าตกตะลึงพัดกระหน่ำไปทั่วดินแดนเยือกแข็งแห่งนี้

บนดินแดนเหมันต์นิรันดร์แห่งนี้ การใช้เรียกเมฆโปรยฝน ผลลัพธ์เดียวก็คือการก่อให้เกิดพายุหิมะอันน่าสะพรึงกลัว

แม้แต่คนเถื่อนแห่งทุ่งน้ำแข็ง ในสภาพอากาศที่โหดร้ายเช่นนี้ ก็ต้องกลับเข้าไปในที่หลบภัยเพื่อหาความอบอุ่น

เช่นนี้ ก็จะสามารถทำให้พวกเขากลับมารวมตัวกันได้อีกครั้ง

เป้าหมายของเจียงลี่ไม่ใช่การฆ่าคน เพียงแค่ทำให้ศัตรูที่กระจัดกระจายกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

หลังจากทำได้ระดับหนึ่งแล้ว ก็เปลี่ยนกลับเป็นร่างมนุษย์แล้วลงมายืนบนพื้น เดินเล่นอยู่ในพายุหิมะอย่างสบายอารมณ์

พายุหิมะที่เขาเป็นคนก่อขึ้นเอง ย่อมไม่ทำร้ายเขา

เขาเดินวนไปรอบๆ บริเวณใกล้เคียง บนทุ่งน้ำแข็งใกล้กับค่ายกำแพงน้ำแข็ง เขาพบกลุ่มรูปปั้นน้ำแข็งกลุ่มหนึ่ง

เดินเข้าไปข้างใน สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือรูปปั้นน้ำแข็งช้างแมมมอธสูงร้อยจั้งสองตัว

ฝีมือทางศิลปะของคนเถื่อนแห่งทุ่งน้ำแข็งนั้นไม่นับว่าดีนัก แต่รูปปั้นกลับทำออกมาได้สมจริงอย่างยิ่ง

เพราะในรูปปั้นน้ำแข็งทั้งสองตัวนี้ ล้วนแช่แข็งช้างแมมมอธตัวจริงเอาไว้

รูปปั้นน้ำแข็งอีกหลายหมื่นตัวก็เช่นเดียวกัน

ตามข้อมูลที่เจียงลี่ทราบมา สัตว์ที่แช่แข็งอยู่ในน้ำแข็งเหล่านี้ นอกจากจะเป็นอาหารที่คนเถื่อนแห่งทุ่งน้ำแข็งเก็บไว้แล้ว ยังเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศของพวกเขาอีกด้วย

นายพรานน้ำแข็งทุกคน จะต้องจับสัตว์อสูรมาหนึ่งตัวด้วยตนเอง เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความแข็งแกร่งของพวกเขา

เหยื่อที่พวกเขาจับได้ยิ่งใหญ่เท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงว่านายพรานน้ำแข็งคนนั้นมีสถานะในเผ่าสูงขึ้นเท่านั้น

อย่างเช่นช้างแมมมอธทั้งสองตัวนี้ น่าจะเป็นเหยื่อที่หัวหน้าเผ่านี้จับมาได้

พวกเขายังอุตส่าห์ย้ายของที่ริบมาได้จากบ้านเกิดมาไว้ที่นี่ แสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่พวกเขามีต่อสิ่งนี้

และว่ากันว่า เนื้อของช้างแมมมอธชนิดนี้ ความอร่อยของมันสามารถเทียบได้กับเนื้อมังกร

หากได้กินอยู่เป็นนิจ ก็อาจจะได้รับพลังแห่งแมมมอธ เมื่อมีโอกาสก็ต้องลองลิ้มชิมรสดูสักครั้ง

ท่ามกลางพายุหิมะที่พัดกระหน่ำ เจียงลี่ก็พบเงาสีขาวก้อนหนึ่งล้มอยู่บนชั้นน้ำแข็งที่ไม่ไกลนัก

เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ กลับเป็นหมีน้ำแข็งยักษ์ที่ตายแล้วตัวหนึ่ง

รอยเลือดที่ไหลออกมาจากหมีน้ำแข็งยักษ์ลากเป็นทางยาวบนพื้นน้ำแข็ง แต่ภายในร่างกายของมันยังคงอุ่นอยู่ ในสภาพอากาศที่หนาวจัดเช่นนี้ แสดงว่ามันเพิ่งตายไปได้ไม่ถึงสองชั่วยาม

มีคนเพิ่งจะลากมันมา

เจียงลี่พลิกศพหมีน้ำแข็งยักษ์ขึ้น ก็พบว่าเบื้องล่างยังมีชุดขนสัตว์หนาหนักถูกกดทับอยู่

ในขณะนั้นเอง พลันมีฝ่ามือซีดขาวคู่หนึ่งยื่นออกมาจากชั้นน้ำแข็ง คว้าข้อเท้าของเจียงลี่ไว้โดยที่เขาไม่ทันตั้งตัว

“เจ้าคนต่างถิ่นที่น่ารังเกียจ! จงแข็งตายอยู่ในชั้นน้ำแข็งเสียเถอะ!”

เยือกแข็ง! พิธีศพเหมันต์!