บทที่ 320

บทที่ 320

“...ตามคำสั่งจากเบื้องบน เนื่องจากปัญหาเรื่องเวลาการยื่นขอ จึงไม่อนุมัติในตอนนี้”

ซูลั่ว: "?"

...ไม่อนุมัติก็ไม่อนุมัติสิ ทำไมต้องโทรมาหาด้วยล่ะ?

และท่าทีก็ยังแปลกๆ อีกด้วย

พูดตามตรง ถ้าอีกฝ่ายไม่สามารถโทรหาเธอได้ ซูลั่วคงจะสงสัยว่าอีกฝ่ายเป็นคนของสำนักงานเครื่องหมายการค้าจริงหรือเปล่า

และปกติแล้วการที่เครื่องหมายการค้าถูกปฏิเสธการจดทะเบียน จะมีการแจ้งเตือนโดยตรงผ่านหน้าข้อมูลส่วนตัวในสมองกลอยู่แล้ว... ถ้าต้องโทรมาแจ้งทุกครั้ง ก็คงจะเปลืองกำลังคนมากเลยไม่ใช่เหรอ?

“คุณมีเรื่องอื่นอีกไหมคะ?” ไม่รู้ว่าเป็นแค่ความรู้สึกของซูลั่วหรือเปล่า เธอรู้สึกว่าตอนที่อีกฝ่ายถามว่าเธอมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่ น้ำเสียงของอีกฝ่ายกลับกลายเป็นน้ำเสียงทางการแบบเดิม

แต่ซูลั่วก็ยังงงกับคำพูดแปลกๆ ของอีกฝ่ายไปชั่วขณะ... หลังจากนั้นซูลั่วก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก และนิ้วก็กำสมองกลแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ขอบคุณนะคะ” พูดจบ เธอก็วางสายทันที โดยไม่ให้อีกฝ่ายได้มีโอกาสพูดอะไร

เมื่อการสื่อสารถูกตัดสายลง ทั้งสองฝ่ายต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

คนที่อ้างว่าเป็นคนของสำนักงานเครื่องหมายการค้าถอนหายใจอย่างโล่งอกเพราะเธอทำสิ่งที่ต้องการสำเร็จแล้ว ไม่ได้รู้สึกผิดต่อมโนธรรม และยังรู้สึกโล่งใจที่ซูลั่วฉลาดและไหวพริบดี

ส่วนซูลั่วถอนหายใจอย่างโล่งอกเพราะคำพูดของอีกฝ่ายดูเหมือนจะยืนยันการคาดเดาบางอย่างของเธอ

แม้ว่าจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร ทำไมถึงทำแบบนี้ และจุดประสงค์ของเขาคืออะไร แต่เธอก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายไม่จำเป็นต้องมาโกหกเธอในเวลานี้

เพราะมันไม่มีความหมายเลย

จากการที่คำพูดของอีกฝ่ายเป็นความจริง ซูลั่วได้รับข้อมูลสามอย่าง:

ข้อแรก เธอคือคนที่ตรวจสอบเครื่องหมายการค้า 'สี่ฤดู' จริง แต่เธอไม่ได้ตรวจสอบให้ซูลั่ว แต่ตรวจสอบให้กับอีกคนหนึ่ง ซึ่งคนนี้ก็คือคนชื่อเหอหลินที่ส่งจดหมายเตือนทางกฎหมายมาให้ซูลั่ว

ข้อสอง เวลาที่ยื่นขอเครื่องหมายการค้ามีปัญหาจริง และปัญหานั้นก็น่าจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ซูลั่วสงสัยก่อนหน้านี้ นั่นคือการรุกรานของเผ่าพันธุ์แมลงและการทำลายฐานข้อมูล... ฐานข้อมูลถูกทำลายแล้ว ทุกคนก็กลับมาขอเครื่องหมายการค้าใหม่ มีแต่เครื่องหมายการค้าของเขาที่เวลาการยื่นขอตรงกับช่วงเวลาที่ถูกทำลาย เครื่องหมายการค้าของเขาจะเป็นของปลอมได้อย่างไร?

ข้อสาม เธอไม่ได้ทำแบบนี้ด้วยความสมัครใจ แต่เป็น 'คำสั่งจากเบื้องบน'... พูดง่ายๆ ก็คือเหอหลินใช้เส้นสาย และมีคนจากเบื้องบนสั่งให้ผู้หญิงคนที่คุยกับซูลั่วจัดการเรื่องนี้

การทำแบบนี้มีข้อดีสองอย่าง อย่างแรกคือสามารถบรรลุเป้าหมายได้ อีกอย่างคือแม้ว่าเรื่องจะถูกเปิดเผย 'เบื้องบน' ก็สามารถเอาตัวรอดได้ และโยนความรับผิดชอบทั้งหมดให้ผู้หญิงคนนี้

กลวิธีแบบนี้เคยเห็นบ่อยในอดีต คือการที่ 'ลูกจ้างชั่วคราว' ทำผิดพลาด

แม้ว่าการกระทำของอีกฝ่ายอาจเป็นเพราะรู้สึกผิดในใจ เพราะคนที่ทำงานในสำนักงานเครื่องหมายการค้าก็ย่อมรู้ดีว่าอิทธิพลของเครื่องหมายการค้าเฉพาะนั้นยิ่งใหญ่ขนาดไหน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งร้านผักผลไม้สี่ฤดูที่เป็นร้านค้าในเครือข่ายดวงดาว ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในตอนนี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ทางการเงินที่มากกว่าเดิมหลายเท่า

แต่จริงๆ แล้วส่วนใหญ่ก็เพื่อปกป้องตัวเอง... เพราะการปลอมแปลงเครื่องหมายการค้าแบบนี้ต้องติดคุกแน่นอน

ถ้าเธอยอมช่วยปลอมแปลงเครื่องหมายการค้า ก็จะมีจุดอ่อนอยู่ในมือคนอื่น ซึ่งจุดอ่อนนี้ถึงแม้เธอจะเปลี่ยนงานก็ไม่มีประโยชน์ เพราะอีกฝ่ายสามารถรายงานเธอได้ทุกเมื่อ และคะแนนเครดิตของเธอก็จะได้รับผลกระทบด้วย

เคยกล่าวถึงคะแนนเครดิตแล้ว ซึ่งคะแนนนี้จะติดตัวไปตลอดชีวิต เว้นแต่เธอจะเปลี่ยนตัวตนไปเลย มิฉะนั้นชีวิตของเธอก็จะพัง

แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ใช้จุดอ่อนนี้ และจงใจรายงานเธอ... แต่ถ้าเธอไม่สามารถรับประกันได้ว่าซูลั่วจะพ่ายแพ้ใน 'สงครามเครื่องหมายการค้า' นี้ เธอก็ยังคงถูกโยนออกมาให้เป็นแพะรับบาปอยู่ดี

สิ่งเดียวที่เธอทำได้ หรือจะพูดว่าตัวเลือกที่ดีที่สุดของเธอก็คือการช่วยเหลือซูลั่ว และเดิมพันว่าซูลั่วจะสามารถแก้ไขเรื่องนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ส่วนเหตุผลที่ไม่รายงานเบื้องบน... ก็เป็นเรื่องที่คนปกติทุกคนรู้ดีว่ามันไม่มีทางสำเร็จ

และทำไมเธอถึงไม่ปฏิเสธตั้งแต่แรก แต่กลับต้องมาใช้วิธีที่ซับซ้อนและลำบากขนาดนี้... ก็ได้แต่บอกว่าเรื่องแบบนี้เธอปฏิเสธไม่ได้ ใครจะกล้าปฏิเสธคำสั่งของผู้บังคับบัญชา?

ยิ่งกว่านั้น ตอนนั้นเธอก็ถูกหลอกเช่นกัน เธอคิดว่าเครื่องหมายการค้าที่เธอตรวจสอบให้ผ่านคือของซูลั่ว และคิดว่าซูลั่วใช้เส้นสายเพื่อต้องการได้เครื่องหมายการค้าเฉพาะก่อนใคร

ในตอนนั้นเธอถึงกับตื่นเต้นมากที่ได้ตรวจสอบเครื่องหมายการค้าของร้านผักผลไม้สี่ฤดู เพราะตัวเธอเองก็เคยซื้อของจากร้านผักผลไม้สี่ฤดูมาไม่น้อย และประสบการณ์การซื้อของแต่ละครั้งก็ดีมาก ทำให้เธอรู้สึกดีกับร้านผักผลไม้สี่ฤดู

แต่เธอไม่คิดเลยว่าเครื่องหมายการค้าจะถูกสับเปลี่ยนเป็นของคนอื่นไปเสียได้

การที่เธอสามารถค้นพบปัญหานี้ได้ทันเวลา แล้วแก้ไขเวลาการยื่นขอเครื่องหมายการค้า ก็ถือว่าฉลาดมากแล้ว

เพราะไม่ใช่ทุกคนที่อยู่ในตำแหน่งเดียวกับเธอจะสามารถคิดถึงเรื่องการใช้เหตุการณ์เมื่อหนึ่งปีที่แล้วที่ฐานข้อมูลถูกทำลายมาเป็นหลักฐานที่ชัดเจนในการพิสูจน์ว่าเป็น 'เครื่องหมายการค้าปลอม' เพื่อช่วยซูลั่วได้ คนส่วนใหญ่คิดวิธีนี้ไม่ออก

พวกเขาก็ได้แต่นั่งรอความตาย รอให้ซูลั่ว 'แพ้' รอให้เรื่องไม่ถูกเปิดเผย รอให้ตัวการไม่ใช้เรื่องนี้มาข่มขู่ตัวเอง

...

แม้ว่าจากการสื่อสารนี้ ซูลั่วจะสามารถยืนยันความคิดของตัวเองได้แล้ว แต่เพื่อความไม่ประมาท เธอก็ยังต้องไปสืบสวนด้วยตัวเองอีกครั้ง

เผื่อว่าอีกฝ่ายจงใจมาหลอกเธอล่ะ?

แม้ว่าจะเป็นเรื่องจริง เธอก็ยังต้องมีหลักฐานเพื่อพิสูจน์ช่วงเวลาที่ฐานข้อมูลถูกทำลายในครั้งนั้นด้วย แบบนี้จะได้มีหลักฐานเอาไว้พูดคุยกับอีกฝ่าย

...

ขณะที่ซูลั่วกำลังเตรียมการสืบสวน อีกด้านหนึ่ง เสี่ยวซือที่แอบหนีออกจากบ้านถังเชียนตอนที่เธอหลับสนิท ก็ต้องเจอกับปัญหาเล็กน้อยแล้ว

“กั่วกั่ว ที่นี่ที่ไหนเหรอ...” เสี่ยวซือมองดูสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยจนเกือบจะร้องไห้ออกมา

บ้านของถังเชียนอยู่ในใจกลางเมือง แม้ว่าใจกลางเมืองในยุคดวงดาวจะไม่มืดสนิทในตอนกลางคืน แต่ถึงอย่างนั้น การไม่รู้จักเส้นทางก็คือไม่รู้จักเส้นทางอยู่ดี

เธอเดินวกไปวนมาหลายรอบ โชคดีที่ความปลอดภัยในเมืองดีมาก แทบจะไม่มีคนแปลกๆ ปรากฏตัวเลย มิฉะนั้นการที่เด็กคนหนึ่งเดินไปเดินมาแบบนี้ก็ถือว่าอันตรายมาก

'…นายหญิง กั่วกั่วก็ไม่รู้ว่าที่นี่ที่ไหน' กั่วกั่วก็เหมือนกับเสี่ยวซือ คือตั้งแต่มาที่นี่ก็ไม่เคยออกไปไหนอีกเลย แน่นอนว่ามันไม่มีทางรู้จัก

แต่เสี่ยวซือก็ยังฉลาดพอตัว

หลังจากที่เธอเดินไปอย่างไร้จุดหมายอยู่สองสามนาที ไม่รู้ว่าเธอคิดอะไรออก ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย แล้วก็พูดขึ้นอย่างตื่นเต้นว่า “ฉันรู้แล้ว! กั่วกั่ว ไปหาตำรวจลาดตระเวนให้คุณลุงช่วยกันเถอะ!”

ตำรวจลาดตระเวนในยุคดวงดาวก็เหมือนกับตำรวจจราจรในอดีต แม้ว่าหน้าที่ของพวกเขาจะแตกต่างกันมาก แต่ในสายตาของชาวดวงดาว คำว่า 'เมื่อมีปัญหาก็หาตำรวจลาดตระเวน' ก็เหมือนกับคำว่า 'เมื่อมีปัญหาก็หาตำรวจ' ในอดีต ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาสอนเด็กๆ มาตั้งแต่เด็กอยู่แล้ว