บทที่ 132 เคล็ดสายฟ้า

###

หลังจากจบรอบที่สามของการประลอง เหล่าศิษย์ระดับฝึกปราณจากทั้งหมด 272 คน ก็เหลืออยู่เพียง 34 คนเท่านั้น

ทั้ง 34 คนนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ศิษย์หนุ่มสาว แต่ละคนล้วนมีวิชาหรือความสามารถเฉพาะตัว ไม่มีใครที่เป็นศิษย์อ่อนแออีกต่อไป

การแข่งขันจากนี้จะยิ่งดุเดือดขึ้นเรื่อย ๆ และคู่ต่อสู้ของเจียงลี่ในรอบถัดไป ก็คือศิษย์ผู้มีรากวิญญาณสายฟ้า

เจียงลี่เหลือบมองอีกฝ่าย แล้วก็พบว่าอีกฝ่ายเองก็กำลังจ้องมาทางเขาเช่นกัน มีสายฟ้าสายหนึ่งแล่นอยู่ในฝ่ามือ จากนั้นศิษย์ผู้นั้นก็แสดงท่าทางยั่วยุอย่างชัดเจน ราวกับมั่นใจเต็มที่ว่าจะเอาชนะเจียงลี่ได้แน่นอน

สายฟ้าเป็นพลังที่แข็งกล้าและเปี่ยมด้วยพลังหยาง เป็นสิ่งที่ปราบสิ่งชั่วร้ายและพลังหยินได้ดีที่สุด

อย่าว่าแต่พวกวิญญาณหรือซากศพ แม้แต่ต้นหวายธรรมดาในธรรมชาติ หากสะสมพลังหยินมากเกินไป ก็มักจะถูกสายฟ้าฟาดทำลายอยู่บ่อยครั้ง

เจียงลี่เป็นผู้มีรากวิญญาณธาตุไม้หยิน แถมยังฝึกเคล็ดไม้มารอีกด้วย หากเทียบตามหลักแห่งการฝึกตนแล้ว เขาถือว่าเป็นผู้ที่ "แพ้ทางสายฟ้าเป็นสองเท่า"

เขายังจำประสบการณ์ตอนเกือบถูกสายฟ้าฟาดตายที่เมืองอวิ๋นซีได้ดี จึงอดรู้สึกกังวลไม่ได้ว่า สายฟ้าของอีกฝ่ายจะรุนแรงถึงขั้นนั้นหรือไม่

อย่างไรก็ตาม แม้จะระวังตัวอยู่บ้าง แต่เจียงลี่ก็ไม่ได้วิตกเกินไป

หากอีกฝ่ายถึงขั้นสร้างฐานก็คงน่าหนักใจไม่น้อย แต่ตราบใดที่ยังอยู่แค่ระดับฝึกปราณ ต่อให้พลังสายฟ้าเขาจะแพ้ทาง ก็ยังยากที่จะสร้างอันตรายแก่เขาได้อย่างแท้จริง

เมื่อกลับจากสนามประลอง ผู้อาวุโสเหอแห่งวิหารปราบมารก็จัดงานเลี้ยงฉลองขึ้นที่วิหารล่วงหน้า

เพราะจนถึงขณะนี้ ไม่ว่าจะเป็นการประลองระดับฝึกปราณหรือระดับสร้างฐาน วิหารปราบมารก็ยังเป็นฝ่ายที่มีศิษย์ผ่านเข้ารอบมากที่สุด

โดยเฉพาะในการประลองระดับฝึกปราณ จาก 34 คนที่เหลือ มีถึง 8 คนที่เป็นศิษย์ของวิหารปราบมาร ถือเป็นตัวเลขที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาวิหารต่าง ๆ

นั่นทำให้ผู้อาวุโสเหอมีหน้ามีตาไม่น้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อาวุโสท่านอื่นในตำหนักฉางชิง

แต่ผู้อาวุโสเหอก็รู้ดีว่า เมื่อเข้าสู่รอบถัดไป ตัวเลขนั้นอาจจะลดลงอย่างรวดเร็ว

เพราะศิษย์ของวิหารปราบมาร แม้จะมีประสบการณ์การต่อสู้อย่างโชกโชนจากภารกิจปราบมาร ทำให้ฝีมือโดยรวมโดดเด่นกว่า แต่ในโลกแห่งการฝึกตนนั้น พรสวรรค์ ทรัพยากร และอาวุธเวท กลับเป็นสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่า

ฟังดูอาจโหดร้าย แต่ความจริงก็คือเช่นนั้น

เมื่อต้องต่อสู้กับศิษย์สามัญจากวิหารอื่น วิหารปราบมารย่อมมีความได้เปรียบ

แต่พอผ่านรอบต่อไป คนที่เหลืออยู่ก็ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือจากแต่ละวิหาร เป็นที่รักใคร่ของอาจารย์ทั้งสิ้น

ในแง่ของทรัพยากรที่ได้รับ ศิษย์ภายในทั่วไปของวิหารปราบมารย่อมเทียบกับพวกเขาไม่ได้แน่นอน

ดังนั้นผู้อาวุโสเหอจึงไม่ได้เรียกร้องอะไรจากลูกศิษย์มากนัก เขาจัดงานเลี้ยงล่วงหน้าให้ศิษย์ได้พักผ่อนคลายเครียด

ส่วนเรื่องจากนี้ไป ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของอัจฉริยะแล้วกัน อย่างน้อยตำแหน่งแชมป์ของการประลองระดับฝึกปราณ ต้องตกเป็นของวิหารปราบมารแน่นอน

ในเรื่องนี้ ผู้อาวุโสเหอกล่าวกับเจียงลี่อย่างอ่อนโยน แต่ทิ้งท้ายด้วยคำพูดชวนขนลุกว่า หากเจียงลี่ไม่สามารถคว้าแชมป์ได้ เขาจะลงมือรักษาขาของเจียงลี่ที่ "คงจะหัก" ด้วยตนเอง

ส่วนเหตุผลที่ขาของเจียงลี่จะหักนั้น ผู้อาวุโสเหอกลับทิ้งไว้เป็นเพียงรอยยิ้มปริศนา

งานเลี้ยงฉลองล่วงหน้าดำเนินไปอย่างสนุกสนานจนถึงดึกดื่น พอเจียงลี่กลับถึงเรือนเล็กของตัวเอง สถานะบนแถบพลังงานของเขาก็ขึ้นคำว่า "เมาสุรา"

ก็เป็นเพราะพวกเขาเหล่าผู้ฝึกวิชากายเนื้อมีระบบเผาผลาญเร็ว หากเป็นศิษย์คนอื่น ๆ คงกระทบการขึ้นเวทีในวันถัดไปแน่นอน

เจียงลี่เปิดค่ายกลประจำเรือนได้อย่างชำนาญ พอสัญลักษณ์ลบห้าวินาทีสิ้นสุดลง สถานะเมาสุราก็ถูกลบออก ความมึนงงในสมองก็พลันหายไปสิ้น เหลือเพียงความสดชื่น

เขาเข้าสู่ห้องสงบ นั่งขัดสมาธิเพื่อเชื่อมจิตไปยังจิตสำนึกคู่ขนานที่อยู่บนยอดเขาธาตุทั้งห้าแห่งซู่ซาน

จากนั้นภาพและข้อความจำนวนมากก็ถูกส่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

นั่นคือสิ่งที่จิตสำนึกคู่ขนานได้เรียนรู้ในช่วงเวลาที่อยู่บนยอดเขานั้น

หนึ่งในนั้นมีเคล็ดวิชากระบี่สายไม้ชุดหนึ่ง ซึ่งจิตสำนึกคู่ขนานต้องใช้ความพยายามอย่างมาก กว่าจะได้มาจากศิษย์น้องแห่งยอดเขาธาตุไม้

เจียงลี่ไม่มีจิตกระบี่โดยธรรมชาติ จึงไม่สามารถเปลี่ยนมาใช้วิชานี้ได้โดยตรง

แต่เพราะยอดเขาธาตุทั้งห้านั้นสืบทอดเคล็ดวิชาจากเซียนซู่ซานยุคโบราณ ทำให้บางบทในวิชากระบี่ รวมถึงเคล็ดลับและคาถาลับหลายบท มีประโยชน์เป็นอย่างมากสำหรับเจียงลี่

แม้ว่าเคล็ดกระบี่ของซู่ซานจะเที่ยงธรรมและมั่นคง มักไม่เน้นการแลกชีวิตหรือเสี่ยงตาย ซึ่งทำให้เจียงลี่รู้สึกเสียดายนิด ๆ

หลังจากมอบหมายภารกิจใหม่ให้จิตสำนึกคู่ขนานแล้ว เจียงลี่ก็นอนหลับพักผ่อนอย่างหายาก

ในความฝัน จิตของเขาเหมือนกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อน ลอยวนไปในลานบ้านราวกับเล่นเกมล่าสมบัติ

......

รุ่งเช้า เจียงลี่เดินทางพร้อมพี่น้องร่วมวิหารมายังสนามประลอง

เขากระโดดขึ้นเวทีหมายเลขหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว เวทีที่ผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดหลายวันก็มีร่องรอยเสียหายเพิ่มขึ้นอีก

"ข้าศิษย์จากวิหารปราบมาร เจียงลี่ ขอฝากตัวด้วยขอรับศิษย์พี่"

เจียงลี่ยังคงมีมารยาทเหมือนเช่นเคย

"ข้าจากฝ่ายธุรการนอกสำนัก เรียกว่าศิษย์พี่หม่าตงกุ้ย ข้าไม่กล้าเรียกว่าชี้แนะ แต่ข้าขอล่วงหน้าขอโทษเจ้าก่อนเลยแล้วกัน"

ศิษย์ผู้มีรากวิญญาณสายฟ้าผู้นั้น ผิวคล้ำหยาบกร้าน ยิ้มแฉ่งโชว์ฟันเหลือง ดูคล้ายชาวนาไร้พิษภัย แต่ประกายไฟที่แวบวาบในมือกลับบ่งบอกถึงพลังที่ซ่อนเร้นอยู่

"เหตุใดศิษย์พี่จึงกล่าวเช่นนั้น?"

เจียงลี่ตอบรับอย่างให้เกียรติ เดินตามบทสนทนาอย่างไม่ขัด

"ข้าเห็นการประลองของเจ้าแล้ว เจ้านั้นเก่งจริง หากไม่มาเจอกับข้า เจ้าคงได้เข้าสู่รอบถัดไปแน่นอน"

"เพราะเช่นนั้น ข้าขอโทษล่วงหน้าเอาไว้ก่อนแล้วกัน"

อย่าเห็นว่าอีกฝ่ายพูดจาดูบ้าน ๆ  เพราะการโชว์เหนือก็จัดเต็มไม่แพ้กัน

"เป็นเช่นนั้นหรือ ก็ไม่ต้องเป็นกังวลไป ศิษย์พี่ยังมีโอกาสในรอบถัดไป เพราะการประลองรอบหน้าจะเป็นแบบท้าทายไล่อันดับ หากพ่ายในวันนี้ ยังสามารถกลับมาได้"

เจียงลี่ตอบกลับอย่างนิ่มนวลแต่ทิ่มแทง ชัดเจนว่าหมายถึง "วันนี้เจ้านั่นแหละที่จะพ่ายแพ้"

คำพูดประชันฝีปากเช่นนี้ใครก็ไม่ติดใจ หญิงสาวจากหอฟื้นชีพที่ยืนเป็นกรรมการอยู่ด้านข้างก็ได้ยินมาไม่รู้กี่ครั้ง จนกลายเป็นความเคยชินไปแล้ว

ฆ้องทองดังขึ้น การประลองเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ!

"สายฟ้าห้าหัวใจ!"

ศิษย์พี่หม่าตงกุ้ย ผู้นี้ร้ายกาจไม่น้อย มือที่ไม่รู้แอบร่ายคาถาตั้งแต่เมื่อไร พอเสียงฆ้องดัง ก็ยิงสายฟ้าใส่เจียงลี่ทันที

เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ!

สายฟ้าห้าหัวใจปล่อยจากปลายนิ้วทั้งห้า ควบคุมด้วยใจ เล็งตรงไหนฟาดตรงนั้น

แสงสายฟ้าห้าสายพุ่งเข้าใส่จุดที่เจียงลี่ยืนอยู่ในชั่วพริบตา บรรยากาศจึงอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้ เวทีที่ถูกคาถาเสริมความแข็งแกร่งก็ยังปรากฏรอยดำห้าจุดอย่างเห็นได้ชัด

แต่เป้าหมายของสายฟ้านั้น กลับไม่อยู่ตรงจุดเดิมอีกต่อไป

เจียงลี่ขยับร่างออกไปด้านข้างสิบเมตร ยืนอย่างสบายใจอยู่ตรงนั้น พร้อมโบกมือเรียกให้หม่าตงกุ้ยโจมตีต่อ

แม้สายฟ้าจะรวดเร็วเพียงใด หากเป็นกรณีที่คาถาได้ถูกปล่อยออกมาแล้ว การหลบหลีกจึงเป็นเรื่องยากมาก

แต่ความเร็วของสายฟ้า ต่อให้เร็วเพียงใด คนที่ควบคุมมันก็ยังมีขีดจำกัดด้านปฏิกิริยาอยู่ดี

หม่าตงกุ้ยมักอาศัยพลังของสายฟ้าที่แข็งกล้า บุกจู่โจมจากด้านหน้าเพื่อปราบศัตรูให้สิ้นฤทธิ์ เขาเคยต่อสู้กับคู่แข่งที่ฝีมือไม่โดดเด่น จึงมักจะใช้เพียงชุดสายฟ้าเดียวก็สามารถชนะได้

ด้วยเหตุนี้ ทำให้เขาขาดประสบการณ์จริงอย่างมาก ขณะที่ร่ายคาถาก็ยืนเฉย ๆ อยู่กับที่ ท่าทางการโจมตีก็ถูกเขียนไว้ชัดเจนบนใบหน้า

ทำให้เจียงลี่สามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวของเขาได้ง่ายดายยิ่งนัก

แสงสายฟ้าแลบไปทั่วเวที แต่ร่างของเจียงลี่กลับเหมือนภาพลวงตา ปรากฏขึ้นตรงนั้น หายไปตรงนี้ ทุกครั้งก็สามารถหลบพ้นสายฟ้าได้อย่างฉิวเฉียด ราวกับกำลังเดินเล่นในสวน

มีอยู่ครั้งหนึ่ง เจียงลี่ยังพุ่งตัวไปอยู่ข้าง ๆ หม่าตงกุ้ย แล้วตบเบา ๆ ที่หลังเขา ทำเอาอีกฝ่ายตกใจแทบเป็นลม แต่เจียงลี่กลับไม่ได้โจมตีจริง เพียงเล่นสนุกไปตามอารมณ์

"เจ้าจะหลบอย่างเดียวรึไง!"

ไม่กี่นาทีผ่านไป หม่าตงกุ้ยเหงื่อท่วมหน้า หอบหายใจหนักหน่วง แต่เจียงลี่กลับยืนอยู่ตรงนั้นอย่างมั่นคง แม้แต่เสื้อยังไม่ยับแม้แต่น้อย

ดูท่าว่าข้อดีของรากวิญญาณสายฟ้าคือความเร็ว แต่ข้อเสียก็คือ... มันก็เร็วเกินไปเช่นกัน ไม่นานพลังงานก็หมดสิ้น

ด้วยเหตุนี้ เหล่าสหายหญิงนักฝึกตนทั้งหลาย ต้องพึงระวังให้ดี หากจะเลือกคู่ครอง ต้องดูให้รอบด้าน!

แต่เมื่ออีกฝ่ายพูดออกมาเช่นนี้ เจียงลี่ก็หยุดหลบ และถือโอกาสทดลองดูว่า รากวิญญาณคู่ของเขาจะสามารถต้านสายฟ้ากลายพันธุ์ได้เพียงใด

เขายังมีความคิดเล็ก ๆ อยู่ว่า สายฟ้ามีคุณสมบัติในการเสริมสร้างร่างกาย นี่คือสิ่งที่เหล่าผู้ข้ามภพรู้กันดี เขาจึงอยากลองดูว่า พลังสายฟ้าของคู่ต่อสู้ จะมีผลเช่นนั้นหรือไม่

เจียงลี่จึงหยุดหลบ ใช้คัมภีร์ร่างอหังการ ปรับพลังในร่างกายแล้วรอรับสายฟ้าอยู่กับที่

เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ!

ศิษย์พี่หม่าเห็นว่าเจียงลี่หยุดหลบ จึงยิ้มด้วยความดีใจทันที แล้วปล่อยสายฟ้าอีกห้าชุดใส่เขาโดยไม่ลังเล

ควันขาวลอยขึ้นจากร่างเจียงลี่ ชุดศิษย์สีขาวของเขามีรอยไหม้ห้าจุดทันที ดูแล้วพลังของสายฟ้านี้ก็ไม่เบาเลยทีเดียว

มันเจ็บจริง ๆ ด้วย

หลังจากรับสายฟ้าห้าชุดเข้าเต็ม ๆ เจียงลี่ก็เริ่มสำรวจความรู้สึกของตนเอง

ไม่เสียชื่อว่าเป็นเคล็ดสายฟ้า ความสามารถทะลวงของมันเหนือกว่าธรรมดาอย่างชัดเจน การป้องกันของร่างกายต่อสายฟ้านั้น... แทบไร้ผล

เพราะการนำไฟฟ้า ไม่ได้ขึ้นกับความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อ

วิธีเดียวที่จะต้านทานพลังสายฟ้าได้ คือการใช้พลังวิญญาณเข้าช่วย

แต่น่าเสียดายที่พลังวิญญาณของเจียงลี่เป็นธาตุไม้หยิน ซึ่งแพ้ทางสายฟ้า ต้องใช้พลังหลายเท่าจึงจะต้านพลังสายฟ้าได้เทียบเท่า

ดังนั้นการป้องกันของเจียงลี่ในครั้งนี้จึงอ่อนแอลงไปมาก

นอกจากนี้ คัมภีร์ร่างอหังการของเขายังไม่สมบูรณ์ดี สายฟ้าที่โจมตีเข้ามาทั้งห้าไม่ได้ถูกสกัดกั้นหมด จึงมีบางส่วนแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย

เขารู้สึกได้ทันทีว่า เส้นประสาทบริเวณที่โดนไฟฟ้าช็อตนั้นเกิดอาการชา ๆ กล้ามเนื้อสั่นสะท้านอย่างไม่สามารถควบคุมได้

บนหน้าต่างสถานะของเขา มีคำว่า "ไฟฟ้าช็อตเล็กน้อย" ปรากฏขึ้น ผลของมันคือทำให้ความเร็วของร่างกายลดลงประมาณสามเปอร์เซ็นต์

อย่างไรก็ตาม ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งของเจียงลี่ สายฟ้าในระดับนี้ไม่สามารถสร้างบาดแผลให้เขาได้เลย และยิ่งไม่สามารถช่วยเพิ่มพลังใด ๆ ให้เขาได้ด้วย

หรือว่าจะเป็นเพราะความเข้มข้นของสายฟ้ายังไม่พอ?

เจียงลี่รู้สึกไม่ยอมแพ้ต่อผลลัพธ์ของสายฟ้า จึงลดระดับพลังของคัมภีร์ร่างอหังการลง เปิดโอกาสให้พลังสายฟ้าไหลเข้าสู่ร่างกายมากขึ้น แต่ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม ยกเว้นเพียงสถานะชะลอการเคลื่อนไหวที่เพิ่มขึ้น ยังไม่มีวี่แววของการเสริมความแข็งแกร่งแต่อย่างใด

เจียงลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกผิดหวังกับผลการทดลองนี้

แต่ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล หากการฝึกร่างเนื้อด้วยสายฟ้าทำได้ง่ายขนาดนั้น เช่นนั้นหม่าตงกุ้ยก็คงฝึกวิชากายเนื้อด้วยตัวเองไปแล้ว

เขาเองยังใช้สายฟ้าตัวเองฝึกไม่ได้ แล้วศัตรูจะเอาสายฟ้าศัตรูมาฝึกได้อย่างไร?

ท้ายที่สุด ใครกันที่คิดค้นคาถาแบบ "ยิ่งฟาดศัตรู ศัตรูยิ่งแข็งแกร่ง" ได้ลงคอ?

คิดได้ดังนั้น เจียงลี่ก็ไม่เสียเวลากับเรื่องนี้อีก เขายกมือร่ายคาถาอย่างไม่เร่งรีบ เพื่อกระตุ้นค่ายกลที่วางไว้ก่อนหน้านี้

เสียงระเบิด "โครม!" ดังสนั่น เปลวไฟพลันระเบิดขึ้นด้านหลังของศิษย์สายฟ้า หม่าตงกุ้ย จนร่างของเขาถูกอัดกระเด็นไปข้างหน้าอย่างแรง

เพราะไม่มีการป้องกัน เขาจึงลอยกระแทกลงตรงหน้าของเจียงลี่ไม่ไกลนัก เสื้อผ้าด้านหลังถูกเผาไหม้จนเกรียม และนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นไม่อาจลุกขึ้นได้อีก

แท้จริงแล้ว ตอนที่เจียงลี่แอบเข้าใกล้เขาแล้วตบเบา ๆ ที่หลังนั้น ได้แอบติดยันต์ไว้ที่แผ่นหลังของหม่าตงกุ้ย

เจียงลี่เป็นคนรอบคอบมาแต่ไหนแต่ไร ย่อมไม่ทำสิ่งใดโดยไร้แผนรับมือ

เนื่องจากธาตุวิญญาณของเขาแพ้ทางสายฟ้าโดยตรง การจะยืนรับการโจมตีจากสายฟ้าแบบซื่อ ๆ ย่อมมีความเสี่ยงสูง หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น ผู้อาวุโสเหอคงไม่ปล่อยเขาไว้แน่

ดังนั้นเขาจึงวางแผนป้องกันไว้ล่วงหน้า โดยติดยันต์ที่แผ่นหลังของศัตรูไว้หนึ่งแผ่น อย่างน้อยก็เพื่อให้สามารถระเบิดยันต์เพื่อหลบหนีได้ หากตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก

ในขณะนั้น มีศิษย์ไม่น้อยในสนามที่เห็นการกระทำเล็ก ๆ ของเจียงลี่นี้ แต่หม่าตงกุ้ยกลับไม่ทันสังเกตการเปลี่ยนแปลงของสายตาผู้ชมเลย

บางทีแม้แต่ตอนฟื้นขึ้นมา เขาเองก็คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองแพ้ไปได้อย่างไร