บทที่ 255 เกาะลอยฟ้า, เมฆาบรรจบสมุทร

###

ศาสตราชั้นปฐพีขั้นกลางนั้น ในเขตเขาต้าจงทั้งหมด มีเพียงกระบี่กู่เฉินของเสิ่นซานเจี้ยนอีแห่งซู่ซานเท่านั้นที่อยู่ในระดับนี้ พลังอำนาจของมันนั้นแข็งแกร่งนัก ดังเช่นในการประชุมใหญ่แห่งเขตเขาต้าจง ที่มันได้ปรากฏกายอย่างตระการตาเพียงหนึ่งกระบี่ ก็สามารถสะกดข่มผู้อาวุโสระดับเปลี่ยนจิตจากตระกูลมู่แห่งป่าท้อได้อย่างฉับพลัน

โดยปกติแล้ว ผู้บ่มเพาะที่ก้าวข้ามระดับทารกวิญญาณขึ้นไป สู่ระดับเปลี่ยนจิต ซึ่งเป็นการเริ่มต้นของการวิวัฒนาการไปสู่ความเป็นเซียน ผู้บ่มเพาะในระดับนี้ได้เริ่มขจัดกายเนื้อปุถุชนออกไปแล้ว ไม่มีใครที่ด้อยฝีมือ การต่อสู้ในระดับเดียวกัน แม้จะมีความแตกต่างกันบ้าง ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะตัดสินแพ้ชนะ

แต่เสิ่นซานเจี้ยนอีเมื่อเผชิญหน้ากับผู้บ่มเพาะระดับเปลี่ยนจิตแห่งตระกูลมู่ กลับดูเหมือนทำลายล้างได้อย่างง่ายดาย ในเรื่องนี้ พลังของเสิ่นซานเจี้ยนอีนั้นแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย แต่กระบี่บินกู่เฉินที่อยู่ในระดับปฐพีขั้นกลาง ก็มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง ถึงขั้นที่สามารถทำให้ผู้บ่มเพาะระดับสูงของพวกเขาข้ามขั้นไปต่อสู้ได้

ส่วนโลงศพกลืนเงาของเจียงลี่ เดิมทีสร้างขึ้นตามแบบแผนการออกแบบของอาวุธเทวะโบราณ แต่เนื่องจากข้อจำกัดด้านวัตถุดิบและพลังวิญญาณในยุคนี้ ผลลัพธ์สุดท้ายจึงลดลงมาอยู่ในระดับชั้นลึกลับขั้นสูงเท่านั้น ซึ่งเป็นระดับที่น่าอึดอัดใจ เมื่อยังไม่ได้ใส่ตะปูโลงศพ

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่โลงศพนี้แช่อยู่ในสุสานใต้บาดาลเป็นเวลาหนึ่งถึงสองร้อยปี ในที่สุดก็ตกไปอยู่ในมือของเจียงลี่ ภายใต้การลงทุนอย่างมหาศาลของเขาโดยไม่คำนึงถึงต้นทุนและพลังงาน โลงศพกลืนเงาได้รับการหล่อเลี้ยงและเสริมความแข็งแกร่ง ข้อบกพร่องที่มีมาแต่กำเนิดก็ค่อย ๆ ได้รับการแก้ไข ด้วยอานุภาพของพลังวิญญาณ, โลหิตอสูร, วิญญาณดิบ และไม้เก้าห้วงนรก

ก่อนหน้านี้ เมื่อเจียงลี่ทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างฐาน โลงศพกลืนเงา ก็สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นได้สำเร็จ และเลื่อนขั้นเป็นศาสตราชั้นปฐพี บัดนี้ได้ตอกตะปูโลงศพเข้าไปอีกหนึ่งดอก ก็ยิ่งก้าวหน้าไปอีกขั้น หากตะปูโลงศพทั้งเจ็ดดอกถูกตอกเข้าไปทั้งหมด ก็ไม่รู้ว่าโลงศพนี้จะสามารถไปถึงระดับใด

....

เจ็ดวันต่อมา ณ หน้าว่านหยางโหลว เมืองเฟิ่งหยัง

เจียงลี่ยืนอยู่ที่ปลายถนนที่ผู้คนพลุกพล่าน มองไปยังแดนลับของเซียนที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ และอดไม่ได้ที่จะพึมพำด้วยความประหลาดใจ

แต่เดิมเจียงลี่คิดว่าลานประมูลของว่านหยางโหลว เป็นเพียงห้องโถงจัดงานที่อยู่ชั้นบนของอาคารแห่งนี้ บัดนี้เมื่อมาถึงสถานที่จริง จึงได้รู้ว่าไม่ใช่เช่นนั้นเลย ลานประมูลนั้นแท้จริงแล้วคือเกาะลอยฟ้าที่ลอยอยู่กลางอากาศตลอดทั้งปี!

เมื่อครั้งที่เข้าร่วมการประลองใหญ่ของสำนัก เห็นตำหนักฉางชิงทั้งตำหนักลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาก็ยังรู้สึกประหลาดใจในพลังอันยิ่งใหญ่ของผู้บ่มเพาะ และภูมิใจในความรุ่งเรืองของสำนัก ไม่คิดเลยว่าเมื่อมาถึงเมืองเฟิ่งหยังแห่งนี้ ถึงได้รู้ว่าความรู้ที่เคยมีในเขตเขาต้าจง นั้นล้าหลังไปมาก ฝีมือของหุบผาคัมภีร์ เมื่อเทียบกับเมืองใหญ่แห่งดินแดนบูรพาแห่งนี้ ก็ดูเล็กน้อยไปเสียแล้ว

เพียงแค่เกาะแห่งนี้ หากตกลงมา ก็เพียงพอที่จะทำลายล้างสำนักหนึ่งได้เลยทีเดียว

ตรงประตูทางเข้าว่านหยางโหลว มีสตรีผู้บ่มเพาะที่งดงามนับร้อยคน ยิ้มแย้มคอยทำหน้าที่เป็นผู้บริการ นำแขกขึ้นสู่ลานประมูลลอยฟ้า และด้านหลังพวกเธอ มีองครักษ์ชุดดำหลายสิบคน ที่มีสีหน้าเฉยเมย สวมอาวุธศาสตราที่มิได้มีระดับต่ำไว้ที่เอว ยืนเงียบ ๆ อยู่ในที่ลับตา สายตาอันคมกริบกวาดมองผู้คน ป้องกันไม่ให้เกิดสถานการณ์อันตรายใด ๆ

จากการสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากองครักษ์เหล่านี้ พบว่ามีถึงสิบคนที่แท้จริงแล้วเป็นผู้บ่มเพาะระดับแก่นทองคำ โดยไม่มีการปลอมแปลงแม้แต่น้อย ส่วนที่เหลืออย่างน้อยก็อยู่ในระดับขั้นสร้างแก่น ในที่ที่เจียงลี่มองไม่เห็น อาจยังมีผู้บ่มเพาะที่แข็งแกร่งกว่าคอยเฝ้าระวังทุกสิ่งอย่างเงียบ ๆ

ในเขตเขาต้าจง ผู้บ่มเพาะระดับแก่นทองคำ ก็ถือเป็นผู้อาวุโสระดับสูงที่สามารถรับผิดชอบงานสำคัญได้ด้วยตนเอง แต่ในที่แห่งนี้ ผู้ที่ออกมาเฝ้าประตูแบบสุ่มสี่สุ่มห้าก็มีถึงสิบคนที่เป็นผู้บ่มเพาะระดับแก่นทองคำ นี่เป็นสิ่งที่เขตเขาต้าจงไม่อาจเลียนแบบได้เลย ทุก ๆ ด้านล้วนแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอันใหญ่หลวงระหว่างเมืองเฟิ่งหยัง กับเขตเขาต้าจง

แต่เจียงลี่ก็ไม่ท้อถอย เวทีที่ใหญ่ขึ้นเท่านั้นที่จะทำให้เขาเติบโตได้เร็วขึ้น ตราบใดที่เขามีบัฟที่ซ้อนทับกันมากพอ เจียงลี่มั่นใจว่าจะไม่แพ้ใคร

วันนี้ที่หน้าว่านหยางโหลว ผู้คนหนาแน่นเป็นพิเศษ เนื่องจากตามรายการประมูลที่ผู้จัดงานเปิดเผย สินค้าชิ้นสุดท้ายของการประมูลนั้นมีทั้งยาเม็ดชั้นปฐพีที่สามารถพลิกชะตาฟ้าดินได้ คัมภีร์วิชาเทวะที่สืบทอดมาจากยุคโบราณ และศาสตราชั้นปฐพีอันทรงพลัง!

ผู้คนจำนวนมากในชีวิตนี้ไม่เคยเห็นสิ่งเหล่านี้เลย แม้จะไม่สามารถซื้อได้ เพียงแค่ได้เห็นก็ถือว่าดีแล้ว และว่านหยางโหลว ก็ฉลาดมาก ในการประมูลแต่ละครั้ง จะปล่อยตำราโบราณที่ประเมินค่าได้ยาก หรือวัตถุโบราณล้ำค่าออกมา ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีของดีที่ถูกมองข้ามไปจริง ๆ ไม่น้อย ทำให้ในลานประมูลแห่งนี้ มักจะมีการแสดงที่ผู้บ่มเพาะผู้โชคดีสามารถได้สมบัติในราคาถูกอยู่เสมอ

สิ่งนี้ได้กระตุ้นจิตใจของผู้บ่มเพาะธรรมดาที่มีเงินทุนเล็กน้อยอย่างมาก ลองเสี่ยงดูสิ เผื่อจะโชคดี! แล้วชีวิตก็จะพลิกผันไปในทิศทางที่แตกต่างกัน จุดสูงสุดของชีวิตกำลังรอพวกเขาอยู่ การประชาสัมพันธ์ที่มีลักษณะเป็นตำนานเช่นนี้สามารถสร้างแรงจูงใจได้มากที่สุด สินค้าที่ถูกปล่อยออกมาอย่างจงใจเพื่อ "เก็บตก" สามารถนำผลกำไรกลับมาได้หลายร้อยเท่าในระยะยาว

เจียงลี่ และคณะเดินอยู่ท่ามกลางฝูงชน ทันใดนั้นเสียงรอบข้างก็เงียบลงไปมาก กระแสคนเริ่มแยกออกเป็นสองข้าง กลางถนนก็เกิดเป็นพื้นที่ว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว จากนั้นกองทัพผู้บ่มเพาะหน้าตาเคร่งขรึมกลุ่มหนึ่งก็เดินเข้ามาในช่องว่างนั้น ผู้บ่มเพาะกลุ่มนี้มีทั้งหมดสิบคน ทุกคนต่างสะพายกระบี่ยาวสีโลหิตไว้ด้านหลัง เจียงลี่ก็มองพวกเขาด้วยความสนใจ

คนกลุ่มนี้แตกต่างจากคนอื่น ๆ อย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของพวกเขามีรอยคล้ำที่หน้าผาก คิ้วแสดงถึงความโหดร้ายและอาฆาต และรอบกายแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายสังหารที่จับต้องได้ เจียงลี่ผู้ได้รับการประทานพรแห่งคุณธรรมจากสวรรค์ สามารถมองเห็นได้ว่าเมื่อคนเหล่านี้เดินรวมกัน รอบกายของพวกเขายังมีกลุ่มควันดำที่น่ารังเกียจปกคลุมอยู่

“นี่คือ... กรรมปรากฏภายนอกรึ?” สาเหตุของควันดำนั้นคือการพัวพันของกรรมสังหารอันเข้มข้น จึงก่อเกิดเป็นปรากฏการณ์ควันดำนี้ “กรรมระดับนี้ จะต้องฆ่าคนไปเท่าไร ถึงจะมีสภาพเช่นนี้ปรากฏขึ้นได้” “พวกเขาคือใคร? สำนักมารใดกัน? ถึงปรากฏตัวในเมืองเฟิ่งหยังได้อย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้” “โอ้? คนผู้นั้นแข็งแกร่งจริง ๆ! แถมยังอายุน้อยอีกด้วย” “เจียงลี่ เจ้าว่าคนหนุ่มผู้นั้นมีฝีมือเทียบกับเจ้าได้หรือไม่?”

ผู้อาวุโสตระกูลจูที่อยู่ข้างเจียงลี่ ก็ขมวดคิ้วมองคนกลุ่มนั้น ผู้บ่มเพาะมารทั้งสิบคนนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกรังเกียจโดยสัญชาตญาณ เขาชี้ไปที่ผู้บ่มเพาะหนุ่มคนหนึ่งในสิบคนนั้นให้เจียงลี่ดู เขาคือชายหนุ่มที่เดินนำหน้าสุด ผมสีดำสนิทของเขาแซมด้วยเส้นผมสีแดงบาง ๆ ดูเหมือนจะรู้สึกถึงสายตาของเจียงลี่ ชายหนุ่มผู้นั้นก็หันมามองทางนี้

สายตาทั้งสองประสานกัน เจียงลี่ รู้สึกได้ถึงความกดดันเล็กน้อย ชายหนุ่มผู้นั้นทำให้เขารู้สึกถึงภัยคุกคาม อายุของชายหนุ่มผู้นั้นน่าจะใกล้เคียงกับมู่ฉุนหยาง และระดับพลังบ่มเพาะก็อยู่ในระดับแก่นทองคำเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับมู่ฉุนหยางแล้ว มู่ฉุนหยาง แทบจะไม่สามารถต้านทานการโจมตีของเจียงลี่ได้แม้แต่ไม่กี่กระบวนท่า แต่ชายหนุ่มผู้นี้กลับทำให้เจียงลี่ รู้สึกถึงอันตราย

“น้องชายตัวน้อยอย่ามองพวกเขาเลย คนกลุ่มนี้สามารถชักกระบี่สังหารคนในเมืองได้จริง ๆ!”

เพียงชั่วครู่ของการจ้องมอง ผู้บ่มเพาะวัยกลางคนคนหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ ก็เข้ามาขวาง ราวกับไม่ตั้งใจก็ใช้ร่างกายบังสายตาของทั้งสอง ชั่วพริบตาเดียว ผู้บ่มเพาะกลุ่มนั้นก็เดินผ่านพวกเขาไปแล้ว และชายหนุ่มผู้นั้นก็ไม่ได้มองเจียงลี่อีก เดินตรงไป

“พี่ชาย พวกเขาคือใคร?” เจียงลี่ มองดูคนกลุ่มนั้นที่เดินออกไปไกลแล้ว จึงประสานมือคารวะ และถามผู้บ่มเพาะวัยกลางคนผู้นั้น

“พวกเขาคือทหารกระบี่โลหิตแห่งสำนักว่านถู ส่วนชายหนุ่มที่เดินนำหน้านั้นคืออู๋โหลวหลาน บุตรชายคนที่สามของเจ้าสำนักว่านถู เฮ้อ เขาได้สังหารหมู่หมู่บ้านมนุษย์ธรรมดาด้วยมือของตนเองเมื่อครั้งที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะ จนถึงตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าสังหารไปแล้วกี่คน ช่างเป็นคนชั่วร้ายแห่งดินแดนบูรพาอย่างแท้จริง”

ผู้คนแห่งพันธมิตรแห่งขุนเขา มองไปยังเงาของกลุ่มผู้บ่มเพาะที่เดินจากไปอีกครั้ง เดิมทีพวกเขาคือคนของสำนักว่านถู กระบี่ที่แขวนอยู่เหนือศีรษะของผู้บ่มเพาะแห่งเขตเขาต้าจง ทั้งหมด

“พี่ชายผู้อาวุโส พวกเราเพิ่งมาที่นี่ ไม่ค่อยรู้เรื่องราวมากนัก รบกวนช่วยเล่าเรื่องของสำนักว่านถู ให้พวกเราฟังอีกสักหน่อยได้หรือไม่”

หลังจากคนของสำนักว่านถูจากไป ผู้คนรอบข้างก็เริ่มกลับมาเคลื่อนไหวตามปกติ

“สำนักว่านถู คือกลุ่มคนวิปลาส พวกเขาสังหารชีวิตมานับไม่ถ้วน ไม่นานมานี้ยังได้สังหารหมู่แคว้นมนุษย์ธรรมดาแห่งหนึ่ง ว่ากันว่าพลังหลักของพวกเขากำลังโจมตีโลกบ่มเพาะเซียนในป่าสนสีม่วง ไม่รู้ว่าจะสร้างกรรมสังหารไปอีกเท่าไร”

“และในอดีต การหายสาบสูญของสำนักต่าง ๆ ในดินแดนบูรพา จำนวนไม่น้อยก็เกี่ยวข้องกับพวกเขา”

“ผู้ที่เสียชีวิตทั้งหมดถูกตัดหัว เมืองมนุษย์ธรรมดาใกล้เคียงก็ไม่รอด คนชรา เด็กเล็ก สตรี ไม่มีใครรอด เรื่องแบบนี้มีแต่ผู้บ่มเพาะมารแห่งสำนักว่านถู เท่านั้นที่จะสนใจ ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะได้รับคำเชิญจากว่านหยางโหลว ด้วย”

“แต่ก็เป็นเรื่องธรรมดา สำนักว่านถู ยังเป็นสมาชิกของวิหารเทพปกปัก พวกเราทำได้เพียงแค่อดทนและไม่กล้าปริปากบ่น”

“เอาล่ะ น้องชายตัวน้อย พวกเจ้าจงระมัดระวังให้มากในภายหลัง ข้าไปก่อนนะ”

ผู้บ่มเพาะวัยกลางคนกล่าวอีกสองสามประโยค แล้วก็แยกกับเจียงลี่ เข้าไปในฝูงชน ส่วนเจียงลี่ก็พากลุ่มผู้บริหารระดับสูงแห่งพันธมิตรแห่งขุนเขา ทั้งหกคนที่อยู่ด้านหลังเดินตามฝูงชนไป

ไม่นาน สตรีผู้บ่มเพาะคนหนึ่งก็เข้ามาต้อนรับพวกเขา

“ท่านผู้ใหญ่ทุกท่าน มีบัตรเชิญหรือไม่คะ?”

เจียงลี่หยิบบัตรเชิญที่ได้มาจากเถ้าแก่เจียงออกมาจากอก สตรีผู้บ่มเพาะรับบัตรเชิญไปแล้ว รอยยิ้มก็ยิ่งสว่างไสวขึ้น “ท่านผู้ใหญ่ทุกท่านมีบัตรเชิญระดับสอง ซึ่งเป็นแขกผู้มีเกียรติของลานประมูลว่านหยาง ขอเชิญทางนี้เพื่อขึ้นบันไดลอยฟ้านะคะ”

“นี่คือหมายเลขห้องส่วนตัวของท่านผู้ใหญ่ทุกท่าน โปรดเข้าห้องตามหมายเลขที่ระบุนะคะ”

ผู้บริหารระดับสูงแห่งพันธมิตรแห่งขุนเขา ทั้งหกคนที่อยู่ด้านหลังเจียงลี่ มีสองคนอยู่ในระดับเปลี่ยนจิต และสี่คนอยู่ในระดับทารกวิญญาณ เพียงแค่แผ่กลิ่นอายออกมาเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนรอบข้างหลีกทาง แม้ในเมืองเฟิ่งหยัง ผู้บ่มเพาะระดับนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะพบเห็นได้ทุกที่

สตรีผู้บ่มเพาะกลับรับมือได้อย่างใจเย็นและเหมาะสม แสดงให้เห็นว่าเธอเคยเห็นผู้คนระดับสูงมามากแล้ว ทำงานที่ว่านหยางโหลว ผู้บ่มเพาะระดับสูงเช่นนี้ พวกเธอเคยเห็นจนเป็นเรื่องปกติ

เจียงลี่ และคณะภายใต้การนำของสตรีผู้บ่มเพาะ ได้ก้าวขึ้นสู่แท่นหิน และค่อย ๆ ลอยขึ้นสู่เกาะลอยฟ้าที่อยู่สูงขึ้นไป

ที่จุดต้อนรับไม่ไกลนัก กองทัพผู้บ่มเพาะกระบี่โลหิตแห่งสำนักว่านถู ได้รับบริการแบบตัวต่อตัวจากสตรีผู้บ่มเพาะ และขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยพรมเมฆที่หรูหรากว่า

ว่านหยางโหลว ซึ่งเป็นองค์กรการค้า มีการแบ่งระดับลูกค้าอย่างชัดเจน สามารถแบ่งได้เป็นสี่ระดับหลัก

บรรดาตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่น จะได้รับบัตรเชิญระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นแขกวีไอพีระดับหนึ่ง จะมีสตรีผู้บ่มเพาะที่งดงามคอยบริการตลอดเวลา และมีห้องส่วนตัวสุดหรูพร้อมวิวใกล้ชิดให้ใช้บริการ

ผู้บ่มเพาะที่ใช้จ่ายเกินหนึ่งล้านหินวิญญาณในว่านหยางโหลวในครั้งเดียว จะได้รับบัตรเชิญระดับสอง ซึ่งเป็นแขกวีไอพีระดับสอง มีผลวิญญาณ และสุราวิญญาณ ให้บริการฟรีบนแท่นหินลอยฟ้า และเพลิดเพลินกับการช้อปปิ้งที่เป็นส่วนตัวในห้องส่วนตัวธรรมดา

ผู้บ่มเพาะที่ใช้จ่ายสะสมเกินห้าแสนหินวิญญาณในว่านหยางโหลว จะได้รับบัตรเชิญระดับสาม นั่งบนแท่นหินธรรมดา และได้ที่นั่งด้านหน้า

และลูกค้าทั่วไปที่ไม่มีบัตรเชิญ จะต้องวางเงินประกันหนึ่งแสนหินวิญญาณเพื่อเข้างาน พวกเขาจะนั่งบนแท่นหินธรรมดาที่แออัดไปด้วยผู้คนนับร้อย และนั่งในที่นั่งด้านหลังสุด

ความแตกต่างในที่นี้ไม่ได้น้อยเลย พลัง ฐานะ และความมั่งคั่ง ช่างเป็นสิ่งที่สำคัญยิ่งไม่ว่าจะอยู่ที่ใด

แท่นหินพาพวกเขาขึ้นสู่ท้องฟ้า สามารถมองเห็นได้ว่าเกาะลอยฟ้าแห่งนั้น ถูกพยุงไว้ด้วยเมฆสีขาวขนาดใหญ่ เมฆหมอกปกคลุมราวกับแดนเซียน

“นี่คือเมฆหมอกน้ำหรือ? สามารถรองรับน้ำหนักได้มากถึงเพียงนี้ ช่างเหลือเชื่อจริง ๆ”

ครู่หนึ่ง เจียงลี่ และคณะก็เหยียบย่างลงบนเกาะลอยฟ้า เขาลูบเมฆหมอกที่ขอบเกาะ สัมผัสได้ราวกับดินที่แข็งแกร่ง แต่หากลูบไล้ด้วยแรงเบา ๆ เมฆหมอกนี้ก็จะกระจายออกไปราวกับเมฆหมอกทั่วไป ราวกับไม่มีน้ำหนักเลย

“นี่คือเมฆาบรรจบสมุทร เป็นเมฆหมอกพิเศษที่ถูกอัญเชิญด้วยศาสตราชั้นปฐพี ไม่เพียงแต่สามารถรองรับน้ำหนักได้ ยังสามารถปลูกสิ่งของบนนั้นได้อีกด้วยเจ้าค่ะ”

ขณะที่เจียงลี่ยังคงค้นคว้าเมฆหมอกอยู่ ก็มีเสียงใส ๆ ดังขึ้นจากเมฆหมอกไม่ไกลนัก ซึ่งไขข้อข้องใจของเขา

เจียงลี่มองตามเสียงไป ไม่ไกลนักท่ามกลางเมฆหมอก มีหญิงสาวคนหนึ่งกำลังถือพลั่วขนาดเล็กที่ประณีต ขุดหลุมเล็ก ๆ บนเมฆหมอก แล้วใส่เมล็ดพืชลงไป จากนั้นก็ใช้เมฆาบรรจบสมุทรกลบเมล็ดพืช แล้วตบเบา ๆ จนเกิดเป็นเนินดินเมฆ และมองไปที่เมฆาบรรจบสมุทร ที่อยู่ไม่ไกลนัก พบว่าได้มีการเพาะปลูกแปลงวิญญาณที่ประณีตเป็นผืน ๆ แล้ว บนเนินดินเหล่านั้นมีต้นอ่อนงอกขึ้นมาไม่น้อย ดูเหมือนว่าสิ่งที่หญิงสาวกล่าวมาจะเป็นความจริง สามารถปลูกสิ่งของบนเมฆหมอกได้จริง ๆ และศาสตราที่สามารถรวมเมฆหมอกได้มากมายถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นศาสตราชั้นปฐพี

“นี่เป็นครั้งแรกที่พวกท่านมาที่นี่หรือ? ถ้าจะเข้าร่วมการประมูล อยู่ทางนั้นเจ้าค่ะ”

หญิงสาวตบเมฆดินที่ติดตัวออกไป แล้วชี้ไปยังอาคารขนาดใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล ผู้คนจำนวนมากกำลังหลั่งไหลไปทางนั้น มีน้อยคนนักที่หยุดชะงักอยู่เช่นพวกเขา

“ขอบใจคุณหนูที่ชี้แนะ... คนหายไปไหน?”

เมื่อเจียงลี่หันกลับไปกล่าวขอบคุณอีกครั้ง หญิงสาวผู้นั้นก็หายตัวไปแล้ว

“ผู้อาวุโส ท่านเห็นหญิงสาวเมื่อครู่หรือไม่?”

เจียงลี่ได้แต่ถามผู้อาวุโสที่อยู่ข้าง ๆ แต่ปฏิกิริยาของอีกฝ่ายกลับทำให้เจียงลี่ตกใจ

“หญิงสาว? หญิงสาวอะไรกัน? เจ้ากำลังพูดคนเดียวอยู่รึ พวกเราไปกันเถอะ การประมูลกำลังจะเริ่มแล้ว”

สีหน้าของผู้อาวุโสไม่ได้เสแสร้ง ผู้บริหารระดับสูงคนอื่น ๆ ที่อยู่ข้าง ๆ ก็ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เลย เจียงลี่มองไปยังเนินดินเมฆที่ยังคงอยู่ไม่ไกล เขาไม่คิดว่าตนเองมองผิดไป แต่เหตุใดผู้บ่มเพาะระดับทารกวิญญาณ และผู้บริหารระดับสูงระดับเปลี่ยนจิตจึงไม่เห็นคนผู้นั้น มีเพียงเขาเท่านั้นที่เห็น? โลกนี้ช่างกว้างใหญ่นัก มีสิ่งประหลาดเกิดขึ้นมากมายจริง ๆ

หลังจากเจียงลี่ และคณะจากไป เมฆหมอกกลุ่มหนึ่งก็กระจายออกไป เผยให้เห็นดวงตาที่ใสสะอาดคู่หนึ่ง มองไปยังเจียงลี่ที่เดินจากไป แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น