บทที่118 ถ้วยอัคนี ฟรี

การเดินทางด้วยรถไฟนั้นเป็นเรื่องปกติสำหรับฉันและเพื่อน ๆ เราไปที่ตู้โดยสารของพรีเฟ็ค พบปะกับสมาชิกเก่าและทำความรู้จักกับพรีเฟ็คใหม่ 8 คนที่เข้าร่วม ฉันได้เตือนพวกเขาตามปกติว่าอย่าทำอะไรเกินเลย และการลำเอียงเป็นเรื่องธรรมชาติของฮอกวอตส์ จึงควรอดทนกับคำพูดบางอย่างได้ หลังจากนั้นเราก็ลาดตระเวนตู้โดยสารและคอยดูแลนักเรียน

ฉันเห็นฝาแฝดกำลังแกล้งพรีเฟ็คใหม่คนหนึ่งจนฉันต้องเรียกพวกเขา นักเรียนทุกปีมองพวกเราด้วยความชื่นชมในระดับที่แตกต่างกัน ทำให้เรารู้ว่าความนิยมของเราไม่ได้ลดลงเลย

ฉันยังได้ไปหาแก๊งสามสหายและพบว่าเดรโก แครบบ์และกอยล์กำลังล้อเลียนพวกแฮร์รี่ ด้วยความรู้เกี่ยวกับถ้วยของเขา

' พ่อของพวกเขาน่าจะได้รับการปล่อยตัวในฤดูหนาวนี้ อยากรู้จังว่าพวกเขารู้สึกอย่างไร และพ่อแม่ของพวกเขาจะทำอะไรต่อไป' ฉันคิดในใจขณะที่ดูการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเขา

"มัลฟอย หยุดทำตัวน่ารำคาญเหมือนพ่อของนายได้แล้ว แล้วก็ไปซะ ทำอะไรที่มีประโยชน์มากกว่าการพยายามทำให้คนอื่นอิจฉาเถอะ นายกำลังทำให้ขุนนางเลือดบริสุทธิ์ที่แท้จริงเสียชื่อนะ" วิคตอเรียพูดอย่างรุนแรง

ในที่สุดเด็กคนนั้นก็สังเกตเห็นพวกเรา ทันทีที่เห็นเขาก็หน้าซีดเผือดก่อนจะวิ่งหนีไป ทว่าเขาก็หยุดนิ่งกับที่เมื่อได้ยินเสียงที่นุ่มนวลของฉันดังไปทั่วตู้โดยสาร

"เดรโก เมื่อไหร่ที่นายจะหยุดการกระทำแบบเด็ก ๆ และพยายามพิสูจน์ว่าตัวเองดีกว่าด้วยความพยายามจริงๆ สักที? นายซื้อตำแหน่งในทีมเพราะความอิจฉา แทนที่จะฝึกฝนความสามารถที่นายมีอยู่แล้ว นายอาศัยความลำเอียงของศาสตราจารย์สเนป และการสอนพิเศษสำหรับชั้นเรียนแทนที่จะใช้สติปัญญาที่นายสามารถฝึกฝนได้อย่างง่ายดาย นายแค่เชื่อว่าตัวเองอยู่เหนือคนอื่น ในความเป็นจริงแล้วเกรดของนายแย่กว่าแฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่ด้วยซ้ำ ทักษะการดวลของนายก็แย่กว่ารอนและแฮร์รี่ นายไม่ได้เป็นคนที่ดีที่สุดในชั้นเรียนของบ้านนายด้วยซ้ำ คนที่ดีที่สุดคือดาฟเน่ กรีนกราส และนายก็พยายามที่จะเลือกทางง่ายๆ ในทุกเรื่องเสมอ… ถ้านายบูชาพ่อของนาย ฉันขอแนะนำให้นายหยุด เหตุผลเดียวที่เขาไม่ได้อยู่ในอัซคาบันก็เพราะฉันเมตตาเขา และไม่อยากทำลายอนาคตของนาย วิธีการของเขาโง่เขลาและทำลายง่ายมาก เพราะความโงของเขาทำให้ฉันสามารถส่งเขาเข้าคุกได้ทุกเมื่อที่ฉันต้องการ ดังนั้นฉันขอร้องนายเถอะ ขอให้นายทำตัวฉลาดขึ้นและคิดด้วยตัวเอง ก่อนที่การตัดสินใจทั้งหมดจะถูกอิทธิพลของพ่อนายครอบงำ เพราะถ้าไม่ล่ะก็ คงมีสักวันหนึ่งที่นายจะรู้ว่าตัวเองเป็นแค่หุ่นเชิด และวันนั้นจะทำให้นายรู้ว่านายไม่เคยมีอะไรเป็นของตัวเองเลย" ฉันพูดกับเดรโกยาวเหยียด

เขาไม่หันกลับมา แต่ฉันก็เห็นความขัดแย้งภายในตัวเขาก่อนที่เขาจะเดินจากไปอย่างเงียบๆ

"เอเดน นายพูดว่ารอนกับฉันสามารถเอาชนะมัลฟอยได้เหรอ?" จู่ ๆ แฮร์รี่ก็ถามขึ้นโดยให้ความสนใจกับส่วนนั้น

"หือ? ใช่ ฉันรู้ว่าพวกนายสองคนเก่งแค่ไหนในฐานะนักดวล แม้ว่านายจะไม่ได้เข้าร่วมชมรม แต่ฉันก็ยังสอนพวกนายในช่วงฤดูร้อน ส่วนรอนก็แสดงให้เห็นถึงการพัฒนาโดยรวมที่ยอดเยี่ยม ความแข็งแรงของร่างกายดีขึ้นอย่างมาก ความมั่นใจในตัวเองคงที่ขึ้น รอน... นายได้เรียนรู้ที่จะเคารพคู่ต่อสู้และเรียนรู้จากความพ่ายแพ้ ถ้ายสบยังคงพยายามฝึกหนักต่อไปเหมือนที่เคยทำ ฉันไม่สงสัยเลยว่านายจะสามารถเป็นนักดวลมืออาชีพได้และนายก็สามารถเป็นนักสู้ที่ดีได้ด้วย" ฉันตอบแฮร์รี่โดยไม่ต้องคิดอะไรมาก

"นายเชื่ออย่างนั้นจริงๆ เหรอ? เชื่อว่าฉันจะเก่งขนาดนั้นได้?" รอนถามจากในตู้โดยสาร รู้สึกอบอุ่นข้างในใจกับคำพูดของฉัน

"แน่นอน ไม่งั้นฉันคงไม่เลือกนายเป็นหนึ่งในรายชื่อตัวเลือกผู้นำชมรมในอนาคต ถ้าฉันไม่คิดว่านายจะพัฒนาขึ้นไปอีก แค่อย่าบอกใครจนกว่าจะมีการประชุมครั้งแรกล่ะ" ฉันพูดกับเด็ก ๆ พร้อมรอยยิ้ม ทำให้พวกเขาทั้งหมดอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

"นายเลือกเขาจริงๆ เหรอ? ฉันยอมรับก็ได้ว่าเขาไม่ใช่เด็กน่ารำคาญเหมือนมัลฟอยอีกต่อไปแล้ว ยินดีด้วยนะวีสลีย์" วิคตอเรียกล่าวเสริมก่อนจะเดินออกไปเป็นคนแรก ส่วนฉัน เจมส์และคริสเตียนเราก็รีบเดินตามทอรี่ไปตรวจตราต่อไป

ช่วงเวลาที่เหลือของเราก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่การมาถึงของเราแสดงให้เห็นถึงพายุฝนที่รุนแรงพร้อมฟ้าผ่าที่ส่องผ่านท้องฟ้า

"ฉันสงสารพวกเด็กปีหนึ่งในครั้งนี้จริง ๆ อากาศแบบนี้มันบ้ามากที่จะต้องแล่นเรือในเรือลำเล็ก ๆ พวกนั้น" คริสเตียนกล่าวขณะที่เขาเข้ามาสมทบกับทอรี่และฉัน

"ใช่ ฉันก็รู้สึกแย่เหมือนกัน" ฉันเห็นด้วยพร้อมพยักหน้าเล็กน้อย

"มันจะช่วยสร้างนิสัยบางอย่าง แต่ยังไงก็ตาม นายไม่ควรจะออกไปปกป้องกระต่ายน้อยของนายจากฝนเหรอ?" วิคตอเรียหยอกล้อขณะที่เธอหันไปหาคริสเตียน

"ฉันเรียกเธออย่างนั้นแค่ครั้งเดียวเองนะ! เมื่อไหร่เธอจะเลิกพูดเรื่องนี้สักที?" เขาบ่นตอบ

"เมื่อนายทำตัวเป็นลูกผู้ชายและเริ่มสร้างความก้าวหน้าจริง ๆ ตอนนี้ไปได้แล้ว" เธอตอบขณะที่เธอกระแทกก้นเขาเบา ๆ

"ฮ่า ๆ ๆ! เธอนี่ตรงไปตรงมาจริงๆ" ฉันพูดพร้อมหัวเราะ

"นายโชคดีนะที่ตอนที่นายขอฉัน นายไม่ได้ทำตัวเป็นคนขี้ขลาด ไม่อย่างนั้นนายจะได้เจออะไรที่แย่กว่านี้มาก" เธอฮึดฮัดกับการหัวเราะของฉัน

"ทำไมฉันต้องลังเลในเมื่อฉันรู้ว่าฉันต้องการอะไร?" ฉันถามพร้อมรอยยิ้มที่สดใส ทำให้เธอหน้าแดงในครั้งนี้

"เรารีบไปตรวจให้เสร็จแล้วมุ่งหน้าไปที่ปราสาทเถอะ ฉันอยากเข้าไปข้างในให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" เธอพูดขณะที่เธอเปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหัน

"แน่นอนครับราชินีของฉัน" ฉันพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลข้างหูของเธอ ทำให้เธอหน้าแดงยิ่งกว่ามะเขือเทศขณะที่เธอพยายามทำหน้าให้เรียบเฉย

เมื่อทอรี่พยายามทำทุกอย่างให้เสร็จโดยเร็วที่สุดเพื่อซ่อนความอับอายของเธอ เราก็ตรวจรอบสุดท้ายเสร็จและมุ่งหน้าไปยังปราสาทในไม่ช้า ในระหว่างการเดินทางกลับ ฉันใช้เวทมนตร์เล็กน้อยเพื่อสร้างฟองอากาศเล็กๆ เพื่อกันฝนและใช้ไฟของฉันเพื่อให้เราอบอุ่น ดังนั้นด้วยการจับมือกันและสายตาที่มีความหมาย เราจึงมีช่วงเวลาที่น่ารื่นรมย์กัน

เราแยกกันก่อนที่จะเข้าไปใกล้ปราสาทมากเกินไปและพบว่าเราเห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่กำลังหงุดหงิดพยายามกำจัดน้ำทั้งหมดที่ทางเข้าโรงเรียน

"ศาสตราจารย์ครับ ต้องการความช่วยเหลือเล็กน้อยไหม? ผมแน่ใจว่าสามคนจะทำงานเสร็จเร็วกว่าคนเดียว" ฉันเสนอตัวกับรองอาจารย์ใหญ่ของเรา

"โอ้ คุณโบนส์ นั่นคงจะดีมาก" เธอกล่าวตอบ

ดังนั้นด้วยการโบกไม้กายสิทธิ์ไม่กี่ครั้ง ฉันก็รวบรวมน้ำทั้งหมดจากพื้นที่นั้นให้กลายเป็นลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ ทำให้ดวงตาของศาสตราจารย์เบิกกว้างเมื่อเห็นสิ่งนั้น และโยนมันออกไปข้างนอกพร้อมกับเสียงดัง

"เรียบร้อยแล้วครับศาสตราจารย์ วิคตอเรียกับผมจะเข้าไปข้างในแล้วนะครับ หวังว่าเราจะได้เด็กปีหนึ่งที่มีแววนะ" ฉันพูดพร้อมรอยยิ้มที่สดใสขณะที่ฉันเก็บไม้กายสิทธิ์

"เป็นการร่ายคาถาที่ยอดเยี่ยมมาก คุณโบนส์ 10 คะแนนสำหรับบ้านเรเวนคลอว์ ฉันเชื่อว่าตอนนี้คุณได้ทำลายสถิติการร่ายคาถาไปเยอะมากแล้ว" มักกอนนากัลป์กล่าวพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ

"ยินดีครับศาสตราจารย์" ฉันตอบพร้อมโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วจากไป

ทอรี่และฉันแยกกันเมื่อเราเข้าไปในห้องโถงใหญ่เพื่อไปนั่งที่โต๊ะประจำบ้าน จากนั้นก็เริ่มรออาหารเลี้ยง

บอกตามตรงว่าฉันไม่ได้สนใจนักเรียนชุดนี้มากนักในตอนนี้ เพราะมีเพียงคนเดียวที่ถูกกล่าวถึงในเรื่องหลักจริง ๆ และนั่นคือน้องชายของโคลิน ครีฟวีย์ เขาเป็นเหมือนโคลินเวอร์ชันย่อส่วนและไปอยู่บ้านกริฟฟินดอร์ ดังนั้นฉันจึงไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขามากนัก สิ่งที่ฉันทำได้คือสังเกตเด็ก ๆ และดูว่าใครมีศักยภาพในด้านใดบ้าง ดังนั้นฉันจึงใช้เวลารอการมาถึงของนักเรียนใหม่ด้วยการพูดคุยกับเพื่อนร่วมชั้น รุ่นน้อง และคนที่ฉันเคยเป็นพี่เลี้ยงให้เกี่ยวกับช่วงปิดเทอมและเรื่องอื่นๆ

เมื่อเด็กปีหนึ่งเข้ามาในห้องโถงใหญ่ภายใต้การนำของศาสตราจารย์ พวกเขาดูเหมือนหนูที่เปียกปอนจริงๆ มักกอนนากัลพยายามอย่างดีที่สุด แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ

จากนั้นก็ถึงพิธีการปกติ หมวกคัดสรรมาและร้องเพลงประจำปี จากนั้นก็มีการคัดสรรที่ถูกต้องเหมาะสม อาจารย์ใหญ่กล่าวต้อนรับด้วยคำพูดสองสามคำและทุกคนก็เริ่มกินอาหารที่แสนอร่อยอย่างตะกละตะกลาม

ฉันสังเกตเห็นว่าเฮอร์ไมโอนี่ขมวดคิ้วหลังจากเวลาผ่านไปสักพักและหยุดกิน ดูเหมือนว่าปีนี้จะเป็นปีที่เธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับเอลฟ์ประจำบ้านในฮอกวอตส์ ฉันหวังว่าเธอจะมีท่าทีที่พอเหมาะพอควรมากขึ้นเมื่อพูดถึงพวกเขา

ฉันเชื่อว่าพวกเขามีคุณค่ามากกว่าสิ่งที่พวกเขามีอยู่มาก แต่ปัญหาก็คือธรรมชาติแบบพึ่งพาอาศัยกันและหลายชั่วอายุคนของการเป็นทาสที่ฝังสถานะนี้เข้าไปในจิตวิญญาณของพวกเขา สิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาสามารถเป็นได้ในเวลานี้คือนายทาส ไม่ใช่เพราะความคิดของฉัน แต่เป็นของพวกเขา สิ่งเหล่านี้ต้องใช้เวลา

อย่างไรก็ตาม การเลี้ยงอาหารค่ำก็สิ้นสุดลง และด้วยการโบกมือของอาจารย์ใหญ่ อาหารก็หายไป จากนั้นเขาก็เริ่มกล่าวสุนทรพจน์ตามปกติเกี่ยวกับป่าต้องห้าม การเยี่ยมชมฮอกส์มี้ด รายชื่อของต้องห้ามที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ของฟิลช์ ทำให้บรรดานักเรียนที่โตแล้วเริ่มเหม่อลอยเล็กน้อยจนกระทั่งถึงการประกาศสุดท้ายของเขา

"นอกจากนี้ เป็นเรื่องที่เจ็บปวดอย่างยิ่งที่จะต้องแจ้งให้ทราบว่า ในปีนี้จะไม่มีการแข่งขันควิดดิชประจำบ้านกัน" ชายชรากล่าวด้วยความเสียใจเล็กน้อย แต่ก็มีความตื่นเต้นสำหรับเรื่องที่จะพูดต่อ

แม้ว่าเขาจะตื่นเต้น แต่เขาก็รอให้นักเรียนรับข่าวสารสักพักก่อนที่จะอธิบายสถานการณ์

"มันเป็นเพราะการแข่งขันที่จะเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคมและดำเนินต่อไปตลอดทั้งปีการศึกษา ซึ่งจะใช้เวลาและพลังงานของครูเป็นอย่างมาก แต่ฉันมั่นใจว่าพวกคุณทุกคนจะสนุกไปกับมันอย่างมาก ฉันมีความยินดีอย่างยิ่งที่จะประกาศว่าปีนี้ที่ฮอกวอตส์--" เขาเริ่มอธิบาย แต่ในขณะนั้นก็มีเสียงฟ้าร้องดังสนั่นจากด้านนอกโรงเรียนและประตูห้องโถงใหญ่ก็เปิดออก

เสียงดังสนั่นนั้นดึงดูดความสนใจของทุกคนในห้องโถงใหญ่ ทำให้พวกเขามองไปที่ชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่หลังประตู: อลาสเตอร์ 'แม้ด-อาย' มู้ดดี้

ชายคนนั้นเดินกะเผลกเข้ามายังด้านหน้าห้องโถงภายใต้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นของนักเรียนฮอกวอตส์ทุกคน ใบหน้าที่มีรอยแผลเป็น ขาเทียม ตาเทียมที่มีคาถาลงเอาไว้ และการสังเกตสิ่งรอบตัวอย่างต่อเนื่องของเขาดึงดูดความสนใจได้มากพอสมกับความสำเร็จในระดับนี้

เขาไปถึงโพเดียมของอาจารย์ใหญ่และทั้งสองคนก็พูดคุยกันสั้น ๆ ก่อนที่ชายชราจะหันกลับมาให้ความสนใจกับพวกเรา

"ขอแนะนำอาจารย์สอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนใหม่ของเรา?" ดัมเบิลดอร์กล่าวอย่างสดใสในความเงียบ "ศาสตราจารย์มู้ดดี้"

ปกติแล้วสมาชิกใหม่จะได้รับการต้อนรับด้วยเสียงปรบมือ แต่ไม่มีใครในบรรดาเจ้าหน้าที่หรือนักเรียนปรบมือเลย ยกเว้นดัมเบิลดอร์ แฮกริด ตัวฉัน และเพื่อน ๆ ของฉัน แต่เสียงนั้นก็ก้องกังวานอย่างน่าหดหู่ในความเงียบ และมันก็หยุดลงอย่างรวดเร็ว ทุกคนดูเหมือนจะตกตะลึงกับรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดของมู้ดดี้มากเกินกว่าจะทำอย่างอื่นได้นอกจากจ้องมองเขา

สถานการณ์นี้เป็นที่เข้าใจได้ ไม่ใช่ทุกวันที่เราจะได้เห็นมือปราบมารที่มากประสบการณ์ ประสบความสำเร็จ และยังมีชีวิตอยู่มากที่สุดในอังกฤษ ชายคนนี้เติมเต็มห้องขังในอัซคาบันไปมากกว่าครึ่ง และฆ่าแม่มดและพ่อมดศาสตร์มืดมากกว่าที่เราคาดกันเอาไว้อย่างแน่นอน เขาสมควรได้รับความสนใจจากเด็ก ๆ ที่ชอบนินทาเหล่านี้ที่ไม่เคยต่อสู้จริงๆ มาก่อน

"อย่างที่ฉันกำลังพูดอยู่" อาจารย์ใหญ่กล่าว พลางยิ้มให้กับเหล่านักเรียนเบื้องหน้าเขา ซึ่งทุกคนยังคงจ้องมองแม้ด-อาย มู้ดดี้อย่างตกตะลึง "เราจะได้รับเกียรติเป็นเจ้าภาพจัดงานที่น่าตื่นเต้นมากในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ซึ่งเป็นงานที่ไม่ได้จัดขึ้นมานานกว่าหนึ่งศตวรรษ ฉันมีความยินดีอย่างยิ่งที่จะแจ้งให้ทราบว่า การประลองเวทไตรภาคีจะจัดขึ้นที่ฮอกวอตส์ในปีนี้"

"ล้อเล่นน่า!" แฝดวีสลีย์คนที่หนึ่งตะโกนเสียงดัง ทำให้ทุกคนในห้องโถงหัวเราะออกมา

"ฉันไม่ได้ล้อเล่น คุณวีสลีย์" ดัมเบิลดอร์ตอบ "แม้ว่าเมื่อนายพูดถึงมัน ฉันก็ได้ยินเรื่องตลกที่ยอดเยี่ยมเรื่องหนึ่งในช่วงฤดูร้อนเกี่ยวกับโทรลล์ แม่มด และภูติจิ๋วที่เข้าไปในบาร์"

โชคไม่ดีที่อาจารย์ใหญ่ไม่ได้รับอนุญาตให้เล่าเรื่องตลกของเขาจนจบเนื่องจากศาสตราจารย์มักกอลนากัลบังคับให้เขาอธิบายต่อ

คำอธิบายนั้นก็เป็นไปตามที่ฉันได้บอกไปแล้ว ประวัติโดยย่อของการประลอง อัตราการเสียชีวิต การยกเลิกในภายหลัง การนำกลับมาใช้อีกครั้งในปัจจุบัน และวิธีการทำงานของมัน เขายังบอกทุกคนเกี่ยวกับการมาถึงของโบซ์บาตงและเดิร์มสแตรงก์ วันคัดเลือก กรรมการที่เป็นกลาง ปิดท้ายด้วยการบอกทุกคนเกี่ยวกับ 'เกียรติยศนิรันดร์ที่ชัยชนะจะนำมา' และเงินรางวัล 1,000 เกลเลียน

คำพูดของเขาทำให้นักเรียนหลายคนที่มีแววตาเป็นประกายฝันถึงความมั่งคั่งและเกียรติยศที่พวกเขาจะได้รับ แต่ก็มีอีกปฏิกิริยาหนึ่งในหมู่นักเรียน: พวกเขามองไปในทิศทางของสัตว์ร้าย, นักบุญ, ราชินี และฉัน อีกา พวกเขากำลังมองไปที่คนที่พวกเขาเห็นว่ามีคุณสมบัติเป็นตัวแทนที่แท้จริงของฮอกวอตส์

"แม้ว่าฉันจะรู้ว่าพวกคุณทุกคนอยากจะนำถ้วยไตรภาคีมาสู่ฮอกวอตส์" อาจารย์ใหญ่กล่าว "แต่ผู้นำของโรงเรียนที่เข้าร่วมพร้อมกับกระทรวงเวทมนตร์ ได้ตกลงที่จะกำหนดข้อจำกัดด้านอายุสำหรับผู้เข้าแข่งขันในปีนี้ เฉพาะนักเรียนที่บรรลุนิติภาวะแล้วเท่านั้น นั่นคืออายุสิบเจ็ดปีขึ้นไป จะได้รับอนุญาตให้ใส่ชื่อของตนเองเพื่อรับการพิจารณา"

ดัมเบิลดอร์ยกเสียงขึ้นเล็กน้อย เนื่องจากมีหลายคนแสดงความไม่พอใจต่อคำพูดเหล่านี้ และฝาแฝดวีสลีย์ก็ดูโกรธจัดขึ้นมาทันที "นี่คือมาตรการที่เรารู้สึกว่าจำเป็นต้องมี เนื่องจากภารกิจของการประลองยังคงยากและอันตราย ไม่ว่าเราจะใช้มาตรการป้องกันใด ๆ ก็ตาม และเป็นไปได้น้อยมากที่นักเรียนที่ต่ำกว่าปีหกและปีเจ็ดจะสามารถรับมือภารกิจได้ ฉันจะตรวจสอบด้วยตนเองว่าไม่มีนักเรียนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะคนใด สามารถหลอกล่อกรรมการที่เป็นกลางของเราให้ใส่ชื่อเป็นตัวแทนของฮอกวอตส์ ดังนั้นฉันขอร้องให้พวกคุณอย่าเสียเวลาส่งชื่อตัวเองถ้าคุณอายุต่ำกว่าสิบเจ็ดปี" ดวงตาสีฟ้าอ่อนของเขากะพริบเล็กน้อยขณะที่เขากวาดสายตาไปบนใบหน้าของเฟร็ดและจอร์จที่กำลังฮึดฮัด

"คณะผู้แทนจากโบซ์บาตงและเดิร์มสแตรงก์จะมาถึงในเดือนตุลาคมและจะอยู่กับเราเกือบตลอดปีนี้ ฉันรู้ว่าพวกคุณทุกคนจะให้ความเคารพแก่แขกต่างชาติของเรา ในขณะที่พวกเขาอยู่กับเรา และจะให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่แก่ตัวแทนของฮอกวอตส์เมื่อเขาหรือเธอได้รับการคัดเลือก... ตอนนี้ก็ดึกแล้ว และฉันรู้ว่าการพักผ่อนที่เพียงพอมันสำคัญกับพวกคุณทุกคน ก่อนที่คุณเข้าเรียนในเช้าวันพรุ่งนี้ วันนี้งานเลี้ยงจบแล้ว!" เขากล่าวขณะที่เขาปิดท้ายข่าวที่น่าตื่นเต้นนี้

มีนักเรียนปีหกจำนวนมากที่ไม่พอใจมากกับข้อจำกัดด้านอายุ เช่นเดียวกับฝาแฝด แต่พวกเขาจะต้องรับมือกับมัน

สำหรับฉัน ฉันมีหน้าที่ในฐานะประธานนักเรียนชายที่ต้องทำ และฉันก็พร้อมสำหรับการประลองเวทไตรภาคีมาหลายปีแล้ว ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับฉัน แต่มันก็ทำให้ฉันยิ้มได้เล็กน้อย

'มันได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว สงสัยว่าทุกอย่างจะออกมาเป็นอย่างไรกันแน่ ฉันเตรียมหลายอย่างไว้ในสุสานลิตเติ้ลแฮงเกิลตันแล้ว ดังนั้นตอนนี้ฉันก็แค่รอและมีแนวโน้มว่าฉันจะได้เข้าร่วมการประลอง' ฉันคิดในใจขณะที่มุ่งหน้ากลับไปยังหอคอยเรเวนคลออีกครั้ง

*********************************