ตอนพิเศษ 1

ตอนพิเศษ 1

ประมาณครึ่งปีหลังจากทุกอย่างจบลง ดาวเคราะห์ทั้งสองดวงของซูลั่วก็ได้มาตรฐานที่สามารถอยู่อาศัยได้

ไม่เพียงแต่สิ่งที่ควรสร้างจะสร้างเสร็จหมดแล้ว โครงสร้างพื้นฐานและเส้นทางอวกาศก็ผ่านการทดสอบแล้ว และได้รับการรับรองว่าเป็นอาคารที่ใช้การได้... ในที่สุดเธอก็สามารถย้ายไปอยู่บนดาวเคราะห์ที่เป็นของเธอและพวกมันได้แล้ว

ในวันเดียวกันที่ได้รับข่าวนี้ ซูลั่วก็เริ่มเก็บของเพื่อย้ายออกทันที... ไม่ใช่ว่าเธอใจร้อน แต่สถานที่นี้อยู่ต่อไปไม่ได้จริง ๆ!!

นับตั้งแต่ครึ่งปีก่อนที่เธอช่วยจัดการองค์กรเกิดใหม่ สถานที่ของซูลั่วก็มีคนผลัดเปลี่ยนมาเยี่ยมเยียนบ่อยมาก

บางคนก็มาเพื่อสืบดูว่าเธอยังมีของวิเศษอื่น ๆ อีกหรือไม่ บางคนก็เป็นกลุ่มคนจากสถาบันวิจัยที่มาสืบข่าวเช่นกัน แต่สิ่งที่พวกเขาต้องการสืบคือเธอมีเทคนิคอื่น ๆ เช่น เทคโนโลยีการผสมพันธุ์เมล็ดพันธุ์อีกหรือไม่

แม้ว่าพวกเขาจะน่ารำคาญ แต่ก็ไม่มีใครอยากต่อสู้กับคนที่มีรอยยิ้ม คนกลุ่มนี้มีท่าทีที่ดียิ่งกว่าใคร ๆ แทบจะยกย่องซูลั่วเป็นบรรพบุรุษเลยทีเดียว

แม้ว่าซูลั่วจะรำคาญพวกเขาแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถห้ามพวกเขาไม่ให้มาได้ ดังนั้นตราบใดที่พวกเขาไม่ได้รบกวนชีวิตของเธอมากนัก เธอก็ปล่อยให้พวกเขาทำไป

แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจของซูลั่วที่จะเก็บของย้ายออกในคืนนั้นทันทีที่รู้ว่าดาวเคราะห์ของเธอสามารถเข้าอยู่ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

จริง ๆ แล้วตัวเธอเองก็ไม่มีอะไรต้องเก็บมากนัก มีเพียงข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันบางส่วนเท่านั้น แต่สิ่งที่เยอะที่สุดคือของเล่นขนาดเล็กของเหล่าภูติพืชวิญญาณ

ไม่ว่าจะเป็นบ้านพักตากอากาศ สวนสนุก สระว่ายน้ำ... สิ่งของจิปาถะต่าง ๆ กินพื้นที่บรรทุกของยานอวกาศไปทั้งลำ

นอกจากนี้ อาจือยังไม่สามารถเรียนรู้ทักษะในซ่อนตัวของร่างกายหลักได้ ดังนั้นซูลั่วจึงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการยัดต้นผลเชอร์รี่หวานขนาดใหญ่เข้าไปในยานอวกาศ

...หลังจากเก็บของของตัวเองและภูติพืชวิญญาณเสร็จแล้ว ซูลั่วก็ไปหาเต่านกแก้ว

เต่านกแก้วตัดสินใจที่จะย้ายไปอยู่กับซูลั่วตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้ว แม้ซูลั่วจะบอกว่าถ้าพวกมันเลือกที่จะอยู่ต่อ เธอก็จะจัดคนมาดูแลพวกมันให้เรียบร้อย และชีวิตในอนาคตของพวกมันก็จะไม่แตกต่างจากปัจจุบันมากนัก แต่เต่านกแก้วก็ยังรู้สึกว่าการอยู่เคียงข้างซูลั่วคือทางเลือกที่ดีที่สุด

ดังนั้นปัญหาของซูลั่วก็เปลี่ยนจาก ‘จะนำของเยอะแยะมากมายของภูติพืชวิญญาณไปได้อย่างไร’ เป็น ‘จะนำสัตว์กลายพันธุ์นับพันตัวนี้ไปได้อย่างไร’

ใช่แล้ว หลังจากพัฒนามาครึ่งปี จำนวนสัตว์กลายพันธุ์ภายใต้การดูแลของซูลั่วก็เพิ่มขึ้นเกินหนึ่งพันตัวแล้ว

สัตว์กลายพันธุ์จำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ได้ยินข่าวว่าที่นี่มีสวัสดิการดี มี ‘ประกันสังคมห้าประเภทและกองทุนสำรองเลี้ยงชีพ’ (ซึ่งไม่มี) และยังมีเงินปันผล (ซึ่งมี) แล้วต่างก็เดินทางมาหาด้วยชื่อเสียงเลื่องลือในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา

ซูลั่วก็ไม่รู้ว่าพวกมันเลื่องลือเรื่องอะไร แต่สรุปคือพวกมันมาถึงแล้ว

เมื่อเห็นสัตว์กลายพันธุ์กลุ่มนี้ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยคำว่า ‘โปรดรับเลี้ยง’ ซูลั่วก็ตัดสินใจที่จะโยนปัญหานี้ให้เต่านกแก้วจัดการทันที

เต่านกแก้วเคยคัดเลือกสัตว์กลายพันธุ์ที่จะอยู่ต่อได้อย่างไร ตอนนี้ก็ให้คัดเลือกแบบนั้น

ด้วยเหตุนี้ จำนวนสัตว์กลายพันธุ์จึงเพิ่มขึ้นจากสามหลักเป็นสี่หลัก ตอนนี้มีสัตว์กลายพันธุ์ที่เป็นสมาชิกในฟาร์มสัตว์กลายพันธุ์หนึ่งพันสองร้อยกว่าตัว และสมาชิกภายนอกอีกสามร้อยห้าสิบตัว

สาเหตุหลักคือซูลั่วก็ไม่สามารถไล่สามร้อยกว่าตัวนี้ไปได้จริง ๆ ถ้าลงมือกันทั้งสองฝ่ายก็คงจะเสียเปรียบ ดังนั้นจึงปล่อยให้พวกมันอยู่ต่อ

แม้ว่าพวกมันจะช่วยซูลั่วทำงาน แต่สวัสดิการของพวกมันในฟาร์มสัตว์กลายพันธุ์ก็เหมือนกับช่วงแรก ๆ ที่เต่านกแก้วมาถึง คือมีเพียงอาหารและที่พักเท่านั้น ไม่มีสวัสดิการอื่น ๆ เลย

แต่พวกมันก็ไม่ได้สนใจ เพราะสัตว์กลายพันธุ์ส่วนใหญ่ก็มีสติปัญญาที่เรียบง่าย ขอแค่มีอะไรกินและมีที่อยู่ พวกมันก็มีความสุขมากแล้ว เรียกได้ว่าเป็นพวกที่พอใจในสิ่งที่ตนมีมาก

ตอนนี้ซูลั่วจะย้าย พวกมันก็อยากจะตามไปด้วยอย่างแน่นอน

และคนที่อยากจะตามไปก็ไม่ได้มีแค่หนึ่งพันสองร้อยตัวที่เป็นสมาชิกใน แต่ยังมีสามร้อยกว่าตัวที่เป็นสมาชิกภายนอกด้วย

รวมแล้วประมาณหนึ่งพันห้าร้อยตัว เกือบหนึ่งพันหกร้อยตัว สัตว์กลายพันธุ์จำนวนมากขนาดนี้ เธอจะขนย้ายไปได้อย่างไร?

ซูลั่วมองไปยังกลุ่มสัตว์กลายพันธุ์ที่อัดแน่นจนมืดมิด แล้วเริ่มจมดิ่งสู่ความคิด

นี่... เดิมทีเธอวางแผนจะซื้อยานอวกาศที่สามารถเดินทางในอวกาศได้สิบลำ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเพิ่มศูนย์ไปอีกตัวก็คงไม่พอที่จะขนย้ายสัตว์กลายพันธุ์จำนวนมากขนาดนี้ได้ในคราวเดียว

เพราะสัตว์กลายพันธุ์ส่วนใหญ่มีขนาดไม่เล็ก ยานอวกาศขนาดปกติหนึ่งลำอย่างมากก็สามารถบรรทุกสัตว์กลายพันธุ์ขนาดใหญ่ได้สองตัว หรือขนาดกลางได้ห้าตัว หรือขนาดเล็กได้สิบกว่าตัวเท่านั้น

หลังจากคิดพิจารณาแล้ว ซูลั่วก็ตัดสินใจเช่ายานอวกาศมาจำนวนหนึ่ง แต่เธอเช่ามาไม่มากนัก เพียงสามสิบลำเท่านั้น เมื่อรวมกับสิบลำก่อนหน้านี้ ก็รวมเป็นสี่สิบลำพอดี

เมื่อคำนวณจากสัตว์กลายพันธุ์ขนาดเล็กประมาณเจ็ดร้อยตัว ขนาดกลางประมาณห้าร้อยตัว และขนาดใหญ่ประมาณสามร้อยตัว ซูลั่วต้องการขนย้ายสัตว์กลายพันธุ์หนึ่งพันห้าร้อยกว่าตัวนี้ไปยังดาวเคราะห์ดวงใหม่ และตัวเธอเองก็ต้องไปด้วย ก็ต้องใช้เวลาไปกลับอย่างน้อยแปดครั้ง

ถึงแม้ดาวเคราะห์ดวงใหม่จะอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก แต่ด้วยความเร็วที่เร็วที่สุด การเดินทางไปกลับหนึ่งครั้งก็ใช้เวลาวันครึ่ง การเดินทางไปกลับแปดครั้งก็ใช้เวลาสิบสองวัน

และเนื่องจากซูลั่วต้องเดินทางไปด้วย แต่มนุษย์ไม่สามารถขึ้นลงยานอวกาศหลายครั้งในช่วงเวลาสั้น ๆ ได้ ซูลั่วจึงต้องใช้เวลาพักผ่อนด้วย... โดยรวมแล้วต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งเดือนกว่าจะขนย้ายสัตว์กลายพันธุ์เหล่านี้ไปได้หมด

เวลานี้ค่อนข้างนาน และนี่เป็นเพียงเวลาที่สั้นที่สุดตามทฤษฎีเท่านั้น ในความเป็นจริง เวลานี้อาจจะถึงยี่สิบวันหรือหนึ่งเดือนเลยทีเดียว

ซูลั่วก็อยากจะลดเวลาลง แต่เธอสามารถเช่ายานอวกาศได้เพียงแค่นี้เท่านั้น

ไม่ใช่เพราะเธอไม่มีเงินไม่ต้องการเช่ายานอวกาศเพิ่ม ซูลั่วไม่ขาดเงินเลย แต่เธอไปที่สำนักงานยานอวกาศแล้ว และมียานอวกาศให้เช่าเพียงสามสิบลำเท่านั้น

แม้ว่าสำนักงานยานอวกาศจะมียานอวกาศอีกมาก แต่ยานอวกาศเหล่านี้ก็เหมือนกับเครื่องบินในอดีต ซึ่งเป็นวิธีการขนส่งในชีวิตประจำวัน สำนักงานยานอวกาศไม่สามารถปล่อยให้เช่ายานอวกาศทั้งหมดในคราวเดียวได้ เพราะยังมีคนจำนวนมากที่ต้องเดินทางด้วยยานอวกาศ

ดาว C5030 เป็นเพียงดาวเคราะห์ที่ค่อนข้างห่างไกล จะมียานอวกาศน้อยก็เป็นเรื่องปกติ การที่ซูลั่วสามารถเช่ายานอวกาศได้สามสิบลำก็ถือว่าดีมากแล้ว

อย่างไรก็ตาม ด้วยความพยายามของซูลั่ว ในที่สุดเธอก็สามารถรวบรวมยานอวกาศได้เพิ่มอีกสี่สิบห้าลำ

ตอนนี้ เมื่อมียานอวกาศทั้งหมดแปดสิบห้าลำ ซูลั่วก็สามารถขนย้ายสัตว์กลายพันธุ์ทั้งหมดไปได้โดยใช้เวลาไปกลับประมาณสี่ครั้งเท่านั้น

ยานอวกาศที่เพิ่มมาสี่สิบห้าลำนี้ ส่วนหนึ่งมาจากทางสมาคม และอีกส่วนหนึ่งมาจากทางกองทัพ

เมื่อมียานอวกาศแล้ว ซูลั่วจึงใช้เวลาตลอดทั้งสัปดาห์หน้าวิ่งไปมาระหว่างดาว C5030 กับดาว D8151... จนกระทั่งซูลั่วรู้สึกเวียนหัว เธอก็ได้นอนหลับอย่างเต็มอิ่มบนดาว D8151 ในที่สุด

...

หลังจากตื่นนอน ซูลั่วก็ผลักประตูบ้านออกไป แล้วเห็นสัตว์กลายพันธุ์กลุ่มใหญ่กำลังวุ่นวายอยู่หน้าบ้านของเธอ