บทที่ 410

บทที่ 410

ตั้งแต่สตอเบอร์รีอีซั่วไปจนถึงร้านผักผลไม้สี่ฤดู แล้วก็ไปถึงเถ้าแก่ของร้านผักผลไม้สี่ฤดู หรือก็คือซูลั่ว รวมถึงความบาดหมางระหว่างเธอกับกองทัพที่สอง ที่สาม และสิบ ที่ยังไม่เป็นที่รู้ของคนนอกจนถึงตอนนี้...

เพราะร้านผักผลไม้สี่ฤดูและสตอเบอร์รีอีซั่วมีชื่อเสียงมาก เขาจึงไม่ต้องอธิบายอะไรมากมายนัก ทหารคนใหม่ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดพอสังเขปแล้ว

ก่อนที่เขาจะมาเป็นทหาร ร้านผักผลไม้สี่ฤดูก็มีอยู่แล้ว และยังเป็นร้านผักผลไม้ระดับแนวหน้าอีกด้วย

เรื่องสตอเบอร์รีอีซั่วเขาก็รู้ดีอยู่แล้วด้วยซ้ำ แถมยังเคยลงมือ 'แย่งชิง' ด้วยตัวเอง แต่คนเยอะมากจริง ๆ และสตอเบอร์รีอีซั่วก็น้อยมากจริง ๆ ดังนั้นผลลัพธ์ก็ชัดเจนอยู่แล้วว่าล้มเหลว

แต่ของอย่างอื่นในร้านผักผลไม้สี่ฤดูเขาก็เคยซื้อและเคยกิน แถมครอบครัวของเขาก็ชอบของจากร้านผักผลไม้สี่ฤดูเป็นพิเศษอีกด้วย

เมื่อได้ยินมาจนถึงตอนท้าย เขาก็เพิ่งจะนึกอะไรบางอย่างออก—

"เป็นไปได้ไหมว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน พืชผลสองล้านจินนั่น..." เพราะเป็นพืชผลสองล้านจิน ทั้งจำนวนและปริมาณวางอยู่ตรงนั้น จะไม่ให้คนสนใจก็ยาก

ในฐานะคนเฝ้าประตู... ถึงแม้จะพูดแบบนี้ดูไร้ซึ่งความฉลาดทางอารมณ์ไปหน่อย แต่สถานการณ์จริงก็เป็นแบบนั้น

ในฐานะคนเฝ้าประตู เขาก็เป็นหนึ่งในกลุ่มแรก ๆ ที่พบพืชผลชุดนี้ที่ถูกส่งมาโดยธรรมชาติ

สถานการณ์ภายนอกตอนนี้เขาก็เข้าใจดี ตอนแรกเขายังสงสัยว่าใครกันที่ส่งพืชผลมาให้กองทัพ แถมยังเป็นพืชผลจำนวนมหาศาลกว่าสองล้านจิน และยังมีคุณภาพยอดเยี่ยมอีกด้วย

ไหนบอกว่าพืชผักผลไม้สดในตลาดภายนอกแทบจะหมดเกลี้ยงแล้วไง?

หรือว่านี่คือของในคลังของสมาคมนักเพาะปลูก?

นี่ก็ไม่น่าใช่!

พืชผลของสมาคมถูกส่งมาตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว ไม่มีเหตุผลที่จะแบ่งส่งมาสองครั้ง

แต่ตอนนี้เมื่อได้รู้ความจริงแล้วว่ากองทัพกับเถ้าแก่ของร้านผักผลไม้สี่ฤดูมีความสัมพันธ์แบบร่วมมือกันอยู่ด้วย ทุกอย่างก็สมเหตุสมผลแล้ว

นอกจากสมาคมแล้ว คนที่สามารถนำพืชผลจำนวนมากขนาดนี้และคุณภาพดีขนาดนี้ออกมาได้ในครั้งเดียว ก็มีเพียงเถ้าแก่ลึกลับของร้านผักผลไม้สี่ฤดูเท่านั้น

"นายเดาถูกแล้ว!"

เพื่อนร่วมงานตบไหล่เขาแล้วพูดต่อว่า "ส่วนของวันนี้ก็น่าจะใช่ด้วย" ก็คือซูลั่วเป็นคนส่งมา แต่ไม่แน่ว่าจะเป็นของแบบเดียวกับครั้งที่แล้ว

ส่วนเหตุผลที่แบ่งส่งเป็นสองครั้ง พวกเขาก็ไม่รู้เหมือนกัน

แต่จากทัศนคติของเหล่าผู้บัญชาการกองทัพแล้ว ดูเหมือนว่าของที่ส่งมาในวันนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ต้องรู้ไว้เลยว่าตอนที่พืชผลที่บรรจุในตู้แช่ขนาดใหญ่กว่าหนึ่งพันตู้ถูกส่งมา ผู้บัญชาการกองทัพพวกนี้ยังไม่ได้ตื่นเต้นถึงขนาดออกมา 'ต้อนรับด้วยตัวเอง' พวกผักผลไม้เหล่านี้เลย

แต่ครั้งนี้มีแค่กล่องเล็ก ๆ ไม่ถึงร้อยกล่อง ดูจากน้ำหนักรวมแล้วคาดว่าไม่ถึงหนึ่งหมื่นจินด้วยซ้ำ แต่พวกเขากลับตื่นเต้นขนาดที่ถึงกับไม่สนใจการประชุม แล้วรีบมาสั่งคนให้ขนไป นั่นก็หมายความว่ามูลค่าของของข้างในนั้นสูงกว่ามูลค่าของพืชผลสองล้านจินในครั้งก่อนมากนัก

ในสถานการณ์ที่จำนวนต่างกันมากขนาดนี้ ของที่มีปริมาณน้อยกว่าสองร้อยเท่า กลับมีความสำคัญมากกว่าพืชผลที่มีปริมาณมากกว่าสองร้อยเท่า นั่นก็หมายความว่าของที่ส่งมาในครั้งนี้น่าจะเป็น... พืชวิญญาณ

"แต่มันไม่ถูกนี่นา..." พืชผลธรรมดาสองล้านจินยังพอเข้าใจได้ เพราะตั้งแต่เถ้าแก่ของร้านผักผลไม้สี่ฤดูเคยบอกว่าตัวเองเช่าที่ดินเพิ่ม และหาแรงงานพิเศษมาเพาะปลูก การเติมสินค้าของร้านผักผลไม้สี่ฤดูแต่ละครั้งจะอยู่ประมาณสิบวันถึงครึ่งเดือน

ร้านผักผลไม้สี่ฤดูเติมสินค้าครั้งล่าสุดเมื่อสิบเอ็ดวันก่อนแล้ว ตามการคำนวณเวลาปกติ ร้านผักผลไม้สี่ฤดูควรจะเติมสินค้าใหม่ในอีกไม่กี่วันนี้

แต่ไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ ร้านผักผลไม้สี่ฤดูไม่ได้มีประกาศแจ้งเวลาเติมสินค้าที่แน่นอนเลย มีคนจำนวนมากไปถามพนักงานบริการลูกค้า แต่ก็ไม่ได้รับคำตอบที่ชัดเจน

หากนำมารวมกับสถานการณ์จริงที่พวกเขารู้ ก็เป็นไปได้สูงว่าเถ้าแก่ของร้านผักผลไม้สี่ฤดูได้นำของที่ควรจะวางขายในร้านผักผลไม้สี่ฤดูไปส่งที่กองทัพแทน

ถ้าในกล่องกว่าหลายสิบกล่องนี้ล้วนเป็นพืชวิญญาณ ก็ยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่

เพราะจนถึงตอนนี้ พืชวิญญาณที่คนทั่วไปรู้ว่าร้านผักผลไม้สี่ฤดูมีอยู่มีเพียงสามอย่าง อย่างหนึ่งคือสตอเบอร์รีอีซั่ว ซึ่งเป็นป้ายสัญลักษณ์ของร้านผักผลไม้สี่ฤดูที่แทบจะไม่มีใครไม่รู้จัก

อย่างที่สองคือหัวไชเท้าหวาน แต่เป็นหัวไชเท้าหวานสีแดงที่มีเพียงรสชาติที่ดีขึ้น ไม่มีผลพิเศษอื่น ๆ

อย่างที่สามคือเห็ด

เพราะเถ้าแก่ของร้านผักผลไม้สี่ฤดูเคยพูดว่าหัวหน้าเผ่าของตระกูลเห็ดคือพืชวิญญาณ

ด้วยเหตุนี้เอง แม้ว่าเห็ดจะเป็นพืชผลที่คนทั้งยุคดวงดาวไม่เคยได้ยินหรือเคยเห็นมาก่อน แต่ทุกคนก็ยังคงยกย่องมันมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเห็ดมีหลายชนิด มีขอบเขตการเลือกที่กว้างมาก ไม่ว่าจะอยากได้แบบถูก, อร่อย, สวย, หรือแบบที่ช่วยบำรุงผิวหรือเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกายในระดับหนึ่ง ก็มีเห็ดที่เหมาะสมให้เลือกได้หมด

แต่ในบรรดาพืชผลทั้งสามชนิดนี้ สตอเบอร์รีอีซั่วเท่านั้นที่กองทัพของพวกเขาสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้มาก

ไม่ว่าจะเป็นหัวไชเท้าหวานสีแดงที่เพิ่มรสชาติ หรือเห็ดที่ดูหรูหราฟุ่มเฟือยเหล่านั้น ถึงแม้จะได้รับความนิยมจากคนทั่วไป แต่เมื่อมาถึงกองทัพแล้ว ไม่ควรที่จะทำให้ผู้บัญชาการกองทัพจำนวนมากขนาดนี้มาขนของพวกนี้ด้วยตัวเอง

ในเมื่อไม่รู้ว่ามีหัวไชเท้าหวานสีขาวอยู่ ทั้งทหารคนใหม่คนนี้และเพื่อนร่วมงานที่เพิ่งให้ความรู้แก่เขา ก็ทำได้แค่คิดว่ากล่องไม่ถึงร้อยกล่องที่บรรจุของหนักเจ็ดถึงแปดพันจินนี้เป็นสตอเบอร์รีอีซั่ว

...เดือนที่แล้วร้านผักผลไม้สี่ฤดูเพิ่งขายไปแค่เจ็ดสิบถึงแปดสิบจินเท่านั้น แต่ครั้งนี้กลับส่งมาตั้งร้อยเท่า!

มองจากมุมไหนก็ดูไม่ถูกต้องใช่ไหม?

จริง ๆ แล้วไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น อีกคนหนึ่งก็สังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน เพราะสตอเบอร์รีอีซั่วมีชื่อเสียงมากเกินไป ทุกคนต่างรู้สถานการณ์การขายของมันในร้านผักผลไม้สี่ฤดู

เป็นสินค้าที่ขายไม่ถึงร้อย (เพราะไม่มีในสต็อกถึงร้อย) ในหนึ่งเดือน แต่กลับติดสามอันดับแรกในอันดับผักผลไม้เสมอ และทุกครั้งที่เติมสินค้า ก็จะครองอันดับหนึ่งอย่างแน่นอน

"อย่าไปคิดเรื่องไร้สาระพวกนี้เลย มันจะเป็นอะไรก็ช่างมันเถอะ และมันจะมีเท่าไหร่ก็ช่างมันเถอะ มันไม่ใช่หน้าที่ของเรา" การทำงานที่นี่ทำให้ได้เห็นหลายสิ่งที่คนอื่นไม่เห็น และได้รู้หลายสิ่งที่คนอื่นไม่รู้

แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เห็นอะไร หรือได้ยินอะไร พวกเขาสามารถมองและฟังได้ แต่พยายามอย่าไปสืบเรื่องราวมากนัก และต้องหุบปากให้แน่น อย่าพูดสิ่งที่ไม่ควรพูด

"ผมรู้แล้ว..." ทหารคนใหม่รีบพยักหน้า แต่เมื่อนึกถึงคนจากอีกสองกองทัพที่จากไปพร้อมสีหน้ามืดมน ก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบถามว่า: "งั้นของพวกนี้ก็ไม่มีส่วนแบ่งของสามกองทัพนั้นแล้วสินะครับ?"

"...อาจจะ... เฮ้อ ใครจะไปรู้ล่ะ ยังไงนักเพาะปลูกวิญญาณก็ส่งมาแล้ว..." แม้จะพูดว่าไม่รู้ แต่ในฐานะคนเฝ้าประตูที่เจนโลกแล้ว เขาก็รู้เรื่องราวดีร้ายในกองทัพทั้งหมดอย่างชัดเจนในใจ