บทที่ 140 อาณาเขตสมบูรณ์
บทที่ 140 อาณาเขตสมบูรณ์
###
หลังเวทรักษาหลายบทตกลงบนร่างเจียงลี่ สถานะฟื้นฟูใหม่ ๆ ก็ปรากฏขึ้นหลายรายการ
บางอันเขาเคยได้รับมาก่อนแล้ว แต่บางอันก็เพิ่งได้รับเป็นครั้งแรกในชีวิต
เพราะด้วยร่างกายอันแกร่งกล้า แต่เดิมเวลาเขาต่อสู้กับศิษย์สายฝึกปราณ กว่าจะเจ็บได้สักครั้งนับว่ายากมาก
ครั้งนี้ที่มีชิ้นเนื้อขนาดใหญ่หายไป นับว่าเป็นบาดแผลร้ายแรงที่สุดตั้งแต่เขาเข้าสู่เส้นทางฝึกตน
เขามองรูโหว่บนต้นขาตนเองแล้วถึงกับใจหายวาบ
แต่โชคดีที่มีศิษย์พี่สาวจากหอฟื้นชีพคอยช่วยเหลือ จึงได้รับเวทฟื้นฟูระดับสร้างฐานมาหลายชุด
เขาจัดการตั้งค่าคงสถานะพวกนี้ให้เป็นระยะยาวทั้งหมด แล้วคำนวณดูโดยคร่าว ๆ ก็พบว่าอัตราการฟื้นฟูบาดแผลเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
เวทหยุดเลือด เชื่อมกระดูก สร้างเนื้อใหม่ — ทั้งหมดเป็นเวทเฉพาะทางสำหรับรักษาบาดแผลภายนอกขนาดใหญ่ ยิ่งทำให้ประสิทธิภาพดีขึ้นมาก
เนื้อเยื่อสดใหม่เริ่มเจริญเติบโต เติมเต็มรูโหว่บริเวณต้นขาอย่างรวดเร็ว
กล้ามเนื้อเหล่านี้เปรียบเสมือนนั่งร้านในไซต์ก่อสร้าง คอยประคองโครงสร้างหลักเอาไว้ชั่วคราว ยังไม่มีความสามารถใช้งานจริง
หลังจากนั้น เนื้อเยื่อถาวรที่มีหน้าที่เฉพาะจะเริ่มเจริญขึ้นตามแนวกล้ามเนื้อชั่วคราวเหล่านั้น ทั้งเส้นเลือด เส้นเอ็น เส้นประสาท ต่างก็ค่อย ๆ เติบโตเชื่อมต่อเข้าหากัน ณ จุดกึ่งกลางของบาดแผล
ในระหว่างการฟื้นฟูแบบนี้ เจียงลี่รู้สึกทั้งคันและเจ็บในเวลาเดียวกัน เขาไม่กล้าแตะต้องแผลแม้แต่น้อย กลัวจะไปรบกวนการสมานของมัน
เขาจึงค่อย ๆ เคลื่อนพลังวิญญาณธาตุไม้อย่างนุ่มนวลไปตามแนวแผลเพื่อเร่งฟื้นฟู
แต่การยืนเฉย ๆ รอแผลหายก็ไม่ใช่เรื่องดี เขาจึงใช้เวทธาตุไม้สร้างเก้าอี้ไม้ขึ้นมา แล้วนั่งบนเก้าอี้เลื่อนดูการประลองจากเวทีอื่นไปพลาง รักษาตัวไปพลาง
"ศิษย์น้องเจียงลี่ ลองดูสิ ตอนนี้ขยับนิ้วเท้าได้หรือยัง?"
ผ่านไปสิบกว่านาที ศิษย์พี่หญิงชี่อวี่ก็มาแตะขาเจียงลี่เบา ๆ ถามถึงอาการ
เจียงลี่ทำตาม ถึงแม้จะยังขยับได้ลำบากอยู่บ้าง แต่นิ้วเท้าก็สามารถขยับได้แล้ว และรู้สึกสัมผัสบริเวณขาตอนล่างเริ่มกลับมาแล้ว
เนื่องจากหลอดเลือดบริเวณนั้นขาดไปนานถึงสิบกว่านาที การไหลเวียนของเลือดก็หยุดชะงักไปชั่วครู่
เมื่อเส้นประสาทกลับมาเชื่อมต่อ สิ่งแรกที่เขารู้สึกได้ก็คือความปวดเมื่อยราวกับขาชา ราวกับนั่งยอง ๆ อยู่นานครึ่งชั่วโมง — รู้สึกทรมานไม่น้อย
แต่ตราบใดที่เส้นประสาทและพลังงานในร่างกายไหลเวียนกลับคืน การฟื้นตัวก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา
เพื่อเร่งให้เขาหายไวขึ้น ชี่อวี่และศิษย์พี่อีกคนก็ร่ายเวทรักษาเพิ่มเติมอีกหลายชุด ก่อนจะโบกมือลาออกจากเวที
นี่คือข้อดีของคนที่มีมนุษยสัมพันธ์ดี ศิษย์ทั่วไปไม่มีโอกาสได้แบบนี้แน่นอน
แม้เจียงลี่จะไม่ได้ต้องการมากนัก แต่เพื่อไม่ให้ใครสงสัย เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธการรักษาเหล่านั้น
เมื่อเวลาผ่านไป เนื้อแผลเริ่มแข็งตัว กลายเป็นสะเก็ดเลือดที่แห้งกรังและเริ่มหลุดลอก
ขาที่เคยอ่อนแรงก็เริ่มมีแรงขึ้นเรื่อย ๆ
เจียงลี่ลองเกร็งกล้ามเนื้อช้า ๆ เริ่มจากสิบเปอร์เซ็นต์ สามสิบเปอร์เซ็นต์ เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ ไปจนถึงเต็มกำลัง!
เก้าอี้ไม้ใต้ร่างเจียงลี่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด คล้ายกับว่าเพียงขยับเล็กน้อยก็พร้อมจะถูกแรงมหาศาลฉีกเป็นเสี่ยง
เขายิ้มน้อย ๆ อย่างพอใจ เมื่อพบว่าขาที่บาดเจ็บนั้นได้ฟื้นฟูจนสมบูรณ์แล้ว แม้จะเกร็งกล้ามเนื้อสุดกำลังก็ไม่รู้สึกเจ็บอีกเลย
และแม้จะยังไม่ได้ทำการฟื้นฟูหลังการบาดเจ็บอย่างจริงจัง แต่เนื้อเยื่อใหม่ก็แข็งแรงพอจะคืนพลังได้เกือบทั้งหมดแล้ว
หากเทียบกับขาขวาก็ยังอ่อนกว่าอยู่บ้าง แต่หลังจากออกแรงอีกนิดหน่อยก็คงหายเป็นปกติในไม่ช้า
เรื่องแบบนี้อาจดูไม่สมเหตุสมผลนัก แต่เจียงลี่ก็เข้าใจสาเหตุในทันที
เพราะพลังส่วนใหญ่ในตัวเขา ล้วนมาจากสถานะเพิ่มพลังที่มีอยู่ในแผงคุณสมบัติ
ความจริงแล้ว ระดับฝึกกายของเขาเองก็ยังแค่ปลายขั้นฝึกกายเท่านั้น หากไม่พึ่งสถานะเสริม เขาน่ะโดนตัวเองตบทีเดียวก็ตายได้
ดังนั้น แม้อาการบาดเจ็บจะกระทบบางส่วนของพื้นฐานพลัง แต่สำหรับพลังโดยรวมแล้วแทบไม่สะเทือนเลย
อีกทั้งเพราะร่างพื้นฐานยังไม่แกร่งมาก การที่เหล่าศิษย์ระดับสร้างฐานมาร่วมกันรักษาร่างฝึกกายระดับล่าง จึงทำให้ฟื้นฟูได้ง่ายกว่าปกติ
เจียงลี่ใช้พลังวิญญาณสำรวจรอยแผลที่เคยฉีกขาด ตอนนี้กระดูกที่เคยแตกร้าวยังแข็งแรงกว่าตอนก่อนบาดเจ็บเสียอีก
คาดว่านี่คงเป็นผลจากโอสถหยกฟื้นกระดูกของวัดฉือหังซื่อ ทว่าเพิ่มแค่นิดหน่อย ไม่คุ้มค่าให้เขาไปหักกระดูกตัวเองเล่นแน่นอน
“ชิงเลี่ย! เจ้าจะทำอะไร!”
ขณะนั้นเอง เกิดเสียงโต้เถียงขึ้นใกล้เวทีที่สาม ทำให้เจียงลี่หันไปมอง
“ข้าจะทำอะไรรึ? ข้าแค่ทำตามกฎประลองก็เท่านั้น”
“แล้วเจ้าเล่าหลิวไป๋ ไยไม่เฝ้าเวทีที่สี่ของเจ้าดี ๆ มาแส่เรื่องของข้าอีก?”
เจียงลี่หันไปดู ก็พบว่าเป็นศิษย์พี่หลิวไป๋ของเขาเอง กำลังขวางหน้าชิงเลี่ย ศิษย์จากวิหารลงทัณฑ์ที่เคยแพ้ให้เขา
ดูเหมือนชิงเลี่ยตั้งใจจะขึ้นเวทีมาท้าทายเขา แต่หลิวไป๋ไม่ยอมให้ผ่าน
ตามกฎการประลอง เมื่อจบการต่อสู้ จะมีเวลาพักหนึ่งชั่วยาม หลังจากนั้นแม้ยังไม่หายดี ก็ปฏิเสธคำท้าไม่ได้
คำนวณเวลาแล้ว ตอนนี้ก็ครบชั่วโมงพอดีตั้งแต่เขาเอาชนะเสิ่นเยวี่ยหลัว
“ชิงเลี่ย! เจ้าคิดจะรีบขึ้นมาท้าศิษย์น้องที่บาดเจ็บหรือไง? ไม่กลัวคนอื่นมองว่าไร้ยางอายรึ!”
“เวทีที่สี่ยังว่าง ถ้าแน่จริงก็ขึ้นมาสู้กับข้าก่อนเถอะ!”
ศิษย์พี่หลิวไป๋ได้สติหลังจากเจียงลี่ชนะ ก็ขึ้นเวทีสี่แทน และเอาชนะศิษย์จากวิหารหลอมโอสถที่เคยถือครองมันได้สำเร็จ
ตอนนี้ศิษย์ผู้นั้นย้ายไปเฝ้าเวทีหกลอยฟ้าที่เจียงลี่เคยอยู่ เพราะเจียงลี่ไม่ได้เป็นระดับสร้างฐานจริง จึงไม่มีสิทธิ์เข้าสู่รอบสุดท้ายของการประลองเขตเขาต้าจงสายสร้างฐาน
ถึงเขาจะชนะที่หนึ่งในรอบภายใน แต่ก็ต้องคัดเลือกห้าศิษย์สร้างฐานไปร่วมแข่งต่ออยู่ดี
นั่นจึงเป็นที่มาของเวทีลอยฟ้าทั้งหกในปัจจุบัน
ส่วนการต่อสู้ของหลิวไป๋นั้นหนักหนาสาหัส ดูได้จากผมดำยาวที่หายไปหมด เหลือเพียงทรงผมเกรียนแบบผู้อาวุโสเหอ
บนร่างยังมีแผลไฟไหม้กระจายเต็มตัว ประกอบกับลายโลหิตสัตว์ ทำให้ดูน่าเกรงขามอย่างมาก
กล่าวได้ว่า ขณะนี้วิหารปราบมารครองเวทีที่สามและสี่ไว้ได้ เป็นผลงานที่น่าทึ่ง
แต่การบาดเจ็บของเจียงลี่ กลับทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายของเหล่าศิษย์สร้างฐานคนอื่นทันที
ตามหลักทั่วไป อาการบาดเจ็บที่ถึงขั้นเนื้อหายไป หากแม้รักษาทันที เนื้อที่งอกขึ้นใหม่ก็มักอ่อนแอกว่าเดิม
ยิ่งเป็นผู้ฝึกกาย ยิ่งได้รับผลกระทบชัดเจน ส่วนผู้ฝึกวิชาธรรมดาแทบไม่ต้องกังวล
ดังนั้นในสายตาคนอื่น เจียงลี่ก็เป็นแค่ผู้ฝึกกายที่ขาเจ็บ ต่อให้เคยแสดงวิชาเวทได้บ้าง ก็ไม่เปลี่ยนความจริงนี้
พลังความเร็วของเขาน่าจะลดลงมาก การต่อสู้ย่อมไม่สมบูรณ์ แถมยังครองเวทีอันดับสามอยู่ — เป้าชั้นดีเลยทีเดียว
เพียงแต่ การจะกล้าท้าทายผู้บาดเจ็บตรง ๆ ก็อาจเสียชื่อเสียงอยู่บ้าง จึงไม่มีใครกล้าขยับก่อน
แต่สุดท้ายก็เป็นชิงเลี่ยแห่งวิหารลงทัณฑ์ ที่ใช้ข้ออ้างล้างแค้น กล้าลงมือเป็นคนแรก
ศิษย์พี่หลิวไป๋เห็นศิษย์น้องถูกจ้องจะรังแก จึงบินออกจากเวทีของตนมาขวางทาง
นั่นเองจึงเป็นภาพที่เจียงลี่เห็นก่อนหน้านี้
“หึ เวทีที่สี่ของเจ้าข้าไม่สนใจ ข้าแค่ทำตามกติกามาท้าประลอง”
“ถ้าเขาแพ้ ก็แปลว่าเขาอ่อนเอง ศิษย์ฝึกปราณไม่สมควรมายุ่งกับเวทีของศิษย์สร้างฐานอยู่แล้ว”
คำพูดของชิงเลี่ย แม้ฟังดูไม่ผิดกฎ แต่เมื่อมาจากปากผู้แพ้ให้ศิษย์ฝึกปราณ ก็ดูแปลกประหลาดนัก
“ชิงเลี่ย เจ้าหน้าด้านเกินไปแล้ว! ศิษย์สร้างฐานหน้าแตกหมดเพราะเจ้านี่แหละ!”
คำด่าของศิษย์พี่หลิวไป๋ทำให้ใบหน้าของชิงเลี่ยเขียวสลับขาว สีหน้าเปลี่ยนไปมาอย่างไม่อาจควบคุม
"เจ้าคิดจะละเมิดกฎการประลองรึ? หลบไป! กลับไปอยู่เวทีที่สี่ของเจ้าเสีย!"
ทั้งสองลอยตัวกลางอากาศ ใกล้กันจนเห็นสีหน้าชัดเจน มือหนึ่งกำหมัด อีกคนจับด้ามกระบี่ แต่ไม่มีใครกล้าลงมือในสถานการณ์แบบนี้
"ศิษย์พี่หลิว ปล่อยเขามาเถอะ ข้าไม่เป็นไร"
เจียงลี่เดินมาถึงขอบเวที ตะโกนบอกศิษย์พี่ของตน
ถึงชิงเลี่ยจะดูเหมือนฉวยโอกาส แต่เขาก็ทำตามกฎ และเจียงลี่ก็ไม่ใช่ใครที่จะต้องให้คนอื่นมาปกป้อง
หากร่วมประลอง ก็คือศิษย์เหมือนกัน ไม่ควรละเมิดกฎเพียงเพื่อความรู้สึกส่วนตัว
"ศิษย์น้องเจียงลี่ เจ้า..."
ศิษย์พี่หลิวไป๋ยังลังเล แต่ในตอนนั้น ผู้อาวุโสจากฝ่ายในก็ลอยตัวเข้ามา หากฝืนขัดขวางย่อมมีปัญหาแน่
เมื่อเจียงลี่โน้มน้าวอีกครั้ง หลิวไป๋จึงจำใจกลับไปยังเวทีที่สี่
"เชิญขอรับ ศิษย์พี่ชิงเลี่ย"
เจียงลี่เชื้อเชิญด้วยท่าทางสง่างาม ก่อนจะเดินกลับไปยังใจกลางเวที
สีหน้าชิงเลี่ยยังคงดูไม่ดี แม้เขาเองจะมีแผลอยู่บ้าง แต่กฎก็คือกฎ เขาอ้างว่าก็แค่ทำตามสิทธิ์
อีกทั้งหลังแพ้เจียงลี่แล้ว เขายังต้องถูกศิษย์จากหอฟื้นชีพรักษาแบบเจ็บปวดเหมือนเอาน้ำพริกเผาทาตัว
"ศิษย์น้องไม่ต้องกังวล ข้าจะออมมือให้"
เมื่อขึ้นเวทีได้แล้ว เขาพูดออกมาหลังกลั้นใจอยู่นาน ไม่รู้ว่าจริงใจหรือประชดกันแน่
จนเจียงลี่ก็ไม่รู้ควรขอบคุณดีหรือเปล่า
"ไม่ต้องหรอกขอรับ ศิษย์พี่ชิงเลี่ยแพ้ข้าเมื่อคราวก่อนเพราะประมาท ครั้งนี้ควรระวังให้ดีนะขอรับ"
เจียงลี่ตอบกลับพร้อมกับเตือนอีกฝ่ายอย่างมีมารยาท แต่ก็เจ็บแสบอยู่ในที
ด้วยระดับไหวพริบและทักษะทางสังคมของชิงเลี่ยแบบนี้ ชาตินี้คงลืมเรื่องมีคู่ครองไปได้เลย
การประลองเริ่มขึ้น เจียงลี่ในฐานะผู้ป้องกันเวทีต้องรับมือคู่ต่อสู้อีกครั้ง
กระบี่เพลิงฟาดใส่ แต่วงโซ่จองมังกรของเขาก็สะบัดรับไว้ทันที และบดขยี้จนพังทลาย
คลื่นกระบี่ไฟลูกแล้วลูกเล่ากระหน่ำเข้าใส่ ชิงเลี่ยมองว่าเจียงลี่บาดเจ็บอยู่ จึงหวังใช้การโจมตีระยะไกลชนะให้ได้
แต่หลังผ่านการต่อสู้กับเสิ่นเยวี่ยหลัว เจียงลี่กลับรู้สึกว่าการต่อสู้นี้จืดชืดสิ้นดี
โซ่จองมังกรป้องกันแน่นหนา กระบี่ไฟไม่อาจฝ่าผ่านได้เลย
เจียงลี่ใช้สองมือควักพื้นเวที แล้วงัดแผ่นหินขนาดใหญ่ขึ้นมา
เขาออกท่าทางคล้ายขว้างจานเหล็ก กล้ามเนื้อทั้งตัวระเบิดพลัง เหวี่ยงแผ่นหินขนาดกว้างสามเมตร หนาเกือบครึ่งเมตรพุ่งขึ้นฟ้าไป
เสียงแหวกอากาศดังสนั่น ชิงเลี่ยแหงนหน้ามอง แล้วก็หัวเราะเยาะ
"ขว้างหิน? มุขเด็กน้อยแบบนี้ใครจะกลัวกัน?"
เขาหวดกระบี่สีแดงขึ้นฟ้า กระบี่ไฟพุ่งฟาดใส่แผ่นหินทันที
ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่น แม้แผ่นหินจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ยังพังทลายในอากาศ
ชิงเลี่ยยิ้มเยาะ เตรียมจะกล่าวอะไรสักอย่างโชว์ความเหนือ
แต่แล้วสีหน้าเขาก็เปลี่ยนกะทันหัน
เขาเงยหน้ามองขึ้นไปยังเศษไฟที่ยังไม่สลาย
จากในเปลวไฟนั้น แผ่นหินแผ่นที่สอง ที่สาม... โผล่ออกมาอย่างต่อเนื่อง!
เจียงลี่ไม่ยอมหยุด เข้างัดแผ่นหินสำรองจากพื้นเวทีและเหวี่ยงใส่ชิงเลี่ยนับไม่ถ้วน
แผ่นเดียวป้องกันได้ แต่ถ้ามากขนาดนี้...
"บัดซบ! ฟันเหล็กกร้าว! ฟันเหล็กกร้าว! ฟันกร้าวต่อเนื่อง! ฟันกร้าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า!"
พลังวิญญาณธาตุไฟระเบิดออกจากร่างของชิงเลี่ยอย่างบ้าคลั่ง พุ่งเข้าสู่กระบี่แดงจนแปรเปลี่ยนเป็นคลื่นกระบี่นับไม่ถ้วน ฟาดกลับขึ้นสู่ท้องฟ้า
กระบี่ไฟและแผ่นหินปะทะกันกลางอากาศ เกิดระเบิดเป็นประกายเพลิงสีแดงสด เศษหินนับพันกระจายตกลงมาราวกับฝนห่าใหญ่
ชิงเลี่ยรู้สึกว่าบาดแผลภายในที่ยังไม่หายเริ่มปวดร้าวอีกครั้ง พลังวิญญาณที่ใช้ไปมหาศาลทำให้ร่างกายเริ่มวูบไหว มึนศีรษะแทบยืนไม่อยู่
จากนั้น...
แกร๊ก!
เสียงกลไกบางอย่างคล้ายโลหะถูกล็อกดังมาจากใต้เท้าของเขา
สีหน้าของชิงเลี่ยพลันซีดเผือด เขาไม่กล้าก้มลงมองทันที ยังคงต้องโต้กลับด้วยคลื่นกระบี่อีกหลายชุดเพื่อจัดการแผ่นหินสุดท้ายก่อน
เมื่อเคลียร์เสร็จ เขาหอบหายใจแล้วมองลงที่พื้น
โซ่สีดำเส้นหนึ่งที่ปลายเป็นโซ่ตรวน ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด ได้คล้องข้อเท้าซ้ายของเขาไว้แน่นหนา
โซ่นั้นลากยาวออกไปไกล เชื่อมต่อกับร่างของเจียงลี่ที่ยืนอยู่ห่างไปกว่าร้อยเมตร
อีกปลายของโซ่ตรวนคล้องข้อเท้าขวาของเจียงลี่ไว้ — หมายความว่า... เขาหนีไปไหนไม่ได้อีกแล้ว!
ฉึบ! ฉึบ! ฉึบ!
กระบี่แดงของชิงเลี่ยฟาดใส่โซ่จองมังกรอย่างต่อเนื่อง เปลวไฟแตกระเบิดเป็นเสี้ยวดาวกระจาย แต่โซ่สีดำกลับไม่เป็นรอยแม้แต่นิดเดียว
แม้กระบี่ของเขาจะมีระดับไม่ต่ำ แต่เมื่อเทียบกับโซ่จองมังกรก็คนละชั้นโดยสิ้นเชิง
เคร้ง!
เจียงลี่ก้าวเท้าขวาถอยหลังหนึ่งก้าว โซ่จองมังกรตึงแน่นในทันที
ชิงเลี่ยรู้สึกเหมือนเท้าลอยขึ้นจากพื้น ร่างทั้งร่างถูกเหวี่ยงลากผ่านอากาศนับร้อยเมตร ก่อนจะถูกรั้งหยุดตรงหน้าของเจียงลี่
เจียงลี่ยืดนิ้วมือ กำหมัดดังกรอบแกรบอย่างน่าเกรงขาม
ในระยะระหว่างปลายทั้งสองของโซ่ — นี่คืออาณาเขตสมบูรณ์ของเขา!
และสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปคือ... ฉากสุดคลาสสิกแห่งความสะใจ — การระดมหมัด!
น่าเสียดายที่ชิงเลี่ยทนได้เพียงสิบเอ็ดหมัด ก็ยกมือยอมแพ้ไปเสียก่อน
เจียงลี่จึงถอนหมัดด้วยความเสียดายเล็กน้อย
"ขออภัย ศิษย์พี่ ข้าออกแรงมากไปหน่อย อย่าได้ถือสาเลยนะขอรับ"
เจียงลี่ปลดโซ่จองมังกรออก ช่วยพยุงชิงเลี่ยที่ทั้งใบหน้าเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำปูดบวมขึ้นจากพื้น ปัดฝุ่นให้อีกด้วยความสุภาพ พร้อมกล่าวขอโทษซ้ำ ๆ
แต่ชิงเลี่ยที่พ่ายแพ้สองครั้งติดต่อกันก็หมดสิ้นเรี่ยวแรงจะเถียง ทำได้เพียงฝืนยิ้มรับความพ่ายแพ้อย่างยอมจำนน
แต่รอยยิ้มบนหน้าของเจียงลี่ที่เก็บไม่อยู่ ก็ทำให้เขารู้สึกว่าคำขอโทษนั้นไม่มีความจริงใจเลยสักนิด
เขาเก็บกระบี่กลับมา พลางกุมหัวบวมตุ่ยและเดินจากไปอย่างหมดสภาพ ต่อให้มีแรงจะสู้ต่อก็ไร้หน้าไปแล้ว
ทันใดนั้น!
ตูมมม!
เสียงระเบิดดังสนั่นสะเทือนจากด้านหนึ่ง รุนแรงเสียจนแม้แต่อากาศยังสั่นไหว เหล่าศิษย์ฝึกปราณที่ชมการประลองถึงกับทรงตัวแทบไม่อยู่
ทั้งผู้ชมและผู้ที่กำลังประลอง ต่างหยุดชะงัก หันไปมองทิศทางต้นเสียง
นั่นคือ... เวทีลอยฟ้าอันดับหนึ่ง!
เหนือเวทีลอยฟ้าอันดับหนึ่ง ขณะนี้ฝุ่นผงที่ถูกปะทะพัดขึ้นไปในอากาศได้แผ่กระจายจนมองอะไรแทบไม่เห็น
แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงคือ ฐานรองของเวทีลอยฟ้าอันดับหนึ่งในตอนนี้... กลับเอียงไปในทิศทางหนึ่งเกือบสิบองศา!
ผู้อาวุโสของสำนักที่รีบรุดมาถึงโบกแขนเสื้อเพียงครั้งเดียว มวลพลังวิญญาณก็พัดเป่าฝุ่นผงให้จางหายไปในพริบตา
ภาพเบื้องหน้าจึงเผยให้เห็นแก่สายตาทุกคน — ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด กลางเวทีนั้นมีภูเขาลูกหนึ่งปรากฏขึ้น!
ภูเขาจำลองสูงกว่ายี่สิบเมตร ดูคล้ายภูเขาจำลองที่เห็นในสวนหย่อมแต่ขยายขนาดมหึมา
ด้านหนึ่งของภูเขานั้นเป็นศาลา ระเบียงน้ำตก สะพานน้อย รายละเอียดสมจริงจนน่าทึ่ง
แต่หันไปอีกด้านกลับกลายเป็นหมู่บ้านร้าง ป่าช้า ดินไหม้ต้นไม้แห้ง แลดูวังเวงน่าสะพรึงกลัว
...นี่มันอาคมประหลาดอะไรกันแน่?
เป็นเพราะของสิ่งนี้น่ะหรือ ที่ทำให้เวทีลอยฟ้าทั้งหลังถึงกับเอียงกระเท่เร่ได้ขนาดนี้?
เจียงลี่นึกย้อนถึงภาพก่อนหน้านี้ — ศิษย์จากวิหารฟ้าดินผู้หนึ่งเคยถือภูเขาลูกเล็ก ๆ ไว้ในมือ บางทีภูเขาลูกนี้ก็คงเป็นร่างแปลงของมัน
หากเป็นเช่นนั้น พลังของมันก็ช่างร้ายกาจเกินกว่าจะประมือได้ในตอนนี้จริง ๆ
เดี๋ยวก่อน... ศิษย์คนนั้นไม่น่าจะเอาของแบบนี้มาปาเล่น
แต่หากเป็นการใช้ภูเขานี้โจมตีโดยตรง แล้วฝ่ายตรงข้ามโดนเข้าอย่างจังล่ะก็... จะเหลือซากอะไรได้อีก?
นี่มันการประลองภายในนะ ไม่ใช่การรบกับศัตรูภายนอก สำนักก็มีกฎห้ามลงมือเอาชีวิตกันอย่างชัดเจน ทุกคนต่างก็เป็นพี่น้องร่วมสำนักเดียวกัน ไม่น่าจะถึงขั้นนั้นได้กระมัง...