บทที่ 351 ล่าหนูท้อ

### บทที่ 351 ล่าหนูท้อ

ตระกูลมู่ ป่าท้อสิบลี้

งานเลี้ยงที่นี่กำลังดำเนินไปอย่างคึกคัก

ป่าท้ออายุวัฒนะสิบลี้ใจกลางนั้นสมคำร่ำลือจริง ๆ กลิ่นหอมเข้มข้นของผลไม้วิญญาณ ทำให้คนไม่อาจถอนตัวได้

ทั้งงานเลี้ยงน่าจะถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ บน กลาง และล่าง

ร่างแยกไม้ของเจียงลี่และเถ้าแก่แห่งเหมิงยาวังซวนนั่งอยู่ด้วยกันในตำแหน่งที่ค่อนข้างจะอยู่รอบนอก หน้าของแต่ละคนมีท้ออายุวัฒนะวางอยู่สามผล และอาหารเลิศรสอื่น ๆ ที่ทำจากวัตถุดิบล้ำค่า

พันธมิตรแห่งขุนเขาและเหมิงยาวังซวน หากนับในดินแดนบูรพาก็ยังไม่ถือว่าเป็นสำนักใหญ่โตอะไรนัก หากหลังจากเข้าร่วมวิหารเทพปกปักแล้ว บางทีอาจจะได้นั่งในตำแหน่งที่ลึกเข้าไปอีกหน่อย

และรอบนอกสุด แน่นอนว่าเป็นผู้ฝึกตนอิสระหนึ่งพันสองร้อยคน ที่โชคดีได้รับบัตรเชิญดอกท้อ

บัตรเชิญที่ไม่ระบุชื่อที่พวกเขาถืออยู่ สามารถนั่งได้เพียงรอบนอกสุด และยังต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งของความบันเทิงของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ข้างใน

ตรงกลางของทั้งงานเลี้ยง มีเวทีประลองที่แกะสลักอย่างงดงามอยู่แห่งหนึ่ง

หากจะพูดถึงความบันเทิงที่นิยมชมชอบที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ก็ยังคงเป็นการประลองยุทธ์

ผู้ฝึกตนอิสระสองคนขึ้นไปประลองกัน ผู้ชนะสามารถแสดงฝีมือต่อหน้าสำนักต่าง ๆ ได้ ทั้งยังจะได้รับรางวัลท้ออายุวัฒนะจากตระกูลมู่

หากสามารถชนะติดต่อกันสิบครั้ง ไม่เพียงแต่จะมีชื่อเสียงโด่งดังในดินแดนบูรพา ยังจะได้รับท้ออายุวัฒนะสามสิบปีหนึ่งผล ซึ่งแม้แต่ศิษย์ตระกูลมู่ก็ไม่อาจกินได้ง่าย ๆ

ลองนึกถึงราคาท้ออายุวัฒนะของตระกูลมู่ในงานประมูลดูสิ ผลนี้ขายออกไปก็สามารถร่ำรวยได้เลย

“ทั้งสองท่านมาช้าไปหน่อย เชิญนั่งทางนี้”

งานเลี้ยงเริ่มไปนานแล้ว ในตอนนี้จากด้านหลัง ถึงได้มีคนอีกสองคนถือบัตรเชิญรีบร้อนเข้ามา

คนรับใช้เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจอยู่บ้าง ผู้ฝึกตนอิสระสองคนยังกล้ามาสายในงานเลี้ยงท้ออายุวัฒนะของตระกูลมู่อันทรงเกียรติ

คิดว่าตนเองเป็นเทพผู้พิทักษ์ชั้นสูงหรืออย่างไร?

คนรับใช้คนนั้น นำคนทั้งสองไปยังที่นั่งที่ห่างไกลแห่งหนึ่ง จากนั้นก็ไม่สนใจอีกต่อไป

คนทั้งสองที่เข้ามาหลังสุดนี้ ไม่ใช่ใครอื่นก็คือเจียงลี่และมู่หยี่หลานนั่นเอง

การต่อสู้กับร่างแยกรูปปั้นเทพเมื่อครู่นี้ ตัวของมู่หยี่หลานอันที่จริงไม่ได้บาดเจ็บ เพียงแต่จิตใจค่อนข้างเหนื่อยล้าเท่านั้น

ตอนนี้นางอย่างน้อยก็เป็นผู้ฝึกตนระดับทารกวิญญาณ ปรับลมหายใจครู่หนึ่งก็ไม่เป็นอะไรแล้ว แน่นอนว่านี่ต้องอยู่ในสถานการณ์ที่เจียงลี่อยู่ข้าง ๆ นาง

มิฉะนั้นหากไม่มีเขาคอยกดดัน ราชาผีหยางรั่วจือก็จะกลับมาอีกครั้งทันที เพื่อแย่งชิงอำนาจในการควบคุม

ดังนั้นหากนางไม่อยากจะให้จิตสำนึกจมดิ่งไปตลอดกาล ก็ควรจะตามเจียงลี่ไปก่อน

หลังจากบอกเรื่องราวเกี่ยวกับไม้เก้าห้วงนรกแห่งสุสานให้เจียงลี่ฟังจนหมดแล้ว คนทั้งสองก็เปลี่ยนโฉมหน้าและตัวตน ใช้บัตรเชิญที่ผู้บำเพ็ญเพียรเร้นกายศิลาแกร่งรวบรวมมาได้ กลับมายังป่าท้อตระกูลมู่อีกครั้ง

ตอนนี้เขาที่ปรากฏตัวอยู่ภายนอกคือร่างแยกไม้เก้าห้วงนรกปลอมตัวมา ขอเพียงซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มผู้ฝึกตนอิสระ ก็จะสามารถทำให้ตนเองกลับไปซ่อนตัวอยู่ในที่มืดได้อีกครั้ง

เจียงลี่อยากจะดูว่า ไม้เก้าห้วงนรกที่เคยพ่ายแพ้ในมือของเขาครั้งนั้น ครั้งนี้จะสามารถสร้างเรื่องราวอะไรขึ้นมาได้

ก่อนที่จะรู้ถึงการมีอยู่ของธิดาจุติเทพ ไม้เก้าห้วงนรกแห่งสุสานก็ได้รวบรวมกลุ่มมารโลหิตไว้แล้ว ตั้งใจจะลงมือกับตระกูลมู่

ตอนนี้แม้หยางรั่วจือจะแย่งชิงเสิ่นซานชิวฮว่าล้มเหลว ก็คงจะไม่ส่งผลกระทบต่อแผนการของพวกเขามากนัก

เจียงลี่ต้องฉวยโอกาสครั้งนี้ ฝังต้นไม้นั้นให้สิ้นซาก

มิฉะนั้นมีเจ้าคนแบบนี้จ้องมองอยู่ข้างหลัง ผู้บำเพ็ญเพียรเร้นกายศิลาแกร่งและม่านเจียงหงของเจียงลี่ก็ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้ เขานอนไม่หลับกินไม่ลง

นอกจากนี้ เยียนหงและคนอื่น ๆ ก็ยังอยู่ในมือของไม้เก้าห้วงนรกแห่งสุสาน อย่างไรเสียเขาก็ต้องช่วยเพื่อนสนิทของตนเองกลับมาก่อน

“เฮ้ พวกเจ้าสองคนที่มาสาย เอาท้อสองผลนี้ให้ข้าเป็นอย่างไร? ข้าว่าพวกเจ้าคงจะไม่ว่าอะไรนะ”

คนทั้งสองเพิ่งจะนั่งลงใต้ต้นท้อ ท้ออายุวัฒนะคนละผลเพิ่งจะวางลงบนโต๊ะ

ชายร่างใหญ่ขนดกหนวดเคราแทบจะเชื่อมกับคิ้ว ก็พาลูกน้องอีกสองคนมายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

ในโลกของผู้ฝึกตนอิสระ อาจจะเจอเรื่องแบบนี้ได้ตลอดเวลา

ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้ส่วนใหญ่รังแกผู้อ่อนแอกลัวผู้แข็งแกร่ง เพื่อท้ออายุวัฒนะพวกเขาไม่กล้าขึ้นไปประลองบนเวที แต่กลับกล้าข่มขู่คนที่ดูเหมือนจะรังแกได้ง่าย

เจียงลี่ตะลึงไปครู่หนึ่ง นานมากแล้วที่ไม่มีคนกระจอกแบบนี้มาปรากฏตัวต่อหน้าเขา

พิจารณาเสื้อผ้าและกลิ่นอายบนตัวของตนเองและมู่หยี่หลาน ถึงได้พบปัญหา พวกเขาสองคนครั้งนี้ซ่อนตัวได้ดีเกินไป

ในฐานะผู้ฝึกตนอิสระไม่มีเบื้องหลังคอยคุ้มครอง ก็ทำได้เพียงคุ้มครองตนเอง

ไม่โหดเหี้ยมพอ ไม่มีฝีมือเพียงพอ เรื่องน่ารำคาญเหล่านี้ก็จะมาหาเจ้าตลอดเวลา

แม้จะอยู่ในงานเลี้ยงเช่นนี้ ก็ยังมีคนมาหาเรื่องเจ้า

มู่หยี่หลานขมวดคิ้ว มือข้างหนึ่งอยู่ใต้โต๊ะทำท่ากรงเล็บกระเรียนแล้ว เตรียมจะสั่งสอนเจ้าพวกที่ไม่รู้จักประมาณตนเหล่านี้

นับตั้งแต่การเฉือนเนื้อตัดกระดูกที่เมืองผีเฟิงตูครั้งนั้น ศิษย์ที่ถูกทอดทิ้งของหอพันกระเรียนผู้นี้ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาได้ประสบกับเรื่องราวมามากเกินไป

นิสัยแตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

แต่ก่อนที่นางจะลงมือ มือข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของชายร่างใหญ่คนนั้นจากด้านหลัง

“ตอนที่ข้าดื่มเหล้า ใครกล้ามาเกะกะข้างหน้า ข้าจะฟันมันทิ้ง พวกเจ้าเข้าใจไหม?”

คนที่มามีกลิ่นเหล้าคลุ้งตาเมามาย เสื้อผ้าหลวม ๆ ไม่หรูหรา รูปร่างก็ไม่กำยำเท่าชายร่างใหญ่สามคนนี้

ดูเหมือนจะเป็นแค่คนขี้เมาที่ดื่มมากเกินไป

แต่เมื่อเขาลืมตาขึ้น กลิ่นอายที่แหลมคมที่แผ่ออกมาจากดวงตาทั้งสองข้างนั้น กลับทำให้คนทั้งสามหนาวสั่นไปถึงกระดูก

แค่ถูกมองแวบเดียว พวกเขาก็รู้สึกเหมือนใบหน้าถูกใบมีดกรีด เจ็บแสบไปหมด

“คุณ... คุณชายขี้เมา! ขออภัย ขออภัย เป็นพวกเราที่เกะกะ พวกเราไปเดี๋ยวนี้ ไปเดี๋ยวนี้”

คนทั้งสามรีบละทิ้งท้ออายุวัฒนะบนโต๊ะของเจียงลี่และมู่หยี่หลาน หันหลังเดินจากไปทันที

คุณชายขี้เมาคนนั้นเหลือบมองคนทั้งสองบนโต๊ะ

“พวกเจ้าจะว่าอะไรไหมถ้าจะเลี้ยงเหล้าข้าสักไห?”

พูดจบก็ไม่รอคำตอบ ก็หยิบเหล้าดอกท้อไหหนึ่งที่อยู่หน้าเจียงลี่และมู่หยี่หลานขึ้นมา

ถือไหเหล้า เดินโซซัดโซเซไปยังเวทีประลองที่อยู่ตรงกลาง

คนทั้งสองที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดบนเวที เห็นว่ามีคนบุกรุกเข้ามา ก็เริ่มตะโกนด่าอย่างไม่พอใจ

แต่คุณชายขี้เมาคนนั้น ไม่สนใจ ชักกระบี่ยาวที่เอวออกมา ร่ายเคล็ดกระบี่ที่งดงามอย่างยิ่งชุดหนึ่ง

พลังกระบี่เพลิงสุราที่สาดกระเซ็น ผลักคนทั้งสองบนเวทีลงไปทั้งหมด

“ประมุขพันธมิตรเจียงดูสิ คนผู้นั้นก็คือผู้ฝึกตนอิสระที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองเฟิ่งหยัง คุณชายขี้เมา”

“ยังมีคุณชายนักพนัน คุณชายมากรัก และคุณชายนักฆ่าทางนั้น พวกเขาถูกเรียกรวมกันว่าสี่คุณชายผู้ฝึกตนอิสระแห่งเมืองเฟิ่งหยัง”

“อายุน้อย แต่มีพลังบำเพ็ญสูงส่ง เทียบกับศิษย์สำนักใหญ่หลายคนก็ไม่ด้อยกว่า สำนักมากมายต้องการจะชักชวนพวกเขา แต่ก็ไม่เคยสำเร็จ”

อีกด้านหนึ่ง เถ้าแก่เจียงผู้เจนโลกกำลังแนะนำสถานการณ์ของผู้ฝึกตนอิสระให้เจียงลี่ฟัง

เจียงลี่ที่ฟังข่าวเหล่านี้พร้อมกัน อยู่ในฝูงชนมองดูคนหนุ่มสาวสี่คนที่มีชื่อเสียงในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระ

ในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระ พวกเขาคือจุดสนใจ

รอบ ๆ มักจะมีคนกลุ่มหนึ่งล้อมรอบ เสียงประจบสอพลอไม่ขาดสาย

คุณชายขี้เมาคนนั้นก่อนจะขึ้นเวที พบใครก็ชวนดื่มเหล้า บนโต๊ะรอบ ๆ เขา เต็มไปด้วยคนขี้เมาที่นอนกองอยู่บนพื้น คนเดียวก็ดื่มจนผู้ฝึกตนสามสิบคนล้ม แต่เหล้าวิญญาณจำนวนมากขนาดนี้ลงท้องไป ก็ยังคงมีเคล็ดกระบี่ที่แหลมคม พลังต่อสู้น่าทึ่ง

คุณชายนักพนันชอบการพนันที่สุด ทางนั้นโต๊ะเลี้ยงหลายตัวถูกนำมาต่อกัน ไม่สนใจสายตาของคนรอบข้าง ก็เปิดวงพนันขึ้นมาทันที

อาวุธวิเศษของเขาคือลูกเต๋าอาวุธวิเศษขนาดเท่าโม่หกอัน หลังจากขึ้นเวทีแล้วก็หมุนวนตีออกไปอย่างต่อเนื่อง ด้วยการโจมตีที่ไม่ขาดสายทุบคู่ต่อสู้จนกระเด็น

คุณชายมากรักคนนั้นแต่งกายเหมือนบัณฑิตรูปงาม หน้าตาหล่อเหลาเป็นคนรักสวยรักงาม รอบกายเขามีผู้ฝึกตนอิสระหญิงหน้าตางดงามกว่าสิบคนล้อมรอบ ดูเหมือนจะเพิ่งจะจีบได้ในงานเลี้ยง ความสามารถด้านนี้ของเขา เห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา

มีเพียงคุณชายนักฆ่าคนสุดท้าย ที่เย็นชาอยู่คนเดียวพิงต้นไม้ไม่สนใจทุกสิ่งทุกอย่าง

คนผู้นี้ ว่ากันว่ามาจากองค์กรนักฆ่า รับงานทุกอย่าง กระทั่งเคยมีประวัติการสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับแก่นทองคำข้ามระดับในตอนที่อยู่ระดับแก่นเทียม

เจียงลี่ดูอย่างเพลิดเพลินในฝูงชน ส่งเสียงชื่นชม

การต่อสู้ของไก่อ่อนในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระ นาน ๆ ทีก็สามารถสร้างความประหลาดใจที่ไม่คาดคิดได้

สี่คุณชายผู้ฝึกตนอิสระนี้มีฝีมืออยู่บ้างจริง ๆ สี่คนผลัดกันขึ้นเวที ก็สร้างสถิติชนะติดต่อกันสิบครั้งได้อย่างง่ายดาย ได้รับท้ออายุวัฒนะสามสิบปีหนึ่งผล

กระทั่งในนั้นเคยมีศิษย์สำนักสองคนลงไป ก็ไม่สามารถหยุดยั้งพวกเขาได้ กลับเป็นตนเองที่เสียหน้า

ไม่นานนัก การประลองเพื่อความบันเทิงก็สิ้นสุดลง

ผู้ดูแลตระกูลมู่คนหนึ่ง ถือกรงเหล็กขนาดใหญ่ใบหนึ่ง ยืนอยู่กลางเวที

“ขอบคุณทุกท่านที่มาให้เกียรติงานเลี้ยงท้ออายุวัฒนะของตระกูลมู่ข้า ต่อไปตามธรรมเนียม ก็คือการล่าหนูท้อของพวกเรา”

“ผู้ฝึกตนหนุ่มสาวอายุต่ำกว่าห้าสิบปีทุกคน สามารถเข้าร่วมได้ เพื่อชิงรางวัล”

“นี่คือหนูท้อสีเทา 100 ตัว หนูท้อสีเงินห้าตัว และหนูท้อสีทองหนึ่งตัว”

“จับหนูท้อสีเทาได้หนึ่งตัว จะได้รับท้ออายุวัฒนะสามสิบปีหนึ่งผล หนูท้อสีเงินหนึ่งตัว จะได้รับท้ออายุวัฒนะเก้าสิบปีหนึ่งผล!”

“และจับหนูท้อสีทองเพียงตัวเดียวนี้ได้ จะได้รับผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ท้อสวรรค์ของตระกูลมู่ข้าหนึ่งผล! ยังสามารถเข้าสู่ใจกลางของตระกูลข้า พบปะพูดคุยกับบรรพจารย์ตระกูลมู่ข้าได้ หากไม่มีอาจารย์ก็สามารถเข้าตระกูลมู่ข้าเป็นศิษย์สายตรงของบรรพจารย์ได้!”

สิ้นเสียงพูดของผู้ดูแล ในงานเลี้ยงก็มีเสียงสูดลมหายใจเย็น ๆ ดังขึ้นเป็นทิวแถว

ไม่เพียงแต่ผู้ฝึกตนอิสระข้างล่าง กระทั่งศิษย์สำนักมากมายก็อดที่จะใจเต้นไม่ได้

ท้ออายุวัฒนะเก้าปีธรรมดา สำหรับพวกเขาแล้วค่อนข้างจะขาดอะไรไปหน่อย

ท้ออายุวัฒนะปีขนาดนี้ ถือเป็นเพียงผลไม้วิญญาณระดับธรรมดา สำหรับทายาทรุ่นสองที่แช่อยู่ในโถยามาตลอดอย่างพวกเขา โดยพื้นฐานแล้วมีหรือไม่มีก็ได้

ผลในการยืดอายุนั้น ในผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นขึ้นไปก็ไม่ชัดเจน

แต่ผลท้ออายุวัฒนะสามสิบปีขึ้นไป ผลลัพธ์ก็น่าประทับใจแล้ว มีผลหลายอย่างในการยืดอายุขัย เพิ่มพลังบำเพ็ญ และรักษาอาการบาดเจ็บ

และท้ออายุวัฒนะเก้าสิบปี แม้แต่ในตระกูลมู่ ก็มีเพียงต้นท้อไม่กี่ต้นที่สามารถออกผลได้

ผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นกินลงไป อย่างน้อยก็สามารถผลักดันการเลื่อนระดับเล็ก ๆ ได้หนึ่งระดับ

และท้อสวรรค์สุดท้าย ก็ยิ่งเกินจริงไปอีก ว่ากันว่าผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ท้อสวรรค์นี้ ไม่เคยหลุดรอดไปยังโลกภายนอกเลย

หลายปีมานี้ มีเพียงผู้บริหารระดับสูงของตระกูลมู่ และศิษย์ที่ทำคุณประโยชน์อย่างใหญ่หลวงเท่านั้น ถึงจะได้รับ

เช่น ได้รับแก่นไม้เก้าห้วงนรกหนึ่งชิ้น และนำไปถวายให้บรรพจารย์ตระกูลมู่ ถึงจะได้รับพระราชทานท้อสวรรค์หนึ่งผล

ผลของมันเพียงพอที่จะทำให้คนแก่กลับเป็นหนุ่ม พลิกชะตาฟ้าดิน กินเข้าไปหนึ่งผลคนโง่ก็กลายเป็นอัจฉริยะได้ทันที

และหากไม่มีอาจารย์ ก็ยังสามารถเป็นศิษย์ของบรรพจารย์ผู้นั้นได้ สำหรับผู้ฝึกตนอิสระแล้ว ก็คือการก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียวจริง ๆ

แน่นอนว่ารางวัลสูง ก็หมายความว่าการแข่งขันครั้งนี้จะดุเดือดอย่างยิ่ง

หนูท้อสีทองตัวนั้น มีความเร็วและความสามารถในการซ่อนตัวที่เป็นเลิศ การจับมันเดิมทีก็ยากลำบากอย่างยิ่ง

และครั้งนี้ ไม่ใช่แค่ผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้เข้าร่วม ศิษย์ดีเด่นของสำนักส่วนใหญ่ในที่นั้น และศิษย์ตระกูลมู่ก็จะเข้าร่วมด้วย

ศิษย์ของสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงเหล่านั้น ตั้งแต่เด็กก็ใช้ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่ดีที่สุด พลังบำเพ็ญสูงกว่าผู้ฝึกตนอิสระในรุ่นเดียวกันมาก

กระทั่งมีผู้มีความสามารถโดดเด่นหลายคน เหมือนกับมู่ฉุนเฮ่า อายุน้อยก็ทะลวงถึงระดับทารกวิญญาณแล้ว

ความแตกต่างของพลังบำเพ็ญที่ยากจะข้ามผ่าน ทำให้หลายคนสิ้นหวัง

แต่การล่อลวงของรางวัลใหญ่นั้นใหญ่เกินไป เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาต่อสู้เพื่อมันสักครั้ง

และก็ไม่ใช่การประลองบนเวทีโดยตรง ผ่านวิธีการจับหนูท้อแบบนี้ บางทีโชคดีรางวัลใหญ่นี้ก็อาจจะตกเป็นของพวกเขาก็ได้?

เจียงลี่มองไปที่มู่หยี่หลาน ความสูญเสียอย่างรุนแรงที่เกิดจากการถูกราชาผีสิงในช่วงเวลานี้ เกรงว่าจะต้องใช้ท้อสวรรค์เช่นนั้นในการรักษา

ผลไม้เก้าห้วงนรกแม้จะดีมาก แต่ก็ไม่ถนัดในการชดเชยความสูญเสียและรักษาอาการบาดเจ็บ ผลไม้เก้าห้วงนรกถนัดในการเพิ่มพลังบำเพ็ญและควบคุมจิตใจคนมากกว่า

หากไม่มีสมบัติฟ้าดินระดับนี้ในการรักษา มู่หยี่หลานก็คงจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งปี

และเจียงลี่ก็สนใจท้ออายุวัฒนะและท้อสวรรค์คุณภาพสูงเหล่านั้นอย่างยิ่ง

ท้ออายุวัฒนะเก้าปีคุณภาพต่ำ ประสิทธิภาพน่าจะสามารถปกปิดกลิ่นอายของเมล็ดรากวิญญาณของเจียงลี่ได้หนึ่งเมล็ด

ท้ออายุวัฒนะสามสิบปี สามารถแลกเปลี่ยนเป็นผลไม้เก้าห้วงนรกระดับสร้างฐานที่ปกปิดกลิ่นอายได้หนึ่งผล

ผลท้ออายุวัฒนะระดับสูงขึ้น และท้อสวรรค์ในตำนาน เจียงลี่ไม่เคยเห็นมาก่อน แต่คิดว่าผลลัพธ์จะยิ่งใหญ่กว่านี้

อย่างไรเสียพวกเขาก็ต้องหาวิธี ในบรรดาคนเหล่านี้เพื่อหาไม้เก้าห้วงนรกแห่งสุสานที่ซ่อนอยู่

ผู้ฝึกตนอิสระหนึ่งพันสองร้อยคน นอกจากส่วนหนึ่งที่อายุมากเกินไปไม่เข้าเกณฑ์แล้ว ที่เหลือแทบจะไม่มีใครขาดเลย พวกเขาไม่ไปก็จะดูเด่นเกินไป

ดังนั้นพวกเขาจึงตามกระแส เข้าร่วมการล่าครั้งนี้

ไม่นานนัก ในมือของทุกคนก็ถูกแจกถุงสัตว์วิญญาณสีดำหนึ่งใบ และรวมตัวกันอยู่หน้าป่าท้อสูงใหญ่ที่กำหนดพื้นที่ไว้แล้ว

ข้อกำหนดคือห้ามทำลายต้นท้อ ห้ามฆ่าหนูท้อ มิฉะนั้นจะถือว่าตกรอบ

การลอบทำร้ายหรือลงมือแย่งชิงกันอื่น ๆ ไม่มีข้อจำกัด แต่ละคนสามารถจับหนูท้อได้หลายตัว ไม่มีจำกัดจำนวน

กรงเหล็กที่ไม่ใหญ่เปิดออก หนูท้อขนาดประมาณครึ่งกำปั้นตัวแล้วตัวเล่า ก็พุ่งเข้าไปในป่าด้วยความเร็วสูง โดยเฉพาะหนูเงินห้าตัวและหนูทองที่พิเศษที่สุด ในพริบตาก็หายไปในป่า

หนึ่งเค่อต่อมา กลุ่มศิษย์ตระกูลมู่ที่ยืนอยู่ข้างหน้าสุด และทายาทของเทพผู้พิทักษ์ชั้นสูงไม่กี่ตระกูลก็ออกเดินทางก่อน

จากนั้นก็เป็นเทพผู้พิทักษ์ชั้นกลาง เทพผู้พิทักษ์ชั้นล่าง กองกำลังธรรมดา สุดท้ายถึงจะเป็นผู้ฝึกตนอิสระ

การปฏิบัติที่แตกต่างกันตามสถานะที่แตกต่างกันนั้นมีอยู่ทุกหนทุกแห่งจริง ๆ

ผู้ฝึกตนอิสระคุ้นเคยกับเรื่องนี้มานานแล้ว บางทีในใจอาจจะแอบด่าว่าโลกไม่ยุติธรรม แต่ภายนอกก็จะไม่แสดงความไม่พอใจออกมาแม้แต่น้อย

เจียงลี่ที่ตามอยู่ในฝูงชนกลับรู้สึกแปลกใหม่ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งเขตเขาต้าจง เขาเริ่มต้นก็เป็นศิษย์ของหุบผาคัมภีร์ ไม่กี่เดือนก็เข้าร่วมฝ่ายใน

การดูแลในทุกด้านไม่เคยเป็นรองใคร ครั้งนี้มาสัมผัสประสบการณ์การดูแลของผู้ฝึกตนอิสระ ก็ถือเป็นการเพิ่มประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรของเขา

เกือบสองพันคนพุ่งเข้าไปในป่า

ไม่นานนัก ผู้ตกรอบคนแรกก็ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

ชายร่างกำยำคนหนึ่ง ต้องการจะไล่ตามคนข้างหน้าให้เร็วที่สุด ผลสุดท้ายใช้แรงมากเกินไปเหยียบกิ่งของต้นท้อต้นหนึ่งหัก ก็ถูกผู้ฝึกตนตระกูลมู่ที่คอยจับตาดูป่าท้ออยู่ตลอดเวลาจับออกไปโดยตรง

กิ่งไม้ที่เหยียบหักนั้นก็มีคนพิเศษนำไปต่อกลับบนต้นไม้ และใช้เคล็ดวิชาช่วยให้มันฟื้นฟูโดยเร็วที่สุด

จากนั้น คนที่จับหนูท้อได้คนแรกก็ปรากฏตัวขึ้น

“คุณชายฉุนเฮ่าเป็นคนแรกที่จับหนูท้อสีเทาได้หนึ่งตัว! ขอแสดงความยินดีกับคุณชายฉุนเฮ่า!”

มู่ฉุนเฮ่าเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่วิ่งไปข้างหน้าสุด พลังบำเพ็ญเป็นกลุ่มที่สูงสุด เขาเองก็ใช้ชีวิตอยู่ในป่าท้อมาโดยตลอด คุ้นเคยกับภูมิประเทศที่นี่เป็นอย่างดี ถึงได้ใช้เวลาไม่นานก็จับได้ตัวแรก

แต่สำหรับบุตรชายคนโตอย่างเขาแล้ว ท้ออายุวัฒนะสามสิบปีอ้าปากก็ได้กินแล้ว ไม่มีความน่าดึงดูดใจอะไรเลย เป้าหมายเดียวของเขาคือหนูทองตัวนั้น

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาเคยหาแก่นไม้เก้าห้วงนรกกลับมาได้หนึ่งชิ้น ก็ได้กินท้อสวรรค์ไปแล้วหนึ่งผล และก็เพราะผลท้อสวรรค์นั้น ถึงได้ทำให้เขาในวัยหนุ่มก้าวขึ้นมาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับทารกวิญญาณ และมีสถานะและตำแหน่งที่สูงส่งอย่างยิ่งในตระกูล โดยพื้นฐานแล้วก็คือผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าบ้านคนต่อไป

แต่ครั้งนี้ไม่รู้ว่าทำไม รางวัลใหญ่ที่บรรพจารย์ให้มานั้นใหญ่เป็นพิเศษ อย่างอื่นก็พอพูดได้ มีเพียงท้อสวรรค์เท่านั้นที่เขาไม่สามารถยกให้ใครได้

โยนหนูเทาตัวนั้นให้แก่ลูกพี่ลูกน้องสายรองคนหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ

จากนั้นก็ยิ่งลึกเข้าไป ทุกคนก็แยกย้ายกันไป