บทที่ 390

บทที่ 390

ประกอบกับบางครั้งก็มี 'คู่ซ้อม' มาประลองฝีมือด้วยกันบ้าง ทำให้ความสามารถของมันก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว

แม้เสือเพลิงจะไม่ยอมแพ้ แต่สัตว์กลายพันธุ์ให้ความสำคัญกับพลังการต่อสู้มาก สู้ไม่ได้ก็คือสู้ไม่ได้ ไม่มีทางไหนที่จะเหนือกว่าสิงโตได้

ขณะที่สิงโตเพลิงชนะการต่อสู้แล้ว มันก็สะบัดหางเชิดหน้าพร้อมจะกลับบ้าน ทันใดนั้นมันก็ได้ยินเสียงที่ไพเราะน่าฟัง...

สิงโตเพลิงหันกลับไปดู มันก็พบว่าข้างๆ เสือเพลิงมีสิงโตเพลิงอีกตัวหนึ่งที่มีรูปร่างเล็กกว่ายืนอยู่ด้วยเมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ความรู้สึกที่ว่ารักแรกพบ... ก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเช่นนี้เอง

เพื่อภรรยา(?) สิงโตเพลิงจึงหน้าด้านตามเสือเพลิง (จริงๆ แล้วคือตามสิงโตเพลิงเพศเมีย) กลับไปที่ฝูงของพวกมัน

เดิมทีเสือเพลิงที่เพิ่งแพ้มาก็หงุดหงิดอยู่แล้ว กลับมายังพบว่าเจ้าสัตว์หน้าไม่อายตัวนี้กำลังไปอ่อยตัวเมียในเผ่าของมันอีก!

ดังนั้นเสือเพลิงจึงยิ่งโกรธขึ้นไปอีก

แต่... แต่มันก็ได้แค่โกรธ เพราะมันสู้ไม่ได้

เมื่อสิงโตเพลิงรู้ที่อยู่และชื่อของภรรยา(?) ในอนาคตแล้ว มันก็ทิ้งผลไม้ที่นำติดตัวมาสองสามผลไว้เป็นของขวัญ แล้วจากไปอย่างสง่างาม

หลังจากนั้น ในวันต่อๆ มา ภายใต้ความพากเพียร (หน้าด้าน) ไม่ยอมแพ้ของสิงโตเพลิง สิงโตเพลิงเพศเมียตัวนี้ก็เริ่มใจอ่อน

ดังนั้นสิงโตเพลิงจึงประสบความสำเร็จในการคว้าหญิงงาม... สิงโตงามมาครอง

แม้การกระทำของสิงโตเพลิงจะดูไม่จริงจังและมักง่าย แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น ความสัมพันธ์ของสัตว์กลายพันธุ์นั้นมั่นคงกว่าความสัมพันธ์ของมนุษย์มาก

เมื่อพวกมันเลือกใครแล้ว ก็จะอยู่กับคนๆ นั้นไปตลอดชีวิต ความซื่อสัตย์คือคุณสมบัติที่พวกมันต้องมีในความสัมพันธ์

มีสัตว์กลายพันธุ์จำนวนมากที่ตายตามคู่ของตน หากไม่ได้ตายตามไป ส่วนใหญ่ก็เพื่อดูแลลูกอ่อนที่เหลืออยู่... อันที่จริงพ่อแม่ของสโนว์บอลก็อยู่ในสถานการณ์เช่นนี้

กระต่ายตัวผู้ล่อศัตรูออกไป เพื่อให้กระต่ายตัวเมียพาลูกหนีไป แต่เมื่อกระต่ายตัวเมียส่งลูกไปให้กับเต่านกแก้วแล้ว มันก็กลับไป

สโนว์บอลรู้ความจริงนี้ เพราะผู้เฒ่าได้บอกมันหลังจากที่มันโตเต็มที่แล้ว แต่สโนว์บอลก็ไม่ได้โทษพวกมันเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดมันก็สามารถเกิดและรอดชีวิตมาได้อย่างปลอดภัย พ่อแม่ทั้งสองตัวต้องเสียสละอย่างยิ่งใหญ่ มันจึงไม่มีสิทธิ์ที่จะไปโทษพวกมันเลย

...

สรุปแล้ว สิงโตเพลิงออกไปต่อสู้และประสบความสำเร็จในการล่อลวงภรรยามาได้

แต่สิงโตเพลิงเพศเมียตัวนั้นก็ไม่อยากจากฝูงสัตว์กลายพันธุ์เดิมไป เพราะมันก็มีญาติและเพื่อนอยู่ที่นั่น

และสิงโตเพลิงก็พอใจกับชีวิตที่อยู่กับซูลั่วมาก ดังนั้นมันจึงพาภรรยาของมันมาหาซูลั่ว

ซูลั่ว: ...

แล้ว... ความสัมพันธ์ของพวกนายมันเกี่ยวอะไรกับฉัน?

ถึงจะบ่นเช่นนั้น แต่ซูลั่วก็ไม่ได้โง่ แน่นอนว่าเธอเข้าใจความหมายของสิงโตเพลิง

แต่สัตว์กลายพันธุ์ไม่ใช่สิ่งที่สามารถรับมาเลี้ยงได้ง่ายๆ ถ้าเป็นฝูงเดียวกันก็ยังพอได้ เพราะทุกคนเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็กๆ โอกาสที่จะเกิดความขัดแย้งก็มีน้อย

แม้จะมีความขัดแย้งเกิดขึ้น ตราบใดที่เต่านกแก้วออกโรง ก็ไม่มีใครไม่ให้หน้า หลังจากนั้นค่อยอธิบายให้ชัดเจน สัตว์กลายพันธุ์ส่วนใหญ่ไม่ได้ผูกใจเจ็บอะไร

แต่ถ้าเอาสัตว์กลายพันธุ์จากสองฝูงมารวมกัน หากเกิดความขัดแย้งขึ้นมาจริงๆ ซูลั่วก็ไม่สามารถห้ามได้

ความน่าเกรงขามของเต่านกแก้วใช้ได้แค่กับฝูงนี้เท่านั้น เมื่อไปที่ฝูงอื่น สัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นก็ไม่แน่ว่าจะฟังมัน

แต่เรื่องของสิงโตเพลิงก็ต้องได้รับการแก้ไข... ดังนั้นซูลั่วจึงคิดหาวิธีประนีประนอม

"นายลองไปถามญาติหรือเพื่อนของเธอดูสิว่าเต็มใจจะมาอยู่ที่นี่ด้วยกันไหม"

ท้ายที่สุดแล้วทั้งฝูงก็ใหญ่ขนาดนี้ ความสัมพันธ์ที่ดีก็มีทั้งที่สนิทและไม่สนิทกัน ญาติและเพื่อนที่สัตว์กลายพันธุ์เพศเมียตัวนี้ห่วงใยมากที่สุดคือเหตุผลที่มันลังเลอยู่ตอนนี้

ทั้งฝูงมาอยู่ที่นี่ไม่ได้ แต่ถ้าเป็นสัตว์กลายพันธุ์แค่สองสามตัวก็ไม่มีปัญหา

สัตว์กลายพันธุ์เพศเมียเองก็เข้าใจดีว่าไม่ใช่ทุกคนในฝูงของมันจะเต็มใจที่จะอยู่ด้วยกัน มีเพียงญาติและเพื่อนที่มันห่วงใยมากที่สุดเท่านั้นที่จะอยู่เพื่อมัน

‘ขอบคุณนะ ข้าจะกลับไปถามพวกมันดู’ สิงโตเพลิงเพศเมียตัวนี้แสดงความขอบคุณต่อซูลั่ว หลังจากนั้นมันก็ก้มตัวลงมาหาเธอเป็นพิเศษ

ในตอนแรกซูลั่วยังไม่ทันตั้งตัว จนกระทั่งเธอเห็นสายตาอิจฉาของสิงโตเพลิงที่อยู่ข้างๆ ซึ่งแสดงออกว่า ‘อย่าแตะต้องภรรยาของฉัน’

ซูลั่ว: ...

ซูลั่ว: ขอแตะก็แล้วกัน! ให้ฉันออกเงินทำงานให้แล้วไม่ให้ค่าตอบแทน จะขอแตะหัวหน่อยก็ยังจะหวงอีกเหรอ?

ดังนั้นซูลั่วจึงถูหัวนุ่มๆ ของสิงโตเพลิงเพศเมียตัวนี้ไปหลายครั้ง ทำให้สิงโตเพลิงที่อยู่ข้างๆ ตาแดงก่ำ

เมื่อพวกมันจากไป ซูลั่วยังได้มอบสตอเบอร์รีอีซั่วให้สิงโตเพลิงเพศเมียหนึ่งผล ถือเป็น ‘ของขวัญแต่งงาน’ ให้กับพวกมัน

แม้สิงโตเพลิงเพศเมียจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของสิงโตเพลิงที่อยู่ข้างๆ และมันยังเร่งให้มันกิน... มันก็เดาได้ว่าเป็นของดี

หลังจากสิงโตเพลิงเพศเมียกินสตอเบอร์รีเข้าไปจนหมด มันก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าพลังงานในร่างกายของมันเต็มเปี่ยมขึ้น

มันรู้สึกประหลาดใจมาก หลังจากขอบคุณแล้ว ก็ก้มตัวลงมาอีกครั้ง... แต่คราวนี้ซูลั่วยังไม่ทันจะยื่นมือออกไป สิงโตเพลิงเพศเมียก็ถูกสิงโตเพลิงดึงตัวไปเสียก่อน

ซูลั่ว: หึ...

...

เรื่องราวหลังจากนั้นก็ดำเนินไปโดยที่สิงโตเพลิงเพศเมียได้พาญาติและเพื่อนของมันมาตั้งรกรากที่ฟาร์มสัตว์กลายพันธุ์

ทำไมถึงพูดแบบนี้?

ก็เพราะว่าสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นๆ ในฝูงยังคงติดต่อกับสิงโตเพลิงเพศเมียและญาติหรือเพื่อนของมันอยู่ ดังนั้นเมื่อพวกมันมาที่ฟาร์มสัตว์กลายพันธุ์ พวกมันก็ได้เห็นว่าการจัดเตรียมที่นี่นั้น 'หรูหรา' มาก... แต่ประเด็นสำคัญไม่ใช่ความหรูหรา แต่เป็นประโยชน์ใช้สอย

ไม่น่าแปลกใจเลยที่สิงโตเพลิงเพศเมียจะพยายามชวนญาติและเพื่อนมาตั้งรกรากที่นี่ เพราะชีวิตที่นี่มีความสุขมาก!

เข้าห้องน้ำก็ไม่ต้องขุดดินเอง (?)!

เมื่ออากาศหนาวก็มีของที่ให้ความอบอุ่น เมื่ออากาศร้อนก็มีของที่ให้ความเย็น ทำให้ไม่ต้องกลัวว่าจะหนาวหรือร้อนเกินไปอีกแล้ว!

นอกจากนี้ ทุกวันก็มีอาหารและที่พักพิง ไม่ต้องออกไปหาอาหารเอง อาหารที่กินก็เป็นอาหารที่ดีมาก และอิ่มด้วย!

แม้ว่าเต่านกแก้วจะเคยเตือนสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นๆ แล้วว่าอย่าเปิดเผยเรื่องที่ซูลั่วมีของที่ช่วยให้กลับคืนสู่บรรพบุรุษและของที่ช่วยเพิ่มความสามารถของสัตว์กลายพันธุ์ออกไป และสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นๆ ก็เข้าใจดี แต่แค่สิ่งที่แสดงให้เห็นภายนอกเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้สัตว์กลายพันธุ์จากฝูงอื่นหลงใหลได้แล้ว

ดังนั้นต่อมาจึงมีสัตว์กลายพันธุ์มาหาสิงโตเพลิงเพศเมียอย่างต่อเนื่อง เพื่อถามว่ามันจะช่วยได้ไหม พวกมันก็อยากมาตั้งรกรากที่นี่เช่นกัน

เมื่อมีสัตว์กลายพันธุ์ตัวแรกที่ถามเช่นนี้ ก็จะมีตัวที่สอง ตัวที่สาม...

ในตอนแรกสิงโตเพลิงเพศเมียยังสามารถปฏิเสธได้ แต่เมื่อสัตว์กลายพันธุ์ที่มาถามมีจำนวนมากขึ้น มันก็รู้สึกรำคาญใจ

แต่เรื่องนี้มันก็ไม่กล้าไปรบกวนซูลั่วโดยตรง สิงโตเพลิงก็เช่นกัน

แม้ว่าก่อนหน้านี้มันจะพาสิงโตเพลิงเพศเมียมาขอความช่วยเหลือจากซูลั่วอย่างไม่สมเหตุสมผล แต่จริงๆ แล้วก่อนมามันก็ไปถามความเห็นจากผู้เฒ่าแล้ว

ถ้าผู้เฒ่าไม่บอกว่ามันสามารถลองไปถามดูได้ มันก็ไม่มีความกล้าที่จะมารบกวนซูลั่วโดยตรง

ตอนนี้ซูลั่วตกลงให้ภรรยาและญาติของมันมาตั้งรกรากแล้ว ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะเต็มใจให้สัตว์กลายพันธุ์เข้ามาเพิ่มอีก