บทที่ 370

บทที่ 370

ประโยชน์ของมันก็คือ ซูลั่วจะเจียดเวลามาศึกษาค้นคว้าวิธีการจัดการพืชด้วยตัวเอง ตั้งแต่พื้นฐานไปทีละเล็กละน้อย

ด้วยวิธีนี้ หากในอนาคตเธอเพาะปลูกสิ่งแปลกใหม่ขึ้นมาได้ ก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสมาคมให้ช่วยวิจัยทุกครั้ง

เพราะถึงตอนนั้น เธอก็สามารถใช้เครื่องมือเหล่านี้ทำการทดลองและวิเคราะห์ได้ด้วยตัวเองแล้ว

แต่ในเมื่อตอนนี้มีหนทางเพาะปลูกเห็ดหลินจือได้อย่างคงที่ และเธอกำลังอยู่ระหว่างการวิจัยชาพุ่มไม้กับเข็มน้ำค้างขาว การวิเคราะห์วิจัยเห็ดหลินจือจึงถูกเลื่อนออกไปเรื่อย ๆ ซูลั่วจึงคิดจะขายเห็ดหลินจือสองต้นนี้ให้แก่สมาคมด้วย

จะได้ไม่ต้องให้ทางสมาคมคอยมาถามเรื่องเห็ดหลินจือเป็นพัก ๆ เหมือนนักข่าว... แค่นั้นยังไม่พอ เพื่อเป็นการประหยัดการใช้เห็ดหลินจือ พวกเขาสามารถพูดได้เลยว่าใช้ความคิดอย่างหนักหน่วง

แม้แต่เศษเห็ดหลินจือที่มีความหนาเพียงกระดาษและขนาดไม่เกินหนึ่งนิ้ว ก็ถูกแบ่งออกเป็นหลายสิบชิ้น

ซูลั่วเคยมีโอกาสเห็นจานเพาะเชื้อที่แทบจะว่างเปล่า และเธอก็จ้องมองอยู่ห้านาทีแต่ก็ยังไม่เห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างใน

...ซูลั่วรู้ว่านั่นเป็นเพราะวัสดุสำหรับการทดลองมีน้อยเกินไป ดังนั้นเธอจึงเข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงได้ ‘ขี้เหนียว’ ขนาดนี้

เพียงแต่เมื่อได้เห็นจานเพาะเชื้อที่ ‘ว่างเปล่า’ ก็ยังคงรู้สึก... ขำนิดหน่อย

แน่นอนว่าการที่ซูลั่วต้องการขายเห็ดหลินจือ ก่อนอื่นเธอก็ต้องถามโร้กก่อนว่าต้องการมันหรือไม่ เผื่อว่าถ้าไม่มีเห็ดหลินจือแล้วจะเพาะเห็ดการบูรหลินจือไม่ได้ เท่ากับว่าขาดทุนอย่างหนัก

เมื่อเผชิญกับคำถามของเธอ โร้กผงะไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบพยักหน้า

‘ต้องการ ข้าต้องการเห็ดหลินจือเป็นวัตถุดิบในการแยกสปอร์ ไม่อย่างนั้นก็จะไม่มีวัตถุดิบ’

เป็นไปตามคาด

โชคดีที่ยังนึกขึ้นได้และถามมันออกไป

“ต้องการเยอะไหม?”

‘ไม่เยอะ เพราะแม้จะมีขนาดแค่นิดเดียวเท่าเล็บ ก็มีสปอร์จำนวนหลายร้อยล้านแล้ว’ ไม่ต้องการเยอะ แต่ต้องมีแน่นอน

เมื่อซูลั่วได้ยินคำว่า ‘หลายร้อยล้าน’ เธอก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหยิบกล่องที่ใส่เห็ดหลินจือออกมา

“แล้วก้านเห็ดใช้ได้ไหม?” ถ้าหากใช้เพื่อการวิจัย แน่นอนว่าใช้ส่วนหมวกเห็ดจะดีกว่า เพราะคุณค่าทางอาหารหลักของเห็ดหลินจืออยู่ที่หมวก

แต่การเพาะเห็ดการบูรถ้าเพียงแค่ต้องการสปอร์ สปอร์ไม่ได้มีคุณค่าทางอาหารสูงหรือต่ำ มันจะไม่งอกเงยเพราะคุณค่าทางอาหารต่ำ ดังนั้นทั้งก้านและหมวกเห็ดก็น่าจะใช้ได้

แน่นอนว่าโร้กพยักหน้า

‘ก้านเห็ดก็ได้ ตราบใดที่มาจากเห็ดหลินจือ ไม่ว่าส่วนไหนก็มีสปอร์เยอะมาก’

ในเมื่อโร้กพูดแบบนั้นแล้ว ซูลั่วก็ใช้พลังพิเศษของตัวเองตัดก้านเห็ดหลินจือต้นหนึ่งออกมาเล็กน้อยอย่างเด็ดขาด

‘พอแล้ว พอแล้ว... แม้จะมีแค่หนึ่งในสิบก็พอแล้ว’

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่โร้กก็ยังคงเก็บก้านเห็ดที่เกือบจะใหญ่เท่าศีรษะของตัวเองเข้าไปในตะกร้าเห็ดที่มันพกติดตัว

ส่วนที่เหลือ ซูลั่วก็เก็บกลับเข้าไปในกล่อง เตรียมหาเวลาส่งไปให้ที่สมาคม... พอพูดถึงสมาคมแล้ว ก็ต้องพูดถึงเถาเมิ่งกับจินฉิวฉิว

ก่อนหน้านี้ ป๋อป๋อสอนจินฉิวฉิวอย่างราบรื่น และหลังจากที่เถาเมิ่งรายงานเรื่องนี้ไป เพราะเธอปิดบังข้อมูลบางส่วนเอาไว้ ดังนั้นสมาคมจึงไม่ทราบอย่างเป็นทางการว่าความสามารถในการซ่อนตัวของภูติพืชวิญญาณตนนี้เกี่ยวข้องกับซูลั่ว

และภายใต้การจัดการของสมาคม เถาเมิ่งจะต้องออกจากดาว C5030 ในไม่ช้า เพื่อพาจินฉิวฉิวไปยังดาวจักรพรรดิและเริ่มการสอน

ข่าวนี้เถาเมิ่งเป็นคนบอกซูลั่วเอง ซึ่งถือว่าอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเธอ แต่เมื่อคิดดูดี ๆ ก็ถือว่าอยู่ในเหตุผล

อย่าคิดว่าตัวเองมีทั้งสตอเบอร์รี เห็ดหลินจือ และหญ้ากำมะหยี่ แต่ละอย่างมีประโยชน์มากกว่าความสามารถของภูติพืชตนนี้เสียอีก

แต่ก็เพราะเธอไม่ใช่คนของสมาคม เธอเป็นอิสระโดยสมบูรณ์ และไม่มีข้อจำกัดใด ๆ มิฉะนั้นคนของสมาคมคงจะจับเธอไปที่ดาวจักรพรรดิแล้ว

อย่างกรณีของเถาเมิ่ง เนื่องจากจินฉิวฉิวได้เรียนรู้ทักษะที่มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อความปลอดภัยของภูติพืชวิญญาณทุกตน เธอและจินฉิวฉิวจึงต้องเดินทางไปยังดาวจักรพรรดิ... นี่ไม่ใช่ทางเลือก แต่เป็นการบังคับ

นี่คือ ‘สิทธิพิเศษ’ ที่สมาชิกสมาคมนักเพาะปลูกอย่างแท้จริงจะได้รับ เมื่อพวกเขามีบางสิ่งบางอย่างที่สามารถเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะได้

แน่นอนว่าการที่เถาเมิ่งไปที่ดาวจักรพรรดิแม้จะเป็นการบังคับ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีประโยชน์

รางวัลและค่าตอบแทนผิวเผิน เช่น เหรียญดาว ไม่ต้องพูดถึง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเธอสามารถ ‘โอนสัญชาติดวงดาว’ ได้

สัญชาติดวงดาวสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นเหมือนกับทะเบียนบ้านในอดีต ในอดีตการมีทะเบียนบ้านในบางพื้นที่เป็นเรื่องที่ยากมาก และดาวจักรพรรดิก็เทียบเท่ากับเมืองหลวงของยุคดวงดาว...

สรุปแล้ว การเดินทางครั้งนี้มีประโยชน์มากมายสำหรับเถาเมิ่ง

เพียงแต่เถาเมิ่งรู้สึกละอายใจ เพราะเธอรู้ว่าคนที่ควรได้รับรางวัลนี้คือใคร

และด้วยเหตุนี้เอง เธอจึงติดต่อกับซูลั่วบ่อยเป็นพิเศษในช่วงที่ผ่านมา ส่วนใหญ่ก็เพื่อดูว่าซูลั่วคิดอย่างไร

แล้วซูลั่ว... ซูลั่วจะมีความคิดอะไร?

เธอทำได้เพียงบอกให้เถาเมิ่งสบายใจ

สรุปแล้วก็คือเธอขี้เกียจที่จะทำเรื่องพวกนี้ และไม่ต้องการให้ภูติพืชของเธอต้องเสียเวลาไปสอนภูติพืชอื่น ๆ ซึ่งอาจก่อให้เกิดปัญหาอื่น ๆ ได้

การที่ซูลั่วใช้เวลาที่ประหยัดได้ไปทำสวน ผลผลิตที่ได้จะไม่คุ้มค่ากว่ารางวัลที่สมาคมให้มาหรอกหรือ?

หลังจากพูดเรื่องนี้จบ ซูลั่วก็เตือนเถาเมิ่งให้จินฉิวฉิวระมัดระวังในขณะที่สอนด้วย

เถาเมิ่งไปที่ดาวจักรพรรดิตัวคนเดียว ท่ามกลางคนและสิ่งของที่ไม่คุ้นเคยโดยสิ้นเชิง ใครจะไปรู้ว่าจะเกิดเรื่องแปลก ๆ อะไรขึ้น... แม้จะถูกเพ่งเล็ง ซูลั่วก็ไม่รู้สึกแปลกใจ เพราะมักจะมีคนที่ไม่สามารถทนเห็นคนอื่นได้ดีเสมอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเถาเมิ่งยังเด็กและไม่มีเบื้องหลัง

ความเยาว์วัยหมายถึงความสามารถในการปรับตัวที่แข็งแกร่ง หากเธอมีความสามารถ เธอก็สามารถใช้โอกาสนี้พัฒนาตนเองและอยู่ที่ดาวจักรพรรดิได้ตลอดไป

อย่าคิดว่านักเพาะปลูกและนักเพาะปลูกวิญญาณเป็นเพียงแค่ชาวสวนที่สามารถทำสวนได้ตลอดชีวิต แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกเขาก็สามารถพัฒนาตนเองในภายหลังได้เช่นกัน

อย่างเช่นผู้อาวุโส หรือรองประธานสมาคม ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ค่อย ๆ เลื่อนขึ้นมาจากสมาชิกสมาคมธรรมดา ๆ

แต่หลายสิ่งหลายอย่างก็เหมือนกับการมีที่นั่งจำกัด จู่ ๆ ก็มี ‘หัวไชเท้า’ เพิ่มขึ้นมาหนึ่งหัว ที่นั่งก็จะน้อยลง นอกจากนี้เธอยังไม่มีเบื้องหลังอีกด้วย... อย่างไรก็ตาม ซูลั่วชอบคิดในแง่ร้ายเสมอ แต่ในความเป็นจริงแล้วมันอาจไม่ได้แย่ขนาดนั้น

ในเมื่อสมาคมเป็นคนจัดให้เธอไป เบื้องหลังของเธอก็คือสมาคม

เมื่อทราบความคิดที่แท้จริงของซูลั่ว และได้เห็นคำเตือนของเธอ เถาเมิ่งก็รู้สึกซาบซึ้งและรู้สึกผิดและไม่สบายใจน้อยลง

อย่างที่ซูลั่วพูด ความสามารถนี้แม้ป๋อป๋อจะเป็นคนสอน แต่ก็ไม่ได้เป็นของป๋อป๋อแต่เพียงผู้เดียว ภูติพืชตนใดที่ได้เรียนรู้แล้วก็สามารถถ่ายทอดออกไปได้

เพียงแต่ซูลั่วไม่เต็มใจที่จะเป็น ‘ผู้ถ่ายทอด’ เพราะรู้สึกว่ายุ่งยาก

แต่เถาเมิ่งเต็มใจที่จะใช้เวลาและพลังงานนี้ และไม่รู้สึกว่ายุ่งยาก ดังนั้นทุกสิ่งที่เธอได้รับในตอนนี้จึงเป็นสิ่งที่เธอสมควรได้รับ

นอกเหนือจากความซาบซึ้งแล้ว หลังจากที่เถาเมิ่งได้ฟังคำเตือนอื่น ๆ จากซูลั่วแล้ว ทัศนคติของเธอต่อการเดินทางไปดาวจักรพรรดิครั้งนี้ก็เปลี่ยนไป จากความคาดหวังเพียงอย่างเดียวเป็นความระมัดระวังที่เพิ่มมากขึ้น