บทที่ 220 ผลกรรมแห่งเมล็ดบัว

###

กระบี่ดำของเจียงลี่ที่แทงทะลุศีรษะซือถูถิงซินนั้น มิใช่กระบี่ธรรมดา

มันถูกหลอมขึ้นใหม่จากดาบทำลายวิญญาณ หัวลูกศรล่ามังกร และดาบหัวอสูรกาย!

แม้ดาบผีนั้นจะเป็นเพียงอาวุธระดับชั้นลึกลับธรรมดา แต่วัสดุที่ใช้กลับมีคุณสมบัติล้ำค่า

มันสามารถฝังตัวในทะเลสำนึก และทำลายจิตวิญญาณได้อย่างเฉียบขาด!

ด้วยคุณสมบัตินี้ กระบี่ที่หลอมใหม่จึงสามารถซ่อนอยู่ในทะเลสำนึกของเจียงลี่ และโจมตีศัตรูแบบไม่ให้ตั้งตัวได้เลย

และเมื่อซือถูถิงซินโดนแทงทะลุศีรษะ ทารกวิญญาณถูกทะลวง วิญญาณถูกตัดขาด—ความตายย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่นั่นยังไม่ใช่จุดจบ

ด้วยพลังที่มหาศาลของผู้ฝึกตนระดับทารกวิญญาณ การตายของพวกเขามิใช่เพียงล้มลงอย่างสงบเสมอไป

พลังวิญญาณอันมหาศาลภายในร่าง จะเริ่มหลุดจากการควบคุมทันทีที่ทารกวิญญาณถูกทำลาย

ลมปราณระดับสูงจะทะลักออกจากรอยร้าวและบาดแผลของร่างกาย ราวกับภูเขาไฟกำลังจะปะทุ

และนี่ไม่ใช่เพียงแค่ระบาย

มันคือระเบิดพลังเต็มพิกัด!

หากปล่อยให้ร่างนี้ระเบิดขึ้นกลางอากาศ ต่อให้เป็นภูเขาก็อาจหายไปทั้งลูกได้ในพริบตา!

เจียงลี่รู้ดี เขาหน้าซีดเผือดทันทีที่เห็นร่างนั้นเริ่มสั่นไหว

หากไม่รีบถอย เขาก็คงต้องตายไปพร้อมกัน!

เขาจึงรีบกระตุ้นโซ่จองมังกร ใช้พลังทั้งหมดกดพลังระเบิดไว้ชั่วคราว

ขณะเดียวกันก็รีบควานมือหยิบถุงเก็บของ และฐานบัวดำจากร่างซือถูถิงซินอย่างไม่รอช้า!

แล้วเตรียมจะเผ่นสุดชีวิต!

แต่ยังไม่ทันวิ่งให้พ้นระยะ...เงาดำก้อนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากขอบฟ้า—

หมอกดำที่คุ้นเคยลอยพุ่งกลับมาอีกครั้ง

คือ...มารเฒ่าบัวดำ!

นับแต่ลัทธิดอกบัวดำถูกทำลาย เขาก็หลบซ่อนอยู่ในเงามืดของโลกมนุษย์ราวศตวรรษ

ด้วยความแค้นฝังใจ และความใฝ่ฝันจะกอบกู้ศักดิ์ศรีของลัทธิให้กลับคืน

เมื่อเห็นสมบัติล้ำค่าของนิกายปรากฏ เขาย่อมไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือ!

การหลบหนีเมื่อครู่นั้นเป็นแค่แผนลวง เขาไม่เคยหนีไกล

แต่แฝงตัวอยู่ในความมืด เฝ้ามองอย่างใจเย็น รอคอยจังหวะโจมตีอีกครั้ง

ในฐานะมารที่มีชีวิตเกือบพันปี ไม่มีสิ่งใดในสนามรบที่เขาคาดไม่ถึง

และแน่นอน...เขาก็รู้เช่นกันว่า ภูเขาไป่เลี่ยนยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่

การลอบโจมตีเช่นนี้มีความเสี่ยงสูง เพราะการพลาดเพียงครั้งเดียว อาจต้องเผชิญกับการล้างแค้นจากสามสำนักใหญ่ที่เหลือแห่งเขตเขาต้าจง

เพราะฉะนั้น ภูเขาไป่เลี่ยนย่อมต้องเตรียมทุกทางเพื่อให้แผนนี้สำเร็จ!

นอกจากเรือรบระเบิดพิษทั้งสิบลำแล้ว ซือถูเฟิงจู๋ถึงกับส่งร่างจำแลงมาร่วมศึกด้วยตัวเอง!

และที่แย่ที่สุดคือ บัวดำก็มาถูกซือถูถิงซินนำออกจากวัดฉือหังซื่อจริง ๆ!

“ก็แค่ระดับทารกวิญญาณ...ฆ่าทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง!”

มารเฒ่าบัวดำแอบยกย่องตัวเองในใจ ที่มีทั้งความอดทนและสติแหลมคม

เขาไม่คาดคิดว่าซือถูถิงซินจะถูกสังหาร และยังโดยน้ำมือของเด็กน้อยแค่ไม่กี่คนด้วยซ้ำ!

แม้จะเหนือความคาดหมาย แต่เขาก็ไม่ใส่ใจนัก

ไม่ว่าพวกนั้นจะเป็นระดับสร้างฐานหรือแก่นทองคำ ต่อหน้าเขาก็ไม่มีทางรอดได้อยู่ดี!

กลัวเพียงว่าอีกฝ่ายจะนำบัวดำกลับวัดฉือหังซื่อ จึงตัดสินใจไม่ซ่อนตัวอีก พุ่งออกจากเงามืดมุ่งหน้าจู่โจม!

ในขณะที่ร่างแยกเก้าห้วงนรกบนฟ้าของเจียงลี่เห็นหมอกดำพุ่งมาอย่างรวดเร็ว เขาก็รู้ได้ทันทีว่าตนเองไม่รอดแน่!

แค่กำจัดซือถูถิงซินก็ต้องใช้กลยุทธ์ทั้งหมดที่มี หากตอนนี้ต้องเผชิญหน้ากับมารระดับทารกวิญญาณที่ยังสมบูรณ์...ก็คงไม่มีแม้แต่โอกาสจะร้องขอชีวิต!

“ส่งของมา!”

เสียงกรีดแหลมพุ่งทะลุอากาศก่อนร่างจะมาถึง!

คำพูดเพียงประโยคเดียวกลับสั่นสะเทือนจิตใจของเจียงลี่ราวฟ้าผ่า

เขารู้สึกว่าหัวแทบระเบิด ม่านตาเบลอจนโลกหมุนติ้ว!

โชคยังดีที่ร่างแยกเก้าห้วงนรกมีจิตทองคำระดับแก่นทองคำคอยคุ้มครอง จึงต้านไว้ได้บางส่วน

แต่ร่างแยกกระบี่ของเขากลับทนไม่ไหว เลือดไหลจากเจ็ดทวารก่อนจะสลบเหมือดทันที!

พลังของยอดฝีมือระดับนี้...เพียงคำพูดประโยคเดียวก็แทบจะเป็นอาคมสังหาร!

“อยากได้ก็เอาไปเถอะ!”

เจียงลี่กัดฟัน สะบัดร่างแยกกระบี่กลับเข้าโลง จากนั้นใช้สายตาของร่างแยกเก้าห้วงนรกกะระยะ

จับแนวการเคลื่อนที่ของหมอกดำ แล้วเหวี่ยงร่างของซือถูถิงซินที่กำลังจะระเบิดออกไปอย่างสุดแรง!

ฟึ่บ!—โครม!!

ยังไม่ทันพ้นกลางฟ้า ร่างนั้นก็ระเบิดขึ้นทันที!

เปลวไฟแห่งทารกวิญญาณแผ่กระจายไปทั่วฟ้า แรงอัดกระแทกซัดเจียงลี่กระเด็นไปหลายสิบจั้งจนกระอักเลือด!

เปลวเพลิงอันร้อนแรงตามซัดต่อเนื่อง ร้อนจัดจนเลือดที่พ่นออกมายังระเหยแห้งเกรียมติดใบหน้า

แม้จะมีต้านทานไฟ แต่ก็ยังไม่พอ เจียงลี่ถึงกับเกิดแผลไหม้หลายจุดบนร่างจนดูไม่จืด

กระนั้น ระเบิดครั้งนี้ก็เพียงชะลอหมอกดำได้ชั่วครู่เท่านั้น!

เจียงลี่เหลือบมองเห็นหมอกดำเคลื่อนตัวทะยานเข้ามาเร็วราววูบเดียว แถมเขายังอยู่ห่างจากแนวหลบหนีอีกไกล

ด้วยจิตทองคำช่วยประเมิน เขาพอรู้แน่ว่า—วิ่งยังไงก็หนีไม่พ้น!

จะถูกจับแน่ และเมื่อนั้น...ก็คือความตาย!

ตนเองที่คิดว่ากำลังจับจักจั่น ไม่รู้เลยว่ามีอีกาครามบินรออยู่บนฟ้า

แม้จะเสียหน้า แต่เพื่อชีวิต เขาก็จำใจต้องยกฐานบัวดำขึ้นขว้างออกไปไกล!

เมื่อมารเฒ่าบัวดำเห็นบัวดำถูกขว้างออกมา ก็ไม่สนใจเจียงลี่อีกต่อไปแม้แต่น้อย

หมอกดำแปรทิศทันใด มุ่งหน้าคว้าสมบัตินั้นแทน

ไม่กี่อึดใจ มารเฒ่าก็ฉวยฐานบัวได้ แล้วไม่เสียเวลาสังหารพวกเจียงลี่

หันหลังกลืนเข้าเงามืดหายไปในพริบตา!

เจียงลี่ที่บินกลับถึงวัดฉือหังซื่ออย่างปลอดภัย บาดแผลตามร่างกายก็กำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

แม้แผลไหม้จากเปลวเพลิงทารกวิญญาณยังทิ้งรอยไว้ แต่ก็สามารถฟื้นฟูได้ด้วยสกิล "สลัดร่างเปลี่ยนวิถี"

แม้จะได้ประโยชน์มากมายจากการสังหารซือถูถิงซิน แต่การที่ต้องยอมโยนฐานบัวดำทิ้งไป ก็ยังทำให้เจียงลี่รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ทว่าในสถานการณ์เฉพาะหน้า การเอาชีวิตรอดต้องมาก่อน

แต่จะให้ใครมาเอาของจากมือเจียงลี่ไปง่าย ๆ นั้น...เป็นไปไม่ได้!

ภายในแขนเสื้อขวาของเขา ขณะนี้สวมแหวนโลหะสีดำที่เหมือนกันสองวง

ในฝ่ามือยังมีเมล็ดบัวดำเล็ก ๆ สองเม็ดเพิ่มเข้ามา

จากการทดลองพบว่า แหวนดำนี้สามารถมีอิทธิพลต่อฐานบัวดำได้จริง

แม้เขายังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่เมื่อใส่พลังสายเลือดจากจิตกระบี่อาชูร่าลงไป แหวนก็ตอบสนองกับฐานบัวทันที

และนั่นคือช่องโหว่เล็ก ๆ ที่เจียงลี่อาศัยอย่างชาญฉลาด

เขาใช้โอกาสชิงถอนเมล็ดบัวสองเม็ดออกมา แล้วแทงกระบี่ใส่ฐานบัวหลายครั้ง ก่อนจะขว้างมันทิ้ง

อยากเห็นหน้ามารเฒ่าบัวดำตอนเห็นฐานบัวในสภาพนั้นจริง ๆ!

หลังจากนั้น เจียงลี่ไม่อยากเข้าไปวุ่นวายกับพวกมารอีก

เขาตามหาท่านอาจารย์และศิษย์พี่ที่บาดเจ็บ แล้วหาที่ซ่อนพักฟื้นอย่างเงียบ ๆ

เพื่อไม่ให้เกิดข้อสงสัย ร่างแยกเก้าห้วงนรกไม่ได้ปรากฏตัวในวัดฉือหังซื่ออีก

เขาใช้วิชาเนรมิตสร้างหุ่นไม้คล้ายคลึงออกมาเดินออกไป ส่วนร่างแยกนั้นกลับเข้าสู่โลงศพกลืนเงา และแบกติดตัว

เพราะศึกที่ผ่านมา มีผู้ฝึกตนอิสระเข้าร่วมมากมาย

หากมีผู้ใดจดจำได้ว่ามีจอมยุทธ์ระดับแก่นทองคำปรากฏตัวเฉย ๆ อาจมีปัญหาตามมาในภายหลัง

เมื่อเวลาผ่านไป

จ้าวสำนักภูเขาไป่เลี่ยนในร่างแยกพลังโอสถที่สู้กับหลวงจีนเลี่ยวคู ก็หมดพลังจากแก่นโอสถหลัก

ร่างจำแลงสลาย ตัวเตาหลอมตกลงสู่พื้น

หลังจากนั้น สถานการณ์ภายในวัดฉือหังซื่อก็พลิกกลับทันที

พวกมารและผู้ฝึกตนอิสระต่างพากันหนีหัวซุกหัวซุน

พระสงฆ์ที่ว่างมือแล้ว ก็คว้าอาวุธไล่ล่าไม่ลดละ

พิษที่เกิดจากเรือรบทั้งสิบลำรวมตัวเป็นลูกกลมยักษ์

พระสงฆ์หลายสิบรูปช่วยกันย้ายออกไปฝังกลบไว้ไกลหลายร้อยลี้ในแอ่งเขา

บริเวณนั้นกลายเป็นพื้นที่พิษรุนแรงที่อาจก่อเกิดแมลงพิษและสัตว์อสูรพิษขึ้นใหม่ในอนาคต

ศึกใหญ่จบลง อันตรายยุติลงในที่สุด

คืนนั้น บนท้องฟ้าเหนือวัดฉือหังซื่อที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง บทสวดพุทธแห่งการส่งดวงวิญญาณดังลั่นตลอดทั้งคืน

การลอบโจมตีครั้งนี้ที่วางแผนมาอย่างดี และยังมีไส้ศึกภายใน ทำให้ศิษย์ระดับต่ำกว่าสร้างแก่นตายไปกว่าครึ่ง!

ผู้อาวุโสระดับสร้างแก่นตายไป 28 รูป!

แม้แต่ผู้บรรลุทารกวิญญาณเอง ยังตายไปถึง 3 รูป ยังไม่นับรวมพระคงเอ๋อผู้ทรยศ

ส่วนยอดฝีมือระดับสูง แม้ไม่ตาย แต่ก็ล้วนบาดเจ็บหนัก

หลวงจีนเลี่ยวคูเสียแขนซ้ายและตาทั้งสอง

หกพระเถระล้วนได้รับบาดเจ็บจากพลังมารในฐานบัวดำ

สงครามครั้งนี้วัดฉือหังซื่อขาดทุนมหาศาล

ฟื้นตัวได้หรือไม่ในร้อยปี ยังไม่มีใครตอบได้แน่ชัด

แต่หากวันนั้นไม่มีเจียงลี่

หากไม่มีเขาที่ฝ่าฝืนความตายเพื่อส่งพระธาตุเข้าสู่ฐานบัว—

ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นอาจเป็น...วัดฉือหังซื่อล่มสลาย!

มารโลหิตดูดกลืนพระสงฆ์ทั้งวัด กลายเป็นพลังใหม่ที่น่าสะพรึงยิ่งกว่าเดิม

เมื่อถึงตอนนั้น แม้แต่หุบผาคัมภีร์และยอดเขาห้าธาตุแห่งซู่ซานร่วมมือกันอีกครั้ง ก็อาจไม่สามารถต้านทานภูเขาไป่เลี่ยนที่ถือครองฐานบัวดำได้อีก!

รุ่งเช้าวันถัดมา

เจียงลี่เดินเคียงข้างอาจารย์และศิษย์พี่ผู้เต็มไปด้วยผ้าพันแผลและกลิ่นยาสมุนไพร

ทั้งสามมุ่งหน้าสู่มหาอุโบสถวัดฉือหังซื่ออย่างสงบ

เพราะศึกครั้งนี้ ตัวแทนจากหุบผาคัมภีร์ทั้งสามคน ได้พลิกสถานการณ์ครั้งใหญ่จนชนะศึกนี้ได้!

ด้วยเหตุนี้ วันนี้พวกเขาจึงได้รับการต้อนรับในระดับสูงสุด

เหล่าผู้อาวุโสของวัดฉือหังซื่อที่ยังมีชีวิตอยู่ ล้วนมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้า

เดิมทีเจียงลี่ก็อดกังวลไม่ได้ว่า วัดฉือหังซื่อที่บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ อาจเลือกปิดด่านเลียแผล หลีกหนีโลกภายนอกไปช่วงหนึ่ง

แต่เพียงแค่เห็นสีหน้าของพระทุกคนในที่ประชุม ความกังวลทั้งหมดก็สลายไปสิ้น

แต่ละใบหน้าล้วนเต็มไปด้วยโทสะและความแน่วแน่—ไม่ตาย ไม่เลิกรา!

วัดฉือหังซื่อนั้น ขึ้นชื่อเรื่องการฝึกฝนสายร่างกาย พระสงฆ์ทุกคนล้วนเปี่ยมไปด้วยเลือดเนื้อและจิตใจที่เร่าร้อนดุดัน จะทนยอมให้ใครย่ำยีได้อย่างไร!

ในโลกผู้ฝึกตน หากถูกกระทำถึงขั้นนี้แล้วยังไม่ลุกขึ้นตอบโต้ ก็คงอีกไม่นานนักจะถูกลืมในฐานะหนึ่งในสำนักชั้นยอด

ในที่สุด ผู้อาวุโสเหอก็ได้โอกาสนำหลักฐานคำรับสารภาพจากพวกประตูเขี้ยวทองออกมาเปิดเผย

แฉพฤติกรรมอันชั่วช้าของภูเขาไป่เลี่ยนต่อหน้าทุกคน

แต่ในตอนนี้ ความแค้นของวัดฉือหังซื่อกลับรุนแรงยิ่งกว่าหุบผาคัมภีร์เสียอีก

พวกเขาไม่ต้องการหลักฐานใด ๆ แล้ว ต้องการเพียง...การชำระแค้น!

หลังหารือกันไม่นาน ทั้งสองฝ่ายก็ร่วมกันวางแผน

อีกเจ็ดวัน จะรวมพลบุกภูเขาไป่เลี่ยน!

ให้มันรู้ไปว่า หากกล้าแตะต้องวัดฉือหังซื่อ จะต้องชดใช้ด้วยอะไร!

...

หลังจากหารือกันเสร็จ บริวารจากหุบผาคัมภีร์ที่เดินทางโดยเรือรบก็เดินทางมาถึงพอดี

พวกเขาไม่เหมือนร่างแยกเก้าห้วงนรกที่พกโลงศพติดตัวมาเงียบ ๆ ได้

ระยะทางระหว่างหุบผาคัมภีร์กับวัดฉือหังซื่อนั้นไกลกว่าจากนครไม่หลับใหลมากนัก

ดังนั้นร่างแยกของเจียงลี่จึงมาถึงก่อนตั้งแต่ก่อนศึกเริ่ม และซุ่มโจมตีล่วงหน้าได้

แต่เหล่าศิษย์จากหุบผาคัมภีร์กลับมาไม่ทันแม้แต่จะเก็บศพ!

อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสเหอและศิษย์พี่เซี่ยงต่างบาดเจ็บหนัก ไม่เหมาะจะเดินทางไกลด้วยสัตว์ขี่ใด ๆ การที่เรือรบมาถึงจึงถือว่าถูกจังหวะอย่างยิ่ง

พวกเขาแบ่งกำลังไว้ครึ่งหนึ่งช่วยกวาดล่าพวกมารในพื้นที่ ส่วนที่เหลือนำเจียงลี่และคณะกลับสู่หุบผาคัมภีร์

ในห้องเก็บตัวภายในเรือ เจียงลี่จึงได้หยิบสองเมล็ดบัวขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียด

【ชื่อ: เมล็ดบัวแห่งกรรม (ฝ่ายมาร)】

【ประเภท: วัสดุวิญญาณ, เมล็ดพืช】

【กระบวนการเกิด: พลังชั่วสะสม กลายเป็นบัว ก่อเกิดผล】

【น้ำหนัก: 6 กรัม】

【สี: ดำ】

【คำอธิบาย: บัวโดยเนื้อแท้คือความบริสุทธิ์ เมื่อเติบโตในดินชั่ว ย่อมให้ผลแห่งบาป】

【หมายเหตุ: มิใช่ของจากโลกนี้】

——

【ชื่อ: เมล็ดบัวแห่งกรรม (ฝ่ายธรรม)】

【ประเภท: วัสดุวิญญาณ, เมล็ดพืช】

【กระบวนการเกิด: พลังบุญสะสม กลายเป็นบัว ก่อเกิดผล】

【น้ำหนัก: 6 กรัม】

【สี: ทอง】

【คำอธิบาย: บัวโดยเนื้อแท้คือความบริสุทธิ์ เมื่อเติบโตในดินแห่งบุญ ย่อมให้ผลแห่งธรรม】

【หมายเหตุ: มิใช่ของจากโลกนี้】

นี่คือสองเมล็ดที่เจียงลี่งัดออกมาจากฐานบัวดำ

เม็ดหนึ่งดำสนิท เม็ดหนึ่งทองสุก ภายในเต็มไปด้วยพลังมารและพลังบุญอย่างมหาศาล

จากคำอธิบายของสกิลประเมิน เห็นได้ชัดว่าสองเมล็ดนี้เกิดขึ้นจากการดูดกลืนพลังทั้งสองฝ่ายอย่างเข้มข้นในระยะยาว

ดังที่ชื่อว่า "ผลกรรม" ระบุไว้—บัวนั้นคือสิ่งบริสุทธิ์ ย่อมก่อผลตามสิ่งที่มันซึมซับมา

พลังที่อัดแน่นขนาดนี้กลับยังคงเสถียรได้ แสดงว่าฐานบัวดำนั้นไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ

ต่างจากเมล็ดรากวิญญาณซึ่งถูกจัดประเภทเป็นของเบ็ดเตล็ด หมายถึงไม่แน่ชัดว่าจะใช้ทำอะไรได้

แต่เมล็ดบัวสองเม็ดนี้ ถูกจัดเป็นวัสดุวิญญาณและเมล็ดพันธุ์

หมายความว่าสามารถใช้เป็นวัตถุดิบหลอมโอสถ สร้างอาวุธ หรือแม้แต่...นำไปเพาะปลูก!