บทที่ 440

บทที่ 440

ในสถานการณ์ปกติ ทีมสำรวจจะไม่ได้แค่สำรวจข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม ภูมิประเทศ สภาพอากาศ และมลภาวะของดาวเท่านั้น แต่ยังสามารถทำการสำรวจเฉพาะทางตามคำขอของลูกค้าได้อีกด้วย

ลูกค้าในที่นี้คือซูลั่ว และหนึ่งในภารกิจการสำรวจเฉพาะทางที่เธอขอเพิ่มก็คือการให้พวกเขาสำรวจดูว่ามีสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายหรือมีความพิเศษอยู่บนดาวหรือไม่

การเพิ่มภารกิจการสำรวจเฉพาะทางจะต้องจ่ายเงินเพิ่ม พวกเขาจึงไม่ปฏิเสธที่จะทำเงินอย่างแน่นอน ดังนั้นพวกเขาจึงตรวจสอบตามคำขอของซูลั่ว

และผลที่ได้คือในบรรดาดาวทั้งสี่ดวงนั้น มีดาวหนึ่งดวงที่มีปัญหาแบบนี้จริง ๆ ซึ่งก็คือดาวที่พักอาศัยขนาดกลาง C

ตามที่ทีมสำรวจบอก เมื่อพวกเขาก้าวเข้าไปในดาวที่พักอาศัยขนาดกลาง C ก็รู้สึกได้ถึงความเป็นศัตรูที่อธิบายไม่ได้ ไม่ว่าจะเดินไปที่ไหนก็รู้สึกเหมือนมีตาหลายคู่กำลังจ้องมองพวกเขาอยู่

เพื่อพิสูจน์การคาดเดาของพวกเขา พวกเขาจึงใช้เครื่องมือที่เกี่ยวข้องในการตรวจสอบ และผลที่ได้คือพวกเขาพบสิ่งมีชีวิตจำนวนมากจริง ๆ ไม่เพียงแต่สัตว์เท่านั้น แต่ยังมีพืชที่พิเศษบางชนิดด้วย

ตามคำพูดของพวกเขา สภาพแวดล้อมของดาวที่พักอาศัยขนาดกลาง C นั้น 'ยอดเยี่ยมมาก' ดีจนมีหญ้าทุกสามก้าว มีต้นไม้ทุกห้าก้าว และสามารถเดินเข้าไปในป่าได้ในสิบก้าว แล้วก็เริ่มการผจญภัยในป่าได้เลย... พูดง่าย ๆ ก็คือเป็นดาวที่มีแต่ป่าดงดิบทั้งดวง

ไม่แปลกใจเลยที่จะมีสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จัก เพราะสภาพแวดล้อมนี้เป็นธรรมชาติมาก และเหมาะสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่ไม่ใช่มนุษย์อย่างยิ่ง

ปัจจุบันยังไม่ทราบถึงจำนวนของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ว่ามีกี่ประเภท และมีอันตรายหรือไม่ แม้ว่าซูลั่วจะจ่ายเงินแล้ว ทีมสำรวจก็มีหน้าที่ต้องแจ้งข้อมูลที่ละเอียดส่วนนี้ แต่ในตอนแรกพวกเขาไม่คิดว่าจะเจอสถานการณ์แบบนี้ ดังนั้นจึงเตรียมตัวมาไม่เพียงพอ

เพื่อความปลอดภัยของทุกคน พวกเขายังต้องใช้เวลาในการเตรียมอุปกรณ์ที่สามารถปกป้องตัวเองและสามารถรับมือกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเหล่านี้ได้ในสถานการณ์พิเศษ แล้วจึงค่อยไปสำรวจต่อ

นั่นก็หมายความว่าตอนนี้ดาวที่วางอยู่ตรงหน้าซูลั่วมีสี่ดวง แต่มีเพียงสามดวงเท่านั้นที่มีข้อมูลที่สมบูรณ์ และดาวทั้งสามดวงนี้ก็ยังมีข้อบกพร่องแตกต่างกันไป

ถึงแม้ว่าข้อบกพร่องจะดูไม่ใหญ่และไม่ถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต เพราะแต่ละข้อก็มีวิธีแก้ปัญหาที่สอดคล้องกัน ไม่มากพอที่จะทำให้ซูลั่วต้องละทิ้งดาวดวงใดไปเลย แต่ก็ยังคงทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก

ในระหว่างที่เธอกำลังลังเลและรอผลการสำรวจของดาวที่พักอาศัยขนาดกลาง C อยู่ เธอก็ได้รับข้อความจากคนที่ไม่เคยติดต่อกันมาพักหนึ่งแล้ว และคนคนนี้ก็คือ— เถาเมิ่ง

ตั้งแต่ภูติพืชวิญญาณของเถาเมิ่ง จินฉิวฉิว เรียนรู้วิธีการซ่อนร่างกายหลักจากป๋อป๋อแล้ว เถาเมิ่งก็ได้บอกเรื่องนี้กับสมาคม แล้วก็ถูกส่งตัวไปยังดาวจักรพรรดิเพื่อสอนนักเพาะปลูกวิญญาณคนอื่น ๆ

ความสัมพันธ์ระหว่างเถาเมิ่งกับซูลั่วถือว่าค่อนข้างดี เพราะถึงแม้ว่าทั้งสองจะไม่ได้มีรสนิยมที่เข้ากัน แต่ก็ไม่ได้เป็นคนที่ไม่ชอบหน้ากัน และเรื่องนี้ก็ไม่ได้เปลี่ยนไปแม้เวลาจะผ่านไปนานแค่ไหนแล้วก็ตาม

จนถึงตอนนี้ สมาคมดูเหมือนจะยังไม่รู้ว่าซูลั่วมีภูติสตอเบอร์รี่ถึงเจ็ดตัว ซึ่งก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเถาเมิ่งเป็นคนที่น่าเชื่อถือในการเก็บความลับของคนอื่นได้

ตั้งแต่เถาเมิ่งไปอยู่ที่ดาวจักรพรรดิแล้ว ช่วงแรกทั้งสองก็ยังคงติดต่อกันอยู่บ้าง แต่เมื่อสองเดือนก่อน การติดต่อก็ขาดหายไป

ซูลั่วไม่รู้สาเหตุ แต่ก็ไม่ได้คิดที่จะตามหา จนกระทั่งวันนี้ที่ได้รับข้อความจากเถาเมิ่งอย่างกะทันหัน เธอก็ตกใจมาก ถึงขั้นสงสัยว่าตัวเองมองผิดไปหรือเปล่า

[เถาเมิ่ง]: มีนักเพาะปลูกวิญญาณหลายคนรู้เรื่องที่นักเพาะปลูกวิญญาณสามารถสื่อสารกับสัตว์กลายพันธุ์ได้ไหม? หรือว่าคุณเคยบอกเรื่องนี้กับคนอื่นไหม?

ไม่เพียงแต่การที่เถาเมิ่งมาหาซูลั่วเพื่อคุยเรื่องนี้อย่างกะทันหันจะเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ เรื่องที่เธอถามยังน่าประหลาดใจอีกด้วย

เพราะก่อนหน้านี้เถาเมิ่งเคย 'บังเอิญ' สื่อสารกับเฮยหมี่ ดังนั้นเธอจึงรู้ว่านักเพาะปลูกวิญญาณสามารถสื่อสารกับสัตว์กลายพันธุ์ได้ แต่การที่เธอมาถามซูลั่วว่ามีคนจำนวนมากรู้เรื่องนี้หรือไม่ และซูลั่วเคยบอกคนอื่นหรือเปล่า นั่นก็หมายความว่าเถาเมิ่งเจอเรื่องบางอย่างเข้าแล้ว และเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับนักเพาะปลูกวิญญาณและสัตว์กลายพันธุ์

ตัวอย่างเช่น เธอเห็นนักเพาะปลูกวิญญาณกำลังคุยกับสัตว์กลายพันธุ์ตัวหนึ่ง และเนื้อหาที่คุยกันมีปัญหามาก... ถ้าไม่ใช่แบบนี้ เธอคงไม่เจาะจงมาหาซูลั่วเพื่อถามเรื่องนี้

ดังนั้นซูลั่วจึงตอบไปตามความเป็นจริง เพราะไม่มีอะไรที่จะต้องปกปิด

คนที่เธอรู้ว่ารู้เรื่องนี้ นอกจากเธอและเถาเมิ่งแล้ว ก็มีเพียงผู้จัดการเจิ้ง, จั่วอี๋ และนักรบที่ยังคงประจำการอยู่ที่แปลงเพาะปลูกของสัตว์กลายพันธุ์ในตอนนี้

แน่นอนว่าไม่รวมกรณีที่จั่วอี๋รายงานเรื่องแปลงเพาะปลูกของสัตว์กลายพันธุ์ไปแล้ว อาจจะมีคนอื่น ๆ ในกองทัพที่เดาเรื่องนี้ออกมากขึ้น

หลังจากได้รับคำตอบจากซูลั่วแล้ว ถึงแม้ว่าความสงสัยของเถาเมิ่งจะได้รับการแก้ไขแล้ว แต่ในใจของเธอก็ยังมีความไม่สบายใจเล็กน้อย

[เถาเมิ่ง]: ไม่กี่วันนี้ ฉันเห็นนักเพาะปลูกวิญญาณถูกคนในชุดเครื่องแบบของกองทัพพาตัวออกไปบ่อย ๆ คนพวกนั้นไม่ได้บอกว่าพวกเขาไปทำอะไร แต่ดูแล้วก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่ เพราะพวกเขากลับมาในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน

[เถาเมิ่ง]: ฉันถามคนสองสามคนที่เคยไปแล้ว พวกเขาบอกว่าถูกพาไปที่สวนสัตว์กลายพันธุ์ คนพวกนั้นให้พวกเขาอยู่ที่สวนสัตว์กลายพันธุ์ครึ่งวัน แต่ไม่ได้บอกว่าให้พวกเขาไปทำอะไร

[เถาเมิ่ง]: ฉันสงสัยว่ามันเกี่ยวข้องกับคุณ แต่ก็ยังไม่แน่ใจ

มันเกี่ยวข้องกับเธอเหรอ?

...มันน่าจะเป็นอย่างนั้นจริง ๆ

หลังจากขอบคุณเถาเมิ่งแล้ว ซูลั่วก็เริ่มคิดว่ากองทัพจะทำอะไรอีก...

แต่บางทีความคิดของซูลั่วก็กว้างเกินไป เธอคิดถึงความเป็นไปได้หลายอย่าง แต่ก็รู้สึกว่ามันอาจจะเป็นไปได้ แต่ก็อาจจะไม่ใช่

ตัวอย่างเช่น กองทัพได้จับ หรือช่วยเหลือสัตว์กลายพันธุ์ที่รู้ข้อมูลบางอย่างไว้ แต่สื่อสารกันไม่เข้าใจ ดังนั้นพวกเขาจึงอยากให้นักเพาะปลูกวิญญาณช่วยแปลให้

หากสิ่งที่คนที่เถาเมิ่งถามพูดเป็นความจริง วิธีการนี้ก็น่าจะล้มเหลวแล้ว

เพราะคนเหล่านี้กลับมาในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน แม้ว่าสัตว์กลายพันธุ์เหล่านี้จะมีนิสัยดีขนาดไหนก็เป็นไปไม่ได้ที่จะสื่อสารเรื่องที่สำคัญในเวลาอันสั้นขนาดนี้

ถ้าสัตว์กลายพันธุ์มีนิสัยไม่ดี พวกมันก็คงไม่พูดอะไรกับนักเพาะปลูกวิญญาณเหล่านี้เลย

อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ กองทัพเพียงแค่ต้องการทำการทดลองดูว่านักเพาะปลูกวิญญาณสามารถสื่อสารกับสัตว์กลายพันธุ์ได้หรือไม่... เป็นไปได้ แต่โอกาสเป็นไปได้เกือบศูนย์ เพราะซูลั่วไม่คิดว่าพวกเขาจะเสียเวลาและพลังงานเพื่อทำเรื่องที่ไม่จำเป็นแบบนี้

ยิ่งกว่านั้นถ้าเป็นความจริง สมาคมก็คงไม่ยอมให้นักเพาะปลูกวิญญาณไปทำเรื่องที่น่าเบื่อขนาดนี้ เพราะเวลาของนักเพาะปลูกวิญญาณมีค่ามาก

ความเป็นไปได้สุดท้ายที่ซูลั่วคิดว่ามีความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือ กองทัพต้องการครอบครองสัตว์กลายพันธุ์

ส่วนสาเหตุนั้น อาจเป็นเพราะเรื่องบางอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อก่อนหน้า ทำให้พวกเขาเห็นความสามารถในการต่อสู้ของสัตว์กลายพันธุ์... ซึ่งก็คือเรื่องที่สัตว์กลายพันธุ์ที่ซูลั่วเลี้ยงทำไว้