บทที่ 405

บทที่ 405

ดังนั้นเพื่อที่จะซื้อของเหล่านี้ ผู้ซื้อก็ต้องรับความเสี่ยงอย่างมากเช่นกัน

ในช่วงเวลานี้ นอกจากข่าวลือต่างๆ เกี่ยวกับเผ่าแมลงแล้ว สิ่งที่ปรากฏในเทรนด์ของซิงป๋อเป็นประจำที่สุดก็คือเรื่องราวของคนต่างๆ ที่ถูกหลอกในลักษณะเดียวกัน—นี่อาจเป็นเพราะทางการจงใจผลักดันเรื่องแบบนี้ให้ติดเทรนด์ เพื่อเป็นการเตือนให้ทุกคนไม่ใช้ช่องทางนี้ในการซื้อของอีกต่อไป

แต่ถึงแม้ว่าจะเห็นข่าวของคนจำนวนมากถูกหลอกแล้ว ก็ยังมีบางคนที่ยอมเสี่ยงเพื่อที่จะซื้อของและตกลงไปในกับดักของนักต้มตุ๋น

อินเทอร์เน็ตอยู่ในความโกลาหล ซูลั่วคิดว่าเพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยาก ก็เรียนแบบร้านผักผลไม้อื่นๆ ไปเลย จะได้ใช้ข้ออ้างปิดร้านไปเลย จะได้หลีกเลี่ยงไม่ให้คนที่มีเจตนาแฝงมาสืบข้อมูลที่ร้านผักผลไม้สี่ฤดู...

แต่เธอก็ทำแบบนั้นไม่ได้

ด้วยชื่อเสียงและสถานะของร้านผักผลไม้สี่ฤดูในใจของชาวดวงดาวในตอนนี้ การที่ร้านค้าเล็กๆ อื่นๆ จะปิดตัวลงก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่หากร้านผักผลไม้สี่ฤดูที่มั่นคงและสามารถขายพืชผลคุณภาพสูงจำนวนมากได้นั้นปิดตัวลง ผลกระทบต่อความคิดเห็นของประชาชนย่อมมากกว่าการที่ร้านค้าผักผลไม้เล็กๆ หลายร้อยหรือหลายพันร้าน หรือแม้กระทั่งหลายแสนร้านปิดตัวลงพร้อมๆ กันอย่างแน่นอน

เพราะชื่อเสียงของร้านค้าเล็กๆ นั้นไม่สามารถเทียบกับร้านผักผลไม้สี่ฤดูได้ คุณภาพสินค้าก็ไม่สามารถเทียบกับร้านผักผลไม้สี่ฤดูได้ และปริมาณสินค้าก็ไม่สามารถเทียบกับร้านผักผลไม้สี่ฤดูได้ ตราบใดที่ร้านผักผลไม้สี่ฤดูไม่ปิดตัวลง การที่ร้านเล็กๆ เหล่านั้นจะปิดก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย

ไม่ว่าจะเป็นเพื่อทำให้จิตใจของทุกคนสงบลง หรือเพื่อเหตุผลอื่น สุดท้ายแล้วซูลั่วก็ไม่ได้ปิดร้าน

แต่ถึงแม้ว่าร้านผักผลไม้สี่ฤดูจะไม่ได้ปิดตัวลง แต่เวลาเติมสินค้าที่ซูลั่วได้กำหนดไว้แต่เดิม ก็ต้องถูกเลื่อนออกไปอีกครั้งเนื่องจากสถานการณ์ล่าสุด

เหตุผลหนึ่งก็เพราะว่าการขนส่งในช่วงนี้ตามไม่ทัน ซูลั่วไม่อยากจะไปเพิ่มความยุ่งเหยิง อีกเหตุผลหนึ่งก็คือซูลั่วรู้ดีว่าในสถานการณ์ปัจจุบัน หากเธอวางขายสินค้าแล้ว คนธรรมดาก็คงแย่งซื้อได้ไม่มากเท่าไหร่ คนที่แย่งซื้อได้ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกขายต่ออยู่แล้ว

ในเมื่อไม่สามารถขายไปถึงมือคนธรรมดาได้แล้ว ก็สู้ไม่ขายเสียเลยดีกว่า

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้...นับว่าโชคดีที่เธอดูสถานการณ์แล้วรู้สึกว่าไม่ถูกต้อง ถึงแม้จะไม่ได้ปิดร้าน แต่ก็ไม่ได้แจ้งกำหนดการเติมสินค้าล่วงหน้าเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เหมือนปกติ

ไม่เช่นนั้นหากแจ้งไปแล้วกลับยกเลิกไปอย่างกะทันหัน ตอนนั้นก็คงจะทำให้เกิด ‘หายนะ’ ขึ้นมาอย่างแน่นอน และจะทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนคาดเดาไปต่างๆ นานา

ผลกระทบของมันอาจจะไม่ได้น้อยไปกว่าการที่ร้านผักผลไม้สี่ฤดูเลือกที่จะปิดร้านโดยตรงเลยด้วยซ้ำ

แต่ถึงแม้ว่าร้านผักผลไม้สี่ฤดูจะอยู่ในสถานะที่กึ่งปิดทำการแล้ว พืชผลที่เก็บเกี่ยวได้ก็กลับไม่มีที่สำหรับขาย

ถึงแม้ว่าจะมีโกดังแช่แข็งอยู่แล้ว และการวางทิ้งไว้สักหนึ่งหรือสองเดือน หรือนานกว่านั้นก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่ก็เพราะเรื่องของเผ่าแมลง ซูลั่วไม่วางใจที่จะเก็บพืชผลเหล่านี้ไว้ที่ฐานเพาะปลูกสัตว์กลายพันธุ์

แต่ถ้าหากจะขนย้ายไปยังที่ที่ปลอดภัย ซูลั่วก็ยังหาที่ที่เหมาะสมกว่าฐานปลูกสัตว์กลายพันธุ์ไม่ได้ในชั่วเวลาหนึ่ง

เพราะปริมาณสินค้าคงคลังในล็อตนี้มีจำนวนมากเกินไปจริงๆ

แต่ซูลั่วก็หา ‘ที่ที่เหมาะสม’ สำหรับพืชผลล็อตนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ในฐานะที่เป็น ‘คนธรรมดา’ ที่ไม่ธรรมดา ช่องทางการรับข่าวสารของซูลั่วก็ย่อมมากกว่าคนส่วนใหญ่แน่นอน

เผ่าแมลงเตรียมที่จะบุกเข้ามานั้นเป็นเรื่องจริง ซึ่งเปลือกของเผ่าแมลงที่ค้นพบก่อนหน้านี้ก็เป็นหลักฐาน

แต่ตามที่คนเหล่านั้นบอก ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของเผ่าแมลงตลอด 24 ชั่วโมง แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของเผ่าแมลงเลย

ราวกับว่าบรรยากาศที่ตึงเครียดอย่างไม่มีเหตุผลนี้เป็นเพียงเรื่องที่ ‘กุขึ้นมา’ และเผ่าแมลงก็ดูเหมือนว่าจะไม่มีความคิดที่จะบุกรุกเลย...แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็ได้ล้มล้างความคิดนี้ไป

เพราะพวกเขาพบว่าเผ่าแมลงดูเหมือนจะเชี่ยวชาญวิธีบางอย่างที่สามารถปิดกั้นเครื่องมือของมนุษย์ที่ใช้ในการตรวจสอบความเคลื่อนไหวของเผ่าแมลงได้

พูดอีกอย่างก็คือ ‘ความสงบสุข’ ที่พวกเขาเห็นเป็นเพียงสิ่งที่เผ่าแมลงต้องการให้พวกเขาเห็นเท่านั้น

ภาพที่แสดงบนเครื่องระบุตำแหน่งของเผ่าแมลงที่ว่าเผ่าแมลงไม่ได้ก้าวเท้าออกจากรังของตัวเองเลยก็เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น...

สถานการณ์จริงก็คือ เผ่าแมลงได้แฝงตัวเข้าไปในดาวต่างๆ ด้วยวิธีที่ไม่ทราบชื่อแล้ว และพวกมันก็แค่รอคำสั่งเดียวเท่านั้น พวกมันก็จะเริ่มโจมตีทันที!

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้แล้ว กองทัพที่ไม่สามารถรับรู้ถึงที่อยู่ของกองกำลังหลักของเผ่าแมลงได้ พวกเขาเองก็ไม่รู้ว่าเผ่าแมลงใช้วิธีอะไรถึงสามารถหลอกได้สำเร็จ...แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อกองทัพที่มีความรู้สึกถึงวิกฤตการณ์ที่เริ่มที่จะมีการจัดการและวางแผนอย่างเป็นระบบและเข้มงวด

เมื่อพูดมาขนาดนี้แล้ว สถานที่ที่ดีที่ซูลั่วคิดว่าเหมาะสำหรับพืชผลเหล่านี้ก็คือ ‘กองทัพ’

จริงๆ แล้วไม่เพียงแต่ในตลาดจะหาซื้ออาหารไม่ได้ แม้แต่ในกองทัพที่เป็นสถานที่ที่ไม่น่าจะขาดแคลนเสบียงก็เริ่มรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาบ้างแล้ว

แน่นอนว่าอาหารที่กล่าวถึงในที่นี้หมายถึงพืชผลสดๆ ไม่ใช่อาหารสารอาหาร

อาหารสารอาหารยังมีอยู่มากมายในตลาด อย่างน้อยก็สามารถรับประกันได้ว่าทุกคนจะไม่ต้องอดตาย...แต่อาหารสารอาหารสามารถทำได้เพียงแค่นั้น นั่นก็คือรับประกันว่ามนุษย์จะไม่ต้องอดตายเท่านั้น

มนุษย์ไม่สามารถพอใจกับการทำให้ท้องอิ่มได้เพียงอย่างเดียว อาหารสารอาหารยังห่างไกลจากความเพียงพอ

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีมนุษย์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เข้าร่วมในกองทัพเกษตร ซึ่งภายใต้แนวโน้มนี้ ผลผลิตโดยรวมของพืชผลในยุคดวงดาวก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน

แน่นอนว่าในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา การเพิ่มขึ้นที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือกลุ่มนักเพาะปลูกและนักเพาะปลูกวิญญาณในสมาคม

ถึงแม้ว่าจำนวนของพวกเขาจะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของทั้งยุคดวงดาว แต่ปริมาณผลผลิตทั้งหมดที่พวกเขาสร้างขึ้นในแต่ละปีก็เป็นส่วนใหญ่ของผลผลิตทั้งหมดของยุคดวงดาวแล้ว

ตอนนี้มีหญ้ากำมะหยี่แล้ว ถึงแม้ว่ามันจะไม่สามารถวางขายสู่ภายนอกได้เพราะการกระทำของสถาบันพฤกษศาสตร์ แต่ภายในสมาคมก็สามารถใช้หญ้ากำมะหยี่ได้

หลังจากการใช้งานที่วางแผนมาอย่างดีแล้ว ปริมาณผลผลิตของสมาคมก็เพิ่มขึ้นอย่างมากภายในครึ่งปี

ถึงแม้จะยังไม่สามารถเทียบกับปริมาณผลผลิตของซูลั่วได้ แต่ก็เกินผลงานก่อนหน้านี้ไปมากแล้ว

นอกจากพืชผลบางชนิดแล้ว ปริมาณผลผลิตของพืชผลทั้งหมดโดยเฉลี่ยก็เพิ่มขึ้นสามถึงสี่เท่า

และพืชผลที่ผลิตโดยสมาคมไม่ได้จัดส่งให้กับกองทัพหรือหน่วยงานราชการอื่นๆ เท่านั้น หากมีส่วนที่เหลือ หรือเมื่อเงินทุนตึงตัว พวกเขาก็จะเลือกนำไปขายในตลาดด้วย

ร้านผักผลไม้อย่างเป็นทางการที่ใหญ่ที่สุดบนซิงเน็ตก็คือร้านที่สมาคมเปิดขึ้นมา โดยจะมีการนำพืชผลจำนวนมากเข้ามาวางขายในช่วงเวลาที่กำหนด

เพราะจำนวนพืชผลที่เพิ่มขึ้น และราคาของผักและผลไม้สดที่ถูกปรับเปลี่ยนไปหลายครั้งแล้ว ตอนนี้ราคาของพืชผลก็แตกต่างจากเมื่อครึ่งปีก่อนมาก ราคาของพืชผลส่วนใหญ่ก็ลดลงไปไม่น้อยเลย

ภายใต้สภาวะเศรษฐกิจที่ไม่เปลี่ยนแปลง มีครอบครัวจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่สามารถซื้ออาหารที่ปรุงจากผักและผลไม้สดได้แล้ว

จากสถิติแล้ว ตอนนี้ในยุคดวงดาว มีครอบครัวมากกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ที่สามารถเพลิดเพลินกับอาหารที่ปรุงจากพืชผลสดได้เป็นบางครั้ง

เมื่อคุ้นเคยกับการกินอาหารสดแล้ว มนุษย์จำนวนมากขึ้นก็เริ่ม ‘เลิก’ กินอาหารสารอาหาร

นี่ก็เป็นสาเหตุว่าทำไมทุกคนถึงได้กักตุนอาหารสารอาหารจำนวนมากไว้ที่บ้านเพื่อรับประกันว่าจะไม่หิว แต่ก็ยังคงต้องยอมเสี่ยงถูกหลอกเพื่อไปหาซื้ออาหารจากที่ต่างๆ