บทที่ 375

บทที่ 375

และตอนนี้ลูกสัตว์กลายพันธุ์สี่สิบห้าตัวที่กำลังอยู่ในช่วงกลับสู่บรรพบุรุษนั้น มีสามสิบเอ็ดตัวที่กลับสู่บรรพบุรุษสำเร็จแล้ว

ส่วนลูกสัตว์อีกสิบสี่ตัวที่กลับสู่บรรพบุรุษไม่สำเร็จ แต่ก็โชคดีที่ความล้มเหลวในการกลับสู่บรรพบุรุษไม่ได้ส่งผลเสียต่อร่างกายของพวกมันเลย อย่างมากก็แค่มีอารมณ์ซึมเศร้าเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ลูกสัตว์ตัวอื่น ๆ ต่างก็กลับสู่บรรพบุรุษได้สำเร็จ มีเพียงพวกมันเท่านั้นที่ไม่ได้ หากบอกว่าไม่รู้สึกเสียใจก็คงเป็นไปไม่ได้

ซูลั่วคำนวณจำนวนอย่างคร่าว ๆ

ในตอนแรกมีแปดตัวที่กลับสู่บรรพบุรุษได้โดยบังเอิญ จนกระทั่งเต่านกแก้วมาแจ้งข่าวก็มีลูกสัตว์ที่กลับสู่บรรพบุรุษได้สำเร็จเพิ่มอีกยี่สิบสามตัว บวกกับสามสิบเอ็ดตัวในตอนนี้ รวมแล้วมีทั้งหมดหกสิบสองตัวที่กลับสู่บรรพบุรุษสำเร็จแล้ว

และลูกสัตว์กลายพันธุ์ทั้งหมดมีหนึ่งร้อยสิบสามตัว นั่นหมายความว่าจำนวนลูกสัตว์ที่กลับสู่บรรพบุรุษได้สำเร็จมีมากกว่าครึ่งแล้ว

แม้ว่าจะยังไม่ได้ถามสถานการณ์จากเต่านกแก้วโดยตรง แต่ซูลั่วก็สามารถเห็นจากท่าทีที่ผู้จัดการเจิ้งบรรยายได้ว่าสัตว์กลายพันธุ์น่าจะมีความสุขมาก

ก็แหงอยู่แล้ว

จากเดิมที่ไม่มีลูกสัตว์ตัวใดกลับสู่บรรพบุรุษได้เลย จนกระทั่งตอนนี้มีลูกสัตว์มากกว่าครึ่งที่กลับสู่บรรพบุรุษได้แล้ว จะไม่ให้มีความสุขก็คงแปลก

ความคิดของสัตว์กลายพันธุ์จะค่อนข้างเรียบง่ายและตรงไปตรงมา พวกมันไม่ได้โลภมาก แม้จะรู้สึกเสียใจกับลูกสัตว์ที่ล้มเหลว แต่ก็ต้องมีความสุขอย่างแน่นอนกับลูกสัตว์ที่ทำสำเร็จ

การกลับสู่บรรพบุรุษในครั้งนี้สามารถพูดได้ว่าทำให้กำลังรบของสัตว์กลายพันธุ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก และยังเป็นการเพิ่มขึ้นที่สามารถเติบโตได้อีกด้วย เพราะศักยภาพของลูกสัตว์ที่ยังไม่โตเต็มวัยนั้นไร้ขีดจำกัด และลูกสัตว์กลายพันธุ์ที่กลับสู่บรรพบุรุษได้สำเร็จจะมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม กำลังรบที่เพิ่มขึ้นในทุกการเติบโตจะมากกว่าก่อนที่จะกลับสู่บรรพบุรุษหลายเท่า

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากลูกสัตว์กลายพันธุ์กว่าหนึ่งร้อยตัวนี้สามารถกลับสู่บรรพบุรุษได้สำเร็จก่อนที่จะโตเต็มวัย เมื่อพวกมันโตขึ้น กำลังรบของพวกมันจะเทียบเท่ากับสัตว์กลายพันธุ์อย่างน้อยห้าร้อยตัว

แม้ว่าตอนนี้ยังมีส่วนเล็ก ๆ ที่ยังกลับสู่บรรพบุรุษไม่สำเร็จ แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะการกลับสู่บรรพบุรุษไม่ได้มีโอกาสเพียงครั้งเดียว ตราบใดที่ยังเป็นลูกสัตว์ก็ยังมีโอกาสอยู่

เพียงแต่เมื่อล้มเหลวไปแล้วครั้งหนึ่ง ก็ต้องให้ลูกสัตว์เหล่านี้พักผ่อนก่อนสักระยะหนึ่งแล้วค่อยกลับสู่บรรพบุรุษอีกครั้ง ไม่อย่างนั้นก็จะมีผลเสียต่อร่างกายไม่มากก็น้อย

เพื่อช่วยให้สัตว์กลายพันธุ์ผ่อนคลาย เต่านกแก้วจึงยอมติดต่อกับซูลั่วเพื่อขอซื้อของด้วยตนเองอย่างไม่เคยมีมาก่อน

แต่มันไม่ได้บอกว่าต้องการซื้ออะไรเป็นพิเศษ เพียงแต่บอกว่าต้องการของที่สามารถช่วยให้ทุกคนผ่อนคลายได้ และขอให้ซูลั่วช่วยจัดการซื้อให้

ซูลั่วจะไปรู้ได้อย่างไรว่าอะไรสามารถทำให้สัตว์กลายพันธุ์ผ่อนคลายได้?

เธอก็ไม่ใช่สัตว์กลายพันธุ์นี่!

แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการหาคำตอบของเธอด้วยวิธีอื่น อย่างเช่นการใช้เว็บไซต์ค้นหาทั่วทั้งยุคดวงดาวที่สามารถทำได้ทุกอย่าง

ยุคดวงดาวก็มี ‘สวนสัตว์ต่างสายพันธุ์’ และสวนสัตว์ต่างสายพันธุ์ก็คล้ายกับสวนสัตว์ในอดีต ซูลั่วได้ตรวจสอบอุปกรณ์ภายในสวนสัตว์ต่างสายพันธุ์ แล้วก็ซื้อของบางอย่างตามสถานการณ์จริง

ของเหล่านี้ราคาไม่ถูกเลย ตั้งแต่หลายหมื่นถึงหลายแสน ไปจนถึงหลายล้านหรือกระทั่งหลายสิบล้าน

ราคาที่สูงขนาดนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นอุปกรณ์ขนาดใหญ่ และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะวัตถุประสงค์ในการใช้งานคือสัตว์ป่าหรือกระทั่งสัตว์กลายพันธุ์ ดังนั้นวัสดุที่ใช้ทำอุปกรณ์เหล่านี้จึงต้องมีความต้องการสูงด้วย ทำให้ต้นทุนสูงตามไปด้วย

หากใช้วัสดุธรรมดา ๆ ก็คงใช้ได้ไม่กี่ครั้งก็พังหมดแล้ว

แม้ว่าสัตว์กลายพันธุ์จะควบคุมตัวเองไม่ให้ทำลายสิ่งของ แต่ก็มักจะมีเรื่องที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น ดังนั้นเพื่อรับประกันความทนทาน วัสดุที่ใช้ทำของเหล่านี้จึงเป็นวัสดุชั้นยอดที่ทนทานต่อการสึกหรอและทนทานต่อการถูกกระแทก

แต่ถ้าพูดถึงเรื่องนี้ สวนสัตว์ต่างสายพันธุ์ส่วนใหญ่จะเลี้ยงสัตว์ป่าธรรมดา ๆ เช่น สิงโต เสือ ช้าง ลิง และอื่น ๆ ที่เคยพบเห็นในอดีต

มีสวนสัตว์ต่างสายพันธุ์เพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่เลี้ยงสัตว์กลายพันธุ์ได้ สวนสัตว์ต่างสายพันธุ์ธรรมดาไม่มีความสามารถในการเลี้ยงสัตว์กลายพันธุ์ ดังนั้นซูลั่วจึงไม่แน่ใจว่าของที่สัตว์ป่าธรรมดาชอบนั้น สัตว์กลายพันธุ์จะชอบด้วยหรือไม่

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างสัตว์กลายพันธุ์และสัตว์ป่าคือการมีพลังงานสัตว์ต่างสายพันธุ์

หากเปรียบสัตว์ป่าธรรมดาเท่ากับคนธรรมดาที่ไม่มีความสามารถพิเศษใด ๆ สัตว์กลายพันธุ์ก็เทียบเท่ากับนักรบดวงดาว และพลังงานสัตว์ต่างสายพันธุ์ก็เทียบเท่ากับพลังงานที่นักรบดวงดาวมี

นี่คือเหตุผลว่าทำไมกำลังรบของสัตว์กลายพันธุ์ถึงได้ระเบิดขนาดนี้ เพราะพวกมันเป็นสัตว์ร้ายที่เกิดมาเพื่อต่อสู้เหมือนกับนักรบดวงดาว

เมื่อพิจารณาว่าสัตว์กลายพันธุ์มีพลังทำลายล้างที่สูงกว่า ซูลั่วจึงคิดว่าการซื้อของที่มีคุณภาพสูงสุดในตลาดอาจยังไม่พอ เธอจึงไปหาเถ้าแก่เป็นการส่วนตัวเพื่อสั่งทำชุดอุปกรณ์ของเล่นสำหรับ ‘สัตว์ป่า’ ที่ทำจากวัสดุที่แข็งแกร่งที่สุด

ซูลั่วไม่สามารถพูดได้ว่าของเหล่านี้ทำขึ้นมาเพื่อเล่นกับสัตว์กลายพันธุ์ ดังนั้นจึงทำได้แค่บอกว่าทำมาเพื่อ ‘สัตว์ป่าธรรมดา’ หวังว่าจะสามารถใช้ได้นานขึ้น

แม้ว่าเถ้าแก่จะสงสัยว่า ‘สัตว์ป่าธรรมดา’ แบบไหนถึงต้องใช้วัสดุที่แข็งแกร่งและทนทานขนาดนี้ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายมีข้อเสนอ (ความต้องการ) ที่น่าสนใจ (โง่) และมีเงินเหลือเฟือ เขาก็จะไม่ปล่อยโอกาสในการทำเงินไปและจะไม่เข้าไปห้ามลูกค้า

ซูลั่วที่ไม่รู้ตัวว่าตัวเองถูกมองว่าเป็นคนโง่ หลังจากซื้อของให้สัตว์กลายพันธุ์เสร็จแล้ว บางทีความต้องการในการช้อปปิ้งของเธออาจจะถูกกระตุ้นขึ้น ดังนั้นเธอจึงเปิดร้านที่ชื่อว่า ‘บ้านจิ๋ว’ และเลือกซื้อของใหม่ ๆ ที่เพิ่งวางขายหลายอย่าง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เถ้าแก่ร้านบ้านจิ๋วกำลังสงสัยว่าทำไมเศรษฐีคนนั้นถึงไม่ซื้อของเลย

ในเมื่อก่อนหน้านี้ไม่ว่าร้านของพวกเขาจะวางขายของเล่นจิ๋วอะไรใหม่ ๆ เศรษฐีคนนั้นก็จะซื้อ ๆ ๆ แต่ตอนนี้ผ่านมาเกือบสัปดาห์แล้วทำไมยังไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลย?

หรือว่าเศรษฐีไม่อยากสะสมแล้ว อยากจะออกจากวงการนี้แล้ว?

ถูกต้อง!

เถ้าแก่ร้านบ้านจิ๋วเข้าใจมาตลอดว่าซูลั่วซื้อของเล่นจิ๋วมากมายเพื่อสะสม!

ตัวเขาเองก็เป็นหนึ่งในผู้หลงใหลของเล่นจิ๋ว ไม่อย่างนั้นก็คงไม่เปิดร้านนี้ เหตุผลที่เขาเปิดร้านนี้คือหนึ่งเพื่อหาเงิน และอีกเหตุผลก็คือความหลงใหล!

แน่นอน นอกจากเศรษฐีไม่อยากสะสมแล้ว เถ้าแก่ร้านนี้ก็มีความคิดที่กล้าหาญอีกอย่างหนึ่ง... หรือว่าเศรษฐีคนนั้นสนใจของของคู่แข่งคนอื่น เลยไม่มาซื้อของที่ร้านของพวกเขาแล้ว?

บอกตามตรงว่าความคิดนี้ทำให้เขารู้สึกเสียใจมากกว่าความคิดก่อนหน้าเสียอีก

เพราะเขาคิดมาตลอดว่าร้านของตัวเองเป็นหนึ่งในร้านชั้นนำในวงการของเล่นจิ๋ว แม้ว่าราคาจะแพงไปหน่อย แต่ก็เป็นราคาที่สมเหตุสมผล เพราะไม่ว่าจะเป็นการออกแบบที่สร้างสรรค์หรือวัสดุที่ใช้ทำ ร้านของพวกเขาก็เป็นของดีที่สุด

คนที่เคยซื้อไปก็ไม่มีใครที่รู้สึกว่ามันแย่เลย

ในขณะที่เถ้าแก่ร้านบ้านจิ๋วตกอยู่ในภวังค์ความคิดว่า ‘เศรษฐีหายไปไหน?’ การสั่งซื้อสี่รายการที่มาอย่างกะทันหันก็ทำให้เขาเงยหน้าขึ้นอย่างตกใจ

หลังจากที่แน่ใจว่าตัวเองไม่ได้ตาฝาดไปแล้ว เถ้าแก่ก็ยิ้มออกมาทันที และเมื่อดูชื่อผู้ซื้ออย่างละเอียด—โอ้โห เป็นเศรษฐีคนนั้นจริง ๆ ด้วย

ในทันทีที่รู้ว่าเศรษฐีคนนั้นยังไม่หนีไปไหน และยังทำกำไรได้อีกครั้ง เถ้าแก่ร้านบ้านจิ๋วก็อารมณ์ดีขึ้นทันที และความรู้สึกที่ซับซ้อนเหล่านั้นก็หายไปจนหมด

แต่คำพูดต่อไปของเศรษฐีก็ทำให้เขาตัวแข็งค้างไปทันที