บทที่ 300 ถ้ำเมฆาอัคคี?

###

เจียงลี่เข้าใกล้กล่องหยกสลักลายมังกร กล่องไม่ได้ล็อก เขาเปิดฝาออกได้อย่างง่ายดาย

แต่ข้างในไม่ได้มียาเม็ดเซียนโบราณในตำนาน

เพราะเมื่อเทียบกับเซียนและเทพแล้ว เผ่ามนุษย์ในสมัยนั้นอันที่จริงก็ไม่เก่งกาจในการปรุงยา

แม้จักรพรรดิโจ้วจะแข็งแกร่งมาก แต่ของที่ต้องใช้ทักษะเช่นนี้ไม่ใช่ว่าพละกำลังมากก็จะทำได้

ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากที่เขาถูกผนึกเป็นเทพแห่งความสุข ก็เป็นคนโดดเดี่ยวมาโดยตลอด ยังคงมีความแตกต่างอย่างมากกับจักรพรรดิสวรรค์สี่ทิศตะวันออก ใต้ ตะวันตก เหนือ ไม่มีผู้ใต้บังคับบัญชาที่สามารถช่วยเขาปรุงยาได้

ข้างในไม่มียาเม็ดเซียน ไม่มีอาวุธเทวะ สิ่งที่วางอยู่อย่างเงียบ ๆ มีเพียงกระดูกนิ้วสองท่อนที่สะอาด และกระดาษหนังที่เหลืองแผ่นหนึ่ง

กระดูกนิ้วสองท่อนนั้น หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก หนึ่งทองหนึ่งขาว ดูแล้วมีแสงวิญญาณส่องประกาย ทันทีที่เปิดฝาออกก็ดึงดูดพลังวิญญาณรอบข้างให้รวมตัวกันโดยอัตโนมัติ ก่อตัวเป็นกระแสลมหมุนขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่เหนือกล่อง

แสงดาวที่ลอยอยู่รอบหอเก็บดาว ก็พากันส่องแสงมา ราวกับกำลังกราบไหว้กระดูกนิ้วสองท่อนนี้

แม้แต่เจียงลี่เอง ก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกชัน บนกระดูกนิ้วนั้นสัมผัสได้ถึงพลังกดดันสองสายที่กดขี่เขาโดยสิ้นเชิง

โดยเฉพาะกระดูกนิ้วสีทองนั้น ให้ความรู้สึกที่น่าเกรงขามราวกับจักรพรรดิเสด็จมา เพียงแค่จ้องมองกระดูกนิ้วโดยตรงก็จะรู้สึกแสบตาจนน้ำตาไหลไม่หยุด

หากเจียงลี่เดาไม่ผิด เจ้าของเดิมของกระดูกนิ้วสองท่อนนี้ ก็น่าจะเป็นจักรพรรดิองค์สุดท้ายและมเหสีของเขาในสมัยนั้น

กระดูกนิ้วสองท่อนนี้ถูกเก็บรักษาไว้ดีอย่างไม่คาดคิด

แต่จักรพรรดิโจ้วไม่ได้พยายามเก็บของไว้มากกว่านี้ ก็น่าจะเป็นเพราะด้วยความสามารถของหอเก็บดาว ไม่สามารถทำได้โดยสิ้นเชิง

เจียงลี่กลืนน้ำลาย ไม่ได้ไปแตะต้องกระดูกนิ้วสองท่อนนั้น เขามีลางสังหรณ์ว่ากระดูกนิ้วสองท่อนนี้จะต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน แต่ไม่ใช่ตอนนี้

เขาหันไปยื่นมือ หยิบกระดาษหนังสีเหลืองที่พับไว้ออกมา

วางกระดาษหนังลงบนโต๊ะยาวให้เรียบ บนนั้นใช้เส้นหมึกวาดภูเขาใหญ่และทะเลสาบใหญ่ที่เจียงลี่ไม่เคยเห็นมาก่อน ภูมิประเทศแปลกประหลาดและเปลี่ยนแปลงได้หลากหลาย ห่างไกลจากเก้าทวีปในปัจจุบันมากนัก

นี่ก็เป็นแผนที่ในสมัยโบราณเช่นกัน

แผนที่นี้มีอาณาเขตกว้างใหญ่มาก ดูเหมือนจะบรรยายถึงดินแดนทั้งหมดในสมัยราชวงศ์อินซาง

เมื่อเทียบกับอาณาจักรมนุษย์ในปัจจุบันแล้ว ก็เหมือนกับดวงจันทร์กับดวงดาว ห่างกันไกลลิบลิ่ว

เมื่อมองดูแผนที่นี้ เจียงลี่ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ หยิบม้วนภาพที่ได้มาจากด้านหลังป้ายชื่อของตำหนักหยกกลางออกมา

ม้วนภาพที่ได้มาจากด้านหลังป้ายชื่อนั้นเจียงลี่เคยดูแล้ว ก็เป็นแผนที่เช่นกัน

เพียงแต่ขอบเขตที่บรรยายนั้นเล็กเกินไป ภูมิประเทศของเก้าทวีปในปัจจุบันก็เปลี่ยนแปลงไปมากเกินไป การจะอาศัยข้อมูลบนนั้นเพื่อหาสถานที่ที่สอดคล้องกัน แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่หากมีแผนที่ใหญ่ในสมัยนั้นมาเปรียบเทียบ แล้วใช้แผนที่ใหญ่เปรียบเทียบกับแผนที่เก้าทวีปในปัจจุบัน บางทีอาจจะสามารถพบตำแหน่งที่แน่นอนที่ม้วนภาพนั้นบรรยายไว้ได้

แต่ม้วนภาพนั้นเพิ่งจะติดลงบนแผนที่ ยังไม่ทันได้เปรียบเทียบ ก็ลุกไหม้ในมือของเจียงลี่โดยตรง

ม้วนภาพที่ลุกเป็นไฟตกลงบนแผนที่ ไม่ได้จุดไฟเผาแผนที่ดินแดนราชวงศ์อินซางที่เหลืออยู่เพียงผืนเดียวนี้ กลับปรากฏอักษรโบราณเพลิงสองสามตัวขึ้นมาข้างบน

“หากเผ่ามนุษย์มีภัย สามารถไปหาดินแดนศักดิ์สิทธิ์ถ้ำเมฆาอัคคีได้”

และที่อยู่ที่เดิมบันทึกไว้บนม้วนภาพ ก็ได้ถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่ใหญ่แล้ว

ที่อยู่บนนี้คือถ้ำเมฆาอัคคี? ถ้ำเมฆาอัคคีที่สามจักรพรรดิฟ้าดินมนุษย์ซ่อนตัวบำเพ็ญเพียร?

เจียงลี่มองดูเครื่องหมายที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาใหม่นั้น ในใจก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

ถ้ำเมฆาอัคคีนั้นคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์ ต่อให้วางไว้ในสมัยโบราณ ตำแหน่งของมันก็ไม่ด้อยไปกว่าวังของนักบุญ!

หากสามารถพบถ้ำเมฆาอัคคีได้จริง ๆ ข้างในได้ของมาสักชิ้น เกรงว่าจะทำให้เจียงลี่ฝันแล้วหัวเราะจนตื่น

จักรพรรดิโจ้วบนยอดของหอเก็บดาว ไม่ได้ทิ้งอาวุธเทวะหรือคัมภีร์ลับยาเม็ดเซียนอะไรไว้ แต่เขากลับทิ้งทางรอดไว้ให้เผ่ามนุษย์

นี่ก็น่าจะเป็นความรับผิดชอบสุดท้ายในฐานะจักรพรรดิกระมัง

เจียงลี่พับแผนที่เก็บไว้ พร้อมกับกล่องหยกสลักลายมังกรเข้าไปในโลงศพ

จากนั้นเขาก็ไม่รีบร้อนที่จะไป

ตอนนี้เจียงลี่ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมสถานที่ล่าสมบัติในเรื่องราวเหล่านั้น ถึงได้ตั้งกลไกทำลายตัวเองที่แปลกประหลาดไว้เสมอ

เพราะหากไม่ทำเช่นนั้น ผู้สำรวจก็อาจจะมาทำการสำรวจแบบขุดดินสามฉื่อที่นี่

ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ล้วนเป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากสมัยโบราณ เวลาผ่านไปหลายหมื่นปี เพียงแค่สามารถรักษารูปลักษณ์ภายนอกไว้ได้สมบูรณ์ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าวัสดุของมันสูงส่ง

อย่างแรก โต๊ะยาวตัวนี้ก็ไม่เลว ฝีมือประณีตวัสดุพิเศษ ย้ายไป ย้ายไป

ยังมีเพลิงสุยบนบันไดเหล่านั้นอีก เป็นเพลิงวิญญาณแห่งฟ้าดินที่มีสีสันในตำนานของเผ่ามนุษย์ เจียงลี่พอดีมีเชิงเทียนสองอันที่สามารถนำไปเก็บรักษาเชื้อเพลิงสุยได้

ตะปูสองสามอันนี้ดูแล้วก็มีอนาคตไกล วัสดุโลหะจนถึงตอนนี้ก็ยังส่องประกายแวววาว คมกริบ ดึงออกมาสักสิบกว่าอัน ก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของโครงสร้าง

อ๊ะ จักรพรรดิโจ้วในตอนนั้นก็เหยียบแผ่นกระเบื้องดินเผาแผ่นนี้เผาตัวเองกระมัง บนนั้นชุ่มไปด้วยโลหิตราชันย์ ถูกมันตบสักที หัวที่ทำจากแร่คุนกังก็ต้องแตกทันที

หากตี้ซินรู้ว่า คนรุ่นหลังที่ยอดเยี่ยมที่สามารถปีนขึ้นหอเก็บดาวสี่พันขั้นของตนเองได้ กลับเป็นคนเช่นนี้

เขาจะต้องตั้งค่าว่า ทันทีที่หยิบของไปแล้ว ก็จะกระตุ้นการเคลื่อนย้ายโดยอัตโนมัติทันที

ไม่ใช่การวางแสงสีทองเคลื่อนย้ายไว้ที่ชั้นล่างของหอ

...

ทางด้านเจียงลี่กำลังเก็บเกี่ยวมรดกของจักรพรรดิอย่างมีความสุข

ดินแดนมายาแห่งยมโลกและเมืองผีเฟิงตูด้านบน ก็สู้กันจนบ้าคลั่งแล้วจริง ๆ

กลุ่มอำนาจที่รวมตัวกันโจมตีเมืองผีเฟิงตู ไม่ได้คิดจะให้ภูตผีเหล่านั้นได้เด็กหนุ่มเก้าหยางและเด็กหญิงเก้าหยินไปจริง ๆ

หากปล่อยให้ภูตผีตนใดตนหนึ่งดูดซับเหยื่อล่อคู่นั้นไปได้สำเร็จ เลื่อนขั้นไปสู่ตัวตนที่น่ากลัวยิ่งขึ้น นั่นสำหรับทุกคนในเมืองผีเฟิงตูแล้ว ก็คือหายนะครั้งใหญ่

ดังนั้นเมื่อราชาผีนับสิบตนต่อสู้กันมานาน ในที่สุดก็มีราชาผีตนหนึ่งเอาชนะสหายร่วมเผ่าพันธุ์ทั้งหมดได้

ผู้ฝึกตนที่ซุ่มอยู่ใกล้ ๆ แต่เนิ่น ๆ ก็จุดชนวนแท่นที่เด็กหนุ่มและเด็กหญิงอยู่ทันที

พวกเขาได้ตั้งกับดักที่อันตรายไว้ข้างล่างแต่เนิ่น ๆ แล้ว หลังจากการระเบิดครั้งใหญ่ เลือดเนื้อและกระดูกของเด็กหนุ่มและเด็กหญิงคู่นั้นก็ถูกเผาจนหมดสิ้นในทันที แม้แต่วิญญาณก็ไม่เหลือแม้แต่น้อย

โอกาสในการเลื่อนขั้นก็หลุดลอยไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้ ราชาผีนับสิบตนก็ไม่ใช่คนโง่ ถูกผู้ฝึกตนมนุษย์หลอกให้สู้กันจนตาย สุดท้ายยังระเบิดเด็กหนุ่มและเด็กหญิงทิ้งอีก!

นี่ทำให้ความโกรธของเหล่าราชาผี เกินกว่าช่วงเวลาใด ๆ ในอดีต

พวกมันไม่สนใจบาดแผลที่เกิดจากการต่อสู้กันเอง ห่อหุ้มด้วยปราณผีที่เต็มท้องฟ้า ก็พุ่งตรงไปยังเมืองผีเฟิงตู และก็ได้พบกับผู้ฝึกตนมนุษย์ที่กำลังค้นหาสมบัติอย่างบ้าคลั่งและยังไม่ทันได้ถอนตัว

สงครามระหว่างคนกับผี ก็ระเบิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้ฝึกตนจำนวนมากที่กำลังฝันถึงชีวิตที่ดีในอนาคตหลังจากที่ได้สมบัติมา ก็ประสบเคราะห์กรรมใหญ่หลวงทันที

ในกระแสพลังงานที่เกิดจากการปะทะกันของราชาผีและผู้ฝึกตนระดับเดียวกัน ผู้ฝึกตนที่หนีไม่ทันก็ตายเป็นเบือ บางทีในวินาทีสุดท้ายก่อนตาย พวกเขาก็ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

...

หลายวันต่อมา แสงสีทองสายหนึ่งวาบผ่าน เจียงลี่ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในสุสานพระนางจิ้งจอกนอกเมืองผีเฟิงตู

นี่ก็น่าจะเป็นการจัดเตรียมพิเศษของจักรพรรดิโจ้ว

เข้าจากวังใต้ดิน ออกจากสุสานจิ้งจอก สามารถรับประกันความปลอดภัยของผู้สืบทอดได้ในระดับสูงสุด

มิฉะนั้นหากพุ่งหัวเข้าไปในกองราชาผีที่กำลังโกรธเกรี้ยว เขาเจียงลี่เกรงว่าจะไม่มีใครมาเก็บศพให้เลย

หน้ารูปปั้นหินของต๋าจี่ จิ้งจอกอสูรผีสองสามตัวในตอนนั้น ยังคงเฝ้าอยู่ที่นี่

เมื่อเห็นเจียงลี่กลับมาอย่างปลอดภัย ก็ดูตื่นเต้นอย่างยิ่ง

พวกมันเดิมทีเป็นทายาทของเก้าหางแห่งชิงชิว หลังจากสงครามผนึกเทพในสมัยนั้น ก็ถูกไล่ล่าไปทั่วทั้งทวีป มีเพียงในสุสานสนธยาแห่งนี้เท่านั้นที่ยังคงรักษาสายเลือดไว้ได้สองสามตัว

พวกมันกินเห็ดเนื้อที่เติบโตในสุสานเป็นอาหารมาโดยตลอด หลังจากโตขึ้นเล็กน้อย ก็ดูดซับปราณหยินบำเพ็ญเพียร

ผ่านกาลเวลาอันยาวนาน ก็กลายเป็นจิ้งจอกผีในปัจจุบัน

เจียงลี่เปิดโลงศพ นำจิ้งจอกหลายตัวนี้เข้าไปด้วย อย่างไรเสียก็เป็นสัตว์อสูรวิญญาณต่างเผ่าที่มีชื่อเสียงโด่งดังในสมัยโบราณ หากเลี้ยงดูอย่างดี บางทีอาจจะสามารถแสดงพลังในสมัยนั้นออกมาได้บ้าง

เขามองดูรูปปั้นหินของต๋าจี่อีกครั้ง ในที่สุดก็ไม่ได้เลือกที่จะย้ายมันไป

หนึ่งคือไม่มีประโยชน์มากนัก สองคือจักรพรรดิโจ้วอาจจะทำอะไรบางอย่างไว้ในสุสานนี้ก็ได้

จากสถานการณ์ของหอเก็บดาวก่อนหน้านี้ หากอีกฝ่ายต้องการทำร้ายเจียงลี่จริง ๆ ทิ้งวิธีการบางอย่างไว้ เขาก็สามารถทำได้จริง ๆ

หันหลังกลับไปทางเดิม ในทางเดินของสุสานแห่งนี้ ยังคงมีของประดับล้ำค่ากระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ก็คือของที่จ้าวเทียนกังและพวกเขาแบกไว้ในห่อใหญ่ก่อนหน้านี้

เขาก็หอบไปด้วยทั้งหมด ของสิ่งนี้สำหรับเจียงลี่แล้ว แม้จะไม่ใช่ของจำเป็น แต่มีไว้แลกเปลี่ยน มีไว้มอบให้ผู้อื่น ก็ไม่มีข้อเสียเสมอไป

สามารถเปิดพื้นที่ในสถานที่เช่นนี้ได้ โลงศพกลืนเงาให้ความสะดวกแก่เขามากเกินไปจริง ๆ

กลับมาถึงทางออกของสุสาน ข้างนอกถูกหมอกหนาทึบปกคลุมไว้

เจียงลี่ในพื้นที่ของหอเก็บดาวนั้น ทั้งปีนหอทั้งค้นหา ก็ผ่านไปหลายวันแล้ว

มายาที่เปิดด้วยศิลาไตรภพข้างนอกก็ย่อมสลายไปเองโดยธรรมชาติ

เจียงลี่เพียงแค่ออกจากถ้ำนี้ เขาก็จะถูกหมอกเหล่านี้ดีดกลับไปยังดินแดนรกร้างราชาผีโดยตรง

แต่ว่าจะปรากฏตัวที่ไหน จะพุ่งหัวไปชนกับราชาผีหรือไม่ นั่นก็ต้องแล้วแต่โชคชะตา

ทุกครั้งที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ ก็ถึงคราวที่ร่างแยกพรตกระบี่ต้องออกโรงอีกครั้ง

ร่างแยกพรตกระบี่คือร่างแยกที่เกิดจากจิตคู่ขนานแรกของเจียงลี่ ในบรรดาร่างแยกทั้งสี่ พลังของเขาไม่แข็งแกร่ง เลือดลมไม่หนา และไม่มีความสามารถพิเศษมากนัก

แต่ชีวิตของเขากลับแข็งแกร่งอย่างไม่คาดคิด

ตั้งแต่ตอนอยู่ในซากโบราณใต้ดินของนิกายบัวดำ เจียงลี่ก็คิดมาตลอดแล้วว่า ร่างแยกนี้คงถึงคราวต้องพังทลายลงแน่

ไม่คิดว่าสถานการณ์จะพลิกผัน ร่างแยกไม่เพียงแต่ได้ดีเพราะเคราะห์ร้าย ยังเปิดประตูสู่พลังแห่งโลกอสูรให้เขาอีกบานหนึ่ง

หลังจากนั้นก็มีการผจญภัยอีกหลายครั้ง ล้วนแต่โชคร้ายกลายเป็นดี ภารกิจสำคัญในการสำรวจเส้นทางครั้งนี้ ย่อมต้องตกเป็นของเขาโดยธรรมชาติ

เจียงลี่กลับกลายเป็นรากไม้เก้าห้วงนรกอีกครั้ง เลื้อยขึ้นไปตามรอยแยกระหว่างก้อนหินอย่างคล่องแคล่ว

ที่ทางออก ก็ปล่อยร่างแยกในโลงศพออกมา

ร่างแยกพรตกระบี่ตกลงไปในขอบเขตของหมอก ก็เหมือนกับคนว่ายน้ำไม่เป็นตกลงไปในน้ำ

พื้นที่มายารอบข้างพังทลายลง ก็โยนร่างแยกพรตกระบี่ออกไป

ทันทีที่ออกจากดินแดนมายาแห่งยมโลก ก็ตกลงมาจากที่สูง โชคดีที่หลังจากออกจากสถานที่ผีสิงนั้นแล้ว สมบัติเก็บของก็สามารถใช้ได้อีกครั้ง กระบี่บินจั๋วหงออกจากฝัก พาเอาร่างแยกพรตกระบี่ลงมาบนพื้นอย่างมั่นคง

โชคดี รอบข้างไม่มีภูตผีที่แข็งแกร่ง และไม่มีผู้ฝึกตนกำลังต่อสู้กัน

เจียงลี่จงใจอยู่ในพื้นที่หอเก็บดาวนานขึ้นอีกสองสามวัน ส่วนหนึ่งก็เพื่อรอให้สถานการณ์ข้างนอกสงบลงก่อน

มิฉะนั้นหากมีคนพบว่าตนเองมีสมบัติล้ำค่า เกรงว่าทั้งโลกแห่งการฝึกตนแดนบูรพา ก็จะไม่มีที่ให้เขาอยู่

หรือหากบังเอิญไปชนกับการต่อสู้ของผู้ยิ่งใหญ่ เขาก็ไม่อยากจะลองดูว่าชีวิตของตนเองจะยืนยาวแค่ไหน

แม้สงครามใหญ่จะจบลงแล้ว แต่สถานการณ์ที่นี่ก็เห็นได้ชัดว่าตึงเครียดยิ่งกว่าก่อนสงครามเมืองผีเฟิงตูมากนัก

บนพื้นดินของดินแดนรกร้างราชาผี มีซากศพของผู้ฝึกตนมนุษย์กระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง

รอบ ๆ พวกมัน ยังมีทหารผีหลายกลุ่ม กำลังลาดตระเวนอยู่ใกล้ ๆ

เห็นได้ชัดว่าการกระทำของมหาอำนาจหลายแห่ง ได้ทำให้ดินแดนรกร้างราชาผีโกรธแค้นอย่างสิ้นเชิง สงครามลุกลามจากดินแดนมายาแห่งยมโลกมาถึงข้างนอก

ตอนนี้ทั้งดินแดนรกร้างราชาผี ก็มองคนเป็นดั่งศัตรูคู่อาฆาต ทันทีที่พบหน้ากัน ไม่เพียงแต่จะไม่ตายไม่เลิก ยังต้องกินเนื้อดื่มเลือด ช่างโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง!

ในตอนนี้จู่ ๆ ก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ร่างแยกพรตกระบี่ใช้กระบี่บินปล่อยออกมา ทหารผีหลายกลุ่มก็แสดงท่าทีดุร้ายทันที พากันพุ่งเข้ามา

หัวหน้าทหารผีสองสามตน ล้วนมีพลังบ่มเพาะระดับแก่นผี พลังไม่ด้อยไปกว่าฉินชูม่านแห่งตลาดผีเจ็ดเส้นทางใต้บังคับบัญชาของเจียงลี่

หากร่างแยกระเบิดพลังออกมา ก็ไม่ใช่ว่าจะสู้ไม่ได้ แต่หากร่างแยกใช้เพลงกระบี่ธาตุไฟอย่างเอิกเกริก ก็ย่อมจะทำให้ภูตผีในวงกว้างยิ่งขึ้นระแวดระวัง ไม่คุ้มค่า

ในตอนนี้ บนท้องฟ้าก็มีคนตกลงมาอีกคนหนึ่ง เขาโบกมือยิงเปลวไฟเย็นสีดำขาวเก้าสาย ตกลงมาจากท้องฟ้าโดยตรง ตกลงบนศีรษะของทหารผีเหล่านี้

เปลวไฟเย็นจากโคมวิญญาณติดตัวไป ไม่ถึงสองสามวินาทีก็เผาภูตผีเหล่านี้จนหมดสิ้น

จากร่างกายของพวกมันยังตกอาวุธวิเศษกระดูกขาวสองสามชิ้น และนกหวีดกระดูกสองสามอันลงมา

อาวุธวิเศษกระดูกขาวเหล่านั้นก็ยังพอว่า นกหวีดกระดูกสองสามอันนี้ เป็นอาวุธวิเศษที่กองกำลังภูตผีขนาดใหญ่ใช้ส่งสัญญาณถึงกัน นกหวีดกระดูกเป่าครั้งหนึ่งก็จะมีทหารนับพันมาพบกัน

หากไม่ใช่เพราะพวกมันเห็นว่า มีเพียงร่างแยกพรตกระบี่คนเดียวคิดว่าตนเองสู้ได้ เลยไม่ได้เป่านกหวีดกระดูก ไม่อย่างนั้นเจียงลี่ที่นี่ก็จะเจอปัญหาใหญ่หลวง

ดูเหมือนว่าต่อให้สู้ได้ ก็ต้องพยายามลดการต่อสู้ให้มากที่สุด แอบออกไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน มิฉะนั้น หากเรียกราชาผีมาจริง ๆ ตนเองอาจจะต้องเข้าร่วมกับฝ่ายตรงข้ามก็ได้

ทำเช่นนี้ บางทีอาจจะทำให้พวกเขาหลังจากตายไปแล้วได้รับความทุกข์ทรมานน้อยลง

แต่ซากศพมากมายบนที่ราบรกร้างนี้ เขาก็ไม่สามารถดูแลได้ทั้งหมด

ทันทีที่เจียงลี่หันหลังจะจากไป เสียงที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง ก็ดังขึ้นมาจากข้างหลังเขาในตอนนี้

“ช่วย... ข้า...”

หากไม่ใช่เพราะการได้ยินที่น่าทึ่งของเจียงลี่ เขาอาจไม่ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือนั้นเลยแม้แต่น้อย เพราะมันเบาราวกับเสียงกระซิบของยุง

เจียงลี่หันกลับไป เสียงขอความช่วยเหลือนี้กลับมาจากซากศพที่ถูกแขวนอยู่บนโครงไม้

นางยังไม่ตาย!

ซากศพหญิงที่เมื่อครู่ไม่เห็นปราณของคนเป็นเลยแม้แต่น้อย ช่องอกที่รั่วกลับเริ่มขยับขึ้นลงเล็กน้อย

เดี๋ยวก่อน คนนี้ข้าเคยเห็น!

เจียงลี่มองดูอย่างละเอียดสองสามครั้ง พลันนึกขึ้นมาได้ว่า ท่านนี้ไม่ใช่คนที่เขาเห็นตอนเข้าเมืองในตอนนั้นหรือ เพราะจ่ายอายุขัยหยินสามสิบปีไม่ได้จึงถูกทหารผีเฟิงตูจับไป แขวนไว้ที่ประตูเมือง ผู้ฝึกตนหญิงของหอพันกระเรียนคนนั้น

ในตอนนั้นถุงเก็บของที่นางทำตกถูกร่างแยกพรตกระบี่เก็บได้ เป็นค่าตอบแทนในการลักลอบเข้าเมืองมอบให้เฒ่าหลิน หลังจากที่เฒ่าหลินพ่ายแพ้แก่เขาแล้ว ถุงเก็บของนั้นก็กลับมาอยู่ในมือของเจียงลี่อีกครั้ง

แต่เวลาผ่านไปหลายวันแล้ว คนของหอพันกระเรียนไม่ได้ไปช่วยนางหรือ?

เจียงลี่รู้สึกหนาวเหน็บในใจแทนอีกฝ่าย

อาจจะเป็นไปได้ว่าคนของหอพันกระเรียนไม่รู้เลยว่านางถูกเมืองผีจับไป และก็มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งคือ หอพันกระเรียนกลัวว่าจะทำให้งูตื่นทำลายแผนการ จึงได้เสียสละศิษย์คนนี้โดยตรงโดยไม่ได้ให้ความช่วยเหลือ

ชะตากรรมหลังจากนั้นของศิษย์หญิงคนนี้ เจียงลี่ก็พอจะเดาได้บ้าง

นางใช้วิชาลับบางอย่าง ในสถานการณ์เช่นนั้นก็ทนมาได้สิบวัน จากนั้นหลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ระเบิดขึ้น หอพันกระเรียนและมหาอำนาจอื่น ๆ ก็ถอนตัวออกจากเมืองผีเฟิงตู นางก็ตกอยู่ในมือของฝูงผีอีกครั้ง

หลังจากนั้นก็ถูกทหารผีเหล่านั้นแขวนไว้ที่นี่เป็นเป้าหมายในการระบายความโกรธ

นี่... ช่างเป็นประสบการณ์ที่สิ้นหวังเพียงใด