บทที่90 ความก้าวหน้า ฟรี

หลังจากคุยกับซิเรียส ฉันก็กลับบ้าน ทันใดนั้นก็เห็นเฮ็ดวิกกำลังถือจดหมาย

'ถึงเอเดน

ฉันรู้ว่านายบอกให้พยายามอดทนกับการมาเยี่ยมของป้ามาร์จ แต่ฉันทนไม่ไหวจริง ๆ ตอนที่เธอพูดจาดูถูกพ่อแม่ฉัน ฉันเลยบังเอิญทำให้เธอพองตัวต่อหน้าทุกคน ท่านรัฐมนตรีบอกว่าฉันไม่ผิด แต่เขาทำตัวแปลก ๆ และไม่ยอมบอกเหตุผล

ยังไงก็ตาม ฉันอยู่ที่ร้านหม้อใหญ่รั่วอย่างที่นายแนะนำ และฉันวางแผนที่จะซื้อของให้เสร็จแล้วรอเฮอร์ไมโอนี่กับรอน

แฮร์รี่'

ฉันให้ขนมเฮ็ดวิกเล็กน้อยแล้วปล่อยให้เธอบินกลับไปหาเด็กคนนั้น

'มันเกิดขึ้นจริงๆ สินะ อืม... ทุกอย่างน่าจะดำเนินไปตามแผนที่วางไว้ตอนนี้ ฉันคงต้องรอดูว่าซิเรียสจะรับมือกับปีนี้ยังไง เมื่อเขามีเหตุผลขึ้นมาบ้างแล้ว' ฉันคิดขณะพับจดหมาย

วันรุ่งขึ้นฉันตัดสินใจไปเยี่ยมเด็กชาย เพื่อรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับเขา

ฉันปรากฏตัวในชุดเสื้อยืดสีขาวและกางเกงยีนส์แบบสบาย ๆ โดยมัดผมหางม้าหลวม ๆ ฉันไม่ได้แต่งตัวแฟนซีหรือยากเย็นอะไร แต่ฉันก็ยังคงถูกจ้องมองด้วยความระแวง ความทึ่ง ความอิจฉา และความปรารถนา ฉันสัมผัสได้ถึงพวกมัน แต่ฉันก็ชินแล้ว เหมือนตอนอยู่ที่ฮอกวอตส์แต่เป็นระดับที่กว้างกว่า

ฉันเดินไปนั่งที่บาร์อย่างสบาย ๆ และจิบบัตเตอร์เบียร์รอแฮร์รี่ เมื่อฉันดื่มเกือบหมด เด็กคนนั้นก็เดินลงมาจากบันไดในที่สุด

"เอเดน! นายมาแล้ว!" เขาพูดพร้อมรีบวิ่งมาหาฉัน

"ก็ใช่น่ะสิ ไม่ใช่ทุกวันที่เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นดีใจที่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรกับเรื่องเวทมนตร์โดยบังเอิญ ปกติแล้วพวกเขาไม่ควรจะทำนะ มันไม่ธรรมดาสำหรับคนอายุเกินสิบเอ็ดปี แต่มันก็ยังเกิดขึ้นได้ในสถานการณ์ที่ตึงเครียด มันจะเกิดขึ้นตลอดเวลากับเด็กเล็กๆ ดังนั้นกระทรวงจึงชินกับการจัดการเรื่องพวกนี้แล้ว พวกเขาส่วนใหญ่จะสนใจมากกว่าเมื่อมีการใช้เวทมนตร์โดยตั้งใจ โดยผ่านไม้กายสิทธิ์หรือวิธีการอื่นใดกับหรือรอบๆ มักเกิ้ล" ฉันอธิบายให้เด็กคนนั้นฟัง

"โล่งอกไปที แล้วนายจะพาฉันกลับไปไหม? นายบอกว่าอย่างน้อยฉันควรจะค้างคืนที่นั่น" เขาถามอย่างมีความหวังที่จะได้ยินคำตอบที่ดี

"ไม่ สำหรับฤดูร้อนนี้ไม่ต้องแล้ว แต่นายก็ทำได้ดีนะ ฉันรู้ว่าพวกเขาเป็นคนแบบไหน และดูเหมือนว่าฉันจะต้องไปคุยกับพวกเขาอีกครั้ง ยังไงก็ตาม เหลืออีกแค่ประมาณหนึ่งสัปดาห์ก็จะถึงวันที่ 1 กันยายนแล้ว ดังนั้นนายแค่พักผ่อนที่นี่และรอรอนกับเฮอร์ไมโอนี่เถอะ" ฉันพูดพลางยีฉันที่ยุ่งเหยิงอยู่เสมอของเขา แม้ว่าเขาจะไม่เคยยอมรับ แต่ฉันก็เห็นเขาสบายใจขึ้นเล็กน้อยทุกครั้งที่ฉันทำ

"ยอดเยี่ยมเลย" เขาพูดพร้อมถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ใช่ งั้นนายก็จะได้หยุดพักประมาณหนึ่งสัปดาห์ นายทำการบ้านได้ดี ฝึกฝนและฝึกซ้อมตลอดฤดูร้อน ดังนั้นช่วงนี้ก็แค่พักผ่อนและสนุกสนานกับโลกเวทมนตร์ไป" ฉันพูดพร้อมรอยยิ้มสดใสให้กับเด็กชาย

"เยี่ยม!!" เขากำหมัดดีใจ

"เอาล่ะ ในเมื่อฉันมาที่นี่แล้ว ฉันก็จะไปดูร้านหน่อย ไม่ได้ไปนานแล้วเพราะช่วงนี้ฉันกำลังทุ่มเทกับการเปิดสาขาที่สอง นี่คงจะดี" ฉันพูดพร้อมหัวเราะเบาๆ กับปฏิกิริยาของเขา

"ฉันไปด้วยได้ไหม?" เขาถามเมื่อได้ยิน

"นายอยากเห็นไม้กวาดอีกแล้วใช่ไหมล่ะ?" ฉันพูดพร้อมรอยยิ้มรู้ทัน

"ใช่แล้ว ฉันอดใจไม่ไหวจริงๆ พวกมันดีมาก! ทำไมนายถึงเก่งทุกอย่างเลยเนี่ย?" เขาอุทานด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

"จากการศึกษาอย่างหนัก ลองผิดลองถูก การฝึกฝน การสนับสนุน ความคิดสร้างสรรค์ และแรงผลักดัน" ฉันตอบเด็กคนนั้นอย่างจริงจัง "มาเถอะ ดูเหมือนฉันต้องเตรียมถังให้นายรองน้ำลายของนายนอกเหนือจากการสำรวจสถานที่ด้วย" ฉันหยอกล้อขณะลุกขึ้นและจ่ายค่าเบียร์บัตเตอร์เบียร์

"เฮ้! ฉันไม่ได้น้ำลายไหลใส่มันนะ!" เขาพยายามปกป้องตัวเองด้วยความอับอาย

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ค่อยพูดแบบนั้นกับแอ่งน้ำที่นายทิ้งไว้ครั้งที่แล้วดีกว่านะ" ฉันล้อเล่นพร้อมหัวเราะอย่างร่าเริง โดยมีแฮร์รี่ที่หน้าแดงเล็กน้อยตามฉันมา

          สัปดาห์นั้นผ่านไปอย่างรวดเร็วสำหรับฉัน เพราะฉันกำลังทำงานกับโปรเจกต์ที่ซับซ้อนตลอดเวลา ฉันต้องการไฟมังกรสำหรับพิธีกรรมของฉัน และไม่มีทางที่ฉันจะสามารถให้มังกรสี่ตัวหายใจไฟพร้อมกันรอบตัวฉันได้ แม้แต่จะไปถึงขั้นนั้น ฉันก็ต้องมีมังกรสี่ตัวที่อยู่ใกล้กันมาก ดังนั้นจึงต้องหาวิธีแก้ไข

โดยพื้นฐานแล้ว ฉันกำลังสร้างภาชนะและเครื่องเก็บรักษา ส่วนแรกค่อนข้างง่ายสำหรับฉัน แค่ใช้กล่องโลหะที่ป้องกันแน่นหนาซึ่งจะเปิดใช้งานแรงดูดมหาศาลเมื่อมีแหล่งความร้อนขนาดใหญ่เข้ามาใกล้ จากนั้นก็ปิดผนึกและเสร็จสิ้น แต่สิ่งที่ยากคือฉันต้องรักษาไฟไว้ ดังนั้นฉันจึงต้องหาวิธีรักษาเปลวไฟมังกรให้คงอยู่ได้อย่างน้อยสองวัน หนึ่งวันเพื่อให้มีคนไปหามังกรและเก็บไฟมา และอีกหนึ่งวันเพื่อเตรียมการอย่างสงบและมั่นคง

จากนั้นก็ถึงเวลาออกเดินทางไปฮอกวอตส์อีกครั้ง ซูซานและฉันกล่าวลาและขึ้นรถไฟด่วนฮอกวอตส์

ฉันรีบหาห้องโดยสารว่างเปล่าและจัดเก็บสัมภาระอย่างเหมาะสม ฉันนั่งลงทันเวลาพอดีที่วิคตอเรียที่ยิ่งสวยงามกว่าเดิมทุกปีเดินเข้ามา เธอสวมชุดเดรสฤดูร้อนสีเขียวเข้มเรียบ ๆ ซึ่งรัดรูปส่วนโค้งเว้าที่พัฒนาอย่างสวยงามของเธอ โดยสร้อยคอที่ฉันซื้อให้เธอยังคงอยู่ในตำแหน่งที่โดดเด่นรอบคอของเธอ ฉันสีดำและหยักศกเล็กน้อยของเธอวางอยู่บนไหล่ เน้นย้ำนายสมบัติอันสูงส่งและดวงตาสีเขียวมรกตที่สวยงามของเธอ

เธอรีบเก็บของ ล็อกประตู ปิดม่านหน้าต่าง แล้วพุ่งเข้าหาฉัน

"ฉันคิดถึงนาย" เธอพูดเบาๆ ขณะที่กดริมฝีปากลงบนของฉันอย่างหิวกระหาย ในขณะที่ลิ้นของเราทักทายกัน

"อื้ม! ฉันบอกได้เลยว่าเธอคิดถึงฉันขนาดไหน ตอนนี้ให้ฉันแสดงให้เธอเห็นบ้าง ว่าฉันคิดถึงเธอมากแค่ไหน" ฉันตอบหลังจากได้หายใจเล็กน้อยและเปลี่ยนมาเป็นฝ่ายรุกบ้าง

เราดำเนินต่อไปประมาณครึ่งชั่วโมงอันหวานชื่นจนกระทั่งฉันรู้สึกว่าเพื่อน ๆ กำลังมาถึงชานชาลา ทำให้เราต้องแยกจากกัน ตอนนี้พวกเขารู้ว่าเราคบกัน แต่เราไม่ชอบทำอะไรแบบนี้ต่อหน้าพวกเขา และมันก็ช่วยให้เรื่องนี้เป็นความลับ

เพื่อนทั้งสองของเราเข้ามานั่งร่วมกับฉันและวิคตอเรีย เราคุยกันถึงเรื่องราวในฤดูร้อนของเรา

"พวกนายคงไม่เชื่อหรอกว่าบ้านของตระกูลสคามันเดอร์ยอดเยี่ยมแค่ไหน พวกเขามีพื้นที่อนุรักษ์ทั้งหมดในห้องใต้ดินที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดหลากหลายชนิด สนุกมากที่ได้เล่นและดูแลพวกมันทั้งหมด เขายังชวนฉันไปเรียนกับเขาอีกในฤดูร้อนหน้าด้วย!" คริสเตียนผู้กระตือรือร้นของเรากล่าว

"เยี่ยมมากเพื่อน การเรียนรู้จากนิวท์ สคามันเดอร์คือความฝันของนักสัตววิเศษวิทยาคนไหน ๆ ฉันมั่นใจว่ามันจะช่วยนายได้อย่างมหาศาลเลย อาจจะได้เกรดใหม่ที่ฉันสร้างขึ้นในการสอบ ส.พ.บ.ส. ของนายปีหน้าก็ได้" ฉันพูดพลางตบหลังเขา

"ใช่ จากที่ฉันอ่านเกี่ยวกับชายคนนั้น เขาผูกพันกับสิ่งมีชีวิตของเขาจริงๆ และเชื่อมั่นในการดูแลพวกมันให้ดีขึ้น มันจะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับนายที่ได้อยู่ใกล้เขา ไม่ใช่แค่ตามพ่อแม่นายเข้าไปในป่าเท่านั้น" เจมส์ผู้ใจบุญของเรากล่าว

"เขาเคยมีส่วนร่วมในการปราบปรามเกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ในอดีตด้วยนะ ดังนั้นเขาก็น่าจะมีเรื่องราวที่น่าสนใจมากมายให้เล่า ฉันยังได้ยินมาว่าเขาไม่ค่อยได้รับการต้อนรับในอเมริกาเพราะเขาทำสัตว์วิเศษหายไปมากมายในนิวยอร์กหรืออะไรสักอย่าง" ทอรี่ของฉันเสริม

"ใช่ เขาเก่งที่สุด แล้วพวกนายล่ะเป็นยังไงบ้าง?" คริสเตียนพยักหน้าแล้วถามพร้อมรอยยิ้มสดใส

"เอเดนใจกว้างอย่างไม่น่าเชื่อเลย รู้ไหม เขาให้โอกาสฉันได้เริ่มเรียนวิธีการตีเหล็กของก็อบลิน ฉันได้เรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่างที่น่าเสียดายที่ฉันไม่สามารถบอกได้เพราะคำสาบาน แต่มันเติมเต็มความรู้สึกได้ดีมาก พวกเขาชอบที่ฉันให้ความเคารพและมีความสามารถ แม้ว่าพวกเขาจะอยากให้ฉันกระหายเลือดกว่านี้อีกหน่อยก็ตาม... โอ้ พวกนายรู้ไหมว่าพวกเขาเรียกเอเดนว่าผู้บดขยี้กระดูกในเมืองของพวกเขา?" เขาถามขึ้นมาทันทีขณะที่เขาอธิบายเรื่องราวในฤดูร้อนของเขา ทำให้เพื่อนอีกสองคนของฉันรีบมองมาที่ฉันเพื่อขอคำอธิบาย

"ไม่มีอะไรหรอก แค่ชื่อฉายาก็อบลินที่ฉันได้รับตอนเด็ก ๆ ตอนนั้นฉันเข้าร่วมการแข่งขันต่อสู้เพื่อหาประสบการณ์เพิ่มเติม และพวกเขาก็ดื้อดึงอยากสัมผัสพลังเต็มที่ของฉันและทดสอบร่างกายที่ได้รับการฝึกฝนของพวกเขากับกำปั้นของฉัน ดังนั้นฉันจึงถือว่าไปต่อยตีกับพวกเขาอย่างถูกต้องตามกฎ และสุดท้ายก็กระดูกหักทุกคนที่อยากจะท้าทายฉัน" ฉันอธิบายอย่างเขินอาย

"ฮ่า ๆ ๆ! ยอดเยี่ยม! ทำไมไม่เคยบอกอะไรเลยล่ะ? โอ้! หรือว่านั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมนายถึงดูเหมือนพยายามระมัดระวังและทำตัวเป็นคนอ่อนโยนอยู่เสมอใช่ไหมล่ะ?" คริสเตียนที่กำลังหัวเราะตระหนักได้

"ใช่ ถ้าฉันทำอะไรไม่ระมัดระวัง ฉันจะทำของส่วนใหญ่พัง ดังนั้นฉันจึงใส่ใจทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวฉันเสมอ" ฉันพูดพลางเกาหลังศีรษะ

"อืม ฟังดูเหมือนนายจะเป็นสัตว์วิเศษอันตรายระดับ 5 ได้เลยนะ" วิคตอเรียกระซิบยั่วยวนที่ข้างหูฉัน ทำให้จินตนาการของฉันเตลิดไปชั่วขณะ

"แต่นั่นแหละ มันเป็นฤดูร้อนที่ยอดเยี่ยม และตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าแหวนของนายหมายถึงอะไร ตรงไปตรงมาเลยนะ มันไม่น่าเชื่อว่านายเป็นเพื่อนแท้ของพวกเผ่าพันธุ์ก็อบลิน และฉันได้รับข้อความให้ส่งให้นายด้วยเอเดน" เจมส์กล่าวต่อ

"จากใคร?" ฉันถามอย่างอยากรู้

"พวกเขาไม่ยอมบอกฉัน แต่พวกเขาบอกว่าพวกเขาเกือบพร้อมแล้ว นายเข้าใจไหม?" เขาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างใจเย็น

"โอ้ ฉันเข้าใจดีเลย นั่นเป็นข่าวที่น่าตื่นเต้นจริง ๆ" ฉันพูดพร้อมรอยยิ้มที่ตื่นเต้นมาก

"แล้วอะไรที่เกือบจะพร้อมแล้วล่ะเพื่อน?" คริสเตียนถามอย่างอยากรู้จนตัวสั่น

"ของพิเศษที่ฉันสั่งทำน่ะ ตั้งตารอสินค้าที่เสร็จสมบูรณ์เลย" ฉันตอบพร้อมรอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

"งั้นก็ของเล่นใหม่สินะ?" วิคตอเรียเสริม

"ประมาณนั้นแหละ เดี๋ยวฉันจะเอาไปโชว์พวกนายเมื่อฉันได้มันมาจริง ๆ" ฉันตอบ ซึ่งพวกเขาก็พยักหน้า

"แล้ววิคตอเรีย เธอล่ะ? มีความคืบหน้าอะไรบ้าง?" เจมส์ถามสมาชิกหญิงของเรา

"ใช่ ฉันกำลังมีความคืบหน้า หนังสือที่นายส่งมาให้ฉันช่วยได้มากเลยเอเดน ฉันไม่เคยคิดเลยว่าการแพทย์ของมักเกิ้ลจะก้าวหน้าขนาดนี้ ฉันมีความสุขมากที่นายยังคงส่งสิ่งที่ฉันกำลังมองหามาให้ฉัน มันอาจช่วยให้ฉันประหยัดเวลาการวิจัยไปอย่างน้อยทศวรรษหนึ่ง เพราะเรายังไม่ได้ศึกษาเรื่องสมองเท่าที่ควร เรายังไม่ได้ศึกษาอะไรที่เกิดขึ้นภายในตัวเราเท่าที่ควรเลย มันเปิดประตูบานใหม่สำหรับฉันและเวทมนตร์ของฉันอย่างสมบูรณ์" เธออธิบายอย่างตื่นเต้นขณะมองมาที่ฉันด้วยดวงตาที่อ่อนโยน

"อะไรที่ฉันช่วยได้ ฉันก็พร้อมช่วยเสมอ" ฉันพูดพลางบีบมือเธอ

"เจ๋งมาก! ทอรี่กำลังจะเป็นแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ เจมส์กำลังจะเป็นนักดวลที่เก่งที่สุดในโลก และฉันกำลังจะเป็นนักสัตว์วิเศษวิทยาที่เก่งที่สุดในโลก! แล้วเจ้าอีกาผู้ยิ่งใหญ่ของกลุ่มเรา ได้ทำอะไรที่ทำให้โลกตกใจในฤดูร้อนนี้บ้างล่ะ?" คริสเตียนถามด้วยท่าทางเกินจริง

"นอกจากเรื่องเกรดแล้ว ฉันได้กลายเป็นแอนิเมจัส และได้ปล่อยหนังสือสี่เล่มออกมาเพื่อเขย่าวงการ" ฉันพูดราวกับว่ามันเป็นเรื่องง่าย ๆ

"นายเป็นแอนิเมจัส! นายต้องสอนฉันนะ! ได้โปรดเถอะเพื่อน" คริสเตียนขอทันที

"ฉันก็อยากมีความสามารถนั้นเหมือนกัน แต่นายลงทะเบียนแล้วหรือยัง? ฉันยังไม่เคยได้ยินว่ามีแอนิเมจัสคนใหม่เป็นข่าวเลย" เจมส์ถามอย่างกังวล

"และด้วยความที่เป็นนาย หนังสือเหล่านั้นคงจะสร้างความฮือฮาไม่น้อยเลยใช่ไหม?" วิคตอเรียถามพร้อมรอยยิ้มที่ตื่นเต้น

เอาจริง ๆมันทำให้เธอรู้สึกภาคภูมิใจและมีความสุขมาก เมื่อแฟนของเธอแสดงความสามารถอันมหาศาล เพราะแม้เพียงแค่เขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่แท้จริงของเขาก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตกใจได้แล้ว นอกจากนี้ยังทำให้เธอตื่นเต้นที่รู้ว่าเขาสามารถเขย่าโลกได้อย่างง่ายดาย

"เรียงตามลำดับนะ... ใช่ ฉันสามารถแนะนำพวกนายได้ อันที่จริงฉันพูดถึงเรื่องนี้เพราะฉันต้องการช่วยให้พวกนายทุกคนเป็นแอนิเมจัสได้ด้วยเหมือนกัน... ไม่ ฉันยังไม่ได้ลงทะเบียน เพราะฉันต้องการทำพร้อมกับพวกนาย และแน่นอนว่าหนังสือของฉันจะต้องสร้างความฮือฮา เพราะฉันเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวมาหลายปีแล้ว" ฉันตอบด้วยความภาคภูมิใจ

"นายยังคงเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดเหมือนเคยเลย ฮ่า ๆ ๆ!" คริสเตียนกล่าวอย่างมีความสุข

"ฉันสงสัยจังว่าฉันจะกลายเป็นสัตว์อะไร?" เจมส์ถามตัวเอง

"การเรียนรู้ทักษะเพิ่มเติมไม่ใช่เรื่องเลวร้าย" ทอรี่กล่าวกับตัวเองเป็นส่วนใหญ่

"โดยปกติแล้วรูปร่างแอนิเมจัสของนายจะถูกบอกใบ้จากผู้พิทักษ์ของนาย" ฉันบอกกับทั้งสามคน

วิคตอเรียมีฮิปโปกริฟฟ์ ดังนั้นมันอาจจะยุ่งยาก คริสเตียนเป็นหมาป่า และเจมส์เป็นนกพิราบ

'มันน่าสนใจที่จะได้เห็นผลลัพธ์สุดท้ายของการแปลงร่างของพวกเขา' ฉันคิดในใจ

"เอาล่ะ ฉันคิดว่าเราคุยกันพอแล้ว พวกเราทุกคนเป็นพรีเฟ็คและยังมีอะไรต่าง ๆ นานาให้ทำอีกเยอะ เราไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วไปที่โบกี้ของเรากันเถอะ" ฉันกล่าวจบการพูดคุย เพื่อทำให้ทุกคนเลิกสนใจความสนุกสนานในการเป็นแอนิเมจัส

*****************************