บทที่ 92 จิตวิญญาณ

###

ศิษย์คนนั้นเริ่มจากหยิบแผนผังยันต์ที่ละเอียดอ่อนออกมา พร้อมกับอธิบายให้เจียงลี่ฟังโดยเปรียบเทียบกับแผ่นไม้สำเร็จรูปหนึ่งแผ่น

ตั้งแต่จุดที่ต้องให้ความระมัดระวัง วิธีใช้มีดแกะสลักยันต์ ไปจนถึงการควบคุมพลังวิญญาณขณะสลักโค้งยันต์ และความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการหลอมอาวุธอีกมากมาย

ทั้งนี้ยังเป็นเพียงการสลักยันต์ขั้นพื้นฐานเท่านั้น หากขยายไปสู่การจัดวางค่ายกลสมบูรณ์ จะต้องพิจารณาถึงการเชื่อมโยงและปฏิสัมพันธ์ระหว่างยันต์แต่ละตัวอีกด้วย

ความซับซ้อนและการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องนั้น ยากจะพรรณนาได้จนมีแต่คำว่า "น่าสะพรึงกลัว" เท่านั้นที่เหมาะสม

เจียงลี่รับมีดสลักเล่มเล็กมาถือไว้ เลียนแบบคนอื่น ใช้ผ้าผืนเล็กพันมือกับด้ามมีดเข้าด้วยกัน

เช่นนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้เศษไม้ที่ตกลงมาระหว่างสลักกระทบมือจนเสียสมดุลสัมผัส

โดยสรุปแล้ว รายละเอียดเล็กน้อยมักตัดสินความสำเร็จหรือล้มเหลวได้

เจียงลี่สูดหายใจลึก จากนั้นปล่อยพลังวิญญาณออกมาคลุมรอบมีดในมือ

พลังวิญญาณธาตุหยินแทรกเข้าไปในตัวมีด ทำให้มีดสลักทั้งคมและมั่นคงยิ่งขึ้น

พลังวิญญาณธาตุไม้ซึมเข้าสู่แผ่นไม้ ทำให้ลายเส้นของเนื้อไม้นั้นชัดเจนจนเขารับรู้ได้อย่างถ่องแท้

หลังจากวางแผนตามแผนผังยันต์บนแผ่นไม้เรียบร้อยแล้ว เจียงลี่ก็ลงมือกดมีดลงไปโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

แกร็ก~

เอ่อ...สถานการณ์ชวนกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เจียงลี่ไม่ได้คำนวณถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นของตนเอง ผลลัพธ์คือมีดสลักทะลุแผ่นไม้จนเป็นรูโหว่

แต่หากข้าไม่รู้สึกกระอักกระอ่วน งั้นก็ปล่อยให้คนอื่นกระอักกระอ่วนแทนก็แล้วกัน

เจียงลี่ทำทีเป็นไม่ใส่ใจ ลองสลักบนแผ่นไม้ที่เสียหายอยู่หลายครั้งจนกระทั่งคุ้นชินกับแรงมือแล้วจึงเปลี่ยนไปใช้แผ่นไม้แผ่นใหม่

ศิษย์นอกที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ทำหน้าละห้อยด้วยความปวดใจ มองการกระทำของเจียงลี่ด้วยท่าทีกระวนกระวาย

เขาอยากเตือนเจียงลี่ให้ระวังน้ำหนักมือ แต่ก็กลัวทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจ ได้แต่ยืนหน้าเศร้ารออยู่ด้านข้าง

เจียงลี่ตั้งสมาธิแน่วแน่ กดมีดลงไปอีกครั้ง แม้ว่าเนื้อไม้จะแข็งแกร่งไม่น้อย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับพละกำลังมหาศาลของเขา ก็ยังคงเบาบางราวกับกระดาษบาง ๆ

เมื่อมีดในมือของเขาเคลื่อนที่ไปมาอย่างราบรื่น ฝุ่นไม้ฟุ้งกระจายไปทั่ว และพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ก็ค่อย ๆ ซึมซับเข้าสู่เนื้อไม้

นี่แหละคือความยากของการสลักยันต์

ความลื่นไหลของเส้นทางพลังวิญญาณในยันต์ ถือเป็นเกณฑ์สำคัญในการตัดสินคุณภาพของยันต์นั้น

ยันต์ที่ดีที่สุด ควรสลักต่อเนื่องในครั้งเดียวโดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย!

หากมีการหยุดหรือขาดตอนแม้เพียงเล็กน้อย เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว เส้นทางพลังวิญญาณก็จะปรากฏความไม่สมบูรณ์อย่างชัดเจน

โดยทั่วไป หากมีจุดหยุดไม่เกินสิบครั้งถือว่าผ่าน ถ้าไม่เกินสามครั้งถือว่าเป็นงานชั้นยอด

ในกระบวนการนี้ ทั้งพรสวรรค์ ความตั้งใจ และทักษะล้วนจำเป็นอย่างยิ่ง แต่ที่สำคัญที่สุด ก็คือสิ่งที่เรียกว่า "จิตวิญญาณ"

ว่ากันง่าย ๆ ก็คือพรสวรรค์ในด้านยันต์และค่ายกลนั่นเอง

หนึ่งเค่อ สองเค่อ สามเค่อ

มีดในมือเจียงลี่วาดลวดลายพริ้วไหวดุจมังกรเลื้อย งดงามและคล่องแคล่วขึ้นเรื่อย ๆ

ในสายตาเขา เหมือนว่าบนแผ่นไม้มีประกายแสงนวลเรืองรองลอยอยู่ เขาไม่ได้คิดอะไรในหัว เพียงแค่ไล่ตามแสงนั้นไปด้วยใจที่แน่วแน่

ในสภาวะประหลาดนี้ งานแกะสลักของเขาก็ค่อย ๆ กลายเป็นผลงานศิลป์ที่มีชีวิต

การที่ศิษย์ในตำแหน่งศิษย์ชั้นใน มาเข้าร่วมงานในพื้นที่ของศิษย์บันทึกชื่อโดยตรง ย่อมเป็นเรื่องผิดปกติที่ดึงดูดความสนใจได้ง่าย

ศิษย์บันทึกชื่อที่อยู่ข้าง ๆ เริ่มทยอยเข้ามามุงดู

ในตอนแรก พวกเขาอาจจะแค่อยากแอบมองและประจบสอพลอเท่านั้น

แต่ยิ่งมองนานเข้า พวกเขาก็ยิ่งตื่นตะลึง

ภาพตรงหน้า ทำให้ศิษย์นอกแต่ละคนถึงกับอ้าปากค้าง

"เร็วมาก พริ้วไหวอย่างไม่น่าเชื่อ!"

"ดูเหมือนศิษย์พี่จะยังไม่หยุดมือเลยสักครั้ง!"

"ยันต์ที่ศิษย์พี่สลักดูสวยงามมาก ทำไมรู้สึกว่ามันแตกต่างจากที่เราสลักกันอยู่นะ? ทั้งที่แบบก็เหมือนกันแท้ ๆ?"

"แม้อายุยังน้อย แต่พื้นฐานกลับแน่นหนามาก!"

"ศิษย์พี่แม้อายุยังเยาว์ แต่ขณะที่มุ่งมั่นสลักยันต์กลับงดงามน่ามองจริง ๆ!"

"ไม่รู้เลยว่าศิษย์พี่ผู้นี้เป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ท่านไหนในหอหลอมอาวุธ ข้าก็ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย"

"พี่ใหญ่ต้ามู่ เจ้ารู้จักไหม?"

บรรดาศิษย์บันทึกชื่อที่ตามมาทีหลัง ต่างก็หันไปถามศิษย์นอกที่ยืนอยู่ข้างเจียงลี่ตั้งแต่ต้นด้วยน้ำเสียงเบาที่สุด เพื่อไม่ให้รบกวนการสลักของเจียงลี่

"เอ่อ...ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"

ศิษย์บันทึกชื่อผู้นั้นนามว่า ต้ามู่ เดิมทีเขาตั้งใจจะบอกว่าเจียงลี่ไม่ใช่ศิษย์ของหอหลอมอาวุธ แต่เมื่อคำพูดมาถึงริมฝีปาก เขากลับลังเลขึ้นมา

เพราะเขาไม่อาจเชื่อได้ว่า คนที่สลักยันต์ครั้งแรกจะสามารถทำได้ถึงเพียงนี้ มันไม่สมเหตุสมผลเลยแม้แต่น้อย!

เขาเองก็เริ่มโน้มเอียงไปเชื่อว่าเจียงลี่อาจเป็นศิษย์ฝ่ายในของหอหลอมอาวุธที่ปิดบังตัวตนมาก่อน และตอนนี้แกล้งทำเป็นมือใหม่เพื่อดึงดูดความสนใจ

แต่แล้ว ในวินาทีต่อมา ข้อสันนิษฐานของเขาก็ถูกทำลายลง

"เดี๋ยวก่อน...พวกเจ้าว่าเขาดูเหมือนเจียงลี่...ศิษย์พี่เจียงลี่หรือเปล่า?"

ศิษย์บันทึกชื่อคนหนึ่งพูดขึ้นอย่างลังเล

"เงียบหน่อย อย่ารบกวนศิษย์พี่ที่กำลังสลักยันต์"

"เจียงลี่? ศิษย์พี่เจียงลี่คนไหนกัน?"

น้ำเสียงของเขาดังไปเล็กน้อย มีคนรีบห้ามและเมื่อเห็นว่าเจียงลี่ไม่มีปฏิกิริยา จึงค่อยเอ่ยต่อด้วยเสียงต่ำ

"ก็ศิษย์พี่เจียงลี่ ที่เป็นศิษย์เพียงคนเดียวที่ฝ่าฟันภารกิจใหญ่จากการประลองภายนอก จนได้เข้าสู่ฝ่ายในนั่นไง ข้าเคยเห็นเขาแวบหนึ่งที่เขตแลกเปลี่ยน น่าจะไม่ผิดตัว"

ชื่อเสียงของเจียงลี่อาจไม่ได้กว้างขวางนัก แต่เรื่องที่เขาสามารถเข้าเป็นศิษย์ฝ่ายในเพียงคนเดียวในรุ่น ก็แพร่สะพัดไปทั่วศิษย์ภายนอก

โดยเฉพาะกลุ่มศิษย์ที่เข้าร่วมภายในสามปีล้วนแล้วแต่มองเขาเป็นแบบอย่าง

ศิษย์บันทึกชื่อก็เป็นศิษย์ภายนอกเช่นกัน แน่นอนว่าย่อมรู้จักชื่อเสียงของเขา

"แต่...ข้าได้ยินว่าศิษย์พี่เจียงลี่เข้าร่วมวิหารปราบมารมิใช่หรือ? แล้วมาเกี่ยวข้องกับหอหลอมอาวุธได้อย่างไร?"

ศิษย์หญิงคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความงุนงง จากนั้นสายตาของคนอื่นก็หันมามองเธออย่างประหลาด

"เธอลืมไปหรือเปล่าว่า ตอนนี้เราก็อยู่ในวิหารปราบมารนี่แหละ"

ในขณะนั้น เจียงลี่เองก็สลักยันต์จนถึงช่วงสุดท้ายแล้ว มีดสลักตวัดเชื่อมเส้นพลังสุดท้ายจนเสร็จสมบูรณ์

แผ่นไม้ทั้งแผ่นเต็มไปด้วยเส้นสายลวดลายซับซ้อน แต่เป็นระเบียบเรียบร้อย งดงามดั่งงานศิลป์

ฟู่ว~

เขาพ่นลมหายใจพลังวิญญาณเบา ๆ ทำให้เศษไม้ที่เกาะอยู่บนพื้นผิวปลิวหาย พร้อมทั้งเติมเต็มพลังวิญญาณเข้าสู่เส้นทางยันต์

ทันใดนั้น แผ่นไม้ก็ส่องประกายเรืองรอง และแรงโน้มถ่วงที่มีอยู่โดยรอบก็พลันถูกสลายไปอย่างไร้สุ้มเสียง

หลังจากที่เจียงลี่ปล่อยมือ แผ่นไม้ก็ยังคงลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

ความเสถียรและความคงทนนี้ ยังเหนือกว่าตัวอย่างยันต์ที่ใช้เปรียบเทียบเสียอีก

"ศิษย์น้อง แผ่นยันต์นี้ถือเป็นค่าตอบแทน ขอบใจมาก ไว้พบกันใหม่"

เจียงลี่ยื่นแผ่นไม้ที่สลักเสร็จแล้วให้ต้ามู่ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังกลุ่มผู้อาวุโสของหอหลอมอาวุธที่อยู่ไม่ไกล

ในเมื่อพิสูจน์ได้แล้วว่าตนมีพรสวรรค์ด้านยันต์และค่ายกล เขาย่อมไม่อาจมัวแต่เรียนรู้กับกลุ่มศิษย์บันทึกชื่อได้อีก มันจะเป็นการสิ้นเปลืองพรสวรรค์โดยเปล่าประโยชน์

ก่อนหน้านี้ ขณะรับศิษย์ เจ้าสำนักหุบผาคัมภีร์ได้ให้สัญญาว่าจะเปิดโอกาสให้เขาศึกษาวิชาค่ายกล อีกทั้งได้ใส่แสงขาวเข้าไปในป้ายประจำตัวศิษย์ฝ่ายในของเขา

แสงขาวนั้น คงเป็นเสมือนจดหมายแนะนำและใบอนุญาต

ประกอบกับสถานะศิษย์เอกของผู้อาวุโสใหญ่แห่งวิหารปราบมาร ย่อมไม่มีใครกล้าขัดขวาง

ไม่นาน หลังจากเจียงลี่อธิบายความต้องการ เหล่าผู้อาวุโสก็เพียงแค่ประหลาดใจชั่วครู่ แต่เมื่อได้เห็นป้ายศิษย์ฝ่ายในก็ไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ และอนุญาตอย่างง่ายดาย

แม้ว่าพวกเขาจะยุ่งเกินกว่าจะสั่งสอนเขาโดยตรง แต่ตามคำขอของเจียงลี่ พวกเขาก็ให้สิทธิ์เขาในการช่วยงานและสะสมประสบการณ์ตามอำเภอใจในที่แห่งนี้ได้